第13章
  跨过门槛儿,抬眼一看,只见屋中麦嬷嬷笑的慈眉善目,和和气气的模样儿,对面坐着一个深衣老妇,正低头抹泪,那老妇下首位置,先前冲着她张牙舞爪的胡家母女正抱在一起,俱都低着脑袋,浑身颤颤,泪流满面,瞧着哀伤模样儿,委屈极了,只不过屋中无人理会就是了。
  麦嬷嬷听到门口动静,抬眼一看,立时弯了眉眼,柔和说道:“沉香回来了,一路累了吧!赶紧过来歇歇!”说着招手招呼沉香,待沉香走进,一把拉着沉香坐下,将茶杯试了试温度,递到沉香手中,这才转过头,迎着老妇疑问探寻的眼神儿,眼中微微一闪,面上却是温和的说道:“这是我家爷身边儿的大丫头,人都叫一声沉香姑娘,别看她年纪小,却是个再稳妥不过的,连爷都夸赞呢!”
  沉香木着一张小脸儿,随着麦嬷嬷的眼色,朝着那老妇人点头,问了声好。
  老妇最是识趣儿的人,现下如何还不明白,眼珠子一转,好话不要银子似的一窝蜂的来,“哎呀,老妇人说呢,瞧着跟仙女儿似的,我原以为是府里的姑娘,不敢唐突,如今听您这么一说,倒也难怪,沉香姑娘这份儿气度,只说是大家闺秀也是有的,老妇人眼拙,到底是府里的人儿,钟灵俊秀,不外如是。”
  沉香面色不动,只嘴角忍不住一抽,心说,这老妇人说话文绉绉的,看不出来,还是个文化人儿呢!
  麦嬷嬷喜欢沉香,巴不得旁人都来夸一夸,此时听老妇人这么一说,心情更是好了许多,眼中多了些许暖色,倒也不那么不耐烦。跟这老妇人又是寒暄几句,麦嬷嬷叫人搬来几个箱笼,笑盈盈的对老妇人笑道:“……老夫人一家团聚,这是喜事,我家爷曾交待过,您家里若是有什么难事,不要客气,能帮衬一把是一把,胡将军是个好人,您一家合该有好报的。如今胡夫人和姑娘就要家去,好歹住了几年的缘分,这些……”
  指着箱笼,麦嬷嬷笑的和气极了,道:
  “算是我们家爷一点儿心意,您千万不要推辞。哦,对了,听说您家里有位小公子正读书,爷也惦记这事儿呢,爷吩咐了,小公子即是有心功名,往后必是要往京里去,到时只管拿着拜帖往国公府门上去,旁的且不说,寻个名师指导小公子一二倒是可行。”
  老妇听得眼睛猛然一亮,面上笑的泛起一层红光来,嘴巴咧的老开,身上只哆嗦,嘴里巴巴道:“您瞧瞧,您瞧瞧,这可叫我说什么好,国公府真真是个好人,是我们家的贵人咧!多谢国公爷恩典,多谢国公爷恩典——老妇人必感念在心,日日烧香拜佛,只盼着国公爷身体康健,长命百岁,好人有好报啊!”
  麦嬷嬷笑眯眯的瞧着老妇人欢喜的不知如何是好的模样儿,满脸笑呵呵的,客气温和的留老妇人用了顿饭,然后客客气气的,温温和和的把老妇人并胡夫人母女送上马车,喜气洋洋的望着马车消失在街口,胡夫人那张期盼忐忑外加委屈不舍得脸蛋儿再看不见,心中这才彻底松了口气。
  沉香一直被麦嬷嬷牵着手,眼瞧着嬷嬷如释重负的长舒口气,一脸“终于送走了,可是要了命啦!”的表情,小嘴巴抿了抿,到底还是问了句,“嬷嬷,胡家老妇人怎么突然来了?”
  那对母女都搁附上住了这么几年,也没见胡家有什么动静呀!
  麦嬷嬷闻言,头一低,冲着沉香眯了眯眼,心上颇好的点了点沉香小巧的鼻尖儿,一转身,牵着沉香一边儿往家里走,一边儿乐呵呵的笑道:“自然是咱们家给胡家去了信儿,好叫她来接人的呀!”
  沉香道:“叫她来,她就来了?”这么好说话,怎么不早点儿叫呢?那对母女又不讨人喜欢。
  麦嬷嬷道:“你当人家怎的一叫就来?当日送信儿去的人,那信封里装的可是满满的银票子,不然,胡家人怎能来的这般快?”
  送去的信儿一个字没写,只叫人捎了口信,说是胡夫人想念家人,旁的再不用废话,胡家有的是聪明人,该怎么做心里自是明白的紧。
  这不,这对麻烦精不是被送走了么?
  沉香忍不住,又问:“合着胡家以前不来接人,是因为咱们家没给人家送银子?”所以,府里替胡家养着儿媳孙女儿,正好称了人家心意?
  这也太奸诈了吧!
  麦嬷嬷道:“不然呢?胡夫人一个寡妇,哪来的胆子住到旁的男人家里,这不是要不要脸的事儿,得是要命的事儿。搁到规矩严苛的婆家,沉塘也是有的。今儿你也看见了,那胡夫人见了婆婆,就跟老鼠见了猫似得,要说胡家老妇人没些个手段,我是不信的。再者,你当咱们那几箱东西是白送的,里头不是旁的,都是胡夫人母女这几年所用之物,左右她们走后,东西也要换了,留着没什么用,索性做个顺水人情,送给胡家,只当结个善缘罢。”
  能撇开脸面豁出自家儿媳儿去,非要跟国公爷扯上一二干系,这胡家老妇,也是个心狠的。
  要知道,那时候她大儿子还尸骨未寒呢!她倒好,一转眼就为小儿子盘算开了,且不择手段,倒也是个人物!
  只是太过龌蹉了些!
  沉香听得愣愣的,半响说道:“就这么由着她们算计府里?”被人占了便宜,还得笑脸相迎,再送上些去,这是什么道理?
  麦嬷嬷好笑的摸了摸沉香的小脑袋,语重心长道:“胡家是瓦砾,咱们家是瓷器,她们家可以不要脸面,咱们却是不能不顾及。说白了,胡家所图也不过是为着富贵与她那小儿前程,只这两样,于咱们爷而言,不过一句话的事儿,容易的很。如今,胡家心中所求,咱们都满足了她,胡老妇人是个明白人,自是不会惹咱们府里不悦,如此,松松手就过去的事儿,便是看在过逝的胡将军的份上儿,对胡家一门多些包容也是应当。”
  沉香偏着脑地想了想,半响,点了点头,再不提及。
  她心中仍留着上辈子乞丐堆里混出来的心思,谁的拳头大就得听谁的,旁人给她一巴掌,她必得还回去十巴掌,才能叫旁人心上惧意,再不敢欺负惹她。于是,麦嬷嬷这种论调,于沉香而言,实在新鲜的很。
  只是她虽有些不懂,却也不妨碍她将这些牢牢记住。毕竟,一方地界儿有一方地界儿的规矩,不守规矩的不是挨揍就是得受罚,这点儿道理,前世里在低贱如污泥的地界儿里摸爬滚打了半辈子,该明白的她都明白了。
  心中想清楚了,沉香是个心大的,随将此事撩开不提。心中忽的一动,想起今日遇到那个一看就是有病的女人,扯了扯麦嬷嬷的袖子,引得嬷嬷注意,便将此事全数告知。
  麦嬷嬷听闻,和气的眼睛眯了眯,沉默了一会儿,随温声笑道:“好孩子,你做的对。黄家那姑娘,嗯——”顿了顿,麦嬷嬷神色有些奇怪,似笑非笑,道:“那姑娘是个混不吝的,你甭理她,越理她就越来劲。往后再见着了,你只管护着你自个儿,黄家那姑娘手底下没个轻重,你先护着自个儿要紧,至于她——那是个难得皮实的,就算摔摔打打的,向来也是不碍事。”
  十*岁的大姑娘,倒有脸跟个小孩子过不去,还被个小孩儿给打了,这话说出去都没人信,可不就是活该么!
  麦嬷嬷眯了眯眼,一点儿生不出同情来。
  第22章 各有心思
  十*岁的大姑娘,倒有脸跟个小孩子过不去,还被个小孩儿给打了,这话说出去都没人信,可不就是活该么!
  麦嬷嬷眯了眯眼,一点儿生不出同情来。
  边城的日子寻常的很,沉香的活计说来不多,每日都是那么些个。前天夜里备好国公爷第二日要穿的衣裳,放在内室,大早上的端了热水毛巾子进去,再将送来的饭菜摆放整齐,等着国公爷自个儿吃饭,把人送到门口,就完事了。
  至于余下来一天,除却午时雷打不动的给往城外营里送趟食盒,别的就没什么要紧的啦!
  额,好吧!其实还有——
  沉香来了这么些日子,麦嬷嬷瞧着沉香是个有章程的,虽说做事总是慢半拍,可行事妥帖,没甚错处……这就足够了。
  麦嬷嬷心中自有成算,他俩年纪大了,眼睛瞅着东西也有些发花,府里一干事宜,账本什么的实在是有些力不从心。如今可好,来了个沉香丫头,又有国公爷前头暗示,麦嬷嬷也是个妙人儿,自是毫不留恋的把家里账册一股脑的丢给沉香,自个儿则坐在一旁,瞅着沉香不明白的地儿指点一番,直看着沉香从磕磕巴巴到熟练无比,全然上手了去,这才彻底撩开了去,自个儿只在家里,乐呵呵的享清福。
  沉香坐在后院辟出来的小书房里,看着桌案上厚厚一沓的账册,神情专注。
  沈家家大业大,家里产业铺子田庄也多的很。不然,府里的一应吃喝开销,如何能这般大气从容。
  看着账本上密密麻麻的一排一排,沉香揉了揉眼睛,抬头望屋子西边儿软榻上闭目小憩的麦嬷嬷,轻轻呼了口气,再次低下脑袋。
  她不是不是好歹的人,自是知道账本这东西有多重要,在京里国公府,后宅一应用度的钥匙账本什么的,可都是牢牢攥在太太手心里,平日里只几个心腹帮衬着,手中权柄半点不愿往外头撇,可到了麦嬷嬷这儿,却是眼都不眨的全都交给她,旁的不说,只这份信任,便叫她不得不用尽心里,全心全意的对待。
  麦嬷嬷是个心肠温和的,刚开始还以为她不怎么识字,便指着账本上一个一个教给她,半点儿不耐没有,就算有哪儿看不明白的,也是一遍一遍的跟她讲,那份用心,只叫沉香觉得自个儿若是学不好,都对不起麦嬷嬷这份用心。
  其实,她没敢跟嬷嬷说,她是识字的,当初跟着老乞丐天南海北的跑,老乞丐时不时就得消失一段时日,他也不耐烦多说,只留个字条给沉香,可沉香那时候才多大呀,根本来不及识字呢好吧!当然是看不懂了。她不知道该怎么办,人生地不熟的,只得呆在原地一日日等着,等着老乞丐回来。
  可一等就是个把月,她呆在山林里,不敢出来,怕烧了房子的事儿有人逮她,愣是不敢乱走乱跑。
  就在这段时日里,沉香学会逮蛇烧着吃,也学会抓野鸡,烤着吃……很多很多,她都学会了,最后好容易等到老乞丐回来,却是灰头土脸的,那老乞丐也是气狠狠的揍了她一顿。
  然后,二话不说,不知从哪里掏了本书出来,叫她每日学五十个字,学不会不准吃饭,不准睡觉不说,还得挨打。就这么几年过去,她认得字越来越多……
  只是这话没法跟麦嬷嬷说,她只能心里憋着劲儿,努力把手头的事儿干好,好叫嬷嬷省心些。
  屋子里静悄悄的,徒然外头一阵忙乱的脚步声越来越近,麦嬷嬷眉头微皱,睁开眼望向门口,沉香也抬头看去。
  一个穿着翠绿色比甲的丫头一路小跑进来,呼哧呼哧穿着粗气,对着屋里二人团团行了个礼,脸蛋潮红,却竭力缓下气息,回禀道:“嬷嬷,沉香姑娘,京里来人了。说是太太吩咐的,给爷捎带些趁手的东西。”
  给爷送东西?还趁手?这是——太阳打西边儿出来啦?她知道什么东西爷用着趁手?
  麦嬷嬷听到嘴角微咧,眼中飞快划过一丝嘲讽,撑着慢慢坐起身子,语气仍是一贯的温和,问道:“人迎进来没有?都送来什么东西?”
  那丫头低着脑袋,声音恭敬回道:“回嬷嬷,人,人不用迎,自个儿就进来了,送来的东西,就一个箱子,里头装的什么,奴婢不知。”
  麦嬷嬷笑的饶有深意,只注意到前半句,笑眯眯的问道:“怎么不用迎呢,可是你们伺候的不好,惹了人家生气了不是?”
  丫头听的浑身一抖,心里头猛然一跳,大着胆子抬眼瞥了眼,见卖嬷嬷笑呵呵的,没有生气,这才深吸口气,飞快回道:“不是,是,是门房不认得来人,说是不能凭着他们一张嘴就信,请他们稍等片刻,往府里通报一声,可外头领头的嬷嬷不乐意的,当即撂下脸色,说是门房有意怠慢,不将太太放在眼里,也不愿意再等,便要闷头往里头闯,门房要拦,那位嬷嬷一个大嘴巴抽过去,在大门口骂骂咧咧的,嘴里说的都是咱们边城这边儿不敬太太的话,眼瞧着要闹将起来,正好府里有人远远瞧见,认出那嬷嬷,给门房报了信儿,再不敢阻拦,好生生的将那位嬷嬷带着的人给请进府里……”
  丫头声音清脆,一字一句说的明明白白,想听不懂都难。
  沉香早就起身,走到麦嬷嬷身边儿,给她轻轻拍着背顺气。
  面上表情虽是木木的,可声音清浅里含着担忧,劝道:“嬷嬷,别生气,对身子不好。”
  麦嬷嬷深吸口气,再慢慢吐出来,觉得胸口不那么闷了,这才爱怜的拍了拍沉香的手,转头时候又恢复了一脸的和气,慢悠悠的跟那丫头道:“好了,我知道了,眼瞅着天色不早了,该是准备晚膳了,跟厨房说一声,好好备上几桌席面,人家到底是远道而来,先好好吃一顿,歇一晚儿上缓缓神儿,爷忙得很,这点儿小事就不要打扰了,今儿我也先不见了,什么事儿都等他们歇好了再说,左右来日方长不是,不急在这一会儿。你们好好伺候着,恭敬着点儿,那是太太身边儿的人儿,要紧着呢!”
  翠绿比甲的丫头悄悄松了口气,躬身行了一礼,“是,奴婢记住了,嬷嬷若没旁的吩咐,奴婢告退了。”
  麦嬷嬷点点头,脸上仍是笑呵呵的,缓声缓气儿的说道:“没了,你去吧。”
  “是!”
  眼看着小丫头得背影消失在门外,沉香收回视线,看着麦嬷嬷沉下来的脸色,担忧的抿了抿唇。
  麦嬷嬷瞥了眼沉香的脸色,忽的“噗嗤”一下笑出声来,沉香奇怪的蹙了蹙眉头,“嬷嬷,你不生气啦?”
  明明刚才还气得直喘粗气儿呢!
  麦嬷嬷好整以暇的笑着说道:
  “生气啊,有人这么打往咱们脸上招呼,打的啪啪响的,嬷嬷怎么可能不生气。”
  沉香不解,“可……”可看着模样儿,可是不像啊!
  麦嬷嬷一把把沉香揽进怀里,慢悠悠的道:“你当太太身边儿都是些个没脑子的笨蛋不成?她们哪——怕是成心如此,嬷嬷跟你说啊,爷跟太太成婚这么多年,哪有管过爷在外头的事儿,如今,冷不丁的来这么位,还趾高气扬,鼻孔朝天的,若是没什么猫腻,嬷嬷是不信的。”
  沉香很上道的问道:“那太太——是想干什么?”
  麦嬷嬷不屑的撇撇嘴,道:“这我哪儿知道,左右不是什么好事儿就是了,至于他们为的什么,不用着急,明儿见着面儿不就知道了。”
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  夜色深凉如水,西厢客房里头,烛火晃动,照耀出一片暗影来。
  内室里头,圆桌边上儿,两道人影排排而立。
  孔嬷嬷拉着对面女子的手,温和的交待道:
  “……你要争气呢!这样的机会来之不易,太太既然挑中了你,必是对你放心的很,这才委以重任,爷那样的男人,哎——我就不说,你自己也看的出,那是个难得的归宿,虽说是做通房丫头,可也是暂时的不是,往后日子还长着呢!你多用些心,好好伺候着爷,男人的心若是给焐热了,自是千般好万般好的对着你,若是你再有了身孕,那好日子就来了……”
  女子大约十五六岁模样儿,低垂着脑袋,羞红了脸蛋儿,一声不吭,却是直竖着耳朵,显示听得极为专心。
  孔嬷嬷眼中满是赞叹的瞧着女子,从上到下,蜂腰翘臀,面如桃花,这样的女子哪个男人不爱?
  哎,太太也不知是怎么想的,给自家男人安排这么个尤物,虽说以往国公爷从没松口过,可不怕一万,就怕万一,万一国公爷这回应了呢!这不是搬起石头砸自个儿的脚——
  唉——她只是个奴婢,主子的心思她猜不透,罢了,罢了,专心把太太交待的事儿办好就是,旁的,也轮不到她来管不是?
  心里头这么想着,视线往对面女子脸上晃去,这么人物,往后如何,还真说不好,女人的恩宠都在男人身上,凭着这么个人才,指不定就一飞冲天了呢!还是先交好了再说!
  心里头翻来覆去一琢磨,孔嬷嬷面上笑意更浓,直笑的女子面上红霞遍布,咬着红唇,扭捏低声道:“多谢嬷嬷教诲,红枝日后若是,若是……有那一日,必不会忘嬷嬷教导之恩。”
  “哎,哎——姑娘说哪里的话?”
  孔嬷嬷眼中划过一丝满意,口中却是笑着说道:“咱们是什么关系?不是母女亲似母女,我自是只有盼着姑娘好的。姑娘是个有福气的,往后啊……这福气还大着呢!你嬷嬷的没错,如今爷只一个世子,况爷正值壮年,身边儿正缺一朵儿解语花儿,若是爷看到姑娘这样的人才,定是只有欢喜。姑娘可要养好身子,往后,往后……姑娘的好日子长着呢!”
  孔嬷嬷饶有深意的话,说的红枝又是羞涩又是期盼,国公爷那样的男人,如同天人一般,她从不敢妄想,可如今,如今不同,是太太自个儿把机会给了她,是太太先不要国公爷的,那……、红枝揪着帕子,红唇紧咬,爷那样的男人,太太不知好歹,一点儿不把爷放在心上,还……往后,就不用太太了,有她呢,她心疼爷,肯定好好待爷……
  孔嬷嬷喝了杯茶,斜眼瞥了眼红枝,眼中划过一丝精光,抿唇笑着,不再言语。
  第23章 没脸
  天光大亮,沉香一早起来,送走了国公爷,转身往麦嬷嬷屋子里走去。
  一进门,抬眼正见麦嬷嬷倚在床上,一手揉着额角,一边儿听着床侧侍立的粉衣丫头低声说着什么,时而皱眉,时而晒笑。
  “嬷嬷~~!!”
  沉香嗓音清脆的叫道。
  麦嬷嬷闻声抬头,面上立时露出笑颜,眼中闪过一抹和色,笑眯眯的招招手,声音温温和和的笑着道:“沉香来了,快,快过来,正好这些话你也听一听,总归都要交到你手里不是?”