“你既不知，我这个老婆子就告诉你罢。钟媪，把东西都拿进来，给她看看。”
  徐夫人淡淡地说道。
  钟媪立刻应声入内，将东西摆在了朱氏面前的地上。
  左边是一只装了死鱼的盘，右边是只人偶。人偶眉心，点染了一滴颜色发暗的血迹，看起来古怪而阴森。
  朱氏一瞥到人偶，脸色立刻发白。
  “这几条鱼，养在院中缸里已经数年。方才我往缸里倒入你一早捧来的龙须面，鱼便被毒死翻白。”
  “这只巫蛊人偶，也是方才从你屋里找出的，上头正合老夫人的生辰八字！”
  “你竟如此谋害老夫人。居心之险恶，简直令人匪夷所思！”
  钟媪的声音，一字一字地传来，冷冰冰的。
  朱氏眼睛睁的滚圆，视线从那几条早已经死僵了的鱼身上挪到人偶上，又从人偶挪到死鱼上，如此反复了数遍，整个人开始发抖，抖的越来越厉害，几乎要站立不住腿脚了，忽然发出一声尖利的呼号之声，猛地扑跪到了地上。
  “不是我呀！婆母！我送来的面怎会毒死金鱼？一定是弄错了！这人偶上的生辰八字，我也是被人陷害的！我要镇的不是婆母你啊！我怎敢对婆母你不利！我没有想害过婆母你呀，婆母你要信我呀——”
  朱氏不停地呼号。
  徐夫人的面上竟不见半点的怒色，神色平静，只用一种近乎悲悯的目光看着她。
  “这面不是我做的！面里的毒更不是我下的！是姜媪叫我端面来给婆母吃的！”
  朱氏仿佛突然想了什么，慌忙道，“快把姜媪叫过来！她一定知道！她能为我作证！”
  钟媪道：“姜媪方才就供了，这面里的毒，是你让她去李姓乡侯夫人那里取来下在面里，意欲谋害老夫人的。姜媪还招供，你怕万一毒不了老夫人，又指使你的侄女去大巫那里求来了这个人偶施法镇压！你还有何话可说？”
  朱氏如遭雷劈，脸色惨白，一口气喘不上来，竟然一头栽到了地上。倒下去恢复意识后，喉咙里咯咯了两声，嘶声道：“让那个老虔婆来，我要撕了她！她竟如此陷害于我！是她叫我端面来给婆母你的！我记得清楚，人偶上头是那乔女的生辰八字！不是婆母你呀！那老虔婆害我！”
  朱氏忽然仿佛福至心灵，一骨碌从地上爬了起来。
  “我本也没想到要镇压乔女的，是那老虔婆撺掇我的！我更不敢害婆母你啊！婆母你要为我查明，不能教我担了这个罪名……”
  徐夫人听到她口中说出本是要镇压乔女这句话时，眸光中掠过了一丝阴影。
  她朝门口方向拂了拂手。
  钟媪会意。两个仆妇便飞快入内，将依旧滚在地上不住喊冤的朱氏强行架了下去。
  她人被架走了，那一声声的呼号余音，却仿佛还绕在房梁之上，久久回旋不断。
  徐夫人定定地坐在那里，一语不发。忽然闭了闭眼睛，身子微微晃了晃。
  钟媪一直望着她，见状慌忙上去，一把扶住。
  “婢扶你躺下！请乐陵医来！”
  ……
  入夜，魏府看起来依旧一片安宁。
  乐陵医白天来过了。
  徐夫人睡醒，钟媪服侍她喝了几口水。精神仿佛慢慢地开始恢复过来。
  她的床沿边蜷着那只猫咪，闭目依旧昏昏欲睡。
  徐夫人抬手摸了摸猫儿，问在旁的钟媪：“姜媪畏罪自尽前，还一口咬定是受朱氏指使？”
  钟媪道：“婢已动大刑。只她当时一口咬定是受夫人指使。婢也派人将郑姝拘来，郑姝亦招，是听了夫人指使，才寻大巫施加镇压之法。”
  “是婢的疏忽。竟没想到那姜媪如此快便触壁而死。”钟媪甚是自责。
  徐夫人的手在猫背上停留片刻，忽道：“你说，以朱氏之胆，她敢如此谋害于我乎？”
  钟媪迟疑了下，道：“姜媪自供是受夫人指使，从那李姓乡侯之妇手中获得蛇毒。只是婢听女君所言，似乎姜媪有将夫人玩弄于股掌之意。”见徐夫人看过来，又道，“婢白日派人去拘那李姓乡侯之妇，不料去后才知，妇人今早迟迟不起，家中仆妇起先以为睡着，后入房，见她眼睛睁着，神思仿佛也是清明，却手足麻痹，口不能言，仿似患了风病。忙请医士。医士也束手无策。如今便如个活死人般躺着。”
  徐夫人皱了皱眉：“会有如此巧合？”
  “婢也觉得巧合。已命渔阳令查案。”
  徐夫人的手慢慢地继续摸着猫儿。猫儿醒来，伸了个懒腰，纵身跃下了床，出了房门。
  徐夫人目送猫儿背影，目光里渐渐流露出一丝柔色。
  “我孙媳妇呢？”
  她忽然问。
  钟媪道：“傍晚老夫人吃了药睡下去，女君还一直陪着。被我好劝，方才回去不久，说明早再来。”
  “早上若非她来的及时，又机警防备，恐怕我此刻已经命丧我那凶愚儿媳之手了！”
  徐夫人出神片刻，道。
  “老夫人想开些才好，勿动怒伤了己身。”
  徐夫人缓缓摇头：“你不知，我有何怒之有？虽连丧子孙，家门不幸，但如今临老，非但有劭儿，还得如此乔女为孙媳。有失必有得，天道总轮回。我当知足才是。”
  ……
  这一天从早上开始，接二连三，发生了太多的事。
  小乔拖着疲倦的两腿回了房，洗了个澡，扑到床上，就闭上了眼睛。