第8章
  说起来,部落之间,第一珍贵的物品就是祭祀要用到的陶罐,第二珍贵的就是盐了,每年春秋季部落换物大会上,他们有熊部落都要用五六头虎兽肉去换回一皮袋盐,每次烤肉都不舍得放。
  “一定要用盐吗?用了盐,木光就会好起来了?”木光媳妇急急再问了一遍,见简华微微点头,忙把期待的目光转向了阿娘,见她苦着脸,又转向木通。
  “好,我去问族长要盐。”木通沉吟一下说道,扶着岩壁慢慢站起来。
  “木通,我跟你一起去。”木牛媳妇似是下了决心,忙上前搀起木通,说道。
  “阿姆,我们也去。”木光媳妇香忙道。
  “我们还是在这等着吧。”
  磨刀的女人叫山猫,是木山的媳妇,也是木光的大嫂,花那不喜欢长得漂亮的木光媳妇香,所以她拦下她,也希望族长能看在木通大伯的面子上,给他们一些盐,可她心里觉得此事希望不大。
  确实如她所想的,木通和木牛媳妇相伴着到了族长隆常那里,说了要些盐,就被隆常摇着头生硬回绝了。
  老祖宗传下来的规矩,每五天要吃上一顿带盐的食物,不然人就会没力气,头晕眼花,最后慢慢无力死去。所以族长掌管着全族的盐,算着日子洒到烤肉上,给族人吃。
  “你们要走了盐,那族人没了盐吃,不就要死吗!”隆常盘腿坐在一张熊皮上,摆手冷冷回道,“这事我不能答应。”
  木通也知道这个规矩,以前他也是这样管盐的。可现在不是特殊情况嘛,给木光用一些盐,等天气暖和了,多打点兽肉再多换些盐。
  他这样想着就这样说出来了。
  木牛媳妇已是跪在地上,不停磕头求着族长。
  盐就放在族长身后小岩洞里的一个狼皮袋里,那是一只老狼,被割破了喉咙,再从里面一点点把内脏掏干净鞣制成的皮袋子,从上辈再上辈传下来,已经用了好多年了。
  “族长,求求你,救救木光吧。”木牛媳妇哭泣道。
  “盐那么珍贵,怎么能让他用呢,我看他跟大角一样,想去服侍虎神了,还是早点送他到后山去吧。”花那站在族长身边,看着木牛媳妇冷漠说道。
  “对啊,怎么能为了救他一人,让大家一起跟着没盐吃,说不定下次换不到那么多数量的盐,不就让大家一起去死吗,这事可不能答应。”飞鹰爱慕花那,时时想着讨好她,只要她说的,他就站在她一边,帮着她说话。
  花那听他如此说话,朝他瞪了一眼并不领情。只是那眼角儿微翘,似娇似嗔,勾得飞鹰心里更痒了三分。
  族人慢慢围到了这边。
  木牛媳妇俯下的身子顿住了,她慢慢抬起头来,怒目向花那,喝道:“花那,你生下来的时候族巫大人没奶,你还是喝我的奶水长大的,那时木各饿得哇哇大哭,我都要先喂饱了你,你今天竟然说出这样的话来,你也是叫木光一声阿哥的,你就忍心看着他去死。”
  花那根本没想到平时默默无声的草叶竟敢跟她这样呛声,是,她是喝了她的奶,可她阿姆拿兽肉早就还了这个情了。再说了,给她喂奶那是她的荣耀,她阿姆是族巫,将来她也是族巫。
  她竟然拿这件事威胁将来的族巫大人!真是大胆!
  她眉毛倒竖,眼睛一瞪,就想朝她骂回去,可目光扫去,正正撞进木通的眼里,那双威严的眼中有着怒意,有着不赞同,更有些些痛心。
  对着这样一双智慧的眼睛,她的话一下全都哽在喉咙口,再也说不出一个字来。
  她不说话,飞鹰可没什么顾忌,他打猎好,在年青一辈很是有了些威望,此时更想讨得花那欢心,忙大声说道:“草叶,这里是你说话的地方吗!这么久远的事还记在心头,哪有你这样厚脸皮的,难道你还想讨回那些奶水,真要这样的话,那我去打些兽肉还你。花那是谁,花那可是我们有熊部落将来的族巫,给她喂奶,是你的荣耀,你倒还讨要人情来了。族长大人在呢,我们都听族长大人的,他说怎样就怎样!”
  他大声说话,故意让每一个族人都听清楚,话中不光维护了花那,更是坚定了族长的权力。
  隆常朝他瞥去一眼,暗含了赞许。这小子够机灵!将来可以让他给隆巴做个帮手!
  木野因为要还欠下的兽肉,带着他叔木牛、木牛大儿木山、木牛三儿木各、他的伙伴黑狼、大雷等人,冒着严寒出去打猎了。
  族人们有心站出来帮他们说话,可想到新族长那睚眦必报的性格,又都退缩了。
  “族长,你就救救木光吧!”木牛媳妇草叶再次磕起头来。
  “族长,这次同牛角部落的战争,我们失去了十几个青壮年,现在剩下的青壮年只有三十多个了,救活了木光,也就多一个青壮年,部落里老老小小还有五十多口要喂养,多一人就多打一份兽肉啊!”
  木通掰着手指脚指,算着数,冷静说理道。
  族人们听得他这样说,齐齐点头,确实,少了十多个青壮年,就要少好多兽肉,来年养活老老小小五十多口就吃力了。
  外面原始森林中,猛兽一个比一个吓人,没有好的腿脚都不敢深入森林三十米。
  族人们同时点头,隆常为难了。
  他也不敢犯了众怒,总想着维护自己英明的形象。
  见他为难,隆巴脑筋一转,嘻嘻一笑,上前说道:“阿父,我看,我们可以把盐分一下,木家的盐可以提前给他们,到时他们用光了盐,就不能再来问你要了。至于他们拿了这些盐,是涂在兽肉上,还是用在木光身上,我们就不要多管了。”
  隆巴说完,脑袋抬起,洋洋得意,他很为他能想到这样的办法而高兴。
  到时木家没盐吃了,生了病最好,那个木野那么讨厌,要是病死了就好了。
  他话音刚落,隆常就皱起了眉头,这样一分不就相当于把木家从族中分出去了吗。自从他在今年日头最长的夏日里当上了这个族长,就尝到了权力的滋味。烤肉由着他挑最肥最嫩的一块,就是连打猎,他都能挑着安全一些的地带,危险少了很多,最重要的是,他喜欢这种把全族人的性命抓在手里的感觉,喜欢他们畏惧他。
  要是把盐分给了木家,那不是少一样抓着他们的东西了吗!
  “族长,我看儿子的提议可行,以后他们没盐吃了,你就不要再管他们了。”族长夫人挪着肥壮的身子,凑到隆常耳朵说道,“如果木家多死上几个人,以后你管着这个部落不是更容易了吗,没盐吃,可是大事啊!春季里想换盐可换不到多少盐的!”
  部落间有春秋季换物大会,可春季一般是小规模的换物,就临近的几个部落间互相交换一下需要的东西,到了秋季,才是大规模的换物大会,到时很远处的部落都会来互相交换,那时有盐部落才会背着盐过来跟其他部落换盐。
  隆常动摇了。
  第10章 清
  简华对她们提出需要盐水的要求,见他们去跟族长请求了,这头就安排起需要的东西来。
  光线太暗,需要多个火把,山猫动作敏捷地拿上石斧,一声不响裹紧兽皮去外头捡柴禾了。
  没有手术刀,就用骨刀,简华见她们有用贝壳做的贝刀,在兽皮上试了软硬程度,堪堪能用,又指挥着木光媳妇把贝刀再次打磨锋利。
  打磨好的贝刀还得消毒,没有酒精,连普通的酒水都没有,只能在火上灼烤了。
  再要烧些开水,用来擦试脓水等物,环视一圈,见有几个石碗,另有用动物下颌骨和头盖骨做成的骨碗,她目光发涩,此时只能将就着用了。
  石碗和骨碗排成了一排,又去外头用兽皮兜了一大堆干净的雪,装到碗里。
  等山猫抱回一大捆柴禾后,简华又让她出去捡小石块,越多越好。
  木生和木牙两个小家伙见简华一系列的吩咐,早好奇不已的围过来,见她吩咐木光媳妇生火堆,也兴致勃勃帮起忙来。
  木光媳妇香原本还哭哭啼啼,但见简华这么有章法的准备着,语声柔和,神色镇定,她一颗惶惶然急跳的心竟跟着平和了几分,这个外头来的女人一定会治好木光的,她心下这么肯定着。
  香擦干眼泪,动作熟练地搭柴生火。
  山猫捡回了一堆小石子儿,简华让她把每一颗小石子儿用兽皮擦干净,丢到了火堆里。
  山猫不知她用意,倒是认认真真执行着她的吩咐。两个小家伙见着好玩,在一边各自拿了块兽皮擦着玩。
  简华挑出两根筷子粗细的树枝准备好,又问木光媳妇找出了一块柔软吸水的小兽皮,放进石碗中。
  火苗跳跃,昏暗的洞穴内部一下照得明亮了许多。简华等小石子烧得滚烫,就用那两根树枝夹了扔进雪碗中,只听得滋滋作响,石碗中的雪水很快融化了。
  冷却的石子捡出来再次丢进火堆中,更换了三四回石子,石碗中的水就沸腾了。
  木山媳妇山猫和木光媳妇香看得眼睛都直了,木生和木牙惊讶地张大了嘴巴。
  还有这种法子让水加热,以往他们想喝口热水,只能把石碗放进火堆中烧,等水烧热,那石碗已烫得不好拿了。现在只需要烧热小石子,连小娃都能干啊!
  “好!”山猫咧开厚厚的嘴唇,朝简华憨笑,赞了一声。
  “是不是有了盐,再把这些都做好了,木光就能活了。”香红着眼睛,重复问道,只是那红红的眼睛这次好像明亮了许多。
  “木光还这么年轻,他会扛过去的。”
  简华低声回道,心下也给自己打气,木光的外伤并不严重,只要清创做好了,再注意保暖,他一定能坚持下来的。
  ***
  “木通,你可考虑好了,这些盐分给你家后,用没了可不能过来要了。”隆常从鼻子中重重喷着气,粗声粗气说道,“春季交换会上想换到盐可是很困难的。”
  木通看了一眼木牛媳妇草叶,见她涕泪糊了满面,听到族长松口一脸惊喜的表情,他转向隆常,坚定点了下头,说道:“族长,我们考虑好了。”
  “谢谢族长,谢谢族长。”草叶松了口气,此时她无法去想以后的生活,她不能眼看着木光去死。
  族人们表情不一,有些赞同,有些叹气,盐用光了可不是一件小事。
  隆常转身从后面的小岩洞内小心翼翼地拿出狼皮袋,解开袋口的草绳,用一只小木碗斟酌着勺出一碗盐粒来,倒在草叶捧上来的兽皮上,他看了看袋子,在众人的眼里,肉疼不舍地再伸进去勺了小半碗出来,倒在兽皮上,道:“行了,这些量就是你们木家的。”说完后他不放心地再加了一句,“用完这些可不许再来问我要了,剩下的都是族人们的。”
  草叶看看手心捧着的兽皮中那一小捧盐,心都纠成了一团,她知道族长给的这些量少了,远远不够他们木家应该分到的量,可对上族长那不悦的目光,还有族长夫人那虎视眈眈的眼神,她只得收回手,紧紧把这一小把盐抱在了胸口,转身快步往洞内自家地块走去。
  “族长放心,就算这些盐全都用完了,我们也不会来讨要的。”木通沉声说了一句,颤抖着腿脚一步步往里走去了。
  众人很快散开了,有些人好奇地往木牛家走去,有些人忙起了自己的活计。
  隆常放好盐袋,目光投向往日里黑乎乎,今日却被一个火堆照着明亮的洞内,不知怎得,他觉得心上很不舒服,好像这个决定做得太过草率了。
  ***
  简华对上草叶手中的那一捧盐粒,愣住了。
  这是盐吗?
  淡黄夹着灰褐色,块状物,大小不一,大如蚕豆,小如绿豆,跟她以前常见的细纷状或细沙状的洁白盐粒完全是两码事。
  简华有些崩溃了,原始,太原始了。
  她伸手,捏起一小块,伸舌舔了一下,嗯,是有些咸味,但更多的,又苦又涩。
  她在草叶、香、山猫的灼灼眼神中,艰难把这一口苦涩的口水咽了下去。
  “嗯,是盐。”她呆愣愣说了一句。
  “那,那能救木光吗?”草叶急急问道。
  简华的目光移到了伤者身上,他拖不起了,等不及她煮盐提纯了。
  试着用吧。她心里祈祷野人的身体够结实。
  “你们把盐化在那个石碗中,一定要全部化开,看不到颗粒。用一小半即可。”简华吩咐道。
  她见盐粒不多,也不舍得浪费,又特意加了后一句。
  草叶听不懂她的一小半即可是什么意思,傻傻望着她。
  简华拍了拍额头,上前伸手,把盐分成了大小两堆,指着小的那一堆示意,用这些就够了。
  草叶脸上露出一个大大笑容来,马上照着她的话干起来。
  用这一小堆救儿子的性命,剩下一大堆省着些,也够他们男人吃到明年秋季了。她心里一瞬间做了个决定,这些盐就给男人吃,女人不能吃了。
  简华此时根本不知她的决定,见她听话地用细树枝轻轻搅着石碗里盐水,等块结化开,扫视一下身旁简陋的器物,心底暗叹了口气,她转头,见木通慢慢走了过来,忙让他再找两人,压住木光,怕他受痛挣扎。
  木通哇啦啦喊了两人。很快有两个粗壮的男野人跑了过来,压住了木光的四肢。
  简华徐徐呼出一口气,让山猫拿起一根燃烧的木柴给她照亮,她挖起一旁兽皮上的雪块,使劲搓干净双手,拿起贝刀在火苗上炙烤几回,蹲身弯腰,一手捏起伤口,一手贝刀就划了下去。
  薄痂滑开,黄色脓血涌了出来。