第155章
  她们俩都不是耐性很好的人,干脆把武明贞和白婉仪先带走。然而二人要下马了,武明贞缓缓抬起左脚,白婉仪缓缓抬起右脚,两人慢慢伸出手……
  林昭媛和郦依灵好容易才把她们俩背回来,俨然是从夕阳西下走到月上枝头,好不容易才走到了郦家邬堡大门前……跟同样狼狈的谢令鸢,来了历史性会晤。
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  秋意瑟瑟,夜风刮得惆怅,陈昂站在郦家大门前,身后是昏迷众人,面前是迎出门的郦大老爷、寻女心切的郦三老爷和夫人、看热闹的郦八少爷、又看热闹又心切的管家及家丁若干。
  这该如何解释?
  陈昂结结巴巴,众人久等不耐,又把视线投在了郦依灵和武明贞身上。
  “大伯,这是一个误会。”郦依灵赶紧开口道,满脸愧歉。
  “这——是——一——个——误——会——”武明贞咬牙切齿道。
  “这——是——一——个——误——会——”白婉仪绵里藏针道。
  “这是一个误会啊!”已经提前被下人告知了情况,满心凌乱的郦大老爷喜泪交加道。
  “这是一个误会”,这绝对是陈昂今天听到的次数最多的一句话。
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  郦大老爷往前迎了一步,目光一错,落到郦清悟身上,惊了一瞬:“二皇……”
  话一出口,郦大老爷立即意识到不妥。
  世上已经没有他外甥这个人了,他和郦老太公对外都谎称,郦清悟是兰溪远支的族亲。长留分支本就是这些年才来的,两支都还算亲。
  可是啊世事沧桑千回百转,当年那个站在风中折了一朵槿花,比喻自己的命运如同这花一般朝开暮落知何处,淡淡说着“槿花半点夕阳收”的孩子,已经长这么大了啊,还带着姑娘回来了啊。
  ……只是难得回家一趟,怎么这么狼狈地回来了!本来质地精良的外袍,被很多刀剑划破,破了就破了吧,毕竟君子在外不能随便脱衣,但上面还有呕吐物是怎么回事!君子要保持整齐洁净,他们可是教过的呀!
  好吧,都是三房家那个冲动的混小子干的……呵呵呵呵,好尴尬……
  郦大老爷摸了摸发烫的脸颊。
  “二皇……咳,这不是小二黄吗!” 稳成持重的郦大老爷老而成精,不着痕迹地改口道。
  郦清悟牵着谢令鸢……不,牵着马,顶着众人的目光,一路走了回来。他能怎么办,他也很绝望啊。
  本想带着谢令鸢她们回一趟郦家,十二娘子的祭日到了,这在郦家是大日子,他想带她认识郦家,结果郦家真是处处有惊喜呢,给了他们这样终生难忘的见面礼,就算他跟着师父修行了多年的“致虚极,守静笃”,此刻也是很想把郦依君拉出来打一顿的好吗。
  然而外人面前,他还得忍住……淡然……要有身为道门仙者的广博胸襟!
  郦清悟只来过长留郦家两次,彼此对面不相识也不为怪。郦依灵迷茫了片刻,待月色下看清他的眉眼,惊喜道:“原来是小表兄!”
  郦大老爷又重重地咳嗽了几声,为自己刚才说漏了嘴掩饰。郦八公子疑惑地嘟囔道:“小表兄的小名原来叫小二黄吗?怎么以前没这么叫过?”
  陈昂则更为忧伤凄楚了,原来他们不仅误伤,还误伤了自家亲戚……
  谢令鸢看着追了自己一路的陈昂等人,再看看灰头土脸的林昭媛,怒从心中起。
  ……二营长你他娘的意大利炮呢?给我拉上来轰死他们!
  郦依灵想到自己哥哥误伤小表兄,又想到拍拍屁股躲去了天边快活的人——
  柳不辞!!
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  “阿嚏!”萧怀瑾打了个喷嚏,掩了掩鼻子。
  他今天绕了个远路,此刻刚刚渡了河,冷风吹来,更感到了秋日的寒意。
  过了河,也就离开了长留的地界,出了长留郡,就在朝廷中西战线的分界处了。接下来往长州方向走,是平叛战线;往朔方方向走,是对西魏战线。
  朝廷作战的部署中,北方边境拉成了东中西三鲜粉。
  西线是以并州为首,以朔方为重镇的点射线,抵挡凉、西魏两国的进攻,一旦高阙塞、鸡鹿塞的要地失手,朝廷就会做出放弃并州的决定,全线撤回,守住西魏进攻长安的河套通道。
  中线则是多点交战,三翼行军,由主帅指挥进退,平定陈留王的叛乱。即便有几个重镇战事不利,其他几个州郡也可以配合作战。
  中线、西线两线已经开战,唯一还在防御的,则是东线。冀州抵着北夏和北燕,终日提心吊胆——他们的兵力,已经被抽空的差不多了。调集兵力支援中线是私下进行,几个州的驻军兵力走空,整个东线开战后,四万兵力最多能挡二十天。亏着是怀庆侯坐镇东线守御,军心才得以稳的下来。
  中线统帅是奉武伯何赐学,辈分是何太后的堂侄。萧怀瑾对这人的情况了然于心,他是在景祐九年的正月之祸后,被先帝重用的,带兵稳重,大局观好,因而被任命为统帅。如今武明玦、罗守准、方宁璋三员猛将在他手下,中线战事死死磕住了陈留王,给朝廷后方抵御西魏以喘息之机。
  武明玦在中线的西翼,战事本是最吃紧的,他依然在四个月收复了三座城池,如此战绩本该褒奖,然而近期不知为何,停驻长州不见前行。
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  这是萧怀瑾最近得到的战况。中线的战事目前形势见好,那他自然是要去西线的。只不过,中路本该乘胜追击,却不见武明玦有什么动作,是不想冒进么?
  萧怀瑾思索半晌,天已经全黑了,队伍也找了地方开始安营,生火做饭。秋日的北方,天黑的早,风也起的大,将火苗和饭菜的香味吹满了山间。
  那香气仿佛有醍醐灌顶的钩子,瞬间打通了萧怀瑾的灵台。
  他召来黑七,要了军中的粮草簿子。
  幸亏以前他必须要过目户部的账,所以会看账簿。然而军中没有人擅长管理的,所以簿册写得乱糟糟,萧怀瑾看了几眼就头疼。勉强加蒙带猜,这一路抢粮,他们大概囤了一万六千石米粮,对这两千多人而言,已经是极大的负荷,相当于辎重部队的一倍半。
  “陆岩,”萧怀瑾在舆图上圈点了一个地方,那里离着他们此刻所在的煌州,快马加鞭来回也要十天行程。“你清点五千石粟,带上两百兵和五十个弓箭手,把东西送到这里。”
  他的手指,指着长州。
  陆岩没想到他居然给自己分派任务,愣了一瞬,急道:“护送粮草可以另谋他人,可是卑职的职责是保护您,卑职死也不能接下这个任务!”
  “别人,朕能信得过吗?”萧怀瑾摇摇头,护送粮草的任务倒是可以交给黑七那些人,这段时间他培养了几个副将,然而毕竟只是一伙流民,万一他们心志不坚,带着五千石粮草跑了,他可不敢给予这些人这样的信任。
  陆岩无话可说,却依旧不肯受命,说什么也要跟着萧怀瑾,贴身保护他的性命安危。萧怀瑾将舆图一卷,扔进陆岩怀里:“行了,战事不等人,那边比朕更需要你,万一延误了战机,朕可要拿你是问了。”
  萧怀瑾君令不能违,遂在半夜乌云蔽月时,陆岩骑在马上,擎着火把,身后跟了五十名训练后的弓箭手,和两百个辎重兵,带着伪装好的五千石粮草,往战乱地带长州赶去。
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  长州城外军营,已经转入了入冬的备战。
  军营内,士兵们几人一伍,整齐有序地巡逻。北方天气转凉,如今夜里风大,吹得军帐毡子都一掀一掀的,不时有砂砾打在毡布上的细碎声。
  远远地看去,大营中央,一座军帐在风中稳稳立着,内里灯火明亮。这平静的灯火,每夜每夜地彻夜亮着,犹如黑暗中的明示,也让这些士兵感到了安心。
  毕竟他们是跟着武小世子,已经打了三个月的仗。
  眼下,武明玦手下的几个将领坐在他的军帐里,在灯火摇曳中唉声叹气。
  战线拖久后最严峻的问题已经突兀出来,粮草辎重永远是行军打仗的软肋。
  “眼看着重阳要到了,奉武伯那边……唉,估计朝廷也征不来更多粮草了。”
  “这才八月底,待入了冬,长州可不比长安,别说没有炭火,城外庄稼都荒了一年,明年还要继续荒着……”
  庄稼地一荒,来年后果是什么不言而喻。
  “如果缩减到一日一餐,还能再撑四十天吧。大人,我们是否要退到南边的处州?”
  武明玦坐在灯下,暖融的灯光勾勒出秀美的轮廓,因长期行军风吹日晒,脸颊没那么细嫩了,嘴唇还有点干裂,却依旧不减容色。忽然,他不知从哪里拿出了针线和帕子:“莫急,容我想一想。”
  正着急上火的众位副将:“……”
  老哥,稳。
  虽然早就知道,怀庆侯世子在沉思的时候,喜欢绣花,据说绣花能帮助他更好地思考战术。然而值此绝境,他还这么淡定,他们真是好羞愧!
  第一百零一章
  月过中天,霜寒遍地。
  一只黑猫飞速跳过祠堂的墙角, 花园里花枝轻颤。
  “事情就是这样……我向家中派了鸽子回来报信的, 不知道为什么信没送到……”郦依灵跪在祠堂,把这几日在柳不辞军中的见闻都一一道来。
  祠堂里烛火昏暗, 高低的影子投射在地, 黑乎乎一片。
  “此事都怪犬子鲁莽, 未经家中许可, 私自调兵剿匪,不想却闹出了这等误会……子不教父之过, 老夫这厢赔罪。”站在祠堂里, 郦三老爷向众人深深作揖, 谢令鸢等人侧身不敢受,将他扶起来。
  当然不敢受了, 郦依灵最后一句话, 让她们想起来,海东青觅食回来后,嘴角一圈鸽子毛!
  海东青蹲在祠堂外的树上,睁着无辜的圆眼睛,抖了抖毛,忍不住回味了一遍鸽子肉的味道。
  祠堂里一片赔礼谦让,郦大老爷站在一旁哼了一声,郦依灵缩着脑袋,郦清悟去换了身衣裳,武明贞和白婉仪揉着酸痛的肩背。
  “那个柳不辞,也不知是否因为十一郎夜袭他的缘故,没来抢劫郦家。”郦二老爷端坐着,沉吟片刻:“依灵,你是见过柳不辞的。从你能够平安脱身来看,他不至于是人品低劣之徒,驭下也严,该不是混日子的流民。”
  “是,”郦依灵跪着道:“这个人,不像走投无路的穷苦人出身……我猜是有什么目的才行抢劫之事的大族子弟。”她将柳不辞曾经说的那番话,一字不差地复述了出来。
  柳不辞的雄心啊,柳不辞的壮志啊。
  ——北地边关,还有很多士兵长眠,等着他去接他们荣归故里?
  这柳不辞什么人,他以为他是谁?
  郦二老爷皱起眉,君子不齿偷盗抢夺,然而此刻,他倒是对这个人改变了些许看法。
  出身这种东西是一个人磨灭不去的印记,不仅是言谈,且渗透在人做的每一个选择和观念中。
  穷苦出身的人,他的命是用来博的,自己尚且把性命看的鄙贱,所谓光脚不怕穿鞋,行事武断,有种富贵险中求的“侥幸”感,在郦依灵这样接受过士族教育的人眼里看来,有点没章法。倒是这种人,一旦风云际会朝代更迭,可以很快纠集一群亡命之徒,掀起或大或小的动乱,成为一挥百应的流民帅。
  小门小户,也就是寒门子弟出身的人,做事常常谨小慎微,力图求稳,容易受到惊吓,被吓到了则会思前想后,大事面前不够果断,往往犹豫难决。寒门阶层不太容易出流民帅,却常常有很多谋士。
  柳不辞不是前两种人。他身上既没有“险”的不安定感,也不像是思虑特别周全缜密的谋士,他有的是底气十足的无所惧怕,以及贵族教育讲究的“德行”,还有莫名其妙的使命感……种种特质,让郦依灵怀疑起了他的真正身份。
  “侄女猜他不是一般的大族,”郦依灵想起了柳不辞收集粮草北上的目的:“甚至有可能……是长安四姓?或者如叔父所推测,他们乃身负军令行事。”
  京门四姓,是晋国最高贵、最兴盛的门第,开国后几十年一直是宋氏为首的宋钱沈陆,后来变成韦氏为首的韦郦沈陆,如今则是何氏一家独大,曹陆武三家远远不及。
  这个推测语惊四座,当下郦八公子微微蹙眉,轻声斥断道:“依灵。”
  这个堂妹太口无遮拦了些。
  不管是哪个家族还是军伍,出了个让北地许多大户谈之色变的流民帅,恐怕都是不小的震动。郦依灵随即意识到了自己不该在外人面前说这些,欠身施礼:“小女方才谬言。”
  “不,你不是谬言。”谢令鸢往前走了几步,这段时间,她将道听途说的事拼接起来,剥丝抽茧地整理细节,直到郦依灵方才的话,如醍醐灌顶,才让她瞬间有了惊骇的猜测。
  似乎白婉仪也想到了,闻言投过来一瞥,二人目光中凝聚了意会。
  “那个人,他是什么样貌?”
  郦依灵扫视一圈,指了指武明贞:“和他差不多高,长得略黑,有点胡茬,细看其实五官清秀极了,时风眼,悬胆鼻。”
  长得黑,其实就是在外面几个月,风里来雨里去,晒黑了。
  还蓄了胡茬……俗话说嘴上没毛办事不牢,毕竟是带兵的人,有胡茬看上去也可靠点。