第6章
  “那可真是惋惜,恕老身问的不对,大人莫要见怪。”老太太客气的跟严清致了个歉,转而询问其他事去了。
  严清明白张氏的用意,此时又亲眼见了美人,心中便严阵以待起来。别人若想求亲,还要托媒人相看八字,他委实幸运,直接就面见家长了,他已经这个年纪,深谙处事为人之道,自知只有先给老太太留下好印象,这事儿才能过关,所以纵使极想再去看那惊鸿美人一眼,心里也按捺住了,一直稳着一派目不斜视的君子气度。
  如老太太所言,严清的拜访只是简单几句话的事,三言两语客套完,他便便知礼的起身告退了,屋子里清净下来,徐妍陪着祖母去了园子里纳凉。
  撮合着双方见了面,张氏算是为这事开了个头,具体后事如何,便要看严清自己的努力了。自己是后母,若男方主动来求亲,她可以帮着给徐樊吹吹枕边风,可她若表现的太主动,惹夫君和婆母起了疑,觉得是自己不想留徐妍,那可就不好了。
  而严清也没辜负张氏的苦心,先前没见过徐妍,存的不过是想攀附朝中权臣的心,如今亲眼见了美人,那份情。欲竟也蠢蠢欲动起来。
  入夜躺在床上,严清忍不住回想起白日里的那惊鸿一瞥,想起那汪汪的一对秋水眸,想到那高翘鼻尖下粉嫩的樱唇,想到她羊脂玉般细白的脸蛋,白日里还一派君子的男人此时顿觉饥渴难耐。不行,要赶紧把她娶回家,才新婚了四个月的小寡妇,最是撩人的尤物,等成了自己的房中人,一定要好好疼疼她!
  ~~
  夜深人静,蝉蛙依然不知疲倦的高鸣,京城的另一头,堂皇的肃王府里,也有一个辗转反侧的男人。
  重重的呼出一口气,贺昱望着昏暗的帐顶发呆。
  又是两个月没见她。她可真绝,连唐菡的邀请都不去了,到底还在恼自己那日的唐突吗?
  想到那日的一时冲动竟造成了这般后果,让她又缩进了壳里,贺昱就懊悔不已。如表妹所说,他平日甚少跟女孩子相处,最近几年又老是上战场,其实真的不太懂怎么哄女孩。他当时只是想将心里话告知,觉得自己这样真心实意,徐妍应会答应的,毕竟自己不在乎那些风言风语,甚至她是不是嫁过人,自己会真心对她好。
  本想先给她个心理准备,再去向她爹提亲,怎么落在她眼里,自己的真心反而变成轻薄了呢?
  其实有点气她,却又觉得愧疚,毕竟事到最后,为了不让她离开,他确实拉了她的手……手指微微动了动,那柔滑的触感似乎又回到了掌心,心间一动,却又更让他烦闷。
  早知道直接去向他爹提亲算了,或是干脆去找皇上赐婚,自己屡建战功,那位皇帝堂哥还欠着要给自己的赏呢,他亲口答应过的,只要自己提,他但凡能做的都会应允,想来赐桩婚,应不是什么难事。
  还有,眼前最让他难熬的是,她整日躲在家里不出来,要见她一面太难,然心里却实在思念。寤寐思服,辗转反侧,从小到大呼风唤雨的世子爷头一回尝到了求之不得的滋味。
  ~~
  许是看她实在憋了太久,祖母实在忍无可忍,这日一早,便将徐妍“赶”出了家门。
  用过早饭,徐妍照常到祖母的院子里请安,就听老太太吩咐道:“想吃福玉斋的点心了,你去,给我买点回来尝尝。”
  徐妍一愣,问道:“祖母想吃点心了?可以叫管家打发人去买啊?干嘛非要孙女去?”
  老太太没好气,也不理她的茬,径直吩咐巧薇巧卉两个,“马车已经备好了,你们陪着小姐出去转转,不用急,赶晌午回来用饭就行了。”
  两个丫头知道老太太的用心,她们自己也着实憋闷得久,早就想出去了,此时便欢喜雀跃的应了下来。
  听见祖母这样安排,徐妍也懂了,虽然没什么兴致,又实在不想坏了老人家的好心,便也不再争辩,任由丫鬟们簇拥着上了早已候着的马车。
  早上出门,天还没有完全热起来,徐妍坐在马车里,身边的丫鬟们心情好,一个劲的跟她提议。
  巧薇道,“小姐,怎么好久没出来了,老祖宗既然让您出来散心,咱们就好好散散,咱们先去凤翔楼给您挑几样首饰,前儿我见二小姐带了根碧玺簪子,可漂亮了,像是凤翔楼的做工,一会儿,您也好好挑几样。”
  巧卉接话,“对啊对啊,等挑完了首饰,咱们再去妙音阁听出戏吧,好久没去了,不知道出了多少新戏呢!”
  徐妍斜看过来,调笑道:“这到底是你们陪我出来,还是我陪你们两个逛?连妙音阁都安排好了?”
  两个丫头嘿嘿直笑。
  她想了想,正眼瞧回前面,“凤翔楼可以去,等会也给祖母挑几个镯子,妙音阁就算了,人多又嘈乱。”
  “好不容易出来一趟……”巧卉有些不高兴,小声嘀咕,巧薇想了想,忽然眼睛一亮,“老祖宗不是想吃点心了吗?咱们干脆去临江楼吧,那里景色不错,咱们要个雅间,奴婢们陪小姐赏赏景喝会儿茶,等回去的时候再给老祖宗带几样点心,那里的如意饼和栗子糕是京城最有名的呢!”
  临江阁只是个茶楼,较为安静,这个提议不错,徐妍点点头,允道,“就照你说的办吧,午饭前咱们就回去。”
  “哎!”巧薇巧卉爽快应承下来。
  没费多少功夫,主仆几人便到了凤翔楼,安平侯府的女眷们都是贵客,老板安排专人伺候,不一会儿,徐妍就挑好了自己和祖母的份,后母跟妹妹时常有机会来,倒不用她操心。
  等从凤翔楼出来,照吩咐,车夫又驾车将她们送至了事先说好的临江阁,巧卉先下车去要了个雅间,巧薇才陪着徐妍进去。
  孰不知得知她们出来,早有熟人等在一旁了。
  作者有话要说:  猜猜等着妍妍的是谁?
  第8章 醋意
  雅间在四楼,知道是安平侯府的贵客,掌柜的特地给寻了个清净的地方,徐妍进来后环顾一圈,发现视野开阔,不仅曲江,就连远处的麓山也尽收眼底,心情也好了几分,命人给跑堂的打了份赏,便坐了下来。
  她对点心没什么特别的喜好,只是想喝这里的蒙山雀舌,巧薇跟伙计一一点好,不一会儿,就有人送茶来了。
  听见伙计的敲门声,巧卉去开门,进来两三个伙计,将她们所要的茶点一一摆好,随即又退了出去,然还没来得及关门,就见有个身影在门前顿住,随即便有声问候传来,“真是巧,竟能在此遇见小姐。”
  徐妍抬头,看见那立在门外的男子正是前几天刚去拜访过祖母的严清。
  出于礼数,她微笑起身,道了声:“严大人有礼。”
  严清手里拿了个包裹,像是个卷轴,今日的穿着不似初见时那般正式,只简单一件月白锦袍,因本身肤白,衬的人很是温文尔雅。他立在门口,往里看了一眼,问道:“小姐今日是独自出门赏景吗?”
  徐妍点头,“今日出门买些东西,刚才逛得有些累,便来此稍作歇息……”犹豫了一下,她还是道:“大人也是来喝茶的?”
  严清温和一笑,“久闻曲江之名,从前来去匆匆,始终没能得空一见,今日朝廷休沐,倒是偷得浮生半日,便想来此观景……”他又有些惋惜,“不过在下运气不太好,方才听掌柜的说,这层楼上的雅间都满了。”
  徐妍点了点头。既算是熟人,人家说的已经这样明显,虽然心里有些介怀,却似乎也不能再假装听不懂了,她想反正只是稍坐,说两句话离开,把这雅间让给他也无妨,便客气邀请道:“如果大人不介意,可在此观景饮茶。”
  严清心内暗喜,面上却保持着镇定,顿了一会儿才低头道:“既如此,那严某就打扰了,多谢小姐成全。”
  徐妍点头,命巧卉给他搬椅子,又命巧薇为他叫茶。
  巧薇问严清,“不知严大人喜欢喝什么茶?”
  “初次来此,也不知这里什么茶好……”他想了想,忽然问徐妍,“不知小姐点的是什么?”
  “蒙山雀舌。”徐妍微笑道。
  “那在下跟小姐点一样的吧。”严清笑的温和,又转头跟巧薇道,“那就有劳姑娘了。”
  “大人客气。”巧薇垂头笑笑,出门去叫伙计了。
  此时其待在雅间里的人,丝毫没听见隔壁的客人被请走后,又进来一位新的客人。
  没费多少功夫,另一杯茶也送了上来,严清揭开杯盖看了看,赞道:“色绿香高,不愧好茶,京城的茶楼也能有这样的水准,实在难得。”抬眼看了看徐妍,他问道:“不知小姐可曾去过江南?其实我们江南亦有不少名茶,比如西湖雨前龙井,也是茶中上品。”
  西湖?
  西湖之名,世人皆闻,可是于徐妍而言,那个地方还有一样特殊的意义,她的生母祖籍杭州,正是在西湖边上长大的。母亲对于孩子而言意义非凡,纵使徐妍从来没享受过母爱,也依然眷恋关于母亲的一切。
  徐妍目光落寞下来,似在出神,轻声道:“西湖……是不是很美啊?”
  美人含愁,更添三分韵味,严清只觉得心肝一颤,似乎马上就要把持不住,只好拿出全身定力强迫自己稳住,和声道:“那是在下的故乡,在在下眼中,没有比西湖更美的地方,日后倘若小姐有机会亲临杭州,在下必会亲自作陪,带您好好领略一下西湖风光。”
  此言一出,只听隔壁的房间隐约传来一声脆响,似有茶杯落地,却丝毫并未影响此间的交谈。
  亲自作陪?
  徐妍的脸微微一红,推拒道:“大人客气了,小女是深闺妇人,哪有机会能去那么远的地方?多谢大人的美意。”
  美人温柔的声音传至隔壁,让那才打翻了茶杯的青年又攥紧了拳头。
  严清一笑,道:“是在下唐突了,请小姐莫要怪罪。”进退有度,俨然一派君子之风。
  严清毕竟不是毛头小伙,自对徐妍动了心后,几日内就打听清楚了她的一些讯息,知道她性格较保守,便决定循序渐进,以慢慢博得美人的好感,比如今日的“偶遇”,也是特地下了一番功夫的,而刚才有意提到西湖,也是因为知道徐妍的生母是杭州人士,他觉得这是个入口,可以博得更多跟美人叙话的机会。
  不得不说,严清的确比那位世子大人更懂女子。
  徐妍没再说话,眼看雅间要沉默下来,严清赶忙道:“其实不必非要亲临,也能观赏西湖美景,古往今来有许多文人墨客都曾为其挥毫泼墨……在下身上正带着一副西湖画卷,愿与小姐共赏。”
  千金闺秀平日大门不出,也就摆弄个琴棋书画女红之类的打发时间,徐妍平日也喜欢画画,听他这样说,倒真来了几分兴趣,点了点头,期待的看他从锦袋中取出卷轴,递了过来。
  徐妍接过,打开来看,见那画卷中水墨晕染出的,正是一幅苏堤春晓,笔墨清润,意境简远,看得出绘者有很好的功底。她一边轻声赞叹,一边向画卷下端寻去,想看看是出自哪位大家的手笔,待辨出那红色篆印中的名字,才发现这竟是严清自己画的。
  她吃了一惊,问道:“这是大人的作品?”
  严清端起茶盏,微微一笑,道:“正是。”
  “大人真是好画功。”她由衷赞叹。又端详一番,才将卷轴收好,礼貌交还。因为碰到了感兴趣的东西,一双美眸不由得璀璨起来。
  严清谦虚道:“小姐过奖,昨夜思念家乡一时兴起,顺手而作,粗简陋作,哪里担得起小姐夸奖。”他斟酌了一下,又道:“这是今早才拿出去新裱好的,如果能入得了小姐的眼,在下愿将其赠予佳人,也算叫它有个用处了。”
  徐妍一楞,有些不好意思起来,“无功不受禄,况大人佳作,小女岂敢轻易拿走。”
  “小姐今日肯允在下一同赏景,已是莫大的恩惠了,哪里是无功?”严清语声温和谦瑾,却忽然抬眼看她,目光里有种幽深。
  四目陡然相对,徐妍一怔,匆忙垂下眼眸,这才惊觉今日跟他说的有点多,该是离开的时候了。忙道:“今日出来的时候不短了,小女也该回去了,大人可在此慢慢赏景。小女,先告辞了。”言罢便立起身来。
  严清一顿,也跟着起身,缓声道:“今日真是多谢小姐……”他低头看了看画儿,似自嘲道:“也是在下不知分寸了,这样的陋作,怎么能入得了小姐的眼呢?”
  他以退为进,倒叫徐妍难堪起来,犹豫道:“大人切勿妄自菲薄,我没有别的意思……”
  “那就务必请小姐收下吧,就算当做我今日的谢礼,否则我怎么有脸能安心再次看景喝茶了?”他忽然道。
  毕竟是十几岁的小姑娘,哪有他的手腕深,徐妍虽明白就这样收下不好,却也再找不出推拒的理由,暗自挣扎了一会儿,终于点头道了声谢:“如此,就谢谢大人了。小女告辞。”
  然后抬脚欲走。
  严清心中得意,面上客气道:“那在下送送小姐……”
  却被徐妍摇头拒绝,“不必了,有家奴在外等候,大人请留步。”然后便踏出了雅间的房门。
  美人离去,幽香还留,严清深吸了口气,顿觉五脏六腑都醉了起来。
  然在隔壁偷听完墙角的世子大人,脸色已经不能用难看来形容了。
  徐妍缓步落下台阶,出了临江楼的大门,一直等候的车夫瞧见了,立刻赶了车过来,马车稳停在跟前,她正要抬脚,忽然听见身后有人唤她。
  “小姐留步!”
  徐妍并身边正扶着她的巧薇巧卉皆是一惊,立刻回身看去,就见从临江楼里闪出一个高大身影,大步流星,转眼就在她面前立定。待徐妍认清了那副倜傥姿态,不由得蹙起秀眉。
  冤家路窄,他怎么也在这里?
  贺昱离她不远,自然也看清了她眉间微蹙的那一下,方才因暗听墙脚而被引燃的愠火顿时又旺了几分。
  方才跟人聊得欢,见着他就立刻皱起眉来,到底是什么意思?
  他站的有点近,目光也不善,徐妍想起上回亭中他轻薄的举动,立刻警惕起来,只淡淡问了声,“原来世子也在这里。”随即又垂下了眼眸。
  贺昱更郁闷了,连看都不愿看他,她果真这么厌烦自己吗?还是被刚才屋里的那个男人迷住了?
  可好不容易见她一面,尽管有些不悦,贺昱还是强忍住,尽量温和着跟她道:“今日休沐,本想来这里喝茶赏景,不想竟碰见了小姐,小姐今日怎么有兴致来这里一坐?”看了看她身边丫鬟手里抱着的卷轴,试探道:“是一个人来的吗?”
  语气有些酸,仿佛在质问自己不忠的妻子,徐妍本就不悦,此时更觉他莫名其妙,本想驳一句“我是不是一个人来的与你何干?”但到底是有教养的大家闺秀,她能做出来的只是微微弯了弯唇角,给了个极敷衍的笑容,依然垂着眼眸道:“家中祖母想吃点心了,特命我来此买一些。”
  分明是在跟别的男人私会,自己亲耳所听,连物证都摆在眼前,她竟能堂而皇之的找借口掩盖,贺昱简直不能再气!但想到上次的不欢而散,自己又被折磨了这么久,依然还是理智占了上风,觉得先解开她的心结当先,他便沉声道:“关于上次的事……是我唐突了,后来本想跟你致歉,却一直没有机会见到,今日我郑重跟你赔罪,我本无恶意,请你不要再介怀。”
  心里的疙瘩一时半会的消不下去,但他低姿态的道了歉,徐妍是知礼的人,也不可能不给他面子,便只淡声道:“世子言重了,既然都已经过去了,以后便不用再提,小女也并非小肚鸡肠之人。”
  “那我上回提过的事,你想好了吗?”她话音刚落,他便着急问道。