第152章
  安乐不知道这个地方埋葬的是最爱她的母亲,看着安乐的笑脸,李玉儿心里浅淡的忧伤又突然浓烈起来。
  “不哭,安乐,不要,花花。”安乐笨拙的擦着李玉儿脸上的泪水。
  是啊,安乐不伤心,是因为她不知道,这并没有什么错。况且,她们不是都盼望着安乐快乐长大吗?不懂忧伤,这样正好。
  “好,小姨不哭。”李玉儿擦干了眼泪,看着地上被微风吹得轻轻起伏的花草,摘了几朵递到安乐手上。
  当所有纸钱都被烧完了时候,天边的太阳已经变成了橘色了。
  临走前,李玉儿又回头看了一下,周围的树梢都开始在风中起伏,可吹在脸上的风却十分温柔。
  “这里的景致很漂亮,先夫人应该很喜欢。”奶娘试图拯救低落的气氛。
  “先前,后面山上的树木稀疏,也是这几个月才变成这个样子的。”李玉儿又想起姜家恶毒的计谋。
  程礼看着李玉儿冷下来的脸色道:“放心,我不会放过姜家的,这次引得姜家和谢家参与程府的那件事,让他们得罪了知府,算是收利息了。”
  李玉儿没想到程礼还做了这个事情,瞬间惊出了一身冷汗。她不会天真的以为姜家参与那件事,是为了帮程府找圣旨,肯定是想告发,把事情闹出来,以此来打击程谢氏和程礼,只是程礼技高一筹,让他一败涂地。
  姜家也不是吃素的,姜秀才又最擅长阴谋诡计,这事儿里面肯定有很多不为人知的博弈,稍有不慎就会万劫不复,李玉儿只要稍稍一想,便觉得心惊肉跳:“你这也太冒险了!”
  “我们两家现在基本上是不死不休了,他姜家势大,我不主动出击,把他打痛,他们还会没玩没了的找麻烦,那时我们做什么都有掣肘。”程礼轻声给李玉儿解释道。
  原来姜家已经把他们逼到如此境地了,李玉儿只要一想到程礼冒的险,就对姜家恨的咬牙切齿。
  “老爷,府城又送信过来了。”一进房门,管家便拿了两封信过来。
  程礼接过信一看:“是老师的回信。”
  那天,程礼假借他老师的名义圆了婚约这个谎话,过后就立马写了一封信,寄往京城请罪,现在终于收到了回信。
  程礼先打开厚的一封,看过后脸色一阵红一阵白,犹豫了一阵后,把另外一封信递给了李玉儿。
  “还有给我的信?”李玉儿有点奇怪,她又不认识程礼的老师。
  程礼有些尴尬:“这是师娘的信,你回房再看。”
  ☆、第228章 心思
  “……”师娘的信?回房去看?
  李玉儿一听程礼的话, 便有一种不好的预感。猜测信上可能会有让人尴尬的内容, 还是老老实实的把信带回房去看了。
  坐在灯下, 把信纸打开, 李玉儿就闻到了一阵檀木清香。
  书信前一部分是一些亲近而不冒犯的问候, 李玉儿的心里渐渐的勾勒出一个温厚的中年妇人, 看信的姿态更端正了些, 像是在与一个长辈交流。
  信的中间一部分, 讲了程礼当年求学的种种不易, 把程礼和她们家交往的一些温馨点滴娓娓道来,让李玉儿有一种身历其境的感觉,随着纸张的文字感受这程礼的各种悲苦和欢乐, 渐渐的对这写信之人也产生了亲近之感。
  看到信的后半部分, 李玉儿的脸猛地发烫起来。信上先数落了程礼的种种冒失过错,她作为长辈表达歉意;再诚恳的对李玉儿道谢;最后笔锋一转,又以很郑重很恳切的口吻代替程礼求亲。
  李玉儿拿出纸笔打算写回信,却迟迟下不了笔,以前她很坚定的拒绝了邹大娘的提议, 对着彩鸢她们谈到婚姻的时候也是理智的拒绝,但对着这封言辞恳切的为她们打算的信, 就有些为难了。
  程礼在院子里站了一会儿, 见厢房的灯还亮着, 不由加重脚步走了过去:“玉儿,不要想那么多,时间不早了, 明天再说吧。”
  “姐夫,你也还没睡?”李玉儿听出程礼的声音,就打开了房门。
  程礼看着月光下被晕成冰雕玉筑一般的肌肤,蓦地转开了头,一时有些失语,过了一会儿才道:“老师说明年会有乡试,我这段时间要多话点精力在经义上。”
  原来才看完书啊,这么说程礼没有为那封信纠结,想到这里,李玉儿蓦然放松了:“纪夫人给我的信上提了婚约的事,想来纪大人给你的信上也提了,你打算怎么回复?”
  李玉儿以为程礼是要断然拒绝的,只打算和程礼对好说辞再回信,没想到程礼却沉默了。
  “姐夫你不用顾虑,我知道你是要拒绝的,我的意思是我们商量一下回信。”李玉儿只以为程礼是不好开口,便先笑着解围:“毕竟纪夫人的言辞太过恳切,回信稍有怠慢便会心生愧疚,要好生斟酌才行。”
  “不是!”程礼蓦然转头,深深的看着李玉儿:“你那天告诉了我你未来的打算,我还没有告诉你我的打算。”
  李玉儿被程礼突然的动作惊了一下,想要后退又立马止住了,回视着程礼道:“姐夫未来有什么打算?”
  “除了一直以来的目标科举入仕报效国家,我的人生中的目标就只有两个了,那就是让你和安乐一直快乐安康。”
  后面半句,程礼说的极慢,像是承诺又像是誓言,李玉儿一下子被镇住了。
  “所以,在知道传出那个婚约对你的未来有影响的时候,我就想过如果你同意我想照顾你一辈子。”程礼半边脸庞在月光下显得尤其深邃。
  一辈子很遥远,这个承诺对于渴望这个家,渴望这份稳定的亲情的李玉儿十分可贵。
  “我想过给你找一个青年俊杰,但我始终怕你在我看不见的地方被欺负。”程礼停了半响,还没有等李玉儿消化完时又道,“所以,在颜老板提出将婚约坐实的时候,你有不想嫁人的时候,我就想坐实也好,那样我就能顺理成章的一直照顾你。”
  “是答应还是拒绝,都看你的选择。”程礼见李玉儿还在震惊当中又道:“当然,你还年轻,可以有很多选择,不必现在做决定。给老师的回信,我来写。”
  李玉儿希望这个家一直这样维持下去,但她知道现在这个状态是不稳定,这个局面随时都有可能打破。但现在程礼说有一种方法可以让这个家以稳定的状态延续下去,她不是不心动。
  “可你是姐夫,是姐姐的丈夫!”这个时代所有人都认为理所当然,甚至是最优选择的事,李玉儿接受不了。
  程礼有些不解:“是啊,你是芷娘的妹妹,所以芷娘临终前托我照顾,你也很爱安乐,这不是很好的事情吗?”
  道德观不一样,这个李玉儿真的解释不了,苦恼了一阵,只能用贫乏的言语解释道:“如果姐姐知道了我和你在一起,会不开心的,我心里也过不去那个坎。”
  “为什么?芷娘应该很开心啊,我记得很多早逝女子都要把丈夫和儿女托付给姐妹啊?”程礼见李玉儿有些苦恼,又放轻了声音沟通。
  无论是姐妹还是闺蜜和丈夫在一起都是双重背叛好不好,李玉儿不大清楚这个时代女人内心的真正想法,但她觉得爱情都应该有独占欲,她试图用程礼能理解的方石解释:“如果,我说如果,你有不幸,而姐姐尚还安好,你愿意她嫁给你的兄弟吗?”
  “程孝和程义都不靠谱,当然……”程礼蓦然停住了,他理解了李玉儿的意思,想了一阵还是道:“虽然这样想有点难过,但如果我有一个有责任心能照顾好芷娘的兄弟,我当然愿意把芷娘托付给他。”
  李玉儿听得目瞪口呆,有些接受不能:“你就不希望她一直属于你,你能忍受别的男人取代你?”
  “怎么能说取代呢?每个人都是不一样的。”程礼笑道:“她也不属于谁,我也不想她一直守着,我只希望她过的好。”
  思想这么开明?李玉儿确定他说的是真心话,起码是他现在的真心话。是太圣父了还是没有独占欲?李玉儿刚刚都差点被他说动,觉得他的话很有道理。
  ☆、第229章 信的后续
  “你也不用多想, 日子还是像以往一样过就行了, 什么时候做好了决定再说, 今夜就好好休息吧。”程礼看了看天空高悬的明月道。
  李玉儿骤然被塞了这么多心里话, 也还没有消化完, 听程礼这么一说, 连忙点头道:“嗯, 姐夫也早点休息, 那些书白天再看, 晚上伤眼睛。”
  程礼点头,见李玉儿进了屋,房间熄了灯, 才放心地回书房整理。
  虽然程谢氏已经离开, 把正房腾了出来,程礼还是没有搬回正房,只睡在书房里的小隔间里。
  李玉儿熄灯之后,也并没有马上入睡,脑海里不停的回忆着程礼的话、颜娘子的话、阮芷娘托付的话, 甚至邹大娘临死前的要求都在耳边回旋。
  “所有人都是这样期望的,你又何必排斥呢?”李玉儿不停的在心里问自己, 但最终还是过不了心中的坎。
  李玉儿以为经过昨夜的交谈, 再面对程礼可能会很不自在, 没想到再在饭厅看到,心里也只有些微的涟漪。也对,毕竟是相处了多年的亲近之人, 她们之间的亲情早已十分浓厚。
  饭后,方大婶就匆匆找了过来:“我家老三今早去县城送菜时,蓓香让他带了句话回来,说是前些天在你们食铺旁边开业的那家主人打听出来了,是府城姜家的人。”
  姜家人现在还有心思作怪?李玉儿想着程礼现在忙着备考,也没有打搅,而是先自己去了县城。
  程家食铺虽然没有变成县城的第三座酒楼,但知名度一点也不低,每天食客盈门,收入不一定比酒楼少,再加上程礼和两任县官的关系都好,自然没有人招惹,几年之间,已经在县城立稳了根基。
  李玉儿一进食铺,里面的伙计都纷纷行礼,她一一点头,算是打了招呼,然后就径直进了后院。
  食铺在这几年扩大了几倍,连带着蓓香待的房间也大了些,李玉儿敲门进去的时候,她正在皱眉算账。
  “玉儿过来了。”蓓香给李玉儿搬了一个椅子,倒了一杯茶问道:“关于旁边的那家店,老爷是个什么章程?”
  李玉儿啜了一口茶道:“纪大人说明年朝廷就要恢复乡试,我接到你的消息的时候,姐夫正在看书备考,也不好打搅。我想把情况了解清楚了,拿好了章程,再跟姐夫商量。”
  “要乡试了?!真是太好了。”一向不喜形于色的蓓香,听到这个消息都笑了出来:“这个时候,确实不能拿这些小事打搅他。”
  看着蓓香的表现,李玉儿算是真正理解了‘万般皆下品惟有读书高’这句话的影响力。
  蓓香还有些兴奋:“老爷这段时间也要好好补补身体,需不需要我再送些鸡鸭鱼过去……”
  “方家田家那边都有,吃什么都方便。”李玉儿连忙打断了她。
  蓓香转了几圈,还没有冷静下来:“那老爷哪里还缺不缺笔墨纸砚?要不你回去的时候再带一些?”
  “家里都有,我们先说姜家铺子的事情。”李玉儿忙道。
  蓓香这才平静下来:“前些日子我们旁边的铺子被人高价拿了下来,我打听到那也是准备做食铺的,就觉得来者不善,虽然那边的伙计都自称老板姓张,但我看到姜家的管事悄悄来过几次,就知道大概了。”
  “你认得姜家的管事?”
  蓓香也坐了下来:“是啊,我毕竟在程府待了这么多年,那时姜家和程家结亲了关系很好,两家来往很密切,我看到过那个管事。”
  “那以后就要防着点了,铺子里新招的伙计可信吗?要不要赶快把契书签了?”李玉儿不会觉得姜家专门来她们家铺子旁边开个食铺,只是为了做生意。如果只是正当的竞争,李玉儿不怕,就怕他使用下作手段。
  蓓香点头:“这个确实是得防着,明天下午就想办法把契书签了。”
  “送菜的、厨子、伙计这些人都得注意了,不管哪里出了问题,对我们食铺都是一个重大打击。”李玉儿不怕外部竞争,就怕从内部使坏。
  蓓香很肯定的道:“我们老爷这么宽厚的东家,是打着灯笼都找不到的,他们都很感激,不会出问题。要防备的是,姜家把菜的价格定的太低。”
  “价格倒不怕,在雅间吃饭的客人不会在乎价格。而中档菜,我们又是薄利多销,食客们也知道价格。吃食不比其他,价钱太低了别人还不敢吃,这又不是前些年灾荒的时候。”李玉儿见蓓香点头,赞同她的看法,才小心的措辞道:“知道你信任那些伙计,这些年铺子的发展也多亏了他们努力。但小心无大错,我们还是注意点好。”
  蓓香还是听了进去:“我会留意,不会让姜家钻空子。”
  李玉儿又和蓓香说了一阵话,才带着上月的账本出了铺子。想着蓓香的话,她又去书铺里转了一圈。虽然她也读了一些阮政清和朱万斛送过来的书,但对经义真的没什么研究,想着程礼有老师指点,需要的书,应该都买了,便选了一些好的纸张和墨条带回去。
  一回到家,李玉儿就看到了停在旁边的马车和等在门口的彩鸢:“怎么了?”
  “颜老板派人来接你过去,说是有事情商量。”彩鸢回到。
  李玉儿猜测是有急事,把买的礼物送到书房,给程礼说了一声,就打算跟着马车离开。
  “颜老板请你过去,怕也是为了师娘的信。”程礼摸着细腻的墨条道:“我相信颜老板和朱兄都是为你考虑的,他们说的话,你要认真考虑,决定……遵从你心里的选择就好。”
  原来纪夫人还给颜姨也写了信啊,一想到信里的内容,李玉儿就不想去了。
  虽然心里有些不愿,李玉儿还是没有丝毫耽搁的坐上了去府城的马车。
  ☆、第230章 形式婚姻
  “颜姨, 你这么急着接我过来是有什么急事吗?”李玉儿期望事情不是像程礼说的那样。
  颜娘子看了李玉儿一会儿, 就把她往里屋拉:“当然有急事, 你都十七岁了, 翻了年就是十八了, 都成老姑娘了, 得把婚事定下来。”
  以前颜娘子是打算把李玉儿留到十八再慢慢打算, 但现在程礼的这个事情始终是个隐患, 得提前把李玉儿的婚事定下来才安心。
  “上一次你顾左言他, 把这事儿躲过去了,这次你一定要挑一个人。”颜娘子挥挥手,就有一个婢女抱了一堆画卷放在桌子上。