第75章
  过了没几天,船只终于到达苏州。对于苏州,顾青云和简薇早已久仰大名,当然会停下来住几天。至于宋寅,他也停下来,只不过他晕船,头一天只能待在客栈里,后面几天就说出去访友了。
  顾青云也不奇怪,毕竟官宦之家认识的人应该有很多。
  他去拜访了苏州当地的书院,里面的学生基本上都是秀才,因为本地文风鼎盛,府学已经塞不下,就建立了这个半官方的书院。这里的教师大多数都是举人,还有几名进士。
  顾青云名不见经传,有些人是见不到的,但方仁霄的同年或好友还是可以去拜访一下,联络一下感情。
  这种事情也花不了他们多少时间,剩下的时间他就和简薇一起去吃了宋寅推荐的松鼠桂鱼,还在店家的推荐下,吃了所谓的“鼋菜”。
  他本来还不明白这道菜是什么,但店家一说,才知道是甲鱼,也就是俗称的鳖。顾青云还特意去厨房看了看那十斤重的野生大甲鱼,倒吸一口气。
  好大!
  甲鱼可是食物中的大补之物。那店家还介绍了大概的烹饪方法,说是将甲鱼切成块儿,再和山药、笋、葱、姜、酒、香菇、盐等调料一起煮熟。
  顾青云不得不感叹,店家很会做生意,他在给他们描述的时候,他就已经口水直流了,等店家退出门后,忙迫不及待吃了起来,一放进嘴里,唔,好吃!这道菜的汤汁浓厚香醇,有咸有甜,滋味非常鲜美,让他和顾三元吃了个肚圆。
  简薇只尝几口就饱了。
  吃得太饱,顾青云就打算不坐车了,直接散步回去。
  走在人来人往的街道上,顾青云看着两旁热闹的商铺,再看看脚下铺着青石板的宽敞街道,不得不感叹苏州的繁华。
  “比咱们郡城还要人多。”顾青云笑道,“风景也是极美的,难怪俗话说‘上有天堂下有苏杭’,果然是名不虚传。”
  简薇点点头,因人群拥挤,顾青云就挨近她,免得走散了。他们的身后跟着顾三元和慧香,迎香和保镖李三在客栈看行李。
  “看,前面有捏面人,我们去捏一个吧。”走到一条人较少的街道后,顾青云突然看到前面有人在捏面,只见那老汉手中的面团几经捏、搓、揉、掀,再用小竹刀灵巧地点、切、刻、划,塑成身、手、头面,再披上发饰和衣裳,没过多久,就捏出了一个孩童形象的面人。[注2]
  顾青云觉得他技艺很好,就就忙道,“请照着我们的模样,捏一对出来。”
  简薇脸一热,低低应了一声。
  面前还有两个小孩在等,顾青云和简薇没办法,只能站在孩子们的身后等候。
  “前面的人让让!前面的人让让!”突然,一阵大喊声传来,同时传来的还有一阵马蹄声。
  顾青云皱眉,在闹市还有人骑马?也不怕人群闪避不及。
  他忙环住简薇的肩膀,一边说道:“赶紧站到两边去。”
  顾三元和慧香忙跑到他们身后,身边的人也是同样的动作,那捏面人也慌忙把他的摊子往后移动。
  随着马蹄声越来越近,人群一阵喧哗,不过大概是有了经验,还是怎么的,反正大家都慌忙散开,只有那些摆东西摆出街道的小贩在手忙脚乱收拾东西。
  顾青云寻声望去,只见不远处有两匹马奔来,当头一匹枣红色的马看起来非常神俊,跑动起来长鬃飞扬,四个马蹄有一圈白毛非常显眼,它身上的玄色衣服主人气势惊人,一身煞气。
  顾青云一惊,好惊人的气势!这是他第一次在现实生活中看到如此有气势的人,让人不敢直视他面容。
  他仔细一瞧,发现这人很年轻,猿臂蜂腰,估计二十五六岁,眉目俊朗,只是脸上有块疤痕影响了他的容貌,却更显得凶恶。
  马跑得比较快,几乎是顷刻间,两匹马就从他们身边快速经过,顾青云没得到再多的信息,不过他知道这两人应该是上过战场的人。
  他们的后面是一个十字路口,左右两边是巷子,巷子里没有人摆摊,人就少了。
  顾青云在听别人在议论刚才发生的事,就发现后面传来一阵惊呼。他转头一瞧,只见从左边的巷子正好钻出一位担着蔬菜的老农,马匹正好要左拐,老农因为闪避不及,眼看着就要和马蹄相撞。
  那老农已经吓得傻住了,不过他反映还算快的,知道双手抱头,直接蹲下,肩膀上的扁担掉落下来,畚箕已经侧翻,里面的蔬菜散落在地。
  周围的人都反应不及,大多数人都是捂住眼睛,眼看着老农就要受伤。
  顾青云离有几米远,加上旁边有人群阻挡,根本就不可能过去,就是能过去,他也没那个本事在马蹄下救人。
  “嘶——”马上的玄衣人拉紧缰绳,让马的前蹄高高扬起,之后调转方向,从老农身边擦过。
  顾青云呼出一口气,幸亏这马跑得不是很快,马上的人骑术高超,才能避过一场危险。
  玄衣人身后跟着的马匹见状,速度也缓了下来,从老农身边过去了。
  “相公,太危险了!不是说不能在闹市骑马吗?”简薇抓住他的手臂,刚才她紧张得都闭上眼睛了。
  “这只是针对一般人,有紧急军务的话谁还管这个?”顾青云低声道,拍拍她的胳膊,心里却在暗忖,难道这几天哪里出了什么紧急事务?
  他没再多想,见那老农愣在原地,看着一地被马踩过的蔬菜叹息。
  旁边好心点的人也只能劝他自认倒霉,说幸好人没事,不幸之中的大幸。
  那老农蹲下来,一一捡起蔬菜,摇头道:“这是家里好不容易长成的菜,家里还有人生病等着吃药啊。”
  周围的人闻言也只是摇摇头叹息,都是小老百姓,没能力慷慨解囊,就忙自己的事去了。
  顾青云也觉得遇到这种事情,只能默默忍了,还得庆幸没有被马撞到。
  “相公,看那老人的样子,日子过得很贫苦,现在是三月,难得有这么水灵灵的青菜出来,估计是费了很大的劲,要不咱们就给他一点补偿吧。”简薇见那老农满脸皱纹、衣衫褴褛的样子,心生同情。
  顾青云点头,他正有此意。不知为何,看到他就好像看到他爷爷。于是就和简薇走上前,正准备弯下腰帮忙收拾,又听到了一阵马蹄声。
  两人大惊,忙转回头一看,却是刚才第二匹马的人回来了,他看起来极为年轻,还不到二十岁,只见他骑在马上从怀里掏出一块碎银子,扔下来,还叫了一声:“老头,拿好,补给你的,下次小心点,有马来赶紧闪开!”
  说完后,那人就调转马头,迅速离开了。
  顾青云见状,颇为惊讶。这些年他也曾经在府城、郡城见过在闹市纵马的人,那些公子哥就喜欢看百姓惊慌躲避的样子,往往是路过后就仰头大笑,觉得有趣。就是那些不小心撞到百姓,让人损失财物的人,一般也不会特意赔偿,过了就过了。
  他知道这骑马的两人肯定是有急事,没想到他们竟然还有心思转回头补偿,这让他不由得生出好感。
  因为出了这件事,顾青云等人都没有兴致再逛了,就拿着几个面人回客栈去。
  两天的时间,他们把苏州出名的小吃尝过后,又开始坐船,这次宋寅没跟他们在一起,他已经提前两天走了。
  顾青云颇为遗憾,少了个可以聊天的同伴。
  等他们到达扬州后,正好是深夜,因为不安全,他们就没打算下船,准备先在船上等到天亮再说,船上的人大都是如此。
  此时已经是四月初,他们整整在路上走了一个月。
  顾青云见简薇睡得正香,就没吵醒她,起来方便后,就再也睡不着了,就打算到门口转转。
  四月的扬州夜晚天气还带着一点寒意,顾青云拉紧大衣,他抬头一望,天上只有几颗稀疏的星星,甲板不远处挂有风灯,这让他不由得想起杜甫的那句诗句“江月去人只数尺,风灯照夜欲三更”。
  好吧,他是想家了,人在旅途,总会怀念自己的家乡。
  顾青云望着泛着一点亮光的江面,还有隔壁几艘安静的船只,寒风一吹,就打算回船舱去。但就在这时,水里突然有了动静。
  第70章 杀人
  作者有话要说:  标有[注]字的来自于百度,查了资料才发现,古代出行要准备的东西真多,出去一趟不容易啊。
  顾青云听到扑通一声, 很轻微,不知道的人还以为是岸边的石子不小心落水, 但夜晚安静, 一点点动静就放得很大。
  他一皱眉,转身看着江面,只见波光粼粼的江面上, 因为有几盏风灯,水面上的涟漪荡漾开来都看得清清楚楚。
  难道是石子?顾青云暗忖,又转身回来,准备睡觉。
  “扑通”、“扑通”、 “扑通”,连续三道声音再次传来, 顾青云背部一僵,立马就加快脚步走进舱房, 又小心翼翼地关上房门。
  他想了想, 还是觉得这不是石头意外落水,应该也不是有什么妖魔鬼怪,虽然他现在有点迷信,但想看到水鬼还是觉得不靠谱。
  应该是人, 而顾青云最害怕的就是人。
  在这将近一个月的旅途中,顾青云见识到太多的人和事物。不说其他, 在这时代要出门, 除要带路上换洗的衣服外,雨伞和药品更是必不可少的。雨伞就不说了,作用大家都知道, 而药也是非常重要的。
  在路上,大家最害怕的就是生病无人照顾或没有药医治,尤其是在偏僻之地,连个大夫都难找到。
  简家有走长途经验,这次上京就让他们备了不少药丸和药材,比如治疗斑疹的紫雪,治疗痰证的小半夏汤、枳实丸,治疗霍乱的丸方及大豉汤,治疗腰痛的药棋子,治疗妇人疾病的万安丸,以及治疗耳、口、牙齿等病的赴筵散、细辛散,等等。[注1]
  种类多样,顾青云当初看到简薇准备这些的时候,还觉得不可思议,太夸张了。没想到事实一点也不夸张,起码这些药材就治好了路上遇到的一些旅客和顾三元本人。
  也是他和简薇的身体好,两人又注意休息,从不喝生水,自己煮东西吃,这才没有生什么病。这种种准备手段,都让顾青云感叹古代出行的不便,难怪他临走之前,家里还为他烧香拜神,保佑他平平安安。
  他知道,在旅途中,如果是走陆地,那餐风露宿是很正常的事。整个国家那么大,各地语言不通、习俗不一,很容易产生矛盾。而且不是每个地方的民风都好,万一倒霉碰到那种当地的地痞流氓、豪强恶霸,他们柿子挑软的捏,最容易欺负外乡人,那即使你告到官府,地方官员也不一定会帮你……这一切都使得旅途中意外频发,困难重重。
  据他所知,从湖南到京城,走陆地的话,一般要半年时间,期间会遇到多少事,这是不言而喻的,所以历史上才有这么多倒霉的举子在赶考时客死他乡。
  在客栈的时候,他总会遇到一些读书人和商人,和他们交谈的时候,可以得到很多信息。
  比如有书生学子赶考落第,回来的时候很容易产生颓废甚至绝望的心理,甚至有人会因此生病,接下来运气好的可以病愈,运气不好就直接病逝了;还有的人因为涉世不深,旅途经验少,容易被骗子、娼女之类的人诱惑、敲榨勒索,最后失去钱物,从而使自己陷入窘境;还有的人困为各种意外错过饭馆客栈,有时会遭到风雨之苦。[注2]
  顾青云在听到这类事情时,都会暗暗记下,回来都会把它们写进自己的日记里。偶尔回头翻看一下,不得不感慨旅途的艰险。
  之前他在家也不想去远的地方,现在他有功名在身,才敢在各地稍稍逗留。这次去京城,也是选择价格更高的船,就是怕惹来麻烦。
  但乘船同样如此,也不是很安全,偶尔倒霉的时候,也有碰到风浪和触礁的危险,万一倒霉,就会船翻人亡。顾青云在路途中就撞到有人乘舟触礁,当时船上的十来人全部落水,幸亏他们的大船正好跟在后面,可以帮忙施救,就是这样,也依然死了四个人。
  除此之外,就是遇到盗贼,或者说是水贼了。
  现在顾青云听到这不同寻常的动静,当然会小心和害怕。他没有大喊大叫,那样的话,船上的人即使被喊醒了,迫于水贼的淫威,也会躲在房里不敢说声,而他这个出声的人就会被人杀鸡儆猴。
  世态炎凉,这一个月,他已经看过太多次了。人在旅途,大多数的人都是明哲保身,不敢轻易惹上麻烦。
  他雇来的保镖李三住在他们底下的下等房里,但他也只有一个人,顾青云当初雇他来,主要是他们和当地人打交道的经验少,让他帮忙看着点,现在真遇到水贼了,他还不一定肯拼命。
  毕竟银子再重要,总不会有自己的命重要。
  顾青云曾经听路过的旅客说过,夜晚在一些偏僻点的码头停靠时,有时候会遇到水贼,凶残点的话,一船的人都会被杀害。那人说得有鼻子有眼的,当时他见那旅客风尘仆仆、精明沉稳的样子,就知道他应该没有说谎。
  可现在他们在扬州城啊!扬州城那么繁华,应该不至于有这么大胆的水贼才对,船主也说扬州码头很安全。
  可不是水贼,那现在那些下水的人,到底是什么东西?难道是他自己吓自己?
  顾青云不解,心跳如雷,他没有叫醒简薇,自己把放在床底下的弓箭摸出来,悄悄地来到窗户,偷偷地往外看。
  外面只有一些亮光,江面上依然有波纹不断扩散。
  里面有东西!
  顾青云紧张起来,做好随时把弓拉开姿势,眼睛则紧紧地盯着江面。
  慢慢的,水纹变成了水花,水面下有东西在剧烈翻滚,偶尔露出的人头让顾青云知道他窗外的江面下的确有人,是有人在水中搏斗!
  他们从水中打到船舷边,顾青云仔细看了又看,是四个人,还是一对三。
  应该是追杀之类的,不是水贼。
  顾青云觉得这应该不关自己的事,就准备当做什么都不知道,不管他们谁胜谁负,只要他们不丧心病狂地想杀害船上的人即可。
  想到这里,顾青云就把弓箭放下,端太久了手臂也会不舒服。
  他隐在暗处,静静地观看,发现那势单力薄之人身手很厉害,其他三个黑衣人都奈何不了他,可渐渐地,他的动作逐渐放缓,似乎力气没有之前那么充足了。
  顾青云很奇怪,为何他们在这边打得这么厉害,水声不断响起,但他们却没有大喊大叫,都是在沉默打斗,似乎不想惊动其他人一样,而他们这艘船甚至都没有人起来看个究竟,周围还是那么安静,难道大家都没有被吵醒?
  其实他以为很长,但时间其实很短,等顾青云借着船上的风灯看清被围攻的人的面容时,他就再也镇定不了了。