第65章
第80章
陈炎回到曹艺卉所在的那个“家”的时候，一进家门没有看到曹艺卉，反倒是看到陈柔沛已经早早地回来了。
她卧坐在大厅的真皮沙发里，白皙修长的手指在玻璃小圆桌上散乱的鲜花里挑挑拣拣，动作和姿态一派悠闲懒散，入得她的眼的花枝经过修剪，然后才有资格插进装饰繁复的白瓷花瓶里。
陈柔沛听得脚步声，也只是懒洋洋地抬起眼眸瞥了陈炎一眼，淡淡的桃红色带珠光眼影衬得她的眼睛轮廓更加深邃，抬眼垂眸之间，都别有一番妩媚动人。
不过，她对陈炎只有“冻人”的冰冷目光，倒是谈不上什么“动人”韵味的眼神。
陈炎走了过去，在陈柔沛旁边的沙发坐下来。
陈柔沛眼睛都不抬一下，冷声嗤笑道：“你居然还敢回来呵。”
陈炎不以为然地问：“我妈呢？”
陈柔沛闻言，似乎觉得陈炎这个问题很可笑，勾起唇角奚落道：“你问我啊？”
陈炎没有理会陈柔沛，拿出手机正想给曹艺卉打个电话，就见曹艺卉从二层的楼梯下来，她手里还拿着车钥匙，应该是正准备出门。
陈炎看到曹艺卉，便站起身来，脸上带着淡淡的笑容叫道：“妈，咱们走吧，我已经预约了时间，现在过去刚刚好。”
陈炎话音刚落，陈柔沛就放下手中的插花，抬起头问：“这是要去哪儿？”
曹艺卉朝两人走近过来，脸上的微笑有点僵。
陈炎上前两步，接过曹艺卉手里的车钥匙和包包，就转过身面朝陈柔沛，说道：“你今晚自己叫个外卖吧，我和我妈要出去一趟，今晚不回来吃饭了。”
陈柔沛一听，当即不悦地拧起眉头，没好气地说：“能有什么事情这么急？既然连给我做个饭的时间都没有，为什么不提早跟我说啊，哈，我从学校回到家还让我去吃外卖？”
陈柔沛鲜少会在周末回家，更别提回家之前给曹艺卉打电话这种“天方夜谭”的事情了，可今天偏偏就是一个例外，她提前打了电话，曹艺卉还受宠若惊地问她“喜欢吃什么菜”——尽管她只是回答“随便”。
因此，陈柔沛紧抓着这个点不依不挠，更是从“我推了朋友的聚餐邀约结果回家里吃外卖？你们是在说笑的吗”一度上升到“我爸一不在家，你们就这么对待我的是吧”。
陈炎面对陈柔沛咄咄逼人的责问，好声好气地带着歉意说道：“因为是临时有事，比较匆忙，所以我妈没来得及跟你说清楚，你也可以现在去赴你朋友的约，这会儿时间还早呢，需要我给你叫个车吗？”
陈柔沛：“……”
现在才五点钟，陈柔沛要反驳说聚会已经结束显然也说不过去。
陈炎搂着曹艺卉的肩膀，冲陈柔沛淡淡地微笑道：“如果你不需要的话，我们就先走了。你打车的费用可以找我报销。”
陈炎没理会身后的陈柔沛表情有多难看，揽着曹艺卉就想往外走。
陈柔沛气不打一出来，捏碎了手里的鲜花，任由殷红黏稠的汁液染红了她的手指，她冲陈炎的背影叫道：“把车钥匙留下！凭什么你们开车出门，我自己就得去打车？”
陈炎脚步一顿，站定在原地回头看了陈柔沛一眼。
家里有两辆车，除了陈柏原那辆车开去公司之外，就只剩另外一辆，这一辆还是陈柏原买给曹艺卉，说是方便她每天出门去市场之类的。
陈柔沛虽然早就考了驾照，但是她每天出入都有人抢着接送，她自己对座驾没有要求，陈柏原工作繁忙一拖再拖也就没再提起过，毕竟配辆车给她也是浪费。
陈柔沛这个要求颇有些无理取闹，理论上来说，家里另外那辆车是陈柏原明确表示买给曹艺卉的。
但是陈炎不和陈柔沛讲道理，因为跟她讲道理简直是狗屁不通。
陈炎没有二话，直接就把车钥匙抛到陈柔沛坐着的沙发上，直接堵住陈柔沛那张不饶人的嘴。
陈炎用手机软件叫了车，若无其事地和曹艺卉一起上车前往小菜馆的位置。
曹艺卉直到坐上车才缓过劲儿来，她刚才几次三番想要开口劝和，但是注意到陈炎的语气虽然和平时相差无几，但态度却强硬很多之后，她欲言又止地收了声——若在以前，陈炎也绝不会和陈柔沛反着干——这就像陈柔沛今天居然想回家吃饭，还提前给她打电话一样反常。
曹艺卉轻轻地在陈炎大腿上拍了拍，难免有些担心地问道：“你和柔沛……是发生什么事情了吗？”
陈炎不以为意地把手搭在曹艺卉的手背上，轻轻地摇了摇头，微笑道：“等一会儿再跟你说。不过，我没事儿，你别担心。”
陈炎这话并不能让曹艺卉放下心来，她忧心忡忡地握住陈炎的手。
等陈炎到了小菜馆，他订了八人位的包间，点了几个菜之后等服务员离开，在包间门轻轻阂上的瞬间，屋子里的气氛瞬间凝结一般，莫名变得沉重起来。
陈炎深呼吸一口气，强作镇定地给曹艺卉倒了杯温热的茶水，稳稳地放在她面前，轻声开口道：“妈，我不喜欢陈柔沛。”
陈炎低垂着眼眸，根根分明的眼睫毛又长又密，微微打着颤儿，显示出陈炎当前的小心翼翼和内心的不安。
曹艺卉静静地看着陈炎，握住他的手说：“我知道。”
陈炎低着头，声若蚊蚋地说道：“我讨厌陈柔沛，也，不喜欢女孩儿……”
曹艺卉愣了片刻。
陈炎不敢看曹艺卉此时的表情，他回握住曹艺卉的手，小心翼翼，战战兢兢，生怕曹艺卉会在下一秒就甩开他的手。
陈炎硬着头皮接下去说：“妈，我不想回那个家了，你和我一起搬出来好不好？”
曹艺卉张了张嘴，没有出声。
她当前还停留在陈炎上一句话的疑惑和震惊当中，“不喜欢女孩子”代表着什么，答案已经呼之欲出，或者说答案早已经赤衤果果地袒露在前，只是她还没有做好心理准备去接受它。
屋子里的沉默让陈炎愈发心惊胆战，好在曹艺卉握着他的手依然握得很紧。
曹艺卉缓了好一会儿，等到心情稍稍平复下来，她才开口问陈炎：“不想回那个家……那你能去哪儿呢？陈炎，妈知道你委屈，等你毕业以后经济独立了，咱就不留在这里了好不好？咱去别的城市成家立业，哪儿都行。”
曹艺卉的话里避重就轻，陈炎没有说破，而是重新引导着话题道：“妈，你不用担心钱的问题，我有钱了，我上了大学以后在网络上当了大半年的主播呢，而且前几天还去工作室当临时模特，挣钱的法子可多了。”
陈炎起先不敢把自己直播赚的钱告诉曹艺卉，是因为害怕曹艺卉问及那些钱是怎么来的，毕竟那可不是一个大学生兼职就能赚到手的数目。
陈炎从来没有想过自己有天会向曹艺卉出柜，他一直以为这个秘密会烂在他的肚子里，等到他死后一并烧成灰烬，悄无声息地埋进墓园里。
但是现在，陈炎可以毫无顾忌地打开手机，点出艾朗的朋友圈给曹艺卉看：“工作室还没出片呢，不过这儿有几张是和我一起拍照的朋友拿到的先导片，你看看我拍得好不好看。”
曹艺卉沉默无言地拨动屏幕上的照片，目光停留在其中一张：艾朗的衣服松松垮垮地挂在身上，领口拉得老开，侧卧在陈炎怀里，单手勾着陈炎的脖颈；而陈炎低首垂眸，轻佻玩味地用中指并食指抬起艾朗的下巴。
照片中，陈炎薄唇微张，艾朗则冲着他喷吐烟雾。两人之间的暧昧情愫就如同烟雾缭绕，几乎要从无声的照片里飘散出来。
照片很美，可落在曹艺卉眼里却只剩违和感，她不适地蹙了蹙眉。
陈炎见曹艺卉看完照片，就接着说：“这个人是我朋友，是不是长得特别好看？他是个平面模特来着，这次拍写真也是他临时找我过去帮忙拍的。”
曹艺卉把手机推还陈炎，下意识地问道：“是……什么朋友？”
陈炎迟钝地眨了眨眼睛，等反应过来就轻轻笑着解释道：“只是普通朋友，和我同校，是军训的时候认识的，他就站在我旁边……不是男朋友哦。”
最后一句才是曹艺卉想要的答案，可她突然间从儿子口中听到“男朋友”三个字，纵使陈炎是在否认那人的身份，却也依旧令她感觉到强烈的不适。
既然这个人不是男朋友，那……
曹艺卉突然联想到什么，她欲言又止地看着陈炎，犹豫再三，还是忍不住问道：“所以……是程溪吗？”
曹艺卉会联想到程溪也是无可厚非的事情，毕竟陈炎从搬进那个家至今，唯一带回家里的“同学”就只有程溪一个。
曹艺卉当时还挺高兴的，觉得陈炎终于能够打开心扉去认识新朋友……
第81章
曹艺卉一开口便猜到程溪，这在陈炎的意料之外，却也在他的意料之中。
毕竟“程溪”这个人的存在，短时间内频频在曹艺卉面前被提起：今天没有去等公车，是一个朋友送我回来的；周末我不回家了，要和朋友出去玩儿；我吃过晚饭再回学校，一个朋友顺路来接我；程溪还惦记着你做的饭菜呢，特别是鸡蟹煲，他可喜欢了……
陈炎没有出众的交际能力，更没有庞大的交际圈，当程溪送他回家遇见曹艺卉的那天起，陈炎之前跟曹艺卉提起过的“朋友”，就自动地一律被“程溪”这个人名彻底顶替了——这并不值得奇怪。
陈炎犹豫了一瞬间，却还是选择直接和曹艺卉坦白道：“嗯……”
这一声简明扼要的回答，无论是对于陈炎这个“说”的人，还是对于曹艺卉这个“听”的人，都显得格外沉重。
陈炎抿了下发涩的薄唇，唇上微微有点儿起皮，他才想起自己已经一整个下午都没有喝过水了，难怪喉咙口艰涩得连他心里都发慌。
曹艺卉的眉心皱得很紧，唇角的梨涡比陈炎还要深一些，然而她此时不是在笑，而是将嘴唇抿成一线。
曹艺卉内心忧愁又心痛，握紧陈炎的手，严肃地问道：“老实告诉我，你是不是……准备搬去和程溪一起住？”
程溪上次在他们家吃饭的时候，曹艺卉聊家常就听程溪提起过，他家人给他在本市买了一套高级公寓，他暂时是自己一个人住在那里。
闻言，陈炎愣愣地点了一下头，随后又赶忙解释道：“不过就只是暂时住几天，我很快就自己出去外面租房子住了……”
曹艺卉一看到陈炎点头承认，已经听不进陈炎其他话了，有些恨铁不成钢地对陈炎说：“陈炎，你听妈说，就算你是……咱也得靠自己自立自强，只有经济独立才有话语权，你看妈妈就是活生生的例子啊……”
曹艺卉哽咽在喉，她活到现在四十出头，仅由两个词眼儿便可贯穿一生：前半辈子是“穷”怕了，后半辈子则是“软弱”怕了。
一个年轻女子带着几岁大的孩子到处躲债，那种日夜缠身的恐惧几乎要压垮她最后的精神支柱，至亲的无能为力和远亲的避之不及，都让她感到人生如此绝望。
陈柏原的出现，可以说是那段暗无天日的日子里唯一一道黎明曙光，尽管她此后要为这短暂的黎明忍受无尽的黑暗。
曹艺卉回想起前半生的种种，至今仍然心有余悸，夜半三更也时常伴随着梦魇惊醒。
她痛苦地揉着额角的太阳穴，薄唇轻颤，努力想从回忆中走出来。
也正因曹艺卉年纪轻轻便经历过人生的低谷期，见识过家里人逼她抛弃孩子改嫁的丑陋嘴脸，她当时才惊恐地意识到：若是把孩子留在那个小镇上，留在那个家里，让陈炎从小浸染在那样低文化低素质的大环境之下，她害怕孩子会不认她这个狠心的妈，更怕自己孩子的前途一片黑暗。
曹艺卉带着陈炎嫁给陈柏原，且不说选择正确与否，她的出发点的的确确就是为了陈炎。她一心想带陈炎摆脱小镇上可怜可悲的一切，让陈炎能有机会在大城市开阔视野，接受高等教育。
她不求孩子能够出人头地，但求能有学识傍身，而不是愚昧无知，麻木不仁地过完一生……
可是——
曹艺卉现在却有些茫然和不知无措，她怀疑自己当年所做这个决定，究竟是不是更好的选择。
是的，她从未有过“最好”的选择，只能在“不好”与“更好”之间做抉择。
良久。
曹艺卉捂住自己的脸，痛苦无助地哽咽道：“都是妈妈害了你……”
陈炎听得心里发酸，起身将曹艺卉搂进怀里，轻轻拍着她的后背，轻声道：“妈，你没有害了我，我很好，什么都好，真的。”
曹艺卉再也忍不住哭出了声。
曹艺卉眼看着陈炎长大，她最担心的就是陈炎从小会性格扭曲，影响身心健康发展。但是经过她的密切观察，陈炎除了话少不爱凑热闹之外，言行举止和行为处事都没有过出格的极端表现……直到陈炎高考结束，她才稍稍放下了心。
谁能想到，陈炎扭曲的不是人格，而是性取向……
曹艺卉心口发疼，她没有埋怨陈炎只字半句，只感到无比自责。
曹艺卉缩在陈炎怀里，断断续续地抽噎道：“你喜欢谁都好，只要你不受委屈就好……你要想从那个家里搬走，那就搬吧，今天就搬……”
陈炎听不得曹艺卉带着哭腔的声音，小时候躲在厨房外面偷看到的也只是妈妈无声地擦眼泪，从未见过她如此撕心裂肺又泣不成声。
过了一会儿，等服务员敲门上菜的时候，曹艺卉的情绪已经平复了不少。
她拿纸巾细细地擦着泪痕，跟陈炎说：“妈妈手头还有点儿闲钱，我这两天就去给你找房子，你安心上学，不用担心……”
陈炎抬头微笑：“妈，你别不信我，我是真的有钱，等我再努力攒一攒，首付都能还得上呢。”
陈炎回到曹艺卉所在的那个“家”的时候，一进家门没有看到曹艺卉，反倒是看到陈柔沛已经早早地回来了。
她卧坐在大厅的真皮沙发里，白皙修长的手指在玻璃小圆桌上散乱的鲜花里挑挑拣拣，动作和姿态一派悠闲懒散，入得她的眼的花枝经过修剪，然后才有资格插进装饰繁复的白瓷花瓶里。
陈柔沛听得脚步声，也只是懒洋洋地抬起眼眸瞥了陈炎一眼，淡淡的桃红色带珠光眼影衬得她的眼睛轮廓更加深邃，抬眼垂眸之间，都别有一番妩媚动人。
不过，她对陈炎只有“冻人”的冰冷目光，倒是谈不上什么“动人”韵味的眼神。
陈炎走了过去，在陈柔沛旁边的沙发坐下来。
陈柔沛眼睛都不抬一下，冷声嗤笑道：“你居然还敢回来呵。”
陈炎不以为然地问：“我妈呢？”
陈柔沛闻言，似乎觉得陈炎这个问题很可笑，勾起唇角奚落道：“你问我啊？”
陈炎没有理会陈柔沛，拿出手机正想给曹艺卉打个电话，就见曹艺卉从二层的楼梯下来，她手里还拿着车钥匙，应该是正准备出门。
陈炎看到曹艺卉，便站起身来，脸上带着淡淡的笑容叫道：“妈，咱们走吧，我已经预约了时间，现在过去刚刚好。”
陈炎话音刚落，陈柔沛就放下手中的插花，抬起头问：“这是要去哪儿？”
曹艺卉朝两人走近过来，脸上的微笑有点僵。
陈炎上前两步，接过曹艺卉手里的车钥匙和包包，就转过身面朝陈柔沛，说道：“你今晚自己叫个外卖吧，我和我妈要出去一趟，今晚不回来吃饭了。”
陈柔沛一听，当即不悦地拧起眉头，没好气地说：“能有什么事情这么急？既然连给我做个饭的时间都没有，为什么不提早跟我说啊，哈，我从学校回到家还让我去吃外卖？”
陈柔沛鲜少会在周末回家，更别提回家之前给曹艺卉打电话这种“天方夜谭”的事情了，可今天偏偏就是一个例外，她提前打了电话，曹艺卉还受宠若惊地问她“喜欢吃什么菜”——尽管她只是回答“随便”。
因此，陈柔沛紧抓着这个点不依不挠，更是从“我推了朋友的聚餐邀约结果回家里吃外卖？你们是在说笑的吗”一度上升到“我爸一不在家，你们就这么对待我的是吧”。
陈炎面对陈柔沛咄咄逼人的责问，好声好气地带着歉意说道：“因为是临时有事，比较匆忙，所以我妈没来得及跟你说清楚，你也可以现在去赴你朋友的约，这会儿时间还早呢，需要我给你叫个车吗？”
陈柔沛：“……”
现在才五点钟，陈柔沛要反驳说聚会已经结束显然也说不过去。
陈炎搂着曹艺卉的肩膀，冲陈柔沛淡淡地微笑道：“如果你不需要的话，我们就先走了。你打车的费用可以找我报销。”
陈炎没理会身后的陈柔沛表情有多难看，揽着曹艺卉就想往外走。
陈柔沛气不打一出来，捏碎了手里的鲜花，任由殷红黏稠的汁液染红了她的手指，她冲陈炎的背影叫道：“把车钥匙留下！凭什么你们开车出门，我自己就得去打车？”
陈炎脚步一顿，站定在原地回头看了陈柔沛一眼。
家里有两辆车，除了陈柏原那辆车开去公司之外，就只剩另外一辆，这一辆还是陈柏原买给曹艺卉，说是方便她每天出门去市场之类的。
陈柔沛虽然早就考了驾照，但是她每天出入都有人抢着接送，她自己对座驾没有要求，陈柏原工作繁忙一拖再拖也就没再提起过，毕竟配辆车给她也是浪费。
陈柔沛这个要求颇有些无理取闹，理论上来说，家里另外那辆车是陈柏原明确表示买给曹艺卉的。
但是陈炎不和陈柔沛讲道理，因为跟她讲道理简直是狗屁不通。
陈炎没有二话，直接就把车钥匙抛到陈柔沛坐着的沙发上，直接堵住陈柔沛那张不饶人的嘴。
陈炎用手机软件叫了车，若无其事地和曹艺卉一起上车前往小菜馆的位置。
曹艺卉直到坐上车才缓过劲儿来，她刚才几次三番想要开口劝和，但是注意到陈炎的语气虽然和平时相差无几，但态度却强硬很多之后，她欲言又止地收了声——若在以前，陈炎也绝不会和陈柔沛反着干——这就像陈柔沛今天居然想回家吃饭，还提前给她打电话一样反常。
曹艺卉轻轻地在陈炎大腿上拍了拍，难免有些担心地问道：“你和柔沛……是发生什么事情了吗？”
陈炎不以为意地把手搭在曹艺卉的手背上，轻轻地摇了摇头，微笑道：“等一会儿再跟你说。不过，我没事儿，你别担心。”
陈炎这话并不能让曹艺卉放下心来，她忧心忡忡地握住陈炎的手。
等陈炎到了小菜馆，他订了八人位的包间，点了几个菜之后等服务员离开，在包间门轻轻阂上的瞬间，屋子里的气氛瞬间凝结一般，莫名变得沉重起来。
陈炎深呼吸一口气，强作镇定地给曹艺卉倒了杯温热的茶水，稳稳地放在她面前，轻声开口道：“妈，我不喜欢陈柔沛。”
陈炎低垂着眼眸，根根分明的眼睫毛又长又密，微微打着颤儿，显示出陈炎当前的小心翼翼和内心的不安。
曹艺卉静静地看着陈炎，握住他的手说：“我知道。”
陈炎低着头，声若蚊蚋地说道：“我讨厌陈柔沛，也，不喜欢女孩儿……”
曹艺卉愣了片刻。
陈炎不敢看曹艺卉此时的表情，他回握住曹艺卉的手，小心翼翼，战战兢兢，生怕曹艺卉会在下一秒就甩开他的手。
陈炎硬着头皮接下去说：“妈，我不想回那个家了，你和我一起搬出来好不好？”
曹艺卉张了张嘴，没有出声。
她当前还停留在陈炎上一句话的疑惑和震惊当中，“不喜欢女孩子”代表着什么，答案已经呼之欲出，或者说答案早已经赤衤果果地袒露在前，只是她还没有做好心理准备去接受它。
屋子里的沉默让陈炎愈发心惊胆战，好在曹艺卉握着他的手依然握得很紧。
曹艺卉缓了好一会儿，等到心情稍稍平复下来，她才开口问陈炎：“不想回那个家……那你能去哪儿呢？陈炎，妈知道你委屈，等你毕业以后经济独立了，咱就不留在这里了好不好？咱去别的城市成家立业，哪儿都行。”
曹艺卉的话里避重就轻，陈炎没有说破，而是重新引导着话题道：“妈，你不用担心钱的问题，我有钱了，我上了大学以后在网络上当了大半年的主播呢，而且前几天还去工作室当临时模特，挣钱的法子可多了。”
陈炎起先不敢把自己直播赚的钱告诉曹艺卉，是因为害怕曹艺卉问及那些钱是怎么来的，毕竟那可不是一个大学生兼职就能赚到手的数目。
陈炎从来没有想过自己有天会向曹艺卉出柜，他一直以为这个秘密会烂在他的肚子里，等到他死后一并烧成灰烬，悄无声息地埋进墓园里。
但是现在，陈炎可以毫无顾忌地打开手机，点出艾朗的朋友圈给曹艺卉看：“工作室还没出片呢，不过这儿有几张是和我一起拍照的朋友拿到的先导片，你看看我拍得好不好看。”
曹艺卉沉默无言地拨动屏幕上的照片，目光停留在其中一张：艾朗的衣服松松垮垮地挂在身上，领口拉得老开，侧卧在陈炎怀里，单手勾着陈炎的脖颈；而陈炎低首垂眸，轻佻玩味地用中指并食指抬起艾朗的下巴。
照片中，陈炎薄唇微张，艾朗则冲着他喷吐烟雾。两人之间的暧昧情愫就如同烟雾缭绕，几乎要从无声的照片里飘散出来。
照片很美，可落在曹艺卉眼里却只剩违和感，她不适地蹙了蹙眉。
陈炎见曹艺卉看完照片，就接着说：“这个人是我朋友，是不是长得特别好看？他是个平面模特来着，这次拍写真也是他临时找我过去帮忙拍的。”
曹艺卉把手机推还陈炎，下意识地问道：“是……什么朋友？”
陈炎迟钝地眨了眨眼睛，等反应过来就轻轻笑着解释道：“只是普通朋友，和我同校，是军训的时候认识的，他就站在我旁边……不是男朋友哦。”
最后一句才是曹艺卉想要的答案，可她突然间从儿子口中听到“男朋友”三个字，纵使陈炎是在否认那人的身份，却也依旧令她感觉到强烈的不适。
既然这个人不是男朋友，那……
曹艺卉突然联想到什么，她欲言又止地看着陈炎，犹豫再三，还是忍不住问道：“所以……是程溪吗？”
曹艺卉会联想到程溪也是无可厚非的事情，毕竟陈炎从搬进那个家至今，唯一带回家里的“同学”就只有程溪一个。
曹艺卉当时还挺高兴的，觉得陈炎终于能够打开心扉去认识新朋友……
第81章
曹艺卉一开口便猜到程溪，这在陈炎的意料之外，却也在他的意料之中。
毕竟“程溪”这个人的存在，短时间内频频在曹艺卉面前被提起：今天没有去等公车，是一个朋友送我回来的；周末我不回家了，要和朋友出去玩儿；我吃过晚饭再回学校，一个朋友顺路来接我；程溪还惦记着你做的饭菜呢，特别是鸡蟹煲，他可喜欢了……
陈炎没有出众的交际能力，更没有庞大的交际圈，当程溪送他回家遇见曹艺卉的那天起，陈炎之前跟曹艺卉提起过的“朋友”，就自动地一律被“程溪”这个人名彻底顶替了——这并不值得奇怪。
陈炎犹豫了一瞬间，却还是选择直接和曹艺卉坦白道：“嗯……”
这一声简明扼要的回答，无论是对于陈炎这个“说”的人，还是对于曹艺卉这个“听”的人，都显得格外沉重。
陈炎抿了下发涩的薄唇，唇上微微有点儿起皮，他才想起自己已经一整个下午都没有喝过水了，难怪喉咙口艰涩得连他心里都发慌。
曹艺卉的眉心皱得很紧，唇角的梨涡比陈炎还要深一些，然而她此时不是在笑，而是将嘴唇抿成一线。
曹艺卉内心忧愁又心痛，握紧陈炎的手，严肃地问道：“老实告诉我，你是不是……准备搬去和程溪一起住？”
程溪上次在他们家吃饭的时候，曹艺卉聊家常就听程溪提起过，他家人给他在本市买了一套高级公寓，他暂时是自己一个人住在那里。
闻言，陈炎愣愣地点了一下头，随后又赶忙解释道：“不过就只是暂时住几天，我很快就自己出去外面租房子住了……”
曹艺卉一看到陈炎点头承认，已经听不进陈炎其他话了，有些恨铁不成钢地对陈炎说：“陈炎，你听妈说，就算你是……咱也得靠自己自立自强，只有经济独立才有话语权，你看妈妈就是活生生的例子啊……”
曹艺卉哽咽在喉，她活到现在四十出头，仅由两个词眼儿便可贯穿一生：前半辈子是“穷”怕了，后半辈子则是“软弱”怕了。
一个年轻女子带着几岁大的孩子到处躲债，那种日夜缠身的恐惧几乎要压垮她最后的精神支柱，至亲的无能为力和远亲的避之不及，都让她感到人生如此绝望。
陈柏原的出现，可以说是那段暗无天日的日子里唯一一道黎明曙光，尽管她此后要为这短暂的黎明忍受无尽的黑暗。
曹艺卉回想起前半生的种种，至今仍然心有余悸，夜半三更也时常伴随着梦魇惊醒。
她痛苦地揉着额角的太阳穴，薄唇轻颤，努力想从回忆中走出来。
也正因曹艺卉年纪轻轻便经历过人生的低谷期，见识过家里人逼她抛弃孩子改嫁的丑陋嘴脸，她当时才惊恐地意识到：若是把孩子留在那个小镇上，留在那个家里，让陈炎从小浸染在那样低文化低素质的大环境之下，她害怕孩子会不认她这个狠心的妈，更怕自己孩子的前途一片黑暗。
曹艺卉带着陈炎嫁给陈柏原，且不说选择正确与否，她的出发点的的确确就是为了陈炎。她一心想带陈炎摆脱小镇上可怜可悲的一切，让陈炎能有机会在大城市开阔视野，接受高等教育。
她不求孩子能够出人头地，但求能有学识傍身，而不是愚昧无知，麻木不仁地过完一生……
可是——
曹艺卉现在却有些茫然和不知无措，她怀疑自己当年所做这个决定，究竟是不是更好的选择。
是的，她从未有过“最好”的选择，只能在“不好”与“更好”之间做抉择。
良久。
曹艺卉捂住自己的脸，痛苦无助地哽咽道：“都是妈妈害了你……”
陈炎听得心里发酸，起身将曹艺卉搂进怀里，轻轻拍着她的后背，轻声道：“妈，你没有害了我，我很好，什么都好，真的。”
曹艺卉再也忍不住哭出了声。
曹艺卉眼看着陈炎长大，她最担心的就是陈炎从小会性格扭曲，影响身心健康发展。但是经过她的密切观察，陈炎除了话少不爱凑热闹之外，言行举止和行为处事都没有过出格的极端表现……直到陈炎高考结束，她才稍稍放下了心。
谁能想到，陈炎扭曲的不是人格，而是性取向……
曹艺卉心口发疼，她没有埋怨陈炎只字半句，只感到无比自责。
曹艺卉缩在陈炎怀里，断断续续地抽噎道：“你喜欢谁都好，只要你不受委屈就好……你要想从那个家里搬走，那就搬吧，今天就搬……”
陈炎听不得曹艺卉带着哭腔的声音，小时候躲在厨房外面偷看到的也只是妈妈无声地擦眼泪，从未见过她如此撕心裂肺又泣不成声。
过了一会儿，等服务员敲门上菜的时候，曹艺卉的情绪已经平复了不少。
她拿纸巾细细地擦着泪痕，跟陈炎说：“妈妈手头还有点儿闲钱，我这两天就去给你找房子，你安心上学，不用担心……”
陈炎抬头微笑：“妈，你别不信我，我是真的有钱，等我再努力攒一攒，首付都能还得上呢。”