第66章
  叶明轩突然有些想笑,想必自己的大哥,一向沉稳端方的叶明轩,面对此种情况也有些措手不及。幸而他还知道自己叶家人的身份,便装模作样的清了清嗓子,道:“这是你二舅母。”他向姜梨介绍自己的妻子。
  姜梨含笑对卓氏点了点头:“二舅母。”
  卓氏下意识的回了个笑容,反应过来后有些发呆,这位小姑娘的笑容太过诚挚。当年进燕京城接姜梨,叶明辉兄弟,叶世杰和老夫人都在,她却没有亲眼所见。但姜梨的传言叶家上上下下都知道的。叶明辉和叶明轩都不可能说谎,况且在这件事上说谎也没有必要,所以大家从不怀疑姜梨是一个虚伪无情,刻薄寡恩的大小姐。但当亲眼所见后,卓氏还是忍不住觉得,或许当年的事是个误会,这么可爱温和的女孩子,怎么会是他们嘴里说的那种人呢?
  “这是你表姐嘉儿和表哥如风。”叶明轩继续说道。
  叶嘉儿比姜梨还要年长一岁,生的婉约大方,说实话,不像是出身商户,倒像是知书达理的官家小姐。她的眼里对姜梨有好奇,却仍旧带着笑对姜梨点头。
  叶如风就没有叶嘉儿那么和气了,哼了一声就把头扭向一边,看也不看姜梨。
  “你明煜舅舅过几日才得回来,现在还不在。”叶明轩道。
  姜梨点了点头:“外祖母……”
  “老夫人近来身子不大好,”叶明辉犹豫了一下,才说道:“若是知道你来,难免心情激动,等过一阵子再告诉她,阿梨看如何?”
  姜梨还没来得及回答,叶如风就冷道:“别见了,外祖母见了她,万一又气病了怎么办?”
  “如风!”卓氏警告他。
  叶如风这才不说话了,姜梨道:“我听明辉舅舅的。”
  叶明辉点了点头,又对关氏道:“你先去院子里找间空房收拾出来,让阿梨暂且住下。”又对姜梨道:“你和老二赶了这么些天路,一定很疲累了。今日就先什么都不想,住下好好休息一阵子,有什么事明天再说。”
  姜梨一怔,叶明辉这话,说的客气却又疏离,全然像是对一个远道而来的客人,还是不那么亲近的客人。她心中深深叹了口气,姜二小姐和叶家的隔阂实在太深了,一时半会儿根本都解决不了。便是叶明轩与她相处了这么久,如今对她的怀疑还没完全打消,还在怀疑她回襄阳是不是姜家的主意。
  真是任重而道远。
  她面上浮起真切的笑容,道:“多谢明辉舅舅。”
  比起两个舅舅来,舅母们表现的有些不知所措,既不能如叶家两兄弟一般疏离,又不能太过亲近,看起来十分矛盾。姜梨有些想笑,还好不必一直相处下去,等关氏给她腾出干净的屋子住下后,姜梨身边除了两个丫鬟外,就没有别的人了。
  总算是安静下来。
  桐儿掩上门,叶家给姜梨腾出的屋子不错,找不出什么可以挑剔的地方。姜梨坐下来,白雪去煮茶,桐儿低声道:“姑娘,叶家的人分明是故意不让您去见叶老夫人的……”
  谁都看的出来,她的二表哥叶如风话是说的难听了点,却是毋庸置疑的事实。叶老夫人身子不好,对这个外孙女,乍然间见到还真不知是何滋味。要知道今日叶家其他人都吓了一跳。
  “姑娘,实在不行,见过叶老夫人后咱们就回燕京城吧。”白雪也道:“日后要是叶家人都是这样,住在这里也怪别扭的。”
  叶家人是好涵养,所以非但没把她赶出去,还好吃好喝的伺候着,尚且也礼节周到。但就是这份礼节周到,才会更加让人感到不自在,仿佛在陌生人家做客似的。
  “无事,初来乍到,我们彼此都有一个熟悉的过程。”姜梨笑笑,“况且当初的事是我有错在先,叶家如此态度,已经比我想象里的好多了。再过几日吧,先等我见过老夫人再说。”
  她此番来襄阳,探亲是假,见叶老夫人是假,打听薛怀远的事才是真。只是眼下不能贸然出去打听,反而惹人怀疑。便是打听了,要给薛昭翻案,也得费一番周折。叶家是她背后一棵大树,但现在,如何和叶家人打好关系,冰释前嫌,才是当务之急。
  须得细细琢磨。
  ……
  另一头,叶明轩的屋子里,卓氏正盘问他。
  “好端端的,姜梨怎么会过来?你是怎么做的,也不知提前说道一声,连大哥都没想到。”卓氏来回踱步,“眼下又该如何?她住在咱们府上,外头人看见,难免多嘴。这……你真是的!”
  叶明轩哭笑不得:“这怎么能怨我?她自个儿提出要回襄阳看娘,连姜老夫人和姜元柏都发话了,我能怎么着?我还能拦着自个儿侄女不让她回来?外人要是看见了,多难看呀。”
  “哼,无非就是看大表哥如今成了户部员外郎,”叶如风冷嘲道:“还说咱们商人重利,我看他们姜家,当朝首辅也是一样势利眼,从前叶家无人入仕的时候就忙不迭的撇清关系,现在看叶家有门路了,就贴上来。”
  “你别胡说,”叶嘉儿制止了叶如风的话,“就算大表哥成了户部员外郎,姜家也犯不着来讨好咱们叶家。燕京城有权有势的人多了去,那些人尚且还要贴着姑父,姑父哪里会因为大表哥的关系让姜梨过来襄阳?”
  “一口一个姑父,姐,你是忘了吧,”叶如风道:“咱们姑父现在早就另娶她人,人家可看不上咱们叶家。你叫的这么亲热,莫不是也想赶着他们首辅府的东风,做燕京城的大小姐?”
  “你!”叶嘉儿气的说不出话来。
  “好了好了别吵了,”卓氏头疼,“眼下已经够乱了,你俩要吵,出去吵。”
  正在这时,外头有人敲门,却是叶明辉带着关氏走了进来。这下可好,除了还未回府的叶明煜外,叶家两房人都在这屋子里凑齐了。
  “老二,你这是什么意思?”刚一进门,叶明辉兜头就问。
  叶明轩还是鲜少看见自家大哥这般沉不住气的模样,怔了一下,才道:“什么什么意思?”
  “你怎么把她带回来了?”叶明辉皱眉,“也不提前说一声,你搞什么鬼?”
  “大哥,你别跟训老三似的训我。”叶明轩委屈,“把姜梨带回来可不是我的主意,是姜梨自己提出来的。”
  “她自己提出来的?”关氏疑惑。
  “是啊。”叶明轩干脆坐下来,细细与其他人说了一遍事情的经过。在燕京城如何与叶世杰重逢,叶世杰如何提起姜梨,他如何到了姜家见到姜梨,姜梨如何提出要与她一同回襄阳。罢了,叶明轩将两手一摊,“事情就是这样,你们听听,你们能明白咱们这位侄女是什么心思?”
  众人都没料到叶明轩去了一趟燕京城,会发生这么多事。更没料到姜梨回燕京城不过半年,竟也屡次成为人们议论的话头。
  “她真的成了明义堂六艺榜首,还得了皇上授礼?”叶嘉儿惊讶的问,“表妹不是去庵堂里呆了八年,庵堂里无人教导,她是怎么得了第一的?”
  “是啊。”叶明辉沉吟,“莫非她是天才不成?”
  “世上哪有这么多天才。”叶明轩摇头笑道,“我看姜梨身上揣着不少秘密。那一日我去姜府拜访,本以为姜梨刚回燕京,有季淑然在,日子到底会过的小心一些。谁知道完全不是那回事,她在姜家的地位,倒比我想的高一些。你们想想,半年时间,能到如此地步,那可不是普通人能办到的事。”
  屋子里的众人皆是沉默,咀嚼着叶明轩的话。
  “她在宫宴上好歹也帮了世杰,之前又提醒过世杰李濂的事,不管她是利用叶家也好,还是有其他打算也罢,暂时都不会伤害世杰。我去姜府,本想着亲眼见见姜梨,毕竟世杰这孩子我清楚,他说姜梨变得很不一样,那就是很不一样,谁知道去了后才发现,不只是不一样,简直是判若两人。”
  “她提出回襄阳,起初我猜测是姜家的意思,但我看姜元柏和姜老夫人的样子,并不知晓此事。我想弄清楚她究竟想干什么,干脆就同意了她的想法。至于回来路上没告诉你们么?走的太匆忙,也就没注意。”
  安静了一会儿,叶明辉道:“你这么做也没错,既然不知道她是什么意思,那就先走着看看吧。”
  话里的语气,却没有将姜梨当做是亲人,更像是不知来意的陌生人。
  “可是二弟,”关氏忧心忡忡道:“你把她带回来,她说想要回来看看娘。但娘如今的身子经不起折腾,要是知道姜梨回来了,指不定会闹出什么事,这……你们说,还让不让她见娘啊?”
  叶明轩被问住了,下意识看向叶明辉。
  叶明辉沉声道:“让她见,但在这之前,得先跟娘通个气,免得吓着她老人家。”
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  ☆ 第 94 章、第九十四章 花楼
  和叶家人的纠结不同,姜梨过的轻松多了,至少在叶家的下人看来,这位姜二小姐全然没有任何不习惯,仿佛并非第一次生活在叶家似的。原本分来伺候姜梨的叶家丫鬟们,早就晓得了这位姜二小姐过去的事迹,多年前就嫌弃有个出身商户的外祖家不说,后来还杀母弑弟被动到庙堂里清修。
  本以为会见着个恶毒无状,十分难伺候的骄纵大小姐,谁知道来人却好打发的不得了。没有提什么过分的要求,但凡能让桐儿和白雪做的,姜梨也不麻烦叶家的下人。如果说姜梨是来叶家做客的客人,那这位客人,定然是服侍起来最轻松的一个。
  叶家丫鬟们皆是松了口气,几日过后,跟桐儿白雪也渐渐熟络起来。桐儿是个精灵的,时常拿些点心分给丫鬟们吃,白雪更是本就出身庄稼地里,十分平易近人。丫鬟们胆子渐渐大了起来,也就和桐儿白雪说些闲话趣事。
  不过,即便是这样,一连过了五六日,叶家人仍旧没有主动提起安排姜梨和叶老夫人见面的事。
  桐儿与姜梨说起这件事的时候,颇为不忿,道:“叶家人到底是几个意思?说好的让姑娘看一看老夫人,这些日子一个字儿也不提,可真让人心焦。”
  叶家人不主动提,姜梨也不好问。
  “你与那些丫鬟们打得火热,没问出点什么来?”姜梨含笑问道。比起桐儿,她并不急于此事。她并非真的姜二小姐,叶老夫人对她来说是名义上的外祖母,可真论起感情,实在谈不上多深厚,要装出一副心心念念的模样,也太刻意了。而今既然已经来到了襄阳,住进了叶家,已经成功了第一步,已经非常顺利了。
  桐儿摇头:“我听院子里的丫鬟们说,老夫人的身子不好,早几年前下床就挺困难。大夫说需要静养。”她说到这里,叹了口气,道:“可能也不怪叶家人吧,倘若老夫人真是受不得刺激,的确现在也不是让姑娘和老夫人见面的时候。”她想起了什么,道:“听说老夫人身子不好,在外游历的叶三老爷这些日子也正在往襄阳赶呢,大约这几日就快到了。”
  叶老夫人有三个儿子,一个女儿。叶明辉行一,叶明轩行二。这位叶三老爷叶明煜与叶珍珍是同时出生。叶珍珍单纯敦厚,叶明煜却从小就不是什么循规蹈矩的性子。早年间喜欢走南闯北做个侠客,在江湖上碰了一鼻子灰后还是决定回家做生意。可便是做生意,叶明煜也非要特立独行。他每年跟随海上商队出船,沿途去偏远的异国小城,花银子买些奇奇怪怪的小玩意儿,回头又倒卖出去。
  有时候能淘到不错的玩意儿,更多时候,叶明煜的商队淘到的东西并不能赚多少钱。好在叶家家大业大,叶大老爷和叶二老爷撑着家里的生意,还能让他胡作非为。
  这回大约是因为叶老夫人的确身子不好,叶明煜这才还未至年底,就先从海商队回襄阳看望母亲。
  因为叶珍珍和叶明煜是同时出生的龙凤子,叶明煜和叶珍珍从小的关系就十分亲密。当初姜梨口出恶言伤了叶老夫人,叶家人从此对姜梨寒了心,唯有这位叶三老爷一直念念不忘姜梨。只是后来叶明辉明令禁止叶家不许再提起姜梨,叶明煜才作罢。
  要说起和叶家人重修旧好,其余人看似礼貌,实则疏离,并不容易亲近,这位叶三老爷,倒是一个很好的缺口。
  “三老爷回襄阳也不止是因为老夫人的原因吧。”一边擦拭桌子的白雪道:“听说近来叶家的生意出了点麻烦,外头的丫鬟都说叶三老爷是回来帮忙的。”
  “生意出了点麻烦?”姜梨问:“什么麻烦?”
  白雪摇了摇头:“奴婢没打听出来,想来那些丫鬟们也不甚清楚。只说是小问题。”
  姜梨心中思忖,若是小问题,决计不必连叶明煜也回襄阳的。如外面人传言,叶明煜在叶家根本就不管事,对叶家生意也起不了什么大作用。倘若连无足轻重的叶明煜也回来,叶家的麻烦,定然没有说的那么轻松。
  只是现在叶家人并不信任她,她也无从得知究竟是怎么一回事。
  她其实很想回桐乡,但襄阳离桐乡并不近,对襄阳城里的人来说,桐乡只是一个穷乡僻壤,便是打听起薛怀远,大约也无人知道。
  不过……姜梨目光闪了闪,还有一个办法,在襄阳也能打听得到桐乡的消息,在这里,除了叶家人,她并不是就没有认识的人了。
  她毕竟也做了那么多年的薛芳菲。
  姜梨站起身,道:“在屋里在怪闷的,出去走走吧。”
  桐儿一脸惊讶的看着她:“去哪里?”
  “随便逛逛。”姜梨笑笑,“这里可比燕京城小得多,第一次来襄阳,整日都在叶府里待着不是个办法,既然没什么事可做,叶家人又不让我去见叶老夫人,不如随意走走,入乡随俗,也让我们瞧瞧,襄阳有什么风俗,同燕京城有何不一样?”
  桐儿和白雪先是一愣,随即皆是点头赞同。桐儿笑道:“这个好,咱们身上也不缺银子,姑娘看看有什么喜欢的,或是燕京城没有的,敞开了买,咱们带回燕京去。”
  姜梨笑道:“当然。”
  ……
  收拾好,准备出门的时候,恰好在路上遇到了叶嘉儿和卓氏。
  二人见着她们,也是一愣。卓氏有些尴尬,手足无措了一会儿,才看向姜梨,笑道:“阿梨这是去哪儿?”
  她叫“阿梨”叫的格外别扭,桐儿听得也十分别扭,不过这称呼听在姜梨耳中却分外亲切,仿佛在桐乡,薛怀远叫她“阿狸”。
  “在屋里闷得慌,打算出去走走。”姜梨笑着回答。
  卓氏一呆,这些日子,姜梨几乎就没有出过院子。偶尔几次照面,也都是吃饭的时候,叶家人对姜梨表现的十分客气,但除了客气以外,再多的似乎也就没有了。姜梨也表现的异常安静,这时候主动提出要出门逛逛,卓氏就愣了。
  “你这……是打算一人出去逛?”她迟疑的问。
  “是啊。”姜梨笑道:“我也是第一次来襄阳,想看看襄阳与燕京有什么不同。”
  卓氏不由得有些脸红,让姜梨一个燕京来的小姐在陌生的襄阳自个儿闲逛,这可说不过去。不过她等会子还要陪大嫂关氏看账本,的确又分身乏力。况且真要和姜梨一起在襄阳闲逛,卓氏自己也不知道该如何与姜梨相处。说实话,和姜梨之间客气而疏离的交往,不仅姜梨觉得不自在,卓氏自己也不舒服。
  叶家人都不喜欢藏着掖着做事。
  倒是一直在一边安静听着卓氏和姜梨说话的叶嘉儿,此刻轻声开口了,她道:“无事,我要去丽正堂,也要出门,就与表妹一块儿吧。”
  姜梨怔住,笑道:“不必麻烦表姐……”
  叶嘉儿笑道:“这有什么麻烦不麻烦的,只是顺路罢了。丽正堂是叶家的商铺,我去看看,表妹要是不嫌弃,也可以去瞧瞧有什么喜欢的衣裳,看上了送你就是。”
  话都说到这份上,姜梨再推辞就显得有些不识好歹。况且叶嘉儿算是到目前为止,在叶家里遇到的对姜梨最友好的人了。姜梨就道:“这么说,恭敬不如从命。”
  叶嘉儿笑起来。
  卓氏松了口气。倘若放姜梨一人出去游玩,显得她们叶家待客不周。眼下实在不知道应该以什么样的关系来对待姜梨,就当是客人算了。便是客人,主人家也要尽到责任。这会儿叶嘉儿主动提出陪着姜梨一起,也不算怠慢。