陈启国、九娘跟在胡氏身后，两人好像嬷嬷进了大观园，尽管冬日里奇花异草已经枯萎，但两人还是不时抬头，盯着屋檐上的镂空花纹猛瞧，直到落后胡氏许多，这才又快步跟上，胡氏好像若无所觉，直到听到身后沉重脚步声，才又与他们介绍着这座国公府。
  三人转过阁廊，刚绕过影壁，穿过月亮门，陈启国瞬间被花园中几棵早已枯萎了的奇花吸引，脚步不自觉停住，九娘一个没注意，一头撞在他的后背。
  “哎呦！”
  “大郎，怎么了？”
  陈启国看着花园里的几株顶着雪花，脑子里突然发觉极为熟悉感，脑中一阵疼痛，不住闪耀着模糊不清画面。
  走在前面的胡氏感觉到了身后异状，看着不住敲脑袋的他，眉头不经意微微皱起。
  “信儿，怎么了？”
  “阿……阿娘，孩儿可以进入花园吗？”第一次张口叫“阿娘”，心下很有些排斥，理智却又告诉他，就该这么开口。
  胡氏有些不解，还是点头说道:“自然可以，园子有不妥吗？”
  陈启国微微摇头，抬脚跳进木栏围着的小花圃，没有理会其他花草，径直来到看着跟小树一般的枯草前，蹲身用手很是摇晃了几下，枝头积雪掉落，露出一匆匆雪白丝絮来……
  “棉花？”
  陈启国想也没想，好像嘴比脑子还要快一步，没等脑子反应过来，嘴巴已经脱口而出。
  “棉花！”
  “哈哈……”
  “是棉花！真的是棉花！真的是棉花！”
  “哈哈……”
  陈启国大喜过望，不管三七二十一，三下两下将几棵棉花全拔了个干净，扛着跳出园子，献宝似的跑到九娘身边。
  “九娘，快看，是棉花，真的是棉花！”
  “哈哈……”
  “发财了，咱们发财了，发大财了！”
  “哈哈……”
  ……
  陈启国开怀大笑，他已经记不得如此开怀大笑究竟是什么时候了。胡氏、九娘，以及原本低头的婢女也抬起头来，一脸怪异看着他，很不明白究竟是怎么了。
  胡氏看着他蹲在地上，很是认真摘着几十朵棉絮，犹豫问道:“信儿，这些白叠子有……有用？”
  “嗯，这叫白叠子么？阿娘，咱这府里还有没有？这可是好东西呢，可以织布，可以做棉衣，有了它，再冷也不怕了！”
  陈启国想也没想脱口而出，胡氏一愣，点头道:“后园里还有一些……”
  “后园在哪？”
  看着他一脸急切，胡氏突然有些好笑，说道:“信儿莫急，让下人去做就行了。”
  陈启国一愣，低头看着怀里一堆棉疙瘩，这才发觉自己有些急切了，点头道:“是孩儿孟浪了，初见此物太过欣喜，还望阿娘莫怪。”
  胡氏微微摇头，对着身边妇人一阵小声吩咐，妇人点头离去。
  “信儿不用担心，一会绿娥就会将白叠子全部送了过来。”
  胡氏对棉花并不是太感兴趣，她也不缺可以穿戴的衣物，带着两人继续行走在打扫过了的石板路上。
  “北宫卫一共两千骑，这些年族人已经很少了，这些算是族里仅有的兵卒。”
  “大公子、二公子在义阳公、秦国公府上任职，三公子、四公子被老爷调入邺城，以老爷的恩宠，大王照顾一二是没问题的。”
  “老爷将北宫交到信儿手里，而不是大公子、二公子、三公子、四公子手里，信儿应该知道为何吧？”
  ……
  陈启国刚将几十个棉疙瘩塞入兜里，没想到胡氏会突然说出这些事情，一时没能想明白，摒弃一切杂念才发觉里面的异样，心下却感叹，老头竟然把他卖给了眼前的女人。
  一脸无可奈何，陈启国叹气道:“阿娘，阿爷是不是把孩儿看的太重了？大兄是国公府世子，掌理北宫兵卫再合适不过了，阿爷连孩儿丁点本事都未见到，就冒然把北宫卫交到孩儿手里……反正孩儿自个就觉得不妥。”
  胡氏脚步一顿，转身看着他，陈启国也第一次仔仔细细看着眼前女人。
  “信儿能如此说，阿娘很是欣慰。”
  胡氏的话语更让他有些呆愣。
  “信儿会造甲，黄金龙铠入京，大王必是欣喜异常，不言大王是否会将我儿调入京城，仅大王的儿子们就不能放过了信儿，正因如此，老爷才将四个公子调入邺城，大王也没了理由再调我儿入京。”
  “有无北宫卫，区别很大，北宫卫在信儿手里，各王子就会有忌惮。”
  越听着眼在女人话语，陈启国愈发沉默，心下更加不解石日归究竟想要做什么。
  “到了，这里就是阿娘的院子，若有事可径直前寻来。”
  胡氏的院子不大，看起来也就普通的四合院，进了屋里才发觉这个阿娘可能是个大家族之女，奢华却不庸俗，进了屋子，九娘鼻子就一阵乱嗅，像是在寻找香气的源头。
  本以为胡氏会让他人为自己量体裁衣，等到她拿出绳布时，才知道她是要亲力亲为。
  陈启国身体较为高壮，胡氏仅能到他的胸口，一个腰她就搂不过来，他也只能自己拿着绳子自个比划。
  胡氏好像很在意他，与他说了很多事情，有些是襄国、邺城事情，有些是上庸公府事情，还有一些杂七杂八，尽管有些比较很杂乱，一开始还没明白是个怎么回事，更是不解几日前来了长安的赵姬、李菟又与他有个屁关系，可当听到杨家成了襄城公石涉归的门客，听到石涉归支持太子，这才意识到自己陷入何种险境，整个后背都凉嗖嗖的。
  他不太清楚其他朝代的事情，陈九和寨子里的老人也没与他说过这些，可“八王之乱”、刘赵、石勒的事情说过，等他意识到自己竟然陷入了石赵皇位争夺里面时，这才害怕了起来。
  皇位之争尤为惨烈，先死的或许不是那些龙子，但下面的虾米却是一死一大片，心下慌乱不止，却又更加奇怪石日归的作为。
  胡氏一再嘱咐他要注意些安全，直到天色渐暗，这才带着九娘，在绿娥带领下来到国公府街对面的一个独立院子。
  院子像是提前打理过了，女婢仆役应有尽有，看着这个院子，四处挨个看罢后，九娘第一次露出想要拥有的贪婪。
  “大郎，这是咱们的家吗？”
  “算是吧……”
  陈启国自己也不确定他究竟是乞活军一员，还是上庸公的养子，这种跨度太大了，让他很难分得清真实与虚妄。
  九娘趴在小几上，盯着他双眼，眉眼弯弯笑道:“大郎认下的这个阿爷挺不错呢，是个好人！”
  “啥叫俺认下的……是被逼的好吧？再说了，就这院子，就外面那些人衣着，你以为是他们自己一点点织了出来的？”陈启国一阵苦笑。
  九娘一呆，皱眉想了一会，说道:“大郎说的好像也有些道理，他们抢，可俺们乞活军也抢啊？”
  陈启国一愣，这才发觉九娘说的好像也没错，乞活军是流民，除了跑出去打草谷，也没有开山种粮，另外两支乞活军的情况如何，他不知道，但他知道，渑池乞活军确实是依靠打草谷过活的。
  “应该不一样吧……乞活军是没有法子，自己想安稳种粮食养家，那个阿爷是能安稳种粮食而不愿，应该……有些区别。”
  九娘托着下巴想了好一会，点头道:“大郎说的也对，俺们是想过着太平日子的！”
  “是……”
  “可是，他们已经认错了，给了大郎一个上洛郡，给大郎做衣服，给大郎房子，还给大郎军卒……他们不愿种地学好，咱们就管着他们学好，不让他们学坏不就可以了？”
  九娘重重一拍手掌。
  “就是这样的，大郎天天管着北营，北营不也没有骚扰百姓、作恶吗？”
  陈启国呆呆看着九娘，他哪里会想到她会说出这番话语？
  “九姐，俺饿了，给俺做点吃的吧？”
  陈启国赶紧甩出个让自己可以清净理出头绪的杀手锏，果然，一听到他说饿了，九娘再也不趴在小几上了，一阵风跑出了门。
  “唉……”
  陈启国深深叹了口气，本以为来了长安，顶多是多献媚几下，被那个阿爷训斥几句，威胁着老老实实打造兵器就算完事了，可如今……
  “愁人，不能常留一地……”
  从胡氏嘴里他大致明白了些脉络，关中两大大佬，原本应该休戚与共两家，如今却因为储位相争而陌路相仇，
  “两家相争……”
  “嗯……”
  陈启国手指轻动……
  “来人！”
  “咯……”
  房门打开，门外站着的女子推门走了进来。
  “主人。”
  陈启国微微抬眼，看着黑衣劲装剑奴，一阵沉默，好像在犹豫着什么。
  “杨家府邸在何处？”
  “横门里。”
  ……
  “寻个稳妥人，寻一个叫杨嗣宗之人，就说……三日后……对了，城内可有稍微好一点，隐秘一些的去处？”
  “上林苑，梅花坞。”
  “嗯，让人告知下杨嗣宗，就说大哥请小弟吃酒赏花。”
  陈启国微微摆了摆手，剑奴微躬退出房门。
  一个人静静盘腿坐在小几后，双眼呆滞盯着房门，脑子里却又是一番景象，无数交织在一起的杂乱让他很难寻出最初的根源，很想恼怒快刀斩乱麻，可一想到手里只是把纸糊的小匕首，又泛起无数忧愁起来。