第22章
  抛下这样一句莫名其妙的话就跑了,真不像话!
  “芙儿怎么了?”唐四爷快步走过来。
  “福儿没事吧?”黄氏也忙不迭的过来了。
  唐梦芙干笑两声,竭力装出若无其事的样子,“没事,没事。”
  唐四爷和黄氏关切的看着她。
  唐梦芙蓦然惊觉,指着张勆远去的背影,“他到咱家没说什么吧?”
  “没有。”唐四爷微笑。
  “没有。”黄氏嘴上说着没事,却笑成了一朵花。
  “哦。”唐梦芙哦了一声,心里也不说清是什么感觉。
  如释重负?怅然若失?好像都有一点儿,又好像都不是。
  是酸是甜是苦是辣,全然说不清楚。
  第二天唐梦芙随黄氏一起去了柿子巷。
  唐芊和唐苒出门了,唐茉又是个不招人待见的,二太太不喜这庶出女儿,便没叫她出来见客,只有大太太二太太相陪。
  大太太知道黄氏居然是回来送请贴的,惊讶不已,“四弟妹,你和蒋夫人到底是什么交情啊,她对你这么好?”
  二太太道:“四弟妹你知道么?齐国公府的秋宴一般是请的是王公贵族、公主王妃、世家外戚等等,像咱们这样平平常常的文官之家,和齐国公府又不沾亲不带故的,便去不了。”
  唐梦芙抿嘴笑。
  听二太太的话意,好像齐国公府很势利,宴客只邀请贵人,平常官员看不上。其实不是这样的,本朝开国已有一百多年,齐国公府也存在了一百多年。这一百多年来齐国公府一直兴旺发达,不断的和王公贵族、各大世家联姻,所以齐国公府邀请的其实全是亲戚或拐弯亲戚。譬如说齐国公府邀请了皇家的王爷、公主、王妃,那也是有说头的,因为太宗皇帝的仁孝皇后便出自齐国公府,现在的皇帝陛下正是太宗皇帝的曾孙子,见了老齐国公府还要叫声舅公呢。
  大太太很高兴,“到时候四弟妹替我看着芊儿吧。芊儿这孩子是极懂事的,不过到底年龄小爱玩,若是客人多,场面热闹,不知她会不会孩子气乱说话,失了礼数,惹人不喜。不瞒弟妹说,芊儿的婚事我挑来选去的总是定不下来,心里颇有些犯愁。”
  二太太忙道:“我也是一样的。虽有几家故旧提苒苒,我总是不满意。”
  黄氏听这两位嫂嫂似乎都有让唐芊、唐苒到宴会之上找机遇的心思,想了想,提议道:“不如大嫂二嫂和我一起去吧,你们亲眼看的,肯定比我看的强。我这人粗心大意的,大嫂二嫂又不是不知道。”
  唐梦芙乖巧的陪黄氏和大太太二太太坐着说话,以衣袖遮掩,冲黄氏竖起大拇指。
  做的对。如果唐芊、唐苒的齐国公府之行有所斩获还好,若是什么也没得到,大太太二太太再埋怨黄氏对侄女的事不上心,你说冤枉不冤枉。所以说呢,大太太二太太想到秋宴之上找佳婿,自己亲自去便是了,黄氏可操不了这个心,担不了这个责。
  黄氏见宝贝女儿称赞她,喜滋滋的笑了笑。
  “我们也一起去倒是好,可这请贴怎么办?听说这个秋宴可是一人一贴,没请贴的恕不接待。”大太太又惊又喜。
  “是啊,请贴怎么办?”二太太也倍加关注。
  黄氏得意的自袖中又取出几张请贴,“大嫂二嫂都去,几个侄女全带上,还有三嫂和阿荭。”
  大太太、二太太忙接过来看了,啧啧赞叹,“四弟妹你和蒋夫人是有多大的关情,她对你如此与众不同。”
  黄氏越发得意,唐梦芙忙赶在母亲之前开了口,“或许是看在田娘子和圆圆的面子上吧,圆圆是个很可爱的小姑娘,很喜欢和我们玩耍的。”把话题转到圆圆身上了。
  大太太、二太太听得很惊奇,“逃难途中帮了个小圆圆,蒋夫人便对四弟妹和芙儿如此关照了,可见这小圆圆有多重要。她是宋夫人的亲戚吧?这也难怪。齐国公在众多孙子、侄孙子当中最偏爱张勆,世人皆知。”
  齐国公自己是位英雄,喜欢的也是英雄。
  张勆是张家子弟之中最为出色的。
  齐国公对张勆,比对他的亲孙子更好、更关心。
  大太太差人把三太太也请来了,“不知你和荭儿有请贴没有?想不想一起去?”
  三太太顾氏眸中闪过惊讶之意,忙笑道:“这可巧了。我娘家嫂子给了荭儿一张,荭儿不想自己一个人去,嫌孤单,我正犯难呢。四弟妹这可是帮了我的大忙。”
  “三嫂说哪里话,自己妯娌,和亲姐妹也不差什么了。”黄氏笑道。
  因为唐四爷和唐大爷、唐二爷是同母所生的亲兄弟,唐大爷、唐二爷对亲弟弟自然是爱惜的,所以柿子巷这边明面儿上对唐四爷一家人也一向很好。不过暗地里说起来,或心里想起来,谁不觉得四房最倒霉呢?但黄氏最近走运,先是诚勇伯给补了份可观的嫁妆,然后又得到了齐国公府、蒋夫人的青眼,这下子大太太、二太太、三太太都对四房刮目相看了,对黄氏更亲热,对唐梦芙更心疼爱惜。
  “芙儿到那天想穿什么颜色的衣裳?到时候让你几个姐姐避开。”大太太轻抚唐梦芙的头发,温和慈爱。
  “大伯母,我穿什么都可以的。”唐梦芙一脸乖巧。
  黄氏得意,“我家福儿是不挑颜色的,不管什么颜色的衣裳她穿了都好看。大嫂二嫂三嫂,让她的姐姐们先挑吧,福儿无论怎样都行。”
  大太太、二太太、三太太呵呵笑。
  你闺女长得好看,你不用夸我们也知道……
  唐梦芙肤色好到让人嫉妒,那张小脸蛋白得好像高山上的皑皑冰雪,嫩得好像轻轻一掐就能掐出水似的。她这样是不用挑颜色,穿什么都好看,行了别夸了,我们眼没瞎,都看见了。
  黄氏带着唐梦芙从柿子巷告别出来,笑容满面,无比欢欣,唐梦芙肚中暗乐。
  昨天在娘家威风了一回,今天又在夫家显摆了一圈,这下子可是心满意足了。
  唐芊和唐苒回家之后,看到请贴,俱是欢喜。唐芊和唐苒商量了下,写了封到成贤街道谢,又各自送了两样亲手做的针线给唐梦芙,“这络子是我自己打的,还算精巧,八妹妹留着赏人吧。”
  二太太不喜唐茉这个庶女,但黄氏已经说明白了,不好拉下她,只好让人知会了她,让她到时候一起过去。唐茉喜之不尽。
  唐苒缠着二太太要做新衣裳,“要和八妹妹一起呢,我不穿得好一点儿可不行。八妹妹那个颜色你也看到了,我若不精心打扮,站到她身边不成陪衬了么?”
  “姐妹之间要友爱,明不明白?”二太太担心唐苒声音太大了被人听见,嗔怪的点点她额头。
  唐苒叹气,“姐妹友爱我当然知道啊,我也想和八妹妹好,可她长得太漂亮了,我和她站在一起便觉得自己暗淡了几分,所以我总是不大喜欢她。”
  二太太听了,大为同情,答应唐苒替她做两身新衣裳。
  齐国公府往年的秋宴或是菊花宴或是桂花宴,今年与往年不同,是芙蓉宴。
  宴会在芙蓉园举行,园中遍植木芙蓉,中央还有个池子,池水中是秋季已不多见的水芙蓉。
  芙蓉花开,蔚若锦绣;清水菡萏,馨香几许。
  “福儿快过来。”唐梦芙和黄宝珠在池水边看水芙蓉,黄氏扬手叫她。
  黄氏这一声“福儿”出口,不知多少道目光一起看了过来。
  菊宴、桂宴变为芙蓉宴,这里又有位“芙儿”,这场芙蓉宴会不会和她有关?
  这一看过去,许多人的神色都变了。
  唐梦芙今天穿了件明光锦的衫子,这衫子上半部分白色和粉色相间,下半部分却是悦目的深红,乍一看上去,简直是朵三醉芙蓉。
  三醉芙蓉清晨和上午初开时花冠洁白,逐渐变为粉红,傍晚凋谢时变为深红,一日之间,三变其色,故称三醉芙蓉。因其性喜近水,常种植在池旁溪畔。花开时节,花光水影相映成趣,尤显妩媚动人,故此又有照水芙蓉之美誉。
  眼前这位名唤芙儿的妙龄少女清丽绝俗,含辞未吐,临水照花,娇艳绝伦,难不成这场芙蓉宴,正是为她而办?
  第23章
  “这是谁家的姑娘?”众人议论纷纷。
  “她的名字是芙儿么?芙蓉的芙?”一位身穿水红衫子的少女好奇询问。
  唐芊认得这少女是福元郡主的女儿乔棠, 忙微笑道:“这是我八妹妹,她的闺名之中确实有一个芙字,芙蓉的芙。”
  “你是?”乔棠疑惑的看了唐芊一眼。
  唐芊心里略有些不舒服, 面上当然不会显出来, 柔声道:“今年春天有幸在李尚书府见过,小妹姓唐, 家父在礼部任职。”
  乔棠这才想起来,“你是唐侍郎的女儿!”态度便比方才亲热多了, “实在汗颜, 方才只觉得姐姐眼熟, 一时竟然没有想起来,姐姐莫怪。唐姐姐,八姑娘是你亲妹妹么?”
  知道唐梦芙只是唐芊的堂妹, 而且唐梦芙的父亲唐四爷只是个监生,乔棠就有些失望了,兴致缺缺,应酬了唐芊两句, 便借故走开了。
  一个监生的女儿,能有什么出息。
  其余的宾客也先后知道了唐梦芙的身份,各有各的失望。这样的容貌, 这样的风采,说她是哪家的公侯千金也没人会不信的,竟只是监生之女。这样的身份,注定没前途。
  “福儿快来。”黄氏笑吟吟的招呼。
  黄氏和蒋夫人及另外两位夫人在一起, 笑容可掬,满面春风。
  唐梦芙步子轻盈走过来,向黄氏、蒋夫人见礼。
  蒋夫人伸手相扶,“芙儿,快免礼。”
  蒋夫人的手有些发凉,和她的人一样淡雅中透着几分清冷。
  另外两位可就热情多了,右边那位身材微胖的中年贵妇拉过唐梦芙的小手,脸上的笑容和她身上的大红地缠枝莲妆花缎大袖衫一样灿烂耀眼,“这就是芙儿啊?小模样生的可真好,我一见就喜欢上了。芙儿,我是阿勆的五姑母,你也叫我五姑母便是。”从手腕上取下一对水头极好的玉镯戴在唐梦芙纤细的手腕上。
  另一位略显清瘦,笑容却一样和煦,“芙儿,我是阿勆的九姑母,阿勆小时候我常带他玩耍,他的脾气性情我最熟悉不过。阿勆是个好孩子,就是脾气倔了点儿。芙儿,九姑母这支发钗,也只有你才配戴。”自发髻上取下一支由金丝盘旋缠绕成的发钗,送给唐梦芙做见面礼。
  这支发钗工艺异常精巧就不说了,最难得的是钗头镶着朵由金刚石、粉宝石、红宝石制成的三醉芙蓉,看上去就和真花一样,皎若清莲出水,艳似菡萏展瓣,丰姿艳丽,占尽风情。
  “五姑母,九姑母,我不能收……”唐梦芙有点慌。
  这不是普通的见面礼,唐梦芙虽然对于珠宝首饰所知不多,也能看出来这玉镯这芙蓉钗美丽非凡,不是俗物。
  “姑母都叫了,为什么不能收?”五姑母笑得跟什么似的。
  “芙儿就别跟姑母客气了。”九姑母也笑。
  唐梦芙赧颜。
  我……不是我要叫姑母,您介绍自己的时候就是姑母,我一时迷糊就跟着叫了……
  “娘。”唐梦芙求助的看向黄氏。
  黄氏忙客气推让,“张夫人,虽说雄武侯府富贵,您也不能出手这么大方啊。成王妃,您这礼物意义太重大了,这朵芙蓉花,小女当不起。”
  敢情这两位姑母一位是雄武侯夫人,一位是成王妃。
  “芙儿若是当不起,那这里便没人当得起了。”成王妃微笑。
  雄武侯夫人快人快语,“我也不是对谁都这么大方的,这里也唯有芙儿一人而已。”
  黄氏少不了跟两位夫人客气几句,唐梦芙羞得小脸粉艳艳。
  雄武侯夫人和成王妃都是很和气的长辈,但她俩用这么自然而然的语气说“阿勆”“芙儿”,好像唐梦芙已经跟张勆怎样了似的……
  “我偏不,我偏不。”唐梦芙心里小声嘀咕,小声抗议。
  我偏不和张勆怎样,瞧他有什么办法?
  雄武侯夫人想和唐梦芙多说说话,蒋夫人和成王妃却看出来唐梦芙害羞了,一前一后冲着雄武侯夫人使眼色。雄武侯夫人舍不得也没办法了,柔声道:“芙儿,好孩子,你和我们这些老人家在一起难免会闷着了,和小姑娘们一起散散心去吧。”
  “您不是老人家。”唐梦芙心里一松,嘴格外甜,“您年轻着呢,不信您和我出去走一圈,见着的人准说咱们是姐妹。”
  “芙儿乖孩子,你这小嘴儿是抹了蜜么?”雄武侯夫人眉花眼笑。
  蒋夫人也笑,叫了齐国公府的七姑娘张渶、八姑娘张泠过来,“渶儿,泠儿,这是唐家的芙妹妹,你俩好生做主人,莫慢待了。”