第28章
  饭厅昨晚也被烧了,他们今天也只有在厨房吃饭了,季文明点头,走了过去,刻意找了个话题跟妹子拉近距离:“你们今天中午吃的什么?”
  提起这个,季美瑜脸上的表情就不大好看,她没说话,推开了门,指着厨房的小桌道:“那,大哥你看吧。”
  季文明抬眼望去就看见,小方桌中央摆了一碟子咸菜,还有两只瓷碗,碗中放着两只馒头。而他娘正蹲在灶间生火,可能是不熟练的关系,再加上昨晚提水救火,进进出出,撒了不少水在厨房,木柴被润湿,很难点燃,万氏点了几次都没成功,反搞得自己灰头土脸。
  “你们准备做什么?”季文明觉得自己都快麻木了。
  季美瑜努了努嘴:“烧开水喝啊!”
  所以说,这一早上,季长源带着族人来他们家干了一上午的活,不说吃饭,连口热水都没有。
  深呼吸了一口,季文明用尽全身的力气才阻止自己向万氏发火的冲动。
  “如意,红燕他们呢?”
  万氏似乎瞧出儿子正在生气,缩了缩头,不敢吭声。
  季美瑜其实也不赞同万氏的做法,索性一口气说了出来:“娘说咱们家房子烧了,最近一段时间住不开,就放她们回去探亲了,正好也省下一笔口粮和月钱。”
  季文明这会儿的脸色已经不能用难看来形容了,他木然地指着桌子上的两个馒头和一叠咸菜问道:“那这些呢,从哪来的?”
  他可不指望生火都不大会的母亲和小妹会做馒头。
  果然,季美瑜回答道:“咸菜是以前厨房的张妈做的,馒头是娘让我去巷子口的刘阿叔家买的。”
  季文明气得闭上眼:“所以你们就当着长源三叔他们的面买了两个馒头回来?”
  万氏也觉得很委屈:“文明,娘这算啥,后院那个早早地去饕餮居定了好几个好菜回来,现在正藏在屋子里一个人吃呢。”
  “吃吃吃,吃个屁……”季文明突然一脚踢倒了小方桌,两个碗一个碟子咕噜咕噜滚到地上,摔碎发出砰砰砰地声响。
  万氏傻眼了,又开始哭得一把鼻涕一把泪:“文明,娘,娘做错什么了吗?娘也是想省几个钱,咱们家还要建房子,木料,瓦片那样不要钱,还有请人的工钱……”
  季文明伸手抚额,不知道该怎么跟她说。一顿饭能省出几个钱来,有钱就弄丰盛点,没钱就买一堆馒头,炒几个小菜,再来一碗热腾腾的汤,也不至于寒了人心。
  万氏这样做,让他以后还有什么脸去面对族人。传出去,他这辈子也别想在族里抬头了。
  他从未觉得这么疲惫过,这简直比他以前打仗还累。
  他闭上眼,缓了口气,问道:“以前家里的事都是谁做主?”
  其实他心里早有谱了,问,也不过是想确认一番罢了。
  果然,万氏回答道:“都是傅氏在张罗。”
  季文明点头,对季美瑜说:“去,把傅……你嫂子叫回来,下午还有人要来帮忙打地基,让她回来张罗。”指望万氏和季美瑜还不知得得罪多少人。
  季美瑜脸上的喜色掩也掩不住:“好,我马上去。”
  “慢着,不许去!”钱珍珍不知什么时候站在了厨房门口,怒瞪着季美瑜。
  季美瑜无辜地耸了耸肩,眼神瞟向季文明,就只差没说“是我大哥让我去的了”。
  季文明看到她,放软了语调:“珍珍,家里下午还有人来帮忙。这都十一月了,还有两个月就要过年了,咱们必须得在年前把房子建好。你还怀着身孕,我这不是怕你累着了吗?”
  钱珍珍听了,脸上的怒意稍退,犹豫道:“可是……这样大家都会认为她才是这个家的女主人。”
  季文明走过去,安抚地按住她的肩:“不会的,我心里有谁你还不清楚吗?再说,你不想房子早日建好,咱们的孩子生下来就有新房子住吗?”
  钱珍珍被他勾画的美好蓝图所吸引,再加上她心里也明白,要让她去给那些泥腿子煮茶倒水,张罗饭菜,应酬招呼,她一万个不乐意。便勉强点了点头:“好吧,不过你不许搭理她,还有,以前咱们在爹面前说的事你也要早日办到。别忘了,咱们还等着去见罗大人呢。”
  钱珍珍口中的罗大人全名罗家栋,是钱世坤的至交好友,现在在兵部任职。季文明现在初回京,一无人脉路子,二无钱银疏通关系,想要调个如意的差事,现在也只能指望钱世坤的这位好友了。
  因而,钱珍珍一说这话,他脸上的笑更温柔了,轻拍着钱珍珍的手道:“嗯,知道了,你抽空也给罗大人府上递个帖子,挑个日子,备上礼物,咱们去拜见罗世伯。”
  “好,我都听你的。”钱珍珍示威地瞥了季美瑜一眼。
  季文明这会一脑门子官司,实在没心情调解他们姑嫂之间的关系,只能把钱珍珍支开:“你不是一直想吃京城聚贤庄的烤鸭吗,待会儿我去给你带一只回来,你先去回房休息,可别累着咱们儿子了。”
  钱珍珍也不想待在这满是烟熏味的厨房:“好吧,那你要早点回来了。”
  等她一走,季美瑜再也忍不住了,撇嘴不满地说:“大哥,你怎么会看上这样一个刁蛮任性女人,大嫂比她好多了好吧,我可不要她做我的嫂子。”
  万氏见了,拍了一下她的手:“你个傻孩子,胡说什么呢,难不成还想把手伸到你哥房里。这种话以后不许说,你哥心里有数呢。”
  季文明有些意外地看着她,这会儿她怎么就突然变明理了,那先前呢,怎么就不知道招待一下长源三叔他们。
  听到儿子的质问,万氏垂下了头,小声嘟囔:“这不是没银子了吗?”
  她的私房钱花掉了一大半,所剩无几,傅芷璇那边,也是一身债,而且这个以前很好说话的儿媳妇也像变了个人一样,动不动就摆个诰命夫人的架子,连儿子似乎都暂时拿她没办法,就更别指望她还会拿银子回来了。
  “你……你那儿不是还有银子吗?先拿出来应付应付,等回头儿子领了俸禄再交给娘。”季文明艰涩地开了口。他最近半年都没一文钱的俸禄,谋职还要使银子,罗大人那边虽有岳父这层关系在,但也不能不打点,还有家里的房子,重修也要花钱。
  他手上虽然还有点银子,但对比这几项庞大的开车,无异于杯水车薪。
  一文钱难倒好汉,他算是体会到这滋味了。
  万氏听了儿子的保证,总算放下心来:“那我明日就让如意她们回来。”
  再不回来,她连热水都喝不上一口。
  季文明这才放下心来,他侧过头瞥了一眼季美瑜,声音带着诱惑:“你想过好日子吗?想,就去把你嫂子叫回来。”
  季美瑜咬住下唇,嫂子才离开半天,她就觉得这家不是家了。
  “好,你别说了,我去。”
  ***
  客栈里,傅芷璇和小岚睡了整整一上午,终于恢复了精气神。
  用过午饭,傅芷璇拿起糕点铺子那边上个月的账本查账,小岚坐在窗前,沐浴着冬日的阳光,在阳光下飞针引线。
  “少夫人,咱们今晚还回去吗?”小岚绣了一会儿花,觉得眼花,抬手揉了揉眼睛,打了个哈欠,问道。
  傅芷璇头也不抬:“你不想回去?”
  小岚摇头:“也不是,就是担心我们回去没住的地方。”
  少夫人的房间肯定已经修好了,但家里也只有两个房间,钱珍珍不可能把她的房间让出来,那老夫人肯定要去住少夫人的房间,她们只能去下人房挤一挤了,她本就是下人,倒无所谓,可少夫人怎么能跟着她一起去挤呢。
  傅芷璇不以为意地说:“没关系,我们住客栈就是。”
  小岚听了很是高兴:“那奴婢回去收拾几件换洗的衣服过来。”
  “小岚,你收拾衣服做什么?”季美瑜一上楼就听到这句话,张口问道。
  小岚扭头看到是她,连忙站了起来:“小姐。”
  傅芷璇听到声音,从账本里抬起头瞥了她一眼:“美瑜,你怎么来了?”
  季美瑜坐到她对面,眼巴巴地看着她,讨好地说:“嫂子,大哥让我来请你回去。”
  闻言,傅芷璇拨算盘的手一顿,无缘无故叫她回去?这可不像季文明无利不起早的作风。
  “家里发生什么事了吗?”傅芷璇了然地问道。
  季美瑜绞着手指头,吞吞吐吐地说:“就是……就是有很多街坊邻居和族叔伯,哥哥们来帮忙。”
  那也用不着她回去啊,家里有厨娘,有丫鬟,端茶送水,帮忙打下手,有的是人,万氏只要动动嘴皮子,掏掏银子就是。
  “还有呢?”傅芷璇抬头睨了她一眼。
  季美瑜垂下了头,声音低了好几度:“娘让如意、红燕她们几个回家探亲了。”
  傅芷璇的脸彻底冷了下来,敢情这是指望她和小岚回去做丫头厨娘呢,而且还是自掏腰包的那种,真当她欠季家人的不成。
  “美瑜,你也看见了,我这儿还有许多账本还没核实,只怕没功夫,你先回去吧,等我忙完就回来。”傅芷璇是打定主意了,这段时间就是要回去也要早出晚归,绝不能给人白白使唤了。
  季美瑜没想到向来好说话的嫂子竟这么毫不犹豫地拒绝她了,一张小脸涨得通红,泪珠在眼眶中打转:“嫂子,你就回去吧,你不在,这家都不像家了。”
  看着季美瑜可怜巴巴的样子,傅芷璇心里也不好受。哪怕今生很多事情都变了,自己没多管闲事去打断她自以为美好的姻缘,季美瑜母女跟钱珍珍一开始就不对付,季美瑜这辈子很可能不会再倒向钱珍珍那边,但她仍然无法忘掉她曾经的背叛,心无芥蒂的面对她。
  “美瑜,你应该明白,那已经不是我的家了。”或许从来都不是。
  季美瑜没料到她会说出如此绝情的一句话,再也忍不住哇地一声哭了出来,拽着她的袖子:“嫂子,你别这样,我只认你是我的嫂子。”
  傅芷璇不为所动,只是示意小岚递手帕给她。
  季美瑜哭得上气不接下气,忽然,严掌柜出现在了门口,诧异地瞥了一眼屋子里的情形,然后道:“少夫人,有位自称范大人府上的毕管事求见。”
  傅芷璇听闻此言,忙站起身,走到隔壁:“请她进来。”
  毕管事走进来,先向傅芷璇行了一礼:“奴婢见过季夫人,奴婢奉我家夫人的命,给季夫人送请帖过来。”
  语毕,双手奉上一张红色的请帖。
  傅芷璇接过请帖,打开一看,原来是范夫人准备开个赏梅会,日期就定在五日后。
  范夫人贵为二品尚书夫人,所邀请的无不是达官贵人,她能拿到这张帖子还真是意外。
  不过不管怎么说,多结识几个人总没坏处。以后她和离了,说不准还要靠这些大财主们赏口饭吃呢。
  傅芷璇合上了请帖,笑眯眯地说:“劳烦毕管事了,请你回禀范夫人,五日后我一定准时达到。”
  “是,奴婢告辞。”毕管事福身退了出去。
  隔壁房间的季美瑜听到这边的动静,也停止了哭泣,探头望了过来。
  傅芷璇正愁没人给她拉大旗呢,这范夫人就送上门来,不好好利用岂不是辜负了范大夫夫妇的提携照顾之情。
  她扬起手中的请帖道:“美瑜,你也看到了,范夫人邀请我去参加赏梅会,我这几日还要准备送范夫人的礼物,实在是没空。”
  “嗯。”季美瑜低低地应了一声,刚才那个妇人她也看到了,虽是口称奴婢,但气势十足,一看就不是普通人家。
  ***
  季文明看到空手而归的季美瑜,诧异地重复道:“你说范大人的夫人邀请她去参加赏梅会,她要备礼物,没空回家?”
  季美瑜垂头丧气地点了下头。
  季文明露出深思的神色,这京城里姓范的大人并不多,他知道的仅仅只有一位,那就是户部尚书范嘉义。
  不过傅芷璇何时跟这位大员扯上了关系?
  不对,傅芷璇当时捐粮不就是捐给户部的吗?莫非因而结交上了这位范尚书?
  季文明精神为之一振,户部可是油水十足的实权部门,范尚书又是一部之首,哪个衙门不给他几分面子?若是能跟他搭上关系,他何愁不能调个好差事。
  这可是比那位正五品的兵部郎中罗大人更有用。
  “娘,岳父岳母可有什么喜好?”
  这话倒把万氏给问住了,他吃惊地看向儿子:“你说的是傅松源夫妇?”
  季文明笑了:“这京城除了他们,儿子难不成还有其他岳父岳母?”