第74章
  叶木青道:“酒楼也招女孩子吗?”在她的印象里,一般酒楼的伙计厨子招的都是男人。
  暖冬说道:“一般酒楼是不招女孩子的,但这家就招了。我同乡引荐我进去的。东家挺好的,就是东街那个如意楼。对了,我无意间听东家说他们要招一个厨子,不但给的工钱高,还提供住处呢。”
  暖冬走后,叶木青就向别人打听了一下如意楼的事,得知如意楼是个老店了,前几年如意楼的生意特别好。但最近两年不知怎地有点衰落。但前些日子,如意楼又重新修葺装饰了一番,重新开业,正在招人呢。
  叶木青想想自己,开大店暂时开不起,她总不能一直卖凉皮凉面吧。倒不如将店铺交给二姐看着,她自己如意楼应聘厨子试试,若是成了,她学点经验,也攒点钱,以后自己好干点什么;若是不行,那也没关系,就再回来干老本行呗。
  第一百一十八章 月圆人不圆
  叶木青只是刚想去试试还没成行, 没想到,她的房东突然告诉她这间房子不租了。叶木青不禁有些发懵。她追问房东为什么不租, 房东目光躲闪, 吞吞吐吐,叶木青猜测可能是有人出了更高的价钱。她苦笑一下, 不租就不租了呗。叶木莲对此却大为光火, 叶木青还反过来劝她不要生气。
  叶大姑后来不知从哪打听到, 新房客开的价竟然是叶木青的四倍,叶大姑用难以置信的语气说道:“这新房客脑子进水了吧,拿这么高的价钱租这么个破房子。”
  若是不知道价钱还好, 一得知这个价格,叶木青心里就明白这是有人在故意跟她过不去呢。她猜测可能就是巧云, 因为跟她过节的人中也只有她有这么大的手笔, 她那些竞争对手不可能出这么高的价格。
  她曾想过要去找朱威荣, 转念又一想, 还是算了, 她再也不想见到这个人。况且, 天气也不冷, 在外面也可摆摊。等到天冷以后再说。
  叶木青跟叶大姑一商量, 最后两家决定合二为一, 反正叶大姑的生意一般般, 而且她一有事就不来, 她们索性把东西简化简化,再让两边的商贩稍稍让一让, 也勉强能够放得下东西。
  叶木青把摊子交给叶木莲,自己便去如意应聘了。应聘之前,她已经先好好打听了如意楼吴掌柜的人品和口碑,发现这个人的口碑极好,毕竟是县城老字号,掌柜一家都是土生土长的本地人,十分重视名誉。不过,就是掌柜为人严肃,不苟言笑,这对叶木青倒不是问题。
  应聘这天,叶木青特意换了一身干净利落的衣裳,头发挽好盘好,带着两食盒自己做的凉皮凉面,大大方方地走进了如意楼,跟伙计说明来意。
  伙计一听说是来应聘厨子的,当下就带着她上了二楼。
  吴掌柜是个四十来岁的中年男子,身量适中,看气质十分儒雅,不像个掌柜,倒像个书生。
  吴掌柜严肃地打量了一眼叶木青,先问叫什么名字,应聘什么,以前在哪儿做过。
  叶木青回答了自己的名字、籍贯,又说自己来应聘厨子,吴掌柜表示出一点恰到好处的惊讶,然后又问她擅长什么菜。
  叶木青答道:“我之前一直在北街卖凉皮凉面,生意还不错。其他的菜也会做,不过都是些家常家。这是我做的凉皮和凉面,如果可以的话,请吴掌柜品尝品尝。”
  吴掌柜让伙计打开食盒,看了一眼,说道:“这凉皮我去年夏天吃过,味道还不错,可是我们如意楼可不能只卖这个,所以我想请叶姑娘拿出自己的看家本领让吴某开开眼。”
  叶木青爽快答应,吴展柜请叶木青到厨房去,如意楼的厨房分为大厨房和小厨房,大厨房里已经有了两个厨子,叶木青被带到的是厨房。小厨房只有三个人打杂的,一个是五十多岁的大娘,一个是二十来多岁的小伙子,还有一个据说是个姑娘,不过这会儿不在。叶木青猜测这姑娘可能就是暖冬。
  吴掌柜把叶木青领到小厨房,说道:“半个时辰内,做出三道菜即可,如果你有祖传秘方不方便示人,我会让伙计给你想办法隔开。”
  叶木青笑道:“我做的都是普通的家常菜,倒没有什么祖传秘方。”确实,太复杂的菜式她还真不会,她会的那些菜,只要有心一琢磨就能做出来。不过,她的长处是会的菜式多。
  吴掌柜点点头便离开了。
  过了一会儿,暖冬也回来了。一看到叶木青是又惊又喜,“木青,没想到你还真的来了。你厨艺那么好一定会应聘上的。”
  暖冬挽起袖子说道:“咱们别光说话,快干活吧,你说让我干什么。”
  叶木青看了看食材,小厨房虽然不大,但市面上该有的食材、调料、厨具都有。吴掌柜只让做三道菜,叶木青想了一会儿决定做松鼠鱼,一道红烧豆腐,一个肉末茄子,虽然都是简单寻常的菜式,但越是简单的菜越见真功夫。
  三道菜中松鼠鱼最费时间,就先做它吧。
  叶木青选了一条二斤多的草鱼,交给暖冬,让她帮忙去鳞和去内脏收拾干净。
  因为做这道菜要用番茄酱,但这里又没有这种东西,叶木青只好自己炒糖色来替代,她将红糖炒出糖色,再加上醋,糖醋比例二比一。她炒好糖色,暖冬也把鱼收拾干净了。
  叶木青让她切点鱼头,再将鱼身上的腥线挑出来,腥线挑干净后,她便开始切鱼,先沿着鱼的中骨把鱼背切开,切到尾巴不断,切完一面,再翻过来如法炮制,然后切断尾骨,两片鱼都带着尾,再挑去骨刺,然后用麦穗形花刀把鱼肉切片。
  切好后裹上干淀粉,再将鱼放入烧热的油锅中,叶木青一边炸鱼一边让暖冬去找冬笋切成方丁,煮熟放着。这厢,鱼已经在油中炸黄了,看看颜色可以捞出来了。鱼炸好了,就可以调汁了,叶木青用刚才调好的糖醋,再倒入笋丁,然后勾芡浇麻油,最后调汁淋在炸好的鱼身上就行了。这道菜大功告成,暖冬擦了一把汗惊呼道:“真有点像松鼠样耶。”
  叶木青笑笑,又让赶紧削茄子,剁肉末,她趁着这点时间做了个红烧豆腐,这道菜做得最快。最后一道便是肉末茄子。
  做好以后,叶木青就让伙计端过去呈给吴老板。
  过了一会子,伙计喜滋滋地跑下来说道:“两位东家都夸你的菜好吃,尤其是那个松鼠鱼。”
  叶木青顺口问道:“你们如意楼还有一位掌柜吗?”
  伙计忙笑着说:“另一位是吴掌柜的朋友,可能是东家,也可能不是。”
  叶木青也没细问,伙计被打了岔,又接着说回正题:“你瞧我光顾闲话了,把正事都忘了,吴掌柜叫你上二楼去找他。”
  “好的。”叶木青洗干净手,又整理了一下衣裳,才上楼去。
  吴掌柜在二楼一间临街的房间里等她。这会见了叶木青,他的神色稍稍缓和些许,他客气地请她在对面坐下。
  吴掌柜稍稍停顿了一下,慢声慢语地说道:“如意楼是我祖上的产业,不说百年也是几十年老字号了,只不过,吴某不才,以致生意有所滑落,幸亏有高人指点,吴某也痛下决心要守好祖业。因此,我辞退了两个老厨子,换了一批伙计,又重新修葺了一番。这次聘人,我们不拘一格,不论年纪,不论男女,只看手艺说话。你的厨艺我尝过了,还不错,有很大的可塑性。你可愿意到我们如意楼来?”
  叶木青点头:“我当然愿意加入吴掌柜麾下。”
  吴掌柜听到这句,脸上不觉流露出一丝笑意,他又顿了一顿,接着说道:“关于工钱呢,我们如意楼有两种方案,一是直接开工钱,每月二两银子,管吃住;二是分红,每月八百文工钱,也管吃住。”
  叶木青问道:“吴掌柜方便说一下怎么分红吗?”
  吴掌柜道:“如果叶姑娘同意第二种方案,你就可分得店里一成盈利。”
  叶木青怕自己的算法跟他不同,就用了个很简单的方法:“不知道我这样算对不对?——假如如意楼每月赚一百两银子,我就能分得十两?”
  吴掌柜笑着点点头。
  叶木青想想如意楼一共有两层,老字号,地段好,吴掌柜人又靠谱,只要生意稍有起色,她就能拿得不少分红,比每月拿死工钱好多了。不过,她也会承担一定的风险,若是选择分红,她就得同如意楼共负盈亏了。赌还是不赌呢?
  叶木青稍想片刻,便语气坚定地道:“吴掌柜,我选第二种。”
  吴掌柜显得很满意,接着说道:“叶姑娘明天能来上工吗?我们明天开业。住处一会儿让暖冬带你去看看。你、暖冬还有厨房里的吴妈住在一个院子。”
  叶木青点头:“我明天可以来上工。”
  吴掌柜冲她点头,示意她可以离开了。
  叶木青下得楼来,暖冬已得了吴掌柜的吩咐,早准备带她去她们的住处。
  路上,叶木青好奇地问道:“那个吴妈是吴掌柜的亲戚吗?”
  暖冬道:“应该是,但她从来没提过,跟其他人一样该干活干活。”
  叶木青也不再问了。
  住处离就在离如意楼不远的巷子里,不大的小院,一共有三间正房,两间厢房。
  叶木青的房间是一间西厢房,房间不算大,但干净开阔,屋里床帐、柜子、桌椅都有。暖冬指指对面,“那是我的房间。”
  叶木青告别暖冬,先回了北街,告诉大姑和二姐,她到如意楼当厨子的事,两人是又惊又喜。叶大姑道:“如意楼我知道,刚成亲那阵,你姑父还带我去吃过饭呢。那时候我觉得可气派了。”
  叶木莲不知道如意楼,就问:“比我们原来的店子大多少?”
  叶木青笑道:“大约是咱们店的几十倍吧,等我安顿好带你去看看。”
  叶大姑又问些细节问题,当然里面还有别的女人时,她也就放了心。毕竟吴家的招牌在那儿搁着呢,而且离他们家又不远。
  叶木青回大姑家收拾了一些衣物,准备搬到那边去。叶木莲也跟着回去帮忙,反正摊子这会儿不算忙有大姑照看着。叶木莲有些不舍得叶木青离开,以前她们姐妹小时候时不时地争执吵嘴,但这几年,姐妹几个一直聚少离多,感情反而变深了。这些日子,两人同进同出,叶木莲对这个妹妹十分依赖。叶木青就劝道:“弟弟也入学读书了,大姐也要出嫁了,咱们家用钱的地方越来越多,光靠这个小摊子不行。如意楼开的薪水不低,还有住的地方,我得抓住这个机会。”叶木莲当然明白这个道理,不舍归不舍,当然不会阻拦妹妹往高处走。
  叶木莲又问道:“对了,你跟那个朱威荣最近怎样了?”
  叶木青也不瞒她,直截了当地说:“我跟他彻底断了。我现在暂时不想个人的事,先赚点钱吧。”
  朱威荣在叶家做的事,叶木莲当然也知道,她只是叹息一声,没再说什么。
  叶木青拿着包袱搬到了如意楼前面的小院子。把房间简单收拾了一下就入住了。晚上,吴妈和暖冬下工回来,三人互相说了一会儿话便各自歇息,第二天她们还要早起上工。
  如意楼开业后一段时间,生意不算甚好,但叶木青也不气馁,该怎么做怎么做。店里从伙计到掌柜也是不着急,一个个都挺沉得住气。
  叶木青厨艺不错,其他厨子水准也不低。他们每个人擅长的菜式各不相同。像叶木青比较擅长的是家常菜,但会的样式多,配菜灵活,不拘一格。他们三人有竞争关系,有时也会切磋一下,吴掌柜光看好的菜会鼓励奖励,看到不足之处,也会温和严肃的批评。而且这种批评往往一针见血。
  有次,叶木青没忍住问道:“吴掌柜,一定很会吃吧?”
  吴掌柜怔了一下,说道:“当掌柜的当然得会吃。”
  叶木青笑而不语。不知怎地,她突然想起了张炎,也不知道他现在在做什么?两人分别也有大半年了。
  叶木青在如意楼逐渐站稳了脚跟,第一个月底,她领了薪水,请暖冬和吴妈吃了一顿饭,给大姑和姑父买了礼物。
  大姑告诉她,她离开后,她才知道原来的那间房子是朱家的丫头租的,在得知了巧云的事后,叶大姑说跟朱威荣断得好。她又说,现在那个地方成了小赌场了。带头的就是那个郭义和猴子,郭义呼朋唤友地又赌又喝,饿了就出来买吃的。出入的人三教九流的都有,让北街的人心里直发怵,好在是,暂时还不发生调戏民女、赖账不还的事情。
  叶大姑叹道:“如今大伙都对你那个房东不满,你说他们本来也是个挺不错的人,咋就变成这样了。”
  叶木青倒是挺能理解,“你别忘了,巧云给的价钱高我四倍,一般人很少能抵挡住这个诱惑。”在利益面前,那点街坊邻居之情算个什么,再说了,人家自己的房子有权利租给想租的人。
  叶大姑一想也是这个理儿。
  一转间,叶木青在如意楼已经三个多月了。从春到秋,她也见证了如意楼从生意清淡到火爆的历程。叶木青的分红月最初的一两银变成了第三个月的三两银子。这么一算,比她起早贪黑的卖凉皮赚得还多,最主意的是,在同行的竞争和切磋下,再加上吴掌柜的犀利批评,她的厨艺也进步不少。毕竟,以前的她只是做饭好吃,还算不上一个专业的厨子。
  他们酒楼像中秋这样的节日是没有假的,大家只会比往常更忙,大伙从早忙到晚,叶木青也没闲着。吴掌柜中间还来视察了一回,然后还说道:“散工后大家先不要回去,我请大伙赏月,”说到这里,他又补充一句:“不但有美食美酒还有美男子相伴。”
  有个大胆的伙计问道:“掌柜,咱们如意楼有美男子吗?”
  吴掌柜理直气壮地道:“怎么没有?我不是吗?”
  大家愣了一会,然后哄堂大笑。本来严肃的人冷不防地开起了玩笑,才是最好笑的。
  这一下午,如意楼的气氛十分欢快,大家忙碌之余就互相打趣,个个都期盼着今晚的美食美酒还有美男子。这么一来,竟然都不觉得乏了。
  第一百一十九章 结局
  如意楼的伙计和厨子终于盼到了天黑打烊。大家拖着疲惫不堪的身躯一边收拾东西一边互相打趣:“赶紧干完, 去喝美酒看美男子喽。”
  叶木青却在心里默默感慨,又是一年中秋。去年的中秋, 她在做什么呢?中秋那天倒是挺寻常, 但那之后发生了不少事情。仅仅一年,就让她有物是人非, 沧海桑田的感觉。
  大伙收拾完毕, 一起簇拥着吴掌柜上二楼去赏月, 二楼最大的雅间里,果然摆满了各式果子美食,最让人惊喜的是竟然还有葡萄酒。那些伙子厨子们一个个两眼放光。
  吴掌柜笑了笑:“都不能喝太多了, 明儿个还上工呢。”
  大家嘴里答应着一哄而上。
  暖冬眼疾手快也抢了一瓶,对叶木青说:“要不, 咱俩也喝一杯?”
  叶木青道:“也行。”
  暖冬拔掉瓷瓶的塞子, 找来两只酒杯, 叶木青看看吴妈不知道哪里去了。这屋里只有她们两个女孩子。很快, 她又意识到大伙因为她们俩在多少有些拘束, 于是, 她主动说道:“咱们拿些果子和吃的, 到隔壁赏月去。”暖冬也同意。
  两人拣几样自己爱吃的, 抱着葡萄酒悄悄到隔壁去了。
  果然, 她们一离开, 那帮人便放开了喝酒笑闹。
  隔壁的房间临街, 推开窗子也能赏到月亮,只是那月亮不甚明亮, 是淡黄色的。
  两人点了一根蜡烛,找了张靠窗的桌子,把盘子摆好,斟满酒杯,清脆地碰了一杯,暖冬还说一句祝酒词,叶木青也胡诌一句,两人一齐笑了起来,然后一饮而尽。
  两人一边闲谈一边饮酒,不知不觉已经喝三杯了。葡萄酒虽然不烈,但毕竟还是有酒劲的,三杯过后,叶木青还行,暖冬有点晕乎了,她起身说道:“我去隔壁倒杯水。”