第111章
  第二百七十六回
  276
  史鼎被贾母请去府上叙叙旧,史菲儿便特意用了史府家中的传统菜品来款待史鼎, 这第一道便是枫泾丁蹄, 而且还告知其这道菜昔日里史府称之的诨名, 史鼎吃着顿觉得到口的菜品忽然间就改了滋味。
  史菲儿可不管是史鼎有没有觉得菜品变了口味,将旋桌一转, 又一道菜品转至史鼎眼前。这味菜史鼎也是熟悉,家中宴客时也会做,不过史鼎本就是个常年出征在外, 对饮食一事所求不多, 虽然这菜滋味甚好, 但史鼎倒没觉出其中层层叠叠的丰富滋味来。只是菜都到了跟前,史鼎自然不好拂了姑母的好意, 举箸便夹。
  史菲儿瞧他夹菜入口道:“这菜肉中滋味大半都融进汤中, 你怎么不品汤, 反倒先出起肉来了?”
  史鼎一听放下筷子道:“姑母说的是, 这道三套鸭乃是府中宴客之常菜,只是侄儿我久在沙场, 这种细致滋味着实咂摸不透, 若是强让我来品评, 也不过就是一个鲜字罢了, 哪里说得出许多。只是如今好奇一样, 不知道这道菜还有何诨名?”
  史菲儿见其开口来问,也不卖关子,直言道:“你祖父为其起了个诨名, 称其为官之道。”
  史鼎一愣,用筷子指了指面前的菜问:“这官之道如何做讲?”
  史菲儿一笑道:“这说来也简单,这三套鸭家鸭中藏野鸭,野鸭中又有家鸽,好比这官员一级之上还有一级。这菜汤中滋味繁复,可达七层之多,也犹如身在官场中,有时做事被各方牵住了手脚也般。若想真品得其中滋味,倒是要身在其中才能知晓。”这番话说完,史菲儿便见史鼎捧起汤碗自斟一碗,细细咂摸起滋味来了。
  此番再吃,史鼎倒是能有些品出其中滋味复杂来,一碗饮罢,史鼎放下汤匙咂咂嘴道:“不只是因听了诨名倒觉得更有滋味了,我倒是头一遭咂摸出这许多滋味来。”
  史菲儿点头道:“昔日我便问过你祖父,为何是这诨名,你祖父对我言:你这一生怕是无法咂摸出,如今想来这汤鲜美依旧,不过我始终无缘为官,自然感悟差了许多。”
  “姑母这便是说笑了,我自是不信的。”史鼎摇摇头。史菲儿也不多做解释,又将旋桌微转道:“下一道菜吃些清淡的吧。”
  史鼎再瞧,一个白瓷八角小方盆中间方方正正放着块白玉豆腐,周围浅浅漾着一洼靓汤。史鼎笑道:“今日能吃到这玉函泥也是难得。这道菜我倒是喜欢,觉得有趣的紧。每每吃时都觉得那泥鳅着实太笨,怎么就如此乖乖的钻进豆腐中去了呢。”
  史鼎顿了顿瞧向贾母:“不知道这道菜的诨名又是何?”
  “不由己。”史菲儿也是回答干脆。
  “不由己,不由己!”史鼎低声念了两遍,朗声笑道:“好一个不由己,这名倒是再贴切不过了。今日我再仔细品尝一番。”史鼎说完倒也不客气,举起汤匙将盆中豆腐一下舀去了小半,大吃大嚼起来。许是这菜对了史鼎的胃口,不肖片刻,竟将其吃了个干净,连汤都未剩。
  史菲儿一旁冷眼瞧着,一旁吃了几口素菜。史鼎驻了筷,脸上少了几分笑意:“今日来姑母这领的一餐可是收获颇多。莫伸手、官之道、不由己,侄儿都算是知晓了。不知姑母还有何教训,侄儿洗耳恭听便是。”史鼎这番话和方才大不同,其中多了几分挑衅意味。
  史鼎来贾府之前心中便颇有顾虑,毕竟姑母是史府出去的,若是日后有变,那少不得还是要看在两府的情分上要顾全一二。可如今瞧着人家打心眼里是瞧不上自己呢。否则怎会上这道泥鳅钻豆腐给自己?这是摆明了讲故事笑话自己呢!
  史菲儿对史鼎言语挑衅倒是不以为意,嘴角一挑道:“这才吃了几个菜?难得我命人做了这么一大桌子。你且慢慢吃,我们慢慢说话。你看这早回头、细思量、明眼辩你还连尝都没尝呢。”说罢史菲儿将菜品一转,几个史鼎还未吃的菜都转到了跟前。
  史菲儿也不劝史鼎动筷,自己细斟慢饮,喝了一杯酒下肚才又开口道:“这天底下最不缺的便是明白人。而比明白人精明的便是自诩聪明之人。我如今也算是有些阅历的,可细细将这些人过了过,这聪明的也好,糊涂的也罢,却都不如揣着明白装糊涂的。大智若愚这四个字你与谁说,谁都知道,可你若是说明了让谁去做个愚者,怕是万千中只存那么一二罢了。”
  史鼎举着筷子也不下筷,也不瞧着贾母,似乎若有所思。史菲儿顿了顿继续言道:“大丈夫行事,一来问心无愧,二来则看此事端正无偏,三则是思量私利合洽。若光论些大义,这是圣人行事了。若常人不论私利则太过虚言。但即便裹了私利,仍需在意四个字。”
  史鼎将筷子撂了:“侄儿敢问姑母是哪四个字?”
  史菲儿顿顿道:“再普通不过,便是天地良心四字。有了这四字垫底,便是裹了再多的私利,天底下也无人能说出个不字来。”史菲儿也住了筷,这一餐自己着实是没有胃口。
  史鼎点头道:“谢姑母赐教了,改日得了空再来向姑母讨教。”史菲儿摆摆手:“哪里话,我们姑侄两个说说闲话吃顿家常饭,说什么赐教受教的。你得了空了只管来便是,如今也是方便,时常走动走动也是好的。”
  史菲儿话锋一转又道:“不过我倒是要问问你,你祖父给这些菜品的诨名起的如何?”
  史鼎暗暗咬牙道:“自是不错的。祖父乃是有大谋略之人,是我这样孙辈万年也不能及的。”
  史菲儿摇摇头道:“自古云:长江后浪推前浪。后人到底要胜于先人才不枉费先人打下的一番基业。不过细论起来,这攻于守还是更易些。所以适时明白这世上明白人多也是件好事。毕竟到底没有不透风的墙,如今你身居要位,行事自然谨慎,不用姑母多言,但怕不知多少背地里眼睛瞧着呢。动前慎之又慎才是更好啊,切莫做得不偿失、悔不当初之事啊。”
  贾母言语恳切,一席话说的史鼎连连点头,之后两人便都不在多言,只等饭散了席,又喝了茶,史鼎推说还有事,此时史菲儿也不多作挽留,只是又扯了几句闲话,又交代其问候湘云母女,出府时又命人带了礼物给史湘云母女。另外装了几匣新做的时令小点心,贾母特意交待让其休息时垫垫肚子用,史鼎推脱不过,只得受了。
  出了贾府,史鼎自然回了自家,进了府,先命人将贾母给史湘云母女之物尽数送回去,便回自己书房去了。
  独坐书房中,史鼎开始细细琢磨今日之事。今日哪里是去赴宴叙家常去了,分明是受教育去了,贾母说的话句句有所指,这又如何听不出。可偏偏这句句所指之事又都是直指自己心中最为隐秘之事,这才让史鼎心生恐惧。毕竟这事牵扯甚多,风险又大,自己平日里已经处处存了小心,究竟是何处漏了风声?史鼎想不明白。
  不过贾母这番话倒是真引得史鼎深思,姑且不谈何处泄了消息,单论此事值不值得一搏便让史鼎动了心思。毕竟父亲在时对此事颇有信心,一心想着光耀门第,可如今父亲已经作古,虽说此事他与自己细论过,但史鼎心里还是颇有疑虑的,只是那时已经上了船,如今想要下船着实不易。
  可真的值吗?若真的事成了,昔日诺言能兑现吗?早些时日自己还不觉得如何,可是这阵子一些事史鼎瞧在眼里,心里也是有些忐忑。若这事要是不成,史鼎深吸一口气,那画面自己可是不敢去想了。
  史鼎在书房里端坐了一夜,彻夜未眠。次日一早有下人捧着洗漱之物、早膳食盒前来伺候。史鼎喝了口茶,身边常随将食盒里的点心捧出,史鼎随意捏了一个,还未进嘴就听见一旁的小厮道:“爷,那不是吃的,昨日姑老太太嘱咐说,那是个讨个彩头伴着玩的。”
  史鼎一愣,心里琢磨着这老太太花花肠子越来越多了,吃食也成玩意儿了。将那点心一掰两半,果然其内中空,里面有个小纸条,史鼎将纸条一展,只见上面写着:“中吉。”下面还有一行小字:“但行好事,莫问前程。”
  史鼎捏着这张小条微微出神。一旁常随瞧见了插言道:“这幸运饺望江楼一天要卖出不知多少个,如今就连街上有的卦摊开张前都要去先买一个讨个吉利。不过倒也算是有趣,只可惜这饼的味道着实一般。”
  史鼎将纸条一团指着桌上食盒里剩下的几只幸运饺道:“这几只你给我留好了,我也每日来卜个吉凶。”
  第二百七十七回
  277
  史鼎离了贾府,贾赦次日来给贾母请安还略略抱怨了几句。口称史鼎走时太过匆匆, 自己本想待其和老太太叙旧之后, 自己再与其小酌两杯, 怎知道自己还没来的急派人来请,史鼎就匆匆回了府。
  史菲儿笑言道:“你若是想请其喝酒自己再请就是了, 何必还要借着我的名头。”
  贾赦苦笑道:“我的话哪里有老太太好使?如今京城防卫之事,表弟管了大半。我还指望其能对府上格外关照一二呢。”
  史菲儿瞧了瞧面上有几分可惜之意的贾赦,心中暗想万幸你没等到史鼎一起喝酒, 自己那一餐就已经将话说的挺明白的, 但凡聪明些自然是能听出这话外之音, 你再提及让其帮忙照应府上安全,就怕史鼎听了以为那隐秘之事恐怕是众人皆知, 若是反而将其逼迫太紧也是不好。
  贾赦见贾母只顾着出神, 也不知在想什么, 轻声唤了两声, 史菲儿才回了神,言道:“如今精神越发不济了, 看了老了力不从心却也是实话。”
  贾赦言道:“即使如此老太太思量起事来, 还是比我们看的通透。另有一事也告知老太太, 昨日我给我兄弟去了封信, 想来再过一两日, 便是要收到了。”
  史菲儿一听微微一愣,不等其发问,贾赦又道:“我不过是问问其路途如何, 可否顺利,是否有什么落下的,我好打发人给其送过去。除此外没有其他。”贾赦将最后一句话加了重音,史菲儿听了点点头,如今这事自然不敢去信去问,但说些家常、旅途安顿之事总不显的太过。
  旁的暂且先按下不表,话折回头单说贾政。贾政领了出京外任的差事,辞家赴任。起初倒是心里尽是要大展鸿图之志,可其毕竟没离过京城,在京中虽说官位不高,但结交的也都是自诩文人雅客,吃的也是锦衣玉食,眼见都是繁华之景。如今出了京,放眼再看却多见破旧衰败之色,一路上虽不至于风餐露宿,但也是在馆驿安歇,驿馆再好,可哪里能比得上荣国府半分?而且一路上贾政也命人打听,越是往西,越是贫瘠。贾政这心里便更生了几分忐忑,心里便更生几分悔不该当初。可有钱也难买早知道,这该赴任也不能就这样打道回府了,这要是上面怪罪下来,麻烦更大。
  这一日贾政一行人刚到了豫州边界,竟遇到一位旧相识。此人不是别人,竟是贾雨村。这贾雨村之所以会与贾政相识追究根源还是因为贾府家学。
  昔日里其曾拜会贾政盼能入贾府家学当个夫子,怎奈那时家学录用夫子第一便是考证人品如何。贾雨村本就是因为官场徇私革了职的,此事难以遮掩。贾政虽爱惜其才,但家学终不能收,之后便赠了些银两让其另谋高就。贾雨村收了馈赠,从此一去便没有音讯。贾政万没想到竟在在京外之地二人会再度相遇,甚是感慨。
  贾雨村见到贾政也是颇多感慨,拉着其不让去馆驿投宿,而是去了自己驻地休息。当夜两人把酒言欢倒是颇为开心。畅聊一番后,贾政这才知晓原来这贾雨村离了贾府后,经人引荐去了义忠亲王府上,因其见识不错,现在便跟在王爷跟前做了个西席。
  贾政一听连连道贺,称赞其此番定能有一番施展。贾雨村也不太过自谦,口中称对贾政昔日馈赠颇为感激,又问起其此番为何离京。贾政少不得将自己要去甘陕赴任学政之事说与其知晓。贾雨村一听大声哀叹,称存周此番赴任可真真是屈才了。那里民风强悍,又少好学之风,委屈了贾政一肚子才学云云。
  贾政被贾雨村灌了酒,一路上又眼见所去之地颇为辛苦,也觉得自己此去赴任是大材小用,可是身上有旨意在身,又不敢抗命不尊,也只得叹气不已。
  贾雨村见其如此,忙出言安慰,既然路上相遇便是有缘,明日由自己引荐着和王爷聊上几句,让王爷也见识见识其的才学,王爷素日是个惜才的,见您学富五车必然大喜,若是日后有了缺也好提点提点,如此岂不是美哉?贾雨村巧舌如簧,说的贾政颇为心动,便连连点头应了下来。二人秉烛长谈直至天渐明方休。
  贾政本就旅途劳顿,又饮了酒,况且此处比路途中驿馆要强了百倍,贾政一觉睡到晌午才醒。再问雨村兄在何处,下人答其一早去见王爷议事去了,贾政想起昨日二人言语投机,贾雨村曾言要和王爷荐其才之事,虽有下人来问何时启程上路便让其先在此处休息两日,待自己见过王爷,再去赴任,如此也耽误不了多少行程。下人自然是不敢多言,均依照贾政所言行事罢了。
  待贾雨村再返归来,见贾政忙道喜称:“王爷早就耳闻存周兄高才,只是两府间走动较少,王爷军务繁忙不得见,今日难得有如此机缘,晚上便设宴款待存周兄。”
  贾政听了自然欢喜,没想到自己才名居然王爷也会有耳闻,忙收拾一番又换了衣裳去王爷处赴宴。宴会当地知州知府皆来作陪,席间把酒言欢甚是快哉。
  贾政一连在此地留了两日,第三日一早身边的常随又来问贾政打算何时动身,贾政虽仍有不舍,但心下还知这赴任之事耽误不得,便说要跟王爷辞行再上路。常随自是不敢多言,得了准信便开始打算收拾行囊,租赁马匹等事。
  待行囊诸事收拾停当,临行启程,却是左等右等也不见贾政归来,常随又不敢去王爷住处询问,只得去求贾雨村,贾雨村对常随言道定是王爷不舍挽留罢了,你等下人只需听命便是,不必管了太多。
  常随无奈只得回去等着,果然到了后半夜,贾政才醉醺醺归来,一觉又过了晌午,晌午之后又遇大雨,一连三日,此番更是走不了了。
  此番跟随贾政此番赴任的诸多下人基本都是唯贾政命从的,见此状也不会多言。唯有一人见贾政再次地驻留多日,眼看要误了上任时间,心里颇为着急。此人是贾政选在身边在的负责伺候笔墨的小书童,年纪不算大,但难得伶俐,而且此人又是贾珠书童周全的表弟唤做程祥,昔日因贾珠外出遭难,周全一直忠心护主,回府之后,王夫人赏了周全,知晓其还有个表弟也在府里当差,便命人领了来,一瞧觉得说话利索妥当,正巧贾政书房缺一个斟茶倒水磨墨铺纸的小书童便点了他,如今跟着贾政也算是有了几年。
  众人皆不提要走之事,唯有程祥心内觉得此事不妥,只是自己位低言轻也不敢贸然去劝。正巧连下三日大雨,贾政出不得门去,忽然有了诗兴,便只命程祥一人在一旁伺候笔墨。
  程祥一旁小心伺候着,一旁小心地将话题往行路上引。贾政起初听着不以为意,后来多听几句,面上便露出不喜之色。程祥倒是伶俐,见贾政变了脸色忙住了声,只是心里依旧烦闷。临了收拾笔墨,嘴上低声嘀咕了一句:“王爷不愧是胸怀宽广,决胜千里。如今这么看怕是战事已平了。”
  程祥虽说得小声,但贾政却听得清清楚楚,贾政眼睛一瞪,怒道:“这等事也是你这种人可随意议论的?你人不大胆子不小呢!”
  程祥倒也是个胆大的,直接回了一句道:“老爷我也是因为这雨阻碍行程才急,不过老爷你看我们只是赴任,尚有时日,虽耽搁了些倒不是大碍。可是王爷他们是出征啊,而且要比咱们出京还早呢,可在这里停留却比我们还久。所以我才说王爷决胜千里呢。”
  贾政一听,倒是一愣,翻过来细想倒觉得程祥这话说得不无道理。此番本来就是出征,按理应该急行军去战事,怎么会在此处逗留许久?更何况还在此处宴客?贾政心里忽然存了疑,对程祥道:“此事事关重大,你切不可向旁人言。”程祥点头应了。
  过了申时,王爷又遣人来请贾政,贾政假意推脱一番,又随着去了。此番贾政倒存了心,酒过三巡,众人皆有了几分醉意,贾政装做不经意问起为何王爷久留此处,义忠亲王一听大倒苦水,一面说兵力不济,一面说粮草短缺,将种种历尽苦楚尽数道出,言语中对当今朝堂之事又指点一番。
  贾政越听心中越多疑虑,毕竟自己祖上也算是兵戎出身,虽然自己专心文章,妄图博个仕途,但也不是对此事一点不通。若仅是因为此而滞留在此处发兵不前,难不成就不怕圣上降旨责怪?贾政也是个没心机的,借酒醉便直接将这话问出口。
  义忠王爷笑言道:“若是真有人如此妄言,自己定要回去先将这等小人揪出来,以清君侧。”贾政听了大惊,忙佯装酒醉。众人继续饮宴不提。贾政饮宴回去,忙嘱咐下人明日便继续行路,否则回误了上任。下人也不多言只忙着收拾行囊准备马匹。只是次日一早,开门欲走,却发现门口有了兵丁守备。兵丁告知没有王爷下令不得出,贾政此番却傻了眼。
  第二百七十八回
  278
  贾政赴任途中遇到义忠王爷,因受其邀请, 又遇大雨, 耽误了几日行程, 待其决定要走之时,却意外发现自己竟然走不了了。自己所住院外有兵丁把守, 进出皆要有王爷谕旨才可。
  贾政傻了眼,想赶紧去求王爷,让其放自己速去赴任。这回兵丁非但不理不睬, 还称王爷事务繁忙, 岂是他想见便能见的?贾政无奈只得求人去请贾雨村, 怎知这王爷如今不见他,连贾雨村也避而不见了。
  贾政这下心内真是着急, 且不说赴任会延误, 单是自己如同被囚禁于此处就足够让人心焦。思量半天, 贾政觉得怕是因自己宴席之上无心之问引来了这桩祸事, 可越是顺着这个思路,贾政就越觉得不妙。心里暗自琢磨莫不是这王爷真的想回京城好好先清君侧一番?如此带着几万兵将返回京, 就算是没事也变成有事啊!可如今自己被困于此处, 也着实没有办法啊!
  又困了两日, 这一日傍晚, 贾雨村登门拜访, 贾政急忙将人迎了进来。贾雨村一见贾政连连拱手道:“这几日真是委屈存周兄了。”
  贾政一脸无奈,长叹一声:“我和时飞兄他乡偶遇便是巧缘,承蒙时飞兄照应, 又将我存周与王爷引荐,甚是感激。本应是该多留些时日,但实在因为身上皇命难违,如今再滞留下去,怕是要误了赴任之期啊。”
  贾政连连冲着贾雨村行礼道:“我也不知因为何事开罪了王爷,还请时飞兄看在昔日的情分上替我美言几句,当我等西去赴任吧。”
  贾雨村道:“存周兄这是哪里的话?这几日王爷还谈起你的才学韬略,言语中颇为赞赏。你怎会开罪王爷?为何如此做想?”
  贾政被这话说的一愣,“若不是贾某言语冲突冒犯了王爷,那为何王爷命兵将把守院门,不让出入呢?”
  贾雨村道:“此事说来话长,前些日子王爷发现军中有了奸细,正巧这几日那奸细又要行事,王爷打算一举将其擒获,但又恐走漏了风声。所以才会如此。你也莫急,横竖再坚持几日,待王爷料理得当了,自然会放你赴任。”
  贾政听这话自然又急:“旁人不知,时飞兄还能不知我?我怎会和此事相关?”
  贾雨村言道:“我自是知晓,王爷也是知晓,所以这才叫我前来给存周兄赔个罪。军机大事我也不好多言,能说与你听的,我俱以如实相告。还望存周兄多多担待。”
  贾政着实无奈,贾雨村又道:“王爷还说了,等这几日事情了结了,王爷定亲笔书信一封讲明此事,已解存周兄赴任迟到之过。”话已至此,贾政也不好多言,只好点头应了。
  贾政待贾雨村走后,又思量此事,觉得仍是不能解,忍不住长吁短叹。一旁侍候的程祥瞧见了自然要宽慰几句。贾政本来就心中烦闷,见程祥搭话,便扯着其跟他说起这些事。程祥听完小声道:“老爷,我有句话不知当讲不当讲。”
  贾政言道:“你但讲无妨。”
  程祥言道:“这几日我憋的着实难受,这院子后面挨着贾大人宅的后院,昨日我便出去逛了逛,可我却发现别的院落并无兵丁守卫,而且我无意中还听到贾大人他们议论不几日就要返京之类的话。”
  贾政一惊道:“你是如何出去的?”
  程祥挠挠头憨笑道:“那后院旮旯处用稻草塞住了个狗洞,我那日实在是闷的难受,就钻出去逛了逛。老爷我只是钻出去了,并未作旁的事。”
  贾政哪有心思管这事,忙言道:“你且将出去瞧见的听见的事一五一十与我说清楚。”程祥见其一脸认真,也不敢有丝毫隐瞒一五一十将听到的话看到的事都说了清楚。
  贾政听完冷涔涔一身汗。即便现在自己再笨再不通兵场之事,也知道这王爷压兵不发可不是如他说的那般简单的。贾政急得在屋子里团团转,思前想后也没个准主意。
  一旁的程祥瞧着道:“我们困在此处不能走,不如给府里大老爷送个信?”
  这一语惊醒梦中人,贾政赶紧命程祥布纸研墨,可这等事自己又没实证又不能写明,贾政想了半天,才写了一封信藏头信出来,自己看了几遍,觉得应该没有什么马脚,又恐贾赦无法洞悉信中深意,便又在背后注了第一要紧四个字。将信折好了,交给程祥,让其想法子将信送出去。
  次日程祥瞅了空,换上件粗布衣裳,将信揣好带着银两,从狗洞里钻了出去,因不敢将信交给当地驿站寄送,程祥一路搭牛马车去了邻近县城馆驿才将信送了出去。这一来一去又是两日,好在程祥不过就是个小书童,每日也是被贾政安排着跑来跑去,两日没露面贾政这边也没什么人问起,此事便算是过去了。这样才有了信送到了京城荣国府贾赦手中一事。
  信送出去了,但贾政心里却更是忐忑,自己也揣测不出贾赦接了信会如何反应,毕竟现在所有事也只是听言,自己除了被困在此处外也没有别的事。贾政想着自己这样的小官,于王爷也没甚用处,也许过几日放了自己去赴任也说不定。
  又过两日,贾政在屋中看书打发时日,贾雨村又登门,此番见贾政倒是脸上笑:“存周兄这几日可好?今日我可是来给存周兄送喜讯的。”
  贾政合了书道:“承蒙时飞兄照顾,在此处倒是不错,只是存周兄知道我心忧何事,斗胆问一句,王爷可是将事情处置妥当,可放我等西去赴任了?”
  “时飞兄果然厉害!竟然一下便猜中我今日来意。”