第12章
就在这每日读书和学着新东西的时候，不知不觉竟然就到了苏州州城——太仓自然也是苏州下辖的县城，到了苏州，却不能说到了太仓。
苏州是自古江南名城，风光自然十分看的。不过顾家这两艘船并没有停驻的意思，只是放了半日假，让家在苏州的几个伙计账房回去看一看罢了。顾家本就是在太仓做的生意，招来的伙计账房有许多苏州人一点儿也不奇怪。
半日也就是极限了，毕竟他们还赶着去太仓做事，要是想多多停留，只能等到回程的时候了，那时候不忙。因此祯娘都没下船去，她以前不晓得来过多少回苏州了，并不需急急忙忙地看一回。
不过祯娘叮嘱了将离道：“把这件事记下来，回程的时候要在苏州停驻，我要记得给玉浣姐姐她们各买一些礼品。昂贵的不好出手，最好就是一些苏州特产了。譬如那些香扇、香袋儿、花笺等。”
这样叮嘱并不是祯娘不把玉浣她们放在心上，以至于带礼品都会忘记。只是这一回回去事情可多，若是一个不小心忘记了，那真就不知如何是好了。实际上大家门户里的太太小姐，身边多少事情，样样都记得可做不到。但是事情最后滴水不漏，这就是因着贴身丫鬟给帮忙提示。这是将离常常做的，不要多说点点头就记在心里。
不要说苏州风光多好，祯娘只是在船上呆着罢了。等到傍晚就见几个伙计账房回来——家在苏州的明日早间才会赶来，其余出去闲逛的这时候就回来了。
譬如祯娘手底下的三个伙计，苗修远、宋熙春、刘文惠三个。没有一个是苏州的，可是都下去玩儿去了。苗修远本不愿意出去，但到底是伙伴相邀，不该总是拒绝，于是也跟着出去走动。
祯娘让丫鬟请三人过来，她本意是想与三人说些关于火柴生意的事情，只是三人到了，手上拿着的东西反倒引起了她的兴致。那是一些花花绿绿的纸张，印刷也颇为精美，这东西祯娘也见过，因此一眼就知道是什么，当时就道：“怎么买了这货票子？又不常在苏州，中间不知道行情，必然会亏银子的。”
这些东西说来是很有趣的，民众就管之叫货票子，顾名思义是用来拿货的。凡是买下货物却不急等着使用的就可以拿票不拿货，只等着日后再来拿。
这东西起源于一家糕饼铺子，说是那家做的酥皮饼味儿极好，供不应求。店主无可奈何之下收取了糕饼钱，然后用自己的私章盖在一些‘欠条’上，表明欠多少盒糕饼，约定到期之后顾客来取货就一定有货。
这本来是拖延之法，谁都知道按着打的白条数目，到了时候若是都来取货，糕饼铺子哪里拿得出来。这时候店主人都绝望了，但是出乎意料的是，到了日期并没有想象中的那么多人来取这些糕饼。
原来货票子售出后，许多人并不马上兑现，而被当作礼品券送了人。还出现有钱人一下买许多饼券存在那里，需要送礼时就用几张，想吃酥饼了就拿券去换。这样还有个好处，糕饼这样的东西可不耐放，这种法子减少了存放时间，对于买主也方便了许多。
然而事情可不止如此，弄清楚原因后这家糕饼铺子的店主人胆子也大了起来，每日卖出许多货票子，并不管超出自己出货能力多少。不用多久，这卖货票子的收入竟远远高于了正经卖糕饼的收入，店主人大发其财。
这个法子何其简单，凡是看见的都能学会，眼见得有人因此发财，苏州城内的店主们都纷纷效仿。那些绸缎铺、布庄、饭店、肉铺、米店的掌柜们，都一窝蜂卖起了绸缎货票、布货票、餐货票、肉货票、米货票等。
到了这里事情还不是终极，有些精明的苏州市民在其中看到了发财的机会——任何货物的价格都不是一成不变的，不要说每年，就是每月每日都有不少波折。譬如这糕饼，就受着原料粮食价格等原因的影响。若是逢低买进，逢高卖出，岂不是就是一笔好生意？
第30章
逢低买进, 逢高卖出，果然是一笔好生意。不过只有聪明人能玩的开了, 必须得从许许多多的消息中分析出一样货物到底是涨是跌, 从而决定买入还是抛出, 借此挣到钱。这样的货票子不只是苏州有, 杭州和扬州也学了去，不过根据每地大宗货物不同而有区别。
譬如苏州最出名的货票子是每年五月前后的茶叶生意，南北茶叶都到苏州交割, 数额巨大。扬州最有名气的盐，倒是不愧盐商汇聚了。杭州则是生丝——这本来是湖州的看家生意, 奈何杭州位置更好，又抢先抓住了机会。因着货票子的缘故, 越来越多的生丝运到了杭州才会交割买卖，竟然把湖州风头抢了过去！
如今又是即将新茶上市的时候，一般来说, 茶叶自然格外便宜——一个是这些都是去岁的陈茶了, 一个是即将大量上市的茶叶何苦急着买入, 到时候新茶多了, 价格自然便宜。
但是事情不是这样简单的, 大家要推测今岁的茶叶价格，可不是这样简单。还要考虑这一次茶叶是丰收还是歉收，去岁是不是生意不好导致茶农大量破产, 今岁茶叶供给减少价格上扬，等等诸如此类的分析多了去了。
若是没有货票子, 这些事情都是那些茶叶商人考虑的，一般人家哪想那许多！要知道一般五口之家就是日日喝茶，那又能喝多少斤，涨价跌价并没有多少不同。实在难以承受了，不喝就是了，茶叶又不是柴米油盐，不喝可不会饿死人。
但是有了货票子，那么这些就成了大家都想知道的事情了，若是从中知道了蛛丝马迹，判断对了大发其财有什么难的。不过这苏州的茶叶货票子也只有苏州民众会买，再就是这时候到了苏州的一切商贾了。毕竟这是离着茶叶买卖交割最近的地方，有甚风吹草动都能知道，不会错漏消息。而且这里也是货票子买卖的地方，离了这里只怕难以及时准确地出手。所以祯娘看见他们手上货票子才会有这样的说法。
一般人把买货票子看成赌博一般，他们可没本事在纷繁复杂的场面中洞若观火，大抵是抓住一两点就断定了涨跌——他们只怕还觉得自己是凭着脑子吃饭，不过在祯娘看来这和赌博也没什么不同，说起来自己玩叶子牌还比他们动脑子呢！
不过作为经商的，不论是祯娘，还是苗修远这几个伙计都不应该是这般的。他们比起一般人更加明白其中的道理与行情，因此绝不会轻易动手，往往要仔细分析思虑再三。这时候三人却只是出门转了一圈，就带来这些货票子，再想到三人是绝无法在苏州时时看着，这样做事可不就是往水里扔银子了。
这些货票子其实只是刘文惠一个的，这时候他只是轻松道：“告知大小姐，这些大多是些茶叶的，也有一些粮食的，我之前没买过这个，这一回试一试罢了，并未花多少银子。我是想着到了回程的时候再卖出，到时候无论涨跌都会出手。”
他说的这般轻描淡写，似乎只是碰碰运气，可是祯娘不信。再是随便也应该有些他心里的到底，祯娘只不过把这些货票子摆开，然后看着道：“你是觉着茶叶和粮食是要涨么？”
其实这也是废话了，若是不觉得茶叶和粮食要涨，为什么这时候要买入，毕竟逢低买入逢高卖出么。刘文惠这时候却是很认真，并不低估祯娘问出这句话来。他早就听苗掌柜说过了大小姐十岁那年就玩的一手好货票子，一百两的本钱，一年时间，翻出了十倍！一千两银子在顾家似乎不算什么，但是这可是十倍呀！最精明的商人一辈子也做不了几回这样的生意！
因为知道这些，刘文惠相当恭敬，用请教的口吻问道：“我这是第一回入手这些货票子，大小姐怎么看？我倒是听苗掌柜说过大小姐在这上头的威风，请大小姐给我参详参详。”
祯娘只玩了一年的货票子，虽然之后还是会探听一些行情，但是再没碰那些了。这时候端详这些货票子，竟然觉得恍如隔世了。自己摇了摇头，沉思半晌，这才开口道：“唔，亏的你买进的是茶叶和粮食这两样，若是那些冷僻的，一时之间我并不知这样货物的情形，也就说不出什么了。”
祯娘当初才十岁，拿着一百两银子的私房钱去玩货票子并不是想要赚钱，更多的是觉得有意思。特别是其中抽丝剥茧，最终得到正确的判断，又由价格起伏来检验，让人十分沉迷就是了。
从这可以知道了，祯娘并不是凭借运气做到利润翻了十倍，而是她的聪明才智。在这上面，她不是一个十岁的小姑娘，而是比那些四五十岁的投入者还要老到精明！那时候她每做出一个决定，似乎很容易，只要差遣小厮去买或者卖就是了，但是这之下是寻找各样的消息和行业秘密进行分析。哪怕现在并不是她来玩货票子，但是没有得到该种货物行业实情，她依旧不会做出任何判断。
祯娘只看茶叶，然后道：“茶叶倒是应该买对了，今岁茶叶上涨是应该的。至于粮食就有些不成了，最多就是不涨不跌，这是最好——不过你入手不多，合起来看，应是赚了一些。”
这时候不要刘文惠问出口，祯娘就已经解释了：“今岁无论是雨水还是别的什么都没什么特别，只有一点对茶叶最不同了——去岁茶叶开头不是格外惨淡，家里还趁那时候买进茶叶，后来价格大涨，算是赚了钱。但是更多的茶农可没赚到钱，开头茶商收茶的时候就压低了价钱，后头茶叶不好卖不用提。”
话到此祯娘不必再说了——去岁必定有许多茶农破产。就是没有破产，今岁也可能缺少银子打理茶园，或者就是处于稳妥，产茶少一些。这是很简单的因果关系，货少了，但是要货的依旧不少，这时候就是要涨了。
说到这里祯娘忍不住轻笑了一下，这可让三人摸不着头脑，看过《三国演义》话本子的刘文惠都忍不住要问‘主公为何发笑’了。好歹知道不能出口，忍着了。
祯娘是在笑，但是眼睛里可没得笑意，只是冷冷道：“这些都是表面功夫罢了，另有一个理由，因有这个，茶叶要涨就是板上钉钉了。江南茶叶，每岁是几千万两的生意，多少人在这里分润？江南豪族都牵扯其中。这茶叶的货票子焉能不是他们手中提线木偶？去岁伤了茶农的心，若是今岁茶叶市依旧萎靡，之后几年可就不好说了。所以这茶叶的价儿可是只能涨不能跌。”
祯娘说这些的时候心平气和，直白撕开所谓能凭脑子发财的机会背后的样子。这也是她当年只玩了一年货票子的原因，原来说到底是一群人在背后妥协出或涨或跌的结果。即使她还能凭借玲珑心思，揣度这些人的推拉最后赚钱，她也不会再玩了。
临窗而坐，祯娘爱惜而冷漠地摆弄那些货票子，脸上的神情似冰霜珠玉。
宋熙春也未买过货票子，听了祯娘说这些，感叹了一番这些豪族水深。又想想祯娘的说法，忍不住道：“既然是这般，可以让东家多多买些茶叶货票，到时候也很有得赚了。”
祯娘却不以为意道：“可别这般想，那些东南豪族可不是眼瞎耳聋，耳目灵便着。若是只有少少的银子入场，跟着赚钱倒是没什么，当初我几百两银子投入能不断赚钱也没人多看。但是银子多了起来就是两回事了，到时候大笔银子砸下去买货票，人家就能让人有来无回。人家银子多，能拿住人。”
这个道理宋熙春应是极容易想到的，但是当时一下热血上头，可是被赚银子晃了一下脑袋，话就出口了。这时候听到祯娘这样说只觉得显得自己眼光见识差，颇觉尴尬，立刻引开话题道：“大小姐才说了茶叶是这般，那粮食是如何？莫不是也有大粮商觉得价儿该降下来？”
说到这里他自己也觉得好笑，是不是自己一时草木皆兵起来了。粮食可不是一般都货物，就是有那些商人荒年囤积居奇，因此发财。但是那也是一伙子中小商户罢了，他们影响有限。偶尔有大动静，那是因为同时蜂拥，这种情形不是该笑而是该哭——朝廷追究下来怪谁？法不责众，自武宗起没得因这种事情砍头的了。但是可以罚银，囤积一斤粮食该罚多少钱每回不同。
若是商户要将粮食囤积居奇，几千万斤只能算是少的了，动辄就有这个几倍之多。这样的数字，就是一斤粮食罚钱一文也是伤筋动骨，更何况从未见过一文钱的，至少也有七八文钱。
有这样的榜样，操纵粮食的货票实在风险太大了——因为这样大宗的交易，若真有动静就不可能小的了！到时候有什么下场，也就是可以想见的来。真想靠着粮食大赚一笔也不会这般显眼，一般就是让手下掌柜跑两湖两广，购进大量粮食，再到灾区周边省份发卖就是了。
祯娘晓得他明白了，才道：“若说他们手上没有牵扯，我是不信的，不过到底不如茶叶这些明目张胆就是了。说起来买了粮食的货票，本应该是最稳妥的。价钱稳定，货票每回都会比售价低出一线，不是这般大家又何必买粮食货票呢。不过你们错过了一件事情，想想这几年从南洋得到的粮食。”
说到这里三个伙计才算了恍然大悟了，不是他们不聪明，而是他们的眼界决定的。顾家虽然做海贸生意，但是他们三个却都不是这个生意上历练出来的。祯娘则是格外关注海外事情，联系起来自然如同掌上观纹。
因着南洋粮食十分便宜，所以每岁朝廷都要从南洋买进大量粮食，投入粮仓，以备荒年使用。不过商贾做这个事情的就没有了，这是由利润决定的，毕竟海外买卖东西，什么不比粮食更有赚头呢！
祯娘表情没有一点点怜悯的意思，干脆利落道：“去岁粮价就要跌了，不然怎会是那样的走势，不过是东南几家有着千顷土地、万顷土地的‘千顷牌’‘万顷牌’出手拉住罢了！今岁说是南洋粮食越发多了，可以拉住一次，哪里能拉住第二次？供应增多，价钱上涨，哪里来的道理！拉住一次要耗费的是天文数字，到了第二回哪里还能承受。只是谷贱伤农，让人唏嘘罢了。”
这时候苗修远也开口了：“谷贱伤农，可怜呢！不过朝廷不会多管，这不是粮价上天了，怕饿死人。农户因此丢了家业只怕因此拍手的人更多，不是早有人说城里工人不够？这些人在朝廷里有人说话。”
说到这里他才发现祯娘似笑非笑地看着他，一时反应过来，顾家是经商的，他打理的生意也是火柴作坊。所以顾家也是‘这些人’，也是要招工的。他如今天然地应该站在朝廷这边才是，只是民本思想深入了心里，一时就这样说了。
祯娘并没有责怪人的意思，转过身道：“咱们都是读着圣贤书启蒙，哪一个不是见不得这些事情？但是真身处其中就无话可说了，总不能舍得自家，反哺万民罢，那样的圣人我如今还没见过。或者好些想，这是刚开始的不好，以后大家日子都会好起来的。”
祯娘说到这里还摇了摇头，她当然信这个，从古至今，如今自然比上古时候日子好过。因此将来人人日子都好过也是自然的，但她定然是见不到的了，这又不是一朝一夕之功。或者有几代人都要在中间辛苦。
说到这里，纵使祯娘不是个心思格外柔软的小姑娘，也觉得心里沉甸甸的。于是便说起其他：“说来这货票的生意倒是很有些意思了，不是咱们大明独有的，人家西夷人那边也早早就有了，我再书上看到的。人家有个专门的名字，译书的翻译作‘期货’，意思是买卖两方不必在买卖发生的时候就交收货物，而是定好在将来的一个日子交收货物。”
三人品咂‘期货’这个词儿的含义，立刻明白了意思，也觉得是很相像就是了。
祯娘回忆着道：“最初就是粮食这些，这能少些风险——卖粮的地主和农户。买粮的粮商，都能减少风险。”
这时候刘文惠最先完全会意，立刻道：“风险是因为价钱难以确定！农户怕的是到了时候价钱太低，粮商怕的是到时候价钱太高。早早约定的好处是，即使可能会少赚一些，但是却不至于血本无归！”
祯娘很高兴有人能跟上自己，难得兴高采烈道：“当初我一下就认准了这一点，只觉得在做大生意上西夷可是比咱们有智慧，甚至上千年前就有靠着做海贸立国的！这个法子听着很寻常，但是细细想起来可有许多大生意可以做。我当时最先想到的就是生丝生意，因着如今生丝商人的手法和这个有异曲同工之妙。”
生丝商人的生意有一个最大的不同，那就是是要下订金。若是在作坊买东西有订金并不稀奇，但是与农户的生意也有订金就稀罕了。每岁收购春丝的时候给出夏丝的订金，等到夏丝的时候也不会把订金收回，而是算明年的春丝订金。
这般做就是要生丝商人有大量的银钱压在农户手上做订金，这很讨厌。但是你不这样，人家就会这样，最后你会收不到生丝。
那些本钱雄厚的能给最多的农户下订金，下一回就能做更多的生丝生意，从而赚的更多本钱越多。再有一条更厉害的，这时候都是年下结算账目，生丝卖出去了可是年下结账，可收购春丝和夏丝的时候，无论是订金还是生丝钱都是要立刻算清的。所以本钱雄厚的商人，除非是这个生丝商人别处需要钱，银子断了。否则在不犯错的情形下，厉害的只会越发厉害。
祯娘的意思就是生丝生意可以更进一步，不用什么订金了，直接提前商定价格结算就是了。这个法子很厉害，若是真的做成了，以后垄断江南生丝，富可敌国也是小事。甚至不需垄断，只要分到最肥的一块肉，譬如湖丝，譬如杭丝，就足够名动天下，成为数得着的大户了。
这又不是什么复杂的事情，只不过是没人想到罢了。祯娘一说，三个伙计一下就明白了，也一下子热血沸腾起来！真真是佩服祯娘极了，人家一辈子也难得找到一个好生意，更别说是这个大小的好生意了。但是到了祯娘这儿，好生意似乎就是不值钱了。
做珍珠是祯娘提的，后来他们三个打理的火柴也是祯娘的意思。之前自金陵出发的那一日还说了一个‘内账房’的生意也是极好，今日又不声不响地丢出这个，只让人觉得如闻惊雷！
人活一世，谁不想成就一番大事业！三个伙计一时之间只觉得雄心壮志起来，想要为祯娘效力，真把这生意做起来。到时候他们也是能调配百万钱财的大掌柜了，如何不让人心驰神往！
祯娘这时候还没得停歇的意思，神采奕奕道：“还不只是这个呢！按着这个做法，也不只是生丝可以这般，茶叶也是可以的，都是一个道理！好大的生意，好大的场面！”
三个伙计都被祯娘的描述迷住了，再看祯娘真不觉得是当初见到的月宫仙子一样的人物了，还是美的。但是呼吸之间，指点之间，仿佛带着金光，这绝不只是因为临近黄昏的关系——这分明是财神娘娘转世托生！做生意的，再没有这样惊才绝羡的！
特别是财经学院出来的苗修远，他们上课的时候常常会有些案例，说明一些特别巧妙的生意手法。这些案例自然都是真实的，这时候他只会想：大小姐任何一个主意就足够上课的时候用了，她虽然年纪小，但教导他们这些人简直绰绰有余！
祯娘之间快速而有节奏地点着桌案，忽然扑哧一笑，道：“真是好啊，这样的前途听起来直让人神往。不过，事情可不是那样简单的，其余的不说，你们这时候最需要的只怕就是耐心了。”
这可真是天大的生意了，若是成了的确前途无量。但是顾家如今并不能做，这种做生意的法子就是本钱厚欺负本钱薄的，顾家如今算本钱厚的么？至少和那些大生丝商、大茶叶商没得比较。这时候用这个法子只能打草惊蛇，让别人把祯娘的法子学了去。第一年顾家或许能得到一些好处，到了后头，人家卷土重来，好处都得吐出去！
祯娘给他们说这些，才说完就有人拍巴掌，几个人回头看，居然是苗延龄苗掌柜正好在门口听了去了。这时候他是笑眯眯地进来的，对着祯娘拱拱手道：“大小姐聪明过人，这样的主意也都是信手拈来，布置起来也是好气魄！当世男儿也不及！”
说完后就对着几个晚辈道：“我这辈子是早生了二十年，不然跟随大小姐的时候正当年！那时候做出一番大事业，那是何等地豪情壮烈！你们不同，正是时候，如今辅佐大小姐可是要尽心尽力，将来可是有的是事业拼搏！”
“至于如今，且先等等，正如大小姐说的要的是‘耐心’。跟着大小姐带着顾家到可以与那些大丝商、大茶商搏杀的地步，到时候才是紧要关头，恰逢其会做大事！”
三个人的气一下子就鼓起来了——后来过了很多年，祯娘也经历过商场上的勾心斗角，其中包括最防不胜防地买通她身边的人。无论是探听消息也好，挖角也好，总之自己人的背叛最让人心里不是滋味。但是苗修远、刘文惠、宋熙春三个，从来没有动摇过一丝一毫，也成为了祯娘最相信的人。
或许这个事情在最开始的时候就已经决定了，这一日祯娘仿佛天女下凡，不是美貌，而是让人信服的样子。他们一直记得的，所以是最虔诚的信徒，绝不会背叛，始终跟随自己的‘神明’。
第31章
江苏太仓, 自古就是海贸名城！前朝时候就在此设立了市舶提举司。当时太仓场面可谓‘万艘如云，毕集于海滨刘家港’, 是的, 正是鼎鼎大名的刘家港, 是成祖皇帝七下西洋的时候起锚的刘家港。而刘家港, 正是在太仓。
除了前头有七下西洋的事迹，后头还有英宗正统改新开海，太仓也成了第一批五个市舶司的所在。自此之后太仓越发繁盛, 还因着地处长江入海口，有‘海洋之襟喉, 江湖之门户’的名声。至于‘天下第一码头’之类的美称就更不要提了，远远不是后起之秀广州、泉州可比。
不要与远处比, 就是在这天下闻名的苏州，太仓也是一等一。当下有名士曾经戏谑道：苏辖一州七县，金太仓、银嘉定、铜常熟、铁崇明、豆腐吴江、叫化昆山、纸长洲、空心吴县, 太仓排在第一位, 又以‘金’来形容, 其中意思不言自明。
顾家一行人这时候就到了天下美誉的太仓, 不过他们不会像初来太仓, 想要在其中寻找机遇的外地商人一般，各处张望，他们这是回乡来着！自到码头起就有老宅的管家过来接住众人。安排车马, 又打点前后，直把他们舒舒服服地接进了柳树巷子大宅。
祯娘和顾周氏自然回原来自己的院子歇息, 管家提前好几日就带着看宅子的媳妇婆子打理，直到干干净净整整齐齐为止。至于其他伙计账房等人也不会怠慢，都在宅子里安顿下来。宅子宽阔，尽够住了。
祯娘第二日早早起身，一睁开眼只觉周遭既是熟悉又是生疏，这才恍惚回过神来，晓得自己是回了太仓柳树巷子的宅子。这边是她长大的地方，自有记忆起就在此居住，知道去岁为止，不熟悉怎么可能呢！
大小姐起身了是瞒不过丫鬟们的，一下就有将离带着青黛来服侍祯娘。与此同时，祯娘这个院子好似突然才醒过来，有丫鬟开始说话走动，也有顾周氏那边送来东西。并不是什么特别的，只不过是刚刚绞下的几朵栀子、玉兰、芍药罢了，必然是让祯娘簪带的。
祯娘此时已经收拾完毕，身上穿了一件小立领纳锦百花蟒绢袄儿，一条五色罗裙子。其余装饰只不过是头上弯月髻间插了一支金玉鱼宝簪，吐出一挂珊瑚珠子穗儿，胸口挂了一挂金厢玉鱼摺丝珊瑚宝石坠领。其余的一概全无，手腕上手指上光溜溜的——今日也就是在家做事，自然是越方便越好。
看见花来，祯娘也没有推辞，只是拣了两支栀子别在领口，其余的就让丫鬟们分了去。起身就道：“太太哪里去了？吃过早饭了？账房开始做事了么？”
送花的媳妇还没走，恭恭敬敬道：“太太在早用过早饭，吩咐说大小姐舟车劳顿只怕会多睡，让厨房只时时刻刻备着，只要大小姐起身就能送饭过来。大小姐先不用忙，用过早饭再去账房——太太在领着账房们做事，开头也没什么好忙碌。”
祯娘点点头，还不待说话就有厨房的人过来说是早饭得了，给送过来，一时失笑。
早饭等事情何必赘述，只等到了时候就往账房去。账房所在十分阔朗，是把正房三间全部打通了的格局。其中分了各组，每人有有一张大书案，各据所在。现下正是做事的时候，大家并不多说一句话，只是交换数字、账本之类，祯娘进来时就只能听见打算盘的声音了。
顾周氏见祯娘进来，便朝她招了招手，带着她和苗掌柜与太仓这边管事的去厢房小隔间——这本就是账房做事情累了休息喝茶所在，桌椅茶点俱全，这时候来谈事情也相宜。
三人坐下，立刻就有丫鬟给添茶倒水。顾周氏这时候才道：“你原先写了条陈我知道了，只是事情还是要到了这里听你说地清清楚楚才是，况且也要给祯娘说一回，让她晓得。”
管事眼观鼻鼻观心，立刻晓得了这一回是要大小姐前前后后都经历的意思，怪道刚刚不要禀报，一定要等到大小姐来到才说。不过这也很好就是了，将来家里偌大一份家业可都是大小姐的，他们这些人也是指着大小姐吃饭。大小姐早早经事，一切更加稳当。
脑子里想着这些，嘴上却是不打等儿的，张口就道：“家在太仓这边的产业多是当铺、出租铺面、港口出一家货栈以及桥洞巷子那边一处五进大房产。按着太太所说，除了一家太仓城里的当铺还留下，其余的皆可发卖，如今已经大多出手，只有桥洞巷子房产及七八间铺子还在。这些铺子也贵贱不同，连着房产，以后陆续发卖大概还能有三五万两银子。至于已经出手的，则是换了十六万两银子——大多是要到年下才结算。”
按着顾周氏的意思除了当铺和货栈，其余的剩下也就剩下了，这是由于生意不同的缘故。当铺生意可不能做了，连着生意格局出手给人家能拿钱，若是等了又等，当铺生意衰落了，只当铺子给人，银子数目就不同了。至于货栈生意则是由人脉造成的，这个生意最难就在此，若不是关系铁硬，可是惨淡，尽早出手是止损来着。
其他的生意则是赚的瓦片钱，放在那里赚钱，虽然压着一些钱不能流动，但是好歹是最稳妥的。
顾周氏满意地唔了一声，道：“剩下的那些更不用着急了，当作是平常做生意，慢慢出手，再没有让人占便宜的道理。又有一件，你说年下结算，可要谨慎，最怕有那些要账老大难的！”
如今欠账的才是大爷，顾周氏早就见识其中的苦楚了，之前祯娘提议甩掉那一笔欠款，虽说是亏钱，但顾周氏一下就同意了，可见其中麻烦。
苏州是自古江南名城，风光自然十分看的。不过顾家这两艘船并没有停驻的意思，只是放了半日假，让家在苏州的几个伙计账房回去看一看罢了。顾家本就是在太仓做的生意，招来的伙计账房有许多苏州人一点儿也不奇怪。
半日也就是极限了，毕竟他们还赶着去太仓做事，要是想多多停留，只能等到回程的时候了，那时候不忙。因此祯娘都没下船去，她以前不晓得来过多少回苏州了，并不需急急忙忙地看一回。
不过祯娘叮嘱了将离道：“把这件事记下来，回程的时候要在苏州停驻，我要记得给玉浣姐姐她们各买一些礼品。昂贵的不好出手，最好就是一些苏州特产了。譬如那些香扇、香袋儿、花笺等。”
这样叮嘱并不是祯娘不把玉浣她们放在心上，以至于带礼品都会忘记。只是这一回回去事情可多，若是一个不小心忘记了，那真就不知如何是好了。实际上大家门户里的太太小姐，身边多少事情，样样都记得可做不到。但是事情最后滴水不漏，这就是因着贴身丫鬟给帮忙提示。这是将离常常做的，不要多说点点头就记在心里。
不要说苏州风光多好，祯娘只是在船上呆着罢了。等到傍晚就见几个伙计账房回来——家在苏州的明日早间才会赶来，其余出去闲逛的这时候就回来了。
譬如祯娘手底下的三个伙计，苗修远、宋熙春、刘文惠三个。没有一个是苏州的，可是都下去玩儿去了。苗修远本不愿意出去，但到底是伙伴相邀，不该总是拒绝，于是也跟着出去走动。
祯娘让丫鬟请三人过来，她本意是想与三人说些关于火柴生意的事情，只是三人到了，手上拿着的东西反倒引起了她的兴致。那是一些花花绿绿的纸张，印刷也颇为精美，这东西祯娘也见过，因此一眼就知道是什么，当时就道：“怎么买了这货票子？又不常在苏州，中间不知道行情，必然会亏银子的。”
这些东西说来是很有趣的，民众就管之叫货票子，顾名思义是用来拿货的。凡是买下货物却不急等着使用的就可以拿票不拿货，只等着日后再来拿。
这东西起源于一家糕饼铺子，说是那家做的酥皮饼味儿极好，供不应求。店主无可奈何之下收取了糕饼钱，然后用自己的私章盖在一些‘欠条’上，表明欠多少盒糕饼，约定到期之后顾客来取货就一定有货。
这本来是拖延之法，谁都知道按着打的白条数目，到了时候若是都来取货，糕饼铺子哪里拿得出来。这时候店主人都绝望了，但是出乎意料的是，到了日期并没有想象中的那么多人来取这些糕饼。
原来货票子售出后，许多人并不马上兑现，而被当作礼品券送了人。还出现有钱人一下买许多饼券存在那里，需要送礼时就用几张，想吃酥饼了就拿券去换。这样还有个好处，糕饼这样的东西可不耐放，这种法子减少了存放时间，对于买主也方便了许多。
然而事情可不止如此，弄清楚原因后这家糕饼铺子的店主人胆子也大了起来，每日卖出许多货票子，并不管超出自己出货能力多少。不用多久，这卖货票子的收入竟远远高于了正经卖糕饼的收入，店主人大发其财。
这个法子何其简单，凡是看见的都能学会，眼见得有人因此发财，苏州城内的店主们都纷纷效仿。那些绸缎铺、布庄、饭店、肉铺、米店的掌柜们，都一窝蜂卖起了绸缎货票、布货票、餐货票、肉货票、米货票等。
到了这里事情还不是终极，有些精明的苏州市民在其中看到了发财的机会——任何货物的价格都不是一成不变的，不要说每年，就是每月每日都有不少波折。譬如这糕饼，就受着原料粮食价格等原因的影响。若是逢低买进，逢高卖出，岂不是就是一笔好生意？
第30章
逢低买进, 逢高卖出，果然是一笔好生意。不过只有聪明人能玩的开了, 必须得从许许多多的消息中分析出一样货物到底是涨是跌, 从而决定买入还是抛出, 借此挣到钱。这样的货票子不只是苏州有, 杭州和扬州也学了去，不过根据每地大宗货物不同而有区别。
譬如苏州最出名的货票子是每年五月前后的茶叶生意，南北茶叶都到苏州交割, 数额巨大。扬州最有名气的盐，倒是不愧盐商汇聚了。杭州则是生丝——这本来是湖州的看家生意, 奈何杭州位置更好，又抢先抓住了机会。因着货票子的缘故, 越来越多的生丝运到了杭州才会交割买卖，竟然把湖州风头抢了过去！
如今又是即将新茶上市的时候，一般来说, 茶叶自然格外便宜——一个是这些都是去岁的陈茶了, 一个是即将大量上市的茶叶何苦急着买入, 到时候新茶多了, 价格自然便宜。
但是事情不是这样简单的, 大家要推测今岁的茶叶价格，可不是这样简单。还要考虑这一次茶叶是丰收还是歉收，去岁是不是生意不好导致茶农大量破产, 今岁茶叶供给减少价格上扬，等等诸如此类的分析多了去了。
若是没有货票子, 这些事情都是那些茶叶商人考虑的，一般人家哪想那许多！要知道一般五口之家就是日日喝茶，那又能喝多少斤，涨价跌价并没有多少不同。实在难以承受了，不喝就是了，茶叶又不是柴米油盐，不喝可不会饿死人。
但是有了货票子，那么这些就成了大家都想知道的事情了，若是从中知道了蛛丝马迹，判断对了大发其财有什么难的。不过这苏州的茶叶货票子也只有苏州民众会买，再就是这时候到了苏州的一切商贾了。毕竟这是离着茶叶买卖交割最近的地方，有甚风吹草动都能知道，不会错漏消息。而且这里也是货票子买卖的地方，离了这里只怕难以及时准确地出手。所以祯娘看见他们手上货票子才会有这样的说法。
一般人把买货票子看成赌博一般，他们可没本事在纷繁复杂的场面中洞若观火，大抵是抓住一两点就断定了涨跌——他们只怕还觉得自己是凭着脑子吃饭，不过在祯娘看来这和赌博也没什么不同，说起来自己玩叶子牌还比他们动脑子呢！
不过作为经商的，不论是祯娘，还是苗修远这几个伙计都不应该是这般的。他们比起一般人更加明白其中的道理与行情，因此绝不会轻易动手，往往要仔细分析思虑再三。这时候三人却只是出门转了一圈，就带来这些货票子，再想到三人是绝无法在苏州时时看着，这样做事可不就是往水里扔银子了。
这些货票子其实只是刘文惠一个的，这时候他只是轻松道：“告知大小姐，这些大多是些茶叶的，也有一些粮食的，我之前没买过这个，这一回试一试罢了，并未花多少银子。我是想着到了回程的时候再卖出，到时候无论涨跌都会出手。”
他说的这般轻描淡写，似乎只是碰碰运气，可是祯娘不信。再是随便也应该有些他心里的到底，祯娘只不过把这些货票子摆开，然后看着道：“你是觉着茶叶和粮食是要涨么？”
其实这也是废话了，若是不觉得茶叶和粮食要涨，为什么这时候要买入，毕竟逢低买入逢高卖出么。刘文惠这时候却是很认真，并不低估祯娘问出这句话来。他早就听苗掌柜说过了大小姐十岁那年就玩的一手好货票子，一百两的本钱，一年时间，翻出了十倍！一千两银子在顾家似乎不算什么，但是这可是十倍呀！最精明的商人一辈子也做不了几回这样的生意！
因为知道这些，刘文惠相当恭敬，用请教的口吻问道：“我这是第一回入手这些货票子，大小姐怎么看？我倒是听苗掌柜说过大小姐在这上头的威风，请大小姐给我参详参详。”
祯娘只玩了一年的货票子，虽然之后还是会探听一些行情，但是再没碰那些了。这时候端详这些货票子，竟然觉得恍如隔世了。自己摇了摇头，沉思半晌，这才开口道：“唔，亏的你买进的是茶叶和粮食这两样，若是那些冷僻的，一时之间我并不知这样货物的情形，也就说不出什么了。”
祯娘当初才十岁，拿着一百两银子的私房钱去玩货票子并不是想要赚钱，更多的是觉得有意思。特别是其中抽丝剥茧，最终得到正确的判断，又由价格起伏来检验，让人十分沉迷就是了。
从这可以知道了，祯娘并不是凭借运气做到利润翻了十倍，而是她的聪明才智。在这上面，她不是一个十岁的小姑娘，而是比那些四五十岁的投入者还要老到精明！那时候她每做出一个决定，似乎很容易，只要差遣小厮去买或者卖就是了，但是这之下是寻找各样的消息和行业秘密进行分析。哪怕现在并不是她来玩货票子，但是没有得到该种货物行业实情，她依旧不会做出任何判断。
祯娘只看茶叶，然后道：“茶叶倒是应该买对了，今岁茶叶上涨是应该的。至于粮食就有些不成了，最多就是不涨不跌，这是最好——不过你入手不多，合起来看，应是赚了一些。”
这时候不要刘文惠问出口，祯娘就已经解释了：“今岁无论是雨水还是别的什么都没什么特别，只有一点对茶叶最不同了——去岁茶叶开头不是格外惨淡，家里还趁那时候买进茶叶，后来价格大涨，算是赚了钱。但是更多的茶农可没赚到钱，开头茶商收茶的时候就压低了价钱，后头茶叶不好卖不用提。”
话到此祯娘不必再说了——去岁必定有许多茶农破产。就是没有破产，今岁也可能缺少银子打理茶园，或者就是处于稳妥，产茶少一些。这是很简单的因果关系，货少了，但是要货的依旧不少，这时候就是要涨了。
说到这里祯娘忍不住轻笑了一下，这可让三人摸不着头脑，看过《三国演义》话本子的刘文惠都忍不住要问‘主公为何发笑’了。好歹知道不能出口，忍着了。
祯娘是在笑，但是眼睛里可没得笑意，只是冷冷道：“这些都是表面功夫罢了，另有一个理由，因有这个，茶叶要涨就是板上钉钉了。江南茶叶，每岁是几千万两的生意，多少人在这里分润？江南豪族都牵扯其中。这茶叶的货票子焉能不是他们手中提线木偶？去岁伤了茶农的心，若是今岁茶叶市依旧萎靡，之后几年可就不好说了。所以这茶叶的价儿可是只能涨不能跌。”
祯娘说这些的时候心平气和，直白撕开所谓能凭脑子发财的机会背后的样子。这也是她当年只玩了一年货票子的原因，原来说到底是一群人在背后妥协出或涨或跌的结果。即使她还能凭借玲珑心思，揣度这些人的推拉最后赚钱，她也不会再玩了。
临窗而坐，祯娘爱惜而冷漠地摆弄那些货票子，脸上的神情似冰霜珠玉。
宋熙春也未买过货票子，听了祯娘说这些，感叹了一番这些豪族水深。又想想祯娘的说法，忍不住道：“既然是这般，可以让东家多多买些茶叶货票，到时候也很有得赚了。”
祯娘却不以为意道：“可别这般想，那些东南豪族可不是眼瞎耳聋，耳目灵便着。若是只有少少的银子入场，跟着赚钱倒是没什么，当初我几百两银子投入能不断赚钱也没人多看。但是银子多了起来就是两回事了，到时候大笔银子砸下去买货票，人家就能让人有来无回。人家银子多，能拿住人。”
这个道理宋熙春应是极容易想到的，但是当时一下热血上头，可是被赚银子晃了一下脑袋，话就出口了。这时候听到祯娘这样说只觉得显得自己眼光见识差，颇觉尴尬，立刻引开话题道：“大小姐才说了茶叶是这般，那粮食是如何？莫不是也有大粮商觉得价儿该降下来？”
说到这里他自己也觉得好笑，是不是自己一时草木皆兵起来了。粮食可不是一般都货物，就是有那些商人荒年囤积居奇，因此发财。但是那也是一伙子中小商户罢了，他们影响有限。偶尔有大动静，那是因为同时蜂拥，这种情形不是该笑而是该哭——朝廷追究下来怪谁？法不责众，自武宗起没得因这种事情砍头的了。但是可以罚银，囤积一斤粮食该罚多少钱每回不同。
若是商户要将粮食囤积居奇，几千万斤只能算是少的了，动辄就有这个几倍之多。这样的数字，就是一斤粮食罚钱一文也是伤筋动骨，更何况从未见过一文钱的，至少也有七八文钱。
有这样的榜样，操纵粮食的货票实在风险太大了——因为这样大宗的交易，若真有动静就不可能小的了！到时候有什么下场，也就是可以想见的来。真想靠着粮食大赚一笔也不会这般显眼，一般就是让手下掌柜跑两湖两广，购进大量粮食，再到灾区周边省份发卖就是了。
祯娘晓得他明白了，才道：“若说他们手上没有牵扯，我是不信的，不过到底不如茶叶这些明目张胆就是了。说起来买了粮食的货票，本应该是最稳妥的。价钱稳定，货票每回都会比售价低出一线，不是这般大家又何必买粮食货票呢。不过你们错过了一件事情，想想这几年从南洋得到的粮食。”
说到这里三个伙计才算了恍然大悟了，不是他们不聪明，而是他们的眼界决定的。顾家虽然做海贸生意，但是他们三个却都不是这个生意上历练出来的。祯娘则是格外关注海外事情，联系起来自然如同掌上观纹。
因着南洋粮食十分便宜，所以每岁朝廷都要从南洋买进大量粮食，投入粮仓，以备荒年使用。不过商贾做这个事情的就没有了，这是由利润决定的，毕竟海外买卖东西，什么不比粮食更有赚头呢！
祯娘表情没有一点点怜悯的意思，干脆利落道：“去岁粮价就要跌了，不然怎会是那样的走势，不过是东南几家有着千顷土地、万顷土地的‘千顷牌’‘万顷牌’出手拉住罢了！今岁说是南洋粮食越发多了，可以拉住一次，哪里能拉住第二次？供应增多，价钱上涨，哪里来的道理！拉住一次要耗费的是天文数字，到了第二回哪里还能承受。只是谷贱伤农，让人唏嘘罢了。”
这时候苗修远也开口了：“谷贱伤农，可怜呢！不过朝廷不会多管，这不是粮价上天了，怕饿死人。农户因此丢了家业只怕因此拍手的人更多，不是早有人说城里工人不够？这些人在朝廷里有人说话。”
说到这里他才发现祯娘似笑非笑地看着他，一时反应过来，顾家是经商的，他打理的生意也是火柴作坊。所以顾家也是‘这些人’，也是要招工的。他如今天然地应该站在朝廷这边才是，只是民本思想深入了心里，一时就这样说了。
祯娘并没有责怪人的意思，转过身道：“咱们都是读着圣贤书启蒙，哪一个不是见不得这些事情？但是真身处其中就无话可说了，总不能舍得自家，反哺万民罢，那样的圣人我如今还没见过。或者好些想，这是刚开始的不好，以后大家日子都会好起来的。”
祯娘说到这里还摇了摇头，她当然信这个，从古至今，如今自然比上古时候日子好过。因此将来人人日子都好过也是自然的，但她定然是见不到的了，这又不是一朝一夕之功。或者有几代人都要在中间辛苦。
说到这里，纵使祯娘不是个心思格外柔软的小姑娘，也觉得心里沉甸甸的。于是便说起其他：“说来这货票的生意倒是很有些意思了，不是咱们大明独有的，人家西夷人那边也早早就有了，我再书上看到的。人家有个专门的名字，译书的翻译作‘期货’，意思是买卖两方不必在买卖发生的时候就交收货物，而是定好在将来的一个日子交收货物。”
三人品咂‘期货’这个词儿的含义，立刻明白了意思，也觉得是很相像就是了。
祯娘回忆着道：“最初就是粮食这些，这能少些风险——卖粮的地主和农户。买粮的粮商，都能减少风险。”
这时候刘文惠最先完全会意，立刻道：“风险是因为价钱难以确定！农户怕的是到了时候价钱太低，粮商怕的是到时候价钱太高。早早约定的好处是，即使可能会少赚一些，但是却不至于血本无归！”
祯娘很高兴有人能跟上自己，难得兴高采烈道：“当初我一下就认准了这一点，只觉得在做大生意上西夷可是比咱们有智慧，甚至上千年前就有靠着做海贸立国的！这个法子听着很寻常，但是细细想起来可有许多大生意可以做。我当时最先想到的就是生丝生意，因着如今生丝商人的手法和这个有异曲同工之妙。”
生丝商人的生意有一个最大的不同，那就是是要下订金。若是在作坊买东西有订金并不稀奇，但是与农户的生意也有订金就稀罕了。每岁收购春丝的时候给出夏丝的订金，等到夏丝的时候也不会把订金收回，而是算明年的春丝订金。
这般做就是要生丝商人有大量的银钱压在农户手上做订金，这很讨厌。但是你不这样，人家就会这样，最后你会收不到生丝。
那些本钱雄厚的能给最多的农户下订金，下一回就能做更多的生丝生意，从而赚的更多本钱越多。再有一条更厉害的，这时候都是年下结算账目，生丝卖出去了可是年下结账，可收购春丝和夏丝的时候，无论是订金还是生丝钱都是要立刻算清的。所以本钱雄厚的商人，除非是这个生丝商人别处需要钱，银子断了。否则在不犯错的情形下，厉害的只会越发厉害。
祯娘的意思就是生丝生意可以更进一步，不用什么订金了，直接提前商定价格结算就是了。这个法子很厉害，若是真的做成了，以后垄断江南生丝，富可敌国也是小事。甚至不需垄断，只要分到最肥的一块肉，譬如湖丝，譬如杭丝，就足够名动天下，成为数得着的大户了。
这又不是什么复杂的事情，只不过是没人想到罢了。祯娘一说，三个伙计一下就明白了，也一下子热血沸腾起来！真真是佩服祯娘极了，人家一辈子也难得找到一个好生意，更别说是这个大小的好生意了。但是到了祯娘这儿，好生意似乎就是不值钱了。
做珍珠是祯娘提的，后来他们三个打理的火柴也是祯娘的意思。之前自金陵出发的那一日还说了一个‘内账房’的生意也是极好，今日又不声不响地丢出这个，只让人觉得如闻惊雷！
人活一世，谁不想成就一番大事业！三个伙计一时之间只觉得雄心壮志起来，想要为祯娘效力，真把这生意做起来。到时候他们也是能调配百万钱财的大掌柜了，如何不让人心驰神往！
祯娘这时候还没得停歇的意思，神采奕奕道：“还不只是这个呢！按着这个做法，也不只是生丝可以这般，茶叶也是可以的，都是一个道理！好大的生意，好大的场面！”
三个伙计都被祯娘的描述迷住了，再看祯娘真不觉得是当初见到的月宫仙子一样的人物了，还是美的。但是呼吸之间，指点之间，仿佛带着金光，这绝不只是因为临近黄昏的关系——这分明是财神娘娘转世托生！做生意的，再没有这样惊才绝羡的！
特别是财经学院出来的苗修远，他们上课的时候常常会有些案例，说明一些特别巧妙的生意手法。这些案例自然都是真实的，这时候他只会想：大小姐任何一个主意就足够上课的时候用了，她虽然年纪小，但教导他们这些人简直绰绰有余！
祯娘之间快速而有节奏地点着桌案，忽然扑哧一笑，道：“真是好啊，这样的前途听起来直让人神往。不过，事情可不是那样简单的，其余的不说，你们这时候最需要的只怕就是耐心了。”
这可真是天大的生意了，若是成了的确前途无量。但是顾家如今并不能做，这种做生意的法子就是本钱厚欺负本钱薄的，顾家如今算本钱厚的么？至少和那些大生丝商、大茶叶商没得比较。这时候用这个法子只能打草惊蛇，让别人把祯娘的法子学了去。第一年顾家或许能得到一些好处，到了后头，人家卷土重来，好处都得吐出去！
祯娘给他们说这些，才说完就有人拍巴掌，几个人回头看，居然是苗延龄苗掌柜正好在门口听了去了。这时候他是笑眯眯地进来的，对着祯娘拱拱手道：“大小姐聪明过人，这样的主意也都是信手拈来，布置起来也是好气魄！当世男儿也不及！”
说完后就对着几个晚辈道：“我这辈子是早生了二十年，不然跟随大小姐的时候正当年！那时候做出一番大事业，那是何等地豪情壮烈！你们不同，正是时候，如今辅佐大小姐可是要尽心尽力，将来可是有的是事业拼搏！”
“至于如今，且先等等，正如大小姐说的要的是‘耐心’。跟着大小姐带着顾家到可以与那些大丝商、大茶商搏杀的地步，到时候才是紧要关头，恰逢其会做大事！”
三个人的气一下子就鼓起来了——后来过了很多年，祯娘也经历过商场上的勾心斗角，其中包括最防不胜防地买通她身边的人。无论是探听消息也好，挖角也好，总之自己人的背叛最让人心里不是滋味。但是苗修远、刘文惠、宋熙春三个，从来没有动摇过一丝一毫，也成为了祯娘最相信的人。
或许这个事情在最开始的时候就已经决定了，这一日祯娘仿佛天女下凡，不是美貌，而是让人信服的样子。他们一直记得的，所以是最虔诚的信徒，绝不会背叛，始终跟随自己的‘神明’。
第31章
江苏太仓, 自古就是海贸名城！前朝时候就在此设立了市舶提举司。当时太仓场面可谓‘万艘如云，毕集于海滨刘家港’, 是的, 正是鼎鼎大名的刘家港, 是成祖皇帝七下西洋的时候起锚的刘家港。而刘家港, 正是在太仓。
除了前头有七下西洋的事迹，后头还有英宗正统改新开海，太仓也成了第一批五个市舶司的所在。自此之后太仓越发繁盛, 还因着地处长江入海口，有‘海洋之襟喉, 江湖之门户’的名声。至于‘天下第一码头’之类的美称就更不要提了，远远不是后起之秀广州、泉州可比。
不要与远处比, 就是在这天下闻名的苏州，太仓也是一等一。当下有名士曾经戏谑道：苏辖一州七县，金太仓、银嘉定、铜常熟、铁崇明、豆腐吴江、叫化昆山、纸长洲、空心吴县, 太仓排在第一位, 又以‘金’来形容, 其中意思不言自明。
顾家一行人这时候就到了天下美誉的太仓, 不过他们不会像初来太仓, 想要在其中寻找机遇的外地商人一般，各处张望，他们这是回乡来着！自到码头起就有老宅的管家过来接住众人。安排车马, 又打点前后，直把他们舒舒服服地接进了柳树巷子大宅。
祯娘和顾周氏自然回原来自己的院子歇息, 管家提前好几日就带着看宅子的媳妇婆子打理，直到干干净净整整齐齐为止。至于其他伙计账房等人也不会怠慢，都在宅子里安顿下来。宅子宽阔，尽够住了。
祯娘第二日早早起身，一睁开眼只觉周遭既是熟悉又是生疏，这才恍惚回过神来，晓得自己是回了太仓柳树巷子的宅子。这边是她长大的地方，自有记忆起就在此居住，知道去岁为止，不熟悉怎么可能呢！
大小姐起身了是瞒不过丫鬟们的，一下就有将离带着青黛来服侍祯娘。与此同时，祯娘这个院子好似突然才醒过来，有丫鬟开始说话走动，也有顾周氏那边送来东西。并不是什么特别的，只不过是刚刚绞下的几朵栀子、玉兰、芍药罢了，必然是让祯娘簪带的。
祯娘此时已经收拾完毕，身上穿了一件小立领纳锦百花蟒绢袄儿，一条五色罗裙子。其余装饰只不过是头上弯月髻间插了一支金玉鱼宝簪，吐出一挂珊瑚珠子穗儿，胸口挂了一挂金厢玉鱼摺丝珊瑚宝石坠领。其余的一概全无，手腕上手指上光溜溜的——今日也就是在家做事，自然是越方便越好。
看见花来，祯娘也没有推辞，只是拣了两支栀子别在领口，其余的就让丫鬟们分了去。起身就道：“太太哪里去了？吃过早饭了？账房开始做事了么？”
送花的媳妇还没走，恭恭敬敬道：“太太在早用过早饭，吩咐说大小姐舟车劳顿只怕会多睡，让厨房只时时刻刻备着，只要大小姐起身就能送饭过来。大小姐先不用忙，用过早饭再去账房——太太在领着账房们做事，开头也没什么好忙碌。”
祯娘点点头，还不待说话就有厨房的人过来说是早饭得了，给送过来，一时失笑。
早饭等事情何必赘述，只等到了时候就往账房去。账房所在十分阔朗，是把正房三间全部打通了的格局。其中分了各组，每人有有一张大书案，各据所在。现下正是做事的时候，大家并不多说一句话，只是交换数字、账本之类，祯娘进来时就只能听见打算盘的声音了。
顾周氏见祯娘进来，便朝她招了招手，带着她和苗掌柜与太仓这边管事的去厢房小隔间——这本就是账房做事情累了休息喝茶所在，桌椅茶点俱全，这时候来谈事情也相宜。
三人坐下，立刻就有丫鬟给添茶倒水。顾周氏这时候才道：“你原先写了条陈我知道了，只是事情还是要到了这里听你说地清清楚楚才是，况且也要给祯娘说一回，让她晓得。”
管事眼观鼻鼻观心，立刻晓得了这一回是要大小姐前前后后都经历的意思，怪道刚刚不要禀报，一定要等到大小姐来到才说。不过这也很好就是了，将来家里偌大一份家业可都是大小姐的，他们这些人也是指着大小姐吃饭。大小姐早早经事，一切更加稳当。
脑子里想着这些，嘴上却是不打等儿的，张口就道：“家在太仓这边的产业多是当铺、出租铺面、港口出一家货栈以及桥洞巷子那边一处五进大房产。按着太太所说，除了一家太仓城里的当铺还留下，其余的皆可发卖，如今已经大多出手，只有桥洞巷子房产及七八间铺子还在。这些铺子也贵贱不同，连着房产，以后陆续发卖大概还能有三五万两银子。至于已经出手的，则是换了十六万两银子——大多是要到年下才结算。”
按着顾周氏的意思除了当铺和货栈，其余的剩下也就剩下了，这是由于生意不同的缘故。当铺生意可不能做了，连着生意格局出手给人家能拿钱，若是等了又等，当铺生意衰落了，只当铺子给人，银子数目就不同了。至于货栈生意则是由人脉造成的，这个生意最难就在此，若不是关系铁硬，可是惨淡，尽早出手是止损来着。
其他的生意则是赚的瓦片钱，放在那里赚钱，虽然压着一些钱不能流动，但是好歹是最稳妥的。
顾周氏满意地唔了一声，道：“剩下的那些更不用着急了，当作是平常做生意，慢慢出手，再没有让人占便宜的道理。又有一件，你说年下结算，可要谨慎，最怕有那些要账老大难的！”
如今欠账的才是大爷，顾周氏早就见识其中的苦楚了，之前祯娘提议甩掉那一笔欠款，虽说是亏钱，但顾周氏一下就同意了，可见其中麻烦。