第17章
  周清贞站的笔直抬着下巴任由春花整理,嘴里乖乖的答应:“知道了。”
  “知道什么了?哎呦,三弟可真乖啊。”春花身后传来二少爷周清玉的起哄声。
  这倒霉孩子!春花转过头:“二少爷万福”
  “二哥午安”周清贞也跟着行礼。
  “免了”周清玉大气的挥手。
  “还是别免,万一少一福……”春花挑起眉毛,目光溜向他身后。
  周清玉下意识的手向后捂住屁股,目光不满的瞪向春花:除了这手,你还有什么招数!
  春花扬起得意的脸庞,目光向下鄙视:还比你高,矮冬瓜!
  !!!周清玉气的鼓起胸部,蹬蹬蹬自己进了院子。有什么了不起,就高了一额头,总有一天爷也能下眼看你!
  春花挑起眉头得意的看着周清玉,从自己身边走过,目送他气呼呼的进了课室。哼,让你以前欺负阿贞,气死你。
  后边围观了全程眉眼官司的周清远……到底还是一群小孩,真幼稚。
  “大哥午安”周清贞先看到周清远,
  春花连忙又转回去:“大少爷万福”
  周清远抬起手,‘免了’二字到嘴边变成:“起来吧。”
  晚上两个孩子吃过晚饭,一起趴在书桌上埋头用功。他们没有照亮的东西,趁着夏天日头长,让周清贞多学一会是一会。
  等夕阳沉甸甸安详的倚在西山时,屋里的光线变得昏暗。春花关了院门在灶房点起灶火,橘红的火光照亮灶下两个孩子的小脸。
  春花随手给灶洞里丢了根硬柴,任由锅里的水慢慢烧,她给周清贞讲了今天打听到的事情,最后总结:“陈大爷说你舅舅为人厚道,以前有家佃户老娘病了,你舅舅允他租子先欠三成,第二年再补上,这样心善不会不管你吧。”
  周清贞盯着灶洞里漫不经心的火苗,没有说话。
  太阳落下西山灶房变得漆黑,只有灶洞里的火,安安静静照着姐弟俩。
  “你舅舅不喜欢周府,我怕那天去见不到他,要不你跟我一起去找他。”
  周清贞看着火苗一动不动,真到这一步小孩心里有些空茫。真的离开这里去找舅舅吗,舅舅会不会收留,为什么只给娘那么简薄的嫁妆?
  可是留在周府,嘲讽、鄙视、污水……周清贞打了一个哆嗦,他忽然明白什么叫‘破釜沉舟背水一战’。
  “月底那天刚好休沐,咱们一起去。”周清贞想,最糟糕就是舅舅不收留他,那样也好,可以和姐姐相依相靠。
  五天时间眨眼就过去了,早上天还没亮的时候春花就收拾起来,先摸黑到灶房烧了一大锅热水,让周清贞洗的干干净净,还奢侈的用了澡豆。
  春花凑近闻了闻小孩湿软的头发:“挺香的,姐跟你说,干净漂亮乖巧的孩子最讨人喜欢。”
  看着春花笑眯眯的模样,周清贞也跟着笑眯了眼:“嗯”
  春花又翻起周清贞那几乎没有衣裳的衣柜“这件宝蓝府绸虽然趁着你精神……”
  周清贞生的唇红齿白,宝蓝色一衬就跟雪堆出来似得,越发精致。这衣裤是黄氏为学堂那件事,补给周清贞的。
  “但我听说你舅舅喜欢素雅厌烦奢靡,这料子有些扎眼,还是穿那件竹绿夏布的。”上好的细麻布,通风透气吸汗,虽然不是很值钱,却是周府的份例。
  “嗯”周清贞乖乖的站着,任由春花来来回回在自己身上比划,其实也就三身新衣裳。
  吃完早饭又重新漱口刷牙,换上竹绿色夏布衣裤,穿上白底黑面的新鞋子。
  春花后退几步认真检查:竹绿色夏布轻软随身,显得小孩有一点清瘦,但是清爽干净;一双眼睛黑白分明,平静里带了点忐忑和期待;黑软的冲天辫前边,是整齐的刘海儿。
  “好看”上下看了半天春花满意的点头“一看就是讨人喜欢的孩子。”
  临走春花担心路上周清贞的头发被吹乱,特意把梳子别在腰间。
  两个小孩从东北角的小门出去,看门的老嬷嬷拿眼皮儿撩了一下,两个孩子僵硬着脖子,假装去后边小树林玩。
  进了树林春花领着周清贞,小心不被杂草树枝划到,走了差不多远两个孩子手拉手,往大路上跑。
  开阔的田野,飞翔的小鸟,拂面的清风,这一切都让周清贞新奇快乐:“姐姐,以后咱们到舅舅家,每个休沐都出来玩。”
  “好啊,姐还没去过省城,等去了姐领你到街上玩。”看着小孩难得这么无忧无虑,春花顺着让他更高兴。
  两个人赶路显得特别快,不久就看到七里村,春花这次记得折了一根树棍:“这村里有狗,记得如果狗冲你叫,千万别去看也别跑。哪怕再害怕也要假装没事的样子,一步一步往前走。”
  周清贞还是小时候见过奶狗,只记得软软的很可爱,并不知道长大的狗是什么样,不过他还是乖乖点头,认真记下姐姐说的。
  春花一手提着棍子,一手拉着小孩谨慎的往前走,果然上次看见的几条黄狗还在田里游荡。周清贞头一次见到这么大的畜牲,好奇多瞄了几眼。
  就那几眼不知怎么招惹到那些畜生,三两条‘汪汪汪’狂吠着跑过来。春花心里一咯噔,周清贞的脸色刷的雪白。
  春花绷紧全身肌肉,一手握紧棍子一手把小孩拉到身后。她的心怕到不会跳,却依然慢慢迎着狗往前走:“记得姐姐教你的,别去看假装他们不在,也不要跑不要停。”
  春花紧张的话音,让周清贞知道这会很危险。
  ‘汪、汪汪’‘
  汪汪、汪’
  ‘汪、汪汪’
  几条狗转眼当道前边,叫的一声急过一声。
  春花头皮发麻,鼻尖渗出密密的汗珠,四肢像僵硬的木头,一步一步机械的往前走。周清贞吓的面无人色,那些狗越来越近,仿佛就在他们面前。
  两个人紧握在一起的手越来越湿滑,他们都下意识的更加用力握紧对方。
  ‘汪汪、汪’
  ‘汪’
  ‘汪、汪汪’几条狗停在不远处狂吠。
  额头的汗珠顺着太阳穴流到脸颊,春花保持目视前方的样子,一步一步缓缓僵硬的往前走:“阿贞别怕,这些狗还没有要扑上来的意思,不要大动作激怒他们,也别露出胆小害怕的样子。”
  ……小孩这会吓的没法反应,只是僵硬的抓紧姐姐,机械的跟着一步步走。
  ‘汪、汪、汪’
  近了,更近了,终于和那些狗出于同一直线上,春花觉得腰腿似乎就在狗嘴前。
  一步、一步、又一步,慢慢的那些狗变成在身后吠,然后大概觉得没趣,几条狗腰一扭尾巴一摇‘哦~~’的一声散到田野里去了。
  春花狠狠的舒了一口气,小孩则一把抱住她:“姐姐,那些狗真吓人。”姐弟俩都是浑身一松。
  春花拍拍小孩的后背,把他拉出来,用帕子给他擦干脸上的汗珠:“不怕,没事了,以后记得遇到狗不要惊慌,一般都会没事。”
  “嗯”这辈子再也不想遇到狗了。
  惊险的过了七里村来到霍家庄外,春花给小孩散了头发重新扎上冲天辫,把刘海儿和四下的头发梳的服服帖帖,又用帕子仔细擦干净脸,把衣裳收拾的整整齐齐。
  周清贞乖乖仰头站着,一动不动。
  春花后退几步,满意的点头:“干净又漂亮。”
  说完又看到鞋子,春花连忙蹲下,帮周清贞把鞋子也弹的干干净净:“好了,浑身上下挑不出一点毛病。”
  春花拉着周清贞走进霍家庄:“走,咱们去找你舅舅。”
  “嗯”周清贞乖巧的跟着,有点紧张有点激动,就要见到舅舅了。
  第25章 白举人
  两个孩子刚进村就碰到一个村人, 春花领着周清贞上前,笑的甜甜的问:“大叔请问,白举人来村里收租没?”
  “来了,你是?”汉子跟春花说话,眼睛却打量一看就是大户人家少爷的周清贞
  “这是周府三少爷,白老爷的外甥周清贞, 知道白老爷过来特意来问安的,不知在哪能找到白老爷?”
  “哦”汉子边看边点头“果然眉眼有些像,村长和族老正给白老爷接风呢,我带你们过去。”
  村长家里青瓦房的大堂门窗大开,八仙桌上:红烧肘子、白切鸡、糖醋鲤鱼、酱卤鹅,中间一大盆绿豆老鸭汤, 再加上各色时鲜菜蔬满满一桌。
  平日里受人奉承的村长和族老, 这会儿都满脸笑容,众星捧月的奉承上首的白举人。白举人身穿绿色襕衫,头戴黑色软脚幞头, 白面轻须, 眉眼间确实和周清贞有三四分相像。
  族老端着自家新酿的酒, 站起来敬白举人:“这些年仗着老爷庇护,没有外村的来闹事,平平安安风调雨顺都是托您的福。”
  白敬文含蓄的笑着端酒站起来:“老者实在不必如此多礼, 也是乡民们勤谨知礼, 日子才能富足安康。”
  村长笑着站起来打哈哈:“五叔坐下说话, 咱们东家可不是那些沽名钓誉的读书人, 最悲天悯人敬老怜贫,真正一副读书人心怀天下的心胸,你这样实在外道。”
  几个村人哈哈笑着,等白举人坐下后纷纷落座,这边正宾主尽欢,门口传来一个大嗓门:“白老爷你家外甥来给你请安了。”
  看着不知通传就闯进来的粗汉,白敬文眉头不可见的颦了颦:果然乡下村夫没有规矩。
  大堂里的人安静下来,只见刘武领进来两个精致整齐的孩子。尤其那个男孩和白举人有几分相似,可巧也穿了绿衣裳,行走间斯文规矩,这一照面说没关系都没人信。
  “外甥清贞给舅父请安。”周清贞一板一眼躬身揖手,落落大方想要给舅舅留下好印象。
  春花也跟着恭敬的福了福,一心要给白举人留下好印象。
  屋里的族老等人看的不停点头,大户人家出来的就是不一样,瞧这规矩体面。
  白敬文淡下眉眼:“既要请安,便应该先遣管事来送拜帖,这样冒冒失失闯来算什么礼数?”
  屋里其他人面面相觑,还是村长先站起来打圆场:“既然是老爷外甥一家子骨肉,我等先避一避。”
  白敬文微笑点头:“家里小儿不懂规矩,让各位见笑了。”
  “哪里、哪里”众人打着哈哈哈,一个个拱手告辞。
  刚见面就指责让春花心里泛凉,又听白举人说是家里小儿,心里缓了缓:果然像阿贞说的严肃端方,肯教导外甥,还是很在乎的吧。
  一时间大堂里只剩下三个人,白敬文看看还在行礼的两个孩子,撩袍坐下:“都起来吧”
  “是”
  “坐”
  “谢舅父”
  周清贞到桌旁坐下,春花垂手侍立在后,刚才太紧张没觉得,如今满桌的菜香扑鼻而来,两个孩子才发觉有些饿。
  “你开蒙已有两年学业如何?”白敬文端起酒杯,又略带嫌弃的放下,不过是些自家酿的酒水,入口实在粗燥。
  周清贞略微垂头恭敬的回到:“外甥开蒙两年,不敢有一日荒废。”
  白敬文随口考校几句,春花垂手侍立,压住心里的喜悦。白举人对阿贞上心,阿贞舅娘又极喜欢阿贞,小孩过去怎么也比在周府强。春花心里高兴,又听白举人说到:
  “学业尚算马虎,不过你切记得‘小时了了,大未必佳’回去以后需勤奋用功,不要堕了周家先祖的名声。”