第4章
  发生了什么……
  吉祥茫然抬头,泪水朦胧了她的眼睛,花了好几秒,她才看清楚眼前的状况,忍不住发出跟旁人一样的吸气声。
  只见魏璎珞不知何时跪在了她身旁,手中握着一只脚——乌雅青黛的脚。
  “乌雅小主。”魏璎珞垂着头,恭声道,“请高抬贵脚。”
  乌雅青黛居高临下地望着魏璎珞,脸上浮现出一个令人胆寒的笑:“你一个小小宫女,也妄想请我容情?”
  说完上下打量了魏璎珞一番,先前也说了,她从来不是一个能够欣赏其他美人的女人,妒色一闪而过,笑道:“倒也不是不行,你来换她,怎样?”
  “小主想要奴才的手,奴才自然心甘情愿的奉上。”就在众人觉得魏璎珞要倒霉的时候,却听她话锋一转,“只不过,今日是小主殿选的日子,乃是大喜之事,不宜添上血腥,污了小主的好心情、好运道。”
  乌雅青黛皱了皱眉,眼角余光扫向其他秀女。
  她自己是个喜欢暗地里下绊子的人,就觉得其他人也如她一样。
  踩断两个小宫女的手是小事,就怕有人背后告状,说她身上带了血腥气,此乃血光之灾,不宜面圣……
  只是就这样放过这两人,又有些心有不甘,于是冷着脸道:“你倒是挺会说话的,可现在这鞋子弄脏了,我不高兴!”
  魏璎珞看了眼吉祥的手。
  白胖胖的手背上,乌青一片,烙印着一朵黑色的莲花,花瓣花蕊,皆向外渗着血。
  魏璎珞心中一片霜冷,面上却更加恭敬温顺,垂首对乌雅青黛道:“小主匠心独运,特意将鞋底雕刻成莲花形状,可惜还少了一样东西,奴才斗胆,愿为小主分忧。”
  “哦?”乌雅青黛挑了挑眉,“如何分忧?”
  魏璎珞解下腰间香囊,头也不回的喊道:“玲珑,你身上的香囊呢?”
  被她喊到名字的宫女吃了一惊。
  “给我。”魏璎珞一边说,一边解开香囊,将里面的玫瑰香粉倒在地上。
  虽说一点也不想在这个时候出头,但众目睽睽之下,玲珑只得不情不愿的走了出来,解下香囊递过去:“拿去。”
  同色的香粉倒在一起,累成了玫瑰色的小小一团,魏璎珞跪在地上,双手向上一捧:“请乌雅小主抬足。”
  头顶上传来一声轻笑,然后一只鞋底带血的绣鞋落在她干净的手掌心里。
  魏璎珞双手捧着乌雅青黛的绣鞋,然后以香囊沾粉,均匀的将香粉涂抹在乌雅青黛的鞋底,神情专注,似乎在做一件极为重要的事。
  “咦。”看着她的侧脸,陆晚晚咦了一声,“纳兰姐姐,这个小宫女长得挺好看的。”
  被她唤作纳兰姐姐的,正是先前阻止她帮助吉祥的端丽秀女,名唤纳兰淳雪,她摇了摇手里的宫扇,淡淡道:“生得漂亮又如何,还不是包衣出身,天生的奴才,给乌雅姐姐提鞋的命。”
  “好了。”魏璎珞放下乌雅青黛的脚,毕恭毕敬,“请小主走两步试试。”
  “你究竟在搞什么名堂……”乌雅青黛走了几步,面色阴沉,“若说不出个所以然来,今日我不办了你们,回头……”
  “哎呀。”陆晚晚不顾身旁纳兰淳雪的阻止,以扇掩唇,帮腔了一声,“步步生莲,好生别致,你回头看呀。”
  乌雅青黛闻言一愣,她回头望去,只见自己刚刚走过的青石板上,竟留下迤逦一串莲花印。
  耳边同时响起魏璎珞的声音,她道:“奴才读书少,却听说书先生说,东昏侯为最宠爱的潘妃作金莲贴地,潘妃行走其间,宛如步步生莲,美丽不可方物,因此备受宠爱。今日璎珞雕虫小技,用玫瑰花粉嵌入鞋底,祝愿小主心愿得偿、步步高升!”
  乌雅青黛瞥了她一眼,又摇着扇子,来来回回走了几步。
  青石板上一朵又一朵莲花,像青色的湖水里慢慢盛开白色的花。
  乌雅青黛顿时不急着要惩罚这两个小宫女了,只想快点让皇上看见这一幕,晚了,谁知道那些个狐媚子会不会效仿她,弄出一地玫瑰花牡丹花来。
  “行了行了。”于是她无所谓的挥挥手,对仍跪在地上的魏璎珞道,“就冲你这哈巴狗的样,我饶她一命!”
  说完,她不再久留,踩着一地莲花匆匆离去。
  她这一走,此地也没别的好戏可看,众秀女便也一个个跟着离开,陆晚晚走到一半,回头冲魏璎珞和善一笑。
  只可惜她是站着的,而魏璎珞是跪着的,所以这一笑,魏璎珞没有看见。
  待脚步声离远,魏璎珞才缓缓起身,来到仍跪在地上不敢动的吉祥身旁,深叹一口气,伸手将瑟瑟发抖的她扶起:“吉祥,没事了。”
  “哦,哦……”吉祥似乎还没从刚刚的事里回过神来,魂不守舍的应着魏璎珞的话。
  “我先给你简单包扎一下。”魏璎珞取出条干净帕子,小心翼翼的为她包扎,“待会带你去找大夫……”
  被她如此温柔对待,吉祥的心慢慢定了下来,如同湖中飘萍渐渐靠了岸,含着泪应道:“嗯……”
  “吉祥,你可真是笨手笨脚的!”一个不合时宜的声音响起,却是锦绣叉腰走来,薄唇向外吐着风凉话,“差点把咱们都害惨了!”
  “你还好意思说!”吉祥鼓起两边面颊,“刚才要不是你推我,我根本不会犯错!”
  “好了好了,都别吵了!”大宫女呵止她两,教训道,“宫女留用,都要经过持帚、刺绣两关,别光会耍嘴皮子,得手上有真功夫,快走!”
  包括魏璎珞在内,众宫女都低头应道:“是!”
  长长队伍跟在大宫女身后,犹如一池青鱼,顺水而游,朝它们该去的地方流去。行至一半,魏璎珞的袖子被人扯了扯,她转过头,见吉祥四下张望了下,警惕的像只小老鼠,显见刚刚的事儿实在吓坏了她,现在说话,声音都压低了好几拍,生怕被人听见。
  “璎珞!”她带着一丝小孩子的天真依赖,可爱的埋怨着,“乌雅氏那么坏,你怎能帮她中选?”
  “中选,她吗?”魏璎珞顿住脚步。
  吉祥疑惑的看了她一眼,然后顺着她的目光看去。
  不知何时,她们已经走到了兰花苑。
  兰花遍地,清香葳蕤,然而魏璎珞的目光却不在任何一朵兰花上。
  她看着的,是一口井。
  吉祥打了个哆嗦,也不知道是不是她的错觉,明明离得那样远,却能够感觉到顺着井口飘出来的那股子寒气,冰冷刺骨,宛如刮过乱坟岗的晚风。
  ……或许冰冷的不是井,而是魏璎珞此刻的目光。
  “……到底是中选还是落选,只有老天才会知道了。”魏璎珞微微一笑,这一笑散去了她眼底的阴寒,她牵起吉祥的手继续往前走,“对了,吉祥,你刚刚哭着喊我的时候,很像从前的我。”
  “嗯?”吉祥一楞。
  “我从前也跟你一样,总是闯祸,自己处理不来,就哭着喊我姐姐。”魏璎珞背对着吉祥道,“她每次都会来救我。”
  “你姐姐真好。”吉祥天真的回应着,“好羡慕你有这样的姐姐。”
  “不,是我羡慕你。”魏璎珞的声音越来越低,“你喊我的时候,我会回应你,但我姐姐……再也不会回应我了。”
  眼前的背影又萧索又寂寞,像冬天凋零的叶子,万般不舍,却又无可奈何的离开了自己生长的大树。
  仅仅只是看着这样的背影,吉祥就觉得心里难过起来,忍不住紧紧握住她冰冷的手,想要温暖这只手,温暖这颗心。
  “没事了,我会陪着你的。”吉祥轻轻说,“我会陪着你的……璎珞姐姐。”
  第五章 选秀
  御花园里发生的事,就像一颗小石子丢进了海里,溅起来一朵小小水花,然后很快归于平静,大人物们视而不见,看见了也不会在意。
  有更重要的事情,等着他们去看去做。
  “娘娘,皇后娘娘!”长春宫的院子里,宫女明玉匆匆赶来,努力顺着气道,“马上就要殿选了,您该早些准备才是!”
  偌大一个院子,却只开着茉莉花。
  层层叠叠的浅白色花瓣,点缀在深绿的叶子中,当中有一名素衣女子,手持金剪,专注的修剪着花枝。
  风吹过,只有叶子摇动的声音,以及咔嚓咔嚓的声响。
  她是没有听见,还是听见了当没听见?明玉有些拿不定主意,只得朝旁边的一名秀丽宫女挤眉弄眼。
  这位宫女同样一身素衣,手捧铜制水壶,乍一眼看去毫不起眼,浑似个刚进宫的扫洒宫女,实际上却是服侍皇后娘娘的大宫女尔晴,地位之高,分量之重,在众宫女之中屈指可数。
  故而明玉不敢说的话,她能说,明玉不敢做的事,她能做。
  朝前走了一步,尔晴低声问道:“娘娘?”
  咔嚓,一枝茉莉离开了枝头,素衣女子手持茉莉回头,满园春色顿时在她面前黯然失色,这无边无际的兰花,仿佛就是为了衬托她而存在。
  真真空谷幽兰,遗世独立。
  正是当今皇后,富察氏。
  “今日秀女们争奇斗艳,我又有什么好准备的。”富察皇后闭上眼睛,低头轻嗅手中的兰花,温柔一笑,“还不如留下来侍弄花儿。”
  真是急不死皇帝急死太监,明玉抓耳挠腮,仿佛一只吃不到香蕉的猴儿:“那怎么行?娘娘不去,岂不是给储秀宫那位机会!”
  “明玉,慎言!”尔晴倒似个驯猴的唐僧,只是一个不悦的目光,就让明玉安分了下来,过后她和颜悦色的对富察皇后道,“不过娘娘,殿选是大事,您总该去看看。否则太后知道,又该怪您不理宫务了!”
  都说一入宫门深似海,当真如此,海里面大鱼吃小鱼,宫里面一头压一头,能够让富察皇后放下花枝的,也只有太后娘娘了。
  “哎。”富察皇后无奈起身,拍了拍裙上的土,“小小年级,这么啰嗦,那就去看看吧!”
  明玉喜形于色,简直一蹦三尺高:“娘娘,奴才立刻就为您梳妆打扮!”
  说完转身就跑,一眨眼就跑了个没影,只余尘土在她身后飞扬。
  “真是只猴儿。”富察皇后无奈的摇摇头。
  “她就是只猴儿,还有,这个——”尔晴上前,小心翼翼地摘下皇后鬓间小巧的茉莉花球,皇后先是微微一愣,然而哑然失笑。
  选秀的地点,定在御花园延晖阁楼。
  说是梳妆打扮,其实不过是换了一身稍微干净些的衣服,然后用清水洗去手上的土,然而纵是素面朝天,富察皇后依然压过在场众女数筹,一是因为她的貌,二是因为她的地位。
  只不过,有些人却并不将她的地位放在眼里。
  “慧贵妃驾到!”
  随着太监一声唱呵,一名浓妆艳抹的宫妃在侍女搀扶之下,仪态万千的走进延晖阁楼。
  有些女人不能上妆,妆一浓就显得庸俗,譬如富察皇后。
  但有的女人必须浓妆艳抹,环佩叮当,譬如眼前这位慧贵妃。耳上两颗宝光四溢的东珠坠子,手腕上缠绕着一串由十八颗翠珠与两颗碧玺穿成的翡翠手串,尤其是头上一顶大拉翅,珠光宝气,嵌着银制翠蝶,红宝石牡丹,两者皆栩栩如生,随着她的步伐,蝴蝶飞舞牡丹颤动。
  这样多的首饰,若放在另外一个人身上,只怕这人就成了一个首饰架子,旁人只能瞧见首饰,瞧不见她人,然而慧贵妃不同,她以牡丹之姿,艳压群芳,硬生生压住了这一身珠光宝气。
  她婷婷袅袅地走到皇后面前行蹲安礼,无论是动作还是声音,都透出一股不加掩饰的敷衍:“臣妾恭请皇后圣安。”
  尔晴面无表情,明玉却已经面带怒色,只消富察皇后一句话,这猴儿就能跳上去甩她一套大耳刮子,然而富察皇后只是笑笑:“免礼。”
  礼字还没说完,慧贵妃就已经站起身,走至皇后下首坐下,抬手接过侍女递过来的茶,轻轻喝了一口,然后放下茶盏,对外头的秀女评头论足道:“这届秀女品质不俗,倒也有几个清秀可人的。”
  皇后神色平和:“我大清选秀,自与前朝不同,要选择出身名门,德行兼备之女侍奉在皇上身边,与容貌是不相干的。”
  慧贵妃掩唇一笑,这一笑仿佛牡丹盛放,国色天香,莫说男人,连女人也要为她的风流多姿心折:“那也不能选出一堆歪瓜裂枣,皇上看了该多堵心啊,也影响皇嗣的相貌不是?”