第46节
他深深看了明令仪一眼，嘴角泛起些冷意，眼神晦暗不明：“你且照看好国公爷，他可是你唯一的仰仗了。”
明令仪微微颔首施礼，温顺地道：“是，多谢相爷关心。我会尽全力伺候好他。”
杜相没再说话，转身大步离开，明令仪恭敬的将他送出门，看着他的背影消失在影壁外，才回转身走进屋。
曾退之躺在床上，神情无比痛苦，双眼紧闭身子不住颤抖，喉咙间好似漏风的风箱凄厉作响，脸上虚汗直冒。
“去打些热水来，我替国公爷擦擦汗。”明令仪吩咐小厮，垂眸掩去眼中的情绪，看着曾退之在那里濒死挣扎，只觉得畅快无比。
“夫人，水打来了。”小厮恭敬地地上绞好的热布巾，明令仪伸手接过，温和地道：“你们出去吧，我守着国公爷陪他说说话。”
小厮迟疑了会，退到了门边守着，见明令仪坐在床边的杌子上，手势轻柔擦拭着曾退之的脸，嘴里轻言细语在说着什么。虽然听不清楚，见她神情温婉，估摸着在说些夫妻间的事，也就没有上前。
曾退之像是做了个长长的噩梦，终于从梦里脱身，沉重的眼皮终于睁开了，他看着面前笑意盈盈的明令仪，好一会才认出了她。
她声音是他从未见过的温柔：“醒来啦，哦，回光返照时刻到了，你要死了。”
曾退之眼中饱含着焦急不安痛苦，干涸的嘴唇动了动，他以为自己说得很大声，却什么声音都没有发出来。
明令仪拿着布巾轻点着他的额头，脸上的笑容灿烂至极，“别怕啊，死不可怕，你先下阿鼻地狱，李姨娘赵姨娘齐哥儿玉姐儿泰哥儿晋哥儿，他们都在那里等着你呢。
别急，你阿娘，许姨娘也会很快下去陪伴你，先前我说过，一家人就是要齐齐整整的，你们曾家会齐齐整整死在一起。”
曾退之眼眶几欲爆裂，汗水泪水混在一起，顺着脸颊流淌。
明令仪笑得眉眼弯弯，“我忘了告诉你，是我送了他们下地狱，顺便再将你也送了下去。你看你，这么吃惊做什么，你为了前程自私自利，坏事做绝，还有你阿娘，你身上流着李家的血，骨子里都是一群坏种，哪里配活在这个世上，恶有恶报，你早就该想到有这么一天啊。
先前你不是派人去西北，想要杀了我阿爹大哥他们，可惜呀，你的愿望要落空喽，他们可好着呢。可要不是明家，你说不定就如李家一样，只能开个打铁铺子重抄旧业了。
先有明家后有杜相，你还真是会钻营，卖了明家去向杜相投诚。对了他刚来看过你，可惜你没能早点醒过来，没有见到他脸上的灰败之气，就跟你一模一样。他也快倒台了，以后肯定也会死得与你一样惨，千刀万剐全身溃烂流脓而亡。”
“唉真是可惜，你的儿子们都死光了，这偌大的府邸谁来继承啊，姓曾不太吉利，还是跟着我改姓明吧。”
她的手抚上小腹，脸上带着甜蜜幸福的笑意，双眼直视着曾退之的眼睛，轻语呢喃：“这里说不定有了孩子，可惜呀，不是你的。”
曾退之目眦欲裂，血水溢出眼角，红红黄黄人更狰狞可怖，胸口急促剧烈起伏几下，提着的一口气散去，如同滩烂泥不动了。
死不瞑目。
第66章 . 正文完 无
许姨娘的院子被粗壮婆子守着, 只允许粗使下人送些食物与水进来，屋子里再没有炭取暖，冻得她跳脚怒骂, 几乎将屋子砸烂了，却始终无人理会。
最后骂得实在是累得不行, 吃了一肚皮的冷风, 哆嗦着吃了碗浓浓的擂茶, 许姨娘觉得眼皮子渐沉，裹着厚厚的皮裘靠在塌上歇了过去。屋子里伺候的丫鬟婆子们也总算能歇口气，放轻脚步退下了。
许姨娘半梦半醒之间, 她梦见了与曾退之的洞房花烛夜, 他那么年轻俊朗, 又那么温柔缱绻。白皙修长的手抚上她的脸, 那只手在半空中, 突然腐烂流脓，她惊恐得眼珠子都快突出来，想要后退却不能动弹。
“国公爷.....，国公爷......”她喉咙间挤出呜咽的哭喊声，暖阁守着的丫鬟低声道：“姨娘只怕是又梦见了国公爷。”
嬷嬷叹道：“可怜姨娘一片真心, 国公爷总有天能看见的。咱们别去打扰她，在梦里让她见见也好。咦，外面院子的门好像打开了，我们快出去看看。”
许姨娘胳膊上似乎有千斤重，连着全身都被压上了块巨石, 连着呼吸都困难。她能清晰察觉到自己的头发被扒开，然后，像是有针刺入猛地一痛, 铜管摩擦令人牙齿发酸的声音响起，声音持续得不久便停止，然后她头皮一松，有东西按在被扎过的地方。
很快，所有的重压都退去，许姨娘终于醒了过来，见到自己仍然好好躺着，她怔愣了许久后方深深呼出了口气，原来一切不过是场噩梦。
她又想到曾退之梦中的模样，担心起他的伤情来，大声唤道：“来人，国公爷院子里可有消息？”
嬷嬷与丫鬟咚咚奔进来，神色仓惶：“姨娘，国公爷......，国公爷去了！”
许姨娘瞪大眼，如遭晴天霹雳，心绞痛成一团。她抬起的手蓦然垂了下去，脸色涨成了青紫，紧接着全身簌簌发抖，梗着脖子痛苦得牙齿咯咯作响，然后，整个人“砰”一声倒在了地上。
“姨娘，姨娘！”丫鬟嬷嬷吓得大哭，颤抖着手伸到她鼻下一探，又飞快缩了回去，惊恐万分道：“没气了，姨娘没气了！”
曾退之的灵堂已经布置了起来，明令仪托了曾二老爷在出面招呼来吊唁的宾客。他人看上去稳重了许多，脸色灰败只不断叹息：“作孽啊，作孽啊，该死的是那打铁匠家的，偏偏她命硬，病了这么久还没有死，真应了贱人祸害千年。”
明令仪想了想道：“二叔，看老夫人的情形，估摸着也熬不过几天，你写封信让在外面的二弟他们一家回京吧，他们总是兄弟，再说还得丁忧守孝呢。”
曾二老爷一愣，掐着指头算了半晌，眼珠子灵活咕噜噜四下乱转，低声飞快地问道：“侄媳妇，你给我透个底，这国公爷的爵位，你是不是打算给老二家去继承？”
明令仪面色寻常，斜着他随意问道：“二叔你可想要？”
曾二老爷不知为何，她虽然口气平淡，那一眼却令他后背莫名发寒，他本能地道；“留待以后再说，以后再说......”
“夫人，许姨娘去了。”这时小厮急匆匆上前，惨白着脸急声禀报。
曾二老爷全身僵住，他转动着僵直的脖子看向明令仪，她仍然巍然不动，口气稀松寻常：“许姨娘倒是个长情的，居然听到国公爷去世，也跟着殉情去了。虽然她是姨娘，许家算不得正经亲戚，不过念在她一片痴心的份上，还是去给孙家送个信吧。”
小厮张了张嘴却不敢多说，立即应下转身去许家报丧。
曾退之这一去，府里的护卫小厮们顿时群龙无首，府里只剩下了明令仪这个主子，京城里不知多少人在偷偷看着热闹笑话，他们更不知以后的命运会如何，惶惶然不可终日。
不过幸好明令仪身边的大丫鬟夏薇能干，将趁机偷懒作乱的下人一通重罚，连着府里进了许多明家以前的老仆，有了他们的帮衬，全府上下重又恢复了井井有条。
曾二老爷并不傻，他努力地咽了口唾沫，突然福至心灵，说道：“侄媳妇，许家人只怕不会善罢甘休，你别出面，有什么我去帮你挡着。”
明令仪见曾二老爷算聪明有眼力，颔首施礼道：“多谢二叔，不过你也上了年纪，也别累着了自己，库房里恰还有根上了年头的人参，到时候我差人送来给你好补补。”
曾二老爷见她出手大方，送来的年礼也比以前要丰厚得多，顿时干劲十足，卷起袖子忙着去灵堂前忙活了。
皇宫内。
杜琇自从杜嬷嬷出去后，就一直忐忑不安在屋子里来回走动，焦急地等待着她回来。最后等得实在忧心，干脆跑到宫殿门口守着，不知过了多久，才看到杜嬷嬷熟悉的身影，忙小跑着迎了上去，急声道：“嬷嬷，怎么样了，可有交到阿爹手上？”
杜嬷嬷握住杜琇冰冷的双手，连忙回道：“相爷去了国公爷府，我不敢贸然进去，在外面等了好一阵，所以耽误了些功夫。不过你放心吧，我已亲自交到了相爷手上。娘娘，我们快进去，瞧你手都比冰块还要冷。”
杜琇甩开杜嬷嬷的手大笑起来：“哈哈哈哈，我不冷，嬷嬷，我一点都不冷，想着能报大仇，让他们全部去死，我心里就热得遭不住。”
杜嬷嬷见她难得一见的开心，想着这些时日的憋屈，也长长松了口气，也不去劝解，由着她如轻盈的雪花般，垫着脚尖跳跃着往屋内奔去。
到了日次，一切还是安静如常，也不见杜相差人前来报信，杜琇坐不住了，问道：“嬷嬷，究竟怎么回事，照说阿爹那里应该有了消息啊。”
杜嬷嬷也觉着诧异，按着杜相的本事，外面早就该闹了起来，她心里也渐渐不安，强忍了出言安慰杜琇道：“毕竟那是一品勋贵之家，明氏也是有诰封在身的夫人，相爷肯定要从长计议，不能贸然下手。这样吧，我再出宫去打听打听。”
这次杜嬷嬷没能出宫，连着杜琇的宫殿被羽林军团团围住了，只要殿内的人敢不听命令多行一步，闪着寒光的长刀便会毫不犹豫砍下来。
因着新年，虽然下着雪，街头还是人来人往，人们忙着置办过年的年货。最为繁华的朱雀大街上，突然出现了一群衣衫褴褛的人，他们互相搀扶着，颤颤巍巍向皇宫方向而去。
京城闲人多，爱看热闹的人也多，许多人敏锐的察觉到又有大事发生，争先恐后忙跟在了他们身后，见这群人到了皇宫门口，拿起许久未动过的鼓槌，敲响了登闻鼓。
“告御状了，告御状了，这是要告大官啊！”
“快别挤别挤，哎哟这些官老爷不是休衙了吗，怎么这么快就到了，你看那不是刑部尚书吗，哎哟大理寺的也到了。”
“他们算什么，你看王相也到了，他不是一直称病在家吗，你看他那身官服，上面的折子还在呢，是从箱笼里才翻出来赶着套上的吧。”
“哎哎哎，说得这么热闹，我都糊涂了，究竟是告谁啊？”
“杜相，你难道没有听到吗，这群人是小青山的，小青山是什么地方，那是大齐的龙脉所在，杜相想要抢占小青山，这不是要断大齐的龙脉，打定主意要造反了。”
“嘘，哎哟你小声点，这个也能随便乱说，当心惹祸上身......”
百姓挤在一起议论纷纷，羽林军的铁骑奔到杜相门前，将整个相府团团围了起来。杜相听着小厮的禀报，将那张纸投入了炭盆里。
火苗卷着烧掉了纸，火光映着他晦暗不明的脸，他嗤笑道：“明修德，这次你侥幸逃脱，算不得你的本事，是你养了个好女儿帮了你一把。”
他神色平静拍了拍衣衫，站起来吩咐道：“让府里所有人都不要轻举妄动，若是我没了，他们离开京城，回老家规规矩矩结庐守孝去。”
正庆殿内。
霍让手上紧紧握着丹书铁券，神情挣扎，喃喃自语道：“这个交出去，就成了名副其实的败家子，肯定会被史官记上一笔昏庸之举。子孙后代也会骂我，你这个老不休的，赐大臣什么不好，珠宝啊后妃之位啊，那么多你可以拿出手的，偏偏给我们找不自在。”
黄贵将头都快埋到了脚底，恨不得将耳朵捂住，没有听到他的这些能记入史册让所有人哗然的话。
霍让抬起头，长吁短叹，“可不行啊，王相那个老狐狸，一点点的恩赐可打不动他。后宫不能再进人了，这么多人还要一个个还回去呢。
要是惹她生气了，我可吃不了兜着走，这霍家江山也就断了根，哪有后世子孙呢。唉，没有她，也不会有你们，只能这样了，你们以后也不要怪我。黄贵，去传王相进来吧。”
黄贵脚底抹油，嗖一下溜了出去，不多时久未出现的王相跟在他身后进了大殿，他忙退出去谨慎守在了门口。君臣两人在殿内密议了许久，王相红光满面迈着大步志满意得走出去，一扫从前的颓废模样。
弹劾杜相谋逆的奏折雪片般飞到了霍让面前，他下令王相负责彻查杜相谋反之事。与此同时，当年明尚书科举之事涉及到的江南士子，在徐延年的带领下，也出现在京城。
士子们联名上书，状告杜相篡改答卷，并且放火烧了库房，又将看守之人杀人灭口，扰乱科举毁坏大齐文脉。
有个自称是当年看守库房的人，前去偷了试卷出来想要偷偷检举揭发，结果被火烧伤了脸，装死才逃过一劫。这些年他东躲西藏好不容易才活下来，又拿出了一份陈旧的答卷，称那份才是当年考生的真实答卷。
所有的衙门破天荒在休沐后重启，哪里顾得上过年，脚下不停都在忙着查案审案。
血腥味成日笼罩在京城上空，一夕之间许多权贵之家倒下，许多新贵冒出了头。
大理寺的牢狱里，杜相单独关在一间，牢头并未苛待他，里面收拾得还算干净，地上也铺着厚厚的干草。
他盘腿坐在地上，怔怔看着草上爬的小虫，他记得以前在乡下时，到了冬天虫蚁都早不见踪影。本以为它们活不过冬季，没想到这些小东西生命力这般顽强，只要有点暖意，就能挣扎着活下来。
紧闭的牢门吱呀一声打开，他抬眼看去，方外大师裹着厚厚的皮裘走了进来，对身边的小沙弥道：“放下吧。”
小沙弥将酒菜摆在干草上便退了出去，方外大师也如杜相那般盘腿坐下来，提起酒壶倒了杯酒递到他面前：“吃杯暖暖身子，这雪下个不停，真是讨厌。”
杜相接过酒杯吃了一口，笑道：“好酒，你这个小心眼子的老和尚，见我要死了，你才舍得把你藏的好酒拿出来。是他让你来送我的？”
方外大师呵呵笑，“你不是经常骂他疯吗，没有将你挫骨扬灰已经很好了，还能让我来送你，当然是我自己来的。
我来看看你，这些年大齐百姓生活得还算安稳，你也有点小小的功劳。这酒是圣上出生那年我窖藏起来的，可算是有些年份了。”
杜相握着酒杯的手一顿，他眼神如刀冷声道：“圣上，他算哪门子的圣上，不是我呕心沥血，霍家江山能有今天的海晏河清！他不过是占着姓霍，就能占着正义之道。”
方外大师也不动怒，捡了颗豆子扔进嘴里，喀嚓喀嚓嚼得欢快无比，“我是方外之人，你们争来斗去的，可不关我的事。”
杜相斜睨着他，没好气地道：“你少说风凉话，当年不是你护着，亲自教他一身本领，老子今天能坐在这里？不对，还有明家的那个丫头，她比霍让可心狠手辣多了，都是我没有将后宅妇人当回事，成日打雁倒被雁啄了眼。”
方外大师吃了口酒，放下酒杯看着他道：“我以前就说过，抢人家的东西总得放低些姿态，你从来都不肯听。孝贤贵妃怎么死的，明修德怎么被你弄去西北的，你比谁都清楚，可没有谁对不住你。”
杜相肩膀塌下来，面色萧索，长叹道：“其实我早就有准备，只是到了这一天，还是有些不甘心。看来我始终是人不是神，比不上你。”
方外大师得意地抬抬眉，“那当然，能跟我比的人少，再说你不是出家之人，我又不要江山社稷，只管着超度世人，与人为善，我们也没得比。这些酒菜留给你吧，我走啦。”
他站起身，神情庄严双手合十高诵道：“阿弥陀佛。”
杜相看着他的背影消失在牢门处，垂首慢慢吃完了杯中酒，仔细整理了衣衫仪容，将腰带解下来穿过牢门上的横梁，紧紧打好结，将头挂了上去。
紧闭了许久的皇后宫殿门终于再次开启，霍让背着手走进去，他还是第一次进到这里来，好奇地打量了几眼，嘴角撇了撇：“这么俗气，金光闪闪的，她肯定不会喜欢。”
杜琇虽然不知道外界的消息，可外面驻守着羽林军，就知道肯定出了大事，连着几日下来已经快要疯了。见到霍让的身影如同天将，她难以置信的同时又充满了希冀，目光定定地看着他，好半天都说不出话来。
霍让连看都不看她一眼，只顾着四下悠转，然后又一言不发往外走，“回吧，这个破地方，哪里配得上她，下令工部重新起一座吧。”
杜琇只听到自己的嗓子里挤出了几个字：“她是不是明氏？”
霍让停住脚，转头看着她平静地道：“是她。”
杜琇只觉着心里空荡荡的，寒风呼啸而过，冻得全身骨头都一寸寸地疼，状若疯狂哈哈大笑起来，“她不过是一个嫁过人的贱妇，你居然看上一个破鞋，哈哈哈哈我以为你非神仙仙子不要呢，原来是去捡破鞋！”
霍让也不生气，轻笑一声道：“你连做破鞋的资格都没有，你哪里来的脸说她。对了，你阿爹死了，你姑母也死了，不是你杜家贪图不该有的权势，你连站在这里与我说话的份都没有。
明令仪微微颔首施礼，温顺地道：“是，多谢相爷关心。我会尽全力伺候好他。”
杜相没再说话，转身大步离开，明令仪恭敬的将他送出门，看着他的背影消失在影壁外，才回转身走进屋。
曾退之躺在床上，神情无比痛苦，双眼紧闭身子不住颤抖，喉咙间好似漏风的风箱凄厉作响，脸上虚汗直冒。
“去打些热水来，我替国公爷擦擦汗。”明令仪吩咐小厮，垂眸掩去眼中的情绪，看着曾退之在那里濒死挣扎，只觉得畅快无比。
“夫人，水打来了。”小厮恭敬地地上绞好的热布巾，明令仪伸手接过，温和地道：“你们出去吧，我守着国公爷陪他说说话。”
小厮迟疑了会，退到了门边守着，见明令仪坐在床边的杌子上，手势轻柔擦拭着曾退之的脸，嘴里轻言细语在说着什么。虽然听不清楚，见她神情温婉，估摸着在说些夫妻间的事，也就没有上前。
曾退之像是做了个长长的噩梦，终于从梦里脱身，沉重的眼皮终于睁开了，他看着面前笑意盈盈的明令仪，好一会才认出了她。
她声音是他从未见过的温柔：“醒来啦，哦，回光返照时刻到了，你要死了。”
曾退之眼中饱含着焦急不安痛苦，干涸的嘴唇动了动，他以为自己说得很大声，却什么声音都没有发出来。
明令仪拿着布巾轻点着他的额头，脸上的笑容灿烂至极，“别怕啊，死不可怕，你先下阿鼻地狱，李姨娘赵姨娘齐哥儿玉姐儿泰哥儿晋哥儿，他们都在那里等着你呢。
别急，你阿娘，许姨娘也会很快下去陪伴你，先前我说过，一家人就是要齐齐整整的，你们曾家会齐齐整整死在一起。”
曾退之眼眶几欲爆裂，汗水泪水混在一起，顺着脸颊流淌。
明令仪笑得眉眼弯弯，“我忘了告诉你，是我送了他们下地狱，顺便再将你也送了下去。你看你，这么吃惊做什么，你为了前程自私自利，坏事做绝，还有你阿娘，你身上流着李家的血，骨子里都是一群坏种，哪里配活在这个世上，恶有恶报，你早就该想到有这么一天啊。
先前你不是派人去西北，想要杀了我阿爹大哥他们，可惜呀，你的愿望要落空喽，他们可好着呢。可要不是明家，你说不定就如李家一样，只能开个打铁铺子重抄旧业了。
先有明家后有杜相，你还真是会钻营，卖了明家去向杜相投诚。对了他刚来看过你，可惜你没能早点醒过来，没有见到他脸上的灰败之气，就跟你一模一样。他也快倒台了，以后肯定也会死得与你一样惨，千刀万剐全身溃烂流脓而亡。”
“唉真是可惜，你的儿子们都死光了，这偌大的府邸谁来继承啊，姓曾不太吉利，还是跟着我改姓明吧。”
她的手抚上小腹，脸上带着甜蜜幸福的笑意，双眼直视着曾退之的眼睛，轻语呢喃：“这里说不定有了孩子，可惜呀，不是你的。”
曾退之目眦欲裂，血水溢出眼角，红红黄黄人更狰狞可怖，胸口急促剧烈起伏几下，提着的一口气散去，如同滩烂泥不动了。
死不瞑目。
第66章 . 正文完 无
许姨娘的院子被粗壮婆子守着, 只允许粗使下人送些食物与水进来，屋子里再没有炭取暖，冻得她跳脚怒骂, 几乎将屋子砸烂了，却始终无人理会。
最后骂得实在是累得不行, 吃了一肚皮的冷风, 哆嗦着吃了碗浓浓的擂茶, 许姨娘觉得眼皮子渐沉，裹着厚厚的皮裘靠在塌上歇了过去。屋子里伺候的丫鬟婆子们也总算能歇口气，放轻脚步退下了。
许姨娘半梦半醒之间, 她梦见了与曾退之的洞房花烛夜, 他那么年轻俊朗, 又那么温柔缱绻。白皙修长的手抚上她的脸, 那只手在半空中, 突然腐烂流脓，她惊恐得眼珠子都快突出来，想要后退却不能动弹。
“国公爷.....，国公爷......”她喉咙间挤出呜咽的哭喊声，暖阁守着的丫鬟低声道：“姨娘只怕是又梦见了国公爷。”
嬷嬷叹道：“可怜姨娘一片真心, 国公爷总有天能看见的。咱们别去打扰她，在梦里让她见见也好。咦，外面院子的门好像打开了，我们快出去看看。”
许姨娘胳膊上似乎有千斤重，连着全身都被压上了块巨石, 连着呼吸都困难。她能清晰察觉到自己的头发被扒开，然后，像是有针刺入猛地一痛, 铜管摩擦令人牙齿发酸的声音响起，声音持续得不久便停止，然后她头皮一松，有东西按在被扎过的地方。
很快，所有的重压都退去，许姨娘终于醒了过来，见到自己仍然好好躺着，她怔愣了许久后方深深呼出了口气，原来一切不过是场噩梦。
她又想到曾退之梦中的模样，担心起他的伤情来，大声唤道：“来人，国公爷院子里可有消息？”
嬷嬷与丫鬟咚咚奔进来，神色仓惶：“姨娘，国公爷......，国公爷去了！”
许姨娘瞪大眼，如遭晴天霹雳，心绞痛成一团。她抬起的手蓦然垂了下去，脸色涨成了青紫，紧接着全身簌簌发抖，梗着脖子痛苦得牙齿咯咯作响，然后，整个人“砰”一声倒在了地上。
“姨娘，姨娘！”丫鬟嬷嬷吓得大哭，颤抖着手伸到她鼻下一探，又飞快缩了回去，惊恐万分道：“没气了，姨娘没气了！”
曾退之的灵堂已经布置了起来，明令仪托了曾二老爷在出面招呼来吊唁的宾客。他人看上去稳重了许多，脸色灰败只不断叹息：“作孽啊，作孽啊，该死的是那打铁匠家的，偏偏她命硬，病了这么久还没有死，真应了贱人祸害千年。”
明令仪想了想道：“二叔，看老夫人的情形，估摸着也熬不过几天，你写封信让在外面的二弟他们一家回京吧，他们总是兄弟，再说还得丁忧守孝呢。”
曾二老爷一愣，掐着指头算了半晌，眼珠子灵活咕噜噜四下乱转，低声飞快地问道：“侄媳妇，你给我透个底，这国公爷的爵位，你是不是打算给老二家去继承？”
明令仪面色寻常，斜着他随意问道：“二叔你可想要？”
曾二老爷不知为何，她虽然口气平淡，那一眼却令他后背莫名发寒，他本能地道；“留待以后再说，以后再说......”
“夫人，许姨娘去了。”这时小厮急匆匆上前，惨白着脸急声禀报。
曾二老爷全身僵住，他转动着僵直的脖子看向明令仪，她仍然巍然不动，口气稀松寻常：“许姨娘倒是个长情的，居然听到国公爷去世，也跟着殉情去了。虽然她是姨娘，许家算不得正经亲戚，不过念在她一片痴心的份上，还是去给孙家送个信吧。”
小厮张了张嘴却不敢多说，立即应下转身去许家报丧。
曾退之这一去，府里的护卫小厮们顿时群龙无首，府里只剩下了明令仪这个主子，京城里不知多少人在偷偷看着热闹笑话，他们更不知以后的命运会如何，惶惶然不可终日。
不过幸好明令仪身边的大丫鬟夏薇能干，将趁机偷懒作乱的下人一通重罚，连着府里进了许多明家以前的老仆，有了他们的帮衬，全府上下重又恢复了井井有条。
曾二老爷并不傻，他努力地咽了口唾沫，突然福至心灵，说道：“侄媳妇，许家人只怕不会善罢甘休，你别出面，有什么我去帮你挡着。”
明令仪见曾二老爷算聪明有眼力，颔首施礼道：“多谢二叔，不过你也上了年纪，也别累着了自己，库房里恰还有根上了年头的人参，到时候我差人送来给你好补补。”
曾二老爷见她出手大方，送来的年礼也比以前要丰厚得多，顿时干劲十足，卷起袖子忙着去灵堂前忙活了。
皇宫内。
杜琇自从杜嬷嬷出去后，就一直忐忑不安在屋子里来回走动，焦急地等待着她回来。最后等得实在忧心，干脆跑到宫殿门口守着，不知过了多久，才看到杜嬷嬷熟悉的身影，忙小跑着迎了上去，急声道：“嬷嬷，怎么样了，可有交到阿爹手上？”
杜嬷嬷握住杜琇冰冷的双手，连忙回道：“相爷去了国公爷府，我不敢贸然进去，在外面等了好一阵，所以耽误了些功夫。不过你放心吧，我已亲自交到了相爷手上。娘娘，我们快进去，瞧你手都比冰块还要冷。”
杜琇甩开杜嬷嬷的手大笑起来：“哈哈哈哈，我不冷，嬷嬷，我一点都不冷，想着能报大仇，让他们全部去死，我心里就热得遭不住。”
杜嬷嬷见她难得一见的开心，想着这些时日的憋屈，也长长松了口气，也不去劝解，由着她如轻盈的雪花般，垫着脚尖跳跃着往屋内奔去。
到了日次，一切还是安静如常，也不见杜相差人前来报信，杜琇坐不住了，问道：“嬷嬷，究竟怎么回事，照说阿爹那里应该有了消息啊。”
杜嬷嬷也觉着诧异，按着杜相的本事，外面早就该闹了起来，她心里也渐渐不安，强忍了出言安慰杜琇道：“毕竟那是一品勋贵之家，明氏也是有诰封在身的夫人，相爷肯定要从长计议，不能贸然下手。这样吧，我再出宫去打听打听。”
这次杜嬷嬷没能出宫，连着杜琇的宫殿被羽林军团团围住了，只要殿内的人敢不听命令多行一步，闪着寒光的长刀便会毫不犹豫砍下来。
因着新年，虽然下着雪，街头还是人来人往，人们忙着置办过年的年货。最为繁华的朱雀大街上，突然出现了一群衣衫褴褛的人，他们互相搀扶着，颤颤巍巍向皇宫方向而去。
京城闲人多，爱看热闹的人也多，许多人敏锐的察觉到又有大事发生，争先恐后忙跟在了他们身后，见这群人到了皇宫门口，拿起许久未动过的鼓槌，敲响了登闻鼓。
“告御状了，告御状了，这是要告大官啊！”
“快别挤别挤，哎哟这些官老爷不是休衙了吗，怎么这么快就到了，你看那不是刑部尚书吗，哎哟大理寺的也到了。”
“他们算什么，你看王相也到了，他不是一直称病在家吗，你看他那身官服，上面的折子还在呢，是从箱笼里才翻出来赶着套上的吧。”
“哎哎哎，说得这么热闹，我都糊涂了，究竟是告谁啊？”
“杜相，你难道没有听到吗，这群人是小青山的，小青山是什么地方，那是大齐的龙脉所在，杜相想要抢占小青山，这不是要断大齐的龙脉，打定主意要造反了。”
“嘘，哎哟你小声点，这个也能随便乱说，当心惹祸上身......”
百姓挤在一起议论纷纷，羽林军的铁骑奔到杜相门前，将整个相府团团围了起来。杜相听着小厮的禀报，将那张纸投入了炭盆里。
火苗卷着烧掉了纸，火光映着他晦暗不明的脸，他嗤笑道：“明修德，这次你侥幸逃脱，算不得你的本事，是你养了个好女儿帮了你一把。”
他神色平静拍了拍衣衫，站起来吩咐道：“让府里所有人都不要轻举妄动，若是我没了，他们离开京城，回老家规规矩矩结庐守孝去。”
正庆殿内。
霍让手上紧紧握着丹书铁券，神情挣扎，喃喃自语道：“这个交出去，就成了名副其实的败家子，肯定会被史官记上一笔昏庸之举。子孙后代也会骂我，你这个老不休的，赐大臣什么不好，珠宝啊后妃之位啊，那么多你可以拿出手的，偏偏给我们找不自在。”
黄贵将头都快埋到了脚底，恨不得将耳朵捂住，没有听到他的这些能记入史册让所有人哗然的话。
霍让抬起头，长吁短叹，“可不行啊，王相那个老狐狸，一点点的恩赐可打不动他。后宫不能再进人了，这么多人还要一个个还回去呢。
要是惹她生气了，我可吃不了兜着走，这霍家江山也就断了根，哪有后世子孙呢。唉，没有她，也不会有你们，只能这样了，你们以后也不要怪我。黄贵，去传王相进来吧。”
黄贵脚底抹油，嗖一下溜了出去，不多时久未出现的王相跟在他身后进了大殿，他忙退出去谨慎守在了门口。君臣两人在殿内密议了许久，王相红光满面迈着大步志满意得走出去，一扫从前的颓废模样。
弹劾杜相谋逆的奏折雪片般飞到了霍让面前，他下令王相负责彻查杜相谋反之事。与此同时，当年明尚书科举之事涉及到的江南士子，在徐延年的带领下，也出现在京城。
士子们联名上书，状告杜相篡改答卷，并且放火烧了库房，又将看守之人杀人灭口，扰乱科举毁坏大齐文脉。
有个自称是当年看守库房的人，前去偷了试卷出来想要偷偷检举揭发，结果被火烧伤了脸，装死才逃过一劫。这些年他东躲西藏好不容易才活下来，又拿出了一份陈旧的答卷，称那份才是当年考生的真实答卷。
所有的衙门破天荒在休沐后重启，哪里顾得上过年，脚下不停都在忙着查案审案。
血腥味成日笼罩在京城上空，一夕之间许多权贵之家倒下，许多新贵冒出了头。
大理寺的牢狱里，杜相单独关在一间，牢头并未苛待他，里面收拾得还算干净，地上也铺着厚厚的干草。
他盘腿坐在地上，怔怔看着草上爬的小虫，他记得以前在乡下时，到了冬天虫蚁都早不见踪影。本以为它们活不过冬季，没想到这些小东西生命力这般顽强，只要有点暖意，就能挣扎着活下来。
紧闭的牢门吱呀一声打开，他抬眼看去，方外大师裹着厚厚的皮裘走了进来，对身边的小沙弥道：“放下吧。”
小沙弥将酒菜摆在干草上便退了出去，方外大师也如杜相那般盘腿坐下来，提起酒壶倒了杯酒递到他面前：“吃杯暖暖身子，这雪下个不停，真是讨厌。”
杜相接过酒杯吃了一口，笑道：“好酒，你这个小心眼子的老和尚，见我要死了，你才舍得把你藏的好酒拿出来。是他让你来送我的？”
方外大师呵呵笑，“你不是经常骂他疯吗，没有将你挫骨扬灰已经很好了，还能让我来送你，当然是我自己来的。
我来看看你，这些年大齐百姓生活得还算安稳，你也有点小小的功劳。这酒是圣上出生那年我窖藏起来的，可算是有些年份了。”
杜相握着酒杯的手一顿，他眼神如刀冷声道：“圣上，他算哪门子的圣上，不是我呕心沥血，霍家江山能有今天的海晏河清！他不过是占着姓霍，就能占着正义之道。”
方外大师也不动怒，捡了颗豆子扔进嘴里，喀嚓喀嚓嚼得欢快无比，“我是方外之人，你们争来斗去的，可不关我的事。”
杜相斜睨着他，没好气地道：“你少说风凉话，当年不是你护着，亲自教他一身本领，老子今天能坐在这里？不对，还有明家的那个丫头，她比霍让可心狠手辣多了，都是我没有将后宅妇人当回事，成日打雁倒被雁啄了眼。”
方外大师吃了口酒，放下酒杯看着他道：“我以前就说过，抢人家的东西总得放低些姿态，你从来都不肯听。孝贤贵妃怎么死的，明修德怎么被你弄去西北的，你比谁都清楚，可没有谁对不住你。”
杜相肩膀塌下来，面色萧索，长叹道：“其实我早就有准备，只是到了这一天，还是有些不甘心。看来我始终是人不是神，比不上你。”
方外大师得意地抬抬眉，“那当然，能跟我比的人少，再说你不是出家之人，我又不要江山社稷，只管着超度世人，与人为善，我们也没得比。这些酒菜留给你吧，我走啦。”
他站起身，神情庄严双手合十高诵道：“阿弥陀佛。”
杜相看着他的背影消失在牢门处，垂首慢慢吃完了杯中酒，仔细整理了衣衫仪容，将腰带解下来穿过牢门上的横梁，紧紧打好结，将头挂了上去。
紧闭了许久的皇后宫殿门终于再次开启，霍让背着手走进去，他还是第一次进到这里来，好奇地打量了几眼，嘴角撇了撇：“这么俗气，金光闪闪的，她肯定不会喜欢。”
杜琇虽然不知道外界的消息，可外面驻守着羽林军，就知道肯定出了大事，连着几日下来已经快要疯了。见到霍让的身影如同天将，她难以置信的同时又充满了希冀，目光定定地看着他，好半天都说不出话来。
霍让连看都不看她一眼，只顾着四下悠转，然后又一言不发往外走，“回吧，这个破地方，哪里配得上她，下令工部重新起一座吧。”
杜琇只听到自己的嗓子里挤出了几个字：“她是不是明氏？”
霍让停住脚，转头看着她平静地道：“是她。”
杜琇只觉着心里空荡荡的，寒风呼啸而过，冻得全身骨头都一寸寸地疼，状若疯狂哈哈大笑起来，“她不过是一个嫁过人的贱妇，你居然看上一个破鞋，哈哈哈哈我以为你非神仙仙子不要呢，原来是去捡破鞋！”
霍让也不生气，轻笑一声道：“你连做破鞋的资格都没有，你哪里来的脸说她。对了，你阿爹死了，你姑母也死了，不是你杜家贪图不该有的权势，你连站在这里与我说话的份都没有。