第9章
  许碧正想着,忽然听见前头稀里哗啦一阵乱响,好像有什么东西从山坡上滚了下来,拉车的马儿低嘶一声,马车停了下来。
  “怎么回事?”知晴紧张得要死,似乎一点小事就能让她崩溃。许碧只得一手搂着她,随时准备去捂住她嘴,一边小声说,“你别这么紧张,我说了,他们现在不会杀我们的。”
  “可他们要把咱们带到哪儿去……”知晴忍不住又开始小声抽噎,“要是把我们卖了……”
  许碧却顾不得听她再去担忧,因为外头已经传来了吆喝声:“此山,此山是我开,此树是我栽,若要从此过,留,留下买路钱——财!”
  如果不是被人绑架,许碧说不定就要笑出来了。这被用烂了的抢劫宣言也就罢了,怎么连喊个口号都能喊得断断续续还出了错?这山大王的业务未免也太不熟练了吧?
  “八嘎!”平田在车辕上发出一句咒骂,“这是什么鬼东西!他们手里拿的是什么?”
  他有很重的口音,但这么短的一句话,许碧还是能听明白的。正因为听明白了,就更好奇了——这明显是有人劫道嘛,平田干吗这么惊讶?
  马车车门处垂着厚厚的夹棉门帘,这倒是没钉住,所以许碧稍微把脸贴过去一点,就能看见前方的情景了。一眼看过去,她就不自觉地张开了嘴——难怪平田会惊讶,这,这是抢劫的吗?
  前方的道路上这会儿躺着好几块大大小小的石头,看来刚才从山坡上气势浩大地滚下来的就是它们了。而现在,正跟着这些石头跑下来的七八个汉子,身上都穿着打补丁的短褐,手里拿的是——锄头?菜刀?这,这哪是打劫的,分明就是一群庄稼汉啊!
  六个倭人本来是左右车边各跟了两人,现在全部都站到马车前方,握住了腰间的刀。他们的刀可就讲究多了,有几把雁翎刀,还有人甚至配备的是□□,完全不是前面那些锄头菜刀能比的。
  “把路让开!”平田身边就摆了一把□□,他一手抓起来拄着车辕,沉声大喝。
  樱木在旁边补充了一句:“你们敢拦截官家的马车,不怕杀头吗!”
  几个汉子对看了一眼,有人似乎畏缩了,小声道:“大哥,是官家的马车……”
  被称作大哥的那个汉子站在最前头,手里抓的是一根长棍子,只在前端削尖了,做出个枪头模样来。这人一脸的络腮胡须,还抹着些锅灰,连五官都看不清楚。听了后头人的话,他两手抡着棍子在空中挥了挥:“别听他们胡说,官家马车咋往这野地里跑,说不定是家里娘们私奔呢。”
  一众人顿时哄笑起来。平田脸色阴沉,突然一手握住刀柄,唰地将长刀抽出鞘,千锤百炼过的刀锋在晨光中顿时闪过一道冷芒:“滚开!不然把你们都杀了!”
  这雪亮的长刀看来是颇有震慑力的,连那大哥都往后退了两步,随即又色厉内荏地喊道:“俺们,俺们不怕你,俺们有弓箭!”
  他这么一说,后头一个年轻人果然擎出一把弓来,搭箭上弦,冲着平田就射了一箭。只是这一箭别说准头了,根本就没飞出多远,平田等人连格挡都不必,那显然是竹子削制的箭矢就歪歪地从马车侧面飞过落地,整个射程大概只有三十来米。
  “你咋射这么歪!”络腮胡子回头责备了一句,“不是天天练吗?”
  “我,我下次一定能射中……”年轻人慌慌张张地说,又抽了一支箭出来搭上弦,却不大敢射了,显然根本没有什么“一定能射中”的底气。
  那个曾经给苏阮主仆赶车的高大倭人山下发出一声毫不掩饰的嗤笑,用不大熟练的汉语说:“你们,弓,是偷来的吧?”
  许碧心里也是一阵失望。原还指望这些人能干掉几个倭人呢——虽说强盗也不是什么好人,但如果势均力敌,两边打起来,说不定她们还能得到逃跑的机会,但现在……
  她还没想完呢,山下已经猛地一甩手,一把匕首嗖地钉在了络腮胡子的脚尖前面:“滚开!”
  络腮胡子好像完全没反应过来,直到匕首扎入地面,他才猛地往后退了一大步,结结巴巴地说:“退,退后,咱们上山,饶,饶他们这一回……”
  第12章 杀人
  所谓的上山,其实就是退回那个小山坡上去。几个庄稼汉子手忙脚乱地往山坡上爬,只留下了一地的石头。
  平田哼了一声,回刀入鞘:“乌合之众!”这个词儿他倒是说得字正腔圆,标准无比,“应该把他们都杀了,免得暴露我们的行踪。”
  樱木不同意:“要杀他们不难,但这样会更加引人注意,还不如赶紧离开。这里比较偏僻,而且这些人应该也不敢让别人知道他们在拦路抢劫,不会随便说出去的。”一下子死掉七八个人,是无论如何都掩盖不过去的,平田只知道杀人,却不考虑后果,这一路上他还要额外花力气来看着他,真是麻烦!
  平田又重重哼了一声,跳下马车,对着左右两边的人一摆手:“跟我去把石头搬开。”不然马车可是过不去的。
  樱木看着他发号施令的模样,脸色有些阴沉。平田虽然也走了出去,可他手里还提着□□,显然是根本不打算自己动手的。不过他身上有伤,能做出这个姿态,樱木也就没什么好说的。
  樱木不说话,其他人自然就更不敢违背平田的命令,都走了上去,开始搬那些石头。
  这些石头里颇有几块既重且大,从山坡上滚下来倒容易,想把它们再搬开就要费些力气了。也亏得几个倭人都孔武有力,否则恐怕还挪动不开呢。
  眼看两块最大的石头都被移开,只剩下几块小石头,樱木紧绷的神经这才放松了下来,伸手握住马缰,正打算驱赶马儿慢步向前,忽然间只听得一声弓弦响,他刚刚本能地把头稍稍转向声音传来的方向,就觉得眼前一黑,一支乌黑的箭矢从他额头钉入,将他整个身体都带得一歪,横倒在车辕上不动了。
  这一下真是变生肘腋,樱木就倒在车门前面,额头上的鲜血甚至溅到了门帘上,把正从门帘缝隙里偷看的几个女子都骇了一跳。知晴一把捂住了自己的嘴,还是忍不住发出了半声尖叫。
  正在前方搬石头的五个倭人猛地转头,只见刚才那个只能射出三十步的年轻人正一脸平静地将手中弓垂下,然后冲着他们挑衅地一笑。
  平田第一个反应过来,猛地转身就向马车狂奔,但他才跑了几步,一道破风之声传来,一根简陋的“枪”迎面飞来,深深钉入他前方的地面,络腮胡子从山坡上飞身跃下,挡在了他和马车之间。
  “你们是什么人!”平田深谙先下手为强,后下手遭殃的道理,嘴里喝问,手上丝毫不停地拔出□□,一刀就劈了下去。
  许碧趴在车门边上,看得眼睛都直了。平田这一刀快如闪电,而络腮胡子刚刚落地,连脚跟都还没站稳,一手拔起钉在地上的木枪,身子借力旋转,漂亮地一个横挑,木棍准确地击中□□侧面,将刀格了出去。
  扶桑的□□在冷兵器中是赫赫有名的,许碧曾经在资料里看过,说上好的□□能一刀切开八号钢管,可见其质量之高。当然平田手里这把刀未必有那么强,但斩断一根木棍显然是毫无问题的,可络腮胡子就提着这么一把木头“枪”,居然就敢对上平田,真让人替他捏了把冷汗!
  平田显然也觉得自己的武器占据了巨大优势,因此挥舞长刀,连连进攻。可是任由他刀风呼啸,几乎整个人都化成了绞肉机一般,络腮胡子却总能找到空隙,那根棍子——好吧许碧实在没法说那是把枪——左挑右拨,每次都准确地击中长刀侧面,以至于平田虽然手握能切金开石的利器,却偏偏没法把那根看似普通的木棍削断。
  身后传来一声惨叫。山下用的雁翎刀本来不太趁手,再加上他身材高大特别显眼,在跟一个瘦小的年轻人缠斗之时,冷不防就被旁边一箭射来,尽管他拼命躲闪,仍旧被射中锁骨,鲜血四溅,一条右臂顿时垂了下来。
  平田眼角余光扫过去,正好看到那个瘦小的年轻人像条游鱼般撞进山下怀里,然后又像猴子似的倒翻出去,而山下心口处洇开一片血红,整个人像半截大树一样仰天倒了下去。
  “别都杀了!”络腮胡子忙喊了一声。
  平田心里一颤:“你们究竟是什么人!”这些人当然不是什么农户了,甚至也不像是拦路抢劫的强盗,否则不会要留他们的活口。难道这些人是——他还没有想完,就在他分心的这一刹那,络腮胡子手中的木枪猛地一绞,平田整个身体都被带得一歪,门户大开,手腕上一阵尖锐的疼痛,木枪那削出来的尖端已经在他手腕上一拖一挑,挑断了他的手筋。
  □□无力地垂下去,平田两眼血红地想用左手去捞,却被络腮胡子抢先一步,还沾着血的枪尖一点,就把□□远远甩了开去。
  身后又传来两声惨叫,一个倭人为了躲避飞来的箭矢露出了破绽,右腿几乎被一把锄头齐根挖断,血流如注。而高桥则是被一箭射穿左小腿,踉跄两步险些摔倒。剩下一个虽然还在顽抗,但身上已经添了伤痕,并且被三个人团团围住,显然是已经无法脱身了。
  高桥绝望地环视周围,忽然举起手里的刀高喊一声:“真正的武士不做俘虏,请允许我先走一步!”
  他这话当然是用自己的语言喊出来的,包括络腮胡子在内的众人都一脸茫然,平田却是哈哈大笑:“很好,高桥君你先走吧,我会马上跟上的!”
  络腮胡子虽然听不懂他们说的话,却从两人的神态中看出了什么,马上喊道:“小心,别让他们——”
  不过他还没说完,高桥已经把刀狠狠插进自己腹部,从左至右猛地横拉,切开了一条既深且长的伤口,血如泉涌,甚至连肠子都流了出来。
  这场面实在太骇人,扒着车帘看的几个女孩子同时惊呼出声,却没人注意到,横倒在车辕上的樱木微微睁开眼睛,拼尽全身的力气抬起了一只手。
  高桥的切腹的确把所有人都惊到了,连络腮胡子都眨了眨眼睛,才喃喃地道:“这种自杀方法倒挺奇怪的……”
  平田险些被他气死,几乎想扑上去跟他拼命。不过他是面对着马车,忽然发现樱木动了,顿时强行抑制住自己,只是冷声说:“这是真正的武士才能使用的方法,它是至高无上的!”
  “至高无上?”络腮胡子摸了摸下巴,“这一时还死不了吧?不是活受罪吗?”
  如果换了旁边的时候,平田才不会跟他多说一个字,但现在为了拖延时间,他只能压住心里的火气,阴沉地说:“忍受莫大的痛苦而不发出一声□□,直到被神灵接引离开这个世间,这就是武士最——”他说到这里,眼见樱木已经将左臂抬起,袖口中的□□对准络腮胡子的后心,顿时内心大喜。然而没等他来得及高兴,脸色就突然一变:“小心!”
  这一声惊动了络腮胡子,立刻将身体一侧,向旁边闪了出去,只听一声锐响,一支短小的□□射了出来,却是失了准头,射在离他足有半丈多远的地方。
  所有的人都向马车方向看去,只见樱木仰面朝天地横躺在车辕上,一个少女扑压在他身上,一手抓着他的头发,另一手握着个什么东西,从樱木颈中狠狠划过,鲜血四溅。
  “樱木!”平田目眦欲裂。怎么回事!樱木这最后一击,怎么会被一个女子打断!这不就是他们绑架的那个女子吗?樱木怎么会被她割断了喉管!
  平田拔腿就想冲向马车,但络腮胡子比他反应更快,横枪一挑就将他绊倒在地,接着脚尖在地上的□□刀柄处一点,□□弹立起来,被络腮胡子一把捞住,反手插进平田小腿,硬生生把他钉在了地上。
  然而此时,拉车的两匹马却发出长嘶之声,一起撒开蹄子奔跑起来——樱木袖子里的□□是连环的,第一支箭射空,他手臂落下的时候磕在车辕上,第二支□□受到震动也射出来,正好擦过了一匹马的马股,划出一条长长的伤口。马儿吃痛,顿时长嘶狂奔,另一匹马虽然没有伤到,但陡然受惊,也跟着奔跑了起来。
  正前方有一群人挡着,马匹就向斜前方奔跑,但那里坎坷不平,马车顿时就剧烈晃动起来,引发了一连串的尖叫。
  许碧扔掉瓷片,两只手狠狠地抓住车辕。在她身后,苏阮一边尖叫,一边抓住了她的一条腿,自己双腿顶着车门,咬着牙不撒手。
  马儿狂奔。樱木的尸体几下就被甩下了车,被惊马毫不留情地踏过,就算刚才没死这会儿也肯定完蛋了。
  不过许碧一点儿也没觉得安慰,因为马再这么惊跑下去,她就要步樱木的后尘了!毕竟只是个小姑娘,许碧这两只手根本没什么劲儿,苏阮也是一样,根本坚持不了多久的。
  马蹄声从侧后方传来,随之传来的还有一把清朗的声音:“坚持住!”
  这是想坚持就能坚持住的吗?许碧咬牙切齿,像只大□□一般趴在车辕上,只恨自己没什么余力开口说话。早知道她就不扑出来了,在后头踹樱木一脚,说不定就不会落到如今的局面了。
  但万一樱木不死呢?当时她是趁着樱木全神贯注想射杀络腮胡子,根本没有防备背后的机会,才能扑上去给他脖子上划了一下,如果她一下没把樱木踹下去,樱木只要转手给她们来上一□□,那么近的距离,恐怕都会被射个透心凉吧……
  许碧脑子里乱纷纷地想着,只觉得马车越颠越厉害,两只手已经开始麻木失去知觉,随时都可能脱力松开。就是抱着自己一只脚的苏阮,力量也同样在流失,说不定马车再颠一下……
  在许碧的感觉里,仿佛已经过了很久,但其实总共也没有多长时间。马蹄声声,很快就赶上了马车,许碧困难地转头去看,就见络腮胡子竟爬上了奔马的马鞍,而后纵身一跃,跳到了马车左辕的辕马背上。
  辕马长嘶,络腮胡子一边收紧马缰,一边口中连连吆喝,抚慰两匹惊马。也不知他是怎么弄的,两匹马竟然很快就平静了下来,收起疯跑的脚步,在野地里站住了。
  许碧长长呼出一口气,这才觉得全身都僵硬了,十根手指连伸都伸不开,而被人一直抱着的脚疼得厉害,也不知是不是被拉得脱了臼。
  “好了。”络腮胡子蹲在车辕上,居高临下地看着许碧,“现在没事了,可以起来了。”
  许碧面无表情地回看他,不想说话。
  难道是她不想起来吗?难道她愿意像只被人踩扁的□□一样趴在车辕上吗?问题是她现在四肢都是木的,想动都动不了。
  “姑娘!”知晴到这会儿才回过气来,号啕一声从车里扑出来,就要往许碧身上压,却被络腮胡子一伸手给挡住了:“别压伤了你家姑娘。”
  “你做什么!”知晴张牙舞爪地想去抓他,“你别碰我家姑娘!”
  络腮胡子随手一甩,知晴就跌回了马车里,四仰八叉地躺在包袱上,眼睁睁看着那山匪伸出手,握着自家姑娘单薄的肩膀,将她直接提了起来。
  “你住手!”知晴眼珠子都要瞪出来了。那山匪把姑娘提起来放在车辕上也就罢了,竟然还伸手握住姑娘的脚,放到了自己膝上。这,这简直是太轻薄了!
  “你别碰我家姑娘!”知晴急了。许碧的绣鞋都掉了,只剩下雪白的袜子,那山匪的手握上去,也就只隔着那薄薄一层棉布了。女子的脚可是碰不得的,这若是传出去,传到沈家人耳朵里可怎么办?
  “你知道我家姑娘是什么人吗?”知晴只能再祭出这一招,“我家姑娘可是——”
  “闭嘴!”许碧如果不是两只手现在都像鸡爪一样僵得伸不开,真想给知晴一耳光。这到底是个什么蠢货,到现在都没看明白情况,是恨不得所有人都知道沈家大少爷的未婚妻子被人给劫了吗?
  知晴一怔,就被苏阮身边那丫鬟捂着嘴拉走了:“姐姐快别说话了!”
  “你做什么!”知晴用力扒拉下那丫鬟的手。她是苏家丫鬟,都是做奴婢的,凭什么管她?
  “姐姐。”那丫鬟也是一脸无奈,“我叫清商。姐姐别怪我多嘴,姑娘的身份,可不能再往外说了。这若是传出去……”
  清商说着话,心里也是担忧不已。许碧这还只是刚刚被劫,她家姑娘可是已然被劫了数日,这若是传了出去,别说应选,只怕会被送去家庙或是一碗药就“病逝”了。
  想到这里,清商不由得就暗恨起苏家老爷和夫人来。都说是有了后娘便有后爹,这话当真没错。可怜自己姑娘,打小就没了娘,老爷是庶出,带着一家子去京城,偏把长女留在嫡母身边,还说什么替父尽孝。这只听说有把妻子留下伺候婆母尽孝的,可没听说留个七八岁的女孩儿来伺候祖母的。也幸得老太太心善,对这个孙女也还疼爱。加上自己姑娘又勤快柔顺,日子倒还过得。
  可谁能想到老太太年纪大了,一场风寒就去了。姑娘才守过孝,京城那边就来接她去应选了。
  别看清商是个丫鬟,这些年跟着姑娘也读书识字,晓得些道理。苏老爷去了京城几年官职都不曾动一动,这分明是打着主意要拿女儿来换荣华了。偏那位继室夫人大约是与他意见不一,竟然只派了一个老嬷嬷和两个小厮过来接。而这边老太太一去,那几家嫡出的也不愿再费心照顾姑娘,随便又指派了两三个人相送也就罢了,甚至都不曾寻个相熟的商队托付,以至于姑娘被那几个倭寇劫了,至今只怕两边还都没得着消息呢。
  若是这消息如今传到京城,恐怕这应选根本就不成了。继夫人还不得添油加醋,逼着老爷“清理门户”?虽都说虎毒不食子,可老爷能把亲生女儿扔在族中七八年不闻不问,清商可真不敢对他抱着太大希望。
  宫里不是什么好地方。那宫门一入深似海,白头宫女说玄宗的诗句清商都读过的,可依着眼下这情形来看,倒是入宫才是唯一的生路了,至少参选的秀女都要验身,只要过了这一关,就能证明姑娘是清白的。
  只是,这还要先看姑娘能不能安全回家。清商忧心忡忡地小心打量着周围,这会儿又有几个汉子赶了上来,有人手里还拿着锄头呢。她这会儿才看清楚,那锄头边上磨得极其锋利,难怪能一锄头就把那倭人的腿挖断。
  这会儿清商也能看明白了,这些人绝对不是什么庄稼汉,完全是有备而来。若是这样,会不会——会不会自家姑娘和那位沈大少爷的未婚妻子都能被放回去呢?只是,两位姑娘的身份可不能被喊得人尽皆知,否则就是家里有心想遮掩也是不成了。那位沈少奶奶用的丫鬟,怎的连这个道理都想不明白?
  第13章 获救
  知晴却是不知道清商想了那么多,只急道:“我也不想说,可你看那人,你看他在做什么,竟然——”竟然要轻薄姑娘吗?
  清商连忙又捂住了她的嘴:“那位义士大约是在给姑娘治伤呢。”什么轻薄,就算真有也要烂在肚里,怎么还能嚷出来。万一那人本来没什么心思,这么一嚷反而让他生了心思出来,岂不糟糕?
  “治伤?”知晴总算冷静了一点,“也是,姑娘,姑娘定然是伤了的。”那可是倭寇啊,姑娘怎么就敢冲出去跟他厮打,还把人,还把人给杀了……