第37章
  许良圃愁眉不展:“那海匪头子一家的首级俱是袁将军父子斩的,还抄了海匪的巢穴,搜出许多金银,俱都上交了朝廷。沈家不过捞到了几个逃窜的喽啰,却偏要加上什么倭寇,大肆宣传,这不是抢功又是什么?那倭寇再怎么猖獗,到底不过是蕞尔小国,离得又远,能过来多少船只人马?只因前朝那会儿曾经打到过余姚一次,就被拿出来做文章。这般夸大其辞,怎能不惹得袁家生气?”
  许夫人越听越有些心慌:“那,那岂不是也会惹得太后不悦?会不会,会不会影响到瑶儿……”这选秀,太后可是有决定之权的,到时候若是她迁怒于许瑶,将许瑶黜落不过是一句话的事儿。
  许瑶进了一次宫,虽然过了初选,回来却是变了不少,不似初时那般有自信了。许夫人虽未多问,心里却也明白,必定是在秀女中出众者甚多,许瑶并不十分出挑之故。如今这竞争本就激烈,若是再惹得太后不喜,许瑶岂不更吃亏了?
  许良圃无言以对。他可不敢说不会影响。
  许夫人见他这样,心里都有些凉了,气苦道:“惹出这么大的事,如今还要回门!这可如何是好?”如此一来,就算是太后原本记不得许瑶,怕是也要记起来了。
  许良圃苦笑道:“又能如何?回门是礼数,如今沈家明面上还是立了功的,难道我们能闭门不纳?”要把女儿女婿关在门外,那也得有个理由才行,总不能说因为你们得罪了太后,所以不让登门吧?
  “那难道就让他们连累了瑶儿不成?”许夫人气得要哭,却知道许良圃说的是正经道理,不由道,“便说我重病,不宜见客!”
  “那是你女儿。”许良圃没好气道,“你若真是重病,她该来侍疾的。若是侍疾都不宜,只怕瑶儿也不宜再进宫了。”不让侍疾的病多半是能过人的,到时候许瑶还能入宫吗?宫里难道不怕她带了什么病进去?
  许夫人只得打消这个念头,却是仍不死心,暗暗盘算。许良圃不知道她心里想些什么,有些疲惫地道:“亲事已是结了,多想无益,且走着看罢。便是瑶儿当真不能入宫,再与她寻一门好亲事便是,塞翁失马,焉知非福。”
  许夫人心中暗暗冷笑。好亲事哪里是那么好寻的?就许良圃这个官职,能给许瑶寻到什么高门大户?总之此事许良圃若是不管,那她是要管的,必要让宫里知道,他们与沈家并不亲近才好!
  这会儿,许碧还在路上呢,刚刚到了宣城驿。
  “袁家人真是事多!”许碧一进驿站,就忍不住要抱怨一句。
  这次沈袁两家是一起上京的。皇上下了旨,让沈大将军和袁翦各派一人往京中,向朝廷回报这次的剿匪事宜。
  说是剿匪事宜,其实大家都明白,就是袁沈争功的事儿闹到朝廷上去了,皇上要问一问究竟是怎么回事。
  两位大将军本人当然是走不开的,也没有个因着这等事就把大将召回京城问话的道理,不过是二人各自具一本奏折,再派人去京城回话罢了。沈家这边当然是沈云殊,顺道带许碧一起去拜见岳家;袁家则是由袁胜玄出面,顺道送几个妹妹入宫拜见太后。
  这么听起来,袁家比较高大上,毕竟太后跟许家不是一个档次的。
  但也就是太高大上了,袁家这一路看来都不会太平安了。因为入京的不只有袁胜莲袁胜兰姐妹,还有袁家长房的姑娘袁胜蕊。
  袁家是大族。大族有根基深厚的好处,可枝叶太多,也免不了互相挤占位置,生些摩擦。
  譬如这次吧,太后的意思只是接袁胜兰过去,可因为信中提的是思念家人,长房就硬把袁胜蕊也塞了进来,毕竟她才是太后的亲侄女呢。
  袁夫人气个半死,但也只能同意了。可这一路上袁胜兰和袁胜蕊相看两厌,不知生出多少事来。譬如路上袁胜蕊嫌车子太过颠簸,袁胜兰就嫌车走得慢,硬是要车夫再赶快些。于是袁胜蕊便说自己恶心欲吐,定要车子停下来歇息片刻。
  诸如此类,说起来都是小事,可在赶路的时候遇上这种事,真是叫人烦躁,恨不得把她们都拉过来,一人给一巴掌。
  “可不是。”知晴也跟着抱怨,“这出门在外的,怎就不能少生些事端?真这么受不得,不如不要出来了。”
  其实她也觉得出门挺辛苦的,但想想这次回京城可算衣锦还乡了,她说什么也要跟着走这一趟,一定要去那几个从前瞧不起她的大丫鬟面前走一遭,让她们瞧瞧自己的运道!
  俗话说富贵不还乡,犹如锦衣夜行。知晴虽然说不出这么文诌诌的话来,可道理是懂的。再说,她在许府里认的那个干娘当初对她也还不错,如今过得好了,也带点东西回去看看她,既显摆了,又算是报了恩。
  许碧险些笑出来:“你如今真是明白道理了。” 想当初来杭州的时候,也不知是谁一上船就躺着哼哼唧唧,半点活计也不想做。
  知晴早忘了自己当初的事儿,半点不心虚地道:“那是自然。她们自己生事就罢了,别耽搁了咱们赶路。”
  许碧忍着笑,正想说什么,就听外头有动静,听起来正在他们这院子门口。
  这驿站虽然新建,也不过就是翻新了些,规格还是原来那般。院子很小,许碧往窗口一站,整个小院就一览无余,只见院门口地上滚了些东西,知雨一张脸气得通红,正怒视着对面的袁胜玄:“袁二少爷这是要做什么?若是喜欢这些,不如自去向文县令讨一份儿,想必文县令看在袁大将军面上,也不敢不给的,来抢我们少奶奶的东西,又算是什么道理!”
  袁胜玄却是站在那里,一副满不在乎的模样,他身边一个小厮便嬉皮笑脸地道:“不过是不小心打翻了你的东西罢了,你这小丫头,怎这般厉害!”
  许碧看见袁胜玄,心里就是一阵厌恶。
  按说在赏花宴上出了那么档子事儿,沈家直接就叫人报了官,虽然袁家打点了一下,这董知府在中间和了稀泥,淮山之死最后还是悄悄处理,并没有叫衙役和仵作跑去袁家,但毕竟说起来,许碧把这事闹得当时赴宴的人都知道了,大跌袁家脸面,两家也应该算是撕破脸了。
  依许碧的想法,以后除了军中,袁沈两家至少是女眷可以不相往来了。可谁知袁家居然叫人送了份礼来,还陆续托了杭州府府丞夫人与军中一位副将夫人从中传话,说是招待不周惊吓了许碧,对于把她骗去洗云轩的事却是绝口不肯承认,摆出一副“都是误会”的模样。
  许碧对袁家的脸皮也是叹为观止了。但她确实没有证据——因为当时袁胜玄根本没出现——再纠缠下去,倒好像是不给府丞夫人和副将夫人脸面了。
  沈家能得罪袁家,可不能把本地官员及军中将领得罪了。沈夫人端了几天架子,等沈云娇完全恢复,也就接了赔礼。至于许碧,沈夫人的意思,借着这次皇帝宣召,往京城一趟也好。一来回娘家探探亲人,二来走开一阵子,这些闲话也就慢慢消了——女人家名声要紧,最怕卷进这种流言里,到时候明明是被人算计,这一身污水也洗不净了。
  对此,许碧也是无话可说。虽然早就知道古代女子受到诸多限制,但这还是她头一次感觉到习俗的压力——明明她是受害人,结果居然她还要怕被人议论!
  不过许碧还是低估了袁胜玄的脸皮厚度。沈家虽说接受了赔礼,可并不等于这事就没发生过,结果袁胜玄就是能跟着沈家人一同上路,这一路上还跟沈云殊有说有笑的,遭了沈云殊的冷脸都没怎么在意,这会儿更好了,居然直接跑到她住的院子门口来了。
  “你出去,问问究竟是怎么回事。”许碧吩咐知晴。不过没等知晴出去,袁胜玄就冲着她拱了拱手,笑吟吟地道:“嫂夫人,失礼了。宣城县令家的女眷给嫂夫人送了些礼来,被我不小心打翻了。嫂夫人别见怪,待到了京城,我寻了更好的来给嫂夫人赔礼。”
  果然是被文太太送的礼引过来了。
  这院子统共没个三五步的距离,许碧定睛一瞧,就见地上掉了几幅针线,落在黄泥地面上,已沾了些尘土。知雨一边蹲下去收拾,一边忿忿地道:“不过是绣好的炕屏,袁二少爷非要把它打翻了,莫非还疑心里头有什么夹带不成?若是袁二少爷早说,奴婢就打开来给袁二少爷看看又有何妨?也省得这样糟塌了东西!”
  知雨这话说得已经算是很不客气了,袁胜玄居然还是笑吟吟的,似乎根本不生气。可是这距离并不远,许碧分明就看见他目光阴冷,瞥向知雨的时候跟淬了毒似的,连忙轻声细语地打断了知雨的话:“把东西收拾进来罢。想来袁二少爷也不是有意的。”一副不愿看到袁胜玄,却又忍气吞声息事宁人的态度。
  袁胜玄却是打蛇随棍上,居然还往院子里走了几步,冲窗户里笑道:“方才宣城县令来访,我才知道嫂夫人当初还曾在这宣城驿遇过险。这宣城县治下不力,竟让倭人都潜入了城中,致使嫂夫人受惊,今日竟还打着家里女眷的幌子来攀附,也实在是令人有些不齿了。”
  许碧就拉下了脸:“袁二少爷可别这么说。当初也是多亏了文县令警觉,文太太对我也多有照顾,原该我先去拜访的。”要说袁胜玄不知道她在宣城驿被劫持,那才是骗鬼呢。
  袁胜玄摸着下巴笑了笑:“原来如此。只是我瞧着,沈兄似乎有些不喜那文知县呢。”
  许碧不言语,只离了窗户,一转身走到袁胜玄看不见的地方去了。片刻之后知雨就抱着一卷绣品跑进来,小声道:“可算是走了。姑娘,文县令在前头跟大少爷说话,可奴婢看着,袁家两个小厮净在左近打转儿,分明是在监视呢!”
  “把给文家的礼取出来,咱们趁着现在去文家。”这袁胜玄实在是太多疑了,看样子不把他引开是不行的。
  宣城县衙离驿站几乎是东西两头,便是宣城县不大,马车也走了一阵子。眼看前头就是宣城县衙后院,忽然间马车猛地一晃,许碧和知雨身不由己就往前一栽,只听前头马儿咴咴一声,接着就是车夫气急地吆喝声。
  “怎么回事!”知雨掀开车帘探出头去,声音顿时就是一变,“袁二少爷?怎么又是——”
  “真是嫂夫人?”袁胜玄故做惊讶的声音从外头传过来,许碧从车帘缝隙里一看,就见他高踞马上,身后还带了四个家丁,这会儿已经将马车前后都堵住了,“天都黑了,嫂夫人怎么倒出门了?”
  “我们少奶奶出门,难道还要袁家管么?”知雨恼得也不顾什么尊卑了,“袁二少爷莫名其妙跑来拦着我们少奶奶的马车,又是哪家的礼数?”
  袁胜玄这次却是并不理睬知雨了,只是盯着马车,口中笑道:“原是远远看见嫂夫人的马车,还当是看错了。只是嫂夫人这么晚了,出来做什么呢?”
  许碧暗暗冷笑。袁胜玄看着悠闲,其实一只手早伸到腰间去了。还有那四个家丁,人人带刀,个个如临大敌,分明就是有备而来。
  “我来瞧瞧文老太太和文太太。”许碧把嗓子捏细,忽然有点好笑。请君入瓮这种事,还是挺有趣的,当然前提是沈云殊能及时赶过来。
  不过对于沈云殊,许碧还是很有信心的,说不定这会儿他已经到了,正等着出手的时机呢。
  这么一想,许碧就觉得这场面顿时有趣起来,以至于连袁胜玄那听了就让人厌恶的声音都可以忍受了。果然是近朱者赤近墨者黑,近戏精者……也成了戏精了吗?
  袁胜玄大约是觉得自己已经胜券在握,闻言只是笑:“看望文家女眷?可我瞧着沈兄对文县令似乎不假辞色,怎么嫂夫人倒还与文家这般亲近呢?”
  “那,那是因为大少爷不愿有人提起驿站之事,可文老太太对我甚好,我来看望一下也并无不可吧?”许碧结结巴巴地说着,到最后终于提起一口气,“这与袁二少爷又有什么相干?”
  “其实也没什么相干。”袁胜玄慢悠悠地道,“我就想问,嫂夫人夜里出门,难道就只带了这一个车夫两个丫鬟?”
  第47章 上当
  知晴是从头到尾什么都不知道的, 这时候忍不住也探出头去道:“我们姑娘带几个人出门,也不劳袁二少爷操心!”
  袁胜玄哈哈笑了一声。这似乎是个信号,已经凑到车边的两个家丁同时出手, 一人一个将知晴知雨都拽了下去。在两个丫鬟的惊呼声中, 袁胜玄驱马向前, 伸手一挥,马鞭卷住车帘往下一扯,整片车帘都被撕了下来,车厢里头顿时一览无余……
  许碧应景地发出了一声尖叫, 然后就看见袁胜玄的脸色一下变了。
  当然,绝不是因为被她的尖叫声吓到了, 而是因为马车里现在除了许碧,连个鬼影子都没有,自然更没有他想找的人了。
  袁胜玄原是已经有了十足的把握。
  虽然当初在茶山时他不但没找到什么, 还被沈云殊摔了三跤, 当时也觉得沈云殊确实并不曾插手海鹰之事,可等回去再想想,却复又疑心起来——何以那个叫青霜的丫鬟就那么巧,偏在那时去爬沈云殊的床?
  他天性多疑, 念头不生倒也罢了,若是疑心一起, 便是越想越觉不对。后头打听到青霜被送回西北嫁人,他也想着把人弄到手里来,半路上派人去劫, 却是落了个空——那青霜根本不在队伍之中。
  如此一来,他越发起了疑心。恰好朝廷那边下旨,他就死皮赖脸,硬是贴着沈家人一起上了路。
  没想到才走到宣城驿,果然被他发现了不对之处——沈云殊这边对那宣城县令爱搭不理,那边许氏竟悄悄地自驿站后门出去,径往文家去了。
  这若不是明修栈道,暗度陈仓,又是什么?袁胜玄认定了那海鹰定然是藏在许氏马车之中,颇觉自己竟是小看了这许氏,还真当她是只娇怯可怜的白兔,却想不到竟是只伪做白羊的小狼!
  谁知他成竹在胸地将马车帘子扯开,那车里却当真只有许氏一人!马车里又没有多少空处,更没有什么遮挡,根本再找不到能藏人之处,他所想的海鹰更是根本不见踪影!
  “这——”饶是袁胜玄能说会道,这会儿也一时不知该说什么了。
  只不过他才怔得片刻,就听见马蹄声响,一行人从后头追了上来,为首的正是沈云殊。
  “袁胜玄!”还没等袁胜玄反应过来,沈云殊已经双腿一夹马腹,马儿疾冲过来,“你想做什么!”
  “我——误会,都是一场——”还没等袁胜玄说完,沈云殊已经纵着马儿一脚踏倒了袁家一个下人,随即纵身而起,在马背上借力一跃,向他扑了过来。袁胜玄连忙一斜身,沈云殊的拳头击中他的肩膀,接着就将他从马上扑了下去。
  一时间袁家跟来的下人都怔住了。谁也没想到沈云殊上来就真的动起了手,而且不是像上次在茶山一般点到即止,而是拳拳到肉,毫不客气了。
  袁胜玄肩膀挨了一拳,只觉得整条右臂都要提不起来,当即就落了下风。好在他素习水战,在水中是近身搏斗惯的,当即便飞起双腿还击。只听呯呯连声闷响,两人在地上滚成了一团。
  袁家剩下三个下人这才反应过来,甩了知晴知雨就要上前帮忙,却听五炼和九炼大声吆喝,一起上前。这两人不知从哪里抽了两根棍子来,舞动开来声势惊人,虽然是以二敌三,却还占了上风。一时之间袁家下人自顾尚且不暇,哪有余力上前帮助袁胜玄?
  袁沈二人在地上来回翻滚了几趟,到底是沈云殊占了上风,将袁胜玄按在地上,一拳拳打下去,厉声喝道:“姓袁的,你几次三番要轻薄我妻子,真当我沈家怕你不成?”
  袁胜玄左躲右闪,脸上到底是挨了一拳。虽说不是正中,但也鼻血长流,两眼不由自主直冒泪花。他原还想解释这是误会,到了这会儿也知道沈云殊绝不会信——他将马车车帘都撕了下来,再说什么也搪塞不过去了。
  就这一愣神的工夫,沈云殊又是一拳打在他胃部。袁胜玄只觉得一阵抽搐,整个人都弯成了大虾一般,情不自禁发出一声痛叫。
  许碧抓着帕子正掩面装哭,就见袁胜玄这一叫,街角墙头处便有人影微晃,似乎是忍不住想出来的样子。只是再想看时,知晴知雨已经爬上马车,用身子挡住了她,而那些人影一闪之后也就消失,仿佛刚才只是树影摇动,她看花了眼一般。
  这一阵混战好不热闹,连这条街道两边的住户都被惊动。有几户人家亮起了灯,但因天色已黑,并不敢就开门出来看。
  袁胜玄挨了两下狠的,原本因为理亏而生出的一点忌惮之心也扔到九霄云外去了,伸手就要去靴子里拔匕首。只是这时沈云殊又狠狠一拳砸在他左眼处,砸得他头昏眼花,脑袋里都嗡了一下,待回过神来时便听有人在喊:“哎,两位,两位大人莫动手,莫动手啊……”却是那宣城县令终于巴巴地赶了过来,一脸惊慌地上来拉架。
  沈云殊顺势站了起来,居高临下仿佛看死狗似的盯着还躺在地上的袁胜玄,冷冷道:“姓袁的,你再敢往我妻身边靠,看我下回打得你满地找牙!”说罢也不理文县令,转头对许碧没好气道:“不是叫你呆在驿站里,又跑出来做什么!”
  许碧躲在知晴知雨身后,小声道:“我,我,妾身只是想亲自来向文老太太和文太太道谢……”
  她这般战战兢兢的,沈云殊声音不由得就放软了些:“不知好歹。我这里千方百计替你瞒着,你倒好——”说到一半,似乎是看许碧要吓哭了,便没好气道,“罢了,你备的礼呢?”
  知雨连忙递上,沈云殊接过来就往文县令怀里一塞,跳上车辕,对还有些发呆的车夫道:“回去!”
  车夫连忙挥鞭驱马,五炼九炼两个将棍子一丢,跳上马背跟着走了。文县令怀里抱了一堆东西,尴尬地冲袁胜玄笑:“袁大人——快来人,把袁大人扶起来,去请个郎中——”
  “不必了!”袁胜玄倒也没吃什么大亏。那两拳挨得虽然痛,他却能感觉得到,沈云殊的力量并不足以将他打成什么重伤,要么就是他毕竟忌惮他的身份未敢下狠手,要么就是身上的伤始终未曾痊愈,力量大不如前了。
  袁胜玄觉得应该是后者,毕竟沈云殊听说在西北也是个不知道怕字如何写的人,来了江浙之后,他头一次在军中演武,就将袁翦一个亲信百户打断了肋骨。今日自己这般冒犯了许碧,却又不曾找到什么证据,沈云殊好容易抓住把柄,哪里还会留手呢?
  不过即便未曾真受什么伤,疼痛却也是有的,尤其脸上着了两拳,只怕还要挂上数日,着实是丢脸。袁胜玄阴着脸在家丁搀扶下站起来,看看四名下人,脸上也都挂了彩——沈云殊的下人,与他一样的混蛋,专往看得见的地方下手!
  “袁大人,这,下官——”文县令一脸不知该说什么好的模样。
  袁胜玄看看他,竟然笑了笑:“文大人,令堂和尊夫人与沈少奶奶颇为亲近?”
  他左眼顶着块青紫,脸上还有没擦干净的鼻血,这一笑实在诡异。文同看着他咽了口唾沫,有些结巴地道:“当初驿站被烧,下官曾接了沈少奶奶到县衙住了几日,家母和拙荆——与沈少奶奶确是相识……”
  “这么说,你对沈少奶奶有恩才是。”袁胜玄笑得阴沉沉的,“怎么我瞧着,沈大人似乎并不怎么……嗯?”
  文同明白他没说出口的意思,面露苦色:“下官也不知啊……沈大人甚是冷淡,下官略提到驿站之事,他便很是不喜……袁大人,可是下官做错了什么?”
  袁胜玄捂了捂还在冒金星的眼睛:“定然是你说了不该说的话吧?”
  “没有啊!”文同一脸苦恼,“就连此事,下官都再不曾与人提起啊!不但下官不说,还不许家中女眷透露一字半句。可,可下官才送上薄礼,沈大人就……”