第58章
  当然她也不是就说让连玉翘不要嫁了,只是觉得,若是一时没个合适的人家,倒不如先在沈家呆着,至少吃喝不愁。急慌慌的嫁人,未必不会留下后患。
  谁知道连玉翘听完了,转头就跑去许氏处说要出家呢?她这一番好心,倒成了要将连玉翘送去庵堂里的驴肝肺了。
  百灵迟疑道:“姨娘,若不然去跟大少奶奶解释一二?”她是知道的,姨娘绝对没有贪大少爷一两银子啊!
  “怎么解释?”香姨娘低低叹了口气,“账本都搁在那里了,大少奶奶信就信了,不信——我难道能把我屋里的东西全拿出来请她一一点验?还是把大姑娘的院子也翻给她看呢?就算我都翻了,难道不会疑心我把东西藏在外头?”
  百灵心思一转:“那姨娘去与大少爷说,大少爷一定是相信姨娘的!”
  “是啊——”香姨娘眼睛亮了一下,随即又黯了下来。沈云殊以前是很相信她的,现在大约也是相信的,可以后呢?
  如今,沈云殊对许氏的宠爱这府里只要有眼睛的都能看见。这也难怪,许氏一进门,沈云殊的伤就有了起色,这简直跟救命一样了。何况许氏生得漂亮,又会哄人——刚来那会儿,不是连她都被哄住了,还以为许氏真把她当长辈敬重亲近了吗?
  说起来,这只怕也要怨沈大将军。十二岁就把沈云殊带进军营,又因着有那门亲事在身上,沈云殊都二十岁了还不曾沾过女子。如今这一成亲,可不就被迷住了?这如今是还没有圆房呢,若是等圆了房,只怕许氏更要说一不二了。真到了那时,许氏若吹起枕边风来,沈云殊会不会还像从前一样信任她这个姨娘,谁又说得准呢?
  百灵对沈云殊还是极有信心的:“姨娘想多了。大少爷是姨娘照看长大的,怎么可能不相信姨娘。”
  “再别提这话了……”香姨娘又深深叹了口气,或许就是因着这个,大少奶奶不得不对她一个婢妾恭敬,这才惹了她不快呢。
  这下百灵也不知该说什么了,主仆两个对坐了片刻,还是香姨娘苦笑道:“其实也没什么。只要大姑娘能嫁个好人家,我这辈子就圆满了。大少奶奶不喜我,我就少在她面前露脸就是。横竖我只守着老爷,若是老爷……我就跟着去。”
  百灵忙呸呸了两声:“姨娘怎么说这话!老爷好着呢,定能长命百岁。”
  香姨娘这才发觉自己一时激动说错了话。沈大将军是武将,本来就凶险,哪能再说这样不吉利的话,连忙也起身道:“我去菩萨面前跪一炷香,请菩萨恕我一时口误。”
  主仆两个正要往厢房小佛堂去,就听见外头隐隐约约有声音,随即鹦哥一脸欢喜地快步走进来,一见香姨娘便道:“奴婢方才去领线,听说有人送信回来,说大少爷剿了一伙极厉害的海匪,立了大功呢!”
  “阿弥陀佛。”香姨娘喜得顿时眉开眼笑,“老天菩萨保佑,这可太好了!”
  芥子居高兴,许碧那里自然只有更高兴的。
  九炼喜得两道眉毛都要飞到额头上去了:“少奶奶不知道,杜老七那伙海匪最是凶悍,个个都是亡命之徒,又据守天险,当年官军曾想剿过,结果被诱进七星礁,沉了三条船,死了二百多人,伤者更不必说了。到如今那本地的官军都绕着七星礁走,谁也不敢轻易动他!”
  许碧刚刚高兴一下,被他说得立刻又紧张了:“好了你别说这么多废话,先说大少爷怎样?有没有受伤?”
  九炼一肚子话都被噎回去了。这怎么是废话呢?他不先说一下杜老七一伙有多凶悍,又怎么能显出大少爷这次的功劳呢?
  “就是!少说废话!”知雨也跟着白了一眼。这九炼看着挺精明的,怎么竟是个傻的呢?把那群海匪说得如此怕人,可不是要吓着姑娘吗?
  九炼又收了一枚白眼,先是有点郁闷,不过马上又高兴了起来:“少爷只受了皮肉伤,实在是那杜老七颇有点本事,要不然也镇不住那几百号强梁。且当时在海滩之上,他们有八人,少爷却只带了五炼和两个军士,这可是以一敌二啊……”
  他正要手舞足蹈,就被许碧又打断了:“到底伤在何处了?是轻是重?”皮肉伤也是不一样的好不好?以为她不知道吗?那划一道小口子也叫皮肉伤,三尺长一条伤口,皮肉翻卷,那也叫皮肉伤呢。这九炼说话真是不抓重点。
  九炼于是又收到了知雨第二枚白眼,只得把兴奋劲儿全咽回去,先答道:“少奶奶放心。少爷肋下被那杜老七撩了一刀,却不曾伤筋动骨,比起从前在西北时后背上挨的那一刀轻多了。少奶奶不知,当时那杜老七与手下夹攻少爷,却被少爷枪挑钻打,先将他那手下一枪尖挑在喉中,回手又是一钻——”
  许碧第三次打断了他:“少爷后背上还中过一刀?”她倒是能想到沈云殊这些年驰骋沙场,受伤那是免不了的,但能让九炼单独提出来举例的,肯定不是轻伤。
  这回九炼的兴奋劲儿算是全被堵回去了,整个人都有点发蔫:“少奶奶,少爷这些年在阵前拼杀,专做先锋官的,受的伤——小的都数不清了呢。”
  不过少爷功夫好,多数受的都是小伤,就是后背那一刀,因那回是要诱敌深入,少不得要好生做戏,少爷也是冒了险的。结果被数人围攻,后背上硬生生挨了一马刀,当时就连后背上的护心镜都被劈裂了,也亏少爷闪得快,虽然刀锋在后背上斜斜带出好长一道口子,却不曾深入肌理,流血虽多,倒不致命。
  许碧听得眉头都展不开:“还有吗?少爷还受过什么重伤?”
  九炼长叹一声。许碧这么一问,倒把他的另一个话匣子打开了,少不得把沈云殊从十二岁进军营以来的战绩都拿出来说说。等他从少爷的后背一直说到大腿,才猛然醒悟过来,他不是来报喜的吗?怎么这会儿倒说起些伤心事来了?而且他说得血淋淋的,若是真把少奶奶吓着可怎么办?
  不过少奶奶看起来好像并没有不适的反应,反倒是一边听他说话的知雨和知晴脸色都有些发白。主要是他不光说了少爷及军士们血淋淋的伤,还说了些什么绝粮之时吃蛇吃蝎子甚至喝马尿的事儿。
  知晴先就忍不住道:“快别说了,这,这也太,太教人作呕了……”
  许碧就正色道:“战事一起就是这般残酷,只要能活下来,有马尿喝就不错了。以后这样的话不许再说!”
  知晴低头答应了,但还是偷偷瞪了九炼一眼。
  九炼这来报个捷,没收着红包赏金,只收了三个大白眼,心里无比郁闷,有气无力地道:“少奶奶,少爷这次大捷是喜事,府里要庆贺吗?”他都说得口干舌燥了,少奶奶先赏杯茶吧。
  许碧这下才想起来他兴冲冲跑进来原是报喜的,不由得笑道:“别人赏不赏我不管,咱们院子里的,每人赏半个月的月钱。只是你这消息也不要立刻就声张,总要营里传下来的才好。”自己说自己立了功,有点王婆卖瓜的意思,还是等官方消息下来再庆贺,才比较名正言顺。
  九炼倒也不贪那半个月的月钱。他一个月的月钱是一两银子,但也不靠这一两银子过日子,他靠他家少爷呢。
  但他觉得少奶奶这话很对,尤其是现在这个时候,钦差正在杭州城呢,不能叫袁家趁机拿着机会说他们狂妄嚣张才好。
  不过想到钦差,九炼就不由得嘿嘿笑了起来:“不晓得这会儿钦差大人得到捷报了不曾?” 若是得到了,他真是想看看司俨的脸色啊。更有趣的当然是袁家啦,袁家众人的脸色,定然是比司俨还要精彩呢。
  袁府里,袁胜青袁胜玄兄弟两个,正彼此都黑着脸,跟两尊门神似的坐在书房里,谁也不开口。
  沈云殊这一场大胜来得实在太突然。他回了营中之后,袁翦就以他重伤之后还需多休养为借口,不叫他带兵,只叫他练兵。谁知道他就打着这练兵的幌子,就敢直杀到七星礁上去呢?
  这海上茫茫,没有大船可不能走得太远。袁翦给沈云殊拨的都是小船,就是用这个限制他,叫他没法去跟那些海匪厮杀——大船冲一冲,这些小船就散架了,还杀什么杀?
  万没想到,这些小船倒方便了他进七星礁!
  说起来,浙闽一带沿海出名的几个海匪团伙,就是杜老七这一伙离岸近。但是那伙人硬得很,袁翦轻易都不想去碰,因此就没想到沈云殊竟然会拿最硬的骨头开刀。等捷报回来的时候,袁翦都有些傻了。
  “他们这是无令擅出!”袁胜玄这口气憋得心肝脾肺肾都在疼。司俨刚到杭州,沈云殊就弄出一个大捷来,他连掩盖都掩盖不住,无论如何也得给他找个罪名。
  袁胜青阴沉着脸道:“他是奉命练兵,只不过凑巧闯入了七星礁,被杜老七手下的海匪发现,只得迎战。”
  难道父亲和他不想给沈云殊安个罪名吗?可这小子实在太奸滑了!你听这话编的,明眼人一看就知道是胡说八道——七星礁那个地方,是能凑巧闯进去的吗?
  可是,他们根本无法反驳,因为之前沈云殊问在哪儿练兵的时候,是袁翦给他划定的区域。
  其实,当时袁翦心里也有借刀杀人的意思。沈家军再骁勇,水战还是略逊一筹,若是碰上了杜老七的手下,必定要吃亏。若是运气再好点儿,把沈云殊给杀了,那可就一点儿都沾不到他身上了。
  结果呢?袁胜青也不由得不说一句,沈家父子,俱是厉害人物!水战略逊,沈云殊就能变水战为陆战,攻进七星礁。这份儿机智、这份儿胆气,袁胜青自忖,换了他恐怕是做不到的。
  而且人家战绩又实在是好。四百名沈家军跟出去,死二十五人,重伤四十六人,余下皆带伤。可杜老七的人马呢?将近六百名精壮汉子,只带回来三个:杜老七、杜老七的智囊,以及副帮主。
  其余的?哦,全杀了。五百多颗脑袋不能一下子都带回来,全都摆在海边岩石上风干呢。袁胜青跟着船去七星礁查看的时候,也被那一排排的脑袋惊了一下——听说西北那边就有用人头摆京观的习惯,这京观摆起来果然是……气势非凡。
  “那就说他们杀良冒功!”袁胜玄冷笑,“五百多颗脑袋?杜老七手下哪有那许多人?”这些年来当地官府对杜老七无可奈何,但又不敢实报,否则就是自己纵容匪患,因此每年报上去不过三四百人罢了,这中间可有一百多人的空子可钻。
  袁胜青目光微微一闪:“你这个主意不错……”果然这个二弟心思转得快。杀良冒功,若跟往年当地官府报上来的消息相对照,这个罪名就扣得下去了。只是,最好还要杜老七那里……
  “这个容易。”袁胜玄不假思索地道,“杜老七关在何处?”其实不管关在何处,江浙这里是他们袁家的地盘,要买通个人跟杜老七说几句话都容易。
  袁胜青冷笑了一下:“大约沈云殊也怕这个,拘着人不想交出来,只想着马上斩首示众。”
  袁胜玄嗤笑:“这哪是他想不交就不交的?若是不交,越发说明心虚。”此地袁翦说话才最算数,而且按照军中规矩,这匪首带回来,也不能一直搁在沈云殊手里。不说别的,难道把人关在他的营房里不成?
  “斩不斩首,就更不是他说了算的了。”袁胜玄这一会儿已经想得齐全了,“杜老七再是亡命之徒,也不会不想留后。我疑心,他怕是早在什么地方养了人。叫人去与他说,他是死定了,但若是沈家得了势,他想保的人迟早会被抓出来。叫他看看沈云殊的狠劲儿,自己掂量。”
  袁胜青微微点头。后头的话就不用说了,杜老七也不是个蠢货,倘若想保住自己的血脉,自然是要跟他们袁家合作。当然,杜老七对袁家也不会完全放心,但若跟沈家比一比,他最后还是会选袁家的。
  第69章 又遇
  沈云殊立功, 沈府上下欢腾,连沈夫人也不例外。
  当然,沈云殊如此出风头, 她心里难免是有些妒意的, 可如今钦差就在杭州等着抓沈家的不是呢, 沈云殊这功一立,连沈大将军都轻松了,所以沈夫人便也赏了全府上下每人一个月的月钱。
  对的,是一个月。知晴来回话的时候脸拉得有点长:“姑娘, 夫人这是有意压您一头呢。”
  听说了她们院子里赏半个月的月例,夫人就赏一个月的, 这不是明晃晃说少奶奶太小气吗?
  许碧正在拉弓。她现在一天能拉五十下,而且五禽戏也打得不错。九炼反正全是好话,夸得她好像是个武学天才似的, 还说再这么下去, 等她能拉满一百次弓,就可以再换一张力量大些的了。
  不过许碧估摸着,就她现在这进度,想换弓还得有段时间哩, 还是先学学射箭比较有趣。虽然就她现在拉的这张弓,大概只能射个二十来步。
  听知晴这么说, 她也不停下拉弓的动作,只笑道:“给钱还不好?夫人赏的你也拿了,我赏的还是照旧给, 拿两份赏钱,何乐而不为呢?”
  知晴跺脚道:“姑娘,奴婢不是为了赏钱!”这是夫人在压制少奶奶呀!
  “哟,我们知晴也不把赏钱看在眼里了?真是难得。”许碧笑着放下弓,“夫人管着家,赏的比我多还不是应该的?你姑娘我穷着呢,给多少你们就拿多少吧。”
  知雨端了热水和帕子走过来,闻言就道:“姑娘说的是。姐姐就别操这心了,不然难道让姑娘也把赏钱加上去吗?那不成了跟夫人打擂台?”
  知晴也晓得这个道理,就是心里不痛快,嘀咕道:“瞧着夫人平日里和和气气的,总说对姑娘怎么怎么好……”
  许碧并不以为意:“好了,知道你是为我好,只是这话别往外头说去。”沈夫人怎么可能真的对她好嘛。再说了,看沈云殊的意思,是并不想跟沈夫人多计较的。
  许碧能猜得到,沈云殊这是看在沈大将军的份上。到底是他父亲娶的继室,若是他与沈夫人不和,丢脸的是沈大将军。而沈大将军自小就把他带在身边教导,便是想将儿子与继妻分开,免得他们矛盾太深。
  既然如此,沈云殊也就顺着父亲的意思退开了,维持着表面上的礼数。所以他并不叫她去奉承沈夫人,但也没打算叫她去与沈夫人争夺掌家的权利,而是把自己的产业给了她管。沈大将军希望他怎么做,他就怎么做了。
  夫唱妇随,何况就是发赏钱的小破事儿呢?沈云殊立了功,沈夫人这是捏着鼻子拿出钱来替他发赏呢,让她一头又怎么样呢?
  “表姑娘那边也赏了吗?”许碧想起了连玉翘,“这几天表姑娘怎样?”
  “表姑娘挺好的。”知雨回答,“听青螺说,表姑娘规规矩矩照着您写的那个什么‘计划表’做,一时一刻都不敢错。头一天踢毽子踢得腿酸,第二天也还照样起来踢。奴婢还听那院里的小丫头们说,表姑娘从前吃什么都是猫儿食,每天送的点心动都不动就给了她们,如今分下来的点心比从前少好几块呢。”
  动得多,自然吃得就多了。知雨压低声音道:“青螺说表姑娘晚上沾枕头就睡了,也不像从前那几日,每夜都要翻腾到将近四更天。她说,捉着空儿要过来给您磕头呢。”
  “这丫头倒是个聪明的。”已经看出来她只是变着法儿把连玉翘的心思引开罢了。
  “哦,青螺还说,姨娘还是日日去看表姑娘,不过再也不提什么亲事的事儿了。就只拉着表姑娘说说绣花分线这些。还有,夫人那边也派红罗时常过去,比从前跑得勤些。这几天不知是不是因为少爷立功的喜事,家里也没人再提表姑娘克——那个的话了。”
  许碧叹了口气:“我早说过,克夫什么的,根本就是瞎话,不可信的。这回大少爷不但平安,还立了功,你们该信了吧?”
  知雨吐了吐舌头:“是,奴婢知道了,原不该信这些的……只是,那时候实在是有些担心……”这不怕一万,就怕万一是不是?
  许碧点点头:“我知道你是担心。不过如今大少爷立了这样的功劳,也该给表姑娘正个名儿。去跟青螺说,过几日叫表姑娘过来跟我一起学开弓。”
  主仆几个正在廊下说话,就见红罗笑盈盈地走了来,行了礼先奉上一篮子新鲜葡萄,说是庄子上刚送过来的果子,然后再说几句家常,渐渐就说到正事:“听说大少爷这次是出去练兵,半路遇了海匪,不但无事还立了功,实在是菩萨保佑。夫人想着,该去寺里好生上一上香,拜谢菩萨才好。少奶奶准备准备,明日就去,晚了就不算还愿,怕菩萨也觉得不恭敬。”
  替沈云殊上香是其次,主要是现在官府那边的消息都传过来了,整个杭州城都知道沈云殊立了功。前几日因为钦差来了,沈夫人出门都有些受冷遇,这会儿大张旗鼓去寺里烧个香,也是叫大家都看看,沈家倒不了的意思。
  既然是要让整个杭州城都看看,沈家的女眷们这次便是合府出动,连连玉翘都带上了。
  连玉翘跟许碧坐一辆马车,这几日她看着脸色就比从前鲜亮了些,至少眼睛底下不像从前那般总带着青黑之色,瞧着就是病怏怏的。
  青螺扶着她上车,对许碧毕恭毕敬,似乎随时都准备趴下来给她磕几个响头。许碧笑了笑,拉了连玉翘的手道:“这些日子,表妹可觉得辛苦?”
  “不辛苦不辛苦。”连玉翘自己提出要去庙里的,怎么能说辛苦?虽然还隐隐觉得两腿有些发酸,却也一字都不敢露。
  “那书抄好了么?”许碧早看出她上马车的时候有点别扭,也不点破,“书里写了什么,表妹可看完了?”
  “看完了,还,还没抄完……”主要是她的字实在平平,画就更谈不上了,人家那书写得那般有趣,用她的字抄出来,怎么看怎么别扭,哪有脸拿去表嫂面前呢?说起来,小时候父亲还跟她说过,女儿家也不必读太多书,可写一笔好字却是受益良多。那会儿她也认真练过字,结果现在写出来再看看,还不如那时候呢!
  想想父亲当年说过的话,连玉翘一阵惭愧。再说,用这样的字去抄经书,岂不是对菩萨不恭敬?难怪表嫂说先不给她经书,怕也是看不上她的这笔字,只是不好意思直说罢了。
  故而,连玉翘这几日练字抄书可认真了,薄薄一本游记,她已经抄了两遍。抄都抄过了,书里写的什么,自然也都读到了。
  “表嫂,那游记中说,蜀中有一种竹熊,黑白两色,只食竹叶竹笋,性情温顺,憨态可掬,是真的吗?熊,不是都十分凶恶,能吃人的吗?”西北也是有熊的,虽然连玉翘没见过,却听说那熊立起来比人还高,一巴掌下来能把人的头都打掉。这竹熊既然也是熊,怎么会温顺可爱呢?
  “听说是真的。”许碧心想何止是憨态可掬呢,倘若连玉翘生在她那个时候,去成都熊猫基地看一眼,恐怕就要挪不动步子了,“听说小竹熊更为可爱,且像小狗一般,十分亲人。”
  “当真的?”连玉翘见过小狗,此刻脑海里浮现出来的就是一只黑白花的小胖狗模样,“可惜不得见……”
  许碧微微一笑:“若是表妹能去蜀中,自然就有机会见到了。”
  “蜀中……”连玉翘觉得这说得就像是天边一样,“我如何能去蜀中呢……”
  “这有什么不能的。”许碧轻描淡写地道,“其实表妹从西北过来,途中也能经过蜀中的。算一算,从杭州去蜀中,也就就有表妹从西北到九江的大半距离罢了。表妹从西北都能过来,怎就不能去蜀中呢?”