第83章
  “程哥儿是素娘的亲弟弟,十分聪慧,性子又纯善,若是能将他送到国子监,将来我们薛家出了一个状元,你脸上也有光......”
  话没说完,便被薛素急急打断。
  “爹,程哥儿只是普通百姓,万万进不得国子监,毕竟他出身不高,一旦得罪了那些大少爷,少不得会受人欺辱,侯爷不能与小辈计较,我也无法出头,你真舍得让程哥儿受此等苦楚?”
  薛素对薛父也有几分了解,知道他将唯一的儿子看成了心肝肉,不舍得他受半点委屈。
  果不其然,听到这话,薛父跟赵湘兰齐齐露出犹豫之色,未曾言语。
  倒是薛程不管不顾,一屁股坐在凳子上,随手拿了只鸡腿,大口大口地啃着。
  “我才不去什么国子监,在家里随便读读书也就成了,反正考试也不难,何必那么上心?”
  见他如此大言不惭,薛素忍不住嗤了一声。
  她虽对王佑卿十分不耻,却也知道那人是有真才实学的,否则无法连中三元,也不会成为锦月公主的驸马。眼下薛程既不如王佑卿聪慧,又比不上他刻苦,想要中状元,无异于痴人说梦。
  第130章 玲珑翡翠
  眼见着薛家人在侯府里折腾,薛素心里甭提多窝火了,她的忍耐已经到达了极限,恨不得立刻就将这三人给扫地出门,眼不见为净。
  活了两辈子,薛素的心思并不算浅,即使心里再是厌恶,她面上却没有表露出来,颊边带着浅浅笑意,徐徐开口,“程哥儿说得对,打铁还需自身硬,只要你自己勤奋好学,不论去不去国子监,都没有太大差别。”
  听到这话,薛程满脸得意,他长相肖似薛父,面庞虽有些稚气,但好歹也满十三了,举手投足之间完全不懂规矩,当真令人生厌。
  见儿子坚持,赵湘兰跟薛父也没说什么,只让薛素给薛程请个好先生,悉心教导,如此一来,他们也就能放心了。
  目送着这一家三口离去,薛素的神情无比冰冷,打从她娘过世的那天起,她爹也就跟着死了,眼前这个跟赵湘兰厮混的男人,根本与她无半点瓜葛。
  楚清河坐在小妻子身畔,扫见女人微微闪动的眸光,他心头一紧,仿佛被谁狠狠打了一拳,甭提有多难受了。
  “素素,别想那么多,我会永远陪着你,这辈子都不会离开。”
  听到这话,薛素闪了闪神,低低笑了一声。
  “我没有你想的那么脆弱,方才我是在琢磨,该用什么手段收拾那一家子,若是继续纵着他们,指不定会掀起多大的风浪。”
  涂了蔻丹的指甲从深色的外袍滑过,带着淡淡的桃香,虽不浓,却让楚清河心跳的飞快。
  男人大掌一挥,堂屋中伺候的奴才便全都下去了。
  他将薛素抱在怀中,薄唇紧贴着白皙的耳廓,轻声道,“薛父之所以那般在乎薛程,是因为那是薛家唯一的男丁,若他有了别的子嗣,赵湘兰母子俩的好日子也就到头了,毕竟那妇人先前给薛父下过砒霜,若此事被官府得知,她能否保住性命都是两说。”
  “你是说,再给他纳上几房妾室?”薛素忍不住问。
  点了点樱红的唇瓣,楚清河粗嘎一笑,“怎是纳妾?别忘了,赵湘兰老早就被休弃,眼下是娶妻,若是有了孩子,生下来也是名正言顺的嫡子。”
  诧异的看着眼前的男人,薛素实在没想到,眼前这人看似憨厚,没什么花花肠子,竟然也能想出这等折腾人的主意,还真是人不可貌相,海水不可斗量。
  既然法子已经有了,薛素也不打算再耽搁下去,第二日她就去寻了个靠谱的人牙子,让她送来几个老实本分的女子,不求容貌有多出众,只要性子安生,不会闹出什么幺蛾子也便罢了。
  虽说薛父是土里刨食儿的农户,但架不住他生了个好女儿,眼下成了辅国侯夫人,荣华富贵享之不尽,若真嫁给了薛父,下半辈子就无需发愁了。
  因此,想要进府的妇人不知有多少,几乎都要抢破头了。
  薛素仔细挑选了一番,这才要了两个。
  她们是特地为高门大户调教的丫鬟,一人叫玲珑,一人叫翡翠,二十上下的岁数,即便不似豆蔻年华的小姑娘那般娇嫩,但性子却更为温婉,比起心性狠毒的赵湘兰强了不知多少倍。
  玲珑当正妻,翡翠当贵妾,名义上虽分出高下,但二人心里头明白的很,嫁给薛父,只是为了看住他,不让这人再给夫人添麻烦,否则她们的下场定会十分凄惨。
  将人买下来后,薛素跟李管家吩咐一声,让他把人送到宁水阁。
  一看到两女,赵湘兰眼珠子都快瞪出来了,她年轻时模样还算不错,但如今年近四十,满脸都是褶子,跟玲珑翡翠一比,登时就被衬成了老树皮,心里怎会痛快?
  赵湘兰心气不顺,便忍不住撒泼放赖,不是揪住翡翠的头发,就是甩了玲珑几耳光。
  清秀佳人泪眼盈盈,求救般的望着薛父,是个男人都会心生不忍。
  薛父轻咳一声,劝道,“素娘送过来的人,我又没说要娶,你非折腾她们作甚?”
  见他如此怜香惜玉,赵湘兰不由冷笑,“怎么?你这是心疼了,两个狐媚子而已,若你真没有纳妾的心思,就把她们发卖到勾栏里,也能赚一笔银子。”
  玲珑翡翠大惊失色,齐齐跪在地上,眼泪仿佛断了线的珠子一般,噼里啪啦的往下淌。
  她二人膝行至薛父跟前,柔嫩小手扯着男人的衣角,哭道,“老爷,求您开恩,我们两个是好人家的姑娘,若非恰逢家变,根本不会被卖到人牙子手中,若真到了青.楼楚馆那等不堪的地界儿,为了保住清白,只能一死了之。”
  方才薛父当真没有撒谎,他的确不想纳妾,他虽然贪花好色,但有赵湘兰在身边虎视眈眈的盯着,实在是折腾不起。
  即便不要二女,薛父也不能眼睁睁的看着玲珑翡翠被活活逼死。
  男人面色阴沉,强硬道,“你这妇人心思如此恶毒,就算不为自己想想,也得为程哥儿考虑一二,举头三尺有神明,人要积德,你知道吗?”
  赵湘兰要是真怕鬼神的话,当初就不会伙同村长给薛父下药。折腾了那么一大通,她肚子里的孩子仍没有保住,险些被陈家那个疯婆子磋磨死。
  想到当初的场景,赵湘兰便有些后怕,止不住哆嗦了下。
  “那你说怎么办?难道真把她们留在宁水阁吗?”
  玲珑默默流泪,翡翠不住叩头,“老爷夫人,您把我们当成普通丫鬟便是,怎么使唤都无所谓,只要不把我们赶出府,留下一命就好。”
  见状,薛父狠狠在桌面上拍了一下,斩钉截铁道,“好了,从今日起,你们就留在宁水阁中伺候着,谁都不能动你们。”
  闻言,赵湘兰大感不妙,偏偏她又不敢跟薛父对着干,只能憋着一肚子气,恨得直咬牙。
  *
  赵湘兰的表现完全在薛素意料之中,这妇人不是三番四次使手段折腾吗?眼下她既得防着玲珑翡翠,还得死死抓住薛父的心,否则将会面临地位不保的下场。
  任她本事再强,手段再高超,也无法分身乏术,只能日日呆在宁水阁中,不错眼的盯着那两个女人。
  心头盘桓着的那股恶气消散不少,薛素又给薛程找了个先生,学识不错,人品也过得去,只是十分严苛,动不动便用教鞭管束学生。
  薛程本就不是什么老实的,不止课业完不成,甚至还会经常逃课,一来二去,没少被先生教训,有时被打的痛哭流涕,偏偏他记吃不记打,下回照样犯错。
  正当薛素忙着的时候,楚清河突然带回了一个消息——陛下要去西山围猎。
  皇室围猎,少不得会有臣子同去,男人身为辅国侯,此次肯定是逃不脱的,好在能带家眷同行,薛素犹豫片刻,便让春兰秋菊收拾细软,准备跟楚清河一起。
  转眼就到了出行的日子,小宁安呆在家中,由乳母照看着,而莲生则坐上马车,跟着叔叔婶婶一同往西山赶去。
  西山就在京郊,山脚下修建了行宫,地方宽敞。
  楚清河官位不低,他们住的小院儿委实不错,薛素来来回回转了一圈,倒也没发现什么不妥之处。
  只可惜她还是高兴的太早了。
  这会儿春兰正在房中收拾,莲生急急跑了进来,小声道,“婶娘,我在外面看到王秀才了,他们好像就住在对面的宅子里。”
  薛素不由皱眉。
  她心里很清楚,小姑娘口中说的王秀才,除了王佑卿以外,不作他想。明明此人都成了驸马,也是个文官,为何会在此处出没?
  心里头憋着一股郁气,薛素面无表情的说,“不必管他,反正楚家跟王家老早就撕破脸了,又何必理会这么多?”
  莲生怯怯点头,看到叔叔阴晴不定的面色,她心肝直发颤,也不敢再在屋里多留,寻了个由头便直接离开了。
  一直等到房间收拾齐整,楚清河都坐在窗棂边上,周身弥散着一股煞气,那副阴沉的模样十分可怖,若胆子稍小些,怕会被吓得两腿发软。
  薛素早就习惯了他这副德行,不止不怕,反而抿唇发笑,杏眼水润,直直盯着面前的男人,也不开口,但眼神却无比炙热。
  一开始楚清河还巍然不动,但过了半刻钟功夫,他不免有些心焦,鹰眸中烧起了熊熊烈火,显然是气的狠了。
  “侯爷为何动怒,不如跟妾身说说,否则气坏了身子,明日可怎么围猎?”
  用力攥住纤细的皓腕,楚清河咬牙道,“姓王的不怀好意,定是故意出现在此,他简直欺人太甚!”
  挣动了两下,薛素仍没甩开这人的钳制,眼见着雪白皓腕上出现了一道道红痕,她不由皱眉,没好气道,“得了吧,你心里还不清楚吗?王佑卿虽然娶了锦月公主,却也没那么大的本事,今日之事只是巧合,何必动这么大的肝火?”
  楚清河明白这个道理,但只要一想有人觊觎素娘,他就咽不下这口气。
  第131章 冤家路窄
  薄唇紧抿成一条线,楚清河虽未开口,但眼底却带着极为明显的阴鸷之色,显然是不太痛快。
  见状,薛素也不知自己该如何劝慰,只得坐在圆凳上,小手摆弄着朱红色的络子,时不时抬眸看上一眼。
  很快就到了第二日,天刚蒙蒙亮,楚清河便起身了。他穿着玄色劲装,高大的身躯仿佛铁塔一番,气势慑人,薛素倚靠在床头,杏眼中满是笑意,直勾勾的盯着眼前的男人。
  “快些起来,今日围猎开始,女眷们也得到场。”他催促道。
  女人微微点头,踩着绣鞋下了地,从箱笼中选了一件月华色的裙衫,满头黑发以玉钗挽起,她五官本就生的十分娇媚,即使粉黛未施,只凭着那莹白似冰雪的皮肉,也能吸引不少人的注意。
  看到这副娇美的景致,楚清河呼吸一滞,恨不得将小妻子藏起来,不让别人多看一眼,毕竟这是他私藏的珍宝,实在是舍不得展露出来。
  薛素并不清楚他的心思,收拾好后,便让春兰将莲生带过来。
  小姑娘容貌清秀,不太适合艳丽的颜色,现下穿着葱绿色的裙衫,却显得无比秀气,跟薛素站在一块,两人好似姐妹一般。
  此刻围场的人已经不少了,皇帝与后妃还没到,倒是五皇子朱斌百无聊赖的坐在案几后头。
  突然,他不知看到了什么,眼神暴亮,颀长的身躯略有些僵硬,好似盯住猎物的野兽。
  薛素并未察觉到半点异样,她拉着莲生的手,刚一落座,就发现身畔坐着的是锦月公主,还真是冤家路窄。
  “臣妇见过公主。”她柔声行礼。
  将女人娇艳的面庞收入眼底,锦月不自觉想起了程三娘说过的话,那些言语如同一根根无法拔除的刺,狠狠扎在她心头,让她对薛素又嫉又恨,才会帮着程氏,让佳人坊彻底压过颜如玉,成为京城中最为出名的一家私馆。
  “夫人免礼。”
  即使心中再是不忿,锦月好歹也是公主,表面上自然不会露出端倪,否则失了身份,别人不会笑话这个从泾阳来的村妇,反而会觉得她不懂规矩。
  小口小口抿着茶汤,她状似漫不经心的问,“听说夫人是从泾阳来的,那处水土当真养人,否则你怎会生的如此花容月貌,让辅国侯退了亲,将你娶过门。”
  此刻谭家母女就坐在不远处,听到这话,谭元清微微皱眉,目光投注在薛素身上,面色着实称不上好。
  “公主说笑了,臣妇与侯爷成婚的时日并不算长,他究竟为何退亲,臣妇并不清楚。”
  见薛素不上钩,锦月公主暗自嗤了一声,也没有再说什么。
  过了两刻钟,陛下带着诸位嫔妃入场。
  帝后二人坐在首位,肖迎年如今最为受宠,竟然跟皇贵妃平起平坐,当真让薛素吃了一惊。
  陛下正当壮年,即便常年居于京中处理政事,身上的气势并不算弱,他略说了几句,便率先上马,准备拔得头筹。
  一众武将紧随其后,楚清河身为辅国侯,保护皇帝是他最重要的职责,自然不敢轻忽。