金枝藏骄 第78节
  恍惚中,她莫名想起曾经在陵京的日子。
  这三年,并非无人对她或直接或间接地倾诉心意,只是没想到,到头来她还是肤浅地选了这样的一张脸。
  “小姐怎的还不回来?我得出去瞧瞧……”
  “我也要去我也要去,我也去接绾姐姐!”
  后院的长廊徐徐传来两道声音,由远及近,直到后门被推开,倚翠牵着无咎站在那儿。
  倚翠担忧又诧异:“小姐,您在这儿坐着做什么,炭火都熄了。今晚咱们吃饺子,已经下锅,就等着您了。”
  无咎像团子一样直直地冲进乔绾怀中:“绾姐姐!”
  乔绾摸了摸无咎的小脑袋,站起身笑道:“那我回来的刚好。”
  她说着站起身,牵着无咎和倚翠一同朝后院走去,走到长廊时,她轻松地笑了一声。
  陵京不会下这样大的雪。
  陵京也不会有这么多真心喜欢她的人。
  *
  雪一连下了好几日才终于放晴。
  这日书院放旬假,闻叙白却被一早叫到了知州府中,由人领着直接去了知州大人的书房。
  知州秦贺正紧皱眉头坐在书案后,不知在沉思着什么。
  闻叙白拱手行了一礼:“学生闻叙白见过大人。”
  秦贺回过神来,眉头舒展了些,笑了笑寒暄道:“叙白来了,听闻这几日你与姑娘面亲了?”
  闻叙白耳根不由热了热,却未曾否认,颔首应道:“确有此事。”
  秦贺鲜少理男女之事,可眼下见闻叙白竟承认下来,不由多打量了他几眼,见他眉眼间比起往日的沉敛果真多了些少见的春风得意:“如此,你娘倒是要放下心来了。”
  秦贺又感叹了几句闻老在天有灵也会乐见其成,便进入正题:“以往你交由我的折子,朝廷那边未曾批复,倒是又一批有黎国亲眷的官员被革职了,更有人借此结党营私排除异己,不少忠良之臣府中的黎国门客也被逐出良多。”
  闻叙白的神色恢复一贯的清敛,良久蹙眉轻叹:“黎国正逢朝堂动荡,不少人才外逃,本该是各国纳贤求才之时,摩兰却因大齐之故……”说到此,他不忍再说。
  秦贺也长叹一声,又想到什么道:“你可还记得,当初大齐与黎国为何交恶?”
  闻叙白点头:“两国联姻破灭,黎国昭阳公主命格为虚,唯恐被戳穿,便让名声不佳的长乐公主代嫁,后长乐公主坠崖而亡,却始终未曾见到尸首。”
  “正是,”秦贺走到书案后,拿出一副卷好的画,“大齐兵马踏过之处,都会张贴这纸告示,寻找画中女子,我便要来了告示的摹本……”
  他边说着,边将告示展开,“据说大齐太子一直寻找的,便是当初代嫁的长乐公主。解铃还须系铃人,想必要缓解两国矛盾,也只有找到这位长乐公主才行。”
  闻叙白诧异,这长乐公主便是两国交恶的缘由,可以说摩兰禁止黎国子民入学入仕,也和这位长乐公主有着不小的干系。
  告示徐徐展开,秦贺拿过砚台压住:“便是此人。”
  闻叙白探身上前,而后一怔,神色微变。
  许是经过重重临摹,画中人的眉眼口鼻都有了不小的变化,可那女子唇角张扬恣意的笑,却无比的熟悉。
  “叙白,叙白?”秦贺唤他,“你可曾见过?”
  “未曾。”闻叙白飞快地应,继而察觉到什么,转身对秦贺温敛地笑,“学生只是觉得,这长乐公主看起来,不似传闻那般……不堪。”
  秦贺叹息着摇头:“黎国距摩兰甚远,三人成虎之事太多了,”他将告示收了起来,“过几日大齐的兵马会途经九原,只盼别生事端才好。”
  “不会的。”闻叙白轻声宽慰,又说了些什么,才有些魂不守舍地离开。
  外面冷风吹过,闻叙白的思绪清醒良多。
  那画上的女子,和那晚对他说“面亲”的乔宛娘的面容逐渐重叠。
  一模一样的笑,还有……传闻长乐公主闺名乔绾。
  乔绾,乔宛娘。
  闻叙白垂眸,安静地回了家,却在走到家门口时,听见里面传来几声欢笑声。
  他怔了怔,推开一道门缝看去,正望见乔绾和那名叫无咎的孩童坐在母亲的床榻旁说着什么,缠绵病榻的母亲少见的眉开眼笑。
  闻叙白不觉看向那女子,传闻长乐公主骄奢淫逸、虚荣蛮横,可是眼前这个坐在简陋屋子中的女子,却如一道霞光照在昏暗的房中,头上的步摇轻轻晃动。
  “闻夫子?”屋内的人发现了他,转过头来。
  闻叙白顿了几息,推门而进,温和地笑了笑:“乔姑娘怎会来此?”
  乔绾看了眼无咎,眨眨眼道:“今日本打算带他上街,顺道前来看看书院,刚巧想到有事要问闻夫子,便一道过来了。”
  闻叙白知道她想问自己考虑的如何,若是今晨以前,他也许已有答案,可眼下……
  他的目光扫过乔绾的面颊,垂下眸子,却不经意扫到她手中拿着的物件,怔了怔:“这是?”
  “街市上看到的陶埙,我瞧着喜欢便买回来了。”
  她其实并不会吹奏这小东西,不过上方雕刻的纹路图案很是精致,她又极为喜爱这类华丽的物件……
  正想着,乔绾看向闻叙白,想到这人才艺双全,索性将陶埙递给他,笑道:“不若你吹奏一曲,也给伯母解解闷?”
  闻叙白怔忡:“在下倒是会琴筝,吹埙亦不会……”
  “那你往后可要学一学。”乔绾玩笑道,未曾注意到他的异样,转身向闻母道了别。
  病体缠身的闻母,像极了母亲卧于病榻的模样,让她不由多了几分亲近。
  闻叙白送乔绾出的门,一路慢慢行着,偶尔看她一眼。
  想到她极有可能是黎国的长乐公主,而长乐公主便是齐黎交恶的缘由,心思不觉复杂起来。
  乔绾不知他心中所想,只牵着楚无咎往金银斋的方向走,脚步一如往日般轻松。
  良久,闻叙白低声问道:“乔姑娘,在下若不应,乔姑娘待如何?”
  乔绾的脚步顿了下,转头看向他,笑应:“许是再寻个我属意的……”
  闻叙白脚步微滞。
  乔绾笑着继续道:“或是再去个我喜欢的地方,先让无咎好好地入学堂。”
  “离开……”闻叙白静默下来,在转至街角处时,他的脚步停下,垂眸避开她的视线道:“乔姑娘那日所说……在下应了。”
  乔绾笑看着他:“当真?”
  “是,”闻叙白颔首,转瞬复杂道,“只是……亲事并不急,毕竟姑娘与在下还未曾熟识。至于无咎入学堂一事,乔姑娘还请放心。”
  “我会让无咎先入学堂跟学,虽暂无县试之资格,可过些时日亲事若成,对无咎也并无影响。”
  乔绾欣然应允。
  告别闻叙白后,乔绾牵着无咎继续前行,走了好一段路才发觉楚无咎很是沉默。
  她不觉低头:“小鬼今日这么乖?”
  楚无咎并未因“小鬼”二字反抗,只是抬头看着她:“绾姐姐,无咎是不是给你添麻烦了?”
  乔绾煞有介事:“你才知道啊?”
  楚无咎的眼圈倏地红了,抿唇低声道:“绾姐姐,我一定会在学堂好好学的。”
  “嗯?”
  楚无咎抬头认真地看着她:“长大了,我要当天下最好的大夫,将绾姐姐手上这道疤消掉!”
  乔绾笑着看了眼手背上的伤疤,倒不介意这小鬼想得多。
  她接受这道伤疤,可不代表喜欢这道疤,随意道:“你可要说话算话。”
  *
  阴山是大齐与摩兰国的交界。
  而九原城紧邻阴山。
  翻过阴山,便是摩兰九原城的地界了。
  兵马于九原城外的平野驻扎,摩兰国特意派人装了数百担炭火与米粮,送给将士们取暖用食。
  数十名身着冷银色盔甲的将士骑着高头大马,护着中央偌大的马车,沿着官道朝九原城知州府的方向徐徐前行着。
  司礼驾马跟上马车,与车窗齐平着低声道:“公子,回金银斋的书信已经送到知州府了。”
  马车内久久没有声音响起,司礼也未敢作声,只耐心地等待着。
  过了很久,马车内才传来一声嘶哑疲倦的“恩”。
  慕迟披着姜红色的锦裘,手肘倦怠地支在桌几上,指背撑着太阳穴,定定地看着锦裘被烧黑的衣角,脸颊消瘦全无血色。
  眼前火炉的炭火散发着微弱的热意与淡香。
  慕迟仿佛感觉到自己的生机在一点一滴地流逝,好像一个耄耋老者,对一切都再提不起半分兴致。
  曾经支撑着他活下去的报仇,却在真的完成时,未能曾带给他一丝一毫的兴奋。
  慕迟错开眼,目光望向炭火中烧红的炭,马车轧到了雪堆,不轻不重地颠簸了下。
  慕迟听着车辙行过发出的“咯吱咯吱”的声音,不觉伸手抵着车窗推出一道缝隙。
  九原城刚下过一场雪,外面一片冰寒,慕迟的手指轻颤了下。
  目光恍惚间,他仿佛看见穿着火红狐裘的女子站在外面的雪地上,手中团了一个大大的雪球,嗓音清脆笑容鲜活地对他说:“慕迟,这次你可要知道躲呀!”
  说完,她举着雪球朝他砸了过来。
  “啪”的一声,慕迟松开了手,车窗重重地落了下来,盖住了外面的寒意,也挡住了那枚雪球。
  慕迟顿了顿,唇角细微地勾了起来,复又推开车窗。
  外面却只剩一片雪,不断地后退着,空荡荡的,再无其他。
  慕迟唇角的笑僵住,目光死死地盯着窗外,许久将窗子阖上,带着些愤恨地往里扔了一包迷香。
  浓郁的香气在马车内弥漫着,慕迟勉强感觉到肺腑一股沉闷涌来,终于有了些许困倦。
  马车一摇一晃着,轧在雪上发出咯吱的声响。
  慕迟闭上眼睛,任自己的思绪沉浸在一片漆黑之中。
  他再次看见了刚刚消失的女子,只是这一次,她没有站在雪地里,而是坐在一颗极大极盛的银杏树下,仔细地、虔诚地刻着什么。
  她的侧颈还带着一抹艳糜的红痕。