深宫欲燃 第63节
  叠着一件雪白的连帽斗篷。
  百凤裙一看便知制作精良,流水般的银丝交织着金线。
  云纹与飞凤跃然裙面,若有日月光华藏匿其中。
  ***
  祭神大典是大越一年一次的盛会。
  包括迎神,出巡以及最后的祭祀大礼。
  出行的队伍以避邪的石狮为首,宝盖幡幢等随后,音乐百戏,诸般杂耍,热闹非凡。
  天高云淡,新帝伫立祭坛之上,文武百官跪伏于他脚底。
  新帝玄衣纁裳,腰束金玉带,足蹬赤舄靴。冠前十二金珠摇晃,好似闺阁女儿用以遮面的水晶垂帘,半掩住容颜。
  一张玉面颠倒众生,偏偏眉眼疏离淡漠至极,似那雪地里开出的黑色罂粟花,让人敬畏恐惧,又让人不由自主地心生向往。
  大越对女子的约束并不严苛极端。
  众位闺阁贵女与官员女眷的席位设在一处,无不仰高了脖子,兴奋而羞涩地议论着。
  “陛下当真英武非凡!”
  “你们不知陛下年轻时,那才真真是仙姿佚貌的美少年。多少女子挤破了头都想与九殿下结亲,可偏偏,殿下没有一个看的入眼的。”
  “陛下到底何时,才开始大选……”
  少女隔着栏杆,望着那位俊美似天神的帝王,痴声呢喃。
  卿柔枝却被一句话勾起了回忆。
  那时的他,那个少年。
  脑海里不由得浮现出凌烟阁中,那道孤独静坐在角落的身影。
  她并不常到凌烟阁去,皇子们的课业,她身为继后,是插不上手的。
  只是偶尔她会做一些点心,送去给太子和众位皇子品尝。
  九皇子总是最后一个来谢恩的。
  少年眼睛细长精丽,长睫浓卷,跪在下首低声道谢。
  她看着他时,常常会想,究竟是怎样姿色的宫妃,才能诞下如此美丽的少年。
  他就像一尊易碎的水晶像。
  抬眼看来时,又像一池捞不起来的波光粼粼。
  而那样的他长大了。
  卿柔枝想着,竟然有些恍惚。如果她不曾进入深宫,是否也跻身于这些少女中,大胆直白地倾诉对新帝的爱慕?
  亦或者隐没于朝廷命妇之间,投以赞叹的目光,默默敬仰天子的威仪?
  到底是,命运无常。
  祭祀官占卜吉凶,向上天请示之后,天子携群臣移步金殿,参拜巨佛莲花像,向诸天神佛祈求庇佑。
  天子亲自进香,以示诚心。
  卿绵绵穿着祭神童子的服饰,白软的小手捧上宝盒,里面正是散发着旃檀香气的三根立香。
  陛下垂眼拈走,她便被宫人引至巨佛底下观礼。
  那巨佛眉目悲悯,唇边含笑,手中高高地托举着一尊莲花宝灯。
  卿绵绵乖乖站了一会儿,忽然抬起小手摸了摸脑袋,懵懂道:
  “下雨了。”
  她感觉有水滴在头顶,凉凉的。
  宫人连忙“嘘”了一声,满脸惊慌,完全不在意她说了什么。
  “小贵人,噤声。”
  绵绵只好闭紧了嘴巴,一双大眼睛巴巴地张望着,寻找娘亲和姐姐的身影。
  萧观音站在众位贵女之首,凝望那道玄黑颀长的身影,终于明白为何当初,她与姐妹们向卿佳雪询问宫中见闻,对方一脸藏不住的失神。
  京中儿郎千百,试问哪一个有陛下这样的姿容,这样的气度,这样的权势?
  先帝时的外戚之祸,并未延续到新朝。董贵妃被废、继后出宫修行。她们身后的家族也被连根拔起,偃旗息鼓,辉煌落幕。
  萧家声名渐起。
  朝局后宫,休戚相关。
  萧观音对这些事一知半解,但父亲曾亲口对她说,陛下大选之日,不会太远。
  她环顾周围这些庸脂俗粉,论家世论容貌,拿什么跟她比?
  只是——
  她眸光微凝,看向那立于金殿右侧的,梳着妇人发髻的纤细身影。
  一袭雪白柔软的罩袍遮住了她的身躯,容颜也被兜帽隐藏了大半,站在逆光处,瞧不分明。
  只怕是苦修寂寞,年岁难继,这才不敢露脸。
  或是,生了什么怪病吧。
  忽然,有人倒吸了一口凉气。
  “陛下……”
  只见新帝旁若无人地走向右侧,朝那妇人伸出袖子里的手。
  似要邀她一同进行大典。
  可历来只有帝后,才能并肩立于臣民之上。
  不仅众人屏息,那白衣如雪的太常寺卿,念诵祝词的声音亦是一顿。
  片刻后,又缓慢、低柔地响起。
  “英灵千秋,神光普照……宠绥四方,久沐深恩,恩泽长沾,悠悠岁月……”
  妇人缓步后退,不知哪来的一阵风,吹得那兜帽倏地落下,满头青丝骤然飘散。
  黛眉细长,红唇如火,神色之间,略有惊慌。
  神妃仙子,不似真人——
  只一眼,萧观音面色煞白,摇摇欲坠。
  她后退了好几步,脚后跟猛地一绊,直直跌入了萧母怀中!
  她浑身颤抖着,转过小脸,不顾精致的妆容被弄花,紧紧贴靠在母亲的肩膀上。细长的指,一点点抓住了母亲的衣袖。
  “观音,怎么了?是不是有哪里不舒服?”
  萧母觉察不对,拍着女儿的背,轻声哄问。
  “这不是萧家千金吗?她怎么了?”身旁众女投来异样的眸光,窃窃私语。
  萧观音深知失态,却难以自控地颤抖起来。
  她恨得咬破了唇,尝到血腥味,鸵鸟般躲在母亲的怀中,被羞窘、愤恨、嫉妒、自卑淹没……
  “母亲,我不舒服,我想回家……”萧观音的声音带着哭腔。
  十六年累积起来的骄傲在那一眼后,灰飞烟灭。
  她恨不得祭神大典立刻中止的好!
  她不要这么丢脸地被围观着!被人当成笑话一般地指指点点!
  “砰!”
  一声巨物砸在地面上的响动,如滴水入油锅般顷刻沸腾,人群中尖叫四起!
  “佛像!快看,佛像!”
  “佛像的手、手怎么断了!”
  “不详……是不祥之兆啊……定有妖孽出世,要亡我大越!”
  不知是谁喊了一声。
  “妖孽出世,亡我大越!”
  群情激愤。
  金殿灰尘纷扬,人群喧嚣议论不绝,立刻涌出一队金鳞卫维持秩序,有条不紊地疏散着百姓。
  不一会儿人群散去大半,一位命妇却是面容惨白,呆呆伫立在原地。
  “夫人怎么不走?”
  “我的女儿……我女儿还在里面……”
  一切,都发生得太突然了。
  卿柔枝脑袋钝疼,方才她被一股力道推开,身子重重地摔在地面,脑袋也撞到了柱子,撞得眼冒金星。
  等到反应过来时,四周已经乱了。
  胳膊火辣辣的疼,掀开衣袖一看才发现是擦破了皮,正往外渗出血迹。
  “陛下!保护陛下!”
  卿柔枝心口一窒。
  顾不得疼痛爬起身来,迟钝地回想起片刻前,就在褚妄强硬地攥住她手掌的那一刻,一道清晰的碎裂声响起。
  紧接着她就感觉身子被褚妄用力推了出去。
  她垂眼搜寻着,只见就在那摔得四分五裂的莲花灯旁,玄黑身影半蹲在地,金冠不知去了何处。
  满头黑发倾洒下来,看不清神情。
  而他怀中揽着什么。