第170节
在西郊的军营里，徐天宝向英国人展示了装甲车和飞机。英法俄的公使们对这些东西兴趣不大，欧洲人的骄傲使得他们觉得中国玩不转这些高科技的东西。看着朱尔典三人的表情，徐天宝毫不在意，命人送来了一个很不起眼的小东西。
“先生们，我想你们会对这个东西感兴趣的。”徐天宝指着那个很不起眼的连杆装置
朱尔典看了看，漫不经心地说道：“总统先生，向大英帝国推销工业产品，套用贵国的一句成语，叫做班门弄斧，对吗？”
徐天宝丝毫不以为忤，反倒笑着说道：“我听说在欧洲的天空中，德国人的飞行员击中了许许多多的协约国飞行员，而协约国对此无能为力。其实，造成这种可怕景象的就是这个小东西——机枪同步协调器。”
法国公使康迪眉毛一挑，显然对徐天宝说的话很感兴趣，因为法国至今已经被德国击落超过五百架飞机了。“你是说德国人的飞机用了这个小东西才造成了福克式灾难？”
“没错~”徐天宝笑答：“德国人根据俘获的法国飞机上的偏转片系统，而获得灵感设计了机枪射击协调器，子弹的初速大于螺旋桨扇页的转速，飞行员在按动机枪发射键时，子弹并不是随时击发的，而是有一个协调装置，等离枪口最近的那一片扇页转过去以后子弹才被击发。当然，这也是一个很短暂的时间，不会影响到瞄准精度。我们看到螺旋桨扇页转的很快，其实子弹的初膛速度比螺旋桨还要快。所以，不会打到螺旋桨。机枪射击协调器能够使飞机在开枪时与飞机螺旋桨协调动作，不至于把子弹射到螺旋桨叶上，而使子弹从旋转的桨叶的空隙中射出。枪射击协调器的诀窍在于，当桨叶与枪管形成一条直线时，机枪自动停止射击，这就避免撞击桨叶了。”
徐天宝顿了顿，继续说道：“而偏转片系统是使用在早期战斗机上的机载机枪辅助系统(在螺旋桨叶片上加装钢板，将打到上面的弹头偏转出去)。这个装置可使沿飞机纵轴安装的机枪射出的子弹在碰到螺旋桨叶时会被偏转过去。公认的第一种真正的战斗机是法国的莫拉纳?索尔尼埃l型战斗机。”
朱尔典白了康迪一眼，说道：“看来德国人的灵感来源是多方面的。”这种加装了机枪协调器的福克式战斗机问世后，显示出强大的威力，轻而易举地击落了法国、英国的飞机。据统计，在第一次世界大战中，交战两方共有1万多架飞机参战，协约国被德国击落的飞机就达8400架，其中80%是被福克式战斗机击落的。难怪当年人们把福克式战斗机的威力形容为“福克式灾难”。
康迪有些尴尬，只是轻咳一声，没有说话。隔了好久，康迪才说道：“那么好吧，我们向贵国购买这个机器同步协调器，需要多少钱。”
“购买？”徐天宝做了一个夸张的表情，“我们是朋友，谈钱伤感情。我可以免费把这项技术提供给英法俄的空军勇士们。”
康迪一愣，随即礼节性地笑道：“感谢您的慷慨，可是我找不到您这样做的合理理由，这让我狠困惑。”
徐天宝笑道：“很简单，如果英法俄三国采购我国产的装甲车和飞机、自走炮，那么这项技术就作为添头，白送。”
朱尔典和康迪不约而同地看了看库朋斯基，英法为俄国提供的巨额贷款从中国和美国买来了巨额的军火，而无能的俄军一败再败，把武器装备都送给了德国人，让大把大把的英镑和法郎都打了水漂。更让人哭笑不得的是，中国卖给俄国的步枪装备了大量德国人的二线部队，使得德国能方便地从前线获得物资补给，大大减轻了运输的压力，可以腾出更多的运力来运送兵力和物资去西线。
笨拙庞大的俄军象无底洞一样消耗着英法。
355资源换武器
朱尔典、康迪和库朋斯基立刻表示认同这一做法，尤其是库朋斯基，当即表示要订购五百台中国产装甲车。
徐天宝笑了笑，委婉地说道：“当然，我们的供应能力是没有问题的，只是俄方的支付能力~~”
战争进行到现在，哪个参战国家的财政都是不堪重负？英国人为了筹措军费已经先后追加了5次税收，并行了上亿英镑的国债，而俄国的情况就更是糟糕，本来维系日常运作就需要法国人源源不断的款子，现在更是债台高筑，在原本在北满特别是哈尔滨地区流行的卢布，现在贬值贬得一塌糊涂，便是销金窟里那些金碧眼的俄国妞，原来是非卢布和其他外汇不收的，现在宁可要中国元也不会要卢布，可见其中的翻天覆地。自然，英法两家的财政都说不上宽裕，但为了俄国，还得硬挺着。若是俄国被德国击溃了，那么英法将直接面对从东线腾出手来的德国人，那样就不是几个师的问题，而是整整6个集团军，约14o多万人的力量压顶而来，更不必说东线的人力物力财力为德国所利用后的溢出效应。
为了军费如何分担，英法和俄国其实早就吵成了一团。无疑，这是一种有节制的争吵，各方面都明白，谈崩了，得利的只是德国人，既要努力争取自身的最大利益，又要避免多输的局面出现，对各方而言都不是一个容易达成的协定。
看着朱尔典、康迪和库朋斯基的表情，徐天宝就知道这些洋鬼子的口袋也不宽裕。于是笑道：“当然，我们也不一定都得用现金结算，我们可以用最古老的办法——以物易物。”
“用什么交换？”朱尔典问道
“可以交换的东西很多，比如乌克兰的铁矿石，高加索的石油什么的。”徐天宝露出狡猾的笑容：“当然，比如购买我国即将发行的国债。”
徐天宝口中的国债，全称叫做“中华！民国交通建设特别国债”，无记名，不限购买金额，发行量十亿中国元，公开向全球发售。
朱尔典看了看康迪，又看了看库朋斯基，这两人都露出无奈的表情，朱尔典也只能略带无奈地说道：“好吧，我会把您的请求转告回国内的。”
在随后的日子里，每天都有满载在中国出口军火和轻工业物资的货轮从天津、秦皇岛、上海出发，顺着中国沿海，经马六甲海峡、苏伊士运河，取道地中海在法国的马赛港卸货，单程时间长达4o来天。即便如此，法国还是觉得这些物资补给是雪中送炭的宝贝。
事实证明，这批军火来的正是时候，法军在香槟地区动了针对德国的牵制性进攻，在霞飞老爹被免职后，福煦元帅接替了他的职位。这是一个同样老派、保守的军人，但是比霞飞出色的是为人更加谦逊和含蓄一点，不会对已经暴跳如雷的内阁形成直接挑战。在香槟地区的牵制进攻并不是他的本意，福煦也迫切地需要树立自己的威望，法德战线虽然稳定下来了，但是这种稳定是全部体现在法国领土上的，法国北部、东北部等工业基础良好的地方全部落于德国之手，昔日繁华的城镇成为一片废墟，而德国自己的国土却是毫未伤。
令福煦稍微感到宽心的是，这次从中国运来的军火中有一批是他早就想要的物资，比如战车、飞机都是他渴望得到的。虽然法兰西人的骄傲使得他不愿意这些中国货公开与法国国造的相提并论。
由于时间仓促，法国工厂还没有来得及对法国现有的飞机全部安装机器同步器，所以这次原来的飞机，就是中国出产的，只是喷上了法军的logo。使用说明书也是全中文的，弄得法国人满法国地找中国留学生或者华工来翻译说明书。即便是这样，这些飞机第一天参加空战，就击落了两架福克式战斗机，这让法国人高兴了好一阵。
现在，法国人面对掠过阵地的德国飞机，不再是只有干瞪眼着急的份了，飞机配前线才三天，法国飞行员已经打下了7架侦察法军阵地的德国飞机，即便与德国的战斗机相互较劲也是互有胜负，不至于像以往那样一边倒的局面。福煦极为高兴，他终究还是实用.主义占据上风的将领，当即命令军工部门测绘仿制，准备批量生产。中国人能有神马好东西？？哪有自己生产的好？至于技术专利，反正是中国人白送的，那就可劲儿操吧。
中国人的装甲车也很耐用，法军一次性投入五辆刚刚到货的装甲车，协同步兵一起冲锋，一次就突破了德军两道防线。虽然，后来德军炮火发起猛烈还击，使得阵地失而复得，但是在福煦看来，只要再多几百辆装甲车，就可以直接杀到德军的炮兵阵地上去了。
当然，作为奸商和中立国的总统，徐天宝是不会只和协约国做生意的。背着英法俄国，大批迫击炮、装甲车和飞机的图纸通过德国的情报网从中国取道土耳其再经过奥匈帝国传递到了柏林。严谨的德意志科学家和工人们日以继夜地将这些图纸变成实物，源源不断地运往前线。
同时，大批军舰、铝合金等高度机密的技术材料也通过同样运到北京。同时，徐天宝还与德国达成秘密协议，所有在华的德国籍技工都可以为中国服务。其实当时中国内的德国人不多，技术工人就更少了。但是在太平洋彼岸，美国掀起了一场“排德”浪潮，大量德国人就漂洋过海来到了中国。这些德国人被安置在胶济线沿途，他们的家属则被安置在青岛。
356安定边疆
1915对中国来说是黄金时期，国内太平无事，国际形势也对中国有利，中国的工业象吸水的海绵，不断地壮大。张謇在苏北和皖北推广美国优质棉花的种植，为蓬勃发展的棉纺业提供无穷无尽的原料。周学熙在华北主抓矿业，为工业提供物资。詹天佑和罗国瑞则把铁路向各个大中城市延伸，象武林高手那样打通着中国的奇经八脉。魏翰则以每一个月就建造一艘万吨级货轮的效率不断地把中国轮船推入大海。
全国上下都忙且快乐着，唯独徐天宝倒是想起了轻福。尹氏姐妹为他生了一双儿女，长子取名徐国栋，长女取名徐莹洁，徐天宝整日弄儿女为乐，到也轻松自在。
正是在这样的气氛下，在中国边疆发生的两件大事就没有引起太大的注意。一是国防军入西藏，二是国防军进新疆。
西藏自古即是中国领土不可分割的一部分，1720年(康熙五十九年)清军入藏平定准噶尔叛乱后，才开始派员驻扎西藏，加强对西藏地方的管理。1727年(雍正五年)正式设驻藏正副大臣二人，分驻前后藏。1793年(乾隆五十八年)，清廷颁布了《钦定西藏章程》，规定有关藏内大小事务。均应禀明驻藏大臣办理，并规定了西藏地方政治、经济、军事、外交等一整套制度。
但随着十九世纪中叶英国完成对印度次大陆地入侵后，西藏的局势开始复杂起来。英国殖民者在完成对印度的占领后。又开始把侵略矛头指向与印度毗邻的西藏。其首要目标是确保印度这颗英国女皇皇冠上最耀眼明珠的地位不受损害，使西藏成为印度与沙俄之间的缓冲地带；其次是掠夺西藏丰富的羊毛、皮革、矿产资源，推销印度茶叶和工业品，并通过西藏进一步向中国西部扩张。
当然，此一时彼一时，眼下英国无暇自顾，国防军由蔡锷将军率领，顺利由四川进入西藏。随后，一场轰轰烈烈地废除农奴制改革就开始了。
第一步是开展“三反”(反对叛乱、反对乌拉差役制度、反对人身依附制度)和减租减息运动。在农村，对于参加叛乱领主的土地实行“谁种谁收”的政策；对于未叛乱领主的土地，实行“二八减租”(领主得二，佃户得八)。同时，解放家奴，废除人身依附。在牧区，对于参加叛乱牧主的牲畜，由原放牧的牧民放牧，收入归放牧的牧民所有；对于未参加叛乱牧主的牲畜，仍归牧主所有，但减少牧主的剥削，增加牧民收入。
第二步是对参加叛乱领主的生产资料实行没收，分配给贫苦农、牧民；对于未参加叛乱的领主，采取赎买的政策，国家出钱赎买他们的生产资料，无偿分配给贫苦农、牧民，农、牧主也分得一份生产资料。
由于这些政策、办法和措施，是根据实际情况制定的，因而得到了各阶层人民，首先是贫困农奴和奴隶的欢迎，也争取了更多的上层人士的理解和合作，保证了西藏民主改革顺利进行。到1915年底，西藏基本完成了土地改革。臧民都称大总统徐天宝为“大活佛”，家家户户都有徐天宝的排位供奉。
英国对于西藏的变革十分担忧，但是他此刻也能提提抗议而已，主动权早已掌握在徐天宝手里。
同时，另一部国防军由徐树铮率领，由甘肃进入新疆，全面接管了新疆政权。徐树铮向来以新派人物自居，行事也多以雷霆手段。徐树铮执掌新疆期间，对社会和经济进行了一系列改革。他为扭转财政出超劣势，先行严惩贪污，修明政治。他认为政者只有律己正身，才能使下属知法律严明。徐树铮为加强财政监察，在省长公署成立清理财政署，指派审计专员巡回各道县稽核官吏贪污案件，查出实有贪污舞弊行为，据实直报杨。贪官轻则丢官，重则丧名。阿克苏县县长等贪污受贿，被徐树铮下令枪毙。沙俄商人到伊犁、迪化、天山南北等地贸易，拒不向中国！政府缴纳税金，寻机拉拢贿赂中国官员。徐树铮的亲信塔城道台张健因舞弊关税被查获，徐树铮将其调来迪化，投入大牢；徐树铮的同僚因“霸占公田，聚敛民财”，徐树铮不念旧情，亲下手今擒拿枪决。反之，徐树铮对克己奉公官员，则大加褒奖，给予信任和重用。省民政厅长潘震，一生谨慎，坚守节操，死后家庭清寒。杨派包尔汉给其家属送去3000大洋。包尔汉等在查处张健案时，秉公办事，拒绝受贿大洋2640元。徐树铮大加赞赏，对包破格提拔，委以关税局稽察员要职，让其办理与沙俄有关事宜。经过整肃吏治，惩治贪污，新疆官场风气改观，补填了不少税收漏洞。
随后，徐树铮又指派矿务督办到陕西延长油厂学习后在独子山开采石油，又派人员到北京、天津等地考察纺织业后创建新疆模范羊毛纺织厂，迪化创建无线电台和兴办军民纺织公司，并创办汽车公司，制造出第一台新疆汽车，修筑了迪塔、迪吐等公路，几年间，先后开凿阿克苏、莎车等十几条水渠数百公里，开垦天山南北绿州农田数十万亩。经过发展经济、惩治贪污、裁减军费，全省财政金融收支日趋平衡。
中华再起
357衅起南海
时光飞逝，转眼就到了年底
旅顺，这是一座饱经沧桑的中国海滨城市，自从当年满清朝廷决定在这里修建军港之后，这座港城就依靠着得天独厚的地理优势一步一步增强着它的军事色彩，先是中国的海军将这里作为基地，然后是俄国海军将这里作为远东的跳板，接着是日本海军将这座滨海城市作为日本帝国野望东亚大陆的望楼，直到被一场猛烈而短促的东北亚战争终结。
现在，控制着这座战略港口的海军是中国海军，自从中日山东之战结束、日本归还辽东半岛租借地之后，旅顺就成为中国国防战略中的一个关键点。在这里，国家倾注了大量精力，将这座滨海城市变成了一座更为现代化的海军基地，既能为北方不远处的大连商港提供保护，也能封锁那至关重要的渤海海峡，有这座军港伫立在辽东半岛的南端，京津门户就固若金汤。国防军总装备部接受旅顺全部的日资企业和各种工厂，并加以扩建。现在的旅顺，拥有北方最大的船坞
与船坞和造船厂相配套的是大量的造船工人和船舶制造业相关从业人员，从钢铁厂的技术工人，到造船厂的船舶设计专家，这些人一起顶起了中国现代造船业的半壁江山，提起现在的中国重工业，就不能不提到旅顺和大连的造船产业链，实际上。这个产业链顺着沈大铁路（沈阳到大连）一直延伸到内陆东北地区的煤矿和铁矿。整个旅顺、大连地区呈现出一种工业时代的强烈气息，呛人的煤烟、厚实的工作服、泛着金属光泽的机器和工具、酒馆里散发着酒气和汗臭的酒客、舞女身上那熏人的外国香水气味、某些幽暗角落传来的牌九碰撞声，这林林种种的现代化气息，无论是光明的还是黑暗的，都在见证着旅顺、大连地区重工业的崛起。
通过对俘虏日舰的拆解研究，中国造船工人已经能独立建造战列舰了。在旅顺造船厂里，一艘战列舰已经显出了雏形。这艘战列舰设计排水量31,500吨（标准/基准），38,900吨（满载），全长：235米，全宽：30米，吃水：9.93米（37,303吨），动力：12具瓦格纳式锅炉驱动3具蒸气涡轮机，三轴推进，出功率：125,000匹马力（普通状态），160,050匹马力（最大负荷状态），续航距离：10,100海里（19节）舰员：1,968人。配备武器：3座三连装280毫米主炮，共12门单管/双联装150毫米副炮，7座双联装105毫米/l65高炮，16门37毫米高炮，10门20毫米高炮，6座533毫米鱼雷发射管主装甲带350毫米，甲板最厚95毫米。
造船厂的工人们被告知这艘军舰的处女航将士赴南洋宣扬国威，安抚在南洋的华人，让他们感觉到祖国的力量。所以，这些工人们取消了假日，日夜加班加点，为的就是早日让军舰下水。本来，按照计划，这艘战列舰起码要到六月份才能下水，但是一件事的发生使得计划改变了。
半个月前的一天，在南沙海域西南部我国渔民传统渔场作业的一艘广西渔船发现，一艘挂着洋人棋子的炮艇闯进了渔场。他们不分青红皂白，追逐中国渔船。对方企图抓扣我渔民和渔船的行为没有得逞，气急败坏之下，悍然向一艘渔船疯狂射击，一共打了三四十发子弹，其中不少子弹正中船身，并且还发射了一枚炮弹，幸好没有击中渔船。
三天之后，再次有中国渔场在这一区域遭到不明身份的船只的袭击。这次，这些炮艇调整了战术，天刚刚亮就派出3艘武装舰艇前往南沙群岛海域我传统的渔场，该海域的中国渔船当时正在休整，船员们也正在休息，不幸被抓扣。
四个月之后，这些渔民被解救出来的时候，大多被折磨的不成人形。没多久，这些渔民的经历就被报纸刊登了出来。随后，还被青岛电台里做了直播。
渔民孙大海说：“被抓的那天，身上的财物就全部都被没收了。抓我们的有红毛洋人，也有南洋土人。我们还被戴上镣铐，被抓上岸之后还让我们蹲在地上排成一排绕着操场走了一圈又一圈，到晚上脚底板都被烫烂磨破了。那些洋人和土人的还打我们，我们不知道他们的名字，最早打我们的那个我们叫他‘打手’。他打得很重，光挑头、胸和肚子打，。那个时候，岛上的太阳特别大，天气那边也比北海热，地上被晒得发烫。他们就要我们光着身子躺在操场地面上暴晒，隔一会儿晒完一边还要翻身晒另一边，不时还往我们身上浇点水。那滋味，就跟生煎咸鱼差不多。”
另一个渔民韩三娃说：“我们被关在那里的四个多月时间里，经常会看到有船不断地被抓回来，有中国的，也有安南人和暹罗人的。整个岛上被关押了有三四百个渔民，抓回来的船把港口都塞满了。因为人太多了，都没有地方住，随便搭个大棚就让我们睡里面，风吹日晒雨淋很凄凉。吃两顿饭每餐都不到2两米，还要我们自己去找柴火来煮熟，如果找柴火走远了，也要挨打。发的米都很差，发霉结块的都有，米虫我们都当菜吃。我们经常都饿肚子，到处找海草、野草、野果吃，很多时候连水都喝不饱、那些兵仔还拉我们去‘浸塘’，那个池塘整个军营的污水都往里面排，下面全是淤泥，又脏又臭，他们让我们蹲着在池塘里走，只能露出一颗头，还要我们唱歌，我们就唱国歌，他们听不懂。”
渔民讲述自己经历的时候，语言很质朴。但是正是如此，越是激发起国人的愤怒。纷纷要求彻查到底是哪国的兵舰如此嚣张。
事情很快就查明了，原来抓扣这些中国渔民的，是荷属巴达维亚。很快，外交部发布声明：“南中国海乃是中国海疆，中国渔民在此捕鱼乃是正常作业，他国无权干涉。中方对于此事保留采取进一步措施的权力。”
媒体乘机将当年的红溪惨案以及荷属巴达维亚重重歧视华人，虐待华人的陈年旧事再次发了出来。一时间，舆情纷纷。
《申报》在头版头条刊登文章，质问道：“大总统昔日为前清南洋宣慰使时，为护侨不惧洋人，炮轰土番。如今共和气象，犹不及焉？”
358南洋的归属1
荷兰军舰炮击民船引发的抓扣渔民事件掀起了轩然大波，外交部工作的重点方向就是雨荷兰人交涉，唐绍仪准备在约见的就是荷兰驻华公使，他准备再次就此问题与荷兰方面进行交涉。目前虽然尚未接到大总统命令让他提出正式的抗议，不过唐绍仪相信，只要外交部能够采取灵活立场，和平解决危机并不是一件非常困难的事情。
海军那边已经闹腾的不行了，由于新近打败了日本海军，浴火重生的中国海军们进入了集体亢奋期。加上海军里如今是军校毕业生的少壮派主事，他们一个个都渴望接着战功往上爬，更加助长了主战的声音。另外，就是汤芗铭、刘冠雄这些海军老人也是摩拳擦掌，希望找到机会给自己博得一些声望。
对于此事，荷兰驻华公使到是很重视，毕竟中国离南洋近，而且南洋还有几十万华人，一旦发难，荷兰本土几乎就没有前来支援的可能。现在的荷兰早已不是当年纵横四海的那咋。“海上马车夫”了，作为一个早衰的殖民帝国，荷兰能够维持住目前的殖民利益。靠的不是强大的国力，而是列强的远东战略均势，可是现在，随着欧洲战争的僵持化，列强在远东的战略均势早已被打破。
随着日本明治维新和中国的重新崛起，欧洲殖民者在远东的亚洲殖民地也开始不太平，越南、缅甸、马来、巴达维亚、菲律宾的民族主义者纷纷号召以中国和日本为师，谋求本民族的独立自主。在荷兰的苏门答腊岛，已经被灭国多年的亚齐国再次起义。
所以荷兰方面也想低调、和平的解决此事。但是，就在这时候，荷属巴达维亚抓扣中国渔民事件曝光后，爪哇的华人在巴达维亚总督府门前举行了抗议示威，荷兰总督亚历山大*艾登伯格派出军警驱散。却发现这些华人已经不是10年前的华人了，他们持有先进却数量巨大的武器，而且明显是受过长期军事训练，由少数荷兰殖民者指挥的土人军警一触即溃。抗议示威演变成了华人反抗殖民者压迫的武装起义。
唐绍仪看着满头大汗的荷兰公使，无可奈何地耸了耸肩膀，说道：“公使先生，看来事情不会那么简单的解决了。”
荷兰公使问道：“这话什么意思？”
唐绍仪答道：“我国的法律是承认双重国籍的，况且椰城（巴达维亚）的华人都没有脱离中国籍，所以为了保护我国侨民的安全，我方将采取必要的措施，包括派出军队。”
“不~不行，这是对荷兰的侵犯和挑衅。”荷兰公使正色道
“要怪就怪你们那位头脑发热的总督吧！”唐绍仪也郑重其事地答道，其实他心里也不想用武力解决，但是以他对徐天宝的了解，如此的天赐良机，这位铁血大总统怎么肯放过？就算他肯放过，正处在亢奋期的海军和被对日战争胜利鼓动地热血沸腾的国民们也不肯。
送走荷兰公使，唐绍仪驱车赶往北京郊外，徐天宝正在那里休假。唐绍仪的车刚刚在别墅外停下，又一辆轿车正从水泥路的那一头行驶而来，车子在办公楼前停下，车上走下来几名身穿海军将校服的军官，为首那人唐绍仪一眼便认了出来，正是汤乡铭。
“铸新兄，这下你们可有机会大显身手了。”唐绍仪揶揄道：“荷兰现在再虚弱，当年到底也是海军强国，而且在海洋之上与英国争霸多年，有一支素质不错的海军力量，虽然在远东地区，荷兰海军力量并不强大，但是破船还有三斤钉，如果荷兰舰队拼死一搏的话，中国海军或许不得不面对一场激烈的海上战斗。”
汤芗铭笑了笑，答道：“说到底，荷兰终究是软柿子啊。看大总统的意思，他倒颇有些跃跃欲试的心思，不过，英国人在南洋也势力不小，这打不打得起来，还得看看英国人的脸色。”
唐绍仪笑道：“怎么，你们这是主动请缨来了？”
汤芗铭笑答：“哪里有的事，咱们是来向大总统汇报工作来了。”说罢，汤芗铭做了一个请的动作：“唐公，您先请吧！”
唐绍仪倒是没挪步子，说道：“铸新兄，我身为一个外交官，自然反对将武力解决作为第一选择，在我看来，无论何时，外交途径解决争端总是最好的。只有当外交途径无能为力时。才能考虑使用武力手段解决问题。你明白我的意思吧？”
汤芗铭还是面带微笑，答道：“打与不打，不在你我，一切都有大总统定夺，这外面风大，唐公还是先进屋再说。”
唐绍仪这才当仁不让地迈开大步，说道：“铸新，你是军人，我知道，你毕竟是个留学归来的人，在前清的时候，才能没有得到施展，这可以理解。但是以我对大总统的了解，大总统喜欢纯粹的军人，对投机取巧的人可是深恶痛绝啊。”
汤芗铭只是点了点头，说道：“如果荷兰政府不接受外交途径解决呢？是不是战争不可避免了？海军总不能袖手旁观，一旦中荷战争爆发，我愿意向大总统请缨上阵，指挥舰队南下。”汤芗铭终于亮了底牌。
“先生们，我想你们会对这个东西感兴趣的。”徐天宝指着那个很不起眼的连杆装置
朱尔典看了看，漫不经心地说道：“总统先生，向大英帝国推销工业产品，套用贵国的一句成语，叫做班门弄斧，对吗？”
徐天宝丝毫不以为忤，反倒笑着说道：“我听说在欧洲的天空中，德国人的飞行员击中了许许多多的协约国飞行员，而协约国对此无能为力。其实，造成这种可怕景象的就是这个小东西——机枪同步协调器。”
法国公使康迪眉毛一挑，显然对徐天宝说的话很感兴趣，因为法国至今已经被德国击落超过五百架飞机了。“你是说德国人的飞机用了这个小东西才造成了福克式灾难？”
“没错~”徐天宝笑答：“德国人根据俘获的法国飞机上的偏转片系统，而获得灵感设计了机枪射击协调器，子弹的初速大于螺旋桨扇页的转速，飞行员在按动机枪发射键时，子弹并不是随时击发的，而是有一个协调装置，等离枪口最近的那一片扇页转过去以后子弹才被击发。当然，这也是一个很短暂的时间，不会影响到瞄准精度。我们看到螺旋桨扇页转的很快，其实子弹的初膛速度比螺旋桨还要快。所以，不会打到螺旋桨。机枪射击协调器能够使飞机在开枪时与飞机螺旋桨协调动作，不至于把子弹射到螺旋桨叶上，而使子弹从旋转的桨叶的空隙中射出。枪射击协调器的诀窍在于，当桨叶与枪管形成一条直线时，机枪自动停止射击，这就避免撞击桨叶了。”
徐天宝顿了顿，继续说道：“而偏转片系统是使用在早期战斗机上的机载机枪辅助系统(在螺旋桨叶片上加装钢板，将打到上面的弹头偏转出去)。这个装置可使沿飞机纵轴安装的机枪射出的子弹在碰到螺旋桨叶时会被偏转过去。公认的第一种真正的战斗机是法国的莫拉纳?索尔尼埃l型战斗机。”
朱尔典白了康迪一眼，说道：“看来德国人的灵感来源是多方面的。”这种加装了机枪协调器的福克式战斗机问世后，显示出强大的威力，轻而易举地击落了法国、英国的飞机。据统计，在第一次世界大战中，交战两方共有1万多架飞机参战，协约国被德国击落的飞机就达8400架，其中80%是被福克式战斗机击落的。难怪当年人们把福克式战斗机的威力形容为“福克式灾难”。
康迪有些尴尬，只是轻咳一声，没有说话。隔了好久，康迪才说道：“那么好吧，我们向贵国购买这个机器同步协调器，需要多少钱。”
“购买？”徐天宝做了一个夸张的表情，“我们是朋友，谈钱伤感情。我可以免费把这项技术提供给英法俄的空军勇士们。”
康迪一愣，随即礼节性地笑道：“感谢您的慷慨，可是我找不到您这样做的合理理由，这让我狠困惑。”
徐天宝笑道：“很简单，如果英法俄三国采购我国产的装甲车和飞机、自走炮，那么这项技术就作为添头，白送。”
朱尔典和康迪不约而同地看了看库朋斯基，英法为俄国提供的巨额贷款从中国和美国买来了巨额的军火，而无能的俄军一败再败，把武器装备都送给了德国人，让大把大把的英镑和法郎都打了水漂。更让人哭笑不得的是，中国卖给俄国的步枪装备了大量德国人的二线部队，使得德国能方便地从前线获得物资补给，大大减轻了运输的压力，可以腾出更多的运力来运送兵力和物资去西线。
笨拙庞大的俄军象无底洞一样消耗着英法。
355资源换武器
朱尔典、康迪和库朋斯基立刻表示认同这一做法，尤其是库朋斯基，当即表示要订购五百台中国产装甲车。
徐天宝笑了笑，委婉地说道：“当然，我们的供应能力是没有问题的，只是俄方的支付能力~~”
战争进行到现在，哪个参战国家的财政都是不堪重负？英国人为了筹措军费已经先后追加了5次税收，并行了上亿英镑的国债，而俄国的情况就更是糟糕，本来维系日常运作就需要法国人源源不断的款子，现在更是债台高筑，在原本在北满特别是哈尔滨地区流行的卢布，现在贬值贬得一塌糊涂，便是销金窟里那些金碧眼的俄国妞，原来是非卢布和其他外汇不收的，现在宁可要中国元也不会要卢布，可见其中的翻天覆地。自然，英法两家的财政都说不上宽裕，但为了俄国，还得硬挺着。若是俄国被德国击溃了，那么英法将直接面对从东线腾出手来的德国人，那样就不是几个师的问题，而是整整6个集团军，约14o多万人的力量压顶而来，更不必说东线的人力物力财力为德国所利用后的溢出效应。
为了军费如何分担，英法和俄国其实早就吵成了一团。无疑，这是一种有节制的争吵，各方面都明白，谈崩了，得利的只是德国人，既要努力争取自身的最大利益，又要避免多输的局面出现，对各方而言都不是一个容易达成的协定。
看着朱尔典、康迪和库朋斯基的表情，徐天宝就知道这些洋鬼子的口袋也不宽裕。于是笑道：“当然，我们也不一定都得用现金结算，我们可以用最古老的办法——以物易物。”
“用什么交换？”朱尔典问道
“可以交换的东西很多，比如乌克兰的铁矿石，高加索的石油什么的。”徐天宝露出狡猾的笑容：“当然，比如购买我国即将发行的国债。”
徐天宝口中的国债，全称叫做“中华！民国交通建设特别国债”，无记名，不限购买金额，发行量十亿中国元，公开向全球发售。
朱尔典看了看康迪，又看了看库朋斯基，这两人都露出无奈的表情，朱尔典也只能略带无奈地说道：“好吧，我会把您的请求转告回国内的。”
在随后的日子里，每天都有满载在中国出口军火和轻工业物资的货轮从天津、秦皇岛、上海出发，顺着中国沿海，经马六甲海峡、苏伊士运河，取道地中海在法国的马赛港卸货，单程时间长达4o来天。即便如此，法国还是觉得这些物资补给是雪中送炭的宝贝。
事实证明，这批军火来的正是时候，法军在香槟地区动了针对德国的牵制性进攻，在霞飞老爹被免职后，福煦元帅接替了他的职位。这是一个同样老派、保守的军人，但是比霞飞出色的是为人更加谦逊和含蓄一点，不会对已经暴跳如雷的内阁形成直接挑战。在香槟地区的牵制进攻并不是他的本意，福煦也迫切地需要树立自己的威望，法德战线虽然稳定下来了，但是这种稳定是全部体现在法国领土上的，法国北部、东北部等工业基础良好的地方全部落于德国之手，昔日繁华的城镇成为一片废墟，而德国自己的国土却是毫未伤。
令福煦稍微感到宽心的是，这次从中国运来的军火中有一批是他早就想要的物资，比如战车、飞机都是他渴望得到的。虽然法兰西人的骄傲使得他不愿意这些中国货公开与法国国造的相提并论。
由于时间仓促，法国工厂还没有来得及对法国现有的飞机全部安装机器同步器，所以这次原来的飞机，就是中国出产的，只是喷上了法军的logo。使用说明书也是全中文的，弄得法国人满法国地找中国留学生或者华工来翻译说明书。即便是这样，这些飞机第一天参加空战，就击落了两架福克式战斗机，这让法国人高兴了好一阵。
现在，法国人面对掠过阵地的德国飞机，不再是只有干瞪眼着急的份了，飞机配前线才三天，法国飞行员已经打下了7架侦察法军阵地的德国飞机，即便与德国的战斗机相互较劲也是互有胜负，不至于像以往那样一边倒的局面。福煦极为高兴，他终究还是实用.主义占据上风的将领，当即命令军工部门测绘仿制，准备批量生产。中国人能有神马好东西？？哪有自己生产的好？至于技术专利，反正是中国人白送的，那就可劲儿操吧。
中国人的装甲车也很耐用，法军一次性投入五辆刚刚到货的装甲车，协同步兵一起冲锋，一次就突破了德军两道防线。虽然，后来德军炮火发起猛烈还击，使得阵地失而复得，但是在福煦看来，只要再多几百辆装甲车，就可以直接杀到德军的炮兵阵地上去了。
当然，作为奸商和中立国的总统，徐天宝是不会只和协约国做生意的。背着英法俄国，大批迫击炮、装甲车和飞机的图纸通过德国的情报网从中国取道土耳其再经过奥匈帝国传递到了柏林。严谨的德意志科学家和工人们日以继夜地将这些图纸变成实物，源源不断地运往前线。
同时，大批军舰、铝合金等高度机密的技术材料也通过同样运到北京。同时，徐天宝还与德国达成秘密协议，所有在华的德国籍技工都可以为中国服务。其实当时中国内的德国人不多，技术工人就更少了。但是在太平洋彼岸，美国掀起了一场“排德”浪潮，大量德国人就漂洋过海来到了中国。这些德国人被安置在胶济线沿途，他们的家属则被安置在青岛。
356安定边疆
1915对中国来说是黄金时期，国内太平无事，国际形势也对中国有利，中国的工业象吸水的海绵，不断地壮大。张謇在苏北和皖北推广美国优质棉花的种植，为蓬勃发展的棉纺业提供无穷无尽的原料。周学熙在华北主抓矿业，为工业提供物资。詹天佑和罗国瑞则把铁路向各个大中城市延伸，象武林高手那样打通着中国的奇经八脉。魏翰则以每一个月就建造一艘万吨级货轮的效率不断地把中国轮船推入大海。
全国上下都忙且快乐着，唯独徐天宝倒是想起了轻福。尹氏姐妹为他生了一双儿女，长子取名徐国栋，长女取名徐莹洁，徐天宝整日弄儿女为乐，到也轻松自在。
正是在这样的气氛下，在中国边疆发生的两件大事就没有引起太大的注意。一是国防军入西藏，二是国防军进新疆。
西藏自古即是中国领土不可分割的一部分，1720年(康熙五十九年)清军入藏平定准噶尔叛乱后，才开始派员驻扎西藏，加强对西藏地方的管理。1727年(雍正五年)正式设驻藏正副大臣二人，分驻前后藏。1793年(乾隆五十八年)，清廷颁布了《钦定西藏章程》，规定有关藏内大小事务。均应禀明驻藏大臣办理，并规定了西藏地方政治、经济、军事、外交等一整套制度。
但随着十九世纪中叶英国完成对印度次大陆地入侵后，西藏的局势开始复杂起来。英国殖民者在完成对印度的占领后。又开始把侵略矛头指向与印度毗邻的西藏。其首要目标是确保印度这颗英国女皇皇冠上最耀眼明珠的地位不受损害，使西藏成为印度与沙俄之间的缓冲地带；其次是掠夺西藏丰富的羊毛、皮革、矿产资源，推销印度茶叶和工业品，并通过西藏进一步向中国西部扩张。
当然，此一时彼一时，眼下英国无暇自顾，国防军由蔡锷将军率领，顺利由四川进入西藏。随后，一场轰轰烈烈地废除农奴制改革就开始了。
第一步是开展“三反”(反对叛乱、反对乌拉差役制度、反对人身依附制度)和减租减息运动。在农村，对于参加叛乱领主的土地实行“谁种谁收”的政策；对于未叛乱领主的土地，实行“二八减租”(领主得二，佃户得八)。同时，解放家奴，废除人身依附。在牧区，对于参加叛乱牧主的牲畜，由原放牧的牧民放牧，收入归放牧的牧民所有；对于未参加叛乱牧主的牲畜，仍归牧主所有，但减少牧主的剥削，增加牧民收入。
第二步是对参加叛乱领主的生产资料实行没收，分配给贫苦农、牧民；对于未参加叛乱的领主，采取赎买的政策，国家出钱赎买他们的生产资料，无偿分配给贫苦农、牧民，农、牧主也分得一份生产资料。
由于这些政策、办法和措施，是根据实际情况制定的，因而得到了各阶层人民，首先是贫困农奴和奴隶的欢迎，也争取了更多的上层人士的理解和合作，保证了西藏民主改革顺利进行。到1915年底，西藏基本完成了土地改革。臧民都称大总统徐天宝为“大活佛”，家家户户都有徐天宝的排位供奉。
英国对于西藏的变革十分担忧，但是他此刻也能提提抗议而已，主动权早已掌握在徐天宝手里。
同时，另一部国防军由徐树铮率领，由甘肃进入新疆，全面接管了新疆政权。徐树铮向来以新派人物自居，行事也多以雷霆手段。徐树铮执掌新疆期间，对社会和经济进行了一系列改革。他为扭转财政出超劣势，先行严惩贪污，修明政治。他认为政者只有律己正身，才能使下属知法律严明。徐树铮为加强财政监察，在省长公署成立清理财政署，指派审计专员巡回各道县稽核官吏贪污案件，查出实有贪污舞弊行为，据实直报杨。贪官轻则丢官，重则丧名。阿克苏县县长等贪污受贿，被徐树铮下令枪毙。沙俄商人到伊犁、迪化、天山南北等地贸易，拒不向中国！政府缴纳税金，寻机拉拢贿赂中国官员。徐树铮的亲信塔城道台张健因舞弊关税被查获，徐树铮将其调来迪化，投入大牢；徐树铮的同僚因“霸占公田，聚敛民财”，徐树铮不念旧情，亲下手今擒拿枪决。反之，徐树铮对克己奉公官员，则大加褒奖，给予信任和重用。省民政厅长潘震，一生谨慎，坚守节操，死后家庭清寒。杨派包尔汉给其家属送去3000大洋。包尔汉等在查处张健案时，秉公办事，拒绝受贿大洋2640元。徐树铮大加赞赏，对包破格提拔，委以关税局稽察员要职，让其办理与沙俄有关事宜。经过整肃吏治，惩治贪污，新疆官场风气改观，补填了不少税收漏洞。
随后，徐树铮又指派矿务督办到陕西延长油厂学习后在独子山开采石油，又派人员到北京、天津等地考察纺织业后创建新疆模范羊毛纺织厂，迪化创建无线电台和兴办军民纺织公司，并创办汽车公司，制造出第一台新疆汽车，修筑了迪塔、迪吐等公路，几年间，先后开凿阿克苏、莎车等十几条水渠数百公里，开垦天山南北绿州农田数十万亩。经过发展经济、惩治贪污、裁减军费，全省财政金融收支日趋平衡。
中华再起
357衅起南海
时光飞逝，转眼就到了年底
旅顺，这是一座饱经沧桑的中国海滨城市，自从当年满清朝廷决定在这里修建军港之后，这座港城就依靠着得天独厚的地理优势一步一步增强着它的军事色彩，先是中国的海军将这里作为基地，然后是俄国海军将这里作为远东的跳板，接着是日本海军将这座滨海城市作为日本帝国野望东亚大陆的望楼，直到被一场猛烈而短促的东北亚战争终结。
现在，控制着这座战略港口的海军是中国海军，自从中日山东之战结束、日本归还辽东半岛租借地之后，旅顺就成为中国国防战略中的一个关键点。在这里，国家倾注了大量精力，将这座滨海城市变成了一座更为现代化的海军基地，既能为北方不远处的大连商港提供保护，也能封锁那至关重要的渤海海峡，有这座军港伫立在辽东半岛的南端，京津门户就固若金汤。国防军总装备部接受旅顺全部的日资企业和各种工厂，并加以扩建。现在的旅顺，拥有北方最大的船坞
与船坞和造船厂相配套的是大量的造船工人和船舶制造业相关从业人员，从钢铁厂的技术工人，到造船厂的船舶设计专家，这些人一起顶起了中国现代造船业的半壁江山，提起现在的中国重工业，就不能不提到旅顺和大连的造船产业链，实际上。这个产业链顺着沈大铁路（沈阳到大连）一直延伸到内陆东北地区的煤矿和铁矿。整个旅顺、大连地区呈现出一种工业时代的强烈气息，呛人的煤烟、厚实的工作服、泛着金属光泽的机器和工具、酒馆里散发着酒气和汗臭的酒客、舞女身上那熏人的外国香水气味、某些幽暗角落传来的牌九碰撞声，这林林种种的现代化气息，无论是光明的还是黑暗的，都在见证着旅顺、大连地区重工业的崛起。
通过对俘虏日舰的拆解研究，中国造船工人已经能独立建造战列舰了。在旅顺造船厂里，一艘战列舰已经显出了雏形。这艘战列舰设计排水量31,500吨（标准/基准），38,900吨（满载），全长：235米，全宽：30米，吃水：9.93米（37,303吨），动力：12具瓦格纳式锅炉驱动3具蒸气涡轮机，三轴推进，出功率：125,000匹马力（普通状态），160,050匹马力（最大负荷状态），续航距离：10,100海里（19节）舰员：1,968人。配备武器：3座三连装280毫米主炮，共12门单管/双联装150毫米副炮，7座双联装105毫米/l65高炮，16门37毫米高炮，10门20毫米高炮，6座533毫米鱼雷发射管主装甲带350毫米，甲板最厚95毫米。
造船厂的工人们被告知这艘军舰的处女航将士赴南洋宣扬国威，安抚在南洋的华人，让他们感觉到祖国的力量。所以，这些工人们取消了假日，日夜加班加点，为的就是早日让军舰下水。本来，按照计划，这艘战列舰起码要到六月份才能下水，但是一件事的发生使得计划改变了。
半个月前的一天，在南沙海域西南部我国渔民传统渔场作业的一艘广西渔船发现，一艘挂着洋人棋子的炮艇闯进了渔场。他们不分青红皂白，追逐中国渔船。对方企图抓扣我渔民和渔船的行为没有得逞，气急败坏之下，悍然向一艘渔船疯狂射击，一共打了三四十发子弹，其中不少子弹正中船身，并且还发射了一枚炮弹，幸好没有击中渔船。
三天之后，再次有中国渔场在这一区域遭到不明身份的船只的袭击。这次，这些炮艇调整了战术，天刚刚亮就派出3艘武装舰艇前往南沙群岛海域我传统的渔场，该海域的中国渔船当时正在休整，船员们也正在休息，不幸被抓扣。
四个月之后，这些渔民被解救出来的时候，大多被折磨的不成人形。没多久，这些渔民的经历就被报纸刊登了出来。随后，还被青岛电台里做了直播。
渔民孙大海说：“被抓的那天，身上的财物就全部都被没收了。抓我们的有红毛洋人，也有南洋土人。我们还被戴上镣铐，被抓上岸之后还让我们蹲在地上排成一排绕着操场走了一圈又一圈，到晚上脚底板都被烫烂磨破了。那些洋人和土人的还打我们，我们不知道他们的名字，最早打我们的那个我们叫他‘打手’。他打得很重，光挑头、胸和肚子打，。那个时候，岛上的太阳特别大，天气那边也比北海热，地上被晒得发烫。他们就要我们光着身子躺在操场地面上暴晒，隔一会儿晒完一边还要翻身晒另一边，不时还往我们身上浇点水。那滋味，就跟生煎咸鱼差不多。”
另一个渔民韩三娃说：“我们被关在那里的四个多月时间里，经常会看到有船不断地被抓回来，有中国的，也有安南人和暹罗人的。整个岛上被关押了有三四百个渔民，抓回来的船把港口都塞满了。因为人太多了，都没有地方住，随便搭个大棚就让我们睡里面，风吹日晒雨淋很凄凉。吃两顿饭每餐都不到2两米，还要我们自己去找柴火来煮熟，如果找柴火走远了，也要挨打。发的米都很差，发霉结块的都有，米虫我们都当菜吃。我们经常都饿肚子，到处找海草、野草、野果吃，很多时候连水都喝不饱、那些兵仔还拉我们去‘浸塘’，那个池塘整个军营的污水都往里面排，下面全是淤泥，又脏又臭，他们让我们蹲着在池塘里走，只能露出一颗头，还要我们唱歌，我们就唱国歌，他们听不懂。”
渔民讲述自己经历的时候，语言很质朴。但是正是如此，越是激发起国人的愤怒。纷纷要求彻查到底是哪国的兵舰如此嚣张。
事情很快就查明了，原来抓扣这些中国渔民的，是荷属巴达维亚。很快，外交部发布声明：“南中国海乃是中国海疆，中国渔民在此捕鱼乃是正常作业，他国无权干涉。中方对于此事保留采取进一步措施的权力。”
媒体乘机将当年的红溪惨案以及荷属巴达维亚重重歧视华人，虐待华人的陈年旧事再次发了出来。一时间，舆情纷纷。
《申报》在头版头条刊登文章，质问道：“大总统昔日为前清南洋宣慰使时，为护侨不惧洋人，炮轰土番。如今共和气象，犹不及焉？”
358南洋的归属1
荷兰军舰炮击民船引发的抓扣渔民事件掀起了轩然大波，外交部工作的重点方向就是雨荷兰人交涉，唐绍仪准备在约见的就是荷兰驻华公使，他准备再次就此问题与荷兰方面进行交涉。目前虽然尚未接到大总统命令让他提出正式的抗议，不过唐绍仪相信，只要外交部能够采取灵活立场，和平解决危机并不是一件非常困难的事情。
海军那边已经闹腾的不行了，由于新近打败了日本海军，浴火重生的中国海军们进入了集体亢奋期。加上海军里如今是军校毕业生的少壮派主事，他们一个个都渴望接着战功往上爬，更加助长了主战的声音。另外，就是汤芗铭、刘冠雄这些海军老人也是摩拳擦掌，希望找到机会给自己博得一些声望。
对于此事，荷兰驻华公使到是很重视，毕竟中国离南洋近，而且南洋还有几十万华人，一旦发难，荷兰本土几乎就没有前来支援的可能。现在的荷兰早已不是当年纵横四海的那咋。“海上马车夫”了，作为一个早衰的殖民帝国，荷兰能够维持住目前的殖民利益。靠的不是强大的国力，而是列强的远东战略均势，可是现在，随着欧洲战争的僵持化，列强在远东的战略均势早已被打破。
随着日本明治维新和中国的重新崛起，欧洲殖民者在远东的亚洲殖民地也开始不太平，越南、缅甸、马来、巴达维亚、菲律宾的民族主义者纷纷号召以中国和日本为师，谋求本民族的独立自主。在荷兰的苏门答腊岛，已经被灭国多年的亚齐国再次起义。
所以荷兰方面也想低调、和平的解决此事。但是，就在这时候，荷属巴达维亚抓扣中国渔民事件曝光后，爪哇的华人在巴达维亚总督府门前举行了抗议示威，荷兰总督亚历山大*艾登伯格派出军警驱散。却发现这些华人已经不是10年前的华人了，他们持有先进却数量巨大的武器，而且明显是受过长期军事训练，由少数荷兰殖民者指挥的土人军警一触即溃。抗议示威演变成了华人反抗殖民者压迫的武装起义。
唐绍仪看着满头大汗的荷兰公使，无可奈何地耸了耸肩膀，说道：“公使先生，看来事情不会那么简单的解决了。”
荷兰公使问道：“这话什么意思？”
唐绍仪答道：“我国的法律是承认双重国籍的，况且椰城（巴达维亚）的华人都没有脱离中国籍，所以为了保护我国侨民的安全，我方将采取必要的措施，包括派出军队。”
“不~不行，这是对荷兰的侵犯和挑衅。”荷兰公使正色道
“要怪就怪你们那位头脑发热的总督吧！”唐绍仪也郑重其事地答道，其实他心里也不想用武力解决，但是以他对徐天宝的了解，如此的天赐良机，这位铁血大总统怎么肯放过？就算他肯放过，正处在亢奋期的海军和被对日战争胜利鼓动地热血沸腾的国民们也不肯。
送走荷兰公使，唐绍仪驱车赶往北京郊外，徐天宝正在那里休假。唐绍仪的车刚刚在别墅外停下，又一辆轿车正从水泥路的那一头行驶而来，车子在办公楼前停下，车上走下来几名身穿海军将校服的军官，为首那人唐绍仪一眼便认了出来，正是汤乡铭。
“铸新兄，这下你们可有机会大显身手了。”唐绍仪揶揄道：“荷兰现在再虚弱，当年到底也是海军强国，而且在海洋之上与英国争霸多年，有一支素质不错的海军力量，虽然在远东地区，荷兰海军力量并不强大，但是破船还有三斤钉，如果荷兰舰队拼死一搏的话，中国海军或许不得不面对一场激烈的海上战斗。”
汤芗铭笑了笑，答道：“说到底，荷兰终究是软柿子啊。看大总统的意思，他倒颇有些跃跃欲试的心思，不过，英国人在南洋也势力不小，这打不打得起来，还得看看英国人的脸色。”
唐绍仪笑道：“怎么，你们这是主动请缨来了？”
汤芗铭笑答：“哪里有的事，咱们是来向大总统汇报工作来了。”说罢，汤芗铭做了一个请的动作：“唐公，您先请吧！”
唐绍仪倒是没挪步子，说道：“铸新兄，我身为一个外交官，自然反对将武力解决作为第一选择，在我看来，无论何时，外交途径解决争端总是最好的。只有当外交途径无能为力时。才能考虑使用武力手段解决问题。你明白我的意思吧？”
汤芗铭还是面带微笑，答道：“打与不打，不在你我，一切都有大总统定夺，这外面风大，唐公还是先进屋再说。”
唐绍仪这才当仁不让地迈开大步，说道：“铸新，你是军人，我知道，你毕竟是个留学归来的人，在前清的时候，才能没有得到施展，这可以理解。但是以我对大总统的了解，大总统喜欢纯粹的军人，对投机取巧的人可是深恶痛绝啊。”
汤芗铭只是点了点头，说道：“如果荷兰政府不接受外交途径解决呢？是不是战争不可避免了？海军总不能袖手旁观，一旦中荷战争爆发，我愿意向大总统请缨上阵，指挥舰队南下。”汤芗铭终于亮了底牌。