“今晚的吃食，不是你偷来的罢？”
  男孩毫不犹豫摇头。
  刘诠还不放心：“也不是用偷来的钱买的罢？”他知道这些城里谋生的孤儿，手脚时常不干净。
  男孩再度摇头，眼底写着坦荡。
  刘诠这才笑着揉了揉他的脑袋：“以后也不要再做那些营生，我家养得起你。”
  男孩冲他咧嘴一笑，笑容格外灿烂。谁也不能将他和下午那个凶狠的、砸坏别人脑袋的小乞丐联系在一起。
  刘诠这才起身，去给老娘打水了。
  男孩晚饭时特地留下一整只鸡腿，这时就打开竹篓的盖子往里看，猫儿在篓底蜷成一团，睡得正香，像一张铺开的白毛软毡。
  男孩把鸡腿伸进去，晃动两下。
  香气连他都闻着了，猫儿动了一动，却没有醒来，只是把自己盘得更紧。
  男孩默默看了它好一会儿，伸手偷偷摸了两下，这才轻手轻脚盖上篓盖。
  这是他的猫儿了，他的。
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  接下去整整十个时辰，他都窝在刘家寸步不离。
  外出都是情非得已，刘家住进一个孩子的消息很快也会传遍街坊。尤其刘诠丧妻多年，大家都会好奇这孩子是打哪蹦出来的。
  兵头子吃饭时更沉默了，脸色也凝重。安抚使给出的三日期限快到了，毫无进展的署衙和城守军都不好过。
  这几天都是吃饱喝足，男孩气色明显转好。这个时候，白猫醒了。
  它跳出竹篓，弓着背伸了个懒腰，优雅得像是舞蹈。
  猫儿看了看天色，阳光稍微西倾，这是未时了？
  “我睡了多久？”
  男孩伸出两根指头。睡得够沉的，昨日带着她上街乱转，中途还打伤一人，她居然都没醒。
  美美睡了两天，千岁自觉爽气很多，透支力量带来的疲乏感大大缓解。
  “你这两天做什么了？”
  话才出口，她就后悔了。问哑巴这种问题，她果然还没睡醒。话说她跟着这小子才几天功夫啊，怎么已经觉得像过完一辈子那么漫长？
  她赶紧轻咳一声，圆圆的杏眼斜睨着男孩：“我休养元气，你该不会也跟着偷懒吧？”
  他摇了摇头。
  “查到有用的线索没？”
  男孩把竹篓往她面前一推，意思是——“走”。
  千岁：“……”
  她才刚出来舒展一下筋骨，这就要一头又扎回去吗？
  “急什么，我好饿。”严格来说，是她附身的这只猫饿了。小动物也是肉##身凡胎，两天未进食，肚皮早就瘪了，“吃的呢，赶紧弄来！”
  这会儿刚过未时，还没到晚饭点钟，找刘家要吃的未免有些不当不正。但千岁自然不管这些。
  男孩抬腿就往后厨走，弯腰在灶里摸了一会儿，摸出三个鸡蛋，一只白薯。
  他从中午开始就焐着了，这会儿犹有温度。
  白猫低头嗅了嗅白薯，嗤之以鼻：“好意思给我吃这个？你见过猫吃白薯么？”
  男孩立刻将白薯抓回自己面前，把鸡蛋划拉给她。
  “快点剥。”白猫举爪，真想直接按在他脸上，“你看这双手能剥鸡蛋吗？”
  那不是手。男孩看了一眼，猫前掌毛茸茸地，白得像雪，偏偏爪垫是鲜嫩无比的粉红色，看起来居然让他很有，呃，很有食欲。
  要能抓过来用力揉两下就好了，手感一定很棒。不过他也知道这么做的下场，多半是小粉嫩肉垫里噌一下冒出五只小锉刀！
  他快手快脚把鸡蛋子儿剥好，喂白猫吃了。
  猫嘴虽小，三个鸡蛋，也不过是几口的事。
  猫儿意犹未尽地舔了舔嘴角，却抖了抖身上的毛：“走吧，正事要紧。”它跳入自己的小窝，男孩把竹篓背在身上，走了出去。
  天公作美，一整日都在下雨，不大也不小。路上行人来去匆匆，没心思去看别的。男孩戴上雨笠，把自己遮挡得更不引人注目。
  目的地，是一家商铺。
  白猫顶开篓盖，望见铺面的名字：
  刘记旺铺。
  是一家成衣铺子，但档次要比男孩前几天遇袭的市集高得多。
  雨不停，他也不能在街上干站着，于是脚跟一转，溜进了斜对面一家点心店，东看看西望望，像这个年纪的孩子那样满眼好奇，花了两刻钟选了两盒绿豆糕，一盒杏仁小桃酥。
  结账时，有辆马车停到对面去，很快又开走了。
  他把点心放进背篓，一溜烟儿跟了上去。
  千岁的声音穿透雨声传入他耳中：“你怎知道这人这时会出来？”他说的线索，跟这刘记有关？
  男孩自然不答。
  但他听破驿站的小乞丐说过，每月十五日这天，刘财主都会到成衣铺子来盘账，据说还会收银子。如果赶在他上马车之前伸手，刘财主不介意破费几文。当然，前提是账目没令他心烦。
  雨天，马车不敢驶得太快。但男孩毕竟人小腿短，很快就被越拉越远。千岁催促他：“快点，再快点。你这腿脚真快好好练一练了。这么慢，遇事连逃命的机会都没有！”
  其实，在同龄人当中，他跑得已经算是飞快了。
  第23章 摸上门
  幸好他们运气不错。在彻底从男孩视野中消失之前，马车停下来了。
  就停在一家酒楼门口，而后刘财主走下来，施施然走上二楼。
  这一片，都是食肆。
  男孩走进暗巷，找了个隐蔽的角落蹲了下来，一动不动。头上屋檐挡不尽雨水，风好像从巷子深处吹来，带偏了雨点，也将他衣服一点一点打湿。
  他漫不在乎。过去无数个下雨的夜晚，他都是这么过来的。孩童最惧怕的孤独和寒冷，他早就习惯与之为伍。
  天黑得很快，街市开始点灯，男孩选择的位置很好，始终藏匿在黑暗当中。
  他安静得像一尊雕像。
  又过不久，风雨并没有减小，拍在他身上的雨点却明显变少了。接着脖颈上有物轻拂，柔软丝滑。
  男孩微一侧首，就望见千岁站在身边，姿容如仙。风先经过她身边，将月白色的袖角吹起，轻轻扑在他脖子上。
  天黑了，千岁变回了本体。
  她抱臂而立，居高临下对他道：“你说的线索，就是坐着马车过来喝酒吃菜的那个生意人？”
  男孩点头。
  “躲在这里吹风挨浇有用？真是蠢得要死。”她看他的目光就像在笑话他不成器，“在这里等着。”
  说罢，她就走出巷子，往酒楼而行。
  这会儿，酒楼的人应该能看见她罢？男孩望见门口的伙计满眼惊艳，吭哧半天说不出半个字。
  她翩然上楼去了。
  男孩在原地又等了一个多时辰。在他消灭了整盒绿豆糕以后，千岁才提着一只篮子下楼，在行人的注目礼当中走向远处，很快消失在雨里。
  脚麻了，他换了只脚支撑身体。再抬头，千岁已经站在眼前。
  他对此毫不惊讶。木铃铛在他身上，她就走不了多远，方才不过是做做样子给城里人看。
  “你盯着的那人是黟城的土财主，姓刘，他在楼上与几个商人喝酒谈生意。”千岁上去一趟，基本掌握了自己需要的情报，“酒喝得差不多，他这会儿该下来了。方才他交代酒楼又做了六个菜，要打包带走，并且跟同桌的商人解释说，准备带给第三房小妾做宵夜。”
  “骗鬼哪，撒谎的水准太差！”她不屑一笑，“这家酒楼的招牌据说是烤猪蹄。你见过哪个女人会捧着整只大蹄膀啃个不停？”
  男孩立刻想起了刘老太婆。女人不吃蹄膀吗，可她啃得很香啊。
  想到这里，他看了看千岁的手，空的。方才下楼，她明明提着一个篮子。
  “出来了。”她往前一指。
  刘财主和几个商人一起下楼，都是酒足饭饱的模样。互相道别后，他手里拎着两个大食盒，登上了迎面而来的马车。
  “走吧。”千岁笑道，“咱去瞧瞧刘财主的三姨娘有多漂亮、多能吃。”
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  快到宵禁时间了，男孩走在路上容易被士兵拦问。千岁索性将他提在手里，登人家屋顶如履平地，甚至走得比底下刘财主的马车还快。
  ……好像没他什么事了。趁这功夫，男孩又摸了块绿豆糕出来吃，千岁白他一眼：“馋嘴的小鬼容易被拐卖哦。”
  她好像怎么看他都不顺眼。
  男孩不理她。他倒是想被拐卖，至少有人管吃管喝饿不死了。
  马车得得跑了几里，才在一条巷口停住。刘财主走下来，车夫给他撑着伞走到一户人家门口，敲了敲门。
  来应门的是个丫鬟，刘财主就把车夫打发走了。
  他进去以后，门上还传来了落锁声。
  “一、二、三……”千岁却数开了，“连这刘胖子在内，宅子里有八个人。两个是女人，还有五个气血特别旺盛，都是练家子。”
  刘财主来疼爱自己的三姨娘，为什么宅子里还会有这么多男人？千岁抚了抚下巴，对男孩道：“里面这些人六识敏锐，你靠近了就瞒不过他们。我可以给你施障眼法，但时效只能持续一炷香，你不要发出异响。另外，你的心跳和呼吸都必须放缓。”
  男孩点头。
  于是千岁在他身边轻按几下，他就觉得周围景物微微扭曲一下，旋即恢复正常。随后她递来一个指肚大小的圆球：“吞下。”
  圆球很软，还有一点甜味，但吞入以后，腹中立刻升起一股寒气行遍四肢。
  很快，他全身都冻僵了，连心跳和呼吸都变得格外微弱而缓慢。
  可奇怪的是，他的神志依旧清醒，五感也保有敏锐，对外界的一切接收无误。