伏跪在地的人听到“圣上”两字浑身便是一颤。她不可置信地仰起头, 然后手脚并用地朝着殿阶爬去, 似是永坠黑夜的罪者看到了那束希望的曙光。
  “圣上, 我真的不是有意记错药方的, 圣上！”她哭得梨花带雨，言语里甚是凄厉。
  仿佛真受了什么极大的冤屈似的。
  打她脑中多了一份不属于她的记忆以来，沈菡萏无论做什么都顺风顺水，就连皇子都为她动了心，便叫沈菡萏以为只要她想, 这世间一切都该是她的。
  直到这次下了狱, 让她梦中所求皆成泡影。
  但她不甘心。
  “砰。”沈菡萏的脸撞上了冰冷的地砖，脊上传来的剧痛叫她不自觉地抽搐。侍卫收回打向她的刀鞘, 居高临下地呵斥道：“放肆。”
  沈菡萏背上疼出了汗，却还强撑着喊了句：“圣上...”
  若非有了别的想法, 他怎会叫侍卫带她过来？雍渊帝赏罚分明，先前不过是因在病中不清醒而已, 现下病好了，定然会明了她的功劳。
  对, 一定是她想的这样。
  沈菡萏愈想, 就越发觉得自己脑子里的才是真相。
  尤其是当她看见龙椅上那人站起身径直朝她走来, 脸上的期翼之色就更重了。
  沈菡萏一边被帝王周身的气势压着浑身发抖, 一边使劲仰起头, 好叫对方看清自己这幅凄惨的模样, 心生怜惜。
  可下一瞬，她就彻底呆住了。
  她像个木头桩子似的怔怔看着人从她身侧走过，那位帝王身边的大太监拂尘一挥，就将还想要挣扎的沈菡萏制得牢牢的。
  她被压着垂下脑袋，只能瞥见雍渊帝衣袍一角，上头暗色的龙纹打在她脸上，刮得生疼。
  神色恍惚间，沈菡萏听闻了道再温和不过的问话声，混着珠帘垂落的声响，远远的，又似乎炸响在她耳边。
  “怎的起身了？”
  沈菡萏再傻也知道雍渊帝问的不是她，可既不是她...又会是谁呢？
  她脑子里蓦地浮现了张叫她恨不得撕碎的脸，汹涌的恨意从她眼中溢出，曹陌似有所觉地用脚踢起了她的下颚，将人眼底的愤恨之色瞧了个正着。
  沈菡萏不由打了个颤，匆匆掩去了眸中的神色，露出了那副柔弱无害的模样。
  可拂尘落下，曹公公神色微冷，脸上却是笑着的：“沈姑娘真是...会咬人的狗不叫。”
  被比作狗的沈菡萏面色一僵，垂在身侧的拳头攥起，却是低下眼没有答话。
  雍渊帝的那声问话把她的心绪占得满满登登的，叫她不由思索起殿内人的身份。
  是好奇，更是...嫉妒。
  亲身体会过皇权的至高无上后，她不明白为什么有人能得到和她截然不同的温和。
  这种差别让她嫉妒得险些发狂。
  她悄摸竖起耳来，试图窥得对方的一丝影踪，那脚步声却越来越轻了。
  沈菡萏着了急，抬头就往声音的方向看去。
  只来的及望见那珠帘遮掩下，一袭墨色背影，恍若天上仙。
  君王侧着身，怀里似乎小心翼翼地抱着什么，她坤长脖子想看，那宽厚劲瘦的腰身却将她窥探的目光挡了个严严实实。
  沈菡萏望着消失在她视线尽头的帝王，内心抓心挠肝似的痒。
  那个能引得圣人垂首的妖精究竟是谁？
  可她什么也看不见，也什么都听不到了。
  否则她便会瞧见她口中的小妖精攥着人的袖口，恹恹的像霜打过的茄子，“听到动静，想出去瞧瞧嘛。”
  雍渊帝不置可否，他径直走到层层铺就的罗汉榻边，方才把怀中的人放下。
  “岁岁想瞧，让曹陌带它过来便是。”却是不值得叫她起身的。
  他话里话外，好似外头是个什么逗她开心的小玩意般，连人都不是了。
  逃狱未果，小姑娘抿着唇，一个伸手就把那只莹莹玉手递到了人跟前，小声控诉。
  “圣上再这么喂下去，我都可以宰了给圣上炖汤了。”
  每天不是用膳就是躺在榻上听宫女读话本，连想看个雪都是叫人堆好了捧到跟前的，换个药恨不得一整个宫的人都围上来。
  衣来伸手饭来张口，喂猪崽都不带他这么喂的。
  青棠在榻旁站着，眼睁睁瞧着她家姑娘使起小性子哼唧两声，满脸写着不高兴。而帝王却一点没有被控诉的恼怒，反倒用手握住了那纤细的手腕，认真地掂量了下。
  嗯，是重了些。
  雍渊帝垂着眸，眼前的少女面颊微粉，日光在纤长的眼睫下碎成金色的剪影，宛如初春的桃花，透着股令人心醉的灵动鲜活。
  和之前那脆弱得仿佛下一秒就会失去生机的小姑娘判若两人。
  他一点点养的。
  雍渊帝将薄毯裹在人膝上，心中蓦地涌出了点养女儿的成就感。这种感觉与霸业下版图扩张所带来的快乐不同，却依旧让他无趣的生活里添了丝别样的色彩。
  就该这么养着才对。他眸色微沉，不过却是知道小猫崽这是被困在榻上觉得无聊了，便转了话头，低低哄着：
  “岁岁不是想见沈菡萏吗，可想好怎么罚了？”
  她什么时候想见沈菡萏了？
  小姑娘不解地鼓了鼓腮，仔细思索了几瞬，才从犄角嘎达里找出了点记忆。
  她似乎...在听话本子的时候随口问了一句？
  姜岁绵若有所思地点了点脑袋，紧接着却又摇着头解释道，“我没有想见她，只是觉得她和今天那个话本挺配的。”
  霸道王爷和娇弱庶女，中间还隔着个身世贵重却心思歹毒的未婚妻做两人感情的推动剂，怎么看怎么和萧祈和沈菡萏这对璧人相配呢。
  雍渊帝也不急，由着她慢慢想，只在人晃着脑袋时轻描淡写地提了句：“岁岁觉得，刑部那些拷打的法子挨个用上一轮如何。”
  挨个用上...别说活着了，尸身上能不能有块好肉都两说。
  小丫鬟从一开始还会感到惊恐，现下却是逐渐麻木了。
  青棠犹记那日姜岁绵浑身浴血被抱回西侧殿的模样。她那时连眼都不敢闭上，生怕一个不小心就把自家姑娘给弄丢了。
  可没过多久，雍渊帝便来了。
  那是小丫鬟第一次直面君王发怒的样子，也是头回知道传言中的天子一怒，伏尸百万并不是什么戏言。
  青棠悄摸把目光投向了帝王身前的少女。她敢保证，只要她姑娘开口想要沈氏性命，下一秒对方就会断了气。
  在她灼灼的目光里，姜岁绵歪了歪脑袋，问的却是句风马牛不相及的话：
  “沈菡萏的药方...不是救了许多百姓的命吗？”
  她在勤政殿里养伤，雍渊帝处理政务从未避及过她，外头的形势多少也知道些许。
  沈菡萏是算计了她没错，可若是眼下这个节骨眼动了对方...
  小姑娘面上向来是藏不住事的，雍渊帝一眼就看出来了她的顾忌，轻叹着揉了把人儿的垂挂小髻，“无妨，岁岁只需记得，行事随心。”
  他是这天下的帝王，普天之下便没有值得叫她顾忌的事情。
  “这献药的功绩，岁岁想不想要？”他垂眸勾去她颊旁的发丝，神色认真，恍若只要少女一点头，这无上的荣宠便会按在她的头上。
  姜岁绵懵懂地望着雍渊帝的瞳眸，却是在反应过来的那瞬把脑袋摇成了拨浪鼓。
  “不要不要，”小姑娘咬着唇，嫌弃极了，“我才不稀罕她的东西。”
  若是叫沈菡萏知道自己心心念念的功劳是被人弃之敝履的存在，怕是当下要呕出一口血来。
  “要不叫她先欠着罢，剑悬在头上，才叫人害怕呢。”姜岁绵晃了晃脑袋，一副郑重其事的小模样，试图掩盖自己想不出好法子罚对方的事实。
  她倒想灌沈菡萏一杯鸩酒，可惜不行。
  “再说沈菡萏也挺好用的。”不拘那些吃食方子，她手里可有很多好东西还没拿出来呢。
  她边说着，边直起身来，似乎想下榻出去看看那人脑子到底怎么长的。
  雍渊帝好笑地瞧着她的小动作，反手压住了被毯一角，“不许借机把褥子挣开，免得受了寒。”
  被他纵得狠了，姜岁绵也没有被戳破心思的小心虚，而是若无其事地收回腿，轻哼了声：“太医说可以动动了的，都结痂了。”
  对小姑娘的细声喃喃，雍渊帝置若罔闻，等人真气恼地背过了身，这才开口哄了人：
  “岁岁可还记得，当初在勤政殿外差点撞到的你的那个宫女？”
  起身是不可能起身的，只能说些事给她转移注意力顺带解闷罢了。
  “记得！”小兔子果然被轻易钓走了注意力，还没气过小半刻呢，当即就把脑袋转了回来，眼睛亮亮的，“她招了吗？”
  雍渊帝久居宫中，身边层层守卫，又怎会突然患上时疫这种病症，只能是由人染上的。
  早在看到他手背上越发狰狞的红斑之后，姜岁绵便想起了勤政殿外那个没叫她看清面容的宫女，颠颠跑去跟他分享情报了。
  雍渊帝看着人布灵布灵的小眼神，只觉得这幅期待的小模样这分外可爱，也没吊人儿胃口，直截了当地否定道：“她死了，什么线索也没留下。”
  小姑娘刚提起的兴趣就这么吧嗒一声摔在了地上，兔子耳朵肉眼可见地耷拉了下来。可这事若就此结束，雍渊帝也不会拿到这给她解闷了。
  “岁岁可会觉得这事是她一人所为？”
  少女皱了皱小鼻子，摇头道：“我才没那么笨，诛九族的罪，她图什么呢？”
  雍渊帝笑着轻捏了下她养出了些肉肉的后颈，“那岁岁猜得出她背后藏着的人是谁吗？”
  姜岁绵愣了瞬，沉默几息后，小姑娘下意识攥住被子一角，有些不太确定：“是...宫里的娘娘？”
  “而且是手里有实权的娘娘。”
  虽说那人将尾巴扫了个干净，但有时太过干净又何尝不是一种破绽。
  “可是...为什么呢？”都身居高位，为何还要算计圣上？
  小姑娘不会明白，皇权二字，足矣让有心人迷了心窍。
  雍渊帝眉毛微挑，却是轻笑出了声。
  “岁岁聪颖。”他看着小猫儿因害羞染了薄粉的脸，心情极好，“那就将沈菡萏送进淑妃宫里吧。”
  “嗯...嗯？”原本被他这直白的夸奖夸得有点点不好意思的姜岁绵一怔，不明白怎么就牵扯到沈菡萏了。
  雍渊帝叫人盛来药粥，熟稔地舀起一勺轻轻吹凉，“岁岁不想要献药的美名，那朕会叫幕后设局之人知晓，究竟是谁坏了她的计策。”
  姜岁绵脑子艰难地打了个转。