我在北宋不差钱的日子 第58节
  不过这说辞,倒是和他在长安城中与工匠们交流,对方的第一反应是一样的。
  “活字”印刷术,复杂在于前期投入,必须先制出若干常用字的“活字”,才谈得上能够“活字”排版。在这番工夫花费出去之前,活字印刷术肯定没有木雕版那般“立竿见影”,马上就能上手印刷。
  试想,汉字至少有两千常用字,很多字会重复出现,至少要准备两枚以上。这种庞大的“前期投入”,恐怕阻拦了活字印刷术推广的脚步。
  明远又想:不过,毕昇应当是留下了一套用于制版的“泥活字”才对啊?
  他马上自己想明白了:那是用陶泥烧制的“泥活字”,既不是铜制,也不是铅字,自然容易损坏。毕昇过世,这套活字无人再维护补充,毕昇所发明的“活字印刷术”,自然就进入了一个“停滞期”,暂时无人再用了。
  他想了想,问毕文显:“你是听说我在寻访令祖,所以找到汴京城中来的吗?”
  毕文显点着头道:“是,老汉听家父说起过,祖父过世之前曾经留下话,说是有一位天纵才智的小郎君,对祖父首创的这制版术知之甚详,只可惜去了汴京。将来那位小郎君一定会来寻访,因此嘱咐我等后人把祖父当年留下的器具保存好。”
  “因此老汉听说了明小郎君之事,家中便凑了些路费,遣老汉上京来了。”
  明远听着忍俊不禁:“令祖父认得的小郎君……应该不是我吧?”
  毕文显挠挠头:“确……确实……”
  毕昇过世已有二十年,他认识的年轻人,现在肯定已经不年轻了。
  毕文显继续说:“那……那位小郎君似乎姓沈……”
  明远:姓沈的杭州人?
  他一时想不出是谁,但一抬头见毕文显,便见这老实巴交的乡里汉子双手都十分局促地攥着袖口,露出十二分的紧张。
  这名需要全家凑钱,才能从淮南路上京的乡里汉子,穿着一身短褐,头上戴着浑裹,肘部和袖口都钉着补丁,但不明显。
  明远想了想,已经大概猜到毕文显上京的用意,问:“毕家老丈,我能见见令祖留下的物品吗?”
  毕文显显然就是在等这句话,闻言竟轻轻地吁了一口气,连忙说东西搁在门房。
  转眼间,毕文显带来的东西便从明家的门房送到了客厅里。
  明远好奇地望着眼前:“这难道是车轮吗?”
  他面前摆着两个圆形的轮子,直径总有四尺多。轮子上还有轮辐。明远一时竟想不出这究竟是什么。
  毕文显也是一脸的惭愧:“虽是先人所留,如今却已无人知晓这器具该如何使用。”
  眼看着明远在一对轮子跟前走来走去地观察,毕文显布满皱纹的额头上顿时渗出汗水。
  明远一时看不出轮子的用途,也不灰心,还把史尚和老万等人都叫了进来,大家一起参详。
  然而众口一词,人人都认为这是轮子。
  毕文显悄声问门房老万:“一对轮子在汴京值得几个钱?”
  老万挠了挠头:“几百文顶天了,肯定不到一贯钱唉。”
  史尚表示同意。毕文显脸上再现尴尬:他毕家人难道真的把一对普通轮子当成是传家宝,守了二十年?
  明远却一语不发,而是在那对轮子跟前蹲下,仔仔细细观察,时不时从袖口掏出帕子,将轮辐上的灰尘掸一掸,擦一擦。
  “我知道了。”
  明远突然站起来说。
  “老万,史尚,大家一起过来,我们将这‘轮子’放平,抬到这边桌上来。”
  明远一声号令,大家七手八脚地一起动手,将这件毕昇的遗物平放在明远会客厅正中一张桌子的桌面上。
  明远将那轮子边缘混着灰尘的油墨仔细擦了擦,那木制圆盘上面刻着的一个字渐渐显露——是一个先后的“先”字。
  这屋子里,毕文显、史尚都是识字的,但都不知道这个字是什么意思。
  明远却知道:“‘一先’,这是‘广韵’。”
  他向毕文显伸出手:“老丈可有先祖留下的活字。”
  明远猜想着毕文显既然是毕昇后人,而且能拿出这件毕昇留下的工具,无论如何都该有一两件毕昇当时发明的“泥活字”。
  果然,毕文显赶紧伸手去衣内,同时说:“有!”
  他掏出两枚小指大小,像是印章一样的物事,递到明远手中。
  明远看了看,是两枚阳刻的活字,一个是“湖”字,另一个是繁体的“陈”字。两个字质地非金非铁,但是轻轻叩击能够发出清脆的声音。明远晓得这就是毕昇留下的泥活字无疑了。
  明远一伸手,将这两枚小小的活字托在手心中,捧至那扇巨大的木制圆盘旁,一伸手,将两枚活字放进了“轮辐”上预留的凹槽里。
  那凹槽里是一枚又一枚槽眼,活字放进去之后严丝合缝,稳稳地立着,活字上方精心雕刻而成的阴刻文字显露于最上方。
  “呀!”
  “哦!”
  人们一齐发出“原来是这样”的声音。
  明远则指着两只“轮子”说:“这应当就是毕昇公当年存放活字的木架。木架旁标注着广韵,活字就按韵排列,用时的时候排版的人随时可以按韵将要用的活字转至身边,随用随取,在最短的时间里就能排出一版……”
  这就是毕昇创造出来的“活字大转盘”,适用于储存活字,便于使用者查找。
  大厅中,史尚是扎扎实实了解过一回刻印之术的人,而毕文显家学渊源,多少都对刻印之术有点了解。因此这两人算是听明白了明远的意思。
  而史尚看向明远的表情最为激动,他差点儿就向明远拱手,说:我不是什么“百事通”,您才是“百事通”。连这都能想出来?!
  毕文显也连声赞叹:“明小郎君当真是天纵聪明,否则仅凭我等,根本不懂先祖父留下的机巧,实在是辱没了他老人家。”
  明远却叹息一声,没能再说下去。
  只要想一想,二十年一过,毕昇发明的“活字印刷术”就几乎消失于业界。这实在是可惜可叹。
  可惜的是毕昇过世得太早,如果他在发明了活字印刷术之后能再多活几年,由他亲自主持推广,活字印刷术势必已能发扬光大。
  明远抬头看向毕文显:“毕家老丈如今可知我寻访先祖的用意了?”
  毕文显面上一派心悦诚服的样子:“明小郎君若是能将先祖首创的这制版术发扬光大,让我等不至于辱没先人……我毕家甘愿将这几件祖宗遗物赠与明小郎君。”
  这回轮到明远吃惊了。
  他睁大了眼睛,微张着嘴,却不知道该所什么。
  他在毕文显踏进家门的那一刻,就认定了毕家后人此来,是想要将毕昇留下的物品卖个好价钱。
  在这个商业思维占据主导的时空里,明远早已习惯将考虑一切事物的出发点设为“钱”,会先入为主,认为世人都以利为先。
  明远甚至已经向他的系统1127咨询了能以什么样的价格购买这两件物品。
  1127那边的回答是:对方能够接受的价格,怎么贵都不为过。
  明远想想也是。
  这可是活字印刷术啊!这是对眼下雕版、拓印等等印刷方式颠覆性的变革,知识从被一方独占到相互交流再到广泛传播,活字印刷术在其中发挥了巨大的作用,将它誉为“文明之光”丝毫不为过。
  一件能让全世界都收益的技术,区区2000贯,那真是划算得不能再划算了。
  明远原本想问毕文显,能不能接受2000贯,让他买下这两件毕昇的遗物。
  他还想过,毕文显看起来出身平凡农家,自己如果贸贸然开口2000贯,会不会一下就把对方给吓到了。
  谁知毕文显一开口,就堵住了明远的话:他甘愿分文不取,把东西送给明远。
  毕家的后人,能够接受的价格,是免费赠送!
  这种淳朴的心思与表达,直接打破了明远的三观。
  明远想想也挺气:那1127真是诡计多端,猜到毕文显不可能接受明远出的高价,却告诉他“怎么贵都不为过”?
  “毕家老丈,蕲州乡里乡情如何,家中可好。您到汴京来此一趟,光是路费就不少了吧!”
  明远无论如何都有所表示。
  谁知那毕文显却像是就此放下了一个包袱似的,满脸是笑,眼角细细的皱纹堆起,仿佛一朵花。
  “今日见了明小郎君,老汉一家人的心愿其实便了了。”
  “蕲州乡里,日子便那般过,近两年遭过一次水灾,但是州里开了常平仓赈济,算是过来了。明小郎君千万别太往心里去。真的,老汉现在浑身舒坦,只想即刻回家,去先祖父坟前好好祭拜一番,令他老人家在天有灵,不再笑话我们这些不肖子孙……”
  明远想了想,便叫人先收拾了客房。如今天色已晚,毕文显无论如何都得留下来住一宿,好好招待食宿再说。
  然后他又找史尚商量了两句,才斟酌了语言,面对毕文显:“毕家老丈,说实在的,您将这两件毕昇公的旧物相赠,我获益太多,无论如何不能让您这样空手而归。”
  毕文显又要推辞,明远抢在他开口说话之前拦住了:“因此,小可想要在蕲州乡里,为毕家购置二顷祭田。日后可以凭借这祭田的出产供奉先毕昇公,年年祭祀,绵延不绝。”
  在此之前,史尚已经出门。这位汴京“百事通”已经出发去寻淮南路在京中的商会去了。明远赠予毕文显购置田地的钱,将托商会里的蕲州人带回蕲州,以毕家的名义购置祭田。
  这并非是明远信不过毕文显,而是明远考虑到毕文显只是毕昇的长孙。如果仅仅由毕文显自己带话回去,恐怕毕家家中会起纠纷。如果由商会出面,那就没问题了。
  当然,明远也会赠给毕文显一笔旅费,不管他要不要。
  听闻明远将这一桩桩一件件想得如此周到,毕文显笑得欢喜,却忍不住伸手去拭泪。只是这并非是为了自己的境遇而感动,而是感慨祖父毕昇的一番心血,如今终于有人认可,有人能继承……
  *
  到了晚间,明远招待过毕文显用饭,正独自在客厅里研究那两枚“活字大转盘”,忽见种建中迈着大步从外面走进来了。
  种建中头发湿漉漉的,身上也多了一股公共浴室里用来洗浴的草药气息。
  明远很惊讶:种师兄竟然主动跑去“香水行”了?
  谁知还没等他开口相询,种建中已经盯着厅堂里两件巨大的木制品,问:“小远,你是不是又花钱了?”
  第55章 百万贯
  明远指着那两件毕昇于身后留下的“活字大转盘”, 笑着说:“是啊,就这两件,我刚开始时打算出价2000贯的, 费了好一番说辞, 才总算买下来的。”
  很明显种建中听说这两件值2000贯的时候,整个人都震了一下。
  但他没有马上责怪明远乱花钱, 而是抱着双臂,认真将明远打量了一番,才说:“远之必然有自己的道理。”
  明远几乎伸出大拇指:什么时候种师兄竟然也有这样的觉悟了?
  “可若是说不出来……”
  种建中神色这才慢慢变冷, 露出一副“那你就完蛋了”的表情。
  明远告诉自己保持微笑,不要被吓到。
  当他总算是叽叽呱呱将事情的前因后果解释完毕, 又将他最终要花的实际数额说明,种建中才点点头, 脸色温和, 表示这个解释说得过去。
  明远瞟了他一眼,心想:这可是“活字印刷术”唉!