好在顾蘅和顾飞卿时常过来伴她说话，她分了心，日子倒也清闲神怡。
  裴行知虽志不在朝堂，可既然接了戚北落的班，便会尽心竭力辅佐宣和帝，绝不怠慢。
  许是受北境战乱影响，帝京城也不大安宁。南下的流民突然增加，城中一时接应不过来，流民无处安身，聚在城郊，久而久之便成了流寇，祸乱一方。
  就应对之法，朝堂上众说纷纭，有主武力剿除，有推怀柔感化，双方各执一词，谁也不让谁，吵得宣和帝脑瓜仁疼。
  最后还是裴行知毛遂自荐，不带一兵一卒，独自赴京郊，寻匪首谈判。
  朝中几个老油条嗤他不自量力，定没有好果子吃。谁成想不出两日，他竟真招安成功，不战而屈人之兵。自此锋芒毕露，无人不服，再不敢轻视其才干。
  宣和帝对他更是赞赏有加，有意授他官爵，他却毫不犹豫地拒绝了，问及理由，他只遥望庭院中的一株海棠，抿唇不语。
  宣和帝心道可惜，但也没所做强求。
  转眼到了十月，秋风送爽，北雁南归。东宫后院里海棠都已谢尽，改让金菊折桂，夹杂浓郁的果香。
  姐妹俩的肚子都鼓成了圆滚滚的球，顾慈怀胎明明比顾蘅少一月，肚皮却比她还圆，恐有异常，心中不免担心。
  太医诊脉后，弯着眉眼，连声道恭喜，“太子妃莫要担心，这并非胎儿有异，而是双生之相，您怀了双生儿！”
  顾慈一惊，垂视自己肚皮，里头竟有两个小家伙，都是她和戚北落的孩子。
  “慈儿真厉害！这要是一男一女龙凤胎，得省多少力气。”顾蘅一手托腮，一手轻抚她肚皮，满目欣羡，“等太子殿下回来，可千万要让他好好奖励你。”
  让戚北落奖励自己？他会奖励什么......顾慈脑海浮想联翩，脸颊不由泛起云霞，咬着唇瓣不敢接话。
  云锦前脚领太医出去，云绣后脚就闯进来，顾不得擦汗，兴冲冲道：“两位姑娘，北境来信了！”
  两人眼睛俱都亮起，迫不及待抢信细阅。
  信封厚厚一沓，沉甸甸的，都快赶上槅架上随便一本书。
  每张纸的右上角，都画着朵四瓣海棠。这是他们两人间的密语，海棠本该是五瓣，因着他们在家中都行二，加在一块便是四，你中有我，我中有你，这便有了所谓的“四瓣海棠”。
  第一张信纸赫然是报平安之语。
  “岳父和姐夫都平安。北戎夺走的三城都已收回，过两日待泷江水结冰，我便领兵渡江，直取北戎腹地，救回他们，一块回家。”
  顾慈长长舒出一口气，悬了许久的心终于落下些，往后继续翻。
  接下来的内容都是些日常琐碎，没个具体主题。有时一整张纸密密麻麻都是字，没个空地方，有时写一段便空上两三行，断断续续，大约是空闲了就写，日积月累而成。
  一件件读来，清冽的声线犹在耳畔，仿佛戚北落眼下就拥着她絮絮说话。
  “北境已经入冬，天气一天变三回，比你的脾气还琢磨不透。”
  “这儿的妇人都会骑马，上回在猎宫，还没教会你骑马，你就怀孕了，待孩子出世后，我连着他的份一块教。等你踅回来，我带你来这跑马。”
  ......
  每张纸末尾，还必定拽两句酸诗。什么“一日不见如隔三秋”、“入我相思门，知我相思苦”、“此时相望不相闻，愿逐月华流照君”......
  顾慈两条细细的胳膊抖出一摞摞鸡皮疙瘩，忍不住捧着信笺发笑。
  云绣笑着打趣道：“还是太子殿下厉害，平时咱们怎么哄，姑娘都不见得笑一下。殿下写来封信，姑娘嘴上这笑啊，就停不下来了！”
  顾慈脸上发热，瞪她，“去，你个小蹄子，如今是越发没规矩了。”
  心里却甜蜜蜜。
  前头传来咒骂声，她仰面，见顾蘅捏着家书，一会儿怒发冲冠，一会儿又仔细压平信上褶皱，对着信痴痴发笑，小脸红润透亮。
  肚子里的孩子似乎也感觉到这份喜悦，动了下。
  顾慈心底柔软似水，抬手轻轻摩挲，将几十张信纸都捂在心口。戚北落临走前承诺，一定会在孩子出世前凯旋，不知等那呆子回来，知道自己肚里怀着双生儿，会高兴成什么样？
  光是想象，顾慈心里便暖洋洋，转目望向窗外。
  秋日的午后，阳光也疏懒，枝头树叶凋敝，满园萧瑟，她却窥见了蛰伏其中的希望，来年春日定是个好风光。
  再过两日，便是顾蘅的产期。顾慈不敢懈怠，将稳婆和太医都招进东宫，以备突然情况。
  随着小腹越发鼓胀，两人的腿脚也肿胀得厉害。掌灯后，姐妹俩躺在软榻上，云锦和云绣帮她们揉捏腿脚，缓解难受之感。
  话头扯到给孩子取名的事，众人兴致都颇高。
  “慈儿，你知我一向讨厌读书，这名字你可一定要给我把关，可不能像他爹似的，取个这么难听的名儿，一辈子都毁了。”顾蘅捧着圆脸，真诚而专注地苦恼着。
  千里之外，名字很难听的某人冷不丁打了个喷嚏。
  云锦和云绣面面相觑，“鹤卿”这样的名儿都入不了大姑娘的法眼，那还能怎样取名？
  “这个容易。”顾慈呷口温茶，放下茶盏子，摇头晃脑道，“莫若‘珠珠’而字如何？掌中宝珠，可见你们爱子心切。”
  “爱子心切？”顾蘅拧了眉头，“既是子，为何取个女名？”
  顾慈扬眉不语，云锦和云绣掩嘴偷笑。
  顾蘅隐约咂摸出不对劲，细细思忖，想起嫁妆里的那刻满“蘅”字的金猪，顿时了然。什么“珠珠”，分明是“猪猪”！
  “好你个慈儿，如今做了太子妃，是越发猖狂了，竟还敢拿这事取笑我！”
  顾蘅气急败坏，抽出软枕丢去。顾慈捧腹笑了一阵，亦不甘示弱，拿起软枕回击。一来一回，屋里很快欢闹成片，火盆里“啪啪”爆着火星子，跟着凑趣。
  正起劲时，茜红鲛纱帘子忽然掀开，王德善趔趄步子进来，衣上沾满夜露，带进来一室寒气。
  顾慈和顾蘅都哆嗦了下，云锦忙起身去关门。王德善平时是个多细心的人，大家都知道，这等低级错误，可不像是他会犯的。
  云绣问道：“王总管这是怎的了？若有难处只管说，姑娘定会为你做主的。”
  她边说边泻了杯热茶，正要递到王德善手中，他却突然扑通跪倒，朝顾慈连磕三个响头，泣不成声。
  “太子妃，大事不妙啦！北境最新战报，说泷江一战，咱们大邺军中了北戎人的埋伏，损失惨重。太子殿下和奚二公子全都、全都不知所踪！”
  砰——
  一盏茶倾倒入火盆，炭火“嗤”的一声翻起烟，成了白灰。屋子骤然变凉，外头的寒意便趁机渗进来，剜肌刻骨，黯然销魂。
  第97章
  惊天噩耗入耳，顾慈脑袋“嗡”了声，纤细的手紧紧攥住软榻边沿。
  顾蘅惊呼了声：“什么！”两手撑着软榻，猛地起身，一时续不上气，白眼一翻，昏倒在榻上。
  “姐姐！姐姐！”顾慈忙去扶她，转头对云锦道，“快去叫太医。”
  云锦“嗳嗳”点头照办，云绣开门唤人进来帮忙，不多时屋内便涌进来许多宫人内侍，脚步声杂沓聒耳，灯火幢幢映得人影缭乱，显出一种山雨欲来的飘摇之感。
  太医提着药箱匆匆过来给顾蘅搭脉，顾慈捏着帕子，在旁焦急等待，“太医，如何了？”
  太医朝她见礼，“太子妃放心，奚夫人只是急火攻心，昏过去了，身体并无大碍，腹中孩儿亦无甚损伤。待微臣开两副凝神静气的汤药送服下，夫人便可醒来。”
  顾慈松口气，让他下去开方子煎药，命云锦和云绣好生在旁伺候，自己则拉了王德善去屏风后头问话。
  “你方才说殿下中了埋伏，究竟是怎么一回事？”
  王德善捏了把额汗，哈腰如是回话：“回太子妃的话，奴才也只知道个大概。听说是咱们大邺军被那赫连铮引入泷江边上的铁槛沟，里头全是伏兵，从外头根本看不出来，这才着了他们的道。”
  顾慈扶着屏风，呼吸急促，无法接受这事。
  她曾在书籍上读到过铁槛沟，那里与泷江连成一线，是大邺和北戎的天然边界。山势奇突、岩壁层层，绕过一道还有一道，易守难攻，若是提前埋伏兵力，很难被人发现。
  况且穷寇莫追，连她这样久居深宅大院的女眷都懂的道理，戚北落这个久经沙场的老麻雀会不知？
  思绪混乱做一团麻绳，正确的线头就藏在里头，可顾慈心怎么也摸索不到。
  王德善亦在担心戚北落的安危，见顾慈面如菜色，勉强挤了个笑，“太子妃切莫太悲观，眼下局势还未确定，陛下那头也没发话，太子殿下福大命大，定会逢凶化吉。您肚里还怀着小殿下，多思无益，天色不早，还是早些回去歇息吧。”
  顾慈回眸望一眼软榻，右手捧紧肚皮，长叹口气，点头应允，絮絮嘱咐了遍姐姐的事，便推门出去，却不想才一脚才抬起，就被门槛绊了下。
  旁边伸来一只手，稳稳托住她小臂。顾慈仰面，便对上裴行知的眼。许是廊下烛火照映的缘故，原本乌沉的狐狸眼带起些许透明的釉质赤褐色，宛如岁月沉淀千年的琥珀。
  见顾慈已然站稳，不等她挣开，他就先收回手，笼进宽袖中，“为了小殿下，当心些。”
  语气平平，一如在姑苏时那样，当她有难处时，他便出现；在她平安后，又悄然退场，未曾真正僭越一步。
  顾慈颔首道：“多谢。”
  “我送你。”
  顾慈刚要婉拒，他先抢白，“眼下帝京不及从前，盗贼滋生，就算在皇城内，也该时刻小心。我送你到门口便回，莫要多想。”
  说完，也不等顾慈点头，便拂袖先行。顾慈犹豫片刻跟上，同他稍稍拉开些距离。一路上彼此俱都无话。宽阔的回廊，只窸窣阵阵虫鸣，足音格外深远，仿佛踩在心尖上。
  顾慈心里揣着事，一直低着头，垂视自己脚前窄窄一片地，到了自己屋子都不知，还得裴行知出声提醒。
  顾慈颔首再次道谢，正准备推门进去，他忽然道：“你姐姐她没事，放心吧。”
  顾慈一愣，抬眸对上他直视而来的目光，眼睫微微颤了下，鬼使神差地抓住他衣袖，目光灼然，“那他呢？”
  夜风袭来，檐下绢灯斜飞旋转，她投在墙上的侧颜烛影随之猛烈晃动。
  裴行知当然知道她问的是谁，唇瓣微动，默了半晌，还是垂了眼睛。
  顾慈胸膛像是被巨石碾过般，迟缓而沉闷地发着疼，“连你也不知道，连你都不知道......”
  揪在他袖间的手因用力而不自觉发抖，渐渐，松落下来。
  夜色深沉，清晰地勾勒出这座桂殿兰宫的轮廓，风中带着几分透骨飒寒，看似万籁俱寂，实则暗藏杀机。
  顾慈后背渗出大片冷汗，中衣紧紧贴上肌肤，冷飕飕的不是滋味。
  身子倦怠得厉害，她匆匆道了声“晚安”，便进屋合上大门胡乱洗漱罢，仰面倒在床上，强迫自己不去多想，快点入睡。
  可一闭上眼，戚北落战死沙场的画面就不由自己地充盈脑海，甚至还有浓烈的血腥味盘旋鼻尖，弥久不散。
  快到子时，外间淅淅沥沥飘起雨丝，吹拂过窗纱，发出细微声响，像孩子在扬沙。
  顾慈撑着床沿起身，披衣缓缓走到南窗前，推窗微开一缝，探手出去。雨丝携秋意落入掌心，钻筋斗骨之寒。可她仍旧不愿关窗，只想一直站在这，等他回来。
  乌云笼罩天幕，星辰皓月皆不知去向，就连秋日南天最明亮的北落师门也不见踪影。
  北落师门星掌一国战事兴废，本该明亮的时候却暗淡无光，真是处处透着不祥。
  顾慈收紧指根，只恨自己当初为何没向白衣山人多讨教一点占星卜卦之事。她原是不信这个的，眼下病急乱投医，只要谁能给她带来一点好消息，哪怕是假的，她也高兴。
  可她不能哭，如今东宫和顾家都要靠她撑下去，越是艰难的时刻，她越要撑住。深吸口气，她重重合上窗户，回到床上，紧紧闭上眼。锦被蒙过头，随呼吸均匀起伏，忽地细细震颤，鸳鸯绣面缓缓泅开一片水色。
  “北落，快回来吧，求你了......”
  冷雨轻叩尖细竹叶，游丝般牵扯得人心尖发疼。夜色中洞箫声随风踏来，如浮云迤逦，浩然空灵，闻者无不心生宁静。