大理寺卿的小锦鲤 第141节
罗公公比个手势, 候在外间的伶人鱼贯而入，为首的女郎着一身铠甲，是武将的装扮，她身侧的男伶却着青衣，扮的是个文弱书生。
阮秋色瞧着那女伶身段高挑，眉目间暗含一股英气，便兴奋地凑近了卫珩，小声感慨：“宫廷伎乐班到底是不一样，这小姐姐扮起冯将军来，比颐昌戏楼的男伶还飒爽些。”
卫珩却不接茬，只目视着前方道：“阮画师到底是行家，说起吃喝玩乐来，比谁都精通。”
“昨日我可不是因为贪玩才爽约的……”阮秋色抿抿唇，讨好地伸出小指，去勾卫珩的手，“先是安抚了昭鸾一宿，等她哭累了睡着了，又想画幅扇面送她，一夜才睡了二三时辰……”
她说着又凑近了些，仰着脸道：“王爷你看，我这眼圈是不是乌青乌青的？”
卫珩终于斜着眼瞟了她一眼，那圆圆的一双杏核眼下面倒确实有淡淡的青色，也不像往日一般水亮。
“装可怜也是行家。”卫珩淡淡地嗤了声。
话虽如此，他方才紧握的右手却松了些许。阮秋色终于如愿以偿地勾到了卫珩的小指，眯着眼睛偷笑了起来：“王爷放心，我同昭鸾说好了，今夜肯定是要回来陪你的……”
“本王不要你陪。”卫珩凉凉地打断她，瞥见阮秋色扁了扁嘴，才补上一句，“不过，你是要回来领罚。”
至于怎么罚嘛……
乐起，那女伶率先开口，很清亮的一把嗓子：“蒙圣恩你我结姻缘，却不料郎君另有谋算……”
昭鸾第一次听戏，立时瞪大了眼睛。皇帝见她今晚一直恹恹的，此刻却盯着那两名优伶看得津津有味，便关切道：“《明月台》是《女将冯英》的最后一折，公主不知前因后果，可还看得明白？不若让人为你讲讲这故事的来龙去脉？”
昭鸾笑着点点头。
皇帝的目光便投向了卫珩那一桌：“朕记得阮画师伶牙俐齿，说起故事来头头是道，不如你来讲吧。”
阮秋色正得寸进尺地拿食指去挠卫珩的手心，冷不防被叫到，整个人呆了一瞬。
“是要讲……”得了卫珩的眼色，她这才会意，“哦，冯将军的故事吗？”
说故事阮秋色可是在行的，所以十分气定神闲：“这故事可谓是家喻户晓，说的是前朝女将军冯英被皇帝陛下赐婚，嫁给了新科状元，可那状元心中另有爱慕之人，便对冯将军很是冷淡……”
“……这一折《望月台》可是戏中的高潮，唱的是冯将军心灰意冷，从望月台上一跃而下，葬身涛涛江流——那状元这才后知后觉，明白了自己的心意，从此便日日在望月台上守着，等待将军的亡魂回来相见。”
阮秋色三言两语说罢，才发现昭鸾有些出神——这故事倒与昭鸾的处境有些相似，定是让她触景生情了吧。
正唏嘘着，却听殿上侍立在昭鸾身侧的小内官怯生生道：“话说咱们西林苑里，也有个望月台呢……”
“哦？”皇帝听得来了兴致，“莫非与这戏里是一处？”
罗公公摇了摇头，回道：“回陛下，咱们西林苑最西边的长风殿，东临滔滔江水，不远处便是三江汇聚的水口。先帝便让匠人从长风殿修出了一道长廊，直直向江里延伸，尽头处便是个观景台。到了晴和的夜里，便可在那台上一览明月照三江的盛景，故名望月台。”
“明月照三江？”皇帝挑了挑眉，“今日倒是个好天气，不如……”
“陛下万万不可！”罗公公忙接着道，“那望月台久未修缮，近日又连着下了半月的雨，露台湿滑，江水亦是汛急，实在不宜前往……”
他说着向小顺子使了个颜色，小顺子赶紧接道：“不若奴才去锁了长风殿的门吧？今夜西林苑中客多，若是哪位贵人来了酒兴上那露台游玩……”
皇上还未说什么，一直沉默着的太后却开了口：“你倒是个机灵的，去吧。”
她顿了顿又道：“还有方才说故事的阮家小姐，也是伶俐得很。哀家要赏。”
太后说着，从自己衣摆上解下一只香囊，示意罗公公递给阮秋色：“这香囊上绣了黄鹂，倒与你这巧嘴正相宜。”
阮秋色吃了一惊：太后恨她还来不及，突然和颜悦色地赏赐，倒让人觉得怪不安的……
“还不快谢恩？”见阮秋色迟疑，卫珩轻咳了一声道。
阮秋色赶紧躬身谢恩。
罗公公双手捧着香囊，弯着腰步到她面前，阮秋色正想去接，却见罗公公单膝跪地，恭谨道：“奴才为您戴上，让太后瞧瞧吧？”
他既这么说，阮秋色也没法子拒绝，只好呐呐地应了声，让这老人用颤巍巍的手将那香囊系在了衣摆上。
堂上的戏还继续唱着，及至唱到那女将军跳江而亡，殿内几名女眷纷纷用帕子沾起了眼角。这戏阮秋色听过几回，倒没有那般伤感，只是看到昭鸾眉目含愁，端着酒盏一杯一杯地饮，还是觉得有些可怜。
一折《望月台》，唱了足一刻钟。昭鸾此时已有几分醉意，深吸了口气，拍了拍手道：“唱得真好，像能唱到人心里去似的。”
“公主喜欢便好。”皇帝点头笑道，“朕忽然忆起，公主此番随同出使，是想来寻人的？朕指了宁王帮你寻人，可寻着没有？”
昭鸾怔了怔才道：“寻……是寻到了。”
“哦？”皇帝笑眯眯道，“既寻到了，公主就这么回北越？朕还以为那人定是公主心悦之人，到时候由朕出面为你们做个媒，咱们两国也能亲上加亲啊。”
“多谢皇上将此事挂怀于心。”昭鸾摇摇头道，“可是那人对我无意，若是强他所难，他定要恼我的。”
皇帝本也只是随口一提，却不想昭鸾真承认了那人是她心仪的对象，一时想起了近日的传闻：“那人莫非是裴少将军？兴许他只是一时糊涂，不若朕去找他开解一二……”
“不，不是裴将军。”昭鸾急急否认。裴昱性情耿直带倔，若拿皇权去压他，怕是会对她生出更多厌烦。
念及此处，她不欲多言，只向着帝后行礼道：“今日多谢陛下款待，只是昭鸾心口有些发闷，想先告退了。”
***
昭鸾刚步出殿门，阮秋色便对着卫珩眨巴眨巴眼睛：“王爷，我能不能……跟上去看看？”
见卫珩并不搭腔，她又扯着卫珩的衣角，轻轻地摇了摇：“方才这戏定是让昭鸾难过了，我想去安慰安慰她。至多一个……不，半个时辰就回来！”
“阮画师在本王这里可没什么信用了。”卫珩自顾自地抿了口酒，“毕竟你昨日答应戌时回府的时候，也是这般信誓旦旦。”
“我失了约，领罚便是嘛。”阮秋色小狗乞怜似的在他肩上蹭蹭，“那不然这样，王爷再信我一次，我今晚回来领双倍的罚！”
卫珩不知想到了什么，神情忽然愉悦了几分：“那可不行，本王怕你身体吃不消。”
他语气实在有些暧昧，勾得阮秋色脑海里立刻自动翻阅起了俞川送她的那本《让夫君欲罢不能的四十八种技巧》。
拜她过目不忘的本事所赐，即便只是草草翻过一遍那册子，里面的画面也栩栩如生地展现在眼前，成功地让小姑娘红了脸。
犹豫了片刻，阮秋色低着头呐呐道：“王爷，我、我觉得……既然旁人都吃得消，我、我应该也可以吧……”
到底是有些不好意思，便又捂着脸小声地控诉了一句：“哎呀，王爷真是越来越不正经了。”
“让你双手抱头，蹲跳一百下，很不正经么？”卫珩挑了挑眉，“军营里惩戒晚起的兵士，是要跳足两百的。原想着你是女子才减了半，没想到阮画师对自己的体力如此自信呢。”
阮秋色愣了愣，这才从卫珩眼底的笑意中看出了端倪，气得想去拧他手背：“你怎么又戏弄人！”
“夫妻情趣，也能算是戏弄？”卫珩笑着反握住她手，“你快去快回。本王今晚还有些事要处理，若是回到住处不见你人，定要双倍罚你。”
阮秋色嗔他一眼，正想问他要去办什么事，却见卫珩倾身过来，凑在她耳边道：“就用你方才想过的方式来罚。”
面皮厚不过宁王大人的小姑娘立刻灰溜溜地跑了。
晚宴结束已近亥时，卫珩缀在人群末尾，缓步走出群英殿门，时青赶忙迎了上来。
“果然如王爷所料，那吴酩神医饮了几杯便说酒意上头，要闭门休息。直到方才，暗卫看到他偷偷从后窗翻了出去……”
卫珩自然不觉得惊讶，只点了点头，示意他继续说下去。
“属下着人暗中跟着，说是一路向东去了。”时青犹疑道，“似乎是太后寝殿的方向，莫非这吴神医是太后派来……”
“不是。”卫珩淡淡道，“他去见的那人，与太后更像是死敌。”
时青一怔，神色放松了几分：“既是太后的仇敌，那便没有蓄意加害王爷之虞吧。”
“蓄意加害倒是谈不上。”卫珩沉吟片刻，才道，“只是本王非常不喜欢被人算计……”
“算计？”时青不解道。
“这一个月以来的种种，从宫中命案到本王病发，皆是出自那人的算计。所以本王在想……”
卫珩声音很轻，倒像是自言自语：“这‘岳父’二字，本王叫还是不叫？”
第152章 所谓真相 “阮清池，你实在不是一个合……
西林苑有宫阙七十二间, 便是在春猎时节，皇帝带着王亲重臣前来散心之时，也只能住个半满, 另有大半院落空置着。
吴酩小心翼翼地行在空荡荡的路旁, 时不时左顾右盼着。乍一看是在提防有人尾随, 可这位散漫游医其实并没有那么高的警惕心, 不过是在寻沿途的标记。
他一路顺着指引, 走进了一处荒僻无人的院落。
那院门前杂草丛生，里面亦是昏暗得很，与不远处太后寝宫的灯火对比鲜明。
却有一人站在檐下, 手里执了支如豆的灯台，远远地望过来。
那是很陌生的一张脸。与他记忆中那人全无一丝相像, 可眼中宽和沉静的神情，还是穿透了漫长光阴，猝不及防地刺了吴酩一记。他失了神一般地向前走了几步，一开口，声音竟有些发颤。
“二十年了……”
那人嘴角一咧，笑中却带着涩意：“是啊, 与吴兄一别, 已有二十年了。”
“头十年还时不时地来信，后来就音信全无……”吴酩失声道，“阮霁，我们都以为你死了！”
直呼他本名“阮霁”，而非表字“清池”，可见吴酩心头的郁气一时难消。阮清池轻叹了口气，缓缓向他走近道：“本不想让你瞧我这面目全非的样子……”
幽微的灯火映在他干瘪枯瘦的面庞上，当真瞧不出当年那温其如玉的公子半分影踪。
“和死了也没什么分别, 是不是？”他声音亦是与从前迥异的沙哑低沉，“这世上……再没有阮清池这个人了。”
吴酩不由得喉头一哽：“咱们一众老友里，谁不羡慕你闲云野鹤，功名荣利俱皆不放在眼里。却不想为了个女人，被这执念困了一辈子……”
“于旁人是执念，于我却是念想。”阮清池平静道，“吴兄愿意以身犯险，成全我这念想，实在是甚为感激。”
吴酩见他有意将话头引向正题，也只好顺着说道：“你托我的事，我试着做了。可那宁王的心疾比你我想象中复杂，便是在他昏迷无防备时探问，也没问出多少。据他所言，贵妃……他母亲那夜确为自戕，他们二人母子情深，宁王抱着她的尸体不肯松手，才落下了心疾……”
“吴兄且说慢些。”阮清池道，“那一夜详细的情形，最好是分毫不差地——”
他话音戛然而止，因为这荒无人至的宫门外，忽然响起了零星的脚步声。
“谁？”吴酩下意识地挡在阮清池身前，戒备道。
“无意打扰二位叙旧，只是吴先生若再说下去，便是泄露皇家秘辛之罪了。毕竟是本王的救命恩人，总不好看您知法犯法。”
卫珩从门外的暗影里慢慢走来，目光却没在吴酩身上停留，而是紧锁住了他身后那人。
“若想知道那夜的情形，直接来问本王便可，又何必舍近求远地折腾出这些花样？”卫珩看着那位三年前才在后宫崭露头角，如今却备受宠信的太后心腹，“您说是吗，温公公？”
***
绝没有人能将身量颀长，丰神俊秀的书画天才阮清池，同眼前这个矮小干瘦，神情枯寂的太后近侍温筠联系在一起。
“朱门真是无奇不有，竟能将人的容貌改换至斯。”卫珩的语气说不上感慨，“这般奇药若能流通于世，那些被官府通缉的犯人可要欢天喜地了。”
阮清池沉默地与他对视许久，才轻声喃了句：“你长得……真是与阿沅像极。”
“温筠，本王不是来同你叙旧的。”卫珩不悦地抬手扶在面具边缘，声音一时冷透，“你三番五次设计本王，身上还背了几条人命，本王没立即将你下狱，不过是看在故人情分——问你什么就答什么，别顾左右而言他。”
他这一通疾言厉色，还没让阮清池回过神，吴酩便立刻上前分辩道：“你说的这是什么话，清池绝不会杀人！况且他毕竟算是你的长辈，你怎么……”
“王爷问我容貌大变的原因，我答便是。”阮清池不欲吴酩与卫珩冲突，摆摆手打断了他道，“药是治病救人的东西，朱门无奇不有，却没有药，只有毒。这毒本也不是改换容貌用的，只是能让人全身筋骨萎顿变形，最终面目全非——所以王爷的担心大可不必，便是通缉犯人得到了这毒，也未必肯用吧。”
吴酩虽是专研心疾，但也熟悉医理。听到这里便眉心紧蹙，想去把一把阮清池的脉，却被他不着痕迹地躲过了。
阮秋色瞧着那女伶身段高挑，眉目间暗含一股英气，便兴奋地凑近了卫珩，小声感慨：“宫廷伎乐班到底是不一样，这小姐姐扮起冯将军来，比颐昌戏楼的男伶还飒爽些。”
卫珩却不接茬，只目视着前方道：“阮画师到底是行家，说起吃喝玩乐来，比谁都精通。”
“昨日我可不是因为贪玩才爽约的……”阮秋色抿抿唇，讨好地伸出小指，去勾卫珩的手，“先是安抚了昭鸾一宿，等她哭累了睡着了，又想画幅扇面送她，一夜才睡了二三时辰……”
她说着又凑近了些，仰着脸道：“王爷你看，我这眼圈是不是乌青乌青的？”
卫珩终于斜着眼瞟了她一眼，那圆圆的一双杏核眼下面倒确实有淡淡的青色，也不像往日一般水亮。
“装可怜也是行家。”卫珩淡淡地嗤了声。
话虽如此，他方才紧握的右手却松了些许。阮秋色终于如愿以偿地勾到了卫珩的小指，眯着眼睛偷笑了起来：“王爷放心，我同昭鸾说好了，今夜肯定是要回来陪你的……”
“本王不要你陪。”卫珩凉凉地打断她，瞥见阮秋色扁了扁嘴，才补上一句，“不过，你是要回来领罚。”
至于怎么罚嘛……
乐起，那女伶率先开口，很清亮的一把嗓子：“蒙圣恩你我结姻缘，却不料郎君另有谋算……”
昭鸾第一次听戏，立时瞪大了眼睛。皇帝见她今晚一直恹恹的，此刻却盯着那两名优伶看得津津有味，便关切道：“《明月台》是《女将冯英》的最后一折，公主不知前因后果，可还看得明白？不若让人为你讲讲这故事的来龙去脉？”
昭鸾笑着点点头。
皇帝的目光便投向了卫珩那一桌：“朕记得阮画师伶牙俐齿，说起故事来头头是道，不如你来讲吧。”
阮秋色正得寸进尺地拿食指去挠卫珩的手心，冷不防被叫到，整个人呆了一瞬。
“是要讲……”得了卫珩的眼色，她这才会意，“哦，冯将军的故事吗？”
说故事阮秋色可是在行的，所以十分气定神闲：“这故事可谓是家喻户晓，说的是前朝女将军冯英被皇帝陛下赐婚，嫁给了新科状元，可那状元心中另有爱慕之人，便对冯将军很是冷淡……”
“……这一折《望月台》可是戏中的高潮，唱的是冯将军心灰意冷，从望月台上一跃而下，葬身涛涛江流——那状元这才后知后觉，明白了自己的心意，从此便日日在望月台上守着，等待将军的亡魂回来相见。”
阮秋色三言两语说罢，才发现昭鸾有些出神——这故事倒与昭鸾的处境有些相似，定是让她触景生情了吧。
正唏嘘着，却听殿上侍立在昭鸾身侧的小内官怯生生道：“话说咱们西林苑里，也有个望月台呢……”
“哦？”皇帝听得来了兴致，“莫非与这戏里是一处？”
罗公公摇了摇头，回道：“回陛下，咱们西林苑最西边的长风殿，东临滔滔江水，不远处便是三江汇聚的水口。先帝便让匠人从长风殿修出了一道长廊，直直向江里延伸，尽头处便是个观景台。到了晴和的夜里，便可在那台上一览明月照三江的盛景，故名望月台。”
“明月照三江？”皇帝挑了挑眉，“今日倒是个好天气，不如……”
“陛下万万不可！”罗公公忙接着道，“那望月台久未修缮，近日又连着下了半月的雨，露台湿滑，江水亦是汛急，实在不宜前往……”
他说着向小顺子使了个颜色，小顺子赶紧接道：“不若奴才去锁了长风殿的门吧？今夜西林苑中客多，若是哪位贵人来了酒兴上那露台游玩……”
皇上还未说什么，一直沉默着的太后却开了口：“你倒是个机灵的，去吧。”
她顿了顿又道：“还有方才说故事的阮家小姐，也是伶俐得很。哀家要赏。”
太后说着，从自己衣摆上解下一只香囊，示意罗公公递给阮秋色：“这香囊上绣了黄鹂，倒与你这巧嘴正相宜。”
阮秋色吃了一惊：太后恨她还来不及，突然和颜悦色地赏赐，倒让人觉得怪不安的……
“还不快谢恩？”见阮秋色迟疑，卫珩轻咳了一声道。
阮秋色赶紧躬身谢恩。
罗公公双手捧着香囊，弯着腰步到她面前，阮秋色正想去接，却见罗公公单膝跪地，恭谨道：“奴才为您戴上，让太后瞧瞧吧？”
他既这么说，阮秋色也没法子拒绝，只好呐呐地应了声，让这老人用颤巍巍的手将那香囊系在了衣摆上。
堂上的戏还继续唱着，及至唱到那女将军跳江而亡，殿内几名女眷纷纷用帕子沾起了眼角。这戏阮秋色听过几回，倒没有那般伤感，只是看到昭鸾眉目含愁，端着酒盏一杯一杯地饮，还是觉得有些可怜。
一折《望月台》，唱了足一刻钟。昭鸾此时已有几分醉意，深吸了口气，拍了拍手道：“唱得真好，像能唱到人心里去似的。”
“公主喜欢便好。”皇帝点头笑道，“朕忽然忆起，公主此番随同出使，是想来寻人的？朕指了宁王帮你寻人，可寻着没有？”
昭鸾怔了怔才道：“寻……是寻到了。”
“哦？”皇帝笑眯眯道，“既寻到了，公主就这么回北越？朕还以为那人定是公主心悦之人，到时候由朕出面为你们做个媒，咱们两国也能亲上加亲啊。”
“多谢皇上将此事挂怀于心。”昭鸾摇摇头道，“可是那人对我无意，若是强他所难，他定要恼我的。”
皇帝本也只是随口一提，却不想昭鸾真承认了那人是她心仪的对象，一时想起了近日的传闻：“那人莫非是裴少将军？兴许他只是一时糊涂，不若朕去找他开解一二……”
“不，不是裴将军。”昭鸾急急否认。裴昱性情耿直带倔，若拿皇权去压他，怕是会对她生出更多厌烦。
念及此处，她不欲多言，只向着帝后行礼道：“今日多谢陛下款待，只是昭鸾心口有些发闷，想先告退了。”
***
昭鸾刚步出殿门，阮秋色便对着卫珩眨巴眨巴眼睛：“王爷，我能不能……跟上去看看？”
见卫珩并不搭腔，她又扯着卫珩的衣角，轻轻地摇了摇：“方才这戏定是让昭鸾难过了，我想去安慰安慰她。至多一个……不，半个时辰就回来！”
“阮画师在本王这里可没什么信用了。”卫珩自顾自地抿了口酒，“毕竟你昨日答应戌时回府的时候，也是这般信誓旦旦。”
“我失了约，领罚便是嘛。”阮秋色小狗乞怜似的在他肩上蹭蹭，“那不然这样，王爷再信我一次，我今晚回来领双倍的罚！”
卫珩不知想到了什么，神情忽然愉悦了几分：“那可不行，本王怕你身体吃不消。”
他语气实在有些暧昧，勾得阮秋色脑海里立刻自动翻阅起了俞川送她的那本《让夫君欲罢不能的四十八种技巧》。
拜她过目不忘的本事所赐，即便只是草草翻过一遍那册子，里面的画面也栩栩如生地展现在眼前，成功地让小姑娘红了脸。
犹豫了片刻，阮秋色低着头呐呐道：“王爷，我、我觉得……既然旁人都吃得消，我、我应该也可以吧……”
到底是有些不好意思，便又捂着脸小声地控诉了一句：“哎呀，王爷真是越来越不正经了。”
“让你双手抱头，蹲跳一百下，很不正经么？”卫珩挑了挑眉，“军营里惩戒晚起的兵士，是要跳足两百的。原想着你是女子才减了半，没想到阮画师对自己的体力如此自信呢。”
阮秋色愣了愣，这才从卫珩眼底的笑意中看出了端倪，气得想去拧他手背：“你怎么又戏弄人！”
“夫妻情趣，也能算是戏弄？”卫珩笑着反握住她手，“你快去快回。本王今晚还有些事要处理，若是回到住处不见你人，定要双倍罚你。”
阮秋色嗔他一眼，正想问他要去办什么事，却见卫珩倾身过来，凑在她耳边道：“就用你方才想过的方式来罚。”
面皮厚不过宁王大人的小姑娘立刻灰溜溜地跑了。
晚宴结束已近亥时，卫珩缀在人群末尾，缓步走出群英殿门，时青赶忙迎了上来。
“果然如王爷所料，那吴酩神医饮了几杯便说酒意上头，要闭门休息。直到方才，暗卫看到他偷偷从后窗翻了出去……”
卫珩自然不觉得惊讶，只点了点头，示意他继续说下去。
“属下着人暗中跟着，说是一路向东去了。”时青犹疑道，“似乎是太后寝殿的方向，莫非这吴神医是太后派来……”
“不是。”卫珩淡淡道，“他去见的那人，与太后更像是死敌。”
时青一怔，神色放松了几分：“既是太后的仇敌，那便没有蓄意加害王爷之虞吧。”
“蓄意加害倒是谈不上。”卫珩沉吟片刻，才道，“只是本王非常不喜欢被人算计……”
“算计？”时青不解道。
“这一个月以来的种种，从宫中命案到本王病发，皆是出自那人的算计。所以本王在想……”
卫珩声音很轻，倒像是自言自语：“这‘岳父’二字，本王叫还是不叫？”
第152章 所谓真相 “阮清池，你实在不是一个合……
西林苑有宫阙七十二间, 便是在春猎时节，皇帝带着王亲重臣前来散心之时，也只能住个半满, 另有大半院落空置着。
吴酩小心翼翼地行在空荡荡的路旁, 时不时左顾右盼着。乍一看是在提防有人尾随, 可这位散漫游医其实并没有那么高的警惕心, 不过是在寻沿途的标记。
他一路顺着指引, 走进了一处荒僻无人的院落。
那院门前杂草丛生，里面亦是昏暗得很，与不远处太后寝宫的灯火对比鲜明。
却有一人站在檐下, 手里执了支如豆的灯台，远远地望过来。
那是很陌生的一张脸。与他记忆中那人全无一丝相像, 可眼中宽和沉静的神情，还是穿透了漫长光阴，猝不及防地刺了吴酩一记。他失了神一般地向前走了几步，一开口，声音竟有些发颤。
“二十年了……”
那人嘴角一咧，笑中却带着涩意：“是啊, 与吴兄一别, 已有二十年了。”
“头十年还时不时地来信，后来就音信全无……”吴酩失声道，“阮霁，我们都以为你死了！”
直呼他本名“阮霁”，而非表字“清池”，可见吴酩心头的郁气一时难消。阮清池轻叹了口气，缓缓向他走近道：“本不想让你瞧我这面目全非的样子……”
幽微的灯火映在他干瘪枯瘦的面庞上，当真瞧不出当年那温其如玉的公子半分影踪。
“和死了也没什么分别, 是不是？”他声音亦是与从前迥异的沙哑低沉，“这世上……再没有阮清池这个人了。”
吴酩不由得喉头一哽：“咱们一众老友里，谁不羡慕你闲云野鹤，功名荣利俱皆不放在眼里。却不想为了个女人，被这执念困了一辈子……”
“于旁人是执念，于我却是念想。”阮清池平静道，“吴兄愿意以身犯险，成全我这念想，实在是甚为感激。”
吴酩见他有意将话头引向正题，也只好顺着说道：“你托我的事，我试着做了。可那宁王的心疾比你我想象中复杂，便是在他昏迷无防备时探问，也没问出多少。据他所言，贵妃……他母亲那夜确为自戕，他们二人母子情深，宁王抱着她的尸体不肯松手，才落下了心疾……”
“吴兄且说慢些。”阮清池道，“那一夜详细的情形，最好是分毫不差地——”
他话音戛然而止，因为这荒无人至的宫门外，忽然响起了零星的脚步声。
“谁？”吴酩下意识地挡在阮清池身前，戒备道。
“无意打扰二位叙旧，只是吴先生若再说下去，便是泄露皇家秘辛之罪了。毕竟是本王的救命恩人，总不好看您知法犯法。”
卫珩从门外的暗影里慢慢走来，目光却没在吴酩身上停留，而是紧锁住了他身后那人。
“若想知道那夜的情形，直接来问本王便可，又何必舍近求远地折腾出这些花样？”卫珩看着那位三年前才在后宫崭露头角，如今却备受宠信的太后心腹，“您说是吗，温公公？”
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绝没有人能将身量颀长，丰神俊秀的书画天才阮清池，同眼前这个矮小干瘦，神情枯寂的太后近侍温筠联系在一起。
“朱门真是无奇不有，竟能将人的容貌改换至斯。”卫珩的语气说不上感慨，“这般奇药若能流通于世，那些被官府通缉的犯人可要欢天喜地了。”
阮清池沉默地与他对视许久，才轻声喃了句：“你长得……真是与阿沅像极。”
“温筠，本王不是来同你叙旧的。”卫珩不悦地抬手扶在面具边缘，声音一时冷透，“你三番五次设计本王，身上还背了几条人命，本王没立即将你下狱，不过是看在故人情分——问你什么就答什么，别顾左右而言他。”
他这一通疾言厉色，还没让阮清池回过神，吴酩便立刻上前分辩道：“你说的这是什么话，清池绝不会杀人！况且他毕竟算是你的长辈，你怎么……”
“王爷问我容貌大变的原因，我答便是。”阮清池不欲吴酩与卫珩冲突，摆摆手打断了他道，“药是治病救人的东西，朱门无奇不有，却没有药，只有毒。这毒本也不是改换容貌用的，只是能让人全身筋骨萎顿变形，最终面目全非——所以王爷的担心大可不必，便是通缉犯人得到了这毒，也未必肯用吧。”
吴酩虽是专研心疾，但也熟悉医理。听到这里便眉心紧蹙，想去把一把阮清池的脉，却被他不着痕迹地躲过了。