第40节
  “只有我们夫妻两个,还有一个孩儿。我丈夫清早割了些韭菜,带着孩儿去镇子上卖,还没回来。”
  “再没其他人?”
  “没有。”
  “这院子是你们自家的?”
  “不是,是章员外的,四周这些田也是他的。我们连田带房都租了下来。”
  “租了多久?”
  “有五年了。”
  “这一个月他来过没有?”
  “他那等人,哪里肯来这里?我们连他面都没见过,签租契时,只见过吴管家一回。”
  “其他人也没来过?”
  “没有。夏天收租时,吴管家才派人来。”
  “你见过他家一个叫阿翠的使女吗?”
  “没有。”
  “我得进去查查。”
  那妇人不敢阻拦,胡小喜走进去一间间细查,的确只是农家房舍,又只有两间卧房,里头陈设也极粗简,阿翠恐怕不会住在这里。
  胡小喜只得出来,看日头已经西垂,还有四处要查。若仍是那等空庄院,天黑后,哪怕给一百两赏银,他也决计不敢进去查。
  驱马回到大路上,望着四处升起炊烟,路上尽是匆匆归人,他不由得犯起愁来??
  五、伤痕
  王小槐不见了。
  陆青和三奴商议罢,出去唤王小槐时,却不见他人影儿。问那店里伙计仆妇,都说先还瞧着他在花树底下捉虫子,不知何时不见的。陆青忙和三奴四处寻了一圈,清风楼店里店外,人流密杂,到处都不见王小槐踪影。
  陆青不禁担忧起来,那假林灵素一事,他们当时商议,暂莫说出去。此事背后藏了那许多隐情,王小槐是眼下唯一见证,那几路人为脱罪,恐怕都在寻王小槐灭口。陆青从未如此愧疚焦忧过,便让三奴先回,自己继续在那四周找寻。一直寻到傍晚,都没寻见。
  他想,唯愿是自己过虑,王小槐那等机敏,恐怕是逃走了。他想起莫裤子和王小槐的舅舅,王小槐若逃走,怕是会去寻这两个人。陆青忙去租了匹马,先赶到了东水门外,到王员外客店打问。那店主说莫裤子先前还住在他家,前两天走了。他只得又赶往第二甜水巷春棠院,去寻王小槐的舅舅,仍是上回那个小女孩儿开的门,说薛仝银子花尽,被妈妈撵走了。
  陆青越发焦忧,王小槐即便来见这两人,也一样没处寻去。
  他只得去还了马,又到清风楼里问了一遭,王小槐并没回去。他一路寻望,出城回到家中,院门前也不见王小槐。他却仍不死心,进去后将院门虚掩着,点起油灯,坐在檐下等。等得饥火冒起,才想起自己一天没有吃饭,便去煮了碗面,胡乱吃过后,又继续坐在院里等,等得不觉睡去。半夜凉醒,便留着门,躺到床上去睡。
  第二天,他又进城去寻,一连寻了两天,才不得不死心。王小槐若非被人捉走,便是自家逃走,再不会回来了。
  傍晚回到家中,他疲然坐到檐下,心里既空又哀,自己不愿出这院门,正是为此。世间诸般牵扯,到头来,只能余此空哀。他不愿再惹世事,关起门,睡起觉来。
  第二天上午,他被叩门声敲醒。他不愿理会,用被子蒙住头继续睡。门外却传来女子唤声,是诗奴庄清素。他犹豫了一阵,终于还是起身穿衣,出去开了门。门外不止诗奴,还有馔奴。
  庄清素一眼便察觉他神色不对,轻声探问:“陆先生没寻见小槐?”
  陆青只点了点头,伸手请两人进去。屋里灰积得更多,他便在院里停住脚。
  庄清素犹豫了片刻才启齿:“我们来是为花奴——”
  吴盐儿忙抢过话头:“舞奴不是头一个被请去玉津园的,花奴才是头一个。七八天前,她被人请了去,三天后才回去。她家妈妈立即请了大夫去,不知在外头着了什么病。我寻见那大夫,他却一毫不肯透露。我又设法使钱买通了和他娘子往来最密的一个卖花翠的妇人,由那妇人去打探,才探到一些口信。花奴浑身都是伤,尤其脸上那一道,即便医好,疤痕恐怕也消不去。”
  庄清素满眼忧切望过来:“我知陆先生远尘隔俗,本不该拿这些事来烦扰清静,只是,撷芳居院门始终关着,那妈妈不让人进去。我们能探到的,也只有这些。琴奴至今也尚未回去,不知人在哪里。我们这些人,虽说身世污贱,可身世并非自家所能拣择,谁人甘愿身陷污泥?谁人不望生而清贵?金玉屋中,未必皆净;黑泥潭里,何曾尽污?这番道理,陆先生自然明白,无须清素赘烦。只求陆先生能略发哀悯,施以援手。”
  陆青哪里还能拒得,听后点了点头:“我会尽力。”
  庄清素和吴盐儿忙连声谢过,陆青送二人离开后,也随即锁了院门,先赶往固子门外一座小道观,去见了一位老道,而后才又赶到了撷芳居。
  到了那里,见院门果然紧闭。他上前叩门,半晌,才有人开了门,却只打开一道缝,里头露出一张脸,仍是上回那仆妇。仆妇一眼认出他,却说:“陆先生请回吧,院里这一向都不见客。”
  “我是来送祛疤药方。”
  “哦?”仆妇一愣,盯了两眼,才说,“陆先生略等等,我进去回话。”
  陆青等了许久,那仆妇才又开了门:“陆先生请进。”
  陆青跟着她,仍由池中那道木桥,来到厅前。院中那妈妈候在门外,神色委顿,丝毫不见上回那等欢耀。
  见到陆青,她忙几步迎上来:“陆先生,您真有祛疤良方?”
  陆青点点头,从怀中取出一张纸,上头写着方子。这方子是刚才从那老道处讨来。那老道和他师父是旧识,精于医药,尤擅祛疤除痕,脾性却有些吝怪。许多逃军闻名来求他祛除额上刺字,此事传到官府,官府要拿他治罪,他便逃到郊外那小道观,在厨房里做了个火工道人,已躲了数年。陆青向他讨方子,他百般不肯,陆青要挟说破他身份,他才写了这方子。
  陆青对那妈妈说:“这方子连军卒刺字都能消去——”
  “可是当年那个卢道人的方子?”
  “嗯。”
  “阿弥陀佛,我四处找人打问他的下落,却哪里寻去?多谢陆先生,多谢陆先生!”
  “方子可以给你,但我得见花奴一面。”
  “她如今那模样,哪里见得人?即便我肯,她也绝不肯。”
  “不见也可,你得告诉我,她这伤是从何处得来?”
  “这??这我万万不能说。”
  “好。”陆青转身便走。
  “陆先生!我若告诉你,你万万不能传出去。”
  “放心。”
  “惜惜是去玉津园见了一位客,那人身份来历,她也不知。只说那人穿了耳洞,戴着金环。”
  “那人什么样貌?”
  “我问死了她也不肯说,只说那是头禽兽。”
  “什么人来请的花奴?”
  “这个??这个我真真万万不能说。”
  “你莫怕,这消息早已透漏出去,不但我,还有许多人也知花奴受人凌虐。”
  “陆先生,你莫再逼我了,我万万不敢说。一旦说了,这撷芳馆,连同我们这些人,便要被碾成粉。陆先生,你发发慈悲,救救惜惜!她那张脸伤成那样,往后莫说再做花奴,去街上做个女花子恐怕都讨不到一口汤水??”老妇哭着便要跪下。
  陆青忙将她扶住:“方子给你。这药虽除得了疤,却多少会留些浅痕,颜貌恐怕再难如昔。这倒也是个善机,你若真疼惜她,便趁此替她谋个好归处,也算你们母女一场。”
  “是,是,是!”
  第五章 寻问
  近岁风俗,争事倾危,狱犴滋多,上下睽急,伤累和气。
  ——宋仁宗?赵祯
  一、天命
  墨儿回家途中,一眼瞧见前头一个魁梧男子,是哥哥赵不尤。
  哥哥步履一向沉着稳健,墨儿曾特地留意过,行在尘土路上时,哥哥脚印笔直延伸,深浅、步距几乎完全相同。他行事也是这般,心里似乎有把铁尺,事事似乎都能判断分明。尤其替人写讼状时,总铁着脸,但凡在理,毫厘必争。不过,这时瞧那背影步姿,似乎比常日缓重一些,头也微垂着,自然是为那梅船案。
  自从接了梅船案,哥哥心事便越来越重。往昔那些讼案,再大再深,也只如池塘,终究能摸着边、探到底,这梅船案却如湖似海,不知有多深,也寻不见涯际,人在其中,真如沧海孤舟一般。墨儿从未见哥哥这般茫然无着过。
  嫂嫂这一向也越来越担忧,尤其遭了那场惊吓后,更是惴惴难安,她却不肯劝阻哥哥。哥哥不在时,才偶尔跟瓣儿念叨:“你记着,相中一个人的好处,这好处便必定附带一样难处。比如这人端直,必定会招来小人忌恨,自然少不得被绊被压。再如那人心善,必定有奸猾之徒借这善,欺他骗他。这怕是做人最难之处。都是人心,哪个不愿向好?可好有几分,歹便有几分,有时甚而加倍,将那好处压磨得不剩几分,叫人情愿丢舍、忘记原先那好。可等你心平气静时,再问自家,若是重新选,你愿挑个不正不善之人吗?”瓣儿立即道:“我不愿!”嫂嫂笑着叹气:“我也不愿。既然不愿,便得担起那好中之歹。可这真真太难??”
  墨儿听到后,曾想过劝阻哥哥,却明白,一来劝不住,二来也不该劝。这世上,总有些难事,得有人去理,也总有些人,似乎命定被选中一般,如飞蛾避不开火光,由不得自家,便是赔上性命,也要扑上去。
  哥哥曾给他讲过孔子所言“知天命”与“畏天命”,便是这个道理。命,并非俗人所言之穷通福祸,而是天赋之命。如食之命,在疗饥;衣之命,在避寒;灯烛之命,在照亮。人更是如此,个个生来便具一样天赋,有人善工,有人善画,有人善理财??这善处便是命。人唯有寻着自家之命,才得尽善、尽美,也才能不忧不惧、心安神畅。
  哥哥的天命,便是去求公求正。那么我呢?墨儿至今也寻不见自家天命何在,他为此烦恼不已。哥哥却劝他说,天命乃人间最重最大之事,哪里能轻易得见?连孔子也年至五十,方知天命。不过,天命之为天命,自你出生,便已在暗中指引,那叫你欢畅忘我,却于己不悔、于人无害之事,便是天命所在。
  墨儿听了,这才稍稍安心。每日跟着哥哥办理讼案,替人解除烦难,便极畅快。他想,这怕便是我之天命。
  然而,董谦穿门而入那秘术,他却始终未能解开。瓣儿去瑶华宫,不但勘破那对手臂来由,更发现了那个女道之死,这又令墨儿沮丧无比。再听哥哥回来说,作绝张用顷刻之间,便破解了董谦穿门之术。墨儿听到后,立即跑到章七郎酒栈验证,那门框门柱上果然凿了两道口子,填塞的木条和木楔已经被开封府吏撬了出来。墨儿将下面那块门板横着推开,望着那露出的两尺多空处,不由得坐到地上,顿时觉着,自己的天命恐怕真如瓣儿所言,只是个泥塑的痴判官。
  今早,哥哥又叫他去暗中打探那高丽使馆伴李俨的隐情。他心里闷着气,赶到李俨家附近,先在街口茶肆探听,并无所获;又去小食店打问,也没问出什么;而后又和那巷子的一个老者攀话,却仍无所得。
  他正在沮丧,却见李俨家隔壁一个妇人提了一篮萝卜出来,刚走到巷口,一骑快马横着冲过,惊得她险些跌倒,篮子掉落在地,萝卜滚得满街。墨儿忙过去帮她将萝卜一个个捡回,又假作同路,替她提着篮子,趁势和她闲话,将话头慢慢引至李俨,没想到竟探出一个惊人消息,让他忽而又觉得,自己的天命仍在此处。
  他见哥哥拐过了街口,忙快步追了上去唤住。
  “哥哥,我打问到一桩事!你绝料不到!”
  “只说名字。”
  “蔡京。”墨儿压低了声音。
  “蔡京?”哥哥果然一惊。
  “李俨隔壁那妇人说,今年正月,李俨家猛然阔气了许多,他两口儿眉眼间尽是骄色,全都换了新锦袄。李俨的娘子跟她夸口说,那织锦缎面是宫中绫锦院今年的新样儿。除夕夜,他家酒吃的是御酒,连油糕果子,也是宫里御赐的。后头说漏了嘴,才说出这些都是蔡太师赏的。”
  墨儿刚说罢,忽听到身后又有人唤“哥哥”,是二哥赵不弃。
  二哥晃着身子、满脸喜色走了过来,刚要开口,却迅即向四周望了望,附近并没有人,他却仍放低了声音:“走,到那河边说去。”
  墨儿和哥哥见他神色异常,便跟着走到河岸边空敞处。二哥又望了望四周,才开口道:“那菜花虫自家遮谎自家招,紫衣客和阿慈果然都是他做出来的。我从冷缃那里又探出,夺了高丽跛子那香袋的,却是他父亲蔡攸。”
  墨儿听了一惊,却不敢插话。
  哥哥替他说了出来:“墨儿刚刚查到,高丽使馆伴李俨得了蔡京重赏。”
  “哦?爷孙三代全搅进来了?”
  “蔡京与蔡攸父子恐怕并非一路。我从北面房主事那里问到,清明那天,高丽使强要去那茶棚下吃茶,那高丽跛脚人也凑到了那茶棚下。李俨是聪滑之人,若无更大利处,绝不肯冒失职之罪,任由高丽使混入人堆。墨儿打问到蔡京重赏李俨,此事便可解释,恐怕是蔡京暗中指使李俨,有意纵容高丽使去那茶棚下。那跛脚人原本该将耳朵和珠子趁乱偷递给高丽使,却在饽哥那里出了差错,他未能得着,当时恐怕只好用眼色暗示,告知了高丽使——”
  “这么说,是孙儿送紫衣客上梅船,祖父又纵使高丽使去割取那耳朵,最终却被儿子夺了去。这蔡家爷孙在耍击鼓传梅?”
  “其间恐怕另有隐情。”
  “对了。菜花虫连我杀狗救阿慈,都已探到。他恐怕一直差人在暗中监视我们,以后说话要当心,有外人在,绝不可谈论此事。”
  墨儿见哥哥赵不尤听了面色微变,似乎想到了某人??
  二、铜管
  盏儿怕牛妈妈唤,急着要进去。
  冯赛忙道:“最后再问一件。顾盼儿死前,和哪些人往来较密?”
  “先还有许多高官富商来芳酩院会盼儿姐姐,可自从李右丞看中盼儿姐姐,每月都送来包银,那些人便都不敢来了。”
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