“老奴知、知错了……再也不敢了，姑娘行行好，把老奴当个屁，给、给放了吧。”
  可无论安嬷嬷怎么求，元曦都无动于衷，不仅没松手，还把另一只手也摁上去。
  水珠溅湿她衣袖，她也没去瞧。
  直到安嬷嬷呛得快没了气，她才将人从缸里拎出，破烂一样冷冷甩到地上。
  “你！你、你——”
  安嬷嬷趴在地上咳嗽，湿发凌乱粘满颊边，一双眼泡得通红，瞪着元曦，恨不能在她身上捅俩窟窿，“我可是奉了皇后娘娘之命过来的，你这么做，就不怕娘娘怪罪，现在就要了你的命！”
  元曦挑了下眉，不以为意，自顾自拿帕子擦手，擦完，还居高临下地往她身上一丢。
  赤-裸裸的轻慢！
  安嬷嬷气红脸，她好赖也是皇后跟前的体面人，宫里的贵人娘娘见了她都得敬三分，何曾受过这样的折辱？
  “好好好！”安嬷嬷抖着指头冷笑，从地上挣扎爬起，“你给我等着，我这就去回宫告诉皇后娘娘，叫她治你的罪，让你吃不了，兜……”
  可她话还未说完，元曦便悠悠从袖笼里摸出一只玉簪，两根葱削似的指尖捻着簪头，在金色的夕照里轻轻一转。
  玉光轻闪，安嬷嬷瞬间便哑了声。
  这簪子她认得，是她去岁回家探亲，送给她娘家侄女的。
  一入宫门深似海，不只后妃们如此，宫人也是一样。几十年熬下来，她的亲人早凋落得差不多，就剩这一个侄女。自己这辈子再风光也就这样了，只盼着她能过得好些。
  可如今这寸步不离的簪子，却落到了这丫头手上……
  屋里一瞬安静，死一般的安静，连呼吸声都隐去了，只剩灯火遥映残阳，牵扯丝缕微妙的光。
  安嬷嬷怔在原地，愕着眼，结着舌，像被人掐住脖子，半天挤不出一个声儿。
  元曦捋了下裙摆，缓缓蹲在她面前。
  安嬷嬷尖叫着往后躲，元曦攥住她的手臂，笑着将人拉回来，慢条斯理地帮她整理湿发。
  “听闻今日是嬷嬷的生辰，我眼下这般境遇，也拿不出什么好物件，怕嬷嬷笑话，只好借花献佛。祝嬷嬷年年有今日，岁岁有今朝。”
  她边说边将玉簪插到安嬷嬷发间，盈盈一笑，璀璨如星。
  安嬷嬷结结实实打了个寒战，整个人摇摇欲坠，像个提线木偶，线一断，便轰然瘫散在地，再动弹不得。
  第2章 走水
  安嬷嬷就这么走了，被人搀扶着、一瘸一拐走的。
  出门的时候两眼空洞，步子虚浮，像被抽干了魂，全然不见来时的嚣张。下台阶脚没踩严实，跌了一跤，额头重重磕在地上，撞出好大一片青紫，还渗出了血。
  “该！叫你猖狂！再敢打公主的主意，仔细我扒了你的皮！”
  人已经走远，银朱还在对着窗户斥骂，叉腰挺肚的模样，活像个茶壶。
  虽说假公主之事已经败露，可她跟了元曦五年，还是习惯唤她“公主”。
  元曦无奈地摇头，继续拿拨子挑弄鎏金的熏炉。
  眼下倒春寒的余威还在，风里夹着冬日未散的薄寒。
  元曦惯是个怕冷的，说客们一走，她就迫不及待回去自己屋子，仔细盖好绒毯，倚在美人榻上看书。素净的衣裳，素净的人，秋水一般恬淡美好。西坠的霞光为她上了一层柔和的水粉，越发衬得她眉眼如画，仿佛藏匿了整个春天。
  窃蓝打起帘子进来，瞧见这幕，心头不由牵扯，站在原地平复了会儿，方才碎步上前，“公主，奴婢已经按照您的吩咐，把信送出去，叶姑娘今晚回来，应当就能看见。”
  停顿片刻，她觑着元曦的脸色，斟酌问：“公主您可想清楚了？当真要离开帝京，再不回来？”
  哔剥——
  莲花台上的烛火爆了个灯花，光晕随之缩小，屋里变得昏沉沉。
  银朱也没心思再搭理安嬷嬷，提着裙子小跑回来，耷拉着眉梢巴巴等元曦否认。
  元曦却翻过一页书，平静道：“不是我想不想走，而是现今的形势，让我不得不离开。安嬷嬷的话你们也都听见了，说得是难听了些，但也是不争的事实。冒充皇嗣是死罪，我想活命，要么就顺她们的意，去大渝和亲；要么就趁现在还有口气，赶紧逃。”
  这道理她们自然明白，可离开帝京，又谈何容易？
  窃蓝枯着眉，“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。您一个姑娘家，无依无靠的，能逃到哪儿去？”
  “就是。”银朱跟着附和，“公主还是再想想吧，事情还没到那步田地，太子殿下不是还没回来吗？
  “他一向仁善，又最是心疼您。虽说您身份是假，可这些年，您给他带去的慰藉却是真。况且您也不是故意冒认这个公主的，要怪，就怪当初那些办差的人不仔细，找错了人，跟您有何关系？只要您好生跟殿下道个歉，求个情，他未必不能留您一命。”
  许是太久没听人提起他，元曦心跳抖了一下，恍惚间似又瞧见了那双冷漠的眼，她指尖无意识地扣紧书页边缘。
  待醒神，她又若无其事地伸手抚平，“你就不怕他回来，直接把我绑上花轿？”
  “怎会！”银朱急了，“那可是太子殿下，把皇后娘娘绑上花轿，他也不会把您绑上去。”
  元曦叫她这说法逗乐，拿书盖住嘴轻笑，戳了下她额头，“你啊。”
  说完，她却是揭了书继续看，并未多言。
  直到窃蓝一针见血地问：“公主可是不想见殿下？”
  元曦才霎了下眼睫，放下书，望着桌上那点微渺的烛火，犹自出神。
  两个丫头是真心在为她着想，她知道，可世上有些事，又岂是三言两语就能解释得清的？
  尤其是她和卫旸。
  天色又暗下些，天边笼起彤云，你追我赶地布满苍穹，怕是又要下雪。
  今年冬天比往年都要冷，北颐好些地方都闹了雪灾，帝京也没能幸免。
  元曦已经不记得第一场雪是何时落的，只知道那场大雪过后，卫旸就离开帝京，奔波各地赈灾，到现在也没回来，年节也是在外头过的。
  他没有写家书的习惯，递回来的折子，也只是例行禀告公事，不会给自己报平安，也从不过问亲友的近况，更不会提她。
  元曦说是他的“妹妹”，可很多关于他的事，还是从别人口中听说。譬如，他现在到了哪里，又撤掉了几个贪墨赈灾银两的地方官，平定了哪儿哪儿的暴-乱。
  又譬如，他这次赈灾回来，陛下就会给他赐婚。
  也就是在这个时候，章夕樱搬进了东宫。
  拿着东宫的令信，堂而皇之地住在卫旸寝宫的隔壁。虽还没过明路，宫里宫外已经开始尊称她为“太子妃”。
  据说，是卫旸首肯的。
  男婚女嫁，理之自然。卫旸如今也二十有一，同样的年纪，旁的世家公子都已经抱上孩子，他身为太子，身边却连个侍妾都没有，委实不应该。
  章夕樱是他的表妹，这青梅竹马，两小无猜的，娶她做太子妃，也合情合理。
  是以后来皇后设宴为她庆贺，元曦也去了，恭喜她，祝福她。
  可章夕樱却还了她一个大礼——滴血验亲，猝不及防。
  也不知她是从哪儿知道的。
  本想寻她问问，可没等元曦张口，章夕樱就先颤着声儿问：“你、你想做什么？”边喊救命，边“被她推下水”。
  章夕樱越是强忍泪水为她说话，她身上的“罪孽”就越重。皇后斥责，宫人内侍侧目，连不理朝政、避世已久的建德帝，也数落了她两句。无论她怎么解释，都没有人听。
  也是，一个连公主都敢冒充的骗子，还有什么做不出来呢？
  元曦也懒怠再说什么，写了封信，问卫旸该怎么办？
  毕竟当初，是他带自己进宫，冒充他妹妹的。
  出了这么大的事，他就算再不屑搭理她，也该出面管管。
  可她信还没送出去，卫旸的信就先来了。
  从青州快马加鞭送达，厚厚的一沓，一字一句皆为他亲笔所书。丝毫不关心她身份败露之事，只一味训斥她为何如此“恶毒”，要害人性命。
  记得刚进宫那会儿，元曦人生地不熟，对卫旸最是依赖。那时候，他就经常离京办差。元曦也不是没盼过他的信，只是经历了太多次失望，才渐渐放下念头。
  原以为这辈子都不会收到他的手书，没想到还是可以的。
  更没想到，会是这样的情况……
  这大概就是在乎与不在乎的区别吧。
  奈何彼时的她还没看破，很是不服气，也给卫旸回了一封信，将事情的始末都写得清清楚楚、明明白白。甚至第一次对他用上了质问的口吻，若他真要娶章夕樱，可否先放她出宫？
  横竖事情已经败露，他也不会再需要她这个“妹妹”。
  他的回信也很好地证明了这一点：请便。
  简简单单两个字，连落款都不愿多赏她一个。
  都说卫旸宠她如命，可她究竟在卫旸心里头是何份量？只有她自己最清楚。与其等卫旸回来亲自撵人，倒不如她主动离开，至少还能保全个尊严。
  元曦闭上眼，长声一叹，浓长的睫搭落下来，似一双风雨里倦了的蝶。
  窃蓝和银朱还欲再劝，她只道：“我乏了，先睡吧。”
  两个丫头面面相觑，虽还有第一肚子话要说，还是乖乖闭了嘴。
  *
  宫里出来的丫头，手脚都利索。元曦说要安置，大家很快便铺好床褥。
  元曦念着今日大家都辛苦了，便让她们都回自己屋里歇息，不必在外守着。可她自己却盯着帐顶的如意莲花纹，如何也睡不着。
  脑子里乱得像一锅粥，一会儿是章夕樱哭哭啼啼的脸，一会儿是卫旸冰冷的斥责，搅得她心口酸胀，像泡在卤水里，临近子时才勉强睡去。
  可睡了没多久，她就被外头刺耳的叫喊声吵醒，意识还未完全清明，一股刺鼻的烟雾就已涌入鼻腔，呛得她咳嗽不已，眼泪夺眶而出。
  不祥的预感油然而生，她霍然睁开眼，通红的火舌赫然闯入眼帘。
  “走水啦！走水啦！”
  锣声“咣咣”响彻整个子夜，曦园变得前所未有的明亮。
  夜里风大，火势蔓延得极快，呼啸着自四面八方压向她住的小院。每一个弹指，火舌都在疯长，“噼里啪啦”舔舐房屋。黑烟滚滚升腾，似一条泼墨的巨龙，直冲云霄，生生将这片被火光映亮的夜空重新拽回到黑暗之中，抢夺声、泼水声不绝于耳。
  元曦尚未清醒的意识，也在顷刻间变得明朗。
  她二话不说翻身下床，拿床头案几上的水壶将帕子浸湿，掩住自己口鼻。
  曦园临水而建，好端端的，怎会突然起火？
  不用多想，她心里便有了答案，腔膛里的怒火跟着烧了起来，但眼下不是考虑这个的时候。