沈阶想以这种方式给簪缨敲响警钟，让她学会心狠。
  却是在被救醒后，他方得知，女郎人去了山阳，药却送往了陵川。
  当时如有一潭冰水兜头浇在他身上，沈阶周身冷寒，才惊觉自己犯了一个不可挽回的错。
  居谋臣之位，错料主君之心，是才智不足。
  一意孤行以死凌逼，是犯上。
  他们曾约法三章，其中一条便是不可以他自家私心左右主君想法。沈阶一心想让簪缨走上高位，姻缘圆满，人生无缺，可粉饰得再好听，那也是他不可说的私心。
  早在蒙城他自作主张逼迫姜娘捡起那把刀时，簪缨已明确告诉过他，下不为例。
  他割腕后死了便罢了，可他活下来，就知道簪缨很可能不会再要他了。
  他忽然心生茫然。
  傅则安、严兰生、吕掌柜等几个人稀稀疏疏地经过沈阶跪着的必经之路，随女君走入堂中，看见沈阶，神色各异。
  簪缨目不斜视迈进门内。
  “女郎，沈阶知错。”沈阶眉眼低埋，张开干涩的喉咙认错。
  第134章
  那扇门在沈阶眼前阖上了。
  簪缨从进院到进屋, 没给他一个字。
  沈阶跪着，缠裹厚纱的右腕隐隐作痛，他抬起狭长发红的眼睛, 望着那关闭的门扉, 嘴唇紧抿。
  几位佐僚走入堂中, 知晓内情的，一时都不知说什么好。
  自古耿臣死谏，面对的多半是不听良言的昏君。沈蹈玉那么精明一人, 又是这些人中跟随女君时间最久的, 他一死轻易, 却将女君置于何地？
  不过正因为沈氏与女君识于微末，交情非比寻常, 众人拿不准女君面如平湖之下真实的想法, 是要弃用沈阶，还是继续任用。谋士之间关系微妙，无论求情还是排挤，都由不得他们开这个口。
  卫觎最是若无其事, 进了门便挑中一张胡床的位置, 坐下时, 无声地勾动手指，让簪缨也歇一歇。
  “虽说眼下治疫有方, 仍旧不可掉以轻心。”簪缨在卫觎身旁的几案后坐了，嫩黄色纱袖拂过他衣料上硬朗的护腕, 与卫觎交缠的手指这才松开，示意先生们都坐。
  这小小厅舍, 俨然成了一处议事堂。
  簪缨道：“三川郡内人员来往繁杂, 只怕周边城县还有溢散。山阳那边, 我留下了华之萼与董和执理后续，二郎，再从幕僚中挑几名治事严谨的先生，执我公章文书，暂替周边几县县尹之位，每人分配甲兵五十人，当地若有不服者，就地拘禁。下公告，将治疫药方公开出去，药材皆由唐氏药铺无偿供给，严令各地防疫。”
  她目光明利，环视周遭，强调一遍：“若有因疏忽伤害人命者，不论是当地胥吏还是我的人，皆以渎职罪从重论处。”
  华之萼和董和，是当初严兰生投效簪缨时，为她推荐的颍川才士。
  除此还有崔岭，成临，王伯凰三人，加上严兰生，自号为颍川六友，在簪缨来豫州之前，六人经常相聚游山赏水，谈经道之学，论天下之势。
  严兰生未离寿县时便将这些人举荐给簪缨，王伯凰志不在出仕，簪缨不强人所难，崔岭和成临寒门出身而博学洽闻，簪缨便推举他们进豫州府台，统管从豫州各郡选拔上来的寒门子。
  这些野贤起家的人，在九品官人法的压制下，本来绝无入仕之机。得知成忠国公之女，唐氏娘子来此选才，受宠若惊，无比珍视这个机会。
  谢止将线压在了五品以下，寒士们便如狼似虎地从谢府君手底下分夺了五品至九品的治事位置，既然向上融入不了，他们便向下，落实到治民廉政上。
  谢止与簪缨有约在先，非奸狭之辈，也有利民之心，愿意放手让他们做，眼下也颇成气候了。
  被点名的严兰生开口之前先看了大司马一眼。
  他见大司马的目光正落在女君的侧脸，眸不转睛，并无插手他们议事之意，才以扇挲掌道：
  “兰生领命。如今战事方平，南北交界处的郡县吏治一团乱麻，的确是个大问题。根源还是在上行下效，风气不好，这些年玄学兴靡，不论南北，三公以降大多崇尚无为而治，踏实办事的反而被唾弃为俗吏。哎，高官享受，遭罪的可不就是老百姓。”
  簪缨对此深有体会。
  她到达山阳城时，得知城中的县尹因疫情扩散，已先一日携家小逃逸出城，留守在府衙内的，不过是几个浑浑噩噩的胥吏。
  但凡此地县官能在事发时及早重视，积极防治，瘟疫也不至于传染得这样快。
  此事不禁令簪缨想起当年发生在尹家堡的惨祸。
  尹真的生父，那还是堂堂一州长官，比县官高出不知凡几，就因胡人马踏州土，战也不战掉头便逃，抛下发妻与一双年幼儿女向南奔逃。
  晋朝国士自诩俊采华章，风流百年，“风流”已见，风骨何
  在？
  严兰生敛起眸锋叹一声，“当官不为民作主。这天底下的规矩，是该换一换了。”
  “官场积弊，在于九品中正的选才制度。贵族不作为，寒人无出头之日。”傅则安在卫觎和簪缨面前温敛垂眸，接过严兰生的话头，“女君有心废除九品，选拔寒人，是动摇世家的根基。此事势在必行，却难急于一时，还需等到洛阳后，稳固根基，再行打算。”
  簪缨明了他言下之意，她和卫觎眼下的面对，是南北两方世家的困局。
  南朝建康以琅琊王氏为首的世家，对卫觎的忌惮抵触自不必多说，而在刚收复的洛阳中，亦有以太原王氏统领的北方世族。
  世家眼里轻视君权，只为门户私计，他们既可以臣服于胡人称帝，只要世家还是世家，未必不能归顺卫觎。
  然而簪缨同卫观白早有一致的目标，便是废除世家特权，收剿他们圈占的庄园土地，还利于民。
  一旦涉及自身利益，世家想当然不会让步。
  区别只在于，南朝的世家与洛阳还隔着一条江，眼下还可以蝇营，做些争据的小动作，洛阳城的高宗门阀们可是全暴露在北府铁骑之下，就算再如何抵牾，明面上也不敢不老实。
  簪缨转过头，用眼神询问卫觎的意思。
  正对上卫觎专注欣赏她的眼神，稠漆似的亮。
  簪缨心口蓦地一热，无端想起那些与他缠磨在一起的潮热夜晚，耳垂又有些发痒。然她一张白皙如雪的面容变都未变，眸子清亮正经：“大司马有何高见？”
  “女君的卿客才多智广，血气方刚，莫忘洛阳也有老将披甲。”卫觎眼底像是有笑，知她想问什么，轻描淡写道一句。
  年轻人有年轻人的锐利，但有徐文远和卫崔嵬坐镇洛阳，卫觎从未有过担心。
  自从卫皇后逝后，他便对所谓世家失了一切耐心，不论南与北。严兰生等人之所以顾虑重重，是在意新君的名声，灭衣冠削士族，终究不算一桩能在青史上一笔带过的小事。
  可卫觎不在乎名声。
  最不济，不过就是动用武力，不费吹灰。
  簪缨的幕僚是臣随主性，还愿意花费心力去想法子笼络北朝世家，是因为这些饱读道德文章的年轻人，还愿意将他们当作平等的对象来讲道理。
  然而在卫觎眼里，那些到了此时仍试图为己身谋利，不长脑子的世族家主，与一群绵羊无异。
  许他们咩咩两声，已是统领虎狼之师的兽王的仁慈了。
  他的心结反而在荆州谢氏，卫觎挑起深峻的眼褶看向傅则安，“江离公子，以你看，谢二何如？”
  那四字如敕，傅则安只觉有一种无形的迫力侵压而来，断过的肋骨本能发疼。
  他伛身咳嗽两声，神情依旧平和逊顺，道：“谢郎君是个妙人。”
  傅则安被簪缨留在豫州协理政务，在乞活兵里摸爬滚打，也同谢止打交道最多。之前在建康，他同大宗出身的谢二郎虽然也来往，却只止于泛泛之交，而到了豫州这一年，他冷眼留意谢不弥的行止，才觉世人称赞陈郡谢氏子弟为芝兰玉树，是不无道理的。
  谢止明知簪缨在豫州布局，是有意建立自己的势力，但是看在她选用的官吏将地方治理得卓有成效，并未阻拦。
  去年朝廷曾下令剿灭豫州境内的“乞活匪”，也是谢止从中斡旋，才未兴刀兵。
  严兰生听后一笑，“若那时能打起来，乞活军早在一年前便能占住豫州，豫州便尽在女君掌握，而不归朝廷管辖了。谢二是看得通透，给南朝留下了一口喘息之机。人心恋本，毕竟是南边的人，还是向着南边。”
  簪缨点头轻道：“当时兖州务在破敌，青州自顾不暇，腾不出第三只手掌控豫州。彼时未下此城
  ，眼下便不好硬夺了。”
  豫州的流民军团兵强马壮，占据一个豫州不在话下——但父子连心，要紧的是荆州谢刺史的态度。
  此前卫觎攻打洛阳时，谢韬不曾落井下石，便是留有商谈的余地，此时对豫州动用蛮力，反会把谢氏逼到建康那一边。
  荆州接沿长江，占尽地利之便，轻易启衅与之为敌，又将是一场连年累月的战事。
  傅则安有句话说对了，到了洛阳并非到达终点，他们还有很多事情要梳拢。
  簪缨轻捻指腹，心中想着南北局势，抬首瞥目。
  她看的方向仿佛是西方，又像是西窗。窗外石子径上，第一个对她提出应废除九品中正，为寒士发声的人，正拖着一身病骨跪在那里。
  簪缨还记得当时的她什么也不懂。
  而这主动找上门来的青衫少年，眼睛那么亮，信誓旦旦说要帮她完成心中所愿。
  却也是这个扎根在泥土里的寒介之士，宁可舍弃一城百姓的性命，力推她去图谋更广阔的天地。
  那身病骨，也是自有主张撅也撅不弯的硬骨头啊。
  一盏微漾的茶水映出她轻锁的眉心。簪缨回头，接过卫觎递来的茶水，对他淡然一笑，呷了一口。
  严兰生看着两人间自然而然的动作，心里犹豫一下，还是趁此机会提出来：“女君，其实我有个令女君在洛阳迅速立名的法子……”
  簪缨放下茶盏道：“你说。”
  严兰生觑了卫觎一眼，难得语塞，含糊了一下方道：“是这样，女君治疫山阳，功在一城，利在一郡，其功甚远，且山阳的百姓深信女君为佛子转世，又有昙清方丈作保……”
  他话说到一半，卫觎目色已冷峻下去，定睛看向他。
  傅则安察觉到二郎的意思，眉心一紧，险些要开口提醒他，你回头看看沈阶还在外头跪着呢。严兰生硬是顶着快活剐了他的目光，把话说完：“据某所知，洛阳佛教大兴，宫刹百千，南朝京都的白马寺都是仿照洛阳的中原第一寺白马寺而建，那里的虔诚教徒比之山阳城不知多出凡几，尤其是达官贵人，公侯之家，十有七八醉心佛事。俗话说，众口能烁金，何况千万人，若女君首肯，便可派人将此事在洛阳传扬造势。”
  严兰生看了大司马第三眼，黏在手心的汗捻不开竹扇，“多一重身份，也不失为打进洛阳门阀势力的一个锲入点。”
  他说完这番话，在场除簪缨以外，所有幕僚的目光都不由自主地看向卫觎。
  吕掌柜敬陪末座，之前那些什么吏治啊州府的话，他听得糊里糊涂，只有这话他听明白了，这小郎君是要撺掇东家扮成转世佛子，哄弄洛阳的达官贵人呢。
  吕掌柜别的不知道，大司马对东家护成什么样儿他能不知？就冲方才大司马眼睛黏在东家身上那个劲儿，只怕恨不能一人霸占了东家，怎可能允许这种提议。
  他明显感觉到，屋内的氛围被一种无形的冷翳压制住了。
  只有簪缨没回头看卫觎，反而认真思考起此事的可行性。
  “装神弄鬼……”
  “非也。”严兰生忙道，“昙清方丈独具慧眼，信誓旦旦服膺于女君，必有缘由，只是女君非沙门之人，不信罢了。此举也不是让女君捏造什么谎言，不过是借现成之势。”
  “唯一不妥的是，女君救治疫民原为一片公心，用作搏名，未免显得……真仁真义也成了假仁假义。是以要请女君裁夺。”
  严兰生除了怕被大司马灭口，另一桩担忧便是怕女君的道德感太高，不屑行此邀名之事。
  却不料，簪缨思忖几许，笑着弹了下案几，“怕什么，传啊。”
  卫觎侧动视线，渊海深沉的目光落在她的笑容上。
  严兰