第68章
  “好。”
  chapter 184 浮世绘
  1943年3月之后,东线战局进入了一个平缓期。但在这种平静之下却暗流涌动。曼施坦因的南方集团军群成功完成对苏联的反击之后,苏德双方以库尔斯克为中心形成了对峙状态。库尔斯克的北面是莫德尔上将的第九集团军,南面是曼施坦因的南方集团军群。而在中间部分是苏联中央方面军和沃罗涅日方面军。在此种状态下,一场规模宏大的战役即将拉开。
  曼施坦因几次向希特勒建议,希望能够乘胜出击,通过诱敌进攻后的防守反击,迂回到罗斯托夫包围苏军并一举歼灭。但希特勒却在斯大林格勒战役失败后谨慎了许多。他选择了更保守的围攻库尔斯克的苏军,目标直指库尔斯克,并将此次计划命名为“堡垒”行动。曼施坦因无奈之下只得接受希特勒的意见。不过,即便是已经保守许多的“堡垒行动”,依旧遭到了来自古德里安的反对。莫斯科战役时,由于反对希特勒在恶劣天气下坚守阵地的命令,这位德高望重的将军被撤职。不过在斯大林格勒战役失利后,希特勒又想起了他,并任命他为坦克兵总监,负责装甲部队的发展、组织和训练。深谙装甲战术的古德里安认为这是一场毫无便宜可占的战役,会耗尽德国的最后一滴血。当然,希特勒自然是一如往常地听不进去。
  5月份,也就是施特雷洛回家的那个月。希特勒在慕尼黑召集会议,就“堡垒”行动听取高级指挥官们的意见。结果支持和反对者相互争执不下,会议不欢而散。又过了一个礼拜,希特勒召回了在东线的一些高级将领,想听取他们的意见。希姆莱适时地准备了一次小型酒会,为这些立下汗马功劳的将领们接风洗尘。同时,他还把军官们的家眷都接到了慕尼黑,让他们得以小聚几天。
  曼施坦因、莫德尔、霍特、豪赛尔等一些重要的指挥官来到慕尼黑参加第二次讨论会。这一次的会议依旧是不欢而散。古德里安坚持己见,他说用装甲兵去强攻具有坚固防御的库尔斯克是愚蠢的。但曼施坦因和莫德尔却认为这场战役必须要打。最终,希特勒决定执行“堡垒”行动,并计划于7月初开始实施。
  从会议室到宴会大厅的路上,古德里安还在激动地和曼施坦因说着什么。他对希特勒的这个决定失望至极,他甚至说,装甲军团要在这一次行动中消失殆尽了。到了酒会现场,众人看到了早已等在那里的家人,默契地停止了争论,走上前去和家人拥抱寒暄。
  凯瑟琳已经将近一年没有见到郝斯特了,借这次酒会的契机,两人终于能够相聚了。郝斯特是陪同豪赛尔一同前来的,不过他和其他副官一样,并没有参加会议的资格,而是在会议室外等候指令。会议结束后,便陪同长官一起来到酒会现场。
  当郝斯特见到日思夜想的妻子时,快步走上前去,深情地拥抱了她,并给了她饱含爱意的一吻。凯瑟琳挽着郝斯特的手臂,听着他在耳边诉说对自己的思念,眼睛和嘴唇都弯成了一轮新月。她和奥利维亚一样,很不喜欢这样的场合,但都为了心爱的丈夫,而努力让自己适应着眼前的一切。
  郝斯特将凯瑟琳引荐给了豪赛尔,后者对娴静温婉的凯瑟琳很有好感,连声说郝斯特眼光不错。凯瑟琳不止一次在郝斯特的来信中看到他对长官的赞誉,对这位老者也充满了敬重之情。三个人寒暄了几句,豪赛尔便被希姆莱叫到一边谈事去了。令凯瑟琳惊讶的是,她在酒会现场看到了许久不见的伯爵夫人夏洛特,她挽着一名国防军少将,一身的花枝招展,笑容满面地与众人交谈着,另一只手上依旧举着一把羽毛扇。看来,坊间传言她攀上了一位高级军官是真的了。夏洛特看到凯瑟琳和郝斯特的时候,对着凯瑟琳露出了一个意味深长的表情,又向郝斯特抛出了一个恋恋不舍的哀怨眼神。凯瑟琳皱了皱眉头,抬眼望向了郝斯特。郝斯特仿佛知道妻子在想什么似的,给了她一个宽慰的笑容。
  “凯特,她以前追求过我,不过我没有接受她。”
  “我知道。”凯瑟琳轻声说道。不过郝斯特,她对你可真的是念念不忘。
  “什么时候能见到我们的女儿呢?我想她想的都快发疯了。”郝斯特轻轻捏了捏凯瑟琳的耳垂。因为怕疼,她一直没有扎耳洞。每次出席公开场合也很少佩戴耳饰,郝斯特觉得这样挺好。他一向不喜欢过分珠光宝气的打扮。
  “要是你能有更多的假期,就能看到她了。她在父母那里,很乖。”凯瑟琳一提起女儿,脸上便散发起母性的光芒。
  “我也希望能有更多的假期。”郝斯特颇为无奈地说道。作为一名军人,总是身不由己的。他已经预感到,一场艰苦的战役即将打响,他又会深入到阵线前沿,为帝国征战。
  要是刚才跟豪赛尔求求情就好了。凯瑟琳心里转着念头,目光却被一名清丽的女子吸引住了。这名女子约莫二十出头的年纪,一张圆圆的鹅蛋脸,湛蓝的眼睛犹如宝石一般璀璨,两颊晕红,周身透着一股青春活泼的气息。女子穿了一身鹅黄色的礼服,更显得她皮肤白皙细嫩。只见她微微撅着嘴,心不甘情不愿地盯着宴会厅的某一处。凯瑟琳循着她的目光看去,竟是一名年过半百的将军在与自己的发妻亲切地交谈。两人之间是如此地默契和谐,似乎没有什么能把他们分开。
  “那是古德里安将军和他的夫人。”郝斯特小声说道。
  “那个女孩?”
  “赫斯的侄女。她喜欢古德里安将军的事已经不是秘密了。”
  “她?”凯瑟琳睁大了眼睛,不敢置信地瞪着郝斯特。“她足可以当他的女儿了!”在看瑟琳看来,虽然古德里安是一名具有成熟魅力、精神矍铄的中年人,而且不难看出,他年轻时一定是个英俊的男子。但也不能成为小姑娘喜欢他的理由。
  “感情这种事,谁也难以预料。”
  凯瑟琳突然想起了迪特里希那位比他小了23岁的妻子,难道现在的年轻女人都喜欢叔叔辈的男人?
  “也有一些是专门攀附权势的。”郝斯特又说道。
  “那古德里安将军是什么态度?”
  “自然是敬而远之。没有人能够介入他和他的夫人。”
  不管怎么说,那位漂亮的姑娘喜欢古德里安这件事让凯瑟琳消化了好久。没多一会儿,郝斯特又被豪赛尔叫走了。凯瑟琳一个人百无聊赖地坐在角落里,静静观察着人们的一举一动。
  希姆莱她是认识的,他好像很不喜欢国防军的人,与他们说话时,神色间透着一股倨傲疏离。这位她不认识的国防军将军,一定是个贵族,举手投足间都透着大将之风,不过看起来很是自我,一定不是那种肯于牺牲自己的人。这个个子非常非常高的人,是希特勒的副官吧?看上去有些轻佻,不过应该有着坚毅不屈的性格。正当凯瑟琳看得起劲儿之时,一个突然出现的声音打断了她的思绪。
  chapter 185 不愉快的会面
  “派普夫人?”一个突然出现的声音打断了凯瑟琳的思绪。凯瑟琳抬头看去,一位面容清秀,带着一副金丝边眼睛,看起来十分有学问的上尉军官正微笑着向她打招呼。
  “我是。请问您是?”凯瑟琳站了起来,友好地向对方致意。自从生了格蕾丝,凯瑟琳比以前稍微胖了一些。为了遮挡她认为胖的部分,凯瑟琳特地选了一条大摆的裙子,虽然起到了修饰效果,不过起立和坐下的时候多有不便。那名军官很细心地帮凯瑟琳拾起了裙摆,使它们不至于缠在椅子上。凯瑟琳轻声向他道谢。
  “我是道恩·克罗姆。豪赛尔将军的副官。”来人做了自我介绍。
  “您就是道恩克罗姆上尉?”凯瑟琳笑了起来,郝斯特在信中也提到过他,并说他们是好朋友。这让凯瑟琳不由得对他感觉亲近了几分。
  “您听说过我?”
  “当然。郝斯特在信里常提起您,他说您是一位聪明、有教养的人。”凯瑟琳说道。
  “就这些?”克罗姆的问题让凯瑟琳愣了一下。
  “不好意思,我不太明白您的意思。”凯瑟琳迎视着克罗姆的目光,刚刚她并没有注意到他的眼神。现在她感到他的眼神中有一些说不清的东西,这让她有些不舒服。
  “没什么,我随便说说而已。”克罗姆扯了扯嘴角。上下打量了一番凯瑟琳。凯瑟琳不知道还有什么话题可谈,干脆便默不作声。等待对方开口。
  “听说您前不久为郝斯特生了个女儿?”克罗姆问道。
  “是的。您见过她的相片了吗?”凯瑟琳曾经把女儿的照片寄给过郝斯特,她想也许郝斯特会给克罗姆看过。
  “我见过了,真是个可爱的小家伙。”克罗姆干巴巴地说道。
  “是啊。”凯瑟琳察觉出克罗姆语气中的生硬,她有些迷惑,不知道自己哪里得罪了这位军官。
  “郝斯特是一位不可多得的人才,机智过人,心思缜密,坚强果敢,人又英俊……”克罗姆滔滔不绝地赞扬起郝斯特,仿佛郝斯特是他的得意门生,脸上一副与有荣焉之色。最后他总结发言,“豪赛尔将军非常欣赏他。我也很欣赏他。确切地说,大家都很欣赏他!”
  “您过奖了。”不知道为什么,凯瑟琳感到一阵尴尬。她实在不知道该如何呼应克罗姆的大肆赞扬。面前这个人,虽然看起来文质彬彬、衣冠楚楚,却有一股说不出的怪异。
  “说实话,我和郝斯特有很多共同语言。闲暇的时候,我们经常在一起谈天说地。我们几乎无话不谈,我们视彼此为挚友。你知道吗,派普夫人?一起在战场上经历过生死的兄弟,这种情分是一生都难以割断的。”
  凯瑟琳干笑了一下,她有了一种想要逃离的冲动。这个人怎么和郝斯特信中描述的相差这么大?像个神经质一样。
  “您和郝斯特是39年认识的?”
  “是。”凯瑟琳深吸了一口气,这个人真的好怪。
  “我们是41年认识的,比您晚了两年。”克罗姆扶了一下镜框。
  凯瑟琳面无表情地看了他一眼。
  “派普夫人,听说您是萨克森人?”克罗姆像是被上了发条一般,话一直不停。
  “是的。”凯瑟琳微蹙了一下眉头,她不喜欢总被人提起这件事。虽然她从来不因为自己来自萨克森而羞愧,但总是反感有心人用来嚼舌根。
  “萨克森什么地方的?”克罗姆穷追不舍地问道。
  “卡迪兹。”
  “卡迪兹……元首曾经的副官,马克思·温舍的家乡也在那儿。”克罗姆像是发现新大陆般地激动了起来。
  凯瑟琳没理他,低头看着自己的裙摆。
  “您和温舍少校认识么?”
  “您认识温舍少校?”凯瑟琳反问道,她不想回答克罗姆有些突兀地问题。
  “认识。”克罗姆简洁地答道。
  “哦。”凯瑟琳的眼神开始看向会场了,郝斯特什么时候回来找她。她一分钟都不想和这个人聊下去了。
  “卡迪兹这个地方一共不过几百人,您不会不认识温舍少校吧?”
  “您为什么纠结于这个问题?”凯瑟琳有些生气了,她不明白克罗姆这种刨根问底氏的追问到底出于何种目的。
  “他是个迷人的家伙,不是么?”
  “这和我有什么关系?”凯瑟琳没好气地说道。
  “女孩子们都喜欢他。”
  “那又怎么了?”凯瑟琳真的生气了,克罗姆是想挖掘她和温舍有什么不可告人的秘密吗?他哪儿来的这个闲心思?郝斯特一向看人很准,怎么这回却偏差了这么多。
  “没什么,我随便说说的。请您不要介意。”克罗姆温文尔雅地笑了一下,那笑容在凯瑟琳看来刺眼极了。
  “凯特,道恩。你们居然在一起!”郝斯特笑着走了过来,搂住了凯瑟琳的腰。“在聊什么?”
  凯瑟琳注意到,克罗姆的眼睛紧紧盯住了郝斯特搂着她的那只手。她生出了一股克罗姆恨不得用眼神在她的腰上戳出几个洞的感觉。
  “我们在聊温舍少校。说他真是个迷人的男人。”克罗姆的一句话,让凯瑟琳差点气得七窍生烟。他到底想干什么?
  “温舍?”郝斯特不明就里地看着凯瑟琳,他知道温舍和凯瑟琳是同乡,还知道温舍一直把凯瑟琳当妹妹一样照顾。不过他完全没有想到凯瑟琳会和克罗姆聊温舍。“怎么突然说起他了?”
  “没什么,克罗姆先生说温舍和我是同乡,就顺便聊了两句。克罗姆先生说温舍很受女孩子欢迎。”凯瑟琳心中恨得牙痒痒,面子上却也只能笑脸相迎。
  “原来如此。”郝斯特完全没有在意,他笑意盈盈地对凯瑟琳和克罗姆说,“告诉你们一个好消息,刚刚豪赛尔将军批准了我两个月的假期。”
  “真的?”凯瑟琳马上把克罗姆带给她的不快压了下去,满怀欣喜地抬头望着郝斯特。
  “真的。豪赛尔将军说,让我和女儿好好团聚一下。”
  还有我呢。凯瑟琳眨了眨眼睛。
  “还有我可爱的妻子。”郝斯特低头亲了亲凯瑟琳的额头,凯瑟琳无声地笑了。
  “我还有事,两位请自便。”克罗姆一刻也看不下去了,眼前琴瑟和鸣的夫妻让他快要被嫉妒之火吞噬了。他必须马上离开这里才能平静下来。
  “好的,道恩。我们有空再见。”郝斯特拍了拍克罗姆的肩膀。
  “再见,克罗姆先生。”凯瑟琳在心中欢呼,这个家伙可算走了。
  “再见郝斯特,再见派普夫人。”克罗姆头也不回地走了。凯瑟琳暗自松了口气。
  “怎么样?道恩是个不错的人吧?”郝斯特问道。
  “……是吧。”凯瑟琳言不由衷地答道。郝斯特那么辛苦,还是别给他添乱了,她这样想道。
  多亏了豪赛尔的“大恩大德”,凯瑟琳和郝斯特这对分别将近一年的有情人,终于能够好好地团聚一阵了。郝斯特的父母也终于能见到他们想念已久的儿子了。当然,最开心的人还是郝斯特,因为他终于能抱到他的小公主了。
  chapter 186 斗智斗勇
  郝斯特和凯瑟琳一起回到柏林之后,第一时间奔向了襁褓中的格蕾丝·派普。说也奇怪,这个小姑娘一被郝斯特这个正牌老爹抱起来,就开始哇哇大哭,怎么哄都不行。急得郝斯特团团转,最后还是凯瑟琳接过了孩子,抱在怀里摇了一阵才渐渐停止了哭泣。对此,郝斯特的母亲说,这是因为孩子没能第一时间感知到父亲的存在,所以把他当做了陌生人。这件事让郝斯特懊丧不已,他一有时间就和小小的格蕾丝进行互动,希望她能尽快接受自己。也许终是血浓于水,没过几天,格蕾丝就能躺在郝斯特的怀里咯咯笑了。郝斯特终于有了做父亲的成就感。
  对于海因里希派普,郝斯特的态度和凯瑟琳大相径庭。他和其他人一样,对这个男孩子很是喜爱,时不时还带他出去郊游。海因里希也非常喜欢郝斯特,经常问他打仗的事,郝斯特总是不厌其烦地回答。凯瑟琳暗自叹息道男人终究本质都是一样的,他们对于后代的关注度要远远大于后代的母亲。在没有更喜爱的对象时,谁给他们生孩子,并不是关键性问题。
  郝斯特还去探望了怀孕的奥利维亚。5月底的时候,她已经怀孕5个月了,肚子凸了起来,好在行动还算灵敏。郝斯特笑着说约亨盼望这个孩子已经很久了,现在他终于肯和他的父母见面了。凯瑟琳拐弯抹角地提到了海因里希,奥利维亚的脸上看不出什么表情,只说那孩子很乖很懂事,但凯瑟琳感到事情并不那么简单。凯瑟琳的第六感是对的,奥利维亚和海因里希的相处并不算愉快。
  在派普的安排下,海因里希进入了小学校园,读二年级。他很聪明,很快便跟上了学习进度,而且在期中测验中拿了全班第一名。除了学习,海因里希和他的父亲一样,热爱文学,热衷于各种社团活动。在那里,他交到了不少好朋友。这让奥利维亚暗自松了口气,她一直担心海因里希会因为他母亲的事而性格孤僻。她在给派普的信中不断地表扬海因里希,并说他们相处得很好。奥利维亚并不想让在前线的派普为家中的琐事分心,但她自己清楚得很,海因里希并没有接受她,他总是在各种不易察觉的时刻,给她找一些小小的麻烦。
  比如,当派普的母亲来家里看望奥利维亚的时候,老人家照例会做很多好吃的。海因里希会在饭菜都摆好的时候,貌似无意地说一句,已经好久没有吃到卷心菜了。奥利维亚下意识地说:海因里希,你不是不喜欢吃卷心菜么?海因里希会特别认真地说:我最爱吃卷心菜了。这时候,派普的母亲就会慈祥地说,下次一定给他做他喜欢吃的东西。奥利维亚暗中皱起了眉头,这孩子为什么说话自相矛盾。她清楚的记得,她第一次给他做卷心菜的时候,他说自己不喜欢吃的。好在派普的母亲并没有把这件事放在心上。从此,奥利维亚多了个心眼儿。对海因里希的话总是留有余地的相信。
  又一次,奥利维亚在就寝前检查海因里希的功课时,海因里希突然间盯着奥利维亚的肚子发呆。然后两人有了如下的对话。
  “海尼,在想什么?”奥利维亚和善地问道,她对海因里希说话一向很温柔,她不想让别人认为自己是个严厉的家长。
  “我就要有个小弟弟或者小妹妹了。”海因里希说道,他仍然一动不动地看着奥利维亚的肚子。
  “是啊。你喜欢弟弟还是妹妹?”
  “如果是弟弟,我就带他一起玩。如果是妹妹,我就保护她。”
  “你一定是个称职的哥哥。”
  “丽薇阿姨。”海因里希抬头看向奥利维亚,他一直称呼奥利维亚“阿姨”。奥利维亚也从不试图纠正他,她很清楚,想要海因里希完全接受她成为自己的母亲,是一件很艰难的事。不过,她对此很有信心,她相信经过日积月累的感情深化,他们总会成为真正的一家人。