第31节
  等到了竞场,黑蛇率先走到竞场中央,随意指过木架子上的兵器,轻蔑道:“兵器随你挑,我赤手空拳。”
  赤獒轻轻哼了声,大步越过兵器架子。
  见状,黑蛇顿时觉得自己被侮辱了,垂落在侧的两手登时捏紧,“咔咔”,骨节作响。
  四五百斗奴挤在竞场边缘,交头接耳地议论两人。
  此时,张寇锦与白狮碰巧路过看台,听得下头有人起哄便停了步子。
  斗奴私下单挑是常有的事,并不稀奇。看清其中一人时,张寇锦愣了愣,果断走上看台。
  白狮垂落视线,竞场中的两人已经开打了,黑蛇的斗技有目共睹,身材又魁梧,他不由为赤獒捏了一把汗。
  场中两人打得十分精彩,黑蛇斗技是强,但他的脑子显然差了点儿,而赤獒最擅长借力打力,几个回合下来他根本没讨到好处。
  张寇锦看得连连感叹,心道,以前自己怎么没发觉赤獒这般亮眼,即便脸上烙了两字依旧俊俏,脑子也聪明,绝非池中之物。
  看来,他以前一叶障目错过了许多。
  “白狮,你怎么看赤獒这个人?”张寇锦一瞬不瞬地望着竞场中的两人,话却是对白狮说的。
  白狮不经意间望了望张寇锦的神色,见时机差不多了便道:“赤獒在斗奴当中一向出类拔萃。论脸,论斗技都是上层。倘若他不是斗奴,而是个世家公子,那帝都城里一定有他的名字。”
  他一说,张寇锦更加认定了心中所想,“倘若有一人,他手里拿着一个鸡蛋,面前却摆了两个篮子,你说,鸡蛋是不是只能放在其中一个篮子里?”
  白狮听明白了张寇锦的话,但他没急着接,更没表现出明显的情绪。他假意思索片刻,挠头道:“小人是个愚人,不明白大管事的话。不过依小人之见,该是哪个篮子合适便选哪个篮子。若是两个都合适,不妨走一程换一个。”
  “你说得有道理。”张寇锦深深吐出一口气。陆观棋这个人,言而无信,他是再也不会做他的狗了,可若是将宝全压在赤獒身上,他也没那般放心。
  万一后头出了事,他不仅什么都捞不着,兴许还会掉脑袋。眼下,他得先试试赤獒的态度,看他肯不肯放下之前他折磨他的事。
  “走,我们回书房。”
  “是。”白狮收回落在竞场中的目光,暗忖,自己这回选对了人,不日便能离开斗奴场了。
  第35章 差一点
  竞场内挖有十个坑, 水坑,空坑,埋着刀尖的坑, 以及藏着猛兽的坑,而这些坑上全盖着一块可翻动的木板, 木板上头又铺了一层黄泥, 瞧着与正常地方相差无几,通常作增加竞赛兴致用,一月一次,用的场次票价相对也会高些。
  赤獒环顾一圈,接着, 脚跟用力一压, 倾耳细听下方的动静。
  有轻微水流晃动声的是水坑;有回响的,那是空坑;铁器震动的, 自然是埋着刀尖的坑。
  试探一遍后, 他往发出铁器震动的那块地看去。这些深坑的机关由驯师所控,并不会被轻易破坏, 但黑蛇是个喜欢用蛮力的, 那里头便有文章作了。
  “打啊!打啊!打啊!”待两人站定, 看戏的斗奴高喊起哄。
  与赤獒单挑这事黑蛇记挂了许久, 今日总算得了机会, 他暗暗发誓,待会儿自己一定使出浑身解数将他揍趴下。
  “哈!”黑蛇握紧拳头蓄力,猛地朝赤獒打去。
  赤獒晓得他力气大, 也不跟他硬碰硬, 他斜身抢进, 单手捏住黑蛇的拳头顺势一推, 用了类似擒拿手的招式,欲将黑蛇推向埋着刀尖的深坑。
  然而黑蛇反应也快,他单脚跨出,全力使出一招千斤坠,这才勉强止住去势。
  只一下,黑蛇额际便出了冷汗,他自诩力气大,光凭力气都能打赢大半人,结果他的力气在赤獒面与弹棉花无异,反倒给了他机会借力打力。
  周遭这么多人看着,黑蛇更怕输,一怕,出手就畏畏缩缩的。
  交手间,他从以攻为守改成了守,而他一守,赤獒便步步紧逼,直将他逼到埋藏刀尖的深坑旁。
  忽然,赤獒的手从斜下方探出,黑蛇以为他是出手抓他,没想一眨眼的时间,赤獒变抓成掌,他来不及闪躲被打个正着,重重往后摔去。
  “嘭”地一声,黑蛇摔破了深坑上的木板,整个人往下跌去,眼见就要砸进刀尖堆被扎成刺猬,千钧一发之际,赤獒抓住了他的脚。
  尖锐的刀尖近在咫尺,正冒着森森的寒气。只要再近一寸,他便会死在这坑里。
  黑蛇后怕地咽了口口水,没等他说话,赤獒手上用力将他拉了上去。
  “我……”黑蛇站稳身形,对上赤獒的脸,他是又尴尬又惭愧,面上憋得通红,恨不得自己就此消失。
  赤獒答应单挑纯粹是为试探黑蛇,没试出什么自然不愿多留。
  黑蛇不自在地望着赤獒,之前,他几次三番出言羞辱他,可赤獒方才却救了他,这叫他心里很不是个滋味。
  “啪啪啪……”围观的斗奴们开始拍手,拍得震天响。
  思索片刻,黑蛇大步追上去,越过赤獒道:“你等等。我黑蛇不是个是非不分的人,刚刚你救了我一命,我欠你一个恩情。日后若是有用得着我的地方你尽管说,哪怕是取我性命,我也绝不多说半个字。”
  赤獒默然,面上几乎看不出情绪。
  见状,黑蛇急了,“你倒是说话啊,难不成你现在就想要我的命?那不行,我还得找……”几字一出口,他便意识到自己说了什么,改口道:“我还有要事在身。”
  找?闻言,赤獒眸光一闪,“好。”
  *
  早朝。
  殿内一片沉寂,陆赢高坐在龙椅上,眯眼扫向众人,幽幽道:“诸位爱卿,朕这几日琢磨出一个事儿,江南素来富庶,且人杰地灵,所以朕打算开凿一条连接帝都与江南的运河,方便往来。”
  在场百官频频交换眼神,神色凝重。
  陆观棋眉心微蹙,正准备出列,不料焉问津先他一步出列了。
  焉问津挺直身板,义正言辞道:“还请皇上三思,宝房一建已耗费了太多人力物力,倘若此时再凿运河,百姓必定不堪重负。”
  他一说,陆观棋也站了出来,朗声恳切道:“请皇上三思。”
  跟着,大部分官员异口同声道:“请皇上三思。”几百人说得铿锵有力,每一字都回荡在殿内,久久不息。
  焉问津继续道:“皇上,先帝曾说,百姓是国之根本,水能载舟亦能覆舟,倘若皇上不体恤……”咿嘩
  “焉爱卿!”没等焉问津说完,陆赢即刻出声打断。他沉下脸,面色极为难看,“你为丞相数十载,统管多事,日夜操劳鞠躬尽瘁,这些朕都看在眼里。可惜如今你年事已高,身子脑子都比不得年轻那会儿了。朕以为,你该放下官职清闲一段时日。”
  陆赢一说,全场哗然。
  焉问津被这话震住,身形一晃。陆赢虽没明说,但里头的意思足够明显。
  陆观棋侧头瞧了瞧焉问津,正色道:“皇上,臣以为焉丞相……”
  “太子。”陆赢从口中挤出两字,目光狠厉,仿佛淬了毒一般,“你年纪尚轻,许多事处理得都不大妥帖,该同焉丞相学习学习。明白么?”
  陆观棋被喝住,生生吞了后头的话。之前他违逆陆赢多次,今日再在朝堂上违逆他,后果可想而知。
  几番权衡之下,陆观棋低头退回自己的位置。
  陆观棋一退,方才出声的官员全哑了口。霎时,大殿内鸦雀无声。
  陆赢再次转向焉问津,温和道:“焉丞相,你鬓边白发丛生,想来是太过劳心劳力的缘故,这样吧,朕特准你回家休养一月,等休养够了再来为国效力。”
  “……老臣,遵旨。”焉问津说得极为不甘。他还有家人,自是做不出以命上谏的事。
  “好。开凿运河之事便这么定了,七月动工。”说罢,陆赢从龙椅上起身,略有深意地睨了眼焉问津,“下朝。”
  *
  回到丞相府后,焉问津神情恍惚,似乎还未接受自己即将在家休养的事实。
  他踏入门槛,双手小心翼翼地将顶上的乌纱帽取下,犹如捧着一件易碎的至宝。
  “老爷。”陈鱼正要去风铃院,见焉问津面色不佳赶忙迎了上去,关切道:“你的脸色为何这般难看?”
  焉问津疲惫地摇摇头,轻声道:“累了而已。”
  “你哪日不累,起得比鸡早,睡得比狗晚,那磨坊里的驴子见了你都得甘拜下风。”陈鱼顺手接过官帽,担忧地望着焉问津,“老爷,你可是遇着难事了?”
  焉问津扯开嘴角,皮笑肉不笑道:“是遇着好事了。皇上念我年事已高,特准我在家休假一月。”
  “休假一月?”陈鱼顿觉这事蹊跷,但朝堂上的事她向来不多嘴,便道:“那也好,老爷近来长了半头的白发,是该休息休息。”
  “嗯。”焉问津不愿再说,主动转了话题,“语儿的身子如何了?”
  陈鱼柔声道:“我正要去瞧她,一道去吧。”
  *
  风铃院。
  自打焉谷语出门起,揽月便搬了张凳子守在房门口,一是等自家小姐回来,二是把风,怕焉问津和陈鱼过来看人。
  “嗯……”清早,揽月搓着惺忪的睡眼正准备起身。
  忽地,道上来了两人。“哗啦啦,哗啦啦。”风过,吹得屋檐上的风铃相互碰撞,发出清脆的声响。
  揽月定睛一看,是焉问津和陈鱼,整个人瞬间清醒过来。
  “小姐小姐,老爷夫人来了。”揽月吓得要命,急急去喊床榻上熟睡的谢开颜,此刻她也顾不得主仆身份了,直接上手摇晃。“小姐,小姐快醒醒啊!”
  “嘶……”谢开颜正睡得香甜,不快道:“别吵我。”
  “小姐,我们老爷来了!”揽月本就手足无措,被谢开颜这一弄更急,不由大喊一声。
  “你们老爷?”念着这话,谢开颜双眼一睁,直直坐起身来,说得更为大声,“什么,你们老爷来了?怎么办,怎么办,我该怎么办啊?”她从床上跳起,边穿衣裳边道:“焉伯伯是当朝丞相,老狐狸一个,我就算学小焉儿学得再像也瞒不过他。要不,我还是装病吧?”
  “这,成么?”揽月不确定道。
  “咚咚咚。”冷不丁地,房门被人敲响。
  屋内两人双双一抖,谢开颜率先回神,果断道:“不管了,听我的,装病。”
  “咚咚咚。”好巧不巧的,这时,后窗也响了。
  揽月先是一愣,反应过来后飞奔过去开窗,“吱呀”,她轻手打开后窗,一看来人,喜悦之情溢于言表,宛如溺水之人抓着了浮木。
  “嘘。”焉谷语将食指放在唇上,示意揽月别说话。她灵敏地爬上窗户,借着揽月的手跳下。
  “小焉儿,你总算回来了。快,换衣裳。”焉谷语一来,谢开颜当即两眼放光。
  两人火速换回各自的衣裳,一人在床上躺着,一人坐于床缘边。
  “咚咚咚”,房门再次被人敲响,“揽月,小姐可是醒了?”这回,说话的人是焉问津,声音低沉,苡糀不怒自威。
  揽月吓住了,没敢接话。
  “爹,我已经醒了。”焉谷语扬声道,随后示意揽月别怕。
  揽月点头,转身去开房门,恭恭敬敬道:“老爷,二夫人。”她心里有鬼,便将脑袋压得很低。
  焉问津一眼看到床榻上的两人,见焉谷语气色甚好,眉间担忧缓缓散去。
  谢开颜在焉问津面前向来规矩得很,说话也轻声细语的,“焉伯伯,焉伯母,对不住,方才我在捉弄小焉儿,没听着你们的敲门。”