第21章
  “南埠知事见过郭理事。”楚朝辉和郑钰铭下马朝着郭族长行礼,他们两人官位等级比郭族长低一级,在马上见礼是不礼貌的。郭族长本人很得魏慎信任,郭族是达城地区有实力的三大贵族之一。
  “两位知事不要多礼,郭某在这里要感谢两位赠于郭氏的青蒿药丸,有此良药,郭氏封地今年没有人因为疟疾死亡。”
  郭族长和魏慎一样留着长胡须,魏慎留的是一把美须,郭族留长的胡须是稀稀疏疏的山羊须。
  郑钰铭让姜圭炼制了大量青蒿药丸,每月除了送出三分之一去魏慎那里当贡品,三分之一自用,其他三分之一分送了几大贵族。郭氏作为达城三大家族之一,当然在赠送之列。每年天气转热出现蚊虫的季节,多是疟疾集中感染的季节,达城地区每年因为疟疾要死掉好多人,今年出现了青蒿药,达城百姓死于疟疾的病人人数数量前所未有的减少。加上郑钰铭帮助贵族们建造了水利工具水车灌溉,郭氏族长对郑楚两人印象非常不错。
  “郭族长不必把这小事放在心上,药丸用完尽管跟南埠开口。”郑钰铭做起好事不遗余力,骡车旁的姜圭听得脸上肌肉一抽一抽,他和自己的药徒,每天一半的时间都放在炼制药丸上了,就为了满足郑钰铭在达城挥霍善举。
  “哈哈!两位知事爽快,郭某也就不客气了,以后药丸用完必定派人去南埠讨要!”郭族长捋着山羊胡须大笑。
  “伯父,以后就派侄儿前去南埠。”郭虎贲在旁听了,连忙凑到郭族长面前请命,他想多些机会见到郑钰铭。
  郭族长拿眼狠瞪了自己这个有点二的侄子,没有理睬他的请命,只是邀请南埠车队跟郭氏车队一起同行。
  所有的贵族车队都在达城太庙集合等候。南埠车队和郭氏家族到时,贵族们已经来得差不多了,郑楚两人和这帮贵族又是一通寒暄。
  上午九点,蔚山君公子光身穿一身黑色宽袖深衣,头戴高冠,两侧有组缨下垂系于颌下,脚踏厚底布鞋,率领着达城官吏和太庙祭祀出现在众人面前。
  “郑卿、楚卿,来光身边。”蔚山君一眼就看到鹤立鸡群的郑楚两人,当即亲热招手。
  “参见城主!”郑钰铭和楚朝辉连忙走到蔚山君身边参礼。
  “两位免礼!钰铭,你就跟在我旁边。”蔚山君摆手让两人免礼,拉住起身的郑钰铭左手,让郑钰铭走在他右侧,至于楚朝辉,只能落在蔚山君后面,蔚山君的左首是魏慎。
  蔚山君在进太庙之前,一直和郑钰铭絮絮叨叨,走在他左首的魏慎垂目不语,跟在蔚山君后面的楚朝辉面无表情。
  对于蔚山君的亲热态度,郑钰铭本来已经有点习惯,可是今天场面隆重,蔚山君对他举动依然和往常一样,这让郑钰铭很不自在,几千双眼睛都落在他的身上,如果不是蔚山君举动自然不暧昧,郑钰铭有种要落荒而逃的感觉。
  在太庙大门前,蔚山君放开郑钰铭的手,整了下衣冠,才跨过太庙高门槛进去,跟随在蔚山君身后的百官按品级依次进入,郑钰铭知趣地落后几步,和楚朝辉一起跟在郭族长和陈氏族长陈蒙后面进入。魏慎看在眼里,满意地微点了下头。
  达城太庙里供奉着吴国国王的祖先,祭拜礼仪很繁复,在祭祀的唱礼下,贵族们在太庙里跟着蔚山君跪拜,平民百姓在庙外跪拜。祭拜时,除了祭祀的唱喊声,太庙内外除了衣服发出淅淅嗦嗦声,再无其他杂音,郑钰铭和楚朝辉都不信神灵,在这样庄严的环境中,不由自主态度跟着肃穆。
  太庙祭拜完,便是向祖先燎祭。太庙里敬献的祭品是活蹦乱跳的牛、麋鹿、羊、猪、鸡,玉和锦帛。动物被放到架在太庙空地上的薪柴堆上燎烧,玉和锦帛也置在上面。蔚山君在燎烧的火堆前,带领全城百姓再次跪拜。跪拜完毕便静守在火堆旁,等火堆熄灭,祭祀上去察看发出‘大善’的卦语后,参加祭祀的百姓才齐声欢呼,熄灭的燎祭卦象显示了祖先对达城供奉的祭品很满意,预示了今年的秋收将有大丰收。
  燎祭完后的程序是各地贵族向达城城主敬献贡品和礼物,敬献东西依然按照官位高低来进行。每个贵族都会敬献上自己封地最好的物产和宝贝,这个敬献活动是在全城百姓的目光下进行,所以贵族们准备敬献的东西都是精心准备的,谁都不想在大庭广众之下失了颜面。贵族们每一次到蔚山君面前的敬献,都要引起人们的热烈议论。
  南埠进献的东西贵在新颖,别致,南埠提花布就不说了,这已经是公认的精美。洁白的纸引起人们很大兴趣,两筐红薯引起了蔚山君的好奇,当知道红薯煮熟或者烘烤后味道香甜可口后,蔚山君当场下令要在今天晚上的狂欢宴上享用一筐。
  第 41章
  太庙燎祭结束,蔚山君回首又把郑钰铭招到跟前,拉着他的手坐上了一部双辕轺车。
  蔚山君的专用双辕轺车是由两匹高大骏马驾驶,轺车上有华丽的伞盖,四面敞露,可以端坐两人,蔚山君携着郑钰铭同坐,从太庙处缓缓朝蔚山君府驶去,达城贵族依次坐上各自乘具跟随在后面。
  车队行走在达城主干道上,两旁站满的百姓对着蔚山君的华盖车欢呼,手中的鲜花纷纷投掷到车内,不到片刻,车中的公子光和郑钰铭身上就落满鲜花。
  公子光和郑钰铭两人肤色都白腻,两人长相都俊美,在人们的眼里仿佛是对玉人,年轻的姑娘们不但投掷鲜花,还把身上的首饰包在布绢中投掷到车上。郑钰铭打开一个落到他怀中的绢包,他以为里面包的是花瓣,结果发现绢布包着的竟然是半副耳环,不由脸色一僵。
  “郑卿,这耳环的主人向你求约了。”公子光觉得郑钰铭的脸色变化很有趣。
  “求约?”郑钰铭把脸转向公子光寻解说。
  “你只要带着这半副耳环站在达城护河边,耳环主人会持另外半副前去赴约。投掷的绢布内都是一对首饰的半副,是约会见面的凭证。”公子光解开身上的另一个绢包给郑钰铭看其中首饰,那个卷包中包的是一个镯子。
  “赴约以后呢?”郑钰铭汗颜,这古代少女们求爱真直接。
  “赴约相处满意,便是上门求婚,如果觉得不合适,就把半副信物物归原主,然后各奔东西。”
  “额...”郑钰铭更汗颜,既讲求效率,又洒脱爽快,他要是在现代遇到这样的相亲约会,单身问题早解决了。
  “这块玉佩雕工不错。”郑钰铭又解了一个绢包,拿出一块玉佩仔细打量,这玉佩质材上乘,闪着柔和的光泽。
  “郑卿喜欢玉吗?”公子光脸色一黑,从郑钰铭手中拿走玉佩,把它丢入脚边一个箩筐内,他和郑钰铭今晚都不会去赴约,这些绢包内的首饰到明天会放在君府门前招领,发出邀请的人手中只要持半副就可以领回投掷出去的邀约物品。郑钰铭刚才看的玉佩不是少女投掷,是男人饰品。
  “也不是太喜欢。”郑钰铭想了下,他对玉、翡翠、钻石这些东西不是太喜欢,他最喜欢的是点天朝的红票子。郑钰铭这么一想,突然发觉自己真是个俗得要命的人。
  “光有几对玉饰品质上价,等等赐予郑卿。”公子光拿眼把郑钰铭全身扫视了一下,发觉郑钰铭浑身竟然没有玉饰,玉一般的人怎么可以没有玉器相配!
  “公子赏赐太重,请收回成命!”郑钰铭一听公子光一开口就要赏赐几对玉,连忙开口推辞。
  “郑卿不准和光客气!”公子光佯怒。
  “钰铭谢公子赏赐。”郑钰铭一见公子光脸色,就知道赏赐推辞不掉,只得接受下来,心里却在琢磨着得从南埠给魏慎送上什么,才能让魏慎不心疼公子光对他的大手大脚。魏慎虽然从不阻止蔚山君对臣下的赏赐,但在赏赐过重时,眼角总不由自主要抽上几下。楚朝辉观察到两次这样的现象后,郑钰铭便想法送上南埠物产,填补蔚山君府库。从那以后,公子光再赏赐贵重物品给郑钰铭时,魏慎的眼角不抽抽了。
  月节和春节这两天,达城城门从早上六点到晚上六点都敞开着,平民百姓进入城内不会被收取进城费。上午的太庙燎祭结束后,达城的百姓们有欢庆节目,太庙附近有民间各色艺人表演节目,参见完燎祭的城外百姓会在太庙附近一直逗留到城门关闭时离开,城中的百姓则在太庙附近点起篝火,跳舞唱歌到半夜才渐渐散去。每年的月节,达城都要在凌晨时分才能静默下去。
  贵族们是不会和平民百姓挤在一起欢庆,他们由蔚山君在府邸内摆宴招待,酒席间会有精彩的歌舞和技艺表演。因为参加酒宴的人很多,宴席没有设在屋内,而是在蔚山府大院里铺了芦席,摆了矮几,贵族们盘腿坐在芦席上,享用着矮几上的美食和美酒。
  在古代,都是以北为尊,所以宴会的主座设在北边,贵族们分坐两侧,跟随来的亲随坐在族长或者主家身后。
  太庙拜祭需要严格品级次序,在蔚山君府的宴席座次就不是按照品级来定,而是按照达城城主的亲睐程度排位置。公子光的左侧上首是魏氏家族,坐的是魏慎和公子光的两个舅舅魏仁、魏慈。右侧上首是郑钰铭和楚朝辉一行。郑楚两人旁边是陈氏家族。
  酒宴时间要从中午持续到晚上,宴席间的娱乐活动也非常长,开席不久,就由蔚山君府内圈养的歌姬上来献舞,歌姬歌舞完毕,艺人昕表演了一段箜篌,他的出色演奏让众人如痴如醉,艺人昕表演一结束,公子光马上重重赏赐了他。艺人昕接过赏赐失落地从宴席上下去,往常的表演赏赐没有今天贵重,不过公子光总会赐他坐在旁边,今天公子光加重了赏赐却没有要他相陪。
  吴大一家跟霍氏兄妹、卫青、范津、姜圭坐在郑楚两人身后,他们这个位置视野不错,看表扬看得很清晰。
  范津和姜圭都出入过高档场合,对大场合不会怯场,作为南埠知事的两位亲随,两人在主家背后最后位置有了一席之地,虽然不能和吴大他们一样享受矮几摆放美食美酒,两人面前的芦席上还是有一半美味佳肴,霍思华还从矮几上拿了壶青酒递给他们。平民成为奴隶后,待遇反倒比以前好多了。范津原来表演技艺,都是在宴席外等候,要等表演完才能到旁边领到食物。
  吴大今天是大开眼界,原来只能远远眺望的太庙祭祀,今天有幸跟进去祭拜了,从来没有欣赏过的歌舞乐器表演,今天见识到了。特别是郑楚两人跟贵族们对他的介绍都是义兄称呼,这些原来看都不看吴大一眼的贵族们,这次不但掀开眼皮看了他,还对他点了头。今天所有的一切经历,让吴大觉得兴奋,青酒越喝越多,对节目表演的喝彩声也越来越大,好在酒席中的人都酒兴盎然,倒没人注意到吴大的大嗓门。
  就在众人兴致高昂之际,几声悦耳的鸟鸣响起,慢慢的,鸟儿开始聚集,众鸟齐鸣,蔚山君府上空好似飞来了百鸟,众人抬头四望,却没有发现鸟儿停栖,就在众人寻找鸟迹时,一声虎啸传来,那虎仿佛就在不远处,酒席上的许多贵族吓得脸色大变,有几个站起身子,仓惶四顾。
  公子光坐在最上首,刚开始他也在寻找鸟儿,发现没有鸟的踪影后,公子光疑惑地看向发出鸟声的地方,发现那地方是南埠的座席,猛然想到南埠献艺节目正是口技表演。
  当酒宴上有人被虎啸吓得站起仓惶四顾时,公子光裂嘴笑了,南埠艺人的口技实在太逼真,连魏慎的脸上都露出了紧张神色。
  吓跑了百鸟,猛虎的声音也渐渐远去,众人屏息细听,发觉虎声终于袅然消失,一个个放松了身子,有些人在擦着额头冒出的大汗。
  “好!不错!南埠艺人上前领赏!”公子光抚掌大赞。
  “谢蔚山君赏赐!”范津连忙从座位走到中央,趴俯领赏。
  范津出来领赏,宴席上的众人才恍然大悟,原来刚才是南埠知事的奴隶上献的口技表演。
  “南埠的献艺表演精彩,仿佛身临其境。”陈氏族长等公子光赏赐话音落地后,第一个站起赞扬。
  “不错!不错!虎啸声把老夫吓出一声汗。”公子光的大舅魏仁也哈哈大笑,刚才听到虎啸声,魏仁差点要拔剑站到外甥面前去保护,看到远处守卫站在那里一动不动,魏仁才意识到是口技表演。
  “下面我们再尝尝南埠送上的红薯。”公子光一挥手,侍者给每桌酒席上端去两盘煮好的红薯。
  公子光看了看面前的红皮食物,朝郑钰铭招了招手。“郑卿!来教光如何吃食红薯。”
  “公子,这红薯只需剥去外皮就可以吃食。”郑钰铭到公子光酒席旁跪坐下来,把一只红薯剥了一半递给公子光。红薯的表皮一剥开,一股香味马上飘散开来。
  “不错!非常香甜,嗯,有栗子的味道,比栗子还香。”公子光边吃边点头。
  “这红薯也跟大栗一样长在树上吗?”陈蒙很奇怪有什么树可以结出半斤重的果实。
  “这红薯不是长在树上,而是长在地下。此物在在水肥条件较好的地方种植,一般亩产可达四五十石。”红薯最多可以亩产6000斤。
  “哦,可以亩产四、五十石。”陈蒙剥好红薯刚想往嘴里送,突然反应到这东西的逆天亩产。“什么,一亩可以得四五十石的红薯?”一百二十市斤为一石。
  “不错,这红薯在我们故国,是避灾荒的最佳作物。此物适应性强,耐旱耐瘠,不太有病虫害。”楚朝辉掉转头为陈蒙详细解释。
  陈蒙的惊呼让众人醒悟到自己手中东西是种神物,达城有此种神物,灾荒将远离他们。
  “两位知事!不知二位有红薯种子否?”魏慎神情激动。
  “手上红薯就是种子。”楚朝辉朝他手中煮熟的红薯指了指。
  红薯是茎块种植,等茎块发苗后取苗,取苗不是一次性,取完苗的根茎还会继续发苗,过段时间可以继续取苗,取出的苗斜栽。
  别墅有温室,早了一个多月发苗,取苗后继续栽种在温室里,等苗藤长长,再次取苗,等到温室外温度适宜栽种时,剪下的藤苗才种到山谷新开垦的田地里,传送过来的十几个红薯,育苗后竟然栽种了七八亩。靠着温室广泛育苗的红薯和梗稻一样,是最先可以推广种植的粮食作物。
  红薯味道极佳,没一会,矮几上的红薯都不见了踪影。红薯吃下肚了,红薯的话题却没有消失,人们的话题围绕的都是它。宴席结束前,贵族们达成了统一意见,那就是明年全达城都将种植这种作物,要让红薯在达城土地上生根发芽,打造出一个没有饥饿的城都。
  第 42章
  蔚山君举办的月节宴在晚上气氛达到高潮。艺姬舞姿曼妙,宾客觥筹交错,笑语喧哗,一直闹到亥时,宴席上的宾客们喝得东倒西歪,许多人醉后胡言乱语、手舞足蹈,有些轻浮的贵族更是拉住艺姬调笑,场面显得有点狼藉。
  蔚山君作为宴会主人,一天的酒喝下来,早不胜酒力,歪倒在主座上酣然入梦。魏慎怕蔚山君露夜熟睡会受凉,连忙命令哑奴把蔚山君搀扶到后院休息。蔚山君一走,贵族们陆续跟魏慎告辞离席。
  郑钰铭和楚朝辉是跟陈氏族长一起离开宴会的。参加宴席的贵族们不是家宅在达城,就是有别居在城内。郑楚两人是宴会中的例外,两人在达城既没有府邸,也没有别居,今天晚上的住处只能预订在达城客栈里。
  陈氏族长陈蒙在蔚山君醉卧塌席后,立刻跑到了南埠座席上,跟郑钰铭和楚朝辉并了席,席间不停和郑楚两人寒暄,在听到南埠众人的住地是客栈后,马上盛情邀请南埠众人去陈氏在达城的别居住宿。
  面对陈蒙的热情洋溢,郑楚两人欣然接受。陈蒙是想跟南埠加强联系,明年可以最先弄到红薯的种苗和种植技术。郑楚两人是想多跟当地贵族加强交流,更好的融入到这个社会当中去。
  怀着目的的两方人士,一拍即合,言语相欢,仿佛是友好了几十年的世交,看得斜对面的郭虎贲忿忿不平。除了来达城的路上遇到时,郑钰铭和他打过一次招呼,在那之后,郑钰铭没有多看他一眼。
  郭虎贲自从在城门看到郑钰铭后,马上惊为天人,从此后视其他俊秀为粪土,可惜美人对他无感,总是忽视他。今天的郑钰铭一身白色提花深衣,越发衬得肤如白玉。郭虎贲越看越爱,可碍于蔚山君在场,郭虎贲不敢跟主君争美人,只能在酒席上拿眼不住偷瞄郑钰铭,等蔚山君离场后,郭虎贲就搓着手想到南埠席位上跟美人套近乎。不想他这里还没有起身,那边陈蒙已经跟郑楚两人并了桌,直把郭虎贲气得鼻子冒烟,郭虎贲非常看不惯陈蒙。因为陈蒙貌丑,是个小鼻子小眼睛的中年人,在郭虎贲的眼里就是个猥琐小老头。
  “四儿,你这是为何?”郭族长刚到魏慎那里敬完酒回来,还没有坐到座位上,便看到侄子拿着筷子在使劲捣鹿肉,郭虎贲在族里排行第四。
  “陈蒙老儿在四处卖乖。”郭氏家族和陈氏家族关系有点竞争对手的性质,所以郭虎贲对陈蒙称呼不够尊重。
  郭族长顺着侄子目光看去,发现陈蒙正和两位南埠知事相谈甚欢。郭氏是达城地区的新兴贵族,是依靠魏慎提携才勉强成为达城地区的三大贵族,权势跟盘踞在达城百年不倒的陈氏一族无法比拟。郭族长非常想自己家族能越过陈氏成为达城第二,可是陈蒙这人虽然貌不出众,却做事圆滑,陈氏在他的主持下,牢牢压了郭氏一头。
  “这猾头看公子喜欢郑知事,便上赶着卖乖!”郭族长微微撇嘴,转眼看到侄子盯着郑钰铭痴迷的眼,不由怒喝:“四儿!收起你的那点小心事!”
  “伯父,四儿文武双全,难道不能配郑知事?”郭虎贲委屈。
  “配得上也不能配!”
  “为什么?”
  “郑知事可是公子为之断袖的心爱,你以后给我避远点!”郭族长知道自己这个侄儿有点二,怕他纠缠郑钰铭引起公子光的厌恶。郭氏一族的荣耀可是全部来自于公子光的。
  “什么断袖?那不是侍者瞎说的嘛。”郭虎贲不肯相信。
  “哼!如果瞎说,魏舍人早动手处置侍者了。”郭族长捋了下山羊胡须,魏慎不但不追究侍者私下议论,还听任流言传开,这里面意味深远啊,对于魏慎,郭族长是非常了解的,也就因为了解魏慎,他才得到魏慎信任,家族才跃升为达城三大家族。
  “伯父...”郭虎贲张了张嘴,心里一阵难受。
  “就这么着,给我歇了心头那点心事,少痴心妄想,好好在武宰手下做事,争取以后当个副宰。”
  南埠众人跟随陈蒙到了陈氏在达城的别居,陈蒙早在离席前就派家仆回别居,抢在众人到达前收拾出一个院落供他们休息。陈氏家族今天来达城参加月节的人很多,腾空房间比较困难,收拾出来的院落不是很大,做不到让南埠人每人一间,要两人一间才住得下。住房稍微挤了点,条件却比客栈好太多,南埠人一到院落,院落中的仆人便端上了热水茶汤供客人们使用。
  从天不亮起床,一天下来,众人早就累得厉害,草草清洗后,便到各自房间休息。郑钰铭和楚朝辉两人住的是院落主卧,郑钰铭上了床便呼呼大睡,楚朝辉却对着月亮抽了两根香烟才上床休息。
  达城人在月节这天睡得太晚,除了开城门的士兵,其他达城人普遍起晚。南埠人除了楚朝辉和卫青、霍思中还是按山谷的作息时间起了床,其他人都睡到上午八点才醒。众人起床清洗完吃过早饭,已经到了九点多钟。郑钰铭和楚朝辉到陈氏主屋去谢过陈蒙的盛情款待后,南埠众人准备架车返回。
  马和骡车刚牵出陈氏别居大门,一位褐衣使者传来蔚山君的诏令,公子光要召郑钰铭去君府叙话。
  接到诏令,郑钰铭和楚朝辉两人的脸色都不好。
  “朝辉,你先回去,山谷不能没人在那镇守。我和思中明天回南埠。”郑钰铭不能拒绝公子光的传召,除了他和楚朝辉的基地在蔚山君管辖下,还因为以后的发展需要蔚山君保护。
  楚朝辉绷着脸看了郑钰铭一会,方才默默牵过自己的棕马,翻身上了马,对着郑钰铭淡淡嘱咐:“我们先回去,你明天也早点回南埠。”
  “嗯,好的!”郑钰铭叹口气,他对公子光印象不错,但心底却接受不了这种召之即来,呼之即去召见,这时空的人们认为这样的召见是上位者对下位者的青睐,是种荣耀,在二十一世纪的人心里,却是一种不平等,不尊重。
  公子光早上一醒来,便让人去寻郑钰铭,他承诺送给郑钰铭的玉器还没有送呢。公子光不知道郑钰铭喜欢什么样的玉器,想叫他自己挑选。当郑钰铭赶到君府见到公子光,面对的是一室的玉器。
  “郑卿,来看看,你喜欢什么样的玉。”公子光显得很有兴致。