“只是看过几本书，略熟悉草药。”梅令臣把药碗放下，“若觉得身体不适，可以暂时留在这里休息。”
  “多谢先生，我没事了，先赶路吧。”苏云清站起来。她不喜欢药味，心里很排斥。大概是醒来那阵喝得汤药太多了，现在闻到就有点反胃。
  他们走出药铺，看见外面站着好几个壮汉，各个人高马大，腰上佩刀，挡住了他们的去路。
  梅令臣下意识地上前一步，把苏云清护在后面。
  镇子的街道小，过路的百姓看这个阵仗，都躲得远远的。
  采蓝问道：“你们是何人？”
  “我家殿下有请。”一个壮汉面无表情地说。
  殿下？梅令臣看到他腰上的牌子，有个“福”的刻字，马上就明白了。
  “你们先去马车上等我。”他镇定地说完，就跟着那群壮汉走了。
  采蓝扶着苏云清坐上马车，苏云清不放心地说：“采蓝，你要不要跟去看看？我总觉得那帮人不面善，先生会不会有事？”
  采蓝也看见了壮汉的腰牌。她没想到福王殿下居然会出现在西州，而且他们一出寿阳就被盯上了。福王身边同样是高手如云，她去与不去，都改变不了什么。
  “先生应该有办法应付，我们就在这里等吧。”
  苏云清也不明白对方的来历，盲目前去，可能还会添麻烦，就乖乖地坐在车上等了。
  那边梅令臣跟着大汉，走进了街边的一家茶楼。茶楼离药铺并不远，几步路的距离。一楼只有几个跟壮汉相同服饰的人，显然这里已经被包下了。
  壮汉带着梅令臣到了二楼的雅座。
  这个茶楼很小，二楼的雅座也不过是弹丸之地，一目了然。有个人站在窗边，个头中等，穿着锦绣宽袍，头戴金冠，周身贵气逼人。他听到声音转过头来，眉眼俊俏，手里转着两颗羊脂玉球，邪魅地笑：“梅大人，别来无恙。”
  梅令臣跪在地上，“臣叩见福王殿下。”
  “起来吧。”朱启洵又转过身看着窗外，“刚才本王站在这儿看着，跟梅大人在一起的是那个金陵的小美人吧？你不是休了她吗。”
  梅令臣的手在袖中握紧，眼中闪过一丝杀机。
  “梅大人不用紧张。本王可不是太子，见到个美人就色令智昏，拔不动腿了。”朱启洵慢悠悠地走到梅令臣面前，“本王对你说的要把太子拉下马的计划，很有兴趣，所以特地赶到这里来。不过你不是一直是太子身边的一条狗吗？怎么咬起自己的主人来了？乱咬人的狗，本王也不一定敢要啊。”
  朱启洵和他的随从都放肆地大笑起来。那笑声十分刺耳，好像将人的尊严狠狠地踩在脚底下。这是高高在上的福王，母亲郑贵妃深得帝宠，拥有跟太子一争的底气。所以他足够狂妄，也有足够的野心。
  “太子辱臣妻。”梅令臣只说了几个字。
  “本王以为你梅令臣就是一条听话的狗，太子看上你的女人，你就会乖乖把人送去，讨他的欢心。原来还算个男人啊。”朱启洵拍了拍梅令臣的脸，似笑非笑地说。
  梅令臣没有躲，韩信能受□□之辱，这不算什么。
  “臣可以助殿下一尝所愿。”
  朱启洵收起笑容。他对梅令臣的底细还是有几分清楚的，此人若只会耍耍嘴皮子，断不可能让首辅张祚暗中收为学生，并且多方教导和维护。张祚那老狐狸，看人从来不会走眼。
  “你到西州之前秘密见过朱承佑，难道不想帮他吗？”
  “朱承佑掌握潘毅和东胜军，也是为了对付太子，但是他难成气候。普天之下，唯有福王殿下，可与太子一争。”
  朱启洵受用，说：“你有什么办法？说出来听听。”
  “臣听说土默特部内部已经分化成两派，互相争斗。他们中的任何一方，都渴望能得到大昌的支持。皇上近来身体连连抱恙，对嗣位敏感多疑。如果殿下能跟土默特部谈妥条件，诬陷太子通敌叛国，意图谋反，加上贵妃娘娘和前朝的推波助澜，太子势单力薄，很可能被废。”
  朱启洵转了转手中的玉球，“我那太子哥哥可不是任人宰割的鱼肉，你这法子行得通吗？”
  “殿下莫非忘了先帝时的国本之争？如果太子即位，您和贵妃娘娘必死无疑。”梅令臣说，“皇位之争，本就是生死之争。如果太子反抗，索性一不做二不休，将他杀了，永绝后患。”
  朱启洵盯着梅令臣看了会儿，忽然仰头大笑，“好，本王就喜欢你这种直白又心狠手辣的小人。”
  作者有话要说：　　我如果说男二是朱承佑，会不会被打，哈哈哈啊。
  朱启洵：本章由财大气粗的本王来发红包～～
  感谢投出地雷的小天使：须臾、墨银 1个；
  第二十章
  梅令臣拱手道：“多谢福王殿下夸奖。”
  朱启洵冷笑一声，转身坐在榻上，“本王要怎么杀太子，你倒是具体说说。”
  “臣以为，若想做实太子通敌叛国，一定要用土默特部的人。他们在京城，肯定潜有不少探子，只需利用他们，造成太子不满殿下和贵妃娘娘更得圣宠，怕您威胁他的储君之位，欲联合土默特部除掉您的声势即可。”
  “高啊，本王如今人就在西州。”
  “但土默特部肯定不会白白帮殿下，一定会有交换条件。也许是土地，也许是城池。”梅令臣说。
  朱启洵满不在乎地挥了挥手，“我大昌地大物博，分他们那群蛮子一池半城，也无不可。只要本王能除掉太子这个眼中钉，一切都好说！你负责去安排，本王配合你行动就是了。”
  “是。”梅令臣拱手，“若殿下没有别的吩咐，臣就告退了。”
  “去吧。看好你心爱的小美人，别又被什么虎啊狼啊的叼走了。到时不一定能有全尸呢。”朱启洵勾起嘴角，言辞污秽，周围的随从都跟着坏笑起来。
  梅令臣依旧行礼，转身下楼。
  朱启洵看着他下楼，勾了勾手指，身边的一个随从上前：“殿下有什么吩咐？”
  朱启洵曲起一条腿，一口把一杯酒喝下去，“给我盯着他们。若有什么异样，随时向本王禀报。”
  “殿下是不信梅大人？”
  朱启洵斜了那人一眼，嫌他多嘴。那人噤若寒蝉，连忙退后。
  梅令臣下楼，直直地走到茶楼的门外。阳光刺眼，他的半边脸颊火辣辣地疼，嘴角还有血丝渗出来。刚才朱启洵看似轻拍了拍，掌中却是用了实力的。朱启洵自小跟着禁军教头习武，自然知道怎么伤人于无形。让他顶着这样的脸出来，也是为了羞辱他。
  在朱启洵的眼里，他就是一条向上位者摇尾乞怜的狗。
  躲在暗处的飞鱼卫之首慕白看不下去，要出来，梅令臣抬手制止。
  他是没受过这样的屈辱，纵然在太子面前，因为有老师护着，太子也不敢肆意妄为。与虎谋皮，便要有所牺牲。其实杀朱启洵不难，倾飞鱼卫之力，足够让他横尸街头。但整个计划就会变成一张废纸。
  梅令臣的心里有一只被锁链套住的野兽在嘶吼，他紧紧地握着拳，手指嵌入掌心里，越痛越让他刻骨铭心。他回头看了一眼茶楼，擦掉嘴角的血迹。今日所受的屈辱，他日必定会千倍百倍地还回去！
  他回到马车上，刻意侧着脸，不想被发现。但苏云清仍是察觉了他的异样，蹲到他面前问：“你怎么了？受伤了？”
  梅令臣不说话。
  苏云清连忙去包袱里翻出一瓶膏药，还有纱布，“这是我一直用的玉肌膏，清热解毒的，敷上去会好些。”她用纱布蘸了点膏，伸出手要给梅令臣敷上，梅令臣却不动声色地别过头，“我没事。”
  苏云清跟着他移到另一头，坚决地说：“不行，必须涂！别糟蹋自己。”
  梅令臣看着她，目光浮动，没再拒绝。
  苏云清认真地敷药，怕他疼，时不时还凑上去吹一吹。凑得近了，男人身上的味道都清晰可闻。幽兰生前庭，含薰待清风，是一种君子和隐士的香气。她的心没来由地乱跳，呼吸不稳，但竭尽全力定住心神。
  这伤其实并不轻，白玉一样的脸颊，血丝道道，还有点发肿。不知道是什么人做的，对着这么一张脸，也下得去手。
  梅令臣只觉得如兰的呼吸轻拂在面庞，心里的猛兽慢慢地退回阴暗里。好像他仅有的几次受伤，都是她帮忙包扎的。那时她也不问为什么，只是眼睛红红地包扎好，把他像个孩子一样地抱到怀里。
  这世上，好像只有她会把自己当成一个弱小而无助的孩子。
  只要有这样的温存，他就可以披荆斩棘地走下去。
  “刚才那些人是你的仇家吗？”苏云清问。
  “不算。”
  “那他们为什么要这么对你？”
  “官场上的事。”梅令臣只简单地说了几个字。
  苏云清坐回自己的座位，“这世上很多人汲汲营营，为求荣华富贵。先生看起来却不像是这样的人。”
  梅令臣看着她，似乎无声地在问：为何？
  苏云清低头收拾，声音很小：“只是感觉，先生更适合像陶公那样，过采菊东篱下，悠然见南山的日子。”
  大概见识到朱承佑的处境，加上她的前夫，亲爹好像都是官场上的人，所以她一直觉得，官场是会吃人的。她对家里当初的遭遇印象很模糊了，但是大厦倾覆也不过是一夕之间的事情。家破人亡，家财散尽，就算曾是天底下最繁华的江宁织造府又怎么样呢。
  这世上只有帝王才可以随意操人生死。但看朱承佑暗中筹划的样子，京城里的那位也并不是高枕无忧。所以互相攻伐算计，实在是太累了。
  马车离开了小镇，继续赶路。
  苏云清发现梅令臣在看的书，好像是西州的地方志，里面对各地的山川河流都有详细的注明。他们的计划是，先到同府附近的安平镇，然后再按照歹人信上所言，与他们取得联络。此去大概需十日，梅令臣规划的路线，基本夜晚都可以宿在城镇里。
  夜幕降临，采蓝在关闭城门之前，进入了北边最后一座大城真定府。
  真定府离寿阳县只有一日的路程，因为毗邻首府太仓，所以街道宽敞，临街的铺子也不少。只不过天黑之后，除了寄宿的客栈，救人的药铺，纷纷闭门谢客。
  大概还是受到同府战事的影响，城中还有士兵在巡逻，遇到行迹可疑的人，还得过来盘问两句。
  他们的马车，被士兵给拦下了。
  士兵先是打量采蓝，觉得她有几分可疑，然后问：“你们是什么人？从何处来？为何趁夜入城？”
  采蓝还在想说辞，梅令臣已经掀开帘子的一角，露出半身，“我是寿阳县的商人，和内人一同去北边省亲的。内人身子不太好，路上耽搁了，所以进城晚了。还请军爷行个方便。”
  士兵见他是个读书人的打扮，谈吐不凡，疑心去了一半。
  这个时候，又看见帘子里伸出一只纤纤素手，似是挽住了男子的手臂，轻轻柔柔地说了一句：“采蓝，给军爷喝茶的钱。”
  士兵虽然看不清里头的人，但听这婉转的声音，便知道定是个美人儿，跟这个书生倒也相配。又见婢女递过来碎银，收下之后，就放行了。
  苏云清见他们也没细查，连忙放开了梅令臣的手，坐了回去。
  她的脸颊微红，在心里不停问自己，你这么主动干什么？人家也没让你配合演夫妻啊。
  采蓝驾车到城中的客栈投宿，上房剩下两间，下房剩下一间，采蓝付了钱，又让伙计帮忙把马车赶到后院去。大堂上只有两桌食客，见到他们进来，纷纷投来探究的目光。其中一桌有位少女，看到梅令臣就露出娇羞的表情，跟身边的人低语什么。
  苏云清道：“我看先生也得弄顶帏帽戴着，不然太惹眼了。”
  这回还没等梅令臣说话，她自己上楼了。
  这是在报白日的仇？
  梅令臣轻笑了一下，跟着上去，推开自己房间的门，尚算雅致。不过是借宿一晚，其实他没什么讲究。他点亮烛台，坐在书桌前，静思了一会儿，咬破手指，滴入砚台里。
  等磨好墨，他提笔写道：“学生泣血禀告恩师，福王突然出现在西州，想必欲趁皇上病重，联合土默特部之兵，攻打同府，直捣京师，与太子死战。学生留下与他周旋，愿恩师及早通知太子，好做防范。”
  写完之后，他将信封好，压在灯台下面。
  有一回，太子向天顺帝进献青词，但翰林院代写青词的那个人恰好不在，梅令臣毛遂自荐。从此有了在太子面前露脸的机会，运气好的话，还能得到天顺帝的赏赐。青词是祭天祷告之词，歌颂君王的功德，他写的那些极尽吹捧之词，被天顺帝在祭坛上大声又骄傲地念出来。
  因此，他爬得很快。同期的进士还是庶吉士，还在观政，他已经入仕了。
  尽管朝臣看他的眼神，嘲讽，轻蔑，不屑与他为伍，他不在乎。