——谈凤蕙已经转正，成为银行正式职工，并且已经不坐柜台了，转供贷科科员。
  ——唐丽人自己也晋升妇联副主任。
  家里人一切都好，就是杏杏和红豆……有点难搞。
  宋穗追着杏杏来到了松市，天天守着杏杏，这都已经三四年了。就像当初宋秩一天到晚守着桃桃那样……白家人看着宋穗那么多年，也早就已经知道了这孩子的品性。说实话，他俩的年纪确实相差有点儿远，可宋穗这孩子也挺实忱，就连白正乾和唐丽人，也觉得不错。
  可杏杏就是不肯。
  宋穗向她求了好几次婚，她不愿意就是不愿意，还生宋穗的气！
  唐丽人和谈凤蕙劝了杏杏几次，结果杏杏连妈妈和嫂子也气上了，开始消极对抗……不肯跟家里人说话，也不解释为什么。
  说到这儿，唐丽人焦急地说道：“……你说这孩子是不是怪得很？要是她真不喜欢人家宋穗的，早说啊！宋穗等了她那么多年，这都已经拖到人家二十九、三十了！现在她才说不想和宋穗在一起！”
  “我和你嫂子就问她，你不想和他在一起，是不是不喜欢他？你要是真不喜欢，那我们可就给他介绍对象啦！然后杏杏还生气了、咬了我一口！你说说，这孩子怎么这么别扭呢？”
  桃桃想了想，当初她还和妹妹在一起的时候，是能感觉得到，杏杏是喜欢宋穗的。
  宋穗就更不用说了——他愿意为了杏杏，把自己的工作都迁到了松市，怎么会不喜欢杏杏？
  所以，是这么多年过去后，他俩的感情发生了变化吗？
  唐丽人絮絮叨叨地说道：“……我是不是相信杏杏不喜欢宋穗的，这几年来，一入冬，杏杏就给宋穗织毛衣、毛裤、织围巾，又给他缝鞋垫……我们笑话她，她也照做不误，哪怕是这一年来她和宋穗闹得这么凶，也依旧要管他的行踪和吃喝！”
  “哎哟，有好几次啊宋穗被她给欺负得眼睛红红的……你们说说，我怎么就养了个这样儿的作天作地的姑娘！她是我生的、我才不好说她，可我也心疼宋穗啊！你说她到底在折腾啥？”
  桃桃和宋秩面面相觑。
  唐丽人对桃桃说道：“……本来我还想着，杏杏就愿意听你的，想等你回老家的时候，让你好好跟她说说，她要是喜欢宋穗，那我和你爸也不拦着，该结婚就结婚！她要是不喜欢宋穗，那就……放过人家吧！”
  桃桃想了想，“我给她写封信吧！”
  唐丽人赶紧摆手，“别写别写，要是让她知道了我在你这儿说她，她心烦起来，倒霉的还是宋穗！”
  桃桃“卟哧”一声笑了，“宋穗连声岳母都叫不上，你就开始心疼他了？”
  唐丽人，“我帮理不帮亲！”然后又放低了声音，“那要么……你还是写封信给她，假装不知道这事儿，打听打听她到底是怎么想的？”
  桃桃又笑了，“我要是不知道这事儿我怎么打听啊？”
  唐丽人泄了气。
  宋秩给桃桃出主意，“高考马上就要恢复了，你问一问杏杏，她是怎么想的。”
  桃桃一想，觉得有道理，“那我来想想，这信要怎么写。”
  宋秩又问唐丽人，“妈，红豆怎么了？”
  说起红豆，唐丽人就更发愁了，长叹了一口气，说道：“杏杏呢，是我们愿意让她出嫁，宋穗也一直在求娶，可她自个儿不愿意！”
  然后话风一转，“红豆就不一样了，她……她小小年纪的非要和人处对象！”
  桃桃和宋秩齐齐一惊！
  红豆……非要和人处对象？
  再算一算，啊，桃桃都已经二十五岁了，红豆她……十四岁了。
  要是在农村，十四岁的少女确实已经订亲了，然后过上三年五载就能出嫁。
  可红豆毕竟是呆在城市里，十四岁就要处对象……是会被人戳脊梁骨的！
  唐丽人愁眉紧锁，“为了她呀，我们都没空骂杏杏了。把你们爸爸、你们哥哥嫂嫂和我给气够呛，天天守着红豆呢！就怕她一落单，就去找那个男孩子！”
  桃桃忍不住问道：“那男孩子是谁？”
  唐丽人怒道：“是个盲流！”
  桃桃：……
  宋秩劝道：“妈，红豆向来懂事，别是你们误会了她吧？她从小跟着我们一块儿学习读书，我不相信她会喜欢一个一无是处的人。”
  唐丽人气得眼泪都出来了，“得了吧！她就是……被我们给惯坏了！哎，也不能这么说，应该说，是自她懂事以后，就被我们保护得太好，所以她就没见过那些嬉皮笑脸的二混子！”
  “再加上那些二混子长得有点儿帅气，家里穷、手头紧，哄姑娘就只能靠一张嘴瞎编，口花花吹得天花乱坠！红豆呢又正好有点儿叛逆，就……”
  桃桃不太能理解红豆的心态，因为她是一只桃子，从没经历过青春期叛逆……
  宋秩却是懂的。
  想了想，他问唐丽人道：“对方究竟是什么样的人家？”
  唐丽人抹了把眼泪，“那娃子叫范衡，生来没娘，爹连续娶了两房继母，一个比一个狠毒！所以他没念过书，大字不识一个，一直在城郊捡破烂……今年才十七，就已经因为打架挑衅被关进少管所，劳教了以后放出来了！”
  桃桃皱眉，“那红豆有说过，她到底想怎么样吗？”
  唐丽人吸了吸鼻子，从头说起，“那范衡为啥被抓进少管所？就是因为他把他继母的哥哥给打了个半死，后来人没捱过去，躺了半年……死了！”
  宋秩吃了一惊。
  桃桃又问，“那他为啥要打他……名义上的舅舅？”
  唐丽人，“听说是他那大舅欺侮人，他打抱不平。”
  桃桃，“所以红豆要和范衡离开松市？”
  唐丽人又抹了一把眼泪，“她说，既然我们容不得她和范衡一块儿，范衡在这儿也混不下去了……所以她说要陪着他浪迹天涯！”
  桃桃想了想，说道：“妈，回头你打个电话回去，就说同意红豆和范衡离开……”
  “那怎么行！”
  唐丽人激动地说道：“红豆还是个孩子呢！她没见过世面她懂什么？现在她被人勾引着走错了路，我们当长辈的，能眼睁睁看着她走弯路？难道要等到她人生尽毁，才后悔一辈子吗？”
  “妈！”
  桃桃，“你是不是最近被杏杏和红豆给气糊涂了？怎么老这么激动？我话还没说完呢！”
  唐丽人：……
  “唉，可能是吧！”唐丽人颓然说道，“……主要是啊，一想到以前我们一家子那么好，现在突然就搞得剑拔弩张的，我这心呀……就难受得不行！”
  桃桃说道：“妈你打电话回去，就说红豆想和范衡好，这没问题。让她俩一块儿参加高考，一块儿考到外地去！只要他俩能考上，我们家给范衡出路费学费生活费！”
  唐丽人愣住。
  宋秩也反应过来了，“对！妈，你听桃桃的。”
  唐丽人陷入沉思。
  ——桃桃说的这个，其实就是以退为进的法子。
  傻子也知道，参加高考是件好事儿。
  如果范衡愿意，并且有本事考得上，读完四年大学回来他也能脱胎换骨。他要是愿意，但考不上，那就是他没本事，怨不得白家人不同意。
  但如果范衡压根儿不愿意去考？
  红豆毕竟是自家骨血，接受最正统的进步思想长大的，就算中二、就算叛逆，也是有底子在。如果范衡真不愿意去考，或许红豆还是会被蛊惑，但也总会有慢慢清醒的一天……
  “那我明后天就去一趟城里！”唐丽人说道，“今天我得先看看你这儿缺啥！宋秩啊今天晚饭我来做，让我来做上一顿饭，再住一晚上……我就知道还缺什么了，明天你跟着我进城里买东西去！”
  桃桃，“那么着急干嘛？休息几天再去。”
  “我就怕你这肚子不等人！”唐丽人说道。
  宋秩，“好，明天我和妈进城去买东西，早点准备也是好的。”
  唐丽人一到，再加上宋秩也在，桃桃整个人都松懈了下来。
  吃过午饭，唐丽人去睡了个午觉。
  ——石玉溪过年没回去，本来准备过完年就回的，可桃桃怀了孕。石玉溪担心桃桃做不了实操，再加上生产队里的事儿也多，于是她就留了下来。现在知道唐丽人会过来侍候桃桃坐月子，温棚的事情有桃桃盯着、蒋宏志夫妻可以帮忙实操，石玉溪这才赶回去处理她和左天华的离婚手续了。
  所以唐丽人就住在原来石玉溪住的那间屋子里。
  当天下午，唐丽人睡好了午觉就和宋秩一块儿收拾她带来的东西，又做了晚饭，嘴里开始嘀咕这样也少了、那样也没有……为保证自己不忘事儿，她还找桃桃要了纸笔过来列了单子，把她要添置的东西全都写了下来。
  第二天一早，唐丽人让妞妞去喊了周春妮和小妮过来陪着桃桃，她则和宋秩一块儿去了城里。
  晚上，唐丽人和宋秩就气喘吁吁扛着大包小包回来了。
  ——其中有一大麻袋的活物。
  桃桃诧异万分，问那个一直在蠕动的麻袋里装着什么。
  唐丽人，“是鸡！十五只活鸡……我算过了，你坐月子的时候，两天一只鸡，刚好一个月吃十五只鸡！妈耶累死老娘了！这鸡还真臭！我先去处理这些鸡！飞飞，你拿个手电筒给外婆，外婆把这鸡拿到外头去养着……”
  宋秩，“妈，让我来！您去擦把脸，洗洗手。”
  唐丽人上了年纪，先是从老家赶到这儿，坐了几天几夜的车，还得倒火车，行李又多，精神高度紧张；今天又紧赶慢赶的去城里买东西，这会儿实在是累坏了，就点头，“那你来吧！”
  桃桃索性催母亲去洗澡。
  这大热天的，还奔波了一整天，唐丽人身上的汗都不知道糊了多少层，干脆就去洗了。
  等到她洗完澡出来，发现桃桃在厨房里热饭？
  唐丽人骂她，“这家里没人也轮不到你来干活！当初你大嫂怀孕的时候我也没让她干过啥重活……周春妮呢？小妮呢？我不是让她俩过来陪你的吗？她俩没给你做饭？”
  宋秩刚刚才处理完那些鸡，闻言，连忙快手快脚地接过了桃桃手里的活计。
  其实桃桃觉得做个饭根本不算事儿。
  但当着母亲的面——
  最近又知道母亲为了家里妹妹和小侄女儿的事，正着急上火易发怒，桃桃也没说什么，乖乖地把手里的活计让给了宋秩。
  桃桃对妈妈解释道：“小妮儿过来帮我把菜都洗好切好了，我让她走的……主要是，我也不想让她知道我这儿的存货呀！毕竟我妈才给我扛了那么多的好东西过来……对吧？”
  说着，桃桃朝妈妈眨了眨眼。
  唐丽人这才消了气。
  桃桃和小飞白已经吃过晚饭了，就守着唐丽人和宋秩吃晚饭。
  唐丽人就一边吃、一边告诉桃桃她又买了啥，还说她上县城邮电局去打了电话给桃桃爸，说了一下桃桃在这边的情况，又把昨晚上她和桃桃宋秩商量的、让红豆和范衡去参加高考的事儿说了……
  等到唐丽人说完，宋秩也开了口：
  “现在天黑了，收拾东西也不方便，明天一早我把仓库收拾一下……妈，桃桃，我去县医院找了个妇产科的退休护士胡大妈，花钱雇她过来一个月，专门照顾桃桃和小的。本来我的意思是，让她今天就跟着我和妈一块儿过来，但她还没收拾行李。所以明天她儿子送她过来……”
  这事儿连唐丽人都不知道。
  ——她和宋秩进城以后，为节省时间，所以两人是分头行动的。