繁星到了桃花庵半天不仅没见到住持净虚，还没吃到晚饭就被吩咐去洗碗筷。若是换成是真正地繁星恐怕会委曲求全的照做，可惜她早已经不是懦弱的孟府四姑娘。
  “你怎么还不动弹？”那老尼姑见繁星进来四处踅摸，不悦地高声说，“这里不是孟府，不养吃闲饭的人！”
  “谁用你们庵里养活了？孟府在京都虽然不是什么显赫的人家，却也是富贵有余。我是堂堂孟府四小姐，来庵里是为祖母祈福，孟府岂能不给庵里香油钱？若是母亲没安排妥当就麻烦住持送我回府，我在庵里吃白食，传出去让世人笑话！既然这里没吃食我就先回房，让厨房先做些送过去吧。”说完繁星便扭身走了。
  不是说这个四姑娘性子懦弱最好拿捏吗？怎么跟听说的不一样？那个老尼姑愣了一阵，看着还没洗的碗碟，只好去找住持。
  繁星料定这回能见到净虚，果然，不一会儿外面就传来脚步声。
  她抬眼看过去，只见进来一个五十开外的尼姑，身上的僧袍颜色、样式都很普通，可细细打量却能瞧出料子精良，跟其他尼姑身上穿得有区别。
  “住持还真是贵人事多，想要见一面都难！”繁星淡淡的笑着，却不及眼底，稳稳地坐着并不起身。
  桃花庵时常有大户人家的夫人、小姐过来进香、赏花，少不了添些香油钱。谁家的公子、小姐换个寄名符，打个平安蘸，偶尔做个道场等等，一来二去倒混了个脸熟。别看净虚是化外之人，却擅于世俗间的应酬，在京都大户人家的内宅还说得上几句话。
  况且这桃花庵圆寂的老住持曾被太后宣进宫讲经，净虚的名气虽然远远不如她的师父，却借了她师父的光。
  净虚自诩是得道高尼，岂能把一个被撵出府的落魄小姐放在眼里？
  她瞥着繁星说道：“上午李夫人带着女眷来打平安蘸，下午又有张家给小少爷点海灯。贫尼想着姑娘要在庵里常住，见不见面不急在一时。昨个儿府上的太太打发人来，说了姑娘要在庵里给老太太祈福，另外添了香油钱。
  姑娘能有这份孝心菩萨知道了一定会庇佑，只是庵里清苦，自然比不得府上吃的、住的，姑娘少不得委屈了。另外，太太还带话，说是姑娘此行相当于苦修，心越诚老太太的身体就越硬朗，所以让贫尼千万别耽误事。”
  “明人不说暗话！我为什么来庵里想必住持比谁都清楚，何必还画圈圈。”繁星闻言冷笑了一下，“不过我要告诉你，此番前来我是自愿，不然谁都强迫不了我！孟府我是早晚都会回去，还要风风光光的回去。僧袍我穿了，庵里的规矩我也照守，住持也该适可而止。
  桃花庵远离京都，这里又没有母亲的眼线。若是母亲打发人来瞧，住持说什么就是什么。与人方便，自己方便，住持是佛门中人，这其中的道理比我明白。另外，常言说得好，咸鱼也有翻身的一日。话别说绝弓别拉满，免得将来后悔。”
  “姑娘说笑。贫尼是出家人，慈悲心肠以善为本，怎么会欺负人？既然姑娘说要守庵里的规矩，那是最好不过。庵里姑子不少，每人各司其职，这里恐怕是没有人能侍候姑娘。晨起打坐，一日三餐，晚上做晚课均有时辰，半点不能耽误。过了饭时就没有饭吃，误了早晚课要受罚。姑娘是新来，自然要熟悉一阵子。头三天就破例，贫尼听说姑娘没吃晚饭特意带了些来。”说罢把手中的食盒放下。