第7章
  提到这个,宁如欣眸子一黯,沉默片刻,叹道:“清卓,你描述的专一爱情固然美好,但在这个年代,却根本不存在。宁修平那种人都有六个侍妾,更别提那些有身份家世的男人了。”
  “我想得很清楚。从小到大,我只对他一人动过心,你既然不愿嫁,我便嫁。他若是肯娶我,自然好,我会有一世的时间去改变他,争取你说得那种爱情,将来说不定还能帮上宁家一把。他若是不肯娶……也没关系,至少你能逃过婚嫁。怎么看,这都是一招两全其美的棋。”
  宁清卓听她说完,依旧有些呆:宁如欣向来温顺,这或许是她这辈子做出的最大胆的决定。宁清卓甚至可以从她柔和的眉眼中,看出她从未有过的勇敢与决心。
  她忽然很愧疚。上一世,宁如欣只说不愿嫁人,她也没多想。现下看来……她的姐姐根本是在抓心挠肺地等着,看她到底嫁不嫁陈晋安吧?
  想到一年后可能出现的孙剑锋,宁清卓忽然觉得,宁如欣能嫁人也挺好。这样,即使历史不幸重演,姐姐也能有个厉害的夫君保护她,不会再似上一世一般遭罪。宁清卓掂量许久,最后只是认真道:“姐,你若决定了,我自会全力支持。只是,我还有两个问题。第一,你不介意他最初想娶的人是我吗?”
  宁如欣垂眸道:“晋安性子沉稳,向来清楚自己想要什么,他若是愿意娶我,便是能够放下过去,我又何必介怀?”
  宁清卓缓缓点头,这才继续道:“第二,明日是当堂审理。陈晋安若是拒绝你,整个卢陵都会知道,你的名声就毁了。你可要想好。”
  宁如欣起身走去窗边,站立许久,方才微微偏头答话:“若不能嫁他,我还不如陪你做一世的老姑娘,还要那名声做甚?”
  ☆、第12章 公堂订婚
  三日后,公堂之上。
  陈晋安听到宁清卓的辩解后,脸色立时阴沉,冷冷道:“宁老先生与我签婚书时,的确是说让宁清卓嫁我。”
  宁清卓坦然一笑:“诸位请看。”
  她抬起双臂,在公堂正中缓缓转了个圈。围观众人不解望向她。
  宁清卓这才开口道:“我穿的是男装。敢问陈公子,你我相识数年,是否常见我女装打扮?”
  陈晋安不答话。
  宁清卓继续道:“爹爹膝下无子,因此自我6岁起,就被当做男儿教养。穿男装,学武功,跑生意。宁家任谁都知道,宁清卓在爹爹心中便是儿子,将来是要继承他志向的。”说罢,转向众人道:“试问,我爹又不糊涂,怎可能将儿子嫁人?”
  众人小声议论起来,频频点头,显然觉得宁清卓的话很有说服力。
  陈晋安有苦说不出。他以为他赢定了,这才允了宁清卓直接过堂。现下可好,他想暗中操作,都没有机会了。
  宁如欣站在宁清卓身边,一直没有开口,此时却走到大堂中间跪下,朝着林知府道:“民女宁如欣见过知府大人。”
  “那份婚书中的‘小女’,的确是指民女。爹爹在时,陈宁两家多有交往,我也因此多有机会得见陈公子。又兼之陈公子向来待我温柔,是以如欣渐渐对他芳心暗许。”
  此言一出,四座哗然。这番话,明着是在称述案情,实则是在表白心迹。一个女子,居然在众目睽睽之下,公堂之上,对一个男人表白心迹!宁家这两姐妹,还真不是一般人!
  嘈杂声中,宁如欣抬头,柔柔望向陈晋安:“爹爹知道我的想法后,便设法与陈公子协商,签订了婚书。陈公子其实不必诉之公堂,如欣也会遵从父命,嫁入你家。”
  宁清卓站在一旁,闲言碎语入耳,也很是淡然。上一世,宁如欣被她拖累,受尽了苦。这一世,她支持宁如欣放手一搏,虽然破釜沉舟再无退路,却不会留有遗憾。何况,宁如欣不需要退路,她就是宁如欣的退路。
  陈晋安显然也不料宁如欣会做此陈情,脸色阴晴莫定。他看着宁如欣那张和宁清卓几乎一样的脸,以及那双眼中难得坚定的光芒,觉得自己……似乎有些感动。
  宁清卓是肆意的不羁的,陈晋安沉溺于她的张扬与活力,喜欢得恨不得将她揉进骨子里。宁如欣却总是站在宁清卓的身后,就如烟雨中浅浅淡淡的背景,只有偶尔撞上她的目光,才会收获一份温婉的笑意。陈晋安完全不否认,两姐妹相较,宁如欣才会是那个贤妻。
  林知府一拍惊堂木,喝道:“肃静!”总算消了那些杂音。
  安静之中,陈晋安心里闷痛阵阵,无望而压抑。好似有什么珍视如命的东西正在从他掌间流逝,他再握不稳,再留不住。
  陈晋安曾经很自信,以为放眼江南,只有他能做宁清卓的归宿,于是他不急不躁,只待有一日,她心甘情愿披上嫁衣。可这人去年做族长后,变化太大。她变得很难缠,温存软语嬉笑怒骂,为了宁家,她随时都能换张面具待他。她的生活脱离了预定轨道,也脱离了他的掌控,这种无力感让他暗自焦躁。
  得知宁清卓誓不出嫁后,他再也无法淡然。将婚嫁之事诉之官府,是他置之死地的最后一博。他想,他逼到这个地步,只要她对自己有那么一点感情,都该顺水推舟嫁了。
  可宁清卓的应对,实在让他死了心。
  过往一幕幕在脑中交错,陈晋安渐渐有些恍惚。他的情意她看不到,也不愿要,时至今日,再多纠缠又有何意义?
  没缘由的,东岳庙老住持的话忽然在他脑中响起:施主须知执念易成魔,求而不得,便该放手……
  他已经执念了数年。
  陈晋安想,或许……
  ……他真该放手了。
  陈晋安沉默许久,终是缓步上前,扶起宁如欣,在所有人面前握住了她的手,朝着知府躬身一礼:“陈某鲁莽,劳烦林大人,万分罪过。”又朝着宁如欣温润一笑:“你若愿意,自然大好。我便挑个良辰吉日……”他垂眸,眼睫微颤,却终是落地生根道出几个字:“前来迎娶你。”
  一场诉讼,最后变成了良缘一桩,公堂里看去真是一派欢喜。出了府衙,陈晋安邀请宁如欣四下走走。宁如欣有些犹豫,宁清卓却很是支持。婚前男女多些接触毕竟是好事,宁清卓不想姐姐嫁过去了,却什么都不清楚。又对她一番叮嘱,莫要去人少偏僻的地方,按时回家吃饭。
  宁如欣得偿所愿,心中欢喜,轻快跑回陈晋安身边:“晋安,我们去哪里?”
  陈晋安见她双眼异常明亮,笑容绚烂无比,有了些难得的活泼与灿烂,一瞬间觉得,她的身影与宁清卓重叠了。他晃晃脑袋,浅浅一笑:“如欣,过去是我不周全,也不知道你喜欢什么东西?不如便在街上逛逛,看看你有什么想要的?”
  宁清卓目送他们离去,也转身离开,去找张大牙。
  张大牙何许人也?那是卢陵的牙保,也就是专门负责立契约做保证的中介人。宁如欣要出嫁,宁家是穷,却不能没嫁妆,否则嫁过去会让夫家瞧不起。宁清卓不想自己姐姐的婚事因此留下遗憾,或是往后被陈家那些七姑八婶借机打压,是以打算筹钱买嫁妆。
  张大牙见了她,倒是很殷勤。他也算是在高元纬手下混饭吃的,自然对宁清卓十二分的小心。问明来意后,张大牙乐了:“哟,宁当家,你终于舍得卖房了?”
  宁清卓打算卖了从前和爹爹一起住的大屋。大屋在卢陵城区,地段好风水佳。宁爹爹死后,家境渐渐拮据,仆人也陆续散去,姐妹两住不起那大屋,是以搬回了城外宁家的祖宅。她们搬走后,好些人有意向购买大屋,但是宁清卓舍不得卖掉留有一家人回忆的地方,是以一直空置着。
  张大牙一拍掌:“巧了!正巧昨日有位公子来过,就想租个好宅院!我这就带你去和他见见?”
  宁清卓跟着张大牙一路行去,只是不放心:“大牙,那人是什么身份?便是要卖了大屋,我也不想让讨厌的人糟蹋它。”
  张大牙拍着胸口担保:“哎哟!宁当家的,你就放一百个心!那公子身份我不清楚,不过看那衣裳,就知道是个贵人!”说着,夸张道:“我都没在卢陵见过那么好的衣衫!最难得是那公子还是个读书人!保证文雅清静,不会脏了你的地方……”
  宁清卓奇怪道:“你怎么知道他是读书人?”
  张大牙嘿嘿一笑:“昨晚是卢陵书院李山长带他来的,你想,李山长的朋友,那能是个粗人?”
  宁清卓微微皱眉:李山长……该不会……
  张大牙带着宁清卓到了卢陵最好的客栈,请小二通报后,在大堂等了一炷香时间。便见着一风度翩翩的青衫公子,晃着把骨扇,行下楼来。
  张大牙见了那人,笑容愈大,几步迎了上去:“沈公子!”
  宁清卓一挑眉:好吧,果然是沈鸿锐那厮……
  沈鸿锐一眼便见着了宁清卓,与张大牙点了个头,含笑迎了过来:“哟,这不是清卓么!”
  宁清卓也堆起笑容热情拱手:“沈兄!竟然是你!好巧!”
  张大牙微微惊讶:“两位认识?”
  宁清卓点点头:“认识。所以这里没你的事了。辛苦你来一趟。”
  张大牙:“……”
  宁清卓见他看着自己不动,俏脸一板,凤眼一挑:“张大牙,我说,你可以回去了。”
  张大牙闷闷转身,嘟囔了句:“宁当家的,我也没指望能赚你的佣金,你至于赶我走么!”
  沈鸿锐听到他的话,又见他无奈离开,哈哈一笑:“清卓实在威风!”牙保的佣金也敢赖,必须是卢陵一霸啊!
  宁清卓听了他的调笑,万般诚恳胡诌道:“沈兄有所不知,我这是为你好。这些牙保最是精明,刚刚来的路上他还在和我说,昨日见你衣冠不凡,定要好好杀你一笔。可沈兄是林知府的朋友,我自然不能让他得逞了去。是以才遣走他,也免去了你一笔佣金。”
  宁清卓自然不是想帮沈鸿锐省佣金费。需知羊毛出在羊身上,沈鸿锐给了牙保佣金,给她的钱就少了。宁清卓才不想留着张大牙分她这杯羹。
  沈鸿锐心知肚明,却大悟状拱手一礼,笑道:“原来如此,真是多谢清卓照应。”
  宁清卓带着沈鸿锐往宁家大屋行去。因着这人的风流习性,她心中很是警戒,始终留心着与他保持着刚好的距离,提防这人借套近乎的机会,“不经意”对自己上下其手。她要和这人谈生意,不好翻脸,若是被赚了便宜,还得忍着。但所幸这人倒是有礼,一路聊去,谈笑风生,却始终没有非分之举。
  两人稍稍熟络,宁清卓便问出了盘绕在心头的问题:“不知沈兄从何处来?”
  沈鸿锐踱着小方步,晃着小骨扇,笑答:“我是京城人士。”
  京城?宁清卓仔细想去。上一世,孙剑锋处理锦衣卫文书时,她曾经在他那看过京城重要官员的信息,倒是有些姓沈的。又念及这人初到卢陵,便能让知府设宴相请,心中不由犯起了嘀咕:这沈鸿锐莫不是有什么背景?
  ——若真是有背景,倒得好好结交一番,往后许就能有帮助。
  宁清卓仔细措辞,惊讶状开口了:“京城?难道沈兄与那名满天下的沈太傅是一家人?无怪乎林大人对沈兄如此看重!”
  沈鸿锐看她一眼,一声轻笑,很是上道回话:“清卓说笑了。沈某不过一介商人,此次只是为卢陵教育略尽薄力,倒是林大人抬爱了。”
  宁清卓小小失望了把:原来这人只是个有点钱的商人罢了。估计他为了落户卢陵,给知府捐了票银子,这才得到了林知府的宴请。
  可旋即,宁清卓又是一笑:嘿,靠人不如靠己。既然这人有钱,宁家大屋就卖贵些,多赚些他的银子,也不错啊。
  这么一想,宁清卓便精神抖擞了。一路行去,就这么到了宁家大屋。两人四下走了一圈。沈鸿锐很是满意:“不错,坐山面水,聚气而施,好风水。”环视一圈,又赞道:“回环曲折,层次深奥,倒是个有趣的园子。”
  宁清卓大悦!凑前一步,连连点头:“沈兄果然好眼力! 这处宅地,可是我爹爹花了两百两银子,才把它买了下来!后来又……”
  宁清卓的话还没说完,沈鸿锐的手却忽然抚上她的肩头,竟是虚虚搂住了她!
  ☆、第13章 扮猪吃虎
  宁清卓话语一顿,连忙退开一步,冷了脸看向沈鸿锐。
  沈鸿锐礼貌一笑,眼光清澈回望:“清卓,你身上掉了片枯叶。”
  宁清卓看去,男人修长的两指间果然夹着片枯叶。
  他的动作实在唐突,但之前却一直很有礼,宁清卓不能确定,这人到底是有意还是无意。又惦记着买卖,不好和他计较,暗暗怪自己太不注意,一时高兴,就靠近了他。只得勉强一笑,继续卖力胡诌:“……后来又花重金请了苏州的园林大家过来设计,实在是处洞天福地。”
  她带着沈鸿锐朝厅堂走去。厅堂中家具齐全。宁清卓要家具无用,一心想一起卖给他,又怕他嫌弃那是旧货,遂道:“沈兄若是中意,买下屋子后可以直接住进来,这些家具我便送你了。”她行到堂中的黄花梨茶几边,热情洋溢推销道:“沈兄是识货之人,你看这茶几的木色,看看这纹理,再看这造型,便知这不是凡物。”
  沈鸿锐也行上前,眯眼浅笑,点头道:“风格明快简洁,造型质朴豪放,果然不是凡品。”
  宁清卓大喜!精神愈振:“正是如此!这是江南一带有名的木匠大师的作品,想当初爹爹可是花了重金请他打造……”
  沈鸿锐突然伸手,搂上了她的腰肢。
  男人温热的手掌落在宁清卓腰侧,宁清卓笑容一僵,旋身闪开。这回她确定了,这人是故意的!她眯眼盯着沈鸿锐,带着几分不悦道:“沈兄可是又见着树叶了?”
  沈鸿锐眨眨眼:“恩,的确是有树叶。”
  宁清卓深深吸气,好容易克制着情绪,一扯嘴角:“沈兄必是眼花了。屋内怎么会有树叶。”
  沈鸿锐的唇勾成漂亮的弧度,左手缓缓抬起,食指与中指间,居然真夹着片树叶。
  宁清卓:“……”
  沈鸿锐笑意盈盈。不能怪他无礼。这丫头一见面就很是防备,那模样让他不自觉想起冬天觅食的肥田鼠,捧着前爪竖着耳朵,警惕四望。他一靠近骚扰,田鼠便挪着身子蹦开,却又惦记着吃食舍不得走远,实在有趣。
  宁清卓抽走他手中的树叶,将那东西捏碎摔去地上,用力碾了几脚。这才四下拍拍自己的衣衫,咬牙笑道:“这回,我确定我身上没有树叶了。”
  沈鸿锐逗了她两回,也不再过分,点头以示赞同。
  出了这两桩事,宁清卓时时注意着与沈鸿锐保持距离。不料这人却认真起来,敛了笑意道:“清卓说你家重金聘请的园林大师,到底是哪一位?”
  宁清卓勾唇一笑。她要把房子卖个好价钱,自然是做过准备,不会信口开河。此时听问,胸有成足道:“便是那王开宇先生。”
  园林大师王开宇祖籍卢陵,数年前曾经回乡省亲,宁清卓打算说,宁家大屋是他回乡时接手建造的。