第8章 应当守护的事物
  1第二天
  拓马与嘉德丽雅决定从第二天开始,一起在村子里巡逻。
  反正待在民宿里也无事可做,还是尽快处理掉使徒会比较好。
  在巡逻途中,使徒出现了。
  那是蟹型使徒。
  拓马与嘉德丽雅边吵边对付那家伙。
  「喂,拓马,你很碍事耶!你站在那里的话,我就不能攻击使徒了啦!」
  「这是我要说的话。你才是别闯进我『死线』的范围内!」
  「那里是最好的位置啊!因为这只螃蟹只会横著走嘛!」
  「是啊。还有,小心它嘴里吐出来的泡沫。要是被喷到的话,衣服可是会溶掉喔?」
  「咦?啊──呀!这什么啊!?有够恶心的!」
  「唉──我就说嘛。」
  「呜,你太晚说了啦!你是故意的吧!?」
  「我哪知道啊……呃,呜哇!你怎么变成那副德行了!?好煽情啊!」
  「喂、喂,不要死盯著人家看啦!那个……我好歹也有羞耻心啊!?」
  拓马与嘉德丽雅之间依旧没有团队合作的精神。
  两人争吵不休,互相扯彼此的后腿。
  不过即使如此,他们还是不知不觉地打倒了蟹型使徒。别看两人这样子,他们毕竟还是七星勇与前任七星勇这种瓦尔哈拉最强的组合。
  最后了结使徒的是拓马。
  这时,嘉德丽雅怒气冲天地走了过来。
  「讨厌~~你好差劲!为什么把甜头抢走了?我很火大喔!真教人生气!拓马这个笨蛋!」
  「抱歉啦,这就是实力的差距。」
  「呜!?你、你是说我很弱吗?」
  「不,你很强。在我对付过的敌人当中,你大概是数一数二强的吧。」
  拓马应战过的对手当中,无疑属亚修最强,不过那家伙太特别了,如果正面迎击他的话,嘉德丽雅恐怕不会有胜算吧。
  不过若是讲到第二强的下任七星勇候补,世界最强的炼金术师海因兹──跟这家伙相比,嘉德丽雅显然要强得多了。
  因为嘉德丽雅当初见到拓马时,两人甚至展开了一场不相上下的攻防战。
  身体能力、洞察力、瞬间判断力──
  还有把奇美拉的火球尽量诱至身边的胆量。
  这些以英雄来说都是顶级水准,让人不得不感到敬佩。
  「对吧对吧?我可是人称〈刀圣〉的英雄呢。过去还击败了三十名以上的英雄……」
  「不过就算这样,我也没有输给你的迹象耶。」
  「呃,那是因为你太强了啦!而且你的实力不是会随著每次战斗而提升吗!?」
  「毕竟这能力就是这样啊。每当濒临『死线』,身体能力便会暴增。」
  「呜呜呜!不过照理来说,我不可能应付不了这种能力。因为我的剑术可是『敌人愈强愈能发挥威力』的活刃流啊!」
  「唔……?」
  的确,嘉德丽雅的坚强实力最主要就是源自于此。
  『敌人愈强愈能发挥威力』──这也表示她的实力深不可测。
  而且以拓马与亚修为例,两人都是属于二话不说强行打倒敌人的超攻击型。
  另一方面,嘉德丽雅却是巧妙避开所有攻击的超技巧型。
  把这点也算进去后,拓马重新思索起来。
  虽然刚才他认为嘉德丽雅赢不了亚修,不过──
  (不过状况好的话……这家伙搞不好会变得比亚修还要强……?)
  (如果最后真的打算要跟她交手,那就得赶快找出她的弱点才行了……)
  拓马非常认真地这么想。
  不过那也是以后的事情了。
  拓马笑著对嘉德丽雅说:
  「……喂,不说这个了,我们回民宿去吧。就道德层面来说,你这模样很有问题吧?」
  「啊呜!?」
  这时,嘉德丽雅总算才想起自己的衣服被螃蟹溶掉了,连忙遮掩自己的身体。
  拓马笑了笑,随即踏上返回民宿的归途。
  嘉德丽雅尾随在后,嘴里喊著:「等、等等我啊,拓马~~!」
  第二天就这么过去了。
  【中间成绩】
  拓马&嘉德丽雅:●●
  悠娜&亚修:●●
  朱莉安&布鲁特斯:●●●●
  普谭金&基德:●●
  莲珀朗&m9:●●
  布拉德:●●
  ──合计14只。
  ──剩余16只。
  2第三天~第五天
  第三天和第四天都顺利打倒了使徒。拓马与嘉德丽雅分别解决一只。嘉德丽雅能抢到战功当然不是因为拓马偷懒,只是单纯因为她自己也很努力罢了。
  然后是第五天。
  就结论来说,这天使徒并没有出现。
  不过偶尔也会有这种情况发生吧。
  当天中午,当两人在闲静的村子里巡逻时,嘉德丽雅说:
  「呵呵呵,我也大致掌握跟拓马并肩作战的诀窍了。下次使徒出现的时候,战功似乎又会被我抢走啰。」
  「别太得意忘形了,总有一天会吃到苦头的。」
  「哎呀,你还死不服输啊?放心吧,我会保护好这村子给你看的!」
  「…………」
  这家伙真有精神啊。
  一看到那天真无邪的笑容,拓马顿时把非得解决不可的敌人拋诸脑后,心情一下子恢复了平静。嘉德丽雅基本上大概也是个好人吧。
  而且──
  ……嘉德丽雅看起来好像真的非常重视保护村子的任务。究竟是什么支撑著她的动机呢?
  身为前任七星勇的责任感?
  真的只有这样吗?
  总之,只要能够维持和平就好。
  就在拓马与嘉德丽雅巡视村子的时候,一位男性村民开心地向他们搭腔。
  「啊,拓马大人,嘉德丽雅大人!两位巡逻辛苦了!」
  这是前所未有的变化。
  一开始村民们都对七星勇与前任七星勇两人抱著『惶恐』的态度。
  所以除了最低限度的对话之外,村民们不曾向两人攀谈。
  尤其像这样爽朗地打招呼更是头一遭。
  ──一定是因为两人十拿九稳地不断打倒使徒的关系,村民们心境上也从容了许多吧。而且看到这几天拓马与嘉德丽雅边吵架边巡逻的样子,或许使村民们心中萌生了亲近感。
  「哼哼,这没什么大不了的啦。只要交给我就没问题了,所以请放心地享受生活吧。」
  「好的。托两位的福,庆典似乎也能顺利举行了。真的非常谢谢两位!」
  没记错的话,这个村子预计在后天举行花祭。
  拓马斜睨了得意洋洋的嘉德丽雅一眼,然后望向男性的背后。
  他正拉著一辆手拉车,上头载著结实粗壮的竹子。
  「这也是为了庆典而准备的吗?」
  听拓马这么一问,男性带著笑容回答:
  「没错,这要用在开幕活动上。」
  「用竹子吗?」
  「是的。由于这个村子四周围绕著森林……应该说竹林,为了昭告庆典开幕,我们必须把排场搞大一点才行。」
  「哦……?」
  虽然拓马不是很清楚,但这应该不是他们需要担心的事情吧。
  因为不好打扰人家准备庆典,拓马便点头示意与男性道别。
  接著两人继续巡逻。
  于是这回换一名稚气的男孩走了过来。
  男孩蓄著短发,看起来精力充沛。年纪大约十岁左右。
  他头上长著类似狗的耳朵,显然是个亚人。男孩出声搭腔:
  「大哥哥、大姊姊!这给你们!」
  「「嗯?」」
  「妈妈叫我送午餐过来!」
  仔细一看,男孩手里拿著用竹皮包裹著的饭团。
  那是日本童话故事里常见的东西。
  ……没想到竟然还能收到慰劳品。
  看来村民们似乎已经开始接纳拓马与嘉德丽雅了。
  「啊啊……这么说起来,我们好像还没吃午餐呢。那我们就不客气收下了,谢谢你啦。」
  「谢谢你呀,少年!」
  「嘿嘿嘿。」
  男孩开心地笑了笑,接著说:
  「──嘉德丽雅姊姊,谢谢你又救了我们!」
  「咦?你说又……我在哪里见过你吗?」
  「嗯!在某个遥远的城市里喔。当时我年纪更小,还被可怕的英雄大人欺负。那时候就是你救了我呢!」
  「啊、啊啊!我想起来了,那已经是一年前左右的事情吧?是吗?你就是那时候的……你长大了,我都认不出来了呢。」
  「嗯!将来我要变得像姊姊一样强!所以我才吃得很多,长到这么大呢!」
  「呵呵,这目标很棒喔。我很期待呢。」
  听到两人和乐融融的对话,拓马惊讶地说:
  「喔,原来发生过这种事情啊。你这家伙人挺不错的嘛。」
  嘉德丽雅闻言骄傲地挺起胸膛。
  「毕竟我是高贵的七星勇嘛!」
  「不过是前任就是了。」
  「~~~~呃!?」
  男孩笑著指向被戳中痛处的嘉德丽雅。
  「啊,大姊姊脸红了。」
  「!才、才没有呢~~!」
  看到嘉德丽雅气呼呼的样子,男孩又笑得更开怀。拓马也跟著一起笑了。
  白天悠闲的巡逻就在这种情况中结束了。
  当天晚上,拓马在自己房间里准备好就寝用的衣物,然后带著它离开房间。
  他来到走廊尽头的澡堂,准备畅快地流一身汗。
  这栋民宿屋龄老旧,所以澡堂是共用的。
  不过并不是男女混浴。澡堂依时间决定是男性或女性使用,而且时间表在入住时都已经确实瞭解过了。
  现在是男性专用的时间。
  所以照理来说,拓马应该不会碰到嘉德丽雅才对。
  可是拓马咖啦一声打开拉门,进入脱衣间的瞬间──
  ──眼前却是嘉德丽雅刚洗完澡,正在穿衣服的景象。
  「呜哇!?」
  「呜呀!?」
  嘉德丽雅与拓马的声音重叠在一起。
  「拓、拓马!你怎么会在这里!?」
  嘉德丽雅用附近的浴巾遮掩著身体说。
  「那那那那是我要说的话吧!你才是为什么在这啊……!?」
  「我只是因为巡逻流了满身汗,所以才过来稍微冲个身体……啊!你该不会故意算准这个空档,打算藉机扑倒我、袭击我吧!?」
  「不、不对不对,你冷静一点!不是这样啦,奇怪了……我印象中这时间应该是轮到男性使用澡堂吧?」
  「咦!?」嘉德丽雅瞪大眼睛。
  然后她默默地别开了视线。
  「啊,你这家伙!该不会老板介绍的时候你都没在听吧!?」
  「呜,哎呀,这也没办法啊!我出身历史悠久的清白世家,从来没有在旅馆留宿过嘛!而且在瓦尔哈拉的住处也是豪华的宅邸……」
  嘉德丽雅那张刚洗好澡冒著热气的脸变得一片通红。
  啊,刚才的表情有点可爱耶?我好像有点小鹿乱撞耶?
  不过那也只是一点点而已。嘉德丽雅还太嫩了。跟小樱比起来,这家伙就像小猫一样。小樱才是真正的女神!我爱小樱!foreverloving!!yes,冷静点啊我。
  「喂喂喂,这种事情被小樱知道的话,不是很有可能招致误会吗?你给我正经一点。」
  「~~呜,少啰唆!」
  嘉德丽雅抓起堆在附近的毛巾扔了过来。
  「哼,太嫩啦。」可是拓马却以华丽的动作闪开了。
  「呜,速度竟然又变快了!?」
  嘉德丽雅几乎扔完所有毛巾,最后只剩下用来遮掩自己身体的浴巾。
  面对一脸懊恼的嘉德丽雅,拓马笑著说:
  「总之,既然你已经洗完了,这下正好。可以赶快穿好衣服出去吗?我也想快点洗澡啊。」
  「我、我知道了,所以你快点出去啦!」
  嘉德丽雅终于伸手拿起了放置在旁边的刀子。在这个暗示之下,拓马连忙退出了脱衣间。
  ………
  ………………
  拓马离开脱衣间后──
  留在原处的嘉德丽雅叹了口气。
  「唉……吓死我了。没想到会在这种情况下被人看见裸体……我太粗心了,这是我毕生最大的失误……」
  如同自己说过的,嘉德丽雅是清白世家之女。
  她从小就在日式的传统习气中成长。
  所以在男性面前赤身裸体,几乎等于是接受那位男性成为自己的丈夫。
  「以男人来说,实力坚强的拓马确实很有魅力……不、不对,我在说什么啊!?不可能!迦楼罗家的嘉德丽雅不可以喜欢那种只顾著自己的英雄……!」
  就这样,第五天的夜色变得更深了。
  【中间成绩】
  拓马&嘉德丽雅:●●●●
  悠娜&亚修:●●
  朱莉安&布鲁特斯:●●●●●●●
  普谭金&基德:●●●●
  莲珀朗&m9:●●●●
  布拉德:●●
  ──合计23只。
  ──剩余7只。
  3黑之骑士
  第六天。
  在已经变成惯例的巡逻途中,两人又发现了昨天那位男性。
  这回他在某种木制的高台上升起燃烟。他在做什么呢?
  「这也是庆典的准备之一吗?」
  拓马抬起头这么发问。「啊,您好啊。」男性注意到两人,面带笑容朝这边说:
  「不,这是狼烟。我在发信号给外出打猎的伙伴们。」
  「……狼烟?」拓马心想:这到底是哪个时代啊?
  「毕竟这里是乡下地方嘛。而且我们村子的特产是山菜跟火药。只要改变火药的种类然后点燃,便能发出各式各样的信号,其实出乎意料地方便呢。」
  「喔,这样啊。」
  「话说回来,两位还是别停留太久会比较好喔。」男性笑著说。
  「咦?」
  「您瞧──拥护者们从后面追过来了。」
  男性指向拓马他们的背后。两人回过头去。
  不论男女老少,许多村民们纷纷跑了过来。
  他们七嘴八舌地说:
  「拓马大人,我带了自己亲手做的料理过来了!请品尝看看!」
  「嘉德丽雅大人,听说您喜欢吃芋头,这是真的吗?我包了一些过来,请您收下!」
  「拓马大人,请帮我签名!」
  「拓马大人,我也要签名!」
  「嘉德丽雅大人,变强有什么诀窍吗?」
  「拓马大人,请传授我您的功夫!」
  ……没错,由于拓马与嘉德丽雅太受欢迎,如今比起跟使徒交手,他们反而更忙于应付这边。当然,这是件令人开心的事情。嘉德丽雅也感到很骄傲。
  这位嘉德丽雅开口说:
  「可是啊,我有点不太能接受呢……总觉得好多人找拓马说话。」
  「嗯?是吗?」
  「是啊。为什么你比我还受欢迎呀?是因为你击败的使徒比我还多吗?」
  「我哪知道啊。纯粹是因为气度不同吧?就是领袖魅力之类的。哈哈哈,我也有了英雄的派头呢。」
  拓马随口这么回答后,追过来的女性村民们说:
  「不,真要说起来其实相反,因为拓马大人一点都不像英雄。感觉就像个普通男生,好可爱喔。」
  「……………………」
  拓马露出微妙的表情。
  嘉德丽雅见状,不由得噗哧一声地笑了出来。
  「噗哈哈!一点都不像英雄,而且很普通。她们说得完全正确呢,拓马!这些形容词很适合你呀!」
  「呜,少啰唆,笑什么笑……!普通很好啊,又不是骂人的话!我最喜欢普通了!普通最棒了!」
  「哎呀,你干嘛这么拚命地解释啊?」
  「我才没有!」
  村民们围著争吵的两人笑了。
  就在这个时候──
  彷佛撕裂著和平的日常生活般……
  「嘎呜呜呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
  ──村子的另一边传来骇人的怪声。
  「「!!」」
  拓马与嘉德丽雅立即反应过来,互相看著彼此的脸。
  是使徒。
  错不了的。相隔两天,使徒又再度出现了。
  两人换上严肃的表情对村民们大喊:
  「大家快回家里躲好!」
  「直到我们说好之前都不准出来!」
  村民们乖乖地点了点头,随即快步散去。
  不过只有一个人留在原地──刚才的一位女性,面色铁青地说:
  「啊、啊……不好了……那个方向有火药库啊。」
  「什么?」
  「如果使徒在那里作乱的话,最后会引起大爆炸的。恐怕……整座村子都会被炸飞的!」
  「──!?」
  拓马等人瞬间来到村子的另一端。除了村子本身就不大以外,再加上拓马与嘉德丽雅拥有超乎寻常的身体能力,因此两人花在移动上的时间不到两分钟。
  不过使徒已经造成了危害。
  「那就是火药库吗!?」
  「墙壁都垮了啊……!」
  仓库呈长方形,看起来很坚固。至少外墙的建材应该比村中民宅更不容易毁坏……可是对使徒这种强大的怪物来说,无论什么墙壁都一样。墙上早已开出一个可供大象通过的大洞。
  而使徒就在大洞前方。
  「咕呜呜……!」
  拓马心中不愿称那东西为猛兽。
  因为那是个骑乘黑马,身穿黑色盔甲的人型骑士。
  「这回是杜拉汉啊。」拓马呢喃著说。
  「吐拉汉……?」嘉德丽雅不安地歪著头。
  「是杜拉汉啦。源自爱尔兰传说的无头精灵。」
  骑士确实没有头。
  骑乘的马也没有头。
  不过骑士却用手抱著自己的头颅。
  整张脸被全罩式的头盔包得密不透风,没办法看见。头盔内传来尖锐的怪声。
  「嘎呜呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!」
  ───────────────────────────────────────
  【特殊战 no.1,210】
  参加选手:〈死线的怪物〉拓马&〈刀圣〉嘉德丽雅
  开始时间:赤蟹之月,五日,十三时四十二分
  会场:蝶蝶村
  比试形式:〈basic〉
  胜利条件:使徒的肉体或精神上无法战斗。
  ───────────────────────────────────────
  杜拉汉左手抱著头,右手拿著比身高还要长的大镰刀。
  拓马有一瞬间想著「骑士应该拿剑吧」。不过他在奇美拉一战中学到事实与知识的差异,所以并没有放在心上。
  那把大镰刀朝著这边挥落。敌我之间有段距离,镰刀砍不到自己。
  不,他错了。镰刀的斩击飞了过来。是真空波。意识到这点时,飞空的斩击已经逼近拓马的脖子了──
  「斩击就由我来对付吧!」
  嘉德丽雅抽出跟镰刀差不多长的大刀。看到她拔刀出鞘的下一个瞬间,拓马眼前立即溅出火花,同时「唧铃!」地响起流畅的金属声。
  那是嘉德丽雅擅长的以柔制刚。
  「喔,不好意思啦。」拓马说。
  「不会!要是你被干掉的话,我就没有对手可以抢夺bp了。再说,反正你闪得过吧。」
  嘉德丽雅说得没错,不过蒙她出手相救依旧是不变的事实。
  「──不说这个了,赶快把这家伙收拾掉吧。下一波攻击要来啰。」
  「嘎呜啊啊啊啊啊啊!」
  配合著杜拉汉的怪叫声,两人猛力踩蹬地面。拓马往右前方,嘉德丽雅则往左前方冲出去。
  两人逐渐缩短了与杜拉汉之间的距离。既然敌人会施展斩击,那就没理由不接近了。
  不过杜拉汉早已预料到这种情形。他横扫镰刀,试图一口气斩杀两人。可是在镰刀扫向嘉德丽雅的时候,他就已经犯下了失误。
  「活刃流,一八太刀〈锡杖〉。」
  嘉德丽雅再度挥刀挡下飞来的斩击。这回的刀法比刚才更加流畅。
  刀刃互相摩擦,铿锵作响。杜拉汉挥下镰刀后出现了零点几秒的空档。嘉德丽雅藉机缩短距离,试图突刺敌人。
  不过这回换杜拉汉乘坐的无头马有了反应。脖子的切口滋滋地冒出黑烟扩散开来,缠附在嘉德丽雅的四肢上。
  「这、这是什么……我的身体!」
  嘉德丽雅的动作明显变慢了。烟雾本身大概具有这种特殊效果吧。不过拓马也不管效果为何,一看到黑烟就采取了行动。
  「消失吧。」
  他朝眼前的空间狠狠地挥出右勾拳。剎那间暴风涌现,彻底吹散了黑雾。
  「嘎、呜呜呜呜呜呜呜啊!」
  在这段期间内,杜拉汉重新调整好姿势,举起镰刀转而袭击拓马一人。镰刀挥砍下来。虽然拓马看见了他的攻击,但他却不闪躲。嘉德丽雅举刀刺穿了马脚。
  「时间宝贵!快给我去死啊!」
  马身猛烈抽搐,空无一物的头部传来无声的悲鸣。随著黑马扬起上半身,骑乘马背上的杜拉汉也被高高举起,导致身体动作大幅晃动。在这同时,拓马用力地踩踏地面。他把向前的推进力放在右脚,向上的上升力放在左脚。
  他就这么跳了起来。
  在跳跃的状态下,拓马扭转著上半身,同时拉回右手紧紧握拳。
  然后转动拳头挥了出去。
  螺旋拳深深陷进杜拉汉的左胸。拓马甚至感受不到盔甲的硬度。他粉碎了宛如保丽龙般脆弱的盔甲,全力殴打里头活生生的肉体。
  在一阵冲击之中,杜拉汉彷佛风车般旋转著飞了出去,直到背部陷进仓库的墙壁才停下来。
  拓马落地后望向嘉德丽雅。
  嘉德丽雅已经彻底收拾掉黑马了,只见黑马倒在地上一动也不动。
  「呼,好歹是尽快解决了……」
  「啊啊。话说回来……刚才我们配合得挺好的嘛?」
  「咦?不,我并没有那个意思……」
  「是吗?不过幸好我们是联手出击。毕竟杜拉汉和黑马也是两只一组。」
  「这个嘛……我也很庆幸是两个人搭档,所以才能顺利保护好村子。」
  「是啊,谢谢你。」
  拓马对嘉德丽雅笑了笑,于是她稍微红了脸颊。
  「……不、不会!这点小事不算什么啦,喔呵呵!」
  已经六天了。
  这六天以来,两人不仅住在同一栋旅馆中,作息也几乎相同。此外每天还照常巡逻,照常和使徒对战。而且不管再怎么游刃有余,和使徒交手毕竟是赌上性命及村子命运的全力对决。
  无论愿不愿意,两人自然都会愈来愈有默契。
  不过这时──
  「嘎呜啊啊……啊啊!」
  一阵好像硬挤出来的声音传来。那是杜拉汉的声音。
  声音并非来自仓库,而是在拓马等人的身旁响起。
  两人同时转头望向那边。
  「「!!」」
  是头。杜拉汉的头部脱离本体掉落在地上。
  包覆头部的头盔掀起面罩,里头露出有如骷髅般的可怕面孔。骷髅咖啦一声地张开嘴巴,看起来好像在笑。
  嘴巴里轰隆隆地燃起类似黑色热源的东西,显然是在制造庞大的能量。而且这张嘴对准了仓库──也就是火药库。
  「──糟糕……!」
  拓马瞬间意会过来。不妙,把仓库墙壁开了个大洞的恐怕就是这种攻击。
  一般人挨了这招势必当场毙命。
  不过若是直接轰炸仓库内部的话,最后将引燃大量火药,造成大爆炸。
  换句话说──
  整个村子都会被炸飞!
  「我来吧!」
  听到这句话的时候,嘉德丽雅已经动身挡在仓库前了。紧接著杜拉汉嘴里咻一声地射出长条形的能量。
  黑色的雷射光。
  剎那间,嘉德丽雅似乎痛苦地扭曲著脸庞。
  「呜,再不快点就没时间了……一口气解决吧!」
  这么说起来,她这回倒是一反常态地注意时间。
  嘉德丽雅摆出前所未见的特殊『架势』。
  她收刀入鞘握在腰际,并且闭上眼睛。
  这站姿实在安静得不像正准备发动攻击。
  一瞬间……所有声音彷佛从世界中消失了。
  这种非比寻常的氛围,让拓马不禁看得入迷,肌肤爬满了鸡皮疙瘩。
  嘉德丽雅大叫:
  「活刃流,零之太刀──〈梦空〉!」
  同时她拔出刀子,以美得出奇的刀法挡下雷射光。
  光是这样,雷射光就彻底『消失』了。
  虽然搞不清楚这是什么原理──
  但拓马依然庆幸能够顺利阻止雷射光。
  如果嘉德丽雅就这样挥刀斩向杜拉汉的话,胜利肯定就是他们的了。
  可是──
  ……嘉德丽雅却偏不追击,反而还唰一声地把刀收进刀鞘内。
  她再度阖上双眼。
  这次的动作一看就知道不是为了攻击。
  嘉德丽雅当场跪在地上,痛苦地紧抿著嘴唇。握刀的手不停颤抖,感觉好像在害怕著什么。之前的魄力瞬间消失无踪。
  嘉德丽雅懊恼地呢喃著说:
  「──呜……明明就只差一点了,竟然在这种时候把时间用完……」
  把时间用完?拓马不明白这句话的意思。
  然而这个失误却害嘉德丽雅露出破绽。
  「嘉德丽雅!?」
  拓马察觉异状,便冲了出去。
  「呜……!」
  同一时间,嘉德丽雅也睁开眼睛。
  「嘎呜呜呜啊啊!」
  第二发雷射已经直逼嘉德丽雅眼前。嘉德丽雅领悟到自己无暇重新举起刀子,而且也没办法闪躲了。
  穷途末路的绝望。死、死、死。
  不过此时──
  「要放弃还太早了!」
  拓马挟著愤怒的铁拳挺身而出。他把嘉德丽雅护在身后,从正面全力挥拳殴向雷射光。
  两道冲击交会,发出「咚!」的异样声响。
  铁拳与雷射光势均力敌。虽然热光削开拓马的皮肤,但他咬牙忍了下来。
  不,拓马并没有忍耐,更没想过要忍耐。他不断把雷射光推挤回去,一心只想著要击败对手。全程只有零点几秒的时间,双方互不相让。
  不过平衡终究瓦解了。拓马明白自己赢了。
  雷射光炸裂四散,化为乌有。
  此外,弹飞的其中一道雷射光甚至直接命中了杜拉汉的头。
  同时地面塌陷,尘土漫天飞舞。
  这次真的结束了。
  杜拉汉的头颅、肉体及黑马都化为使徒消灭时的黑雾,并逐渐散去。
  【game!winner──〈死线的怪物〉拓马】
  【已纪录拓马的战绩】
  【预定获得报酬──拓马三○○○○○贝姆
  三○○bp】
  如果正式取得这六天来的合计点数,拓马就有九九九九五六bp了,几乎可说是已经达成一○○○○○○点的目标。
  不过现在他没心情去注意这个。
  拓马走向闷闷不乐地坐在地上的嘉德丽雅。
  「你还好吧?」他关心地说。
  「…………」
  嘉德丽雅垂头丧气地看著地面,脸色显得憔悴不堪。身上的汗水多得不寻常。
  她似乎连开口说话都有困难。
  看来她精神上受到的打击似乎比肉体还要严重。
  「我已经打倒使徒了,村子也平安无事。」
  拓马这么说完,嘉德丽雅总算才抬头露出孱弱的微笑。
  「…………嗯,谢谢你……真的……」
  村民们原本战战兢兢地在远处观望,不过得知战争结束后便纷纷展露笑容。
  他们一边高声欢呼,一边往这边接近。
  拓马扶著嘉德丽雅站了起来。
  「那我们就赶紧回旅馆去吧。」
  这天晚上,拓马把嘉德丽雅送回房间。
  这时她似乎已经恢复得差不多了,于是拓马也回到自己的房间。
  因为懒得洗澡,他随兴地躺在床上,不知不觉间开始打起盹来。
  这时……
  拓马隐约感觉到房里有人在。
  睁开眼睛一看,只见嘉德丽雅正站在床边。
  她举起长刀,准备砍向拓马的下半身。
  「呜喂喂喂,你干嘛擅自闯进来啊!?」
  ……这么说起来,自己刚才忘记锁门了。
  拓马立刻从床上跳开。
  嘉德丽雅见状,身体瞬间僵住,然后不满似地鼓起了脸颊。
  「喂,你不要乱动啦。」
  「别开玩笑了!怎么又来啦!你都不嫌烦吗!?」
  拓马还以为她已经放弃袭击自己了──
  没想到竟然连在这种伤痕累累的状态下都还要动手。这家伙是恶魔吗!?
  「不对不对,不是那样的。我是为你好呀。」
  「咦?」
  「活刃流,九一太刀〈清明〉──嘿咻。」
  这么说完,嘉德丽雅以极其自然的动作,将长刀刺进拓马的右手。
  「!?呜呀啊啊啊,我要死了!」
  「你很吵耶。才不会死呢。」
  「啊!?可是你……!」
  拓马边说边看著自己被刀刺中的右手。
  …………奇怪?他像个傻瓜似地张大嘴巴。
  「──伤口开始痊愈了?」
  由于拓马把杜拉汉的雷射光反弹回去的关系,右拳到手肘一带都受了伤。主要是高温造成的烧伤。
  刀子一刺进去,伤势眨眼间就逐渐复原了。
  嘉德丽雅挺起胸膛说:
  「哼哼,我没跟你说过吧。我的『活刃流』是专门用来防卫的剑术,具有保护万物的力量。如果伤势不重的话,也有办法可以治好喔。」
  「……什么?真的假的?」
  这时,拓马的伤已经完全好了。嘉德丽雅抽回刀子。
  拓马放心地吁了口气,重新在床上坐好。
  嘉德丽雅满脸得意,开心地低头看著拓马。
  「哼哼,对我刮目相看了吗?」
  「啊啊,谢谢你。你真是帮了个大忙呢。」
  不知道为什么,拓马苦笑著这么说完,嘉德丽雅的脸颊唰地泛起红潮。
  她噘起嘴唇,忸忸怩怩地玩弄著手指头。
  「…………不、不会,这点小事不算什么。而且你会受伤也是因为我的失误……我必须好好负起责任才行。」
  照理来说……两人原本应该是敌人才对。
  这次终究只是为了执行敕令才暂时搭档。
  在打倒所有使徒之前互相刺探彼此的弱点,最后在英雄大战上正式交手──他们应该是这样的关系才对。
  不过拓马知道。经过这六天来的相处,他已经很清楚了。
  ──其实嘉德丽雅是个本性善良的好人。
  她非常重视保护村子的职责。
  第一天顺利保护好村子时,她不仅由衷地感到开心,还对本应是敌人的拓马展露纯粹的笑容。
  这位好人开口说:
  「──而且,那个……我才是承蒙你的搭救。」
  拓马回答:
  「毕竟那样下去的话,村子就完蛋了嘛。」
  不知道为什么,嘉德丽雅闻言露出了受到打击的表情。
  「呜、呜呜……是呀,就只是这样而已。我懂了。」
  「嗯?这话是什么意思?」
  「没、没什么啦……!」
  嘉德丽雅突然垂下眼帘,逃也似地从拓马面前离开。
  「啊,喂,等一下。你要去哪里──」
  「没有要去哪里啦!真是的,区区拓马还敢这么嚣张!」
  紧接著「噗咚」的微弱声音响起,床铺摇晃了起来。
  在隔著一个身体的位置上,嘉德丽雅与拓马并排而坐。
  拓马的鼻腔闻到了黑发飘来的甜美芬芳。
  「什么区区啊……是没差啦,不过你刚刚讲话破音啰。」
  「吵死了,讨厌!拓马是笨蛋!」
  「呃……咦?真是莫名其妙……」
  不晓得嘉德丽雅是不是觉得难以面对拓马,她直盯著床看,一副不自在的样子。
  长刀立在床边。那把刀很大,不过嘉德丽雅紧抓著床单的手却很小。眼前的她毕竟只是个与年纪相符的少女。
  拓马看著少女的手,忍不住开口发问:
  「可是,嘉德丽雅……那时候你为什么不拔刀啊?」
  「……………………」嘉德丽雅不发一语。
  沉默。
  寂静。
  现场笼罩在冰封的气氛之中。
  不过原本横亘在两人之间的冰霜,如今正一点一滴地逐渐消融。
  嘉德丽雅轻启薄唇说:
  「我的力量……是有『限制』的。」
  「限制?」
  拓马对这个字眼很熟悉。因为拓马跟悠娜也一样。
  以拓马的情况来说,那就是情绪的激昂。一旦失去理智,力量就会失控。
  嘉德丽雅带著做好觉悟的表情说:
  「拓马,你不仅救了我一命……甚至还保护了村子。所以我就特别告诉你一个人吧。」
  然后嘉德丽雅开始娓娓道来。
  ──关于她的力量与愿望。
  「一切都要怪我不够『坚强』。」
  4嘉德丽雅的过去
  嘉德丽雅?迦楼罗,十六岁,出身于妖奇世界。
  她的世界经常发生名为『妖奇』的离奇现象。
  离奇现象、怨灵、作祟……
  虽然一般人都这么说,但那其实是『病毒性的罕见疾病』。
  这个名为『妖奇』的怪病来源不明,不过有一说认为是某位男性半开玩笑地撕下贴在都城鬼门上的符咒,导致了发病。在那之后,这种病便凭藉著爆发性的传染力散布整个世界。
  『妖奇』会寄生在感染者的大脑里,并加以繁殖。
  头一小时到八小时之间,全身将出现倦怠、发寒、高烧等症状。
  第十二小时开始神智不清,同时皮肤出现黑色的出血斑。
  经过二十四小时后,大脑新皮质遭到污染,因而造成知性与记忆缺损,同时肉体产生腐败现象。
  到了第四十八小时,感染者将百分之百化为活尸──也就是僵尸。
  僵尸在医学上形同尸体,当事人早已失去意识。不过『妖奇』占据大脑后,受其生存本能及繁殖冲动的影响,他们会以人偶般的动作寻求猎物──也就是下一个感染者,盲目地袭击周围的生物。然后感染又继续扩大下去。
  只有一个方法可以阻止这种惨剧发生。
  那就是把感染者赶尽杀绝。
  虽然感染者已经化成尸体了,但还要再把大脑剁碎,将之完全抹杀。
  嘉德丽雅的双亲,迦楼罗家之主当时是几乎统治全世界所有领土的掌权者,因此也以总指挥的身分制定『妖奇』对策。
  所以他们率先开了杀戒。
  嘉德丽雅的双亲对全世界的部下发布通告,杀害了自己原本应当拯救的民众们。
  ──迦楼罗家的活刃流是专门用来防卫的剑术。
  ──是为了保护万物而生的剑术。
  不过杀戮只能持续下去。
  不久,当怪病完全控制住时,死者人数已经达到全世界人口的三成了。
  而死者之中也包含了嘉德丽雅的双亲。
  他们是因为遭到感染才被杀害的。
  杀死双亲的人正是嘉德丽雅。
  就在这个时