第55章 利瑟尔的任务
  王都帕鲁特达的南方,是商业国马凯德;从马凯德再往西南方走,就是魔矿国卡瓦纳了。
  魔矿国和商业国一样,由于拥有独立的机能而被称为「国」,但它实际上也只是帕鲁特达尔当中的一个都市。
  卡瓦纳周边是国家的一大矿脉,蕴藏丰富的自然资源,从矿石到魔石都有。魔矿国不仅面向山脉,都市甚至延伸到山脉之中,是靠着开采、加工这些矿石发迹的城市。
  这里开采的大量资源不仅供应国内所需,也透过商业国流通到其他国家。
  「卡瓦纳看戏的人多吗?」
  「那边可是男人的国度啊臭小子。他们除了挥汗工作就是大口喝酒,女人和小孩没什么娱乐,戏剧在那边热门得不得了咧!」
  巡回各国演出的幻象剧团「phantasm」刚结束在王都的演出,此时正在撤除舞台,利瑟尔跑到这里来见他们。和搭建舞台时一样,剧团雇用了冒险者来帮忙,可以看见他们勤奋工作的身影。
  搭建舞台时来帮过忙的那两个队伍也在其中。他们用自己的双手搭建舞台,又亲眼见证高水准的戏剧表演在这个舞台上演出,似乎有所感慨。他们和团员相谈甚欢,脸上的表情也充满活力。
  「在你们离开王都之前,来得及打个招呼真是太好了。」
  「有你送行还真奢侈啊臭小子。」
  「大约什么时候出发呢?」
  「收拾完之后,再稍微观光采买一下,嗯,大约再一个礼拜吧!」
  听团长说,剧团接下来的目的地正是魔矿国。
  团长大力主张,即使那里的男人过着白天挖矿、晚上喝酒的生活,只要挑对剧码,也会成为他们最好的下酒菜。幻象剧团明明是实力派,推销手法却无所不用其极,也可以说正是因为他们有实力,才有本钱推销吧。
  「我记得魔矿国距离这边满远的?」
  「是比商业国远。」
  「如果能咻一下就抵达那边,那该有多好呀。」
  「哪有那么好的事啊臭小子!」
  周遭纷纷投来「你怎么会在这里」的目光,利瑟尔露出苦笑。
  「说得也是。」
  这时候,他总会想起敬爱的国王。
  陛下身为传送魔术的最强使用者,举凡到过一次的地方都能在眨眼间抵达。这魔术需要耗费庞大的魔力,对他来说却算不上任何限制。
  利瑟尔也曾经请陛下带他到目的地好多次。顺带一提,能把国王当成交通工具使用的只有利瑟尔一个人,其他人不可能拜托陛下这种事。毕竟这是王族固有的魔术,在部分人眼中甚至是神圣的象征。
  「不过,那啥,我说啊……」
  团长仍旧皱着一张脸,忽然交叉起双臂这么说。
  「要是你说什么都想拜托我们的话!只要来当我们的护卫,也是可以让你免费搭我的马车过去啦臭小子!」
  「你的好意我心领了。」
  「你竟然拒绝喔!」
  看见团长激动的模样,利瑟尔笑了出来,转而打量四周。
  在这里待太久会打扰到拆除作业吧,周遭的团员们正以「你快来工作啦」的眼光看着团长。
  「那我差不多该离开了,请你们路上小心。」
  「你也是啊臭小子。」
  团长这么说,恐怕是想到开演第一天的事吧。
  利瑟尔微微一笑,向她道了谢,便迈步离开。正准备跨越广场上围起的绳索时,剧团团员们感谢他帮忙的声音此起彼落地传来,听得利瑟尔心里有点高兴。
  伊雷文凝神打量着眼前的玻璃柜,口中发出沉吟。
  这里是位于中心街区内的巧克力专卖店,从西侧进入中心街之后,稍微走一下就到了。不论富裕阶层还是一般民众,所有阶级的女性都对这家店的巧克力投以憧憬的目光,它们价格不便宜,但也以相应的美味俘虏了顾客嗜甜的味蕾。
  店里自然全是女性顾客,但伊雷文一点也不介意,自顾自凝视着眼前的玻璃柜。他右边来了个身穿漂亮礼服的女生,左边的女生偷偷朝他瞄了好几眼,他全都无动于衷。
  「您今天挑得特别认真呢。」
  「嗯……」
  伊雷文是这家店的常客。眼前的店员看着这熟悉的情景,脸上带着满分的营业笑容。
  她心满意足地点头,因为伊雷文换了个打扮,看起来再也不像路边的小混混了。显眼归显眼,还是比之前好一些。
  「喔,有新口味嘛,里面放什么?」
  「这是在黑巧克力当中加入熟成白兰地——」
  「那就不用啦,反正那个人不能喝酒。」
  明明是自己开口问的,伊雷文却毫不客气打断她的说明。店员仍旧带着完美的营业笑容,额头爆出青筋,幸好她头上的发饰巧妙遮住了额角。她那身古典气息的制服,和店里的气氛十分相称。
  「(那个人?)」
  店员忽然注意到一件事。这位常客总是只挑自己爱吃的口味,想吃多少就买多少,第一次看见他犹豫这么久。难道他终于有了对象,想把这些滋味、造型都无可挑剔的巧克力送给对方?
  「请问是要送礼的吗?」
  「算是喂食吧?」
  你把这顶级巧克力当成什么了啊,店员在心里吐槽。她一个月才买一次,当作犒赏自己的礼物。
  「因为他之前说好吃嘛。」
  伊雷文说着,微微眯起眼睛笑了,看得店员意外地眨了眨眼。
  在她的视野一角,一个身穿礼服、坐在店里品尝红茶的少女,失手把杯子掉了下来。她和伊雷文一样是这里的常客,目光总是停留在这位花钱方式和打扮不一致的谜样青年身上,店员和其他常客早就发现了。
  众人纷纷投以同情的目光。少女装出若无其事的表情重新端起杯子,笑不出来的嘴角正微微抽搐。
  「(我懂你的哀怨。)」
  但这青年长得帅归帅,看起来却麻烦到了极点,她怎么会对这种人感兴趣?店员完全无法理解。
  「那就这个口味三十个,还有这两排各十个,照老样子包起来。」
  伊雷文边说,边瞥了旁边送礼用的巧克力一眼。五彩缤纷的蔷薇状巧克力优雅地排列在盒子里,但他稍微看了一下,又兴味索然地别开目光。
  「等包装的时候我就吃这个。」
  「好的,请您稍坐一下。」
  伊雷文口中的「老样子」,指的是把巧克力一颗一颗分别包装起来。
  只要顾客有需要,店里也会提供包装服务,不过购买量较大的时候,店员通常是装在盒子里交给客人。伊雷文会把巧克力收进空间魔法当中,加上常常在外面站着食用,所以偏好个别包装。
  在店员看来,包这个真是麻烦得不得了。但伊雷文一副「干我啥事」的态度,指了指其中一个完整蛋糕,便自顾自走到位子上坐了下来。
  「这是您的巧克力磅蛋糕。」
  「嗯。」
  没多久,店员送来了他点的蛋糕。
  伊雷文边吃蛋糕,一边漫不经心地望向玻璃展示柜的方向,几个店员正动作俐落地包着巧克力,他们早已习以为常。
  店员们一边服务其他客人,一边包装了五分钟左右。伊雷文面前的蛋糕盘早就空了,这时有个店员端着大托盘来到他桌边,巧克力整齐优美地排列在托盘上。
  「让您久等了。」
  「谢啦。」
  伊雷文亲切地道了谢,递给她几枚金币。
  接着,他毫不客气地抓起盘中摆得漂漂亮亮的巧克力,大把大把扔进空间魔法里。店员瞥了他一眼,径自将金币收进围裙口袋,收走了桌上的空盘。
  即使再怎么麻烦,这人仍然是店里的常客,而且还是花钱不手软的大主顾,真是感激不尽。
  「下次什么时候会有新口味啊?」
  「我们还没有确切的安排哦。」
  「是喔。」
  眼见他双手撑在桌上,站起身来,店员向后退开一步,看着一缕红发随着他挺起上半身的动作滑过背脊。
  「新口味不要放酒喔。」
  那双眼睛盈满笑意,不经意瞥了她一眼,看得店员忍不住眨了眨眼睛。伊雷文不以为意地走出店门,她道出送客的招呼,望着他离开的背影。
  「(这嗓音跟他给人的印象差好多。)」
  听见某位礼服少女自暴自弃地喊了一声「给我来个完整蛋糕!」店员一边在心里感叹,一边回到玻璃柜后方。
  他究竟想带谁来呢?店员这么想道。等到那个人真的来到店里,各种意义上他们可会吓一大跳,不过这时候的她还无从得知。
  「麦酒。」
  「……天色还亮呢。」
  「下工的时候没差吧。」
  「冒险者没有所谓的下工时间吧?」
  老板笑着这么说。也是,劫尔听了点点头,喝干了对方递来的麦酒。
  这是间气氛宛如酒吧的酒馆,由于时段的关系,现在没什么客人。他什么也不必说,杯中便再次注入琥珀色的液体。劫尔看着老板倒酒,缓缓取出一根烟叼在嘴边。
  他点了火,静静吸一口气,又轻轻一吐。白色的烟雾悠悠摇曳,在店内的空气中消散。
  「你们的队伍变热闹啦。」
  「啊?嗯,多了一个人。」
  老板递出烟灰缸,劫尔将手上那支烟移开嘴边,掸落烟灰。他依旧皱着眉头,但其实已经相当放松了。
  「……那家伙一开始大概不打算收他进来吧。」
  「你说那个人?」
  老板想起屡次来店光顾的那张沉稳脸庞。
  那个人曾经宠溺地看着一同前来光顾的两位年轻人,回想起当时那种眼神,很难想象他会拒绝别人。不过,他偶尔给人一种刻意保持距离的印象也是事实。
  他待人客气,这点无庸置疑,但是把一个人纳入「自己人」的圈子与否,对于利瑟尔而言想必具有重要的意义。
  「以那家伙的标准而言,算拒绝得满露骨了吧,不晓得对方有没有发现。」
  「……明明拒绝得很露骨了?」
  「露骨归露骨,却不好懂啊。」
  劫尔回想起那二人成为队友之前的互动。
  伊雷文说想加入队伍,而利瑟尔不客气地拒绝了,以他的作风来说十分罕见。但他分明拒绝了伊雷文,却收下他的情报;不让他加入,却把拷问的事交给他去办。换个角度来看,也许会觉得利瑟尔是利用对方善意的小人吧。
  「不着痕迹地甩开对方,对他来说明明轻而易举。」
  「那还真是……」
  「恶劣,对吧。」
  换言之,他这么做是故意的。劫尔衔着烟,尽管知道怎么想也是徒劳,依然兀自寻思。
  假如利瑟尔打算拒绝,根本没必要那么拐弯抹角。所以事情很单纯:他的意愿正好相反。既然如此,为什么没有立刻接纳他?是为了拖延时间,还是在等待什么?
  「那家伙看起来想了很多,又常常什么也没想,说不定只是想要他而已吧。」
  想到这里,劫尔一下子觉得麻烦透顶,早早放弃了思考。
  「明明想要,一开始还拒绝吗?」
  「他就是这么任性。」
  笑意扬起他的嘴角,劫尔仰头喝下玻璃杯中的酒。冰凉的酒水流过喉头,他感到头脑又清醒了几分。
  尽管老板问他怎么大白天就喝酒,但这点程度不可能带来一丝一毫的醉意,所以没有问题。即使就这样闯进迷宫和头目交手,他也能照样应战。
  「看起来已经拥有那么多了,那家伙还是想要只属于自己的东西,要对方主动选择自己。」
  意思不是要对方舍弃除了他以外的一切,反而要对方在保有一切、拥有其他选择的状况下,仍旧选择他。这是一种傲慢至极的想法。
  这只是劫尔的猜测,不过想起利瑟尔在马车里问的问题,大概八九不离十。他把烧短的烟捻熄在烟灰缸里,目光扫过数量众多的酒瓶。
  「真是那样的话……」
  「啊?」
  老板看着这一幕,沉默寡言的脸上浮现些许笑意。
  「不就等于在说,你是属于他的东西吗。」
  「哈,你什么时候变得这么多话了?」
  「他很擅长听人说话,我也常常不知不觉就开了口……可能是这个缘故吧。」
  劫尔的笑里带着讽意,予人的印象仍然充满不必要的威压,但老板一点也不畏缩。
  他选了威士忌,老板便以老练的动作拔开瓶口的软木塞。劫尔接过盛在玻璃杯中的酒,细细品尝了一口,这时有个小碟子忽然摆到他眼前。
  他低头看了看盛着几种坚果的碟子,诧异地望向眼前态度冷淡的面孔。
  「下酒菜。」
  「强迫推销?」
  「庆祝你们多了个队友,算我招待的。」
  「谢啦。」
  刚才老板那句话,劫尔什么也没有回答。
  但假如真要他回答,那也只有「那还用说」一句话而已。他一向独行,甚至有人拿「一刀」这别名开玩笑,说一刀指的不只是任何敌人都能一刀两断,还暗指他孤傲不群。既然他如此习惯独处,却选择与利瑟尔同行,这打从一开始就是不言而喻的事实了。
  在时光悠悠流逝的空间当中,劫尔品尝着美酒,一边享受沉静的对话。
  收购魔物素材,也是冒险者公会的服务之一。
  有一类委托是征求魔物素材的物品委托,假如委托提供的报酬较为优渥,冒险者便会将素材作为委托品缴纳。不过大多数冒险者取得了与委托无关的素材,还是会卖给公会。
  留在身上也是占空间,还不如早点脱手换点酒钱。大量的素材因此汇集到冒险者公会来,再透过商业公会批发到其他地方。
  「这些全部都是铜币一枚,那张毛皮三枚,隔壁那张是两枚。」
  「其他的品况太差,直接废弃可以吗?」
  「嗯。」
  这些素材全都是在冒险者公会进行鉴定。
  看见贾吉点头,史塔德一边碎念「真是的做事随便的冒险者真多」,一边放下了手中的笔。有不少素材的价值会随着各种变因波动,公会也有专门的鉴定士负责这项工作,不过鉴定进度赶不及的时候,贾吉有时候会像这样过来帮忙。
  贾吉从小时候开始,就在祖父的带领下来到公会协助鉴定。他不仅鉴定精准,速度又快,是这里不可或缺的重要帮手。
  「同样种类的毛皮之间金额差异也相当大呢。」
  「要是剥得够漂亮,我还能为它标个好价钱,但是……」
  「这也是实力的一部分。」
  史塔德叫人将依据价格分类妥当的毛皮搬走,接着又有人运来了下一种素材。
  大木箱当中,摆着一袋袋分装过的魔石。最大的魔石约巴掌大,最小的大约只有拇指指甲那么大而已。
  「是魔石呀……」
  贾吉耸了耸肩膀活动筋骨,望向堆得像山一样高的鉴定素材。
  魔石的鉴定受到魔力含有量、属性、大小、形状等诸多要素影响,不仅麻烦,数量又多。对于公会来说,鉴定魔石也占据了不少时间,因此贾吉来帮忙的时候,史塔德会趁着这个好机会把魔石全推给他鉴定。
  「那就先依照属性分类吧。」
  贾吉一点也没有严阵以待的样子,正准备像往常一样将各个属性的魔石分类,评估它们的魔力量。他随手拿起其中一个袋子打开,却不禁僵在原地。
  「……里面怎么混着很不得了的东西,火属性、不对,炎属性……咦,这是怎么……」
  「喔,那个啊。」
  其他魔石望尘莫及的魔力量、顶级的品质,不偏不倚的正圆球状,这是非常罕见的珍品。一般来说,魔石的属性必须使用魔道具才能辨别,贾吉却一眼识破,小心翼翼放下手中的袋子。
  「这是不是……头目之类的……」
  「正是从『精灵庭园』的头目身上拿到的。」
  贾吉忽然看向史塔德。
  他对素材的价值、冒险者战斗的英姿都不感兴趣,却知道这些魔石的来历?虽然也可能是偶然听说的就是了。
  「看来取得的魔石数量不少,他留了自用的量,说『偶尔也为社会上的物流贡献一下好了』。」
  「利瑟尔大哥……!」
  顶级品质的炎属性魔石在市面上相当罕见,垂涎的人也不少,一旦流通到市场上,想必会引发一场激烈的争夺战。贾吉战战兢兢地这么想着,但他最在意的,还是与头目交手的利瑟尔是否平安。
  他早已知道那人有一定的实力,但这并不构成不担心的理由。
  「他有没有受伤……?」
  「退一百步说,他身边那两个人的实力还勉强可以认同,要是他们陪在身边还让那个人受伤,那两个人活着就没有价值了。」
  听起来应该是毫发无伤。贾吉放下心来,再次拿起魔石。
  正圆球状的魔石包藏着庞大的力量,静静端坐在他手中。他一个一个拿起来鉴定,数量加起来不到十颗,但考量到这东西的稀有度,已经称得上「大量」了。
  「不知道能不能把几颗卖到我店里……」
  「这东西摆在道具店有什么用?」
  「我有客户很想要这种素材……」
  贾吉边聊边报出与一般魔石相差悬殊的金额,说着说着,他忽然闭上嘴巴。
  「话说回来,史塔德,原来你也认同伊雷文的实力啊……感觉……有点意外。」
  史塔德抄写金额的手停了下来。
  他面无表情的淡漠态度没变,贾吉却察觉了一点若有似无的不服气。二人相识已久,再加上贾吉优秀的鉴定眼光,使得他勉强能掌握史塔德的情绪。
  「既然那个人都把他收进队伍了,总不能完全不认同吧。而且我说过那是以退一百步为前提了蠢材。」
  「为什么要骂我……!」
  「下一个。」
  「呜……这一袋是铜币两枚六个,一枚十二个,四枚一个。」
  贾吉将利瑟尔他们的那袋魔石和其他魔石分开放好,继续开始鉴定大量的魔石。他几乎看一眼就能完成鉴定,照这个速度,入夜之前就能鉴定完所有素材了吧。史塔德心想,笔尖流利地滑过纸面。
  「银币两枚、银币一枚,铜币五枚六个。话说回来,我听利瑟尔大哥说,最近又常常有人来纠缠他了……看起来还好吗?」
  「那个人跟那些白痴不一样,每次都是不动声色地打发掉他们。」
  「利瑟尔大哥很成熟呢。待人温柔,气质又那么优雅。看到这样的人物,怎么还有办法说出那种话呢?都不觉得惭愧吗……啊,这个魔石是空的,银币五枚。」
  空的魔石是稀少品,虽然容量较小,不过任何属性都可以注入其中。
  「麻烦分开装到这个袋子里。越是狗嘴吐不出象牙的低贱鼠辈,就越无法理解真正的高贵为何物吧,那个人的价值没被那些人渣知道真是太好了。」
  「原来如此,有道理。铜币三枚十二个,四枚五个。」
  史塔德口吐恶言就像呼吸一样自然,而贾吉虽然完全没有这方面的自觉,有时候也会毫不犹豫说出类似的话。从这一瞬间的对话,可以窥见二人感情要好的部分原因。
  「比起这个,史塔德……虽然鉴定一定要有一个人陪同,但你不去等利瑟尔大哥他们没关系吗?」
  「我觉得他们今天不会来所以没问题。」
  「哦……」
  那就好。贾吉不明白他为什么会有这种直觉,又为什么确信不疑,不过还是点了点头。在那之后,二人继续流畅地进行鉴定工作。
  「真是的,连续几天一下子授勋、一下子又有其他活动……真受不了,我们还有善后工作要忙呢。」
  「您别这么说,这是贵族的义务呀。」
  雷伊一身正式打扮,衬得他华贵的气质更加耀眼夺目。
  走下马车、抵达自家宅邸的第一件事情,就是欣赏自己引以为傲的迷宫品,在它们的迎接下疗愈身心。房间摆放的迷宫品更是经过严选,一走到房里,他便松开束缚脖颈的领巾。
  一旁年老的执事长接过领巾,披在自己的手臂上,接着帮雷伊脱下外套。
  「听说还谈到您升爵的事?」
  「有是有,不过考虑到骑士那方的立场,后来还是取消了。嗯,反正我本来也打算推辞就是了。」
  那个盗贼团强大得足以对国家造成威胁,就连隶属于国家的骑士团都难以应付,雷伊率领的宪兵却将他们一网打尽,这可是重大的功绩。
  「毕竟,宪兵团和骑士之间的关系不算太好呀。」
  「也说不上关系不好,只是理念和主张不同,这也没有办法。」
  雷伊快活地笑出声来,将轻盈几分的身体靠到沙发椅上。
  骑士团视忠诚为美德,为国王效忠,团里的骑士几乎都是贵族。他们以自己的血统为傲,培养出不负家门的实力,是被选中的少数菁英。宪兵则是不问出身,平民也能够加入。双方绝非刻意疏远彼此,但确实存在水火不容的一面。
  「今天某侯爵也跑来发牢骚,质问我找到据点的时候为什么没有立刻报告。」
  「您是说骑士团的统帅?」
  「嗯。不过他的论点也没有错。」
  时间上分秒必争,而且不能走漏消息,这是雷伊在台面上的说法。
  骑士毕竟是一国之光,从这次的情报源看来,这是不能让他们负责的事情。雷伊暗示这点的时候,某侯爵脸上险恶的表情充满威压,却还是一言不发地离开了,表示他虽然不能苟同,还是接受了吧。
  「话说回来,『佛克烫盗贼团的首领』招供了没有?」
  「是的,刚才终于认罪了。」
  「嗯,还真是顽固。」
  雷伊眯起金色眼瞳,将手臂搁到扶手上笑道。
  那是商业公会的某位派遣店员。同伙揭穿了他的盗贼团首领身份,但直到最近,他一直坚决否认,演技逼真得所有人都不禁佩服。
  「不愧是同时扮演商业公会店员和盗贼的人物,演技真是精湛。」
  「您说得是。」
  但是盗贼团的成员斩钉截铁地指认他是首领,传闻中的少数特征也一致,本人的否认没有任何意义。
  「好了,这下子事情就圆满落幕了吧。」
  最后成功安抚了最骇人的狠角色,没有比这更好的结局了。
  雷伊卸下重担似地往沙发上一靠,这时他偶然看见摆饰在架上、镶着宝石眼睛的三只泰迪熊。
  除了雷伊以外,没有人知道实情。假如这一切都在利瑟尔掌握之中,他不必亲自动手,便将烦人的家伙排除殆尽,这手腕真是精妙绝伦。
  「这是为您准备的红茶。」
  「嗯。」
  雷伊端起执事长准备的茶杯,边享受甘美的茶香,边啜了一口。
  「不过,每次进城晋见都有人想为我作媒,真是饶了我吧。」
  「以雷伊大人的魅力,想必有许多淑女乐意出嫁,一点也不在乎成为继室哦。」
  「家里已经有子嗣继承家业了,我总是以这个理由打发掉他们,但真是没完没了!」
  「您辛苦了。」
  雷伊耸起肩膀,看得执事长呵呵笑出声来。
  雷伊有一个儿子,是血缘相系、不折不扣的亲生儿子。
  儿子还小的时候,雷伊的妻子就过世了,之后他不曾再娶。
  「因为少爷就读于骑士学校,所以各位大人才有所误解吧。」
  为什么雷伊的儿子会到骑士学校念书?那是出于他本人的意愿。
  骑士团与宪兵之间的关系相当敏感,他想亲身了解彼此的立场,好化解双方之间的对立。这种亲赴敌阵的胆识,也可以说是不顾立场、破坏成规的率性,正是来自雷伊的遗传吧。
  「别看他那样,那孩子可是一心只想继承家业啊。」
  「那是当然。在下对此也满心期待。」
  从旁人眼中看来,也许会以为子爵家唯一的后继者无意继承家业,因此建议他再娶的人就更多了。雷伊也习惯了,但累人的事还是一样累人。
  看见他一手端着红茶悠然歇息,执事长也露出沉静的微笑开口。
  「只不过,雷伊大人,您也不是绝对不娶继室吧?」
  「嗯?是啊,要是出现了超越她的女性,也许我会考虑看看。」
  「夫人坚强、美丽又聪明,要找到超越夫人的女性,想必不是那么容易呢。」
  执事长怀念地回想起往日情景。
  不论现在还是往昔,雷伊的性格都一样自由奔放,从前他离开宅邸的时候,各项事务便交由过世的夫人掌管。她俐落的办事手腕,执事长现在还记得一清二楚。
  训练场上列队的宪兵。厉声激励宪兵的夫人。筋疲力尽的宪兵。鞭策他们起身的夫人。她穿着一身马术服,手中持剑,时不时俐落处理下属拿过来的文件。宪兵们累得东倒西歪,唯有她在训练场正中央独自挺立,那身影实在美丽绝伦。
  「看来在下这一辈子最后的职责,只需要照料雷伊大人一个人了。」
  「那是当然。」
  雷伊快活地笑了笑,忽然又将手抵在下颚沉思。
  「嗯,不过,也是呢……」
  接着,他极其愉快地扬起一笑。
  即使雷伊的年纪已经称不上年轻,那笑容的魅力依然不减。到了最近,执事长反而觉得他的笑里更添了几分魅力,理由自然无需多言。
  不错的影响。从以前为雷伊效命至今的老翁露出微笑,笑意加深了他眼角的皱折。
  「假如利瑟尔阁下是女性,我应该会热烈追求他吧!」
  「现在也相去不远啰。」
  雷伊听了,开怀笑出声来。老爷这么高兴真是太好了,执事长拿着盛装红茶的茶壶,心满意足地点头。
  商业国。这个都市只是国家当中的一介领地,却发展到足以称之为「国」的地步。
  「人家不是都说,家长插手小孩子的纠纷不太好吗?」
  「……怎么没头没尾说这个?」
  商业国领事馆的其中一间办公室当中,商业国领主沙德诧异地看向因萨伊,这是少数知道他身份的人物。
  因萨伊明明是年纪一大把的老爷爷了,不晓得为什么,外貌却从沙德儿时以来几乎没变。这个人怎么突然跑到办公室找他,一开口又说出莫名其妙的话?沙德美到惊天动地的脸上刻着明显的黑眼圈,他将视线转回文件上开了口。
  「你在说什么?」
  「爷爷插手孙子的纷争究竟好不好咧?」
  「驳回,快讲正题。」
  「老夫记得你以前还比较可爱一点哪……不,一定是老夫记错了,以前大概跟现在差不多,老夫的孙子比你可爱一万倍。」
  沙德不想理他了。
  从刚才开始,他的笔就没有停过,已经写到笔尖干涸,又往墨水壶中蘸了好几次。这「少来打搅」的讯息沉默却露骨,但因萨伊全部视若无睹。
  这不是老年人常有的迟钝,只是他的个性我行我素,跟贾吉天差地远。
  「老夫去跟商业公会算账啦。」
  「驳回!」
  这颗突如其来的震撼弹,害沙德折断了笔尖。
  墨迹在完成的文件上慢慢扩散开来,沙德见状,响亮地啧了一声,果断放弃挽救这份文件。还是重写比较快。
  「你知道我一向拒绝公会那边的干预吧?」
  「当然。」
  「也知道我悉心注意不跟他们敌对……」
  「但他们对老夫的孙子做了那么瞧不起人的事。」
  因萨伊满不在乎地盖过了他的话,沙德眉间的皱折深得可以夹死苍蝇。
  「等一下,公会的丑闻跟你孙子有关?这件事连我也不知道。」
  情报和买卖交易密不可分。
  人潮与货品全部汇聚于商业国,在这里,沙德是能够最快取得正确情报的人物。但他也是前几天才得知商业公会的派遣店员惹出了丑闻,受害者的详细情报并没有流出。
  「你到底是哪来的情报……」
  「哼。」
  沙德立刻着手重新撰写文件,因萨伊带着意味深长的笑容点了个头。
  看见他拿出一封信,沙德蹙着眉头心想,原来他从孙子那边直接得到消息了吗?
  「这是某个比贵族更像贵族的冒险者写给我的信。」
  沙德的笔尖又不幸牺牲了,好浪费。
  「……」
  沙德忿忿地咋舌一声,扔了折断的笔尖。
  他想起那个拗了他一顿晚餐的沉稳微笑。当时,沙德判断不该放任这个人在外游荡,于是安排属下监视他,却无法否认有种被摆了一道的感觉。原以为他回去了,结果又透过因萨伊抛来好几个震撼弹,例如那张地下通道的地图。
  「……上面写什么?」
  「哦?你想知道啊,嗯?」
  那张感觉不到岁月苍老的脸上扬起兴味盎然的笑容,被误认为跟沙德同年龄层的人也不奇怪。沙德锐利的眼光盯着他瞧,仿佛催他别卖关子,看得因萨伊哈哈大笑,挥了挥手上那封信。
  「没什么,这封信的正题是问我贾吉爱吃什么东西。」
  「什么?」
  「说是想安慰他啦。」
  因萨伊的语调像个慈祥的好爷爷,沙德一听,眉头却皱得更深了。他说「正题」,那副题呢?或是信末的补充文字写了什么?
  「就这样?」
  「怎么可能。」
  因萨伊的眼神多了几分凌厉,笑容中充满威压,可以确实感受到他心中爱孙遭人危害的愤怒。
  「惹事的派遣店员过去卖出的所有赃物清单、注意到这件事的商业公会职员名单,还有别的,满满都是足以毁灭商业公会的情报。」
  沙德按住眉心,烦躁地叹了口气。
  他不清楚自己为什么烦躁,是为了公会失去商人的矜持而失望,还是因为这情报使得他忙上加忙而焦躁?又或者是——
  「那男人的情报网究竟怎么回事……」
  从前见面的时候,那人看起来对这种幕后消息并没有涉猎,也难以想象劫尔会同意他靠近那个圈子,沙德只有满腹的疑问。
  然而,他还有更重大的担忧。他怀着一股不好的预感,抬起不知不觉间低垂的脸庞,光泽艳丽的黑发滑落肩膀。
  「等一下,你该不会把那些情报——」
  这么一来,商业国握有太多情报了。历代领主费尽苦心才建立起马凯德与商业公会之间的平衡关系,这下子说不定会毁于一旦。
  「不,老夫没有明说。」
  「是吗……」
  「不过是有暗示啦。」
  「驳回,你透露到什么程度了?」
  因萨伊是商业国首屈一指的商人,纵使加入了商业公会,这也足以让公会方判断他是商业国阵营的人。
  虽然他是个眼中只有爱孙的傻子,这方面应该还懂得把握分寸吧。沙德烦躁地拨起头发,换上新的笔尖。他囤积了大量的笔尖,所以没有问题。
  「只是质问他们对老夫的孙子做了什么事而已。还有,叫他们赶快把自己人的家丑切割干净。」
  「以你的身份,只说前半就够了吧。」
  「看他们的小动作,本来还打算对老夫隐瞒这件事咧,真是把老夫看扁了。」
  沙德见过因萨伊在孙子出生之前,个性还没有变得圆融的模样。
  当时的因萨伊,是在谈判桌上靠着霸气征服一切的男人。他相当照顾自己人,备受众人信任,面对敌人则毫不留情,是位作风威猛的商人。
  「而且,那小子特地来信告知,意思就是叫老夫采取行动吧。」
  回想起来,因萨伊的个性确实圆融了不少。现在的他愿意在别人驱策之下行动,也没有为了帮心爱的孙子出一口气,就真的与商业公会敌对。
  「……驳回,你怎么可能听从一个区区的冒险者——」
  「你还被人家拗了一顿饭咧,有资格这么说?」
  因萨伊揶揄似地笑着说完,又换上一副促狭的笑。
  「什么区区的冒险者嘛,你说出来的瞬间自己都觉得惶恐,别说这种口是心非的话啦。」
  「……驳回。正事说完了就出去。」
  因萨伊乐得哈哈大笑,就像个逗着小朋友玩的老翁。沙德强制把他赶出去,也没目送他的背影走出门外,便烦躁地着手处理新的文件。
  工作怎么做都做不完,但他一次也不曾感到不满,这是他的日常,也是他自愿从事的职务。沙德无疑是个工作狂,不过他严格管理自己的健康状况,所以没有问题。
  「佛克烫盗贼团毁灭吗……」
  当时,这消息与商业公会的丑闻同时传来,此刻忽然掠过他脑海。
  商人的马车装满各式各样的货品,是最容易被盯上的猎物。他屡次接获马车遭遇盗贼袭击的报告,累积的受害金额已经到了无法等闲视之的地步。
  商人的损失就是商业国的损失,沙德也曾经数度研拟对策。
  「…………」
  商业公会的丑闻、佛克烫盗贼团的毁灭,总觉得同一时间发生太多事情了。仅视之为单纯的偶然当然很容易,但这究竟……
  沉稳的微笑掠过他脑海,记忆里那双紫晶色的眼瞳流露甜美的笑意。
  「(……驳回,是我想太多了吧。)」
  沙德在内心否定道,又开始心如止水地动起笔尖。
  这时他还不知道,再过几天,派遣店员正是盗贼团首领的情报就会传入他耳中。他和因萨伊一听,便洞察了所有真相。「完美为老夫的爱孙报了一箭之仇嘛!」在喜出望外的因萨伊身旁,沙德会整根折断手中握着的笔管,不过现在的他当然无从得知。
  王都一隅。
  「唔咕。」
  「那什么声音,喷嚏?」
  「队长你感冒了吗?不然今天不要出门了?」
  「不,我想大概不是感冒……有人说我闲话吗?」
  二人望着一脸不可思议的利瑟尔,在心里吐槽:要是有人说闲话你就会打喷嚏,那你的喷嚏就停不下来啦。