第66章 回应
  『万一情况危急,请你大喊「——√……——」,说不定会有漂亮的大姐姐伸出援手哦。l』
  男孩注意到这封信的时候,已经是进城风波隔天的午后了。
  「嗯……」看见这张不知何时放在自己衣服里的纸片,少年偏了偏头。与其说是纸片,还不如说是一张卡片,上面绘着优美的纹样。幼小的男孩看了,只觉得「l的写法好帅哦」而已。
  「哥哥,那是什么?」
  「妮娜。」
  民众集中避难的广场上,有人分发毛毯和食物。
  目前小男孩没有任何不满。只是广场上挤满了人,妹妹无法随处走动,一副很无聊的样子,当然就对这张卡片产生了兴趣。
  「给我看、给我看!」
  「不可以弄破喔。」
  聪明的男孩知道这张卡片是谁给他的。
  因此他拿取卡片的动作慎重,眼神像获得宝藏般闪闪发亮,但仍然没有拒绝妹妹的请求。他一定是个很温柔的哥哥。
  名叫妮娜的小女孩兴高采烈地端详手上的卡片。她还小,不会认字,但好像很喜欢那张卡片优美的设计。
  「哥哥,上面写什么?」
  「上面说,如果碰到危险的话,叫我们念这个。这句不知道是什么意思?」
  男孩伸手指出那句意义不明的话,不过年幼的妹妹也不可能看得懂,二人一起歪头看着那张卡片。这时,母亲一手拿着分发的食物回来了。
  顺带一提,自从城门口那次事件之后,母亲总是紧紧牵着男孩的手,片刻也不放开。刚才也一样,她是先拜托过隔壁那一家人帮忙看顾小孩子才离开的。男孩虽然觉得有点不自由,但这是他自作自受,只能放弃抵抗了。
  「真是的,我知道大家都想看看领主大人,但到底有没有搞清楚现在的状况呀……」
  「妈妈,欢迎回来!」
  「嗯,妈咪回来啰。」
  听说领主现身,民众抢着一睹他的风采,因此拖延到发派物资的速度。
  母亲边碎碎念边走过来,一看见孩子的身影立刻露出笑容,摸了摸小男孩的头。她客气有礼地谢谢隔壁一家人帮忙看顾小孩,这才注意到女儿正全神贯注地看着一张卡片。
  「哎呀,这是什么?漂亮的大姐姐……该不会是什么色色的……」
  「不、不是啦!」
  男孩拼命否认。
  虽然不知道「色色的」指的是什么,不过从母亲的态度,他也看得出来那是非常糟糕的事情。他不希望救命恩人遭到别人误解。
  「那个,那张卡片是城门口救了我的人给的!所以不是什么奇怪的东西!」
  「哎呀,原来是这样。」
  母亲赞赏地低头看着女儿手中的卡片。
  以她为人母的立场,本来应该加以怀疑才对。虽然是恩人,对方再怎么说都是素未谋面的冒险者,而且又把奇怪的东西交给了自己的儿子。
  但是,她心里完全没有这方面的疑心。那张沉稳的脸庞、柔和的说话声,再加上诚实高雅的眼神,怀疑那个人反而是一种罪恶。
  「妈妈,这上面写什么?是文字?还是图画啊?」
  「嗯……?」
  男孩松了一口气,接着将妹妹交还给他的卡片拿给母亲看。
  会不会是暗号啊?男孩有点期待,但如果是暗号,妈妈应该也看不懂吧。在心跳加速的男孩面前,母亲爽快地笑了。
  「这是乐谱哟。只有两个小节而已,短短的乐谱。」
  「乐谱?」
  「是啊,乐谱就是记录音乐的符号。上面也没写歌词,真的只有音阶而已呢。」
  信中插入了一句乐谱,上面的「大喊」,指的应该是大声唱的意思啰?
  唱歌就会有人来帮忙吗?男孩头上冒出问号,偏了偏头。母亲纤细的手指,滑过短短几公分的五线谱与符号。
  「这是zio、fiu,这是……」
  母亲唇间流泻的声音听起来好陌生,像歌曲的一部分一样高低起伏,十分悦耳。只有寥寥几个音,虽然男孩从来没有看过乐谱,也一下子就背起来了。
  「哦……」
  「妈妈也不知道这是什么意思耶。」
  母亲看起来也很纳闷,妹妹有样学样地偏着头。男孩点了个头,将卡片收进口袋。虽然不明白这是什么意思,但他一点也不怀疑恩人说的话。
  既然卡片上写着,要他碰到危险的时候念出这段话,男孩下定决心,时机到来的时候一定要大声喊出来。面临生死关头,小小的羞耻心根本不值得在意。
  几小时后,发挥决心的时刻来临了。
  爆炸声从西边传来,天摇地动的巨响逐渐逼近。母亲紧紧抓着男孩和妹妹的手,握得他们生疼。
  避难民众仍然聚集在广场上,由于男孩他们后来才进城,位置理所当然偏向广场外侧。正因如此,即使男孩还很矮小,仍然从骤然起身的人群之间看见了眼前的景象。
  「是魔物!」
  「女人、小孩进到官邸里面避难!动作快!」
  那是他们昨天才刚刚目睹的大群魔物。它们露出利牙,踏碎街道,挟带绝望席卷而来。数量庞大的魔物塞满整条街,像汹涌的浪潮,男孩只能紧紧握住母亲颤抖的手。
  母亲拉着他的手,想尽可能带他们远离魔物,他看见泪水在母亲眼眶里打转。听见周遭大吼的声音,妹妹不明就里地哭出声来。一切宛如慢动作般闪过眼前,他感到害怕,但不知为何没有掉眼泪。
  『不过,守护到最后一刻,才是真正的守护。』
  眼前似曾相识的光景,忽然唤醒了那双温暖的手抱起自己的记忆。
  我要守护到最后一刻才行——千钧一发之际,男孩这么想着。我要变强,那个人说我不用害怕,说他尊敬我。这一次,我也做得到。
  因为,有人把守护家人的方法交给我了。
  「呃……唔……」
  他发不出声音,嘶哑的嗓音微微颤抖。
  但男孩忍住恐惧,紧紧握住母亲的手,回握的温度给了他力量。魔物已经逼近到几栋房子的距离,他大大张开嘴巴。
  「『——√……——』(救救我们)!!」
  下一瞬间,地面刮起一阵金黄色的光辉。
  男孩不知道发生了什么事,他看傻了眼,无论是那阵柔和的金黄色光辉,还是眨眼间出现的、那五位女子的背影都太过美丽。
  所有人都忘记现在的状况,倒抽了一口气。太美了,脑海中除此之外浮现不出任何语汇,人群呆立于原地。
  魔物朝地面一蹬,往人群袭来,五位女性挡在避难民众和魔物之间,缓缓张开双臂,好像要凭着仅仅五人的力量,封锁这宽敞的街道一样。
  「唔哇……!」
  下一秒,音波宛如轰鸣般响起。她们口中唱出雄壮的音量,音色优美,仿佛人声演奏出来的交响乐。紧接着,一道光之茧由下往上包覆了人群。
  男孩目睹迫近的魔物而干涸的双眼,到了这时候终于涌出泪水。
  「你看,那些魔物……!」
  听见母亲的敦促,他往那个方向一看,发现扑来的魔物被光之障壁弹开了。
  周遭也注意到这件事,这才了解那是保护他们的障壁。人们纷纷流下安心的泪水,紧紧拥抱深爱的人,只有举剑应战的宪兵不知所措地打量着那几位女子。
  「……发生什么事?」
  「不知道……」
  「我们是不是动手铲除魔物比较好……」
  「不行,要是我们轻举妄动,说不定会分散她们的注意力……」
  最重要的是,他们实在不太敢靠近那些女子。
  她们美丽的相貌超越了人类的认知,美得令人不敢轻易碰触。布条封住了她们的眼睛,却无损于她们的美,反而因为藏起部分面貌而显得更加神秘。
  插图p007
  绝世的美女,极致完全的美。那种美近似雕像,美得反而不会勾起俗人的欲望,就连与她们来往都教人惶恐。
  「你刚刚喊的,该不会是……」
  「咦,我好怕,妈妈怎么办……」
  自己说出口的话语,怎么可能呼唤这些女子现身?他不敢相信。
  男孩濒临各种极限,他完全忘了对魔物的恐惧,颤抖着身子听从宪兵的避难指示。
  「话说回来,队长的火枪原来不是只有一把喔?」
  「那种用法很累人呢。」
  还以为那是他的王牌,没想到只是因为累人才不在平常使用。劫尔叹了口气。
  话虽如此,想必这也不是唯一的理由。利瑟尔不像劫尔他们那样,拥有从正面战胜任何对手的实力,因此不让对方得知实际战力是很重要的。
  「轻松简单就被你们躲过,我实在有点受到打击。」
  「哪有,我吓了一大跳欸!啊,不过我还满想再看你用那招的说。」
  「有机会再说啰。」
  三人以平常的步调,从西门走向官邸前广场。
  路上偶尔会看到宪兵在讨伐离群的魔物。刚才利瑟尔特别留意不要遗漏强大的魔物,因此宪兵看起来也没有陷入苦战,倒是每一次利瑟尔一行人经过他们身边,宪兵总是要多看一眼。
  「想到这歌声即将停止,总觉得有点舍不得。」
  「不合我胃口。」
  「我也是欸。」
  广场近在不远处,一行人已经接近到必须仰望光之圆顶的距离。
  「她们看起来那么文静,竟然能发出那么大的声音喔。」
  「那不是单纯的音量,我想应该是魔力共鸣之类的吧。」
  「是喔。那她们为什么还在唱啊?」
  「附近有魔物吧。」劫尔说。
  利瑟尔支配魔物的技术并不完美。
  万一从旁遭人攻击,它们的意识会轻易转向攻击者。妖精的魔法也可能被它们视为一种敌对行为,或许有些魔物还因此逗留在附近。
  「我果然还是比不上专业的。」
  「嗯,毕竟人家是支配者嘛。」
  「那可是支配者啊。」
  假如异形支配者还健在,他一定会展现出完美的操纵技巧,一只魔物也不遗漏。
  最强魔物使可不是虚有其名,利瑟尔佩服地点点头。
  「啊,看见了。」
  视野豁然开朗。眼前是几位神秘的女子,她们宛如向天祈祷般展开双臂,站在无数的避难民众前方。这些女子难以接近,利瑟尔一行人却若无其事地走向前去,众人的目光纷纷集中在他们身上。三人毫不在意地在她们面前停下脚步,妖精口中奏响的旋律仍然绵延不断。
  感觉到她们布条遮掩下的眼瞳似乎看向了这里,利瑟尔露出感谢的微笑。
  「———……─,……(谢谢你们鼎力相助。)」
  他沉稳的声音理应被层层叠叠的歌声盖过,那几位女子却一下子全都噤声。
  同时,光之圆顶也逐渐瓦解、消散,有如细雪般从空中飘落下来。突如其来的寂静刺痛耳朵,一股耳鸣不断的感觉,使得避难民众和宪兵之间一阵骚然。
  「——……———√(已经没有魔物了,你们怎么还继续唱呢?)」
  「……——(哎呀?)」
  交谈的声音宛如歌声。
  双方的对话交织出优美的音乐,演奏出一首不间断的歌曲。这就是古代语言,语言本身即拥有强大的力量。
  在遥远的往昔,这种语言被广泛使用,不过到了现在,只有拥有庞大魔力的妖精们才有办法正确使用古代语。利瑟尔说的古代语,只是以对话为目的的声音而已。
  「———……√——……(原来他们是因为害怕魔物才求救呀。)」
  美丽的笑靥绽放开来,如繁花、如宝石,那是任何事物都难以比拟的美。
  经过利瑟尔的翻译,劫尔他们听了脸颊抽搐。这些妖精就是这样。她们看起来是纤柔的弱女子,普通男人看了,大概担心伸手一碰就会将她们碰坏,但劫尔和伊雷文完全不这么想。
  「这些家伙还是一样没有危机意识欸。」
  「不需要吧。」
  她们居住在魔力聚积地,那里没有人入侵,她们仅从丰硕的自然资源当中采撷需要的分量,维持安稳的生活。由于妖精纯洁的种族特性使然,她们排斥负面的情绪,因此内部就连一点微小的纠纷都没有。
  这样的生活,持续了数百、数千年。就像生物不必要的机能会逐渐退化一样,她们丧失危机意识也是理所当然的。
  毕竟对于她们来说,即使是魔力聚积地当中经过庞大魔力强化的魔物,都完全不构成威胁。
  「√——……——(我们一直觉得很不可思议,不知道大家为什么在哭泣呢。)」
  「……——√(对于唯人来说,魔物是相当骇人的威胁呀。)」
  看见路边的小石块,人怎么可能会感受到性命威胁呢?对于妖精而言就是这么回事。
  「还好队长有塞纸条给那个小鬼。」
  「这家伙实际上也被人操纵了嘛。」
  二人投来别有深意的目光,利瑟尔假装没发现。
  那个男孩相信自己写在卡片上的话,发挥勇气求救,必须向他道谢才行。利瑟尔稍微环顾了一下避难群众,不过没有找到小男孩的身影。
  「——…………(我们听见可爱的孩子用悲伤的声音求救,一时之间忍不住……)」
  「……——,√——(这本来也是我想拜托你们的事情,非常感谢。)」
  妖精纤细洁白的手轻轻按住脸颊,优美的唇瓣间漏出心疼的叹息。
  就连这个小动作,也不由得引人注目。她们是珍视小孩胜过一切的种族,但所有妖精都是女性,不会怀胎生下小孩。据说,不知居于何处的妖精之王是妖精当中唯一的男性,但是她们一次也没有见过那位王者。
  「啊!」
  「啊。」
  忽然,避难的群众当中传来一声轻呼。
  利瑟尔朝着声音的方向看去,看见一个面熟的男孩拨开人群冒出头来。他微微一笑,招手要男孩过来。男孩背后背着妹妹,心神不宁地留意着周遭的目光,不过还是朝这里走了过来。
  「你读了我写的信?」
  「是、是的。那个,谢谢大哥哥!」
  「应该道谢的是我才对,你一定很努力吧。」
  利瑟尔跪了下来,握住男孩的手。妹妹从他背后探出脸来,男孩听了利瑟尔的话睁大眼睛,不过立刻露出笑容,点了点头。
  看起来他们都没受伤,利瑟尔微微一笑。这时,一位妖精的唇间忽然流露出歌声。
  「嗯,这个嘛……」
  「队长,她说啥?」
  「她问我,可不可以跟这两位小朋友说说话。」
  妖精是珍视小孩的种族,但是她们身边没有孩子。美丽的女子们看着男孩和小妹妹,温婉的举止当中蕴藏着期待。利瑟尔明白她们的心情,不过……
  「现在还是请她们先忍耐一下——」
  「那、那个!」
  男孩忽然出声说道。
  「我、我也想跟大姐姐说谢谢!」
  「我也要!」
  利瑟尔眨眨眼睛,看向男孩和他背后的妹妹。
  这是他的真心话。男孩的表情有点紧张,想要模仿哥哥的小女孩则满面笑容,二人的眼神中确实也带着一点好奇。利瑟尔见状,高兴地眯起眼睛笑了。
  他偶然抬头一看,这对兄妹的母亲正站在避难民众当中望着这里。利瑟尔微微偏了偏头,征询她的同意,只见母亲急忙点点头。
  「太好了,那就请你们跟大姐姐做好朋友吧。」
  接着,利瑟尔口中也唱出音调。
  他站起身来,妖精们便悠然走向前去,高兴地接近男孩和小妹妹。她们摸摸孩子的头,抚摸他们柔软的脸颊,男孩涨红了脸,妹妹则笑出声来,妖精们看起来也相当满足。
  「还真饥渴。」劫尔说。
  「毕竟这些家伙几乎是为了小朋友跑来的嘛。」
  「实际上,这也是她们几百年来第一次接触小孩子吧。」
  「啊……队长,你是说那个吧,小孩某天突然出现在祭坛上?」
  妖精无法产下子嗣,那她们如何延续种族?
  她们的孩子会突然伴随着光辉出现在聚落的祭坛上,没有任何预兆。没有人知道这是为什么,妖精自己也不知道,不过小孩会被当作聚落中所有人的孩子来疼爱,在百般怜惜中抚养长大。
  「但是二十岁之前,妖精小孩的成长速度也跟普通人一样嘛。」
  「她们一定很想念小孩子吧。」
  「动辄活上一千年,人数哪可能随便增加。」
  「劫尔,你说得太直接了……」
  男孩被妖精抱进丰满的胸脯里,整个人僵在原地,三人望着这情景悠哉地闲聊。
  这时候,抱着男孩的妖精忽然抬头看向利瑟尔,娇嫩的唇瓣缓缓动了起来。
  「———√……———(我们也很喜欢你那种可爱的说话方式哟。)」
  「─……——(荣幸之至。)」
  看来在妖精们眼中,利瑟尔他们三人也一样是庇护的对象。
  自己跟母语人士实在不能比,利瑟尔面露苦笑。妖精们看了,也露出优美的微笑,仿佛在说「我们可不会随便允许所有人这样亲近」。
  甘甜的红茶(高级品)、甜美的点心(高级品)、午茶三层架(高级品)、晶亮的银器(高级品),全都是打动少女心的极品,妖精当然也不例外。她们优雅地笑出声来,尽管遮着眼睛,仍然没有妨碍她们举止高雅地享用下午茶。
  对她们来说,最美好的应属乖巧坐在同一桌、身穿礼服的幼小孩童了。天真活泼的孩子固然可爱,端庄有礼、一副小大人模样的孩子也同样惹人怜爱。
  那孩子是伊雷文口中那位「万能过头的店员」的儿子。美丽的女子们赞不绝口地夸他可爱,对他疼爱有加,那孩子脸上尽管带着孩子气的天真笑容,仍然完美地款待座上嘉宾。看来他确实继承了父亲的血脉。
  利瑟尔和小男孩道别之后,委托宪兵处理善后,并请沙德为妖精们准备了歇息场所。至于他自己,此刻正在面对沙德本人极度烦躁的脾气,跟背景飞舞着美丽花瓣的隔壁房间真是天壤之别。
  「请你解释清楚。」
  沙德的美声低沉有磁性,假如说这人是妖精之王,自己大概也会相信吧。利瑟尔边在内心点头,边思索自己面临现在这种状况的原因。
  他确实没告诉沙德魔物会攻进城内,但他提过城墙可能会遭到破坏。他确实没说自己会遭到主谋操纵,不过事先提过主谋很可能通晓操控人类的魔法。他确实没有提及妖精的存在,但事前他也告诉过沙德,避难民众那边应该不会有问题。
  「我的意思是,你明明可以阻止所有事情发生,却没有这么做,到底是为什么?」
  「各位真的太抬举我了。」
  「驳回。你不会说你办不到吧。」
  沙德眯细了那双聪敏的眼眸,利瑟尔见状露出苦笑,啜饮了一口招待的咖啡。
  如果说接待妖精的是儿子,在这里担任侍者的就是正宗鼻祖了。这位店员只照顾他们一个晚上,端给伊雷文的咖啡却不忘加上满满的牛奶,办事机灵得令人佩服。
  「我也不打算凡事都靠你解决。只有傻子才会绝口不提自己有多无能,反而质疑别人为什么没有做得更好。你立下的功劳已经超乎期待,我没有任何怨言。」
  沙德排遣焦躁似地叹了口气,接着又深深呼出一口气。
  「我只是想问你这么做的原因。」
  一旦决定着手做一件事,利瑟尔看起来不像是会草草了事的人。
  因此,他必须知道背后的原因。假如利瑟尔刻意回避某些事情,那一定是因为这么做对商业国不利。
  比方说,为什么他没有将魔力增幅装置全数破坏?为什么知道主谋是异形支配者的时候,没有立刻逮捕他?尽管异物已经排除,但魔物大侵袭还没有结束,沙德必须尽可能采取对策。
  「大侵袭那边没关系吗?」
  「我全权委托宪兵总长指挥了。现在魔物的行动已经恢复正常,不会有问题。」
  「太好了。那么,我们就慢慢聊吧。」
  利瑟尔似乎领会了沙德想说什么,他微笑点头,然后将杯子放到桌上。
  「您想问什么,请尽管问吧。」
  「那我要问!为什么不一开始就把主谋干掉啊?」
  伊雷文撑着手肘,立刻理所当然地插嘴问道。
  平常他正打算开口,劫尔就会立刻往他头上揍下去,叫他「看看场合」。但劫尔现在坐在利瑟尔的另一侧,没有人可以阻止自由奔放的伊雷文。
  沙德皱起眉头。不过,反正听听利瑟尔的答复也不吃亏,他硬是说服自己冷静。
  「队长,虽然你说会危及到避难的人,但一瞬间杀掉他不就解决了?」
  「被你杀掉就伤脑筋了。」沙德说。
  「口误啦,我是说,打爆他的头之类的。」
  还是很骇人听闻。
  「事前没有调查清楚就攻击敌方的大本营,是很危险的哟。」
  没有错,以伊雷文的实力,趁夜抹除对方的意识也不是什么难事。即使支配者混在避难民众当中,花点力气追查一样可以把他揪出来,但利瑟尔却没有这么做。
  为什么嘛,伊雷文噘起嘴唇。利瑟尔轻抚着咖啡杯的把手,开口回答。
  「干涉魔力装置的时候,我调查过了。假如异形支配者死亡,或是在非自愿的情况下丧失意识,庞大的魔力全部都会用于强化魔物。」
  「那会很恐怖吗?」
  「强化魔物,可是魔物使最厉害的本领哦。而且支配魔物的施术者是难得一见的天才,还有许多高阶魔物受到他操纵呢。」
  「啊……」伊雷文领略了他的意思,回想起在城墙上看见的大群魔物。
  确实出现了不少迷宫深层的魔物,不过利瑟尔努力把它们击杀了。
  「那种层级的魔物万一再经过强化,恐怕只凭一头魔物的力量,就能够破坏城墙。」
  那会是最糟的情况,沙德啧了一声。
  只是一道西城门遭到破坏,损失就已经难以估计。万一全方位都遭受同样攻击,那可不是应接不暇而已。唯一能够阻止魔物的只有主谋,要是他已经昏倒,那就无计可施了。
  「魔力装置上也有陷阱?」
  「很可惜,是的。」
  「那确实没办法破坏。」
  劫尔本来想提议「既然这样,为什么不破坏装置」,听了利瑟尔的答案,也干脆地接受了。
  「但队长不是破坏过魔力装置吗?」
  「因为那个陷阱在所有装置都无法作用的时候才会发动。」
  「是什么样的陷阱啊?」
  「大爆炸。」
  沙德不由得板起面孔。
  「你还真敢破坏前两个装置。」劫尔说。
  「根据我的猜测,破坏一定数量是没有问题的。你想想看,装置也有可能被路过的魔物破坏掉呀。」
  为了应付这类意料之外的状况,所有魔力装置都彼此相连,即使欠缺一、两部装置,剩余装置仍然可以互相支援,正常发挥作用。拜此所赐,利瑟尔即使破坏了两部装置,也幸运地没被支配者发现。
  由于装置彼此相通,爆炸的时候也是运用凝缩的庞大魔力,一口气引爆所有装置。届时魔物势必会全数炸飞,不过商业国的外墙附近,恐怕也一样会灰飞烟灭。
  「而且我想,留着这些装置说不定还有用处。」
  「为什么?」
  「万一城墙遭到破坏,感觉可以运用那些装置展开魔力护盾。」
  这人究竟从什么时候开始,就已经考虑到城墙受损的问题了?
  沙德已经明言,不论利瑟尔做出什么事,他都不会再感到惊讶了。到了这时候,他才终于明白自己这句话真正的涵义:一旦不再惊讶,剩下的反应就只有错愕和无奈而已。沙德理解了劫尔时不时叹气的原委。
  「你引他出来是为了加快事态发展,那为什么要破坏城墙,让魔物攻进城里?」
  「领主大人,您是不是以为我什么事都办得到呀?」
  「大抵的事情你都办得到吧。」
  「您不稍微怀疑一下吗……也许我试图阻止,却失败了?」
  「驳回。」
  沙德哼笑一声,利瑟尔有点失落。
  他平时就这么觉得了,有时候沙德的举止有点粗鲁,利瑟尔在心里嘀咕道。他拥有贵族最低限度的教养,不过也许是不在他人面前露脸的缘故,并没有那么讲究。
  沙德本人一定也觉得,礼仪只要做到不受人指责的程度就好了。工作方面他明明毫不妥协的。
  「您太抬举我了。」
  「嗯,毕竟是队长嘛。」
  「别人这么想,大多都是你自找的。」
  难以接受。
  「———……√——……」
  这时,一阵澄澈的音色,忽然在房内轻柔地回响。
  妖精们在隔壁房间享受下午茶,既然特地将歌声传到这里来,肯定是有什么事。所有人一瞬间竖起耳朵,接着征询般看向利瑟尔。
  「她们称赞令郎很可爱,年纪还这么小,却完美替她们斟了红茶,她们很高兴呢。」
  「这点小事,做到是应该的。感谢贵宾的夸奖。」
  听见利瑟尔转达的话语,站在一旁待命的店员微微一笑,行了一礼。
  看他儿子的年纪,小手端起茶具组应该还摇摇欲坠才对,店员却说这是应该的。超乎想象的表现,不晓得是这种严格的教育使然呢,还是该归功于遗传自血脉的浓厚天分?
  利瑟尔佩服地想道。他正准备转达店员的感谢,才微微张开唇瓣,却又闭上了嘴。
  「各位这么安静,我有点不好意思耶。」
  「你不是习惯受人瞩目了?」劫尔说。
  「完全不一样呀,这就像在众目睽睽之下唱歌一样。」
  嘴上说不好意思,但利瑟尔看起来一点也不害臊。伊雷文诧异地看向他。
  「队长,我不懂你羞耻心的标准在哪欸,你平常不是都一副满不在乎的样子?」
  「平常?」
  原来如此,只是有没有自觉的问题而已嘛。劫尔和伊雷文点了点头。
  利瑟尔尽管心里纳闷,不过还是没有追究,开口将回应送到隔壁房间。他模仿妖精的做法,以魔力构筑出传导声音的路径,隔着一面墙壁勉强能够传达。
  「话说回来,关于魔物侵入城内的事……」
  这家伙平常到底都做了些什么事?沙德一面感到好奇,一面将话题拉了回来。
  他差点分神去想这件事了,一定是因为克服了最艰巨的难关,现在心情松懈下来的关系。他灌了一口咖啡,集中精神。
  「关于这一点……」
  利瑟尔寻思似地轻触唇边,开口说道。
  「主要是因为,我们不能夺走支配者的意识。只要还能思考,他随时都有办法破坏城墙。」
  「……啊,原来如此。你的意思是,他可能已经重新设下机关了?」
  「啥?」
  「主谋不是说了?等到我方筋疲力尽的时候。」
  听见伊雷文的疑问,劫尔简单答道。
  异形支配者趁着避难的时候,设下了一开始炸毁西城门的那道魔法,因此设下魔法想必不需要太多时间。打从支配者来到城墙上的时候,城墙就已经注定会被他炸毁了。
  而且正如劫尔所言,从某个时间点开始,异形支配者就已经打算亲临西门,这也就代表市区迟早会遭到魔物蹂躏。
  「既然魔物一定会攻进城内……」
  利瑟尔瞥了劫尔一眼。
  「……所以我才想,落入对方的支配当中夺取控制权,是最快的方法,灾情也可以减到最轻呀。」
  「所以?」
  看来这招行不通,利瑟尔放弃了。
  既然劫尔交代「事后给我记着」,利瑟尔总想尽可能在他算账之前找到免死金牌。不过,看来就算有正当理由,劫尔也不会因此原谅他。
  前一晚劫尔也说过了,不论有什么理由都一样,所以他不接受这个借口也是理所当然的吧。
  「你又没把握一定能夺取成功。」
  「所以我才事先请你过了三分钟就阻止他呀。」
  「队长,差一点点就超出时限了欸。」
  「在这么短的时间内成功夺取了控制权,应该夸奖我才对吧。」
  啪一声,劫尔的手背打到利瑟尔额头上。一如往常,声音响亮,却一点也不痛。
  「嗯?话说回来,阻止他的方法应该是破坏掉所有装置对不对?」伊雷文问。
  「是呀。魔力如果没有经过强化,是不足以支配人类的。」
  「不会爆炸?」
  「引发爆炸的魔力,也全部用在我身上了。」
  操纵人类的困难程度可见一斑。
  实际上,异形支配者取得利瑟尔这个棋子之后,也没有继续操纵魔物了。正因为他放弃了魔物的支配权,利瑟尔才能在短时间内夺取成功。
  「……你被支配之前也未免准备得太周到了。」沙德说。
  「万一就这么一直被支配下去,那就伤脑筋了呀。」
  「你别被支配不就好了?」
  利瑟尔这么做一定有各种考量,对于商业国而言,或许这也是最好的做法。
  但是,这些对劫尔他们来说一点关系也没有。不论灾情扩大,还是发生任何事情,二人的优先顺序都不会改变。
  「我也有一些意见,但这件事还是交给你左右那两个人处置吧。」
  「我是有在反省的。」
  「驳回。你应该要后悔才对。」
  利瑟尔也知道自己有错在先。
  组了队伍却擅自行动确实不妥,而且,他也没有迟钝到不明白劫尔他们怎么看待这件事。因此,利瑟尔甘愿接受责备。
  「假如我这么做对这个城市一点帮助也没有,那我会后悔的。」
  「……啧。」
  但他多少还是会垂死挣扎一下。
  「那么,您是否还有其他疑问呢?」
  「不,已经够了。我大致明白了。」
  那太好了。利瑟尔说着,微微一笑,望向窗外。
  「那么,就让我实现约定吧。」
  「约定?」
  「我告诉过您,会在今天之内解决这件事吧?」
  「驳回。这约定早就实现了。」
  异形支配者已经逮捕,相关事务也全数处理完毕。
  只剩下一场普通的魔物大侵袭,讨伐也进行得相当顺利,沙德想不到还有什么约定。
  「我不是说过了吗?您会很忙的。」
  利瑟尔维持面向窗外的姿势,目光朝沙德的方向瞥来。
  不必说,沙德现在已经忙死了。但他判断这次面谈比什么事都更加重要,所以才以疾风怒涛之势解决了各项要务,特地安排一段时间与利瑟尔谈话。
  在沙德眼前,利瑟尔将交握的双手搁到桌上,悠然一笑。
  「今晚您不会有余暇安眠的。」
  利瑟尔双唇吐露出简短的音节,下一瞬间,浑厚的声之洪流冲击耳膜。
  沙德瞠大眼睛,透过窗户,他看见奇迹般的景象。无数剑刃飘浮在空中,形象有如海市蜃楼般飘摇不定——数量惊人的光刃。
  『——√——……─……sia!!』
  响起一段有如交响乐终曲般强劲的旋律,光剑随着歌声落下。
  那光景恍如流星坠地般壮丽,人们只能抬头仰望。大侵袭画下了唐突的句点,战士们愣愣地放下武器。必须迎战的魔物已经不复存在,光刃贯穿了一切,众人看得出神。
  寂静笼罩全城。利瑟尔闭上眼睛,沉浸于优美旋律的余韵之中,对真正尊贵的存在,致上由衷的敬爱之情。
  「√……———(在此向你们致上由衷的感谢与敬意。)」
  宛如叹息般吐露的心意,一定准确传达到妖精耳中了。
  从隔壁房间传来的音色温暖柔和,她们想必不觉得这有什么特别,又重新开始享受下午茶时光了吧。
  利瑟尔缓缓睁开眼,眨了几下眼睛,接着忍俊不禁地笑了。
  「…………」
  在他眼前,沙德撑在桌上的那只手掩着脸庞,默默无语。
  「你是想快速解决这件事,早点去泡温泉吧……」劫尔说。
  「被你发现了?」
  「毕竟队长到商业国来也没什么事嘛。」
  「是呀,现在也没有办法观光。」
  听见三人若无其事的对话,沙德缓缓抬起头来。
  那头光润的黑发盖住脸庞,形貌骇人,小孩子看了都会吓到哭出来。即使他是美男子,这副模样还是一样可怕,那张脸上简直能感受到杀意。
  「这么说来,我有一件事,无论如何都想请教领主大人……不知道这次我卖了您多少人情呢?」
  利瑟尔却不为所动,乘胜追击,语气显得刻意。
  「你该不会……」
  「啊,我不小心说出来了吗?」
  竟然挑这种时机,真不留情面,劫尔叹了口气。
  看利瑟尔处处帮忙商业国,劫尔也隐约有所猜测,事实果然不出所料。他不会说利瑟尔是没有好处就不会行动的男人,但可以获得好处的时候,利瑟尔也不会放过机会。
  「你有什么目的?」
  「我的目的只有一个。」
  沙德烦躁地拨起刘海,牢牢瞪着利瑟尔,神色中带着几分警戒。
  「我想知道一件事情。」
  利瑟尔紧接着道出的内容,确实等同于特级机密。
  怎么可能告诉你——若是以前,沙德一定会这么回答。但利瑟尔确实立下了相应的功劳,经过这次大侵袭,他也知道不应该与利瑟尔为敌。
  而且,还不仅如此。没想到自己也有明白雷伊心情的一天,沙德心想,响亮地啧了一声。
  「……还不够,差了一点。」
  不过,沙德好歹也是商人之城的领主,能抬价的时候他也不会手下留情。
  听见这句试探,利瑟尔却点头表示赞同。这情报确实价值不斐,但利瑟尔这反应仿佛看穿了自己的本意,沙德有点不是滋味。
  「那么,请容我献上这东西补足吧。」
  「什么?」
  利瑟尔将一副眼镜交到沙德手中。镜片没有度数,带着绿松石般美丽的深绿色。
  「这是阻绝认知的眼镜,戴上它,周遭就认不出您是谁了。它的效果相当优异,甚至碰见熟人也会被当成陌生人看待。如果您想象以往一样到街上视察,有了它不是正好吗?」
  「没想到队长开到的尴尬迷宫品会派上用场欸。」
  「什么尴尬,这可是迷宫深层开出来的高级迷宫品耶。」
  「虽然除此之外根本没用。」
  听着三人的对话,沙德掩住的嘴角勾起笑容。
  一败涂地。自己想必一辈子都赢不过眼前这号人物了,这么一想,心情反而轻松许多。他收下眼镜,插在胸前的饰绳上。
  「足够了吗?」
  不如拿去跟雷伊炫耀吧——竟然产生这种难以置信的想法,看来自己的情绪也相当高昂。沙德心想,笔直回望利瑟尔投来的微笑。
  「我就同意吧,成交。」
  接着,一阵急促的脚步声逐渐朝这里接近。
  宪兵总长呼唤自己的声音传入耳中。这也不意外,沙德点点头。魔物突然间全数歼灭,他必须向不知道内情的人交代才行。该怎么解释才好?
  诚如利瑟尔所言,他今晚大概不用睡了。但无所谓,反正心情如此浮躁,即使没有事情要办,他也睡不着。
  「应付大侵袭辛苦了,领主大人。」
  「驳回。初次见面我就说过了吧?」
  沙德站起身准备离开,他走向房门,伸手握住门把。
  「祝您度过美好的夜晚,沙德伯爵。」
  听见沉稳的嗓音如此回应,沙德唇角勾起一道浅浅的弧。走出房门时,那道笑容已经消失无踪。