匈奴伐谋
  贺惜朝写给天乾帝的密折, 自然全是公事。
  边贸开展顺利不谈,但是伐奴一事, 却有较大的进展。
  三年前镇北王逝世, 匈奴南下那一场侵略之战,几乎倾了草原全力。
  匈奴的人口本就单薄, 草原生活困难,征兵了几万壮年男子奔赴战场,徒留下老弱妇孺, 那一年可想而知匈奴人有多艰难。
  然而在长达近一年的战争之中,匈奴除战死几万勇士,留下几万战马之外,什么都没捞到灰溜溜而去。
  各部族损失惨重,怨声连连,曾一度讨伐单于,而后者险些地位不稳。
  再看大齐与西域之间的双边贸易,精美的瓷器和丝绸, 盐茶等缺少物资源源不断地送往西域,价格却比以往年走私之时更加低廉。而西域的手工艺,香料以及牛羊马则顺畅地供应大齐。
  商贸的繁荣,促进双方关系更加和谐,让原本还在观望或倾向于匈奴却没加入边贸的西域小国, 再也按捺不住纷纷找到贺惜朝签订协议。甚至在贺惜朝的建议下, 各国派遣年轻的勋贵子弟前来大齐交流学习。
  反观匈奴, 大齐全面禁私, 甚至严厉处决了私自放行的边关守将之后,茶盐这些生活必须用品匈奴再也无法从大齐商队手中购买。
  他们只能通过西域二次转手才能换到,可想而知,稀缺不说,价格也昂贵地令人咋舌。
  大齐和西域的自由贸易区就建立在这三方.交会之处,坐落在一条主要古商道上。
  终于忍受不了的匈奴商人开始私下里接触贺惜朝,请求进入商贸区,与大齐商人来往。
  如今的单于共有三个儿子,背后都有部族支持,几乎不相上下。
  而这些商人背后的主子不管是谁,基本可以归为这三人。
  贺惜朝这封折子里便是汇报此事。
  “大王子孔武有力,且母族强盛,不过地处最北,野蛮不化,最厌恶南人大齐,却最得单于喜爱。二王子靠近西边,与西域关系倒是最和谐,血统里有一丝西域南国的血脉。三皇子原本势力最弱,如今这一场仗下来倒是隐隐有些气候,他崇尚大齐儒家经典,为人较为温文尔雅,与人和善。弘儿,你怎么看?”
  “再怎么与人和善,大齐一旦示弱,也会铁骑南下。”萧弘一边看折子,一边道,“三年前,这位王子的部族也没少参加。”
  他捏着折子的两根拇指悄悄地摩挲边上的那熟悉的字迹。
  大概是要断得一干二净,贺惜朝没有私下里的只字片语给他传过来,都是折子,通过天乾帝的折子。
  而李河这些人仿佛真的只是保护他。
  萧弘在天乾帝望过来的时候不动声色地合起来,递还给了黄公公,一脸沉静地说:“不管如何,既然尚儒,惜朝乃大齐才子总是好试探一些,选的应该是他。”
  天乾帝点了点头,他瞥了一眼萧弘,然而后者却皱着眉仿佛思索着。
  过了一会儿,萧弘似忍不住欲言又止,天乾帝心中一叹,心说总是想要打听一下这人的。
  贺惜朝身边的任青私下也有消息传回来,帝王知道他的近况。
  终于萧弘问道:“真是三王子吗?这不太像惜朝的作风。”
  天乾帝闻言一愣,接着笑道:“是他也不是他。三王子有个表弟,乃是文帝时期和亲过去的玉漱公主后代,名叫胡可,得三皇子信任。还依着大齐的风俗给自己取了一个姓,宋,乃是玉漱公主母妃的姓氏。”
  “刚取的?”萧弘问。
  “对,见了贺惜朝之后改的。”
  萧弘听着心下顿时有了计较。
  天乾帝道:“还有什么想问?”
  萧弘摇头:“没了。”
  天乾帝闻言皱了皱眉,这跟他想的不一样。
  帝王思索了片刻之后,终于轻声地问:“弘儿,你放下了吗?”
  萧弘于是抬眼看着他爹,后者也回望着他。
  然后萧弘笑了笑,说:“我也不知道,也许吧。”
  而远在西域的贺惜朝,面带微笑地让谢三把那位如今叫宋可的匈奴贵族给送走。
  之后他扭了扭脖子,抬手对着一个门边上的一位英俊小哥招了招手。
  “小贺大人。”
  贺惜朝坐下来,指了指脖子道:“捏捏。”
  这位乃任青手下的一名小侍卫,身手了得,听说师从名门,贺惜朝一介文生,自然是没听过的。
  但是报出来之后,所有耍刀弄武的都表示很羡慕,于是这位名叫聂晓飞的就成了贺惜朝的新好。
  练武之人,跌打损伤在所难免,这揉捏穴位的本事也是自成一派。
  贺惜朝身娇肉贵,在这个吃风沙的恶劣环境,好不容易找到了这么个宝贝,自然不会亏待自己。
  三天两头这按按那捏捏,出门还随身带着,搞得身边伺候的阿福瞧聂晓飞的目光隐隐有些不对劲。
  他觉得太子殿下头顶真的隐隐在长草。
  “你那是什么眼神?”贺惜朝鄙视。
  “少爷,您得想想那位……”阿福指了指京城方向。
  贺惜朝撇了撇嘴,没说话。
  谢三回来,瞧着贺惜朝那享受的模样,不禁跟阿福产生了同样的困惑。
  贺惜朝抬了抬手,聂晓飞便走出去把门,然而刚关上门回身的那瞬间,一个麻袋就套到了头上,接着闷哼一声就被拖走了。
  青天白日,朗朗乾坤,官邸门前……
  满脸络腮胡的李河大摇大摆地顶替了任晓飞站在门口,对着瞧见全过程的任青扬了扬眉。
  任青大概是收到天乾帝某些暗示,隐隐知道是个怎么回事,自是不敢与太子殿下派来的人对着干,只能对自个儿手下表示一下同情。
  他想了想,怕这群粗人没个轻重,不禁走过来低声道:“兄弟,晓飞有未婚妻,就喜欢他那张脸,手下留情。”
  李河眨了眨眼睛,摸了下胡子,吃惊道:“怎么不早说,这会儿都……晚了。”
  任青:“……”
  里面谢三有气无力地趴在桌子上道:“什么叫做仰慕大齐儒学,就那狗屁不通的诗句也敢拿出来点评,那点墨水,我真找不出一点可以赞美的地方,能不能让他别来了,或者下次换个人招待?”
  贺惜朝拿着茶水静静地听着,然后说:“他若不来,我可就头疼了。”
  说到这里,谢三问道:“那位三王子会同意吗?”
  “匈奴单于跟咱们皇上一样也喜欢长子,不用点非常手段哪儿有出头机会。”贺惜朝理所当然道。
  “可是,会不会太着急了?”
  “我们不着急,是他急,单于跟皇上不一样的是,他老了,又偏心长子,万一……嗯?”贺惜朝抿了口茶,眯了眼睛,“机会不常有,他不同意,他兄弟可不一定。”
  事实上二王子的人也已经见过贺惜朝了。
  谢三跟着贺惜朝,也探听了不少匈奴内政,乱的很。
  三年前那一仗,大齐其实没占好处,也是多有死伤。然而相比匈奴,却好得多,地大物博,人杰地灵,粮食充裕,经得起消耗。
  可是匈奴却还没缓过气来。
  贺惜朝原本打算慢慢地渗透,收集情报,派出奸细,一点点扰乱匈奴王朝。
  但是稍微一接触,他却发现,如今根本无需这般谨慎。
  三位王子就盯着匈奴单于的位置,稍微一挑动,就能搞出大动静。
  这也是大齐的机会。
  谢三想想也是,他对贺惜朝的能力不怀疑,只是想想某个日子临近,他不免邀请道:“惜朝,后日咱们去看大漠孤烟直如何?”
  “吹风沙?”贺惜朝满脸嫌弃。
  谢三白了他一眼:“别那么庸俗,喝酒,吃肉,篝火一烤,忘却烦恼嘛。”
  贺惜朝顿时有些犹豫,那天的确不想蹲府里暗自伤神,可对这些又没什么兴趣。
  谢三瞧着,于是又补充道:“还有高鼻子,深邃眼,特别有异域风情的英俊小伙儿,唱歌跳舞都在行。”
  贺惜朝一听,答应了:“行,那去!”
  “这才对嘛!”让那大婚的太子见鬼去吧!
  *
  太子婚期终于到了。
  不仅是太子府,就是宫中都披上了红色。
  里里外外洋溢着喜悦的气氛。
  所有的准备都已经就绪,让天乾帝很是满意。
  就是问及太子殿下本人。
  黄公公回答:“在工部呢。”
  “他去那儿做什么?”天乾帝皱眉。
  “听说工部有新型的火器研制出来,殿下知道之后就立刻过去看了,如今出了城,到现在都没回府。”
  火器是伐奴的关键,天乾帝本不同意出兵匈奴,不过待一种一踩住就能炸出大威力的火器出现后,这种想法便改变了。
  若是能以较小的损伤征服匈奴,扬威四海,这绝对就是帝王生涯中最大一笔功绩,天乾帝想想就热血沸腾。
  是以萧弘三天两头光临工部,愁得工部尚书白了头这件事,他也默认了。
  只是今日……
  “派人去说一声,明日大婚,让他早些回府。”
  “是。”
  萧弘看着那门类似于炮火的东西,震得天动地摇,甩了甩头,一脸呆愣。
  工部尚书晃了晃自己带着耳鸣的耳朵,连忙过来一瞧:“殿下,您没事吧?”
  “成功了?”萧弘靠的有些近,耳朵至今还有些嗡嗡,但是目光却紧紧地盯着远处被炸裂的大树,喃喃地问。
  工部尚书听此也是喜极而泣,连连道贺:“是,殿下,成功了,如此威力,实在惊人!”
  萧弘于是一把推开他,跑向那棵三人环抱粗壮的树。
  “哎,殿下,别去,危险啊!”工部尚书急得跺脚,只能跟着前去。
  萧弘是近乎虔诚地抚摸着还带着温度的焦黑地方,空气中弥漫着火药的气息。
  细看,不仅这棵百年老树被炸断,地上还出现了一个坑洞,盘须错杂的根系被炸翻了出来,土壤炸出了很远,周围的树上也带着焦黑伤痕。
  这个杀伤力,让萧弘惊喜不已,他干脆坐在地上,大笑了起来。
  “太子殿下!”工部尚书实在很无奈。
  这位殿下明日大婚,今日居然还跟着出来试验新火器,他真不知道如何描述此刻的心情。
  太兢兢业业,实在令人惶恐不已。
  “好,太好了!让工匠再调试调试,射程能更远一些,瞄准也更容易一些,这便是攻城略地的利器!配合上地雷,匈奴骑兵不足为惧!”
  萧弘眼里闪烁着兴奋的光芒,压根不搭理这位尚书,直接寻到了那些在记录数据画图的匠人师傅们。
  就是帝王派来的内侍,他都晾到了一边。
  火器是他的希望,是他赢回贺惜朝的利器啊!
  这比一切都重要。
  直到天乾帝一连派了三次,才将人劝回去。
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  遥是亲妈,分开不会太久的。
  ……
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