第534章 顶大梁左徒负重 履商约王亲走险(1)
  几盏宫灯亮着,远处依稀传来鸡鸣。
  怀王依旧坐在他的书阁里,眼睛闭着,似乎睡着了,又似乎没有。面前的几案上,赫然放着三卷竹简,两卷是屈平的表奏,一卷是屈平从苏秦处带回来的《商君书》。
  宫尹侍立于侧,眼睛闭着,头勾着,显然有些顶不住了,头陡地点一下,身子差点儿歪倒,打个愣怔,紧忙站直。
  许是让他的这个动作惊到了,怀王睁开眼,瞟他一眼,目光转向几案。
  怀王伸手,拿起屈平的表奏,目光落在几个字眼上,分别是“联齐抗秦”、“吴起之法”,良久放下。
  怀王眼前浮出屈平的形象,耳边浮出屈平的声音:
  “……苏子说,楚国虽大,却四处封国裂土,实为五指张开的巴掌,秦国在商君变法之后,已成一只铁拳。以铁拳对散掌,楚人必败。若想与秦相抗,楚可行三策,一是变法改制,化掌为拳;二是坚持合纵,与齐为盟,相互声援;三是用贤任能,修整武备,严阵以待!”
  “……秦人气勇,一勇在赏,二勇在器。秦国王命,直接奖罚兵士个人,任何士卒只要斩敌就有功,有功就受赏,反之,溃退则受罚。而楚国制命不是,王命奖惩只对将,不对具体兵士,兵士有功不能受赏,战死得不到抚恤,溃退自然也不受罚,因为王命惩罚的只是将官,这也可说明为什么景将军一战败就要负罪自裁……”
  “……景将军兵分三路,其他两路战况如何呢?西路未战而回,东路一举收复涅邑、黑水关二地,可伤亡居然是零!喋血苦战的只有景将军的中路,是王师!”
  “……我有大军二十一万,秦人仅有区区五万,这是辗压优势,即使我中路战败,倘若其他二路奋勇向前,商於之战断也不是这般结局……”
  “水。”怀王伸手。
  “王上,”宫尹紧忙过来,端起两只玉杯,一杯自己品一口,见温度正好,将另一只双手呈上,“这水不冷不热,正好呢。”
  怀王接过,咕嘟咕嘟一气饮下,将杯子递回。
  “王上,”宫尹又续一杯,搁在案上,“鸡都叫了,龙体要紧哪!”
  怀王闭目,没有理他,也没再伸手要水。
  “今宵,不,是昨夜,该到郑娘娘了,她……一直在候着王上呢。”
  “对她讲一声,更作明日吧。”怀王指向殿门,“这就去。”
  宫尹应过,刚刚出门,迎头遇到郑袖,手里抱着她的琴。
  “娘娘?”宫尹惊愕。
  “嘘!”郑袖冲他努下嘴,轻轻趋进,一直走到怀王近旁,见他仍在闭目沉思,遂在客席坐下,将琴放下,摆好,轻拨琴弦。
  随着一声弦动,怀王陡地睁眼,方才看到郑袖。
  “是你?”怀王惊喜。
  郑袖给他个笑,顾自拨弦。
  弦音清幽,如丝如缕,如点如滴。
  怀王的两眼充满爱意,一股暖意油然涌出心底。
  怀王站起来,拿起案边王剑,声音响亮:“郑袖,来个劲的!”
  “臣妾来了!”郑袖话音落处,指法改变。
  一时间,御书阁里,弦声铮铮,龙飞剑舞。
  一曲舞毕,天已大亮,雄鸡啼过三遍。早有宫人端来净水,怀王洗过,转对宫尹:“传旨,召靳尚!”
  天麻麻亮就蒙召,靳尚不明所以,心急火燎地赶到宫中,却是怀王要他陪吃早餐。
  用过早膳,怀王脱去王服,换作一身贵族常装,吩咐宫尹轻车出宫。轻车非王辇,显然怀王要简服出行。宫尹共安排两辆驷马辎车,怀王邀靳尚同车,宫尹与侍卫长乘坐另一辆。
  “王上欲驾何处?”走有一程,靳尚终是憋不住,小声问道。
  “一到你就晓得了。”怀王朝前一指。
  待车马停在一处府宅,靳尚方知怀王是来寻屈平的,心头一凛,但迅即现出悦色,跳下车召唤门人。门人出来,应说屈平回他的草舍去了。
  “王上,”靳尚小声禀道,“屈大夫的草舍臣去过一次,晓得路径。是臣去召他过来呢,还是——”
  怀王朝前又是一指:“带路。”
  “好咧!”靳尚跳到车前,换下御手,驾车径出南门,驶入一条沿河水岸边修筑的林荫小道,在屈平的草舍外面停住。
  “王上稍等,待臣进去,请屈大夫迎驾!”靳尚禀道。
  怀王没有应他,吩咐侍卫长等候在门外,朝宫尹、靳尚努下嘴,大步走向柴扉。
  柴扉是虚掩着的,并无门人。
  靳尚噌地跳前一步,推开柴扉,迎请怀王。
  “王上,”靳尚指向宅院,一脸是笑,“就臣所知,屈大夫这个宅院在郢都当是独一无二的!”
  “说说看,”怀王打量柴扉,“怎么个独一无二了?”
  “院中别无草花,只长四物!”
  “是何四物?”
  “兰、竹、梅、菊!”
  怀王大步走入,果见院落阔大,放眼望去,果然如靳尚所言,内中只有兰、竹、梅、菊四种植物,是分区种植的。最多的是兰花,占去绝大部分苑圃,菊花只在甬道两侧,至于竹与梅,皆在周边。整个苑圃甬道纵横,错落有致。除四物之外,真还看不到一株野草,更不用说有杂植了。
  老花匠蹲在兰苑里不知忙些什么,见他们过来,站起,拱手笑笑,又埋头干活。
  前面是两排草舍,陡传来乐声。
  “嘿,”怀王住步,听一会儿,笑道,“这人倒是逍遥哩!”快步走去。
  三人沿甬道走过第一排草舍,现出一块草坪,坪上坐着七八个乐手,皆着巫服,操弄管弦金石。还有两个巫女动也不动地站在一侧。
  怀王三人隐在草舍里。
  一阵嘈杂的声音磨合过后,钟磬起韵,琴瑟和合,一曲巴山巫乐响起来。
  巫乐响有一阵,怀王、靳尚眼前一亮,一个身披白纱的女子随着节奏缓缓舞入草坪。
  是白云。
  白云的纱衣是由一层细细的蜀丝织成的,薄到她身体的每一个细节,无不展现在这白日的光里。但她似已进入某种法术状态,对周围人事浑然不觉,顾自跳起一种怀王从未见过的奇怪舞蹈。
  让怀王更为惊呆的是,随着白云的手招向一个方向,一个全身赤裸、头戴羽冠、只以一圈花环围在腰间以遮羞的男子跑出来,走向那女子。
  是扮作巴巫的屈平。
  白云向他伸出手,拉住他的手。
  巫乐舒缓。
  白云拉住屈平走向草坪中央,住脚,两只大眼如磁石般盯住屈平。
  屈平也看向她。四目对视。
  怀王完全觉出了屈平的不自在。
  然而,在白云富有魔力的凝视下,屈平渐渐着了魔。
  屈平的魔症越来越大。
  白云移动脚步,唱歌。
  屈平跟着她动,跟着她唱。
  怀王听不懂他们在唱什么。
  白云越舞越快,屈平就如一具木偶,随着她的舞动而舞动。
  白云的舞姿越来越丰富,难度越来越大,屈平竟如事先排练好似的,与他配合得恰到好处。
  二人你来我往,你进我退,分分合合,合合分分,不知跳有多久,怀王的眼都看花了,总算听到舞曲缓下来,渐渐止住。
  二人的舞蹈也缓下来,随着乐音住在场心,依旧如开始一般,四手相拉,四目对视。
  显然,二人仍在恍惚中。
  怀王的两只眼睛死死锁在白云身上。
  “王上,”靳尚看得真切,凑他耳边,声音极轻,“臣晓得这个女子!”
  “哦?”怀王看向他。
  “那晚臣与屈遥奉命召请景翠,刚好遇到屈平举办招魂仪礼。臣寻景翠,见他也在现场,就没打扰他,站在身后观看。屈平扮巫阳,刚要招魂,出现险情,乌云忽来,电闪雷鸣,眼见就要下暴雨。招魂最忌雷雨,雷声会惊到魂,雨湿招幡,幡就招展不起,魂就无所可依。大巫祝急了,上场协助,但止不住呀。屈平大急,跪在场上,正祈求中,这女子上台施法,跳的正是此舞。她跳过之后,风住云退,现出晴空。再后,她与屈平共同招魂,臣看到天上流光纷纷飞逝,说是众英魂归来了。全场无不流泪,然后,景将军就……就走出去,走到旷野,寻到一棵大树,挂到枝上。幸好臣与屈遥赶得及时,救他下来,否则,王上就见不到景将军了!”
  怀王“哦”出一声,眼珠子仍旧盯在白云身上。
  “听屈平说,此女是个巴地祭司。”
  怀王再次“哦”出一声,径直走出隐处,走向草坪。
  怀王的两眼直直地盯在白云身上。
  屈平背对怀王,而白云正好面对他们。
  白云惊愕。
  白云身子一抖,从行巫的恍惚状态中醒过来,见怀王已经走到屈平身后,屈平却浑然不觉。显然,他的身心依然在恍惚中。
  怀王住脚,二目如炬,所有炬光射在白云近乎赤裸的青春躯体上。
  薄纱里面,纤毫毕现。
  突然走进两个男人,且被面前之人这般盯视,白云极不舒服,拉着屈平的手一松,一个转身,径自离去,款款走向她的草舍。
  望着她的背影,屈平若有所失。
  有巫女认出怀王,吓傻了,跪在地上,叩首,不敢抬头。
  所有巫女尽皆跪下。
  屈平感觉异样,转身,赫然看到怀王,先是发呆,继而窘迫。欲进礼,赤身裸体;欲说话,舌根发僵;欲逃走,腿脚不听。
  怀王的嘴角浮出笑,轻轻鼓掌。
  屈平依旧僵在那儿。
  怀王看向靳尚。
  靳尚不由分说,扯住屈平的手,将他拉进他的草舍,取下他的羽冠与花环,寻到他的衣服,匆匆为他穿上。
  屈平的舌头总算是反应过来,急切问道:“靳大人,这……这这这……这是怎么回事儿?”
  “嘿,”靳尚悄声,“在下也是不晓得呀。王上早早召我,约我见你,先到你府上,又寻到此处,见你柴扉开着,就进来了,谁晓得你们这在……”
  “唉,”屈平苦笑,“这下出丑了!”
  “你唉个什么?”靳尚诡诈一笑,“这又怪不得你,失礼也是大王的事。走吧,快去见礼!”
  二人走到前面的草舍,见怀王已经坐在客厅的主席位上,宫尹立在他的身侧。
  屈平入见,叩首:“臣……死罪!”
  “呵呵呵,”怀王眉开眼笑,“屈平哪,请起,请起!”
  “臣……委实不知……”屈平再叩。
  “呵呵呵呵,”怀王扬手,“起来,起来,难道还要寡人拉你不成?”
  屈平谢过,挨靳尚坐了。
  “屈平哪,今朝寡人开眼界了!”
  “臣……”屈平脸色涨红,再现窘态。
  “不是别的,”怀王笑了下,解围,“寡人指的是这个舞蹈。你俩跳得真好哇,寡人观舞无数,此舞却是没曾见过哪!”
  “臣……谢王不罪之恩!”屈平拱手。
  “你还没讲是何舞呢?”
  “是巫咸大舞。”屈平不敢有瞒,将根由详细禀了,“前些日,臣在荆门主持招魂仪礼时天降雷雨,巫咸山祭司助臣驱云,使臣不负王命。臣欲表达谢意,祭司初次下山,人地生疏,要臣提供食宿,臣不能不从。臣知祭司侍奉巫咸大神,而巫咸主司风云雷雨诸神,遂至太庙请来巫乐,求祭司教授她们沟通巫咸大神之法,以适时行云布雨,为楚人祈福。祭司不肯,因为巫各有奉,神各有司。臣再祈请,祭司见臣意诚,要臣起誓信奉巫咸之教。臣起誓,祭司于是教臣,也就是王上方才所见之舞!”
  “巴巫祭司?巫咸大神?巫山云雨?”怀王重复几句,朝屈平拱手,“转告祭司,寡人谢她了,也谢巫咸大神了。告诉他,寡人择日另行祭拜,诚谢巫咸大神为我英灵驱散雷雨!”
  “臣代祭司叩谢王恩!”屈平回礼。
  “寡人此来,非为此舞,是为这些!”怀王示意,宫尹拿出三捆竹简,轻轻摆在怀王前面的几案上。
  是屈平的两个奏本与《商君书》。
  屈平正正衣襟,拱手:“臣谨听王示!”
  “你的奏本,还有《商君书》,寡人全都看了,越看越是睡不着呀。”怀王指向宫尹,“你可问他,寡人一连三天没有睡安稳,昨晚更是坐到天亮,方才在路上,寡人倒是打个小盹,这又看了你俩的舞蹈,精气神就好多了,哈哈哈哈!”
  屈平眼里潮湿了,良久,向天拱手:“臣……臣代楚民感恩上苍!”
  “咦,你谢上苍为何?”怀王惊异。
  “天降圣王,楚民怎能不谢?”
  “唉,”怀王长叹一声,“什么圣王呀。天降大才予寡人,若是要谢,也该是寡人来谢。”朝天拱手。
  屈平原本多愁善感,怀王几句暖心的话,就将他的泪水勾下来。
  “屈平哪,你奏得好呀,”怀王拿起一捆奏折,展开,眼睛却没放在奏本上,只盯住屈平,似乎是在背诵他的表奏,“蜀国、巴国,秦人得之;汉中之地,秦人得之;商於谷地,秦人得之;秦人的下一步棋,必是谋我,而我却无多少屏障可借。尤其是这商於,秦人若是乘筏由丹水、淅水顺流而下,我将防不胜防啊!”闭目,“这还都是外。外敌,寡人不怕。寡人怕的是你的这一奏啊!”拿起另一本奏折,展开,“国多亡于内不治。”
  靳尚睁眼望去,见案头展开的奏折上被怀王用朱笔圈起两列,赫然写的是:“……贵胄百僚朋比结党,无不醉生梦死,尽日饕餮,长夜欢娱,上贪国财,下争民利……”
  “王上贤明!”屈平这也瞥到了,拱手。
  “唉,屈平哪,”怀王又出一声长叹,“你点出的依旧是外,寡人的难处,还有许多你是不晓得啊。譬如说,这动兵的事儿。照理说,兵来将挡,可寡人手里并没有多少兵将。粗算下来,大楚共有军卒逾六十万,可寡人仅御六军,也就是六万,十之一。人言楚天广阔,楚天之下,皆为寡人所辖,可寡人真正令行禁止的,也不过十之一。再就是税赋,楚民所纳若为十成,封君占其四,朝廷薪俸占其三,寡人手中能够掌握的不过是区区三成。这三成中,两成是供养六军的,一成是供养宫室的,寡人手头连个应急的钱也没有啊。不瞒爱卿,就这辰光,寡人正在为那近万阵亡将士的抚恤金发愁呢!寡人旨令不足的金银由宫中支付,宫里却没有余钱,只能厉行节俭。节俭就要缩支,可宫里也是复杂得很哪,无论缩减到谁的头上,也都是不肯依啊!”
  “王上……”屈平欲言又止。
  “屈平哪,”怀王给出个苦笑,“你想说什么,寡人晓得。楚国这病,是老病,是囊肿,要治这病,得动刀子。可这刀子不是好动的呀,拔一发而疼全身。动皮连着肉,动肉连着筋,动筋连着骨,动骨连着髓。寡人思来想去,没有个解,”又出一声苦笑,抖动奏疏,“这才赶到你这儿,登门求贤哪!”