第325节
  男人的话没说完,响彻城市上空的鸟鸣忽然消失。
  变故来得过于突然,屋子里的人都是一愣,连两个孩子都察觉到不对劲。
  “怎么会这么快?”
  相同的疑问浮上全体城民的心头。
  他们对鸟群的行动规律有一定把握,按照之前的情形,鸟鸣和振翅声至少还会持续一个多小时,怎么会突然停止?
  怀揣着疑问,不少人再次靠近窗口,小心推开木窗,大胆向外张望。
  一瞬间,窗后的眼睛全都瞪大。
  原被鸟群覆盖的城池上空,陡然间清空。碧蓝的天空映入眼帘,几丝云彩飘过城外,更有热风穿过冰笼,卷过空荡荡的城市街道。
  冰笼外,一道冰柱拔地而起,高速攀升,很快同城市平齐。
  冰柱停下后,顶端延伸出一道冰桥,迅速延伸成一条空中走廊,直通向城内。
  一个穿着长袍,头上包裹布巾的男人率先登桥,身后跟着数名全副武装的剽悍猎人。
  男人走到桥心,已经有丰城城民认出了他,不由自主发出惊呼“阿法沙?!”
  第466章 命脉
  阿法沙的到来太过突然,令丰城人始料未及。
  所有城民躲在屋内,透过门窗的缝隙,盯着这行人的一举一动。
  他们中大部分人认识阿法沙,对这个做生意十分公道,性情也爽朗亲切的商人很有好感。但他和猎人们一同出现,还是在丰城被困的情况下,这让众人不得不多想。
  莫非阿法沙也参与了这件事?
  他是不是和猎人城勾结,早就在打丰城的主意?
  虽然彼此之间有多年的交情,生意也做得很好,但知人知面不知心,面对更大的利益,难保他不会动心。
  丰城人不肯露面,紧紧关上房门,提防猎人们闯入。
  阿法沙走在城内,双手揣入衣袖,十分自然地搭在身前。宽大的袖摆随着他的走动轻轻摇曳,不时贴在腿上。遇热风卷过,清晰勾勒出两条有力的长腿。
  穿过两条熟悉的长街,前方就是城市边缘。
  透明的冰柱向上立起,上升到一定高度,开始呈弧形弯曲,向城市中心聚拢,最终连接在一起,形成一个巨大的冰笼,将整座城市以及城民困在其中。
  阿法沙站定在一根冰柱前,仰头向上望。
  阳光穿透冰层,洒落在地面,驱散炎热,为城内带来少许凉爽。
  阿法沙忽然意识到,若不是有包裹在外层的坚冰,恐怕丰城早被热焰包裹。烈日烘烤下,城内温度急剧升高,城民无法承受,多数会活活热死。
  想清楚这一点,阿法沙愈发肯定,叶安和萧玧所言均是实情,他们无意毁灭丰城,也不打算取走普通城民的性命。他们要的是背叛者,当年背叛盟友窃取权利的卑劣之徒。
  在离开营地之前,阿法沙见到了被关在帐篷里的庞森。昔日的丰城长老,如今形容疯癫,眼神浑浊,找不出半分清明。
  了解到庞森都做过什么,阿法沙丝毫不可怜他。
  做错事总是要付出代价,不是吗?
  深吸一口气,阿法沙收回目光,沿着来时的路,重新走到城市中央。
  过程中,同行的猎人跟在他身后,始终一言不发。他们接到的命令就是保护这个商人,无论事情成与不成,都要将他安全带出丰城。
  城市中心有一座巨大的喷泉,三层结构,底层向外延伸出花瓣形的基座,同叶安在海城废墟中见过的十分相似。
  喷泉顶部原本矗立雕像,象征城主的权威。
  三十年前,城内发生巨变,长老院背叛并杀害了最后一任城主,雕像随即被砸毁,连块碎渣都没留下。
  喷泉并未干涸,每隔两个小时,就会有成排水流喷涌而出,注满青石打造的花瓣形池子。池水逐渐没过边沿,从顶部向下垂落,形成一座人工瀑布。
  喷泉中的水取自地下,借助内部机关,可以储存起来循环使用。
  由于丰城被抬离地面,城内用水逐渐紧张,喷泉的水量逐日减少。如果不能得到补充,早晚有一天会干涸。加上城内聚集大群的变异鸟,偶尔会到池中饮水,更加速水量的流失。
  阿法沙站在池边,弯腰捞起一捧水,感受着凉意从指缝间擦过。
  最后一抹细流滑落,注入只余半数水量的池中,阿法沙转过身,做出一个惊人的举动他让猎人们分散开,去往城内各处储水的地点,取出随身携带的药剂,随时准备洒入水中。
  布置任务时,阿法沙并未避着城民,反而刻意提高声音。他的目的就是让城内的人知道,他已经掐住这座城的命脉。
  “水源?”
  猎人们恍然大悟,终于明白阿法沙为什么要在城内走一圈。目的就是为确认储水地点,方便接下来的行动。
  “铁锤铁斧,你们留在这里。”
  杰森迅速分派人手,留下两人保护阿法沙,以防城民突然冲出来。他亲自带人前往各处储水地点,确保不遗漏一处。
  看到这些人的举动,意识到他们要做什么,丰城人终于坐不住了。
  他们家中有存粮,不需要担心饿肚子,每天用水均来自城内的储水点。
  这些储水点是城主在时,海城人帮忙建造。挖掘在地下,上方有石板遮挡,保证水源的清洁。
  通过管道,储存的水被送入每户城民家中。
  如今城市悬在半空,储水点绝不能有失。如果被洒入药剂,水无法继续使用,他们不想渴死,难道要去凿冰吗?
  阿法沙没有着急,而是好整以暇地等候在喷泉旁。等累了索性坐下,借助喷泉凉意驱散炎热。
  想起行动前同叶安的谈话,他开始认真思量,等这里的事情结束,他一定要组织起更多人手,亲自去孤岛一趟。
  叶安描绘的贸易区委实吸引他,何况对方话里还提到赵翁。对于那位智慧的老人,阿法沙向来十分尊重。
  他年轻时曾遇到危险,带领的商队落入困境,是赵翁出手相助,他们才挺了过来。
  事实上,按照荒原上的规矩,赵翁完全可以吞并这支商队。但他没有那样做,反而莫大的帮助。
  这份人情阿法沙始终记得。
  获悉叶安同赵翁交好,后者此时更身在孤岛,代替叶安主持贸易区,阿法沙立即改变之前的想法,痛快答应帮忙。更主动帮叶安查缺补漏,告知叶安丰城的致命弱点。
  “水源。”
  阿法沙陷入沉思时,衣领处闪烁微光,那是与他同行的宝石虫。小家伙被叶安反复叮嘱,老老实实趴在阿法沙的领口,活像是一枚漂亮的纽扣。
  叶安亲手将宝石虫交给阿法沙,告知对方,一旦城内发生危险,猎人们无法支应,这个漂亮的小家伙会保护他。
  “相信我,它很厉害。”叶安笑着点点宝石虫的小脑袋。后者骄傲地挺起身体,圆滚滚的样子格外招人喜欢、
  猎人们很快各就各位,按照阿法沙的指点,不费吹灰之力就找到储水点,撬开石板,从口袋里取出药瓶。
  丰城人再也忍不住,有人咬牙打开屋门,时隔数日站到阳光下,手持锋利的短刀和弓箭,愤怒地质问阿法沙“阿法沙,你这个混蛋,你到底想做什么?!”
  阿法沙不以为意,反而笑了。
  他优雅地站起身,掸掸衣袖,看到越来越多的人被愤怒驱使,忘记对鸟群的恐惧,陆续走出家门,脸上的笑意越来越深。
  “阿法沙!”
  近处的一个男人发出咆哮,和同伴交换眼神,打算趁猎人们分散开,上前抓住阿法沙。
  见到他们的举动,更多城民加入进来,情势瞬间变得危急。
  千钧一发之际,熟悉的鸟鸣和振翅声陡然响起,丰城人瞬间像被泼下冷水,意识到自己做了什么样的蠢事,第一反应就是冲回家中。
  可惜他们还是慢了一步、
  比之前更加庞大的鸟群出现在城市上空,嘈杂的鸟鸣声震耳欲聋。
  几乎是眨眼的时间,丰城的房屋均被变异鸟占据,非但街上的人无法回去,连藏在家中的人都被驱赶出来。
  振翅声中,两只巨鹰缓缓下落,鹰背上跳下两个修长的身影,正是叶安和萧玧。
  按照原计划,他们本不该这时出现在城内。然而,通过宝石虫传回的画面,叶安改变主意,同萧玧商量之后,和鸟群一起飞上半空,出现在丰城人面前。
  看到两人,阿法沙也是一愣。见叶安朝自己颔首,立即不再拖延,视线在人群中逡巡,迅速找出几张熟悉的面孔。
  趁鸟群排开人群,阿法沙迈步走到几人面前,在对方警惕的注视下,说出一句出人预料的话“穆斯塔法,扎哈夫,想不想做一个交易?”
  第467章 动手
  成千上万的变异鸟盘旋在丰城上空,在叶安的牵引下,部分脱离群体,化成一道道旋风,席卷城内街道,清空街道两侧的房屋。
  越来越多的丰城人被迫走出家门。
  无论他们藏在哪里,一旦房门和窗户被打开,变异鸟就会成群结队涌入,搜寻房内每一个角落,包括隐蔽的密室,都会逐一找出。
  不想被变异鸟攻击,丰城人不得不走出家门,加入城民的队伍。
  愤怒、焦躁、不安、担忧,各种各样的情绪交织在一起,笼罩在众人心头。
  甚至有部分人开始怨恨冲出家门的城民。
  如果不是他们一时冲动,对方根本就不会找到机会,变异鸟更不可能在这么短的时间内冲入牢固的石屋。
  可事到如今,一切都已经晚了。
  他们不再有遮挡,不再有掩护,只能不安地站在一起,等待最终命运的到来。
  抱怨和指责声开始出现,声音越来越大,不意外传入其他城民耳中。被指责的城民不由得震惊,满脸不可置信。
  这些抱怨的人究竟知不知道大家会面临什么?
  阿法沙打算污染水源!
  继续龟缩在家中,缩起脖子,对城内不管不问,他们很快就面临无水可用,活活渴死的下场!
  抱怨的人却不听解释,他们只想到自己,想到自己失去安全的庇护所,怨恨不断滋生。讽刺的是,这股怨恨不是针对阿法沙,也不是针对叶安和萧玧,入城的猎人也全被忽略,他们所有的不满竟然全朝向其余城民。
  感知到众人情绪的变化,叶安掀起嘴角,笑容里满是讽刺。
  多可笑,不是吗?
  阿法沙没有叶安的能力,却十分擅长察言观色。从众多城民的表情和动作,可以轻松推测出他们大多在想些什么。
  常年走南闯北,让他习惯于揣摩人心。见多人情冷暖,对于丰城人的表现毫不意外。甚至可以说,这样的结果全在他意料之中。