第353节
  叶安等她喘匀了气,为彼此做过介绍,随即将接待事宜交给木棉和拉契娃,随手拉上斗篷,准备冒雨出城。
  “大人这个时候出去?”木棉看一眼天色,有些担心。
  “我准备去矿场。”叶安道。
  雨水越来越大,雷声阵阵,闪电在天空中交织成网,看上去分外骇人。
  远处突现电光,一道丈粗的闪电从天而降,落到水中,掀起巨大的水浪。
  变异鱼来不及躲闪,在水中当场殒命。
  闪电过去后,水面浮起大量鱼类的尸体,一个个巨型扇贝从河底出现,翕合贝壳快速上浮,争夺天赐的美餐。
  闪电落下的地点距离矿场不远,叶安正是担心留守矿场的紫荆等人,才准备冒雨出城。
  获悉叶安的打算,木棉没有继续劝说,按照叶安的吩咐,热情接待联合商队,准备将他们带往城内贸易区,交给强伯安排。
  蚁群没有继续跟随,收下叶安给出的报酬,摆动着触角传递消息,陆续调转方向,在大雨中返回巢穴。
  货物堆在街道上,如小山一般。
  木棉示意商人们不必动手,朝身边人吩咐几句,后者点点头,当即转身朝来时的方向跑去。
  商人们不明所以,拉契娃则心有所感,看向木棉,口中问道:“准备用牛车?”
  “对。”木棉颔首。
  早在数月之前,叶安就将变异牛引入城内,帮忙运送造城的材料。城内建筑陆续竣工,牛车闲置下来,正好帮忙运送货物。
  木棉和拉契娃说话时,并未冷落在场的商人,遵照两人的吩咐,几名口才极佳的少年跟随在队伍中,向商人们介绍新落成的贸易区,不忘穿插城内的规矩,尤其是相关集市的部分,介绍得格外详细。
  商人们没有因为年纪就轻视他们,从头至尾听得十分认真。当少年们说到相关集市的内容,更是聚精会神,不肯错过一个字。
  有商人脑筋转动飞快,捕捉到少年话中透出的信息,重点关注集市内的商铺。并且暗中做出决定,只要不是太坑人,无论如何也要租下一间,能买下自然更好。
  凭借叶安的实力,这座城市的发展只会越来越好。
  机缘巧合之下,自己成为第一批抵达城内的商人,机会送到面前,傻子才会任其溜走。
  如果价格太高,商人们同样有应对办法。能够结伴同行,彼此之间自然是有一定默契。防备归防备,必要时不是不可以联手。
  合作取得一间商铺,按照出资的份额划分利益。合伙做生意,大家都有钱赚,何乐而不为?
  短短时间内,商人们脑子里转过数个来回,并针对各种可能出现的情况定下策略。
  如果叶安在场,势必会拍案叫绝,对这行人翘起大拇指。
  可惜他不在,无论木棉还是拉契娃,都无法探知商人的真实想法,只能看到他们满是笑容的面孔以及发光的双眼。
  雨中传来一阵蹄声,一百五十多头健壮的变异牛拖着木头制成的大车,排成长长一列,出现在众人眼前。
  城内的变异牛都是野牛,身体强壮,头顶一对弯角。
  野牛的脾气并不好,世所共知。然而,比起根本无法驯服的水牛,它们至少可以沟通。
  在叶安多次努力下,一支野牛群愿意迁入城内,和岛民一起生活,并适当控制自己的脾气,尽量不找麻烦。
  和商队中的骆驼不同,野牛居住在城内,本身仍是自由的。叶安不限制野牛群的行动,也不介意它们出城。
  出去后不回来也没关系。
  随着资源大量丰富,三角洲内的野牛群不断增多,还陆续出现变异马和变异驴,只要他多花些力气和时间,总能找到新的合作对象。
  只是迄今为止,这种情况并未发生。
  在习惯了城内生活,习惯了食物被送到眼前,还不需要时时刻刻担心被猎杀的日子之后,野牛群很少再想着出城。
  牛群在城内定居下来,在拖车造好之后,多次帮忙运送建筑材料,同岛民配合得相当不错。
  城内建筑竣工之后,野牛群变得清闲下来,依旧老老实实留在城内,没有想着离开。
  这次商队入城,木棉派人去准备牛车,野牛群非但没有抵触,反而颇有些兴奋。尤其是年轻的公野牛,竟迫不及待想要离开牛栏
  对此,木棉和拉契娃不太理解,叶安知道,可惜不在现场,自然不能为众人解惑。
  此时的叶安正逆流而上,通过变异鸟知晓城内情况,不禁哂然。意识到自己的疏忽,决定回去后再划出一片地界,专门留给单身的公野牛。
  进入雨季之后,变异兽陆续开始繁衍。
  以野牛群的等级规则,冲突不可避免。比起经验老道的首领,年轻的公野牛只有挨揍的份。
  针对类似情况,他不能去干涉,只能从其他方面想办法,尽量不让牛群出现伤亡。
  城内,一百五十八辆拖车排成长列,车轮高过人的头顶,车板厚度超过半米,运送商队带来的货物绰绰有余。
  商人们看着脾气暴躁的野牛出现,看着木棉和拉契娃等人十分自然地走到野牛身边。整个过程中,野牛不只没有发脾气,竟然还低下头,任由对方拍了拍自己的脖子!
  “太不可思议了。”一名商人喃喃道。
  从大灾发生至今,能同人类和平相处的变异兽寥寥无几。除了骆驼之外,很难再找出一种。即使是曾被驯养的家畜和家禽,对普通人来说都充满危险,更不用说身强体健的野牛。
  看似不可思议的事情,偏偏就发生在眼前。
  如果是叶安,商人们不会如此吃惊。毕竟他是变异者,还以沟通变异兽闻名。换成拉契娃和木棉等人,商人们委实被惊到,不是亲眼所见,根本无法想象。
  若非事实摆在眼前,有人告诉他们野牛会如此温驯,他们绝对不会相信。
  商人们的震惊表现在脸上,拉契娃想起之前试图请河马帮忙的失败经历,捏捏鼻子,不打算将事情告诉木棉,迅速招呼众人上车,一同前往贸易区。
  强伯安排好相关事宜,获悉队伍已经抵达,当即扬起笑容。
  商人们从牛车上下来,看到规格统一却颜色更异的建筑,再次感到震惊。
  按照少年们所说,围墙后的这片区域全是商铺。不仅规模超出想象,而且相当整洁有序。
  据悉,贸易区内还设有专门的机构,用来规范市场,调解和处理商人之间的矛盾,避免偷奸耍滑和强买强卖等行为。
  “果真如此?”一名商人问道。
  “这是领主大人定下的规矩。”一个少年挺起胸膛,十分骄傲地抬起头,手指向市场内最高的建筑,大声道,“瞧,就是那里!”
  望向那栋五层高的建筑,商人们回想沿途所见的一切,之前摇摆不定的,此时也下定决心,一定要在在城内拿下一间商铺,价格再高也没关系!
  第510章 愤怒
  电闪雷鸣,雨中的矿场被电网笼罩,四处可见被击碎的石块和歪倒的树干。
  叶安赶到时,河面仅有零星几艘木船,其余皆不见踪影。
  岸边的码头损毁严重,除了恶劣天气所致,还有不少刀剑劈砍的痕迹。
  叶安心中一凛,快步走上前,拾起一支断裂的箭头,发现上面残留暗红,被雨水冲刷不甚清晰,仍能辨别出是血痕。只是无法断定,究竟是人血还是异兽血。
  攥紧断箭,叶安凝神观察四周,无形的意志释放开来,很快在距离码头不远的岩石后发现微弱气息。
  他没有犹豫,快步冲上前,发现岩石后躺着一名矿工,腿从膝盖以下碎裂,肩膀上有一道极深的刀痕。伤口翻卷,在雨水的冲刷下泛白,最深处能看到鲜红的内脏。
  矿工十分虚弱,重伤加上淋雨,已经是出气多进气少。
  叶安弯腰覆上对方的额头,矿工感到一阵温暖,失去的气力却无法恢复,只能挣扎着抬起一只手,张开手指,现出握在掌心的一枚箭簇。
  这支箭簇十分古怪,不同于叶安见过的任何一种,用变异兽的骨头制成,呈扁平的椭圆形,尖端开叉,如章鱼触手延伸出两角,一旦破开血肉,伤口定将很难愈合。
  叶安见过多种骨制的武器,也见到王伯用坚硬的变异兽骨制作弓箭,类似眼前的形状,却一次都没见过。
  材料粗糙,做工却十分精良,显得异常矛盾。
  将箭簇交给叶安,矿工耗尽最后的力气,指向河流前方两座石山相对形成的窄路,张嘴想要说些什么,声音却哽在喉咙里,出口的只有嗬嗬的喘气声,组织不出一个完整的词句。
  叶安催动异能,安抚矿工的情绪,沉声道:“放心,我都知道。”
  说话间,他从口袋中取出伤药,准备为矿工治疗。
  矿工却摇摇头,奇迹般挤出一句话:“强盗,大人,报、报仇!”
  吐出最后一个字,矿工双眼失去光芒,瘫倒在地上,当场气绝身亡。
  叶安攥紧拳头,用力咬住后槽牙,强忍住滔天的怒火,合上矿工的双眼。随后弯腰横抱起他,将他送到一处能避雨的岩石下,解下披风,覆在对方身上。
  “等我回来。”叶安低声道。同时拉起兜帽,遮住矿工的脸庞。
  披风上留着他的气息,生活在矿场周围的变异兽不会靠近,这能保证矿工的尸体不被毁损。
  时间过于匆忙,他来不及挖掘墓穴,只能暂时如此。等他解决掉入侵的强盗,救回被抓走的人,再将矿工好生安葬。
  从矿工的记忆中,他知道了矿场遭遇袭击的经过。
  那伙陌生的强盗十分狡猾,并且有变异者。趁紫荆带着矿工们搬运矿石,将船只靠岸时,暗中引来雷电,再以箭雨覆盖。
  若非如此,纵然有闪电劈落,也不会诡异地形成巨网,覆盖整片矿场。
  雷电轰鸣,箭如雨下,紫荆等人根本来不及反击,就纷纷中箭落入水中。
  更糟糕的是,强盗使用的箭矢上全部涂有毒药,不会致命,但能让人失去行动能力。无法反抗,只能任由对方宰割。
  了解到河中发生的一切,叶安咬牙切齿,怒火中烧。
  循着矿工所指的方向,叶安陆续又发现十多具尸体,其中有男有女,都是在矿场工作的岛民。
  其中两名女子伤势最重,手脚都被砍断砸碎,可以想见,她们生前曾遭遇过什么。
  叶安眼底泛红,怒火熊熊燃烧,瞬息燎原。
  大雨滂沱中,他收敛起岛民的尸体,黑发黏在脸侧,肤色苍白,瞳孔的墨色向外浸染,逐渐布满整个眼球。
  耀眼的光芒包围他全身,异能如滚水沸腾。
  无形的意志扩散开,矿场周围的禽鸟、猛兽、鱼类乃至昆虫均有所感。
  兽吼声骤然响起,水下鱼群聚集,翻腾起银色浪花。
  天空中振翅声不断,熟悉的、不熟悉的变异鸟陆续飞来,在叶安头顶鸣叫盘旋。
  窸窸窣窣的声响自草丛和岩石缝隙中传来,各种各样的变异虫从藏身处出现。十多只黑色的狼蛛走在最前,细长的节肢看似脆弱,尖端的爪钩却能轻易碎裂岩石。
  叶安站在原地,黑色的双眼凝望远处,倏而昂起下巴,发出一声惊人的长啸。
  变异兽和禽鸟齐声附和,鱼群掀起更大的水浪,地面的昆虫大面积铺开,如潮水滚动向前。
  大雨中,三百多名强盗组成的队伍正在狂奔。
  他们身上背着抢来的武器和女人,还有大量经过冶炼的矿石。