第32节
  这话面上是斥责,底下却全是不舍得她走的意思。
  苏若华垂首微笑道:“皇上错怪奴才了,也不是奴才卖弄忠心,奴才既是太妃娘娘的宫女,娘娘的差事自是一等一要紧的。皇上若无事吩咐奴才,奴才便请退下。”
  又来了,之前她入宫,转日连告别也不曾,扭身就出了宫,这会儿又是迫不及待的想走!
  陆旻只觉得一股火气直冲头顶,未及深思便脱口而出道:“太妃的差事一等一要紧,那朕的差事,你放在何处?!”
  此言落地,众人哑然无声。
  苏若华更是手足无措,她当差多年,还从未遇到过如此无理取闹的主子,偏偏这个人还是皇帝。
  陆旻以往,可从未如此胡搅蛮缠过,他如今到底是怎么了?
  恭懿太妃见场面尴尬,遂打了个圆场:“你这丫头,未免太过实诚。那些事暂且撂下,往后慢慢收拾也罢了。你和皇帝是从小一道长起来的,情分与旁人到底是不同。三年不见,必定有许多话说。先叙叙旧,再去忙别的。”这说辞,多少有些僭越,然而皇帝却并无异议,只是盯着苏若华不语。
  苏若华只觉得两颊有些热,白皙的皮肤便染上了一抹晕红,比用了桃花胭脂,还要艳丽明媚。
  淑妃却只觉得如坐针毡,皇帝虽只是为了挽留苏若华,她却觉的那些话仿佛是斥责她协理六宫失职。
  太后虽说掌管六宫,但到底是长辈,身份崇高,正是颐养天年的时候,这些繁杂宫务推给她老人家,自是不合适的。以往,赵贵妃无事,掌辖后宫事宜,太后为免她闹出笑话,方才帮着打理描补。而眼下,贵妃禁足,淑妃掌权,太后巴不得她捅出什么娄子,乐得撒手不管。这后宫诸般事宜都在淑妃身上,此刻皇帝问起服侍太妃的人,仿佛是在苛责她治理后宫无方。
  再听上方的亲语家言,她越发难受,勉强一笑,插口说道:“皇上,太妃娘娘,昨儿臣妾已吩咐了内侍省调拨了四名宫女、四名太监过来当差。许是内侍省人惫赖,所以拖延了。待会儿,臣妾必定派人前往问责。”
  这突兀的一声,令陆旻骤然回神,他这方想起,这屋里原来还坐着两个嫔妃。
  他挑眉看了淑妃一眼,口吻淡漠:“既知道有疏漏,那还不快去?朕将后宫事宜都交托于你,那是看重你的才干。你,可莫要令朕失望。”
  淑妃心中七上八下,也不知皇帝这话是夸奖还是责备,但只一点,皇帝想叫她走,那是秃子头上的虱子——明摆着的事儿。
  她到底是个识趣儿的人,总不至闹到孙昭仪那般难堪的境地,当下款款起身,端庄得体的朝皇帝与太妃道了个万福,告退下去。
  一连两个高位的妃嫔都别皇帝撵了,童才人再坐着也没什么意思,只好一道告退。
  陆旻对这些什么才人、选侍一概是没有印象的,甚而连名号都记不全,眼皮也没抬一下,任凭她出去了。
  童才人走到门口,依依不舍的回首又望了一眼,却见陆旻的目光只交缠在苏若华的身上,全然不在意自己的去向,不由心里一酸,出门而去。
  苏若华将淑妃的不甘嫉恨、童才人那眷恋不舍的神情尽收眼底,不由瞟了陆旻一眼,心中暗道:三年功夫不见,倒是越发吃人惦记了。一连撵走了三个嫔妃,也不知打什么注意。
  淑妃并非如传言那般受宠,她已然知道了,但孙昭仪与童才人在皇帝跟前,简直连路旁的石头也不如,倒令她诧异。
  难道陆旻当真如外界传言,其实不喜女色?
  皇帝登基三载,膝下一无所出,后宫得宠者寥寥。一年里,陆旻大半的时候都耗在养心殿中,鲜少踏足后宫。太后为此烦透了心,亲自过问此事,硬将妃嫔送入养心殿。然而,这妃子怎么抬进去,怎么抬出来,除了那淑妃,几乎各个都闹了个完璧归赵。陆旻自身,亦从不招幸。
  苏若华又狐疑起来,以往她服侍七皇子时,每月按例太医前来请平安脉,陆旻可从来身子康健,几乎是诸位皇子之中体格最好的了。难道,他竟当真有什么不能言的隐疾不成?
  这念头才从心底浮出,苏若华那秀丽的眉头便微微一蹙。
  身为皇帝,子嗣不丰,可不是什么好事。
  她正胡思乱想,却听陆旻又向恭懿太妃说道:“多劳太妃娘娘记挂,朕身侧之人都难堪大用,不是粗鲁愚钝,便是惫赖之徒。这内侍省一年年的,也不知都挑些什么人。甚而,朕每日的茶水,喜好个什么口味,伺候的人也闹不明白。总要朕一遍遍的吩咐,委实令人心烦。”
  幸而李忠候在门外,未及听见皇帝一通言辞,不然他可要大大抱屈——皇帝为着要人,竟连这等谎话也扯出来了。
  太妃听出他这弦外之音,微微一笑,说道:“那可当真了不得,皇帝每日朝政忙碌,身边没有个知冷知热的人服侍,那可十分不妥。我离宫有日子了,竟不知宫里已颠倒成这样。也不知皇帝中意什么脾气的人,知道了再去寻总好过大海捞针。”
  陆旻便看向苏若华,莞尔一笑:“朕倒是看中了一人,只是太妃娘娘才回宫,怎好就从娘娘手下讨人。”
  苏若华听他竟直白说了,心头一跳,垂下眼眸避开了陆旻的视线,借着与太妃添茶水,走开了。
  恭懿太妃微笑道:“我身边哪有什么像样的好丫头,略平头正脸些的,离宫时也都打发了。如今,也就是这三个毛丫头。春桃性子实在跳脱,去御前服侍不合适,反要闹得皇帝烦心。容桂倒是个安静性子,皇帝之前在甜水庵里也是见过的,不知意下如何?”
  陆旻的浓眉顿时拧了起来,这老太妃难道不知他到底想要谁么?定要他开口讨?那岂不显得,他这个皇帝眼馋肚饥!
  他淡淡言道:“娘娘说玩笑呢,朕怎会向娘娘讨人?娘娘一路风尘辛苦,还是先歇着。如缺了什么,或要添置什么,尽可打发人知会内侍省。朕,改日再来探望。”言罢,他起身拂袖而去。
  恭懿太妃端起茶碗,微微一笑:“恭送皇上。”
  苏若华俯身拜倒,看着陆旻那昂藏背影,心中却不知是个什么滋味儿。
  待皇帝走后,恭懿太妃向苏若华笑了笑:“你瞧,皇帝果然放不下你。才回来,巴巴儿过来,就想讨你过去。”
  苏若华有些羞窘,说道:“娘娘打趣儿奴才,皇上分明是来探望娘娘的。”
  太妃不理此言,眸光渐深,径自说道:“然而,我却不能现下就让他如愿。总要勾的他不上不下,才是好时机。眼下就让你过去,对你也不好。你是个聪明孩子,该能明白。”
  怎样叫对她好?把她推到皇帝怀里,就是好了么?
  苏若华说不清楚自己对陆旻到底是怎样一个心思,但她总是念着他好的,更不想任何人把自己变成一个勾住陆旻的鱼饵——虽则,她不认为自己有这么大的脸面。
  她欠身行礼,一字一句道:“娘娘,奴才不敢有此非分之想。”
  太妃睨了她一眼,笑了笑,没言语。
  正说话,但听外头一阵杂沓脚步声响,春桃进来回禀:“娘娘,内侍省总管亲自选了八个人过来当差,请娘娘过去眼看。”
  恭懿太妃笑了一声:“这淑妃的脚程倒是快,皇帝才训斥过她,转眼人可就送来了。我倒懒怠去看,让你若华姑姑瞧着打发也就是了。”
  苏若华道了一声是,便同春桃一道走至廊上。
  果然廊下站着四个宫女,四个太监,内侍省副总管钟铜上正立在一旁,笑眯眯道:“若华姑娘,您瞧瞧,这些都是打发来伺候太妃娘娘的人。若合适,就留下。”
  这都是宫中老例了,往常太妃还是慧妃时,苏若华便常办此事。
  她将那八人一一打量了一番,倒都是些眉清目秀之辈,观其神态,也并无什么不妥之处。尤其那四名宫女,竟颇有几分姿色动人之处。
  苏若华心中暗笑了一声,这淑妃娘娘还真是不放心,忙忙的送了这四名宫女过来,想要平分春色。然而陆旻心中在想什么,她也并不明白。
  当下,她吩咐春桃问了这八人的名姓生年,一一记册,便叫领去后罩房安置,并嘱咐春桃教训他们规矩。这都是现成的章程,倒也无需细述。
  钟铜上又凑上前来,陪笑道:“若华姑娘,淑妃娘娘还有一句话,说近来诸事忙碌,太妃娘娘这里有怠慢之处,望她老人家莫放在心上。改日,她还要亲自过来请安赔罪。”
  苏若华斜斜看了他一眼,见这太监本就不大的眼睛,更笑的眯成了一条缝,淡淡一笑:“钟公公,这两三年不见,您是高升了,没少受钟粹宫的恩惠罢?”
  钟铜上是皇帝一手提拔起来的人,苏若华与他也算老相识。同是当差多年的人,宫里的这点点猫腻,还不是清水下杂面,你吃我看见?
  钟铜上白面馒头也似的脸上顿时一红,又笑道:“姑娘您这说的哪儿的话,宫里的事儿,你我心里都明白,何必戳穿呢?”
  苏若华微微颔首道:“宫里的事儿,大伙心知肚明。太妃娘娘当初也没少给你好处,往后在这宫里,就请您多多关照了。”
  钟铜上忙道:“哎哟,您说哪里话?咱们这些当奴才的,求太妃娘娘心疼还不及呢,怎还要去关照娘娘?那不是颠倒了么?”
  苏若华唇角微扬,她知晓这群太监们的脾性,两面三刀,人前一套背后一天,口里蜜肚中剑,阴损人不偿命的。同他们打交道,那是万万不能弱了。偏生,你干什么事儿,还不能离了他们。
  当下,她自袖中摸了一块银子出来,递上前去:“我晓得公公如今这个身家,看不上这点点银钱。但这是规矩,还请公公收下。”
  钟铜上忙不迭双手接了过去,连连点头哈腰的笑着道谢。他倒是真看不上这点银子,然而宫里谁不知道这苏若华是皇帝的意中人。皇帝对太妃是否当真孝敬那未为可知,但惦记她身边的宫女,可是板上钉钉的事儿。
  打发了这钟铜上,苏若华又回去见太妃,回禀了各样事宜。
  太妃听着,不置可否,只问道:“今日你瞧着,皇帝这些后宫嫔妃,如何?”
  苏若华微微一顿,说道:“奴才以为,淑妃心机深沉,不好应付。孙昭仪狂躁无脑,不必放在心上。那个童才人……奴才以为她倒是个有野心的。”
  太妃凤眸微眯,反问:“哦?旁人也罢了,那个童才人不言不语,怎见得有野心?”
  苏若华说道:“奴才仔细打量过这些人的神态举止,淑妃藏得最深,似是滴水不漏;孙昭仪便不必说了,娘娘也看出来了,是个人一点就爆的炮筒子。只有童才人,面上乖觉文静,那眼神却飘忽不定,一时看看娘娘,一时又瞧着皇上,甚而……有时看端详奴才。”
  太妃听着,左边的眉向上微挑,点头道:“你看的细致,眼神飘忽,这丫头心是野的……”话未说完,外头就报传李忠求见。
  太妃有些疑惑,这皇帝前脚才走,怎么后脚又打发人来。
  李忠进来,行礼之后,笑眯眯说道:“启禀太妃娘娘,皇上传若华姑娘去养心殿,问几句话。”
  第三十四章
  恭懿太妃心中暗笑了一下:这皇帝倒也有趣, 当着人前绷着面子,前脚刚走后脚就来传人,当真一刻也舍不得。想必是方才话没说完, 憋的难受了。
  当下, 她微微一笑,向苏若华道:“既是皇帝传召, 你便去吧, 听听皇上有什么交代。此处有春桃招呼,不必担心。”
  见太妃如此说来,苏若华无法可施,只得福了福身子, 随着李忠退出门外。
  走出东偏殿,苏若华便问道:“李公公,这皇上急着传召我, 有什么要紧事么?”
  李忠笑眯眯道:“那您得自己个儿问皇上去,皇上没交代,咱也不敢乱猜啊。”
  苏若华听了这话, 便知是问不出来, 只得不言。
  其时,新来的宫女们正在院中扫地收拾。两个修剪花枝的,眼见此景,便凑在一起议论纷纷:“这皇上才从太妃娘娘这儿出去,怎么转眼又传了若华姑姑过去?该不会若华姑姑闯了什么祸,惹怒了皇上?可, 这从来就没听说过皇上亲自发落宫女的啊。”
  另一个说道:“可不就是,前儿我还听说,之前这若华姑姑进宫,还把贵妃娘娘得罪了。谁不知道,贵妃娘娘是太后娘娘的亲侄女儿,就连皇上,哪怕不宠爱,也要给三分薄面的。偏生,咱们这执事姑姑敢得罪,那还能有好果子吃?哎,你说,咱们才分到太妃娘娘手下,就撞上这等事情,往后可该怎么办啊?”
  两人正说着,另有人插嘴进来:“你们知道些什么!皇上同若华姑姑是打小儿一起长大的,有青梅竹马的情分。前儿贵妃娘娘禁足那件事,正是因皇上恼了她苛待若华姑姑,如不是看在太后娘娘的面子上,怕是贵妃的位分也丢了。你们当皇上这么惦记着太妃娘娘,到底是为着什么?什么也不知道,就晓得在这里瞎说!”
  三人议论的正欢,恰逢春桃抱了被子从旁经过,听见这些窃窃私语,她眉头一皱,扬声斥道:“一个个都在瞎嚼什么!皇上也是你们背地里能嚼裹的么?再敢胡言乱语,仔细我去告诉慎刑司总管!”
  这些宫女们到底是新来的,春桃在宫中当差时日虽不多,但却是太妃身侧的老人,一时倒也震慑住了她们。众人闭嘴低头做事,再不敢多言一句。春桃嘴上这般训斥,心中却是一则喜一则忧虑,抱着被子往后院晾晒去了。
  寿康宫东配殿侧面的几间庑房宽敞明亮,还带着一个小院,向来是给大宫女们住的。如今,苏若华、春桃与容桂三人,就住在此处。
  春桃走进院中,几株樱花树开得烂漫,粉嫩的花瓣,缤纷满树。院中横着一条麻绳,春桃便将被子晾在绳上。
  “姐姐做什么呢?”
  这话音极轻,却将春桃吓了一跳。
  她慌忙回身,却见容桂不知何时走来,立在身后,两只眼睛盯着自己。
  春桃便轻骂了一句:“你这蹄子,专走鬼步的,悄默声过来,真把人唬死了!”
  容桂脸色有些蜡白,扫了那绳子上的被子一眼——蓝底白碎花,微微有些旧了,右下角还绣了一朵山茶花,便微微冷笑道:“姐姐这是替若华姑姑晒被子呢?姐姐倒是奉承的殷勤,就只怕是白忙活一场了。”
  春桃素来讨厌容桂这阴阳怪气、藏头露尾的脾气,一手搭在麻绳上,当面说道:“你有什么话,就说个清楚明白。用不着这样,含着骨头露着肉,叫人看不上!”
  容桂浅笑道:“我本来就是个上不得台盘的人,姐姐看不上我,那也平常。然而,我倒是稀罕,这若华姑姑如得了圣宠,做了皇上的妃嫔,会不会记得姐姐这个好姊妹呢?”
  春桃斜斜的扫了她一眼,冷冷说道:“这是你操心的事儿么?姐姐如何待我,我都高兴,轮的着你来说三道四!”
  容桂说道:“这宫里,自是没我说话的余地。然而我看着姐姐一日日的没成算,心里替姐姐着急罢了。太妃娘娘手里就攥着个若华姑姑这张牌,一旦皇上收姑姑,还能这般孝敬咱们娘娘么?若华姑姑如不肯抬举姐姐,那姐姐日后的前程当真堪忧了。”
  容桂也算是看明白了,苏若华已是厌极了她,时候到如今无论如何也不会再提携她前程了。既是如此,她定要与苏若华找些绊子出来。春桃同苏若华素来要好,如若能挑唆的她二人不和,便是最大的助力。
  春桃哪里不知她的心思,上下扫了她两眼,轻蔑一笑,说道:“你少在这里挑三唆四,若华姐姐待我如何,我心里自有数。想当初才进宫的时候,你我都一无所知,凡事不懂,不是姐姐悉心教导,一一指点,能走到今日,早就不知犯了什么忌讳,被慎刑司打死了!再则,姐姐教导人,向来少打骂,换做别的姑姑手下,板子还不知吃多少呢。这些恩义,我都记在心里。容桂,你才到娘娘手底下的时候,干坏了多少差事,你自己说说?不是姐姐替你打掩护,你还能在这儿站着?!你总怨姐姐偏心,待你不好,你也不把镜子照照,自己都干了些什么出来!真是人贱骨轻,忘恩负义,呸!”
  春桃几乎一口啐在了容桂的脸上。
  这些刺耳言语,砸向容桂。
  容桂是偏房所养,母亲又是勾栏出身,素来心绪多疑多思,最听不得“人贱骨轻”这样的词儿,顿时脸涨得通红,尖声道:“我敬你是姐姐,你却骂谁?!这里是皇宫,你口出污秽之言,就不怕我去告诉太妃娘娘么?!”
  春桃眯起了眼睛,自上而下的瞧着容桂,点头叹息道:“我说你愚,你果然愚不可及。记吃不记打的东西,前回的教训还不够么?咱们两个说话,哪个听见了,谁能替你作证?再则,就你嘴里说若华姐姐那些话,又很干净么?单凭你平素的做派,你说给太妃娘娘听,娘娘又会信么?娘娘早已厌了你,你又到她跟前去告她的心腹爱婢,你以为娘娘会听谁的?保不齐,反安你一个造谣生事的罪名,将你打发了呢?”