第47节
  “这不能怪苏珊姑姑吧?”
  梅尔苦笑地说:“可?是尤利丝怪苏珊啊,不过她最恨的还是你芬妮奶奶,所以她结婚后,明明是一个村子的,她却?从来不回娘家,后来你芬妮奶奶也怪上了我们?家,她觉得?如果不是我让苏珊去当女仆,苏珊的日?子还越过越好,尤利丝也不会跟苏珊比较,也不会怪她了。”
  “这……”丹娜都不知道怎么说才好,而她也终于?明白?,为什?么尤利丝婶婶和芬妮奶奶明明是母女,却?从来都不说话。
  还有,她们?家和芬妮奶奶家一样是姓布莱尔,明明两家都是堂亲,还是老邻居,结果两家人却?根本不亲近。
  她甚至还明白?了,为什?么小?时候海伦第一次来找她玩,结果却?被尤利丝婶婶拉走,还狠狠地揍了海伦一顿,原来是因为尤利丝婶婶讨厌她们?家,不愿意让女儿和她当朋友。
  “所以说,”梅尔缓缓地说:“我希望你能去威尔普村当仆从,好好地学一个手艺,有好手艺的姑娘总能找到好婚事的,总好过你在家干活几年,然后匆匆地嫁给一个农夫,而你也不会因为失去这个好机会,就跟尤利丝一样怨恨家里。”
  丹娜连忙摇摇头,伸手抹掉眼?泪,“我不会的。”
  “我知道,你是个好姑娘,”梅尔搂着丹娜的肩膀,“可?我不像让你失去这样的好机会,不想让你继续过这样的苦日?子,你就答应我,乖乖地去威尔普村做仆从,好好跟人家学手艺,好不好?”
  “恩。”丹娜红着眼?睛点?点?头。
  梅尔摸着丹娜的头,嘱咐道,“你去到威尔普村,除了学手艺,要多替教士老爷家干活儿,少吃点?儿他家的食物,多干点?儿他家的活儿。”
  “还有你苏珊姑姑家,你晚上在她家里住,就算白?天干得?再累,回家也要多替你姑姑干家里的活儿,反正苦也就苦这三?年的日?子。”
  “对了,你也不要学你尤利丝婶婶的坏毛病,不要去跟你表妹西娅比较,更不能跟她吵架,你要多想想是你姑姑家照顾你,你才能得?到这样的好机会,才有这样的新出路……”
  丹娜.布莱尔认真地听着梅尔奶奶的教导,脑袋也一直在用力地点?头。
  第71章 冬天的豆子
  拉尼村庄,骑士老爷的奶房内。
  “好了,好了,时间差不多了,”羊倌的妻子,艾弗拉对过来服布恩工的中年妇女们说,“你们都回去吃午饭吧。”
  “好的,艾弗拉。”
  “好的,艾弗拉。”
  ……
  众人?喘着粗气,捂着一直在叫唤的肚子,脚步匆匆地回家了。
  尤利丝看了看陆陆续续离开?奶房的女人?们,然?后她?才快步地走到艾弗拉身边,小声说:“艾弗拉。”
  “尤利丝,怎么了?”艾弗拉停下检查奶酪的工作,转头看向这位曾经的朋友。
  “是这样的,夏天的时候,我家种豆子种得?太?晚了,到了秋天,豆子的收获量比以前少了一半的一半,现在家里的豆子不够我家度过这个冬天,”尤利丝扯了扯嘴角,竭力让自己做出恳求的模样,“所以我想能不能……向你家借一点豆子,等到夏天收获季的时候,我就会还你的。”
  “你……”艾弗拉看向尤利丝,这位曾经的朋友,心?里有?些不忍。她?知?道尤利丝的丈夫在夏天的时候得?了重病,好几天都不能干活儿,她?家就是这样耽误了种豆子的时间,等到秋天收获的时候当?然?会变少。
  如果是换了别人?,家里的豆子不够过冬了,肯定是先找亲戚和老邻居借的,但是尤利丝家附近的邻居日子也不好过,又怎么会有?豆子借给尤利丝。至于尤利丝的亲戚们,因?为当?年女仆的事情,尤利丝早就不跟他们亲近了。
  艾弗拉在心?里叹息一句,对她?说:“好吧,一会儿你跟我回家拿豆子吧。”
  “谢谢,谢谢你,艾弗拉,”尤利丝声音激动,“我都不知?道怎么感?激你才好。”家里的三?个孩子正在长身体,胃口是一个比一个大,丈夫之前得?过累病,这两天身体也不好,要吃多一点儿才能补身体,偏偏家里的豆子收获不多,就算孩子们这次捡回来的栗子不少,可是现在也吃了一半,这个冬天才过去了一半,再这样下去,家里肯定会不够食物吃的。
  等尤利丝从艾弗拉木屋里出来时,手?里多了一个鼓起来的小袋子,里面装了小半袋的豆子。
  有?了艾弗拉慷慨借出的豆子,加上家里剩下的那一小罐豆子和一堆栗子,只要大家都省一点吃的话,应该可以度过这个冬天了。
  想到这里,尤利丝感?觉肩膀上都没有?以前沉重了,脚步轻快了许多,她?抱紧了怀里的小袋子,想着每天的食物要怎么安排。
  等她?走进?木屋后,看见女儿海伦正在灶膛里准备午饭,火炕上没有?儿子们和丈夫的身影,尤利丝问女儿,“海伦,你父亲和兄弟都去哪里了?”
  海伦往灶膛里加了木柴,脸上带着犹豫,她?不知?道该不该告诉母亲,最后还是小声说:“威尔普村的送信人?来了,他们都去找送信人?了。”
  果然?,尤利丝一听到威尔普村,送信人?这两个词就变了脸色,她?的嘴角慢慢耸拉下来,抿着嘴巴不说话,动作粗鲁地把袋子打开?,从里面抓出一把豆子。
  尤利丝走到灶膛前,正准备放豆子的时候,一看锅里的豆子居然?放了这么多,里面起码放了三?小碗豆子,连带着刚才憋着的怒火一下子就爆发了出来,“海伦!你到底在干什?么?怎么放这么多的豆子进?去?你以为我们是手?艺人?家庭吗?以为我们家有?很多豆子吗?”
  海伦抖着身体,怯怯地说:“不是,我……”
  “你也知?道不是?知?道我们不是手?艺人?家庭,你也不是手?艺人?家庭的姑娘,那你就不要想着跟他们一样每天都吃得?饱饱的,不要每一顿都放那么多的豆子进?去煮!”
  “母亲,那是……”
  尤利丝继续咆哮,“家里的豆子已经不多了,你知?道不知?道?我刚刚还去找艾弗拉借豆子,你现在还煮这么多的豆子,你是想让我们家今年熬不过这个冬天吗?想让我们中的哪一个患上饿病吗?”
  “不是……我不想。”海伦突然?大声喊道:“这些豆子是琼斯哥哥用栗子壳跟威尔普村的送信人?换回来的,也是琼斯哥哥让我今天煮这么多豆子的……”
  “琼斯?”尤利丝听见大儿子的名字,疑惑地说了一句:“栗子壳换豆子?”
  “是的。”海伦红着眼睛,伸手?擦掉眼泪,颤着声音说:“琼斯哥哥说,威尔普村的送信人?愿意拿一碗豆子换两篮栗子壳,他就先换了一碗豆子回家让我做午饭,然?后他又跟父亲还有?弟弟一起,把家里的栗子壳都搬走了,说是要拿去给送信人?换豆子回来。”
  尤利丝看向木屋里的一个角落,这次发现角落里的那堆栗子壳,还真是不见了,她?抿了抿嘴,握紧了手?中的豆子,脸上有?点不知?所措,最后还是望着女儿,嘴巴微微颤动,“海伦,那个家里……冬天的豆子真的不多了……我是怕食物不够……所以才会这样,我……刚刚不该那样说你的。”
  “恩。”海伦红着眼睛,微微地点头,“我知?道的,母亲,这不能怪你。”
  听见女儿说的话,尤利丝感?觉心?里像是被人?扎了一刀一样,强忍着的泪水也流了下来,她?一把抱住女儿,“海伦,我的好姑娘……”
  ……
  另一边,拉尼村庄的某处空地。
  琼斯带着父亲麦克尔,还有?弟弟琼恩一起往空地上走去,他们三?人?手?上各自拎着一个大木桶,里面装满了棕黑色的栗子壳。因?为家里今年的豆子收获少,琼斯和妹妹海伦可以说是拼了命地捡栗子回家,这也导致他们家的栗子壳是最多的。
  越是走近空地,琼恩就越能看见空地上停着两辆牛车,牛车的周围围了一圈的村民,大家都蹲在地上挑拣栗子壳,有?些站在牛车边上的村民大多是家境好的手?艺人?或是手?艺人?亲属。
  琼斯因?为已经换过一次豆子了,知?道流程怎么走,他就带着父亲和弟弟蹲在离牛车较远的一个角落里,然?后把木桶里的栗子壳都倒了出来,“父亲,琼恩,我们要把好的栗子壳挑出来换豆子,坏的,烂的栗子壳就带回家烧火。”
  “恩。”麦克尔点点头。
  “好的,哥哥。”琼恩也点点头。
  蹲在他们隔壁的一个村民,看见麦克尔家有?那么多栗子壳后,羡慕地说:“麦克尔,还是你家走运啊,这次捡了这么多栗子回家过冬,栗子壳还能换来豆子。”
  麦克尔勉强地扯扯嘴角,对他笑了一下。
  另外一名村民小声地说:“说到走运,威尔普村那位自由民出身的教士老爷才走运啊,自由民变教士,哈,圣主得?给他赐了多少福啊。”
  “嘿,布尔,你小声点,小心?布朗不收你的栗子壳,这些栗子壳都是布朗替那位教士老爷收的,你还敢这样说话。”
  “人?家说得?正起劲儿,怎么会听得?到我说话,”老布尔说是这么说,嘴巴就没再开?口,低下头继续挑栗子壳。
  琼恩看了看他们,又扭头看了看站在牛车旁边的送信人?父子,他们头上各自带着一顶奇怪又好看的帽子,送信人?布朗戴的是白帽子,他的儿子阿奇戴的是黄帽子,帽子中间还缝了一条黄绿色的布带。
  琼恩羡慕地看着送信人?的儿子阿奇,他记得?琼斯哥哥说过,他母亲跟阿奇的母亲是堂亲,所以他跟阿奇其实也是亲戚,不过母亲不喜欢亲近她?原来的家人?,所以他们家除了叔叔家,也没有?别的亲戚可以亲近。
  “布朗,给我换两顶干草帽子。”这时候,一个穿着厚厚羊毛袍子的中年男人?走了过来,他手?里还提着一个小木篮,里面装满了豆子。
  “我来看看你带来的豆子。”布朗接过他手?里的小木篮,伸手?往里面抓了一把蚕豆,确定都是晒干了的好豆子,这才点点头,示意儿子拿两顶草帽给他。
  那人?是拉尼村庄的羊倌,他接过帽子后,仔细检查了一下,这才露出笑容问送信人?,“布朗,这些草帽真的是那位教士老爷想出来的手?艺吗?”
  虽然?他刚刚已经听过布朗吹嘘了一遍那位乔里教士老爷的发家故事,甚至还动了心?思买两顶教士老爷想出来的草帽回家,好祈求圣主也给自己家赐福,不过,鲁特看着手?里编织精巧的草帽,怎么都觉得?这应该是女人?才能想出来的手?艺才对。
  “鲁特,你这是在怀疑我刚刚说的话,还是怀疑乔里老爷的手?艺?”布朗不满地说:“你要是怀疑的话,可以不买帽子的,我可没求着你买教士老爷家的帽子,反正到时候圣主要赐福也轮不到你们家。”
  “不、不是,我怎么会怀疑教士老爷呢……”鲁特连忙摇摇头,“我肯定没有?那个意思。”
  “那就最好,”布朗哼了一声,“你要是不信,可以去威尔普村看看,我们村子哪个人?不知?道草编手?艺是乔里老爷先想出来的,也就是乔里老爷现在要专心?跟牧师老爷学习了,才把草编的活儿交给了他的姐姐乔妮。”
  “好了,布朗,别管鲁特怎么想了,你给我换一顶草帽和一张草席吧。”拉尼村庄的牛倌这时候也提着一袋豆子过来了。
  布朗看见又有?新客户了,脸上露出了笑容,一边跟牛倌寒暄,一边检查豆子。
  还是乔里老爷有?办法。
  布朗心?想,他也就按着乔里老爷教的话,跟这里的村民们吹嘘了一遍乔里老爷是怎么当?上教士的故事,又说了教会也想要他家的草席和草帽,结果拉尼村庄的手?艺人?们都想买这两样东西了,根本不用自己费太?多的心?思来劝他们过来买。
  而?且最重要的是,这些缝帽带的干草帽子,他只要帮忙卖出去一顶,他就能从乔里老爷那里得?到半碗豆子。
  半碗豆子虽然?不是很多,但这是他额外的收益啊,还是不用他费太?多力气和心?思就能得?到的一份额外收益。
  而?且最重要的是,他可以借这个机会多亲近亲近乔里老爷,只要他出色地完成了乔里老爷的吩咐,帮他多卖出几顶草帽,那乔里老爷还会不记得?他的好吗?
  等到春耕的时候,再来求乔里老爷帮忙分一点儿新粮食的种子给他,以乔里老爷这么仁慈的性格,应该会看在他卖帽子功劳上答应他的吧?
  收获惊人?的新粮食啊!粗壮饱满的红薯啊!
  想到村子里大家都说,新粮食的收获量很大,一根藤蔓就能长出六、七个拳/头大小的红薯,布朗这时候就仿佛看见了家里的大大小小的木筐里,都堆满了红薯的情形,脸上的笑容就更大了。
  第72章 初到威尔普村
  等到了中午,丹娜.布莱尔的?母亲塔斯,还有她的两个哥哥柯尔和比尔都回到家,梅尔才跟他们说了丹娜要去威尔普村当仆从的?事?,大家都很为她感到高兴。
  见家人都很赞同她去威尔普村,丹娜也终于放下心,真正开始期待起去威尔普村学手艺。
  等到中午过去一点点时间,布朗.巴顿和长子阿奇.巴顿终于赶着两辆牛车来到布莱尔家门口。丹娜手上提着一个木篮,走?过去上了阿奇赶着的?那?辆牛车,车子里装了很多栗子壳。
  送信人布朗.巴顿赶着车走?在最前面带路,阿奇.巴顿载着丹娜.布莱尔也跟了上去。
  丹娜坐在车子上,手上抓着篮子,忍不住回头看向站在门口?的?奶奶,母亲,还有两个双胞胎哥哥,彼此?的?眼睛里都充满了浓浓的?不舍和分别的?难过。
  等到远处的?人影渐渐消失不见,丹娜的?眼泪也终于掉了下来,她伸手擦了擦眼泪,没?有哭出?来。
  他?们赶着车顺着小道走?了很久,经过了农奴村——艾肯村庄,也穿过了一座山和一片茂密的?森林,等到太阳差不多消失的?时候,丹娜才看见了一条小河,以及河两边错落有致的?木屋。
  “丹娜,我们到了,这就是威尔普村。”阿奇一边赶着牛,一边告诉身后的?丹娜。
  “阿奇,你?先送丹娜回家,我去找乔里教士。”送信人看了看天色,直接做了决定。
  “好?的?,父亲。”
  威尔普村距离拉尼村庄将近5个小时的?车程,丹娜跟着阿奇表兄俩走?进木屋里的?时候,天色也差不多暗了下来。
  “丹娜,你?以后就跟我和西娅睡在这个火炕上。”木屋里的?女主人,苏珊正带着侄女丹娜熟悉屋里的?一切。
  “恩,谢谢苏珊姑姑。”丹娜有些拘谨地点点头。
  苏珊拉着她坐在火炕上,“你?家里现在怎么样了,还缺不缺食物?还有我母亲怎么样了?”
  “阿奇哥哥给我们送了一些豆子,我们又用栗子壳换了一些豆子回家,家里已经有足够的?食物度过冬天了。”丹娜告诉姑姑,“梅尔奶奶身体还可以,家里现在有了火炕,她每天坐在上面取暖,身上也不怕冷了。”
  “那?就好?了。”苏珊心里松了一口?气。她母亲一直都很怕冷,尤其到了冬天,整个身体都是冷冰冰的?,最近几年,她真的?是很担心母亲会得了冻病死去,幸好?有乔里老爷想出?来的?火炕,不然她母亲不一定能熬过这个冬天。
  正好?这时候西娅打开了木门,她脚步轻快地走?进木屋里。
  苏珊朝女儿?招招手,“西娅,这是你?表姐丹娜,她以后就在家里住了,你?过来和丹娜聊一聊,晚饭差不多好?了,我还要准备一下。”
  听到母亲的?话,西娅连忙点头,往火炕方向走?过去,跟丹娜打了一个招呼,“丹娜姐姐,我是西娅。”
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