11、七月
  做完几张卷子,叶川溜溜达达走到楼下,从冰柜里拿出保姆放假之前包好的饺子,开始预备自己的年夜饭。
  八点刚过,外面已经有人在放鞭炮了。叶川记得保姆走之前也买了鞭炮放在储藏室里,决定吃完饭就去拿出来,免得十二点的时候要放炮却到处找不着。他奶奶活着的时候就总是说,十二点的时候之所以要放鞭炮,是为了去掉一身的晦气。那时候他想不明白晦气到底是什么意思,现在回头想想,好好一个家说散就散了,还真不是一般的晦气。
  从厨房的窗口望出去,不远处的斜坡下面,离他们最近的那户邻居已经在顶楼的露台上挂起了红灯笼。红艳艳的两个大红灯笼,旁边还点缀着一串串的小彩灯,一闪一闪的,只是看着就能感觉到那种欢快的喜气。
  叶川心里有点儿羡慕。他猜想那户人家现在一定很热闹,家里人都围在餐桌旁边,一边看春晚一边说说笑笑,孩子们拿着糖果在房间里跑来跑去……
  锅开了,叶川把冻得硬邦邦的水饺倒进锅里,用漏勺轻轻拨散。蒸腾的水汽里混合了食物的香味,给冷森森房间增添了一抹淡淡的暖意。
  一个人吃饭,可以很简单,也可以很麻烦。今天毕竟是大年夜,叶川并不打算委屈自己的肠胃。冰箱里有保姆处理过的半成品,叶川挑出两样来给自己炒了份热菜,又取了些酱好的猪蹄、牛肉拼了一盘凉菜,这边忙完了那边饺子也该出锅了。叶川把几个盘子都端出来放在了餐台上。桌子太大,这几个碟子碗甚至还不够占满桌子的一角。
  叶川夹起一个水饺对自己说:“川儿,过年好啊。”
  快到午夜十二点的时候,外面的鞭炮声变得密集起来。叶川拿了两挂鞭炮,跑到院子里挂了起来,用烟头点着了之后站在一边看热闹。噼里啪啦的炸裂声让他有种错觉,仿佛有什么陈旧的东西已然碎裂开来,另一些崭新的东西正在虚无之中慢慢成形。
  叶川裹紧了身上的大衣,觉得午夜时分清冷的空气里弥漫着一种让人兴奋的东西。他看见不远处的别墅前面有人在放烟花,金色的小星星喷起半天高,几个小孩子手里拿着细细长长的烟花棒,一边在半空中画着亮丽的弧线一边尖声大叫。
  叶川不由得笑了起来。他喜欢小孩子,喜欢看他们跑来跑去,大声地叫喊,甚至哭得满脸鼻涕眼泪他也不会觉得讨厌。和李行踪同居之后他曾经想过要收养一个孩子,但是没等他落实这件事,两个人的关系就变得微妙起来,□□的事再也无心顾及。这件事叶川一直是觉得有些遗憾的。不过,等他有了比较稳定的生活之后,这件事应该是可以办成的吧。
  叶川忽然觉得一个人安安静静的过除夕,没有酒吧、没有龙舌兰和万宝路,也并不是那么无法忍受的事。以往的每一个除夕,目送李行踪带着大包小包回家过年,他心里都有种说不出的失落。那个时候,每一分每一秒都变得难以忍受,他只能跑去熟悉的酒吧,在那些同样无家可回的客人中间寻找一点儿廉价的温暖。
  那时候的他,只想找个人来陪,却不知道,其实自己也可以和自己作伴。也许那个时候的他太想得到别人的爱,想用别人的爱来证明自己存在的意义,以至于满心满眼都装着别人,独独忘记要去爱自己。
  也许在跨越了生与死的界限之后,他真的长大了。那些曾经让他竭力想要逃避的东西,比如孤单,现在看起来也没有那么难以接受了。叶川甚至觉得自己更喜欢这种清醒的感觉,站在这里,头顶是冬季里难得晴朗的夜空,空气里呛人的鞭炮味道还没有完全散开,有点儿刺鼻,却让人觉得温暖。
  叶川在外面站了很久,直到密集如爆豆般的鞭炮声渐渐变稀疏才裹紧了夹克跑回了屋里。他的手机还扔在餐桌上,有几个未接电话,都是同一个号码。叶川扫了一眼,不怎么在意地删掉了。
  自从暑假的时候跟叶时飞来过一次叶家,李行踪就开始变得不拿自己当外人了。每次叶时飞跟家里打电话,他都会兴冲冲地凑过来说几句话。乔敏很喜欢他,有时候会跟他多聊几句。但是叶川听到他的声誉一般会直接挂掉。偶尔他也会单独给他打个电话,一开始叶川还客客气气地敷衍几句,后来干脆不接。反正他的手机总是扔在家里,他无论打多少电话也骚扰不到他。
  叶川已经不愿去琢磨他这么做有什么用意了。他只知道李行踪还跟叶时飞在一起,朝夕相处,形影不离。也就是说,在这两个人之间,该发生的还是会发生。
  他早已吃够了苦头,没兴趣再拿自己的另外一个八年去胨
  删掉了未接来电记录,叶川毫不犹豫地关掉了手机。
  叶川有生以来最短的一个寒假很快就过去了,天气慢慢转暖,身上的棉服变成了风衣,再变成短袖的t恤,校门口也竖起了巨大的倒计时历牌。
  叶川和身边的每一个考生一样,被一次又一次的模拟考试压的透不过气来。每天的睡觉时间还不满五个小时。叶川不想在路上耽误太多时间,跟家里提出住校,但是被叶宁德否决了。他觉得高三学生本来就很辛苦了,再住校吃食堂,身体怎么受得了。他安排陈助理每天接送他上下学,又叮嘱保姆每天换着花样给叶川补充营养。乔敏受了叶宁德的影响,也跟着紧张起来。跟闺蜜们打牌的时候听说考生要补脑,还找医院的熟人开了一堆安神补脑的营养品回来,每天看着他吃。即便如此,到了高考前夕,叶川的体重还是下滑到了一百三十斤,顶着将近一米八的大个子,腰身瘦的一把都能抓过来。
  从考场出来,叶川先跟邵凯通了个电话,然后回家倒头大睡。连着几天,除了下楼吃饭几乎一直窝在床上补眠,连铁打不动的晨跑都停了。叶宁德和乔敏拿不准他这是什么反应,生怕哪里会刺激到他,跟他说话都透着几分小心翼翼的劲头。直到叶川养足了精神,开始跟着邵凯每天跑出去游泳打球,叶宁德夫妇才松了一口气。
  报志愿的时候,邵凯果然报了b市的公安大学。这是国内公认的最好的公安大学,叶川并不意外他会这样选。他自己在去西北还是去南方的问题上小小地犹豫了一下,最后还是选了西北。他记得有一年李行踪说要带他去看兵马俑,他兴致勃勃地搜集了很多有关那个城市的资料,结果李行踪一直被公事拖着,旅行计划到最后不了了之。这一次,叶川决定不再等待别人的给予,他还是自己去看一看那座号称十三朝古都的古老城市吧。
  邵凯对他的决定有点儿遗憾,他很希望叶川也能到b市去。b大和公安大学离得不远,要是叶川考进b大法学院的话,两个人就能经常见面了。叶川的解释是自己估分觉得考b大把握不大。
  对叶宁德和乔敏,他也是这样解释的。乔敏倒没说什么,只是觉得西安有点儿远,举目无亲的,而且放假回家不方便云云。叶宁德就问的很详细了,学校的情况,以往每年的录取分数线等等,到最后也只是一脸深沉地表示自己大致明白了,对于叶川的这个决定并没有明确表态,
  叶川看到他这样的反应,心里没来由的就有点儿犯嘀咕。不过,他已经开始忙着整理行李了,倒也没时间去揣摩叶宁德的心事。他打算通知书送来之后就动身去西安,早点儿熟悉这个城市,而且西安多得是前朝古迹,时间短了只怕玩不过来。
  他计划的好好的,但是当通知书送来之后,叶川一打开就傻眼了。
  b大法学院。
  怎么会是b大法学院?!